Текст книги "Звенья Академии Драконов. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

Вместо этого затолкал меня к кадке со здоровенным фикусом, словно решил, что он сам станет защищать меня от неожиданных нападений сзади, тогда как растение, наверное, по его мнению, должно было охранять меня спереди.

Не было никакого резона говорить нашему капитану – наверное, уже в сто тысяч какой‑то раз, – что я бы со всем справилась сама. Вместо этого я со вздохом отвела в сторону несколько «прилетевших» мне проклятий и несколько довольно противных заклинаний.

Можно, конечно, было направить их на фикус, но он мне нравился и ни в чем не был виноват, поэтому кое‑какие из проклятий я «отзеркалила», и те отправились обратно к «хозяевам».

Со всеми заклинаниями так поступить не удалось, поэтому часть из них все же полетела в толпу. Я предусмотрительно минимизировала свое участие, так что…

Но на меня никто не подумал – да и кому бы пришло в голову, что виновата человечка, если заклинания были из Драконьей магии?

– Что там происходит? – время от времени хмурился Киран, пропустивший все на свете.

Потому что толпа волновалась, то и дело огрызаясь резкими словами и ответными заклинаниями. Пару раз я даже видела, как замелькали кулаки.

Пожала плечами – хорошо хоть, не клыки с когтями.

– Ничего не знаю, – сообщила я нашему капитану. – Кстати, а где близнецы? С ними все в порядке? Что‑то давно их не видно.

– У них все хорошо, – мрачно отозвался Киран, а потом кинул выразительный взгляд в сторону дальнего коридора.

Я тоже посмотрела. Оказалось, два брата стояли возле окна, и на руках у каждого, вцепившись, висело по две девицы. Как раз тот тип, какой им нравился: ну, чтобы волосы были до пояса и желательно светлые, большие глаза, а заодно и впечатляющие изгибы тела.

Девицы впечатляли, и я порадовалась за братьев, подумав, что те все‑таки урвали свой кусочек славы.

– Надеюсь, к завтрашнему дню они будут в состоянии… – начала я, а потом по толпе пробежал какой‑то звук.

Я было подумала, что наконец‑таки вывесили результаты, но нет – явился Арден Дарион. Капитан нашей второй четверки в очередной раз пришел без Тианы, и именно таким образом отреагировала на шикарного и свободного блондина женская часть собравшихся.

– Неужели поругались? – пробормотала я, отразив очередное проклятие. Кто‑то очень «озаботился» моим желудком, попытавшись вызвать у меня симптомы, схожие с тяжелым отравлением. – Нет, ну сколько можно?!

«Отзеркалила» и это заклинание, заодно и добавила в него от души – и тут же увидела, как, расталкивая толпу, кинулась в сторону, где находились уборные, высокая и тонкая блондинка в форме Академии Брегена.

Кажется, зеленая была как раз у них. И сейчас цвет формы академии идеально сочетался с ее позеленевшим лицом.

Дальше за судьбой блондинки я не следила, потому что заметила, как пробивалась ближе к входу в деканат Кай, а за ней шагал, возвышаясь над остальными почти на голову, Роэн Холден.

Почувствовав мой взгляд, Кай повернулась и безошибочно отыскала меня в толпе. Помахала, подзывая, но я покачала головой. Понимала, что даже здесь, стоя возле фикуса, я привлекала к себе всеобщую… гм… любовь. Что будет, если я начну пробираться через толпу драконов?

В общем, решила остаться под защитой своего капитана и своего растения.

А потом заветная дверь распахнулась, из нее появился организатор, повесивший на стену для всеобщего обозрения здоровенный лист с результатами, а затем и второй – с расписанием завтрашних боев.

Я уже помнила, что набравшим наибольшее число очков на первом экзамене выпадало биться со слабейшими, так что…

Тут толпа пришла в неистовство, направленное в сторону меня и моего растения. То и дело раздавались возмущенные голоса, заявлявшие, что такое попросту невозможно и Академия Скаймора явно жульничала. И человечка там неспроста – всем известно, что наше племя настоящие пройдохи!

Голоса были настолько громкими, а порой и угрожающими, что братья оставили своих блондинок и уже скоро были рядом со мной. Окружили меня вместе с Кираном, готовые защищать ото всех и вся.

Зато возле двери в деканат за меня билась Кай.

– Ничего не жульничали! – громко заявляла она. – Они все сами написали, от начала до конца. Это вы, тупени, не смогли ответить даже на половину вопросов! Мы с Роэном ответили только на семьдесят с небольшим, тогда как Академия Скаймора написала все. Как они это сделали?! Ну если вы такие тупые, то вам все равно этого не понять!

И я была ей благодарна. Очень.

Настолько, что даже растрогалась, потому что не ожидала подобного ко мне отношения от малознакомой девушки с крыльями.

– Ну и что там? – спросила я у Райнара, которого мы отправили на разведку к двери.

– У нас сто баллов из ста возможных, – заявил он довольным голосом. – Ну ты и молодец, Джой! Отлично постаралась!

Кирана он поздравлять не стал. Наверное, понимал, что первый экзамен вытянула на своих плечах именно я.

– Угу, – сказала ему.

– Да, большая молодчина! – Лайан похлопал меня по спине.

На этот раз осторожно, чтобы не оставить синяков и не уронить меня на пол, помня, что завтра во время магических поединков мне понадобятся обе руки. Да и голова тоже пригодится.

Потому что первый наш бой был против «огненных» драконов из Боревицы, набравших всего двенадцать баллов на экзамене. Следующий – против четверки из Академии Брегена, в составе которой была та самая блондинка оживленно‑зеленого цвета.

На втором месте в списке возле деканата стояла Академия Неринга, набравшая шестьдесят баллов, и разрыв с нами оказался впечатляющий. Они попали в пару с Академией Ирдана, а потом у них был бой с четверкой из Вестинии.

– Думаю, нам стоит это отметить, – пробравшись к нам, заявила Кай.

Посмотрела на меня, затем на Кирана. Почему‑то порозовела, потом взглянула на Роэна, пришедшего за ней следом.

Стоило ли говорить, что капитан четверки Неринга разглядывал меня, но лицо у него при этом было довольно‑таки непроницаемым, и я в очередной раз не смогла понять, что у того на уме.

– Что скажете, мальчики? – подмигнула всем Кай. – Потому что девочку я уговорю.

Оказалось, она имела в виду меня, и уговорить «девочку» у Кай вышло довольно просто.

До этого момента я думала, что пронять до слез Джойлин Грей может только сама Джойлин Грей. Но, как оказалось, Кайтилине Линди с ее горячей поддержкой это тоже удалось.

Я дала свое согласие, а мальчики драконьей наружности не особо и сопротивлялись.

Отмечать было решено в ресторации в центре Неринга, но при этом долго не засиживаться, потому что утром у нас были запланированы бои. Причем при большом стечении народа – Кай специально отвела нас на торговую площадь, чтобы показать зазывал, которые вовсю продавали билеты на завтрашнее «представление» с нашим участием.

Мы отправились в ресторацию, а по дорогие единогласно решили: две четверки, которые станут победителями в Неринге, а потом отправятся на Турнир Десяти Островов, будут как раз нашими.

Заодно здраво рассудили, что никакого алкоголя заказывать не станем.

Я и так не пила, Кай тоже, как и Роэн (по ее словам), а остальным парням из наших четверок капитаны запретили. Поэтому все налегали на еду и разговоры. А еще смеялись, не без этого, потому что нас охватило бесшабашное веселье.

Правда, в моем случае оно было с легким смущением: денег оплатить свой часть общего счета у меня не имелось, но я заняла их у Кирана, пообещав вернуть, когда мы получим приз за победу.

Он попытался отмахнуться, но затем, послушав меня, согласился. Потому что я заявила, что не люблю оставаться в долгу и таким образом у меня появится дополнительный стимул бороться за нашу победу.

Но причина моего приподнятого настроения была, конечно, не в деньгах (и не в их отсутствии). Мне нравилось отмечать наш первый выигрыш на турнире в компании друзей и строить дальнейшие планы.

Единственное, что меня тревожило – ну, кроме того, как все пройдет завтра утром, – это то, что рука Кирана пару раз словно невзначай пыталась лечь мне на плечо.

И еще то, как кидал на меня задумчивые взгляды Роэн Холден.

Оценивающе смотреть он перестал: перед этим я провернула с ним похожий фокус, как однажды в Скайморе. «Показала» свой дар, извратив его так, что Роэн увидел максимум первую Ступень.

Капитан четверки Неринга на это кивнул, похоже, поняв, что тем самым я просила его не лезть не в свое дело, а заодно и ко мне в голову. После этого он принялся смотреть уже по‑другому.

С самым задумчивым видом.

– Скажи мне, что у вас с Кираном? – утащив меня якобы в «дамскую комнату», Кай на самом деле вывела меня во внутренний дворик, где тоже играла музыка, стояли столики под увитыми виноградной лозой навесами, но народа почему‑то не было.

– Что именно тебя интересует?

– Ты питаешь к нему какие‑то чувства?

– К чему бы эти вопросы? – пожала я плечами.

Потому что чувства питал ко мне Киран, но я подозревала, что они были больше собственническими, чем имели какое‑либо отношение к влюбленности. Киран хотел вернуть то, что было перед нашим разрывом, но его слова, произнесенные в доме смотрителя, слишком плотно засели у меня в голове.

О том, что наша связь не нужна ни ему, ни мне.

И о девушке с крыльями, на которой он обязательно однажды женится, и это уж точно будет не Джойлин Грей.

– Я веду это к тому, что в нем что‑то есть… То, что отзывается у меня где‑то глубоко в груди, – подруга внезапно рассмеялась, но я поняла, что ей было не до веселья. – Пережитки прошлого, – пояснила она. – То, что в ТалМирене называют истинными драконьими парами. Правда, сейчас о них пишут разве что в романах или играют в театральных постановках, а в жизни встретить такое… слишком уж ничтожный шанс!

– Но тебе кажется, что ты встретила именно ее, свою драконью пару. В лице Кирана Велгарда, – подытожила я.

Вместо ответа Кай уставилась на звездное небо.

– Если честно, мне кажется, что я сошла с ума, – произнесла она через какое‑то время. – Но это вполне объяснимо: над нами довлеет слишком многое. И академия, и весь наш курс, и даже мэр Неринга приглашал нас к себе на обед, намекая, что со времен четверки Андреаса Соргена никто из Неринга больше не попадал на Турнир Десяти Островов. А пора бы.

– Те попали аж целых два раза, – отозвалась я, пояснив, что успела побывать в библиотеке.

Кай кивнула.

– Родители мои тоже не перестают надо мной довлеть, заявляя, что возлагают на меня большие надежды. Вот и чудится мне всякое. Но давай уже вернемся к нашим…

– Кай, – позвала я, – насчет меня можешь не беспокоиться. С Кираном Велгардом у меня ничего не было, кроме одного поцелуя под гнетом обстоятельств. – Ладно, там было пять поцелуев. – Но он все испортил, так что я больше уже ничего не хочу. По крайней мере, не с ним.

Она кивнула, а затем заявила, что будет правильнее отложить личные дела до окончания турнира. Или турниров – в самом лучшем случае.

Мы вернулись к парням, а еще через полчаса засобирались обратно в академию.

Киран вызвался проводить нас с Кай до общежития, где мы и расстались, подтвердив, что не забудем об утренней тренировке. Нет, не совместной: все же существовала вероятность того, что наши четверки встретятся лицом к лицу на Большой Игре, последнем испытании турнира в Неринге, и никто не хотел раскрывать свои сильные стороны потенциальным противникам.

После этого мы с Кай тоже разошлись: ее комната находилась на первом этаже, а я жила выше. Пообещав, что ни в коем случае не поймаю по глупости заклинание острого поноса, я отправилась наверх.

Но не дошла – пробила портал через стены общежития и оказалась снаружи.

К этому времени уже стемнело, но драконов по дорожкам академии прогуливалось прилично. Поэтому я распахнула очередной портал, чтобы не попасться на глаза праздношатающимся, и оказалась неподалеку от лаборатории Андреаса Соргена.

Дальше шла уже пешком.

Принялась обходить ее кругом; смотрела на темные окна, думая о том, что внутри никого нет и это отличный шанс забраться и посмотреть…

На что именно, я пока еще не знала.

Но мне хотелось знать. Все, от начала до конца.

– Чем именно тебя заинтересовала лаборатория Соргена? – раздался знакомый голос, прозвучавший довольно неожиданно.

Так, что я едва не подпрыгнула на месте.

Гостей я не ждала и чужого появления не заметила, поэтому отшатнулась, затем выставила защиту, после чего под моей правой ладонью сгустилась магия, которую я могла превратить во что угодно.

В оглушающее заклинание, в Сеть или даже во что‑то более увесистое.

– Не думаю, что тебе это понадобится, – произнес Роэн Холден, выступая из темноты и кивнув на магические сполохи около моей ладони. – Я не собираюсь причинять тебе вред. К тому же, судя по тому, что я видел, сделать это будет непросто, и я бы больше волновался за собственную сохранность.

В ответ я усмехнулась и шевельнула пальцами, позволяя магии раствориться в окружающем полумраке. Но защиту снимать не стала – все‑таки я человечка в Драконьем Королевстве, и драконам доверия у меня нет.

Хотя, надо признать, этот был довольно привлекательным. И еще – с его стороны я пока еще не встретила ни малейшей агрессии.

Глава 6

Стоять под внимательным взором Роэна было довольно странно. Потому что чудилось мне, будто, пользуясь полумраком и драконьим зрением, которое намного острее в сумерках, чем людское, он рассматривал то, на что при свете дня кидал лишь быстрые взгляды.

И все из‑за того, что Киран мог взъяриться, да и мне такое не пришлось бы по нраву, и тогда Роэн был бы вынужден беспокоиться о своей сохранности.

Зато сейчас он рассматривал меня без зазрения совести, и пусть я не особо хорошо видела его лицо, но отчетливо чувствовала, куда именно направлен его взгляд.

От этой мысли мне неожиданно стало жарко, и это… Не сказать, чтобы мне не понравилось, но я решила, что мне такое не нужно, а ему не пригодится.

Как и всем драконам ТалМирена.

Потому что задержусь я в их королевстве только на один учебный год, после чего вернусь домой, к людям.

– И все‑таки, чем тебя заинтересовала лаборатория Соргена? – вновь спросил меня капитан четверки Неринга.

– Ничем, – отозвалась я. – Просто прогуливаюсь перед сном.

– Хорошо, – кивнул он. – Давай тогда прогуляемся вместе.

Но с места мы не тронулись. Так и стояли в полумраке дорожки, фонарь был где‑то довольно далеко, а магические светлячки зажигать никто не стал.

– Если что, вход в лабораторию возможен только в одном‑единственном месте, – неожиданно произнес Роэн, – и то с ключом‑меткой. В остальных – если взломать защитное поле, то моментально срабатывает тревога.

– А если взломать его аккуратно? – словно невзначай поинтересовалась я.

– Все равно не выйдет, – качнул он головой.

– Погоди, неужели ты… Ты что, уже пробовал? – догадалась я.

Роэн промолчал, и это было ответом на мой вопрос.

Я собиралась уже поинтересоваться, зачем ему это понадобилось, но не стала. Иначе мне бы тоже пришлось врать, придумывая причину моего интереса к лаборатории, и это отняло бы у нас время.

Сейчас оно было на вес золота – пока мы оставались здесь одни.

– Я уже думала об этом и кое в чем убедилась, – сказала ему. Вскинула руку: – Защитное поле здесь довольно необычное. Оно очень интенсивное, если не сказать, что агрессивное. Заклинание похоже на метод защиты Парисона, описанный в его третьем трактате. Причем это даже не восьмая, а девятая Ступень. Людская магия, – пояснила я Роэну. – У вас, наверное, все называется по‑другому. Но чисто теоретически я бы смогла его снять.

– Теоретически – смогла бы, – согласился он. – Я тоже пытался, и теоретически мне даже удалось. Но это только начало, потому что по всей территории лаборатории расставлены охранные артефакты, причем довольно чувствительные. Если снять защитное поле, то они активируются даже от любого дуновения ветерка.

– А сколько раз ты… теоретически пытался это сделать? – полюбопытствовала я.

– Три. Чисто теоретически, – отозвался он. – В последний с меня взяли обещание, что больше пытаться я не стану, иначе вылечу из академии. А так как у моей четверки появился реальный шанс попасть на турнир Десяти Островов, то я…

Я кивнула, причем с уважением.

Достойный союзник, решила про себя. Если, конечно, не врет.

– А что, если – чисто теоретически – мы попробуем сделать это вместе? На тебе будет защита, а я возьму на себя артефакты. И тогда…

– Теоретически это тоже не сработает. Я уже думал над этим вариантом. Артефакты, подозреваю, упрятаны довольно далеко и в самых разных местах, так что одновременно до них всех не добраться. Тут если только войти внутрь с ключом‑меткой, которая их дезактивирует.

– Та метка, которая на руке у главной целительницы из вашего лазарета, – отозвалась я, и теперь уже Роэн, как мне показалось, посмотрел на меня с уважением.

– Ее зовут Таиса Ондоре, и она единственная, кто работает еще и в академии, – кивнул он. – Двое других живут в городе, остальные прилетают с разных островов.

– Хорошо. А если подделать ее метку?

– Уже пробовал. Для этого я специально угодил в лазарет на три дня.

Я кивнула, подумав, что уважаю его методы, потому что они схожи с моими.

– Судя по всему… То есть теоретически – это была хорошая идея, но на практике из нее ничего не вышло.

– Не вышло, – подтвердил Роэн. – Похоже, тут дело в крови.

Стоило ему произнести слово «кровь», как она взяла и прилила к моим щекам. Потому что я вспомнила, с каким выражением смотрел Арден на мою разбитую коленку, тоже твердя что‑то о моей крови.

– То есть помимо метки нужна еще какая‑то особенная кровь?

– Думаю, вибрации метки каким‑то образом согласованы с вибрациями ауры носителя, поэтому подделать ее не удалось. Заодно, подозреваю, он что‑то сделал с кровью.

В голосе Роэна мне послышалась скрытая ненависть.

– А он – это… Теоретически – это же Андреас Сорген?

В этот момент мне стало абсолютно ясно, что я забралась не на ту территорию. Зашла слишком далеко, задав слишком личный вопрос для этого вечера в Неринге – пусть даже я и спрашивала только теоретически.

Потому что Роэн закрылся, и лицо его, насколько я видела в полумраке, посуровело.

– Пожалуй, тебе стоит вернуться в свою комнату, – произнес он. – Забудь о лаборатории, иначе ты активируешь сигнальные артефакты, после чего тебе обеспечены несколько увлекательных часов разбирательств с местными следователями. А завтра у нас второй раунд турнира.

– Странно, что ты обо мне так заботишься, – пожала я плечами. – Ведь мы с тобой в разных четверках.

И снова поняла, что забрела не в ту степь.

– Если ты вдруг запамятовала, то недавно мы решили, что две наших команды будут представлять наш архипелаг на Турнире Десяти Островов, и нам стоит держаться вместе, – голос Роэна прозвучал довольно резко. – Для меня это были не просто слова. Жаль, что для тебя они оказались таковыми, хотя я знаю, что команда Скаймора делает ставку именно на тебя.

Внезапно мне стало стыдно. Особенно после того, как я шикала на близнецов, твердя им, чтобы они шли спать и утром были в форме. Тогда как сама…

– Я вернусь в свою комнату, – сказала я Роэну. – Но чисто теоретически… Допустим, у меня имеется кое‑какая вещь, причем довольно необычная. И она как теоретически, так и практически совпадает с меткой, которая снимает защитное поле.

Роэн склонил голову. Молчал, но я почувствовала: он заинтересовался.

– И я даже тебе ее покажу. Чисто теоретически, потому что хочу понять, что это такое. Но если ты попытаешься… Малейшая попытка ее у меня отнять, пусть даже такая мысль проскочит в твоей голове, и ты останешься без рук. Уже практически.

После этого я полезла за шиворот и вытащила шнурок со своей пуговицей. С той самой, с которой меня нашли в канаве Серого Района в Астейре.

Это была единственная моя связь с прошлым, и если какой‑то дракон протянет к ней свою руку или лапу…

Ну что же, ходить ему и без одного, и без другого!

Роэн изменился в лице. Только что передо мной стоял очередной высокомерный представитель крылатой братии ТалМирена, вздумавший меня отчитывать, хотя ничего плохого я не сделала.

Якобы за мое не самое ответственное поведение во время турнира, хотя и сам шнырял вокруг да около лаборатории в столь поздний час!

Уверена, прикидывал, что и как, просчитывая варианты.

Но стоило Роэну увидеть пуговицу, а затем вскинуть руку, заставив рунические символы удариться в пляс, закручиваясь хороводом и выдавая надпись про Тьму и крылья, как он заметно отшатнулся, а потом застыл. Стоял и смотрел на мерцающие символы так, словно не мог поверить своим глазам.

Наконец все же поверил, после чего его лицо приняло напряженное, даже хищное выражение.

К этому времени я успела погасить свистопляску рун на пуговице, а затем убрала ее под ворот платья. Уставилась на Роэна, прикидывая, к добру ли произошедшие с этим драконом метаморфозы и что они могут означать.

Хотя ясно было одно: он знал, что за вещь все эти годы я носила на своей груди.

– Откуда у тебя это?! – спросил он хрипло.

– Шла, шла и нашла. Откуда же еще? – пожав плечами, сообщила ему.

Еще немного посмотрела на то, как менялся в лице Роэн. Заодно размышляла о том, что он – не Киран, поэтому неясно, как скоро достигнет точки кипения. Но, кажется, долго ждать не придется, и я доведу этого дракона даже быстрее, чем нашего капитана.

– Это очень важно, Джойлин Грей! – произнес Роэн давящим тоном.

Усмехнулась: ну уж нет, таким меня не пронять! Пусть придумает что‑нибудь поинтереснее.

– Рада, что ты знаешь мое имя, Роэн Холден, – сказала ему и снова замолчала.

Стала прикидывать, куда мне пробить портал: к крыльцу общежития или, постаравшись, распахнуть его прямиком в коридор на втором этаже. Потому что от этого дракона, погруженного в собственные переживания, судя по всему, больше никакой пользы для меня не будет.

Но, как оказалось, я ошибалась.

– Эта вещь принадлежала одному из четверки Соргена. Вернее, она была у каждого из них.

– Я уже в курсе.

– Ее сделал их артефактор…

– Седрик Росс, – закончила я его мысль. – И кому же из той четверки она принадлежала?

– Возможно, самому Россу.

– Я так не думаю, – качнула головой.

– И почему же? – поинтересовался он.

– Потому что… – начала я, но замолчала. Заодно удосужилась еще одного давящего взгляда. – Хорошо, я расскажу тебе, почему эта вещь не принадлежала Седрику Россу, а ты назовешь мне имя того, кто был ее владельцем.

– Я могу назвать тебе только имя того, кто им не был, – отозвался Роэн.

Немного подумав, я согласилась, что это будет справедливый обмен. Имя на имя.

– Дело в том, что я уже показывала эту пуговицу Седрику Россу. Он, кстати, живет на острове Скаймор… Вернее, жил, потому что его убили. И нет, это сделала не я, не надо на меня так смотреть! Но из нашего разговора стало понятно, что он серьезно встревожился, стоило ее увидеть. И еще то, что пуговица принадлежала не ему. – Помолчала немного. – Я выполнила свою часть уговора, Роэн Холден! Теперь твоя очередь.

– Эта пуговица не принадлежала Лаэрту Грону, – произнес он.

– И почему же?

– На это отвечать я не стану.

– Эй, так нечестно! – воскликнула я. – Ведь я же рассказала тебе все, что знала о Россе!

– Будем считать, что это был жест доброй воли с твоей стороны.

– Ну уж нет! И вообще, это не в моем характере – делать подобные жесты.

Теперь уже я уставилась на него самым что ни на есть давящим взглядом, но у меня, как и у Роэна, ничего из этого не вышло. Похоже, давить на него не было никакого смысла, и он был готов рассказать только то, что сочтет нужным.

– Что вообще здесь происходит? – сдавшись, спросила я. – Со всей четверкой Соргена и в его лабораториях?

– Это я и собираюсь выяснить.

– Допустим, я бы тоже не отказалась узнать побольше. Как думаешь, сможем ли мы открыть с помощью моей вещицы вход в лабораторию, не вызвав при этом магов, следователей и прочих заинтересованных лиц?

– Не знаю, – немного подумав, отозвался Роэн. – Но мы можем попытаться. Правда, не сейчас и не сегодня. Потому что сейчас ты отправишься спать, и я тоже, после чего мы пройдем это турнир до конца, а потом… Тогда уже и попытаемся. Но, Джойлин Грей, ты ни в коем случае не должна делать это одна!

Наверное, потому что я подумала: зачем мне вообще сдался этот дракон, с его тайнами и нежеланием со мной делиться?

Но это была мимолетная мысль, исключительно теоретическая, потому что я бы не отказалась действовать с Роэном заодно, после чего посмотреть, к чему это приведет.

– Договорились, – сказала ему.

– Я провожу тебя до общежития.

– Неужели боишься, что я сбегу и вернусь взламывать лабораторию Соргена?

– Не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Завтра у всех важный день.

Фыркнула. Вот же… нашелся еще один заботливый дракон по мою душу!

Распахнула портал, старательно затерла координаты выхода и вышла с другой стороны от общежития. Но тут же открылся второй переход, из которого шагнул Роэн.

«Да что это делается!» – едва не вырвалось у меня.

– Не нужно меня провожать, – сообщила ему. – Не волнуйся, я не заблужусь и к лаборатории без тебя не пойду, обещаю.

После чего пробила портал прямиком к своей комнате. Можно было попытаться и распахнуть его внутрь, но такое заклинание вышло бы довольно энергозатратным. К тому же мне хотелось посмотреть, какие еще проклятия навесили на дверь мои любимые «противницы».

– Я начинаю понимать, почему ты настолько ценна для своей команды, – неожиданно произнес Роэн, уставившись на мой портал.

– Неужели ты понял это только сейчас, а не когда вывесили результаты первого экзамена?! – усмехнулась я.

И тут же призналась самой себе, что из него вышел достойный соперник для всей нашей команды. Но и союзник мог тоже получиться неплохим.

*** 

А потом наступило утро, и я потянулась в кровати, радуясь тому, что не только проснулась (были варианты), но еще и выспалась. Потому что этой ночью я стала свидетельницей искренней и горячей «драконьей любви» и мою комнату штурмовали…

Вернее, пробовали на крепость мою защиту несколько раз подряд.

Поэтому приходилось просыпаться, чтобы тоже проверить ее на крепость. А заодно и усилить, добавляя «спецэффекты» для особо непонятливых.

Из‑за этого в закутке рядом с моей дверью несколько раз взорвалось, затем во все стороны потянуло едким дымом (я постаралась). После этого прибежали распорядительница и пара дежурных магов, попытавшиеся навести порядок, а потом в дверь поскреблась Кай и спросила, все ли у меня в порядке.

Потому что с девицей из Брегена, объединившейся с парой участниц из команды Ирдана, явно не было.

– Ну вот что им от меня нужно? – позевывая, спросила я у Кай, заявив, что со мной все в полном порядке, только спать не дают. – Эти двое из Ирдана – они даже не среди наших противников на завтрашних боях.

– Ума бы им побольше нужно, – рассерженным голосом произнесла Кай. – А то Боги при рождении недодали.

После чего она все‑таки отправилась спать, я тоже, но девицы без ума, дождавшись чернейшего часа ночи, вновь пошли на штурм.

На этот раз двое в драконьем обличии попытались атаковать мое окно. Пролетая мимо, выдохнули в его сторону струи пламени, а еще одна, самая настырная, решила выковырнуть меня со стороны двери.

Надо ли говорить, что у них ничего не получилось, а потом на улице случился разбор полетов, потому что…

Дракониц заставили приземлиться, и я слышала громкие и возмущенные голоса – как женские, так и мужские. Один из них, как мне казалось, принадлежал Роэну Холдену, который обвинял безголовых девиц в нечестном поведении и нападении на участницу из четверки Академии Скаймора.

Тем временем я отбила очередную атаку со стороны двери – причем особо не пришлось стараться, потому что явилась Кай и тоже вмешалась.

И – снова дежурные маги, но на этот раз голоса их звучали куда более сурово. Я услышала, что девицам впаяли снятие баллов за их поведение, пригрозив, что если еще раз их увидят возле моей комнаты, то будет уже снятие всей команды с турнира.

– Ну почему вы на ее стороне? – вопил кто‑то в коридоре. – Она ведь человечка, и ей не место на драконьем турнире! Ее не должно здесь быть, поэтому мы пытались устранить несправедливость! Хотели, чтобы она это поняла и убралась туда, где ей самое место…

Вместо этого организаторы устранили шум, и я снова попыталась заснуть, понимая, что выспаться мне не дадут.

Ошибалась – больше никто на меня и мою дверь с окнами не покушался, и я проспала все на свете. Зато проснулась в отличном настроении, готовая показать во время магического боя, кто такая Джойлин Грей и почему ей – то есть мне – самое место на драконьем турнире!

Затем в дверь ко мне поскреблась Кай. Когда я ее впустила, искренне поблагодарив за помощь, она спросила, хочу ли я позавтракать, потому что сама она проголодалась, как демон, после такой ночки.

– Да, еще пару минут, – отозвалась я, натягивая черную форму Скаймора, которую нам специально выдали на эти бои.

Наш цвет – темно‑синий, чуть темнее, чем у Академии Неринга, но администрация Скаймора справедливо рассудила, что таким образом наши команды могут путать, потому что мы будем сливаться в цветовой гамме.

Но раз уж мы гости турнира, то нам и идти на попятную.

Поэтому на бои у меня была черная форма с золотой надписью «Академия Драконов Скаймора», которую я подсветила магией, особенно выделив слово «Драконов».

Пусть смотрят и делают выводы!

Кай уже многое успела узнать и рассказывала мне о том, что у четверки из Брегена по итогам этой ночи отняли двадцать пунктов, а учитывая, что за экзамен те набрали всего пятнадцать, то они вообще ушли в минус.

Как и у Академии Ирдана, откуда были те две девицы, оставившие на стене женского общежития черные полосы от драконьего пламени. С их четверки вообще сняли целых сорок баллов – ведь девиц было двое, так что по двадцать баллов с каждой. И они тоже ушли в минус, потому что первый экзамен написали так себе.

– В целом, мы можем с ними особо и не сражаться. Даже если мы проиграем, то все равно наберем больше баллов, чем они получили бы за победу. Но мы будем стараться, потому что по итогам двух сегодняшних состязаний – магических боев и личных поединков – к Большой Игре будут допущены только четыре команды.

Вот что мне сказала Кай, и я покивала, сказав, что уже в курсе и что нам всем придется серьезно постараться.

– Потому что победить в Неринге и отправиться на Турнир Десяти Островов должны две наши команды, – отозвалась я, вспомнив слова Роэна.

Если честно, в ресторации я к ним отнеслась как к обычному трепу на эмоциях после первого экзамена, но, судя по всему, остальные приняли все всерьез, потому что привыкли, что их слова не расходятся с делом.

А потом мы с Кай вышли наружу. Я вдохнула теплый воздух Неринга, посмотрела на реющие над макушками деревьев флаги – множество флагов, не только ТалМирена, но и всех участвующих академий, – а затем… встретила того, кого увидеть не ожидала.