Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Женись на мне!!

– Какого черта? Зачем мне нужна нищая женщина? У тебя не осталось и гроша! Ты даже талон на проезд купить не в состоянии!

Он кивнул в сторону лежащей на капоте машины папки с документами. Он прочел их! Черт! Она закусила губу.

– В следующем месяце у меня зарплата…

– И что?

– Что значит – и что?!!

– Я теперь парень с приданным… могу выбирать любую…

Она не выдержав больше, схватила его испачканными руками за ворот белоснежной футболки и, притянув к себе, прервала его речи поцелуем. Доннан, не удержавшись от ее неожиданной выходки, не сумел удержать равновесие. Ноги потеряли опору в скользкой траве, и он, приземлившись на спину, удерживаемый невестой, скатился со склона. Инна, лежа на его груди, не позволила ему подняться.

– Решила вывалять в грязи и меня?! Ты хоть представляешь, сколько стоит эта рубашка?! Химчистка тебе не по карману…

– Я люблю тебя!

– Я знаю!

Ее коса окончательно расплелась, осыпая их блестящим черным занавесом. Он по привычке запустил пальцы в их прохладный шелк.

– Прости меня!

– Проси прощения!

Ее губы вновь коснулись его, высвобождая все чувства, что столь долгое время переполняли ее. Он ответил, жарко, неистово, изголодавшись по ее теплу…

****

Вернуться в светлую комнату в доме МакАлистеров, было для нее долгожданным подарком. Она, наконец, почувствовала себя дома. Скинув больничные вещи, она решила, что потратит несколько часов на отмокание в ванной. Встав под струи душа, она наслаждалась его свежестью. Хозяин дома, привезя ее, вынужден был покинуть их с братом. Роннан, добродушно порадовавшись ее выздоровлению, потребовал его присутствия на стройке. Поставщики требовали его, и он должен был наверстать упущенное за прошедшие дни. Она помахала ему с балкона, как и в прошлый раз, с той разницей, что теперь ее сердцу было отчего-то тепло и спокойно, глядя на их удаляющиеся спины.

– Ты вернешься, и я так же встречу тебя.

Вода оживляла ее, подставившую ладони под хрустальные струи. Отдохнув, наконец, она вернулась в комнату, где ее поджидала соскучившаяся белоснежная подружка.

– Кире!

Мурлыча, пушистая хозяйка терлась о ее босые ноги своим шелковистым бочком. Елена присела к ней, поглаживая.

– Ты скучала? Я тоже.

Она, поиграв с кошкой, поднялась, намереваясь одеться. Глядя на не перестающее играться животное, она потянулась рукой к кровати, на которую ранее положила джинсы и майку. Ладонь скользнула по чем-то неожиданно гладкому и прохладному. Елена кинула взгляд на покрывало, и замерла на полпути. Оно лежало на нем. Ее скромные вещи были кем-то убраны, и оставалось лишь оно… Девушка, провела рукой по атласной ленте на платье, в какое-то мгновение, осознав, что забыла вдохнуть.

– Откуда оно здесь?

Оглядываясь по сторонам она, понимала, что одна в комнате, но неизвестный похозяйничал в ней, пока она была в душе. Елена подняла наряд, купленный ею дома. Она оставила его в своей комнате, и верила в то, что уже никогда не будет нуждаться в нем. И вот оно здесь…

Тонкая ткань развернулась в руках, и на пол тихо упал листок бумаги. Девушка подняла его, развернув.

Пара строчек приглашала ее к старой башенке, стоявшей на земле МакАлистеров.

– Марта…

Она прочла имя на подписи, поняв, чьих рук было дело. Что ж, значит это судьба. Она, конечно же, пойдет. И наконец, получит все ответы.

Елена скинула широкое полотенце, и накинула платье. Оно приятно холодило кожу. Подойдя к зеркалу, она глядела на свое отражение. На нее смотрела девушка, большеглазая, со своевольно завивающимися прядями влажных каштановых волос. Она завязала пояс-ленточку, обхватившую ее атласным ободочком.

– Так ты знала, Марта…

Она усмехнулась собственной глупости. Кого она пыталась обмануть?

– Стыдно то, как, я просто обязана, извинится за свое поведение.

Елена, сбежав по ступенькам, выпорхнула во двор, и только сбегая со склона к еле заметной тропинке, ведущей, к смотровой башне поняла, что отправилась босой.

– Что ж, как все началось, так и закончиться…

Она не стала оборачиваться. Ноги понесли ее по цветущим полям, точно зная нужное направление. Солнце, находясь в зените сушило, влажные волосы, согревая ее открытые плечи.

Возле самой заветной двери, она все-таки притормозила в нерешительности. Что, если она скажет вовсе не то, что так вознамерилась она услышать? Елена, приказала себе быть храброй. Ступени она преодолела быстро. Холодные, они подгоняли ее. Подойдя к смотровой площадке, она увидела ее. Марта, оперевшись о железные перила глядела вниз. Ее белоснежные волосы трепал ветер. Она подошла, остановившись в нерешительности.

– Какой чудесный вид, дорогой. Подойди, полюбуйся со мной рядом.

Девушка ступила под солнце. Благо камни, здесь нагретые его лучами, были словно печка под ногами.

Она, присоединилась к бабуле, едва не приоткрыв рот, от восторга. Красота раскинувшейся внизу природы впечатляла. Влюбившись в нее однажды, забыть, было просто невозможно. Дикая и щедрая, словно ее хозяин.

– Так и знала, что этот веселенький сарафанчик идеально подойдет тебе!

Девушка прикрыла лицо ладонями, не выдержав смущения.

– Простите мне мой обман!

– Ты не обманывала никого, дорогая. Ты лишь согласилась с некоторыми поспешными выводами. И это наша вина!

– Все же, мне ужасно стыдно! Как ваше здоровье?

– О! Чудесно! Всегда, когда я прихожу сюда, я наполняюсь энергией. Так что, просто так не сдамся! А теперь, позволь мне перейти к тому, что привело тебя сюда.

Елена продолжила разглядывать окрестности, покрепче сжав поручни. Марта же, продолжила свои речи.

– Когда-то, мне открылось это ведение. Эта земля – жива, полна чудес, оберегаема своим хозяином, и служит ему. Так было испокон веков. Но вот появился мальчик, который любил, но не верил… Ему, стоило лишь позволить мечтам сбыться, но он не верил! Я не смогла убедить его, сколь ни старалась. И вот, перед отъездом, я напомнила ему, о ночи, в которую он все же мог бы открыть свое сердце…

– О ком вы говорите, Марта?

Елена боялась услышать ответ.

– Мой старший внук, упрямый негодник! Как он воспользовался вратами?!

– Алекс пользовался вратами в ту самую ночь?

Елена обернулась к бабуле, и, взяв ее за руки, умоляюще глядела на нее.

– Он сделал это?!

– Да, дорогой. В тот самый час, когда это сделала и ты, он прошел через врата.

Она задохнулась от известий. Отпустив теплые ладони Марты, девушка отошла к краю площадки. Мотая головой, она словно хотела отогнать наваждение.

– Я слышала голос… он звал меня… теперь я понимаю…

– Так же как и он, слыша, отвечал тебе. Это судьба, Елена. Волшебство соединило ваши души, но и сыграло с вами жестокую шутку.

– Я пожелала быть рядом с ним, хоть во сне, если не на яву.

– А ему достаточно было видеть тебя, даже если и не иметь возможности быть рядом.

– О Боже!

– Вам всего лишь надо было пожелать всегда быть вместе, моя дорогая. И не было бы стольких мучительных моментов. Мне искренне жаль, что так вышло. Знай, я наперед, о том, что придет в ваши головы, никогда бы не позволила тому случиться!

– Значит, это был он! Всегда был он! Ты всегда был рядом…

Сердце счастливо застучало, пытаясь выскочить из груди. Чувство облегчения наполнило ее.

– Марта! Это значит, что это он! Он единый! В этом или ином мире, это он единый!

– Верно, все ваши сны, лишь фантазии. Мешающие вам увидеть саму суть, и соединить ваши руки.

– Что же мне делать, Марта? Как остановить это?

– Где все началось, там и закончиться, Елена. Твое желание сбылось, ты прошла свою часть пути. Ты поверила. Теперь осталось дело за ним. Позволь ему поверить и сделать свой шаг. Доверься ему.

Елена кивнула. Марта потрепала ее по волосам, улыбаясь.

– Беги, моя дорогая! Спеши. Скоро солнце склониться. Ты должна быть рядом. Твой принц ждет тебя – беги!

Она не стала задерживаться. Со сбивающимся дыханием, она не чувствуя земли под ногами, бежала к нему. Боясь сбиться с пути, она все же нашла то самое озеро, что показывал ей он в прошлый раз.

– Ты…

Ноги ее ступали по гальке, в направлении дальнего края берега, где росли густые деревья, даря прохладную тень. Белая рубашка его, контрастируя с зеленью, была отчетливо видна издалека. Обойдя мостик, Елена достигла рощи.

Она тихо подошла к нему, сдерживаясь из последних сил, чтобы не накинуться на него и не задушить толи от счастья, толи от негодования. Варвар – самое точное ему определение! Он сидел под громадным дубом, укрывавшим его прохладной тенью. Прислонившись спиной к стволу, он дремал, отдыхая после работы. Она остановилась перед ним, не зная как поступить дальше. Теребя короткий подол, она переминалась с ноги на ногу, испачканной в земле едва ли не по колено. Спящий, он никак не отреагировал, когда она осторожно позвала его. Окликнув еще раз, она поняла, что усталость одолела его, и не стала будить. Она подошла ближе, и опустилась к нему. Голова его склонилась, и пряди волос укрыли пол лица. Елена бережно убрала их, задержавшись ладонью у чернеющего синяка.

– Бедняга.

Она нежно коснулась его губами, и, повернувшись удобнее, прилегла рядом, положив голову ему на колени. Прикрыв глаза, она улыбнулась своим мыслям. Уже засыпая, она почувствовала, как легла на ее голову его теплая ладонь. Сквозь сон, неосознанно, он гладил ее, словно успокаивая, перебирая короткие пряди волос.

– Спи моя босоногая леди…

Глава 38

Ветер, порывистый, пытался сорвать с нее немногие одежды. Она обхватила себя руками, пытаясь согреться.

– Где я?

Местность была не знакома ей. Хотя разве можно было отличить одно поле от другого? Зеленые и бескрайние они были повсюду. Елена завертелась, оглядываясь. Небольшие постройки виднелись невдалеке, и она решилась подойти. Чем ближе она подходила, тем отчетливее становились очертания. Еще пара минут, и она поняла, что перед ней небольшая часовня. Яблони вокруг нее, рассыпаясь белоснежным дождем, раскачивались от ветра. Аромат цветов наполнил легкие.

– Это наверняка…

– Леди Елена!

Отец Ирвин, качая головою, поторопился к ней.

– В такую погоду, а вы вновь босиком! Я знавал много людей с необычными привычками, но вам я просто не могу позволить продолжать в том же духе!

Девушка не успела толком поприветствовать добродушного священника, как он, мало церемонясь, затолкал ее под крышу. Тепло окутало ее, озябшую. Святой отец усадил ее на деревянную лавку, и, покопавшись в небольшом стареньком сундуке, извлек от туда пару огромных шерстяных вязаных носков. Елена скептически оглядела их, поздно спохватившись, что может казаться неблагодарной. Но взгляд священника был таким же.

– Я, конечно же, понимаю, что сие творение рук человеческих, вряд ли будет достойно госпожи, и украсит ваши ноги, но вот согреет точно…

Елена благодарно приняла носки, натянув их на озябшие ноги. Они ужасно кололись, меж тем даря прекрасное тепло. На плечи ее лег не менее, колючий плед, словно принесенный из дома МакНейров, и девушка неожиданно для себя почувствовала, как сбилось дыхание. Всхлипнув еще пару раз, она увидела перед собой большую кружку с горячим напитком. Отец Ирвин, добро, улыбаясь, заботливо предложил ей согреться еще и изнутри.

– Я пошлю в Рейнвуд помощника. Он известит хозяина о вашем местоположении. Смею предположить, он явится незамедлительно.

– Мне неловко беспокоить вас, святой отец. Благодарю за заботу.

– Я рад видеть вас, миледи. Мы так и не поговорили с той самой встречи в саду Рейнвуда.

– Верно…

Елене припомнилось тогдашнее позорное появление, и она вновь сгорая со стыда, натянула подол платья, стараясь прикрыть голые колени.

– Уже в который раз прошу прощения…

– Вам не за что извиняться, дитя мое. Помнится, вас беспокоил один вопрос. Хотелось бы знать, нашелся ли ответ на него? Что твориться в вашем сердце? Каков путь выбранный вами?

Он присел рядом, на соседнюю лавку. Елена задумалась, глядя на красивое деревянное распятие на стене.

– Мое сердце полно счастьем и тревогой, отец Ирвин. А мой путь, куда бы я ни пошла, какую дорогу бы не выбрала, все дороги ведут лишь к нему. Так будет всегда. И не важно, какую цену мне придется заплатить за это, но я не остановлюсь, я буду идти вперед.

– Я рад, что ваше желание столь твердо. А также не смею желать хозяйки этим землям более достойной, чем вы, леди Елена. Вы доказали это не словами, поступками. Господь ведет вас за руку. Это добрый путь. Будьте благословенны.

– Вы чрезвычайно добры со мною, как и в прошлый раз. Благодарю за заботу. Надеюсь, более не доставлять хлопот.

«Дорогое дитя, если бы все хлопоты сводились к кружке чаю, и неумело связанным носкам, счастье и покой царили бы в мире! Все же…»

Священник поднялся, расправляя свои простые одежды.

– Я отправлю человека. Иначе мы с вами действительно не оберемся хлопот. МакНейр устроит, нам взбучку! Я оставлю вас ненадолго. Прошу осушить вашу чашку. Это поможет согреться быстрее. Отец Ирвин вышел во двор. Признаться честно, он готов был выпрыгнуть в окно, и кинуться с МакНейру сам, неся добрые вести. Удерживало его лишь столь неподобающее поведение в храме Божьем. Он вовсе не кривил душой, нахваливая юную госпожу, поскольку только она, по его мнению, да и всех прихожан в округе, способна была обуздать суровый нрав хозяина. Он, словно демон из преисподней носился по округе последнее время, делая невыносимым существование каждого жителя Рейнвуда.

В последнее время, молодой хозяин проявил интерес к старой часовне у озера, где в давние времена, старый священник правил службы. Она была заброшена теперь, и ей не пользовались уже многие годы. Там венчался и дед его и отец… Возможно ли, что столь неожиданное внимание к ней, вызвано благими намерениями? Священник оглянулся на окна. Он уже давно лелеял тайную надежду соединить их руки, обезопасив тем самым, земли Рейнвуда… Елена в высокое окошко наблюдала, как он отдает распоряжения приземистому мужчине, привезшему небольшую телегу с саженцами. Он, разгружая привезенное, кивал в ответ на слова священника. А затем, окончив работу, направил свою рыжеватую лошадку по каменистой дороге в направлении замка.

****

– Поторопитесь, все должно быть окончено не позже, чем через неделю!

Калеб ходил взад вперед, рыча на каждого, кто смел приблизиться. Даже Зур, теперь его первый командир, с опаской говорил с ним последние несколько дней.

– Я думаю, люди управятся дней за пять. Погода благоволит нам.

– Я не прошу высшего благоволения! Все происходит слишком медленно!

– Калеб!

– К черту, Зур! Ты собрался успокаивать меня? Не смей!!

– Я понимаю твою печаль…

– Ты ни черта не понимаешь!!

МакНейр едва не искрясь молниями, тучей обходил окрестности. Вот и сейчас, не останавливаясь, он направился к камням, возле которых паслись оседланные лошади. Вскочив в седло, он пронесся мимо поникшего друга.

– Куда ты собрался?!

– К озеру!

– Опять?!

Калеб не ответил. Его черный конь мчал его через лес, по направлению старой часовни. Он приходил сюда каждый день, с тех пор, как Гавин поведал ему о находке, в тот день, когда она снова исчезла. Пошла, уже пятая неделя с тех пор… Услышанное потрясло его, радовало и приносило боль одновременно. Чувствуя себя негодным предателем, он приходил к старой, заросшей плющом арке, и стоял часами, просто глядя на нее. Вот и теперь…

Соскочив на землю, он спустился к берегу. Подойдя к ней, он остановился, наблюдая сквозь нее, как словно в рамке картины, блестит гладь озера.

– Я заманю тебя, словно в западню!

Он присел на камни, оставшиеся от развалившейся пристройки. Они обжигали ладони, нагревшись на солнце. Прикрыв глаза, он, подставив лицо ветру, не видел и не слышал ничего, только стук собственного сердца. «Я смогу, я сумею, я решусь».

– Господин!

Он не отреагировал, все так же находясь в плену раздумий. И только, когда плеча его осторожно коснулись, инстинктивно сработала давняя привычка. Посмевший его побеспокоить приземлился в мгновение ока на гальку у его сапог.

– Господин! Это я, Томас! Меня прислал отец Ирвин…

Калеб, очнувшись, выругался, помогая крестьянину подняться.

– Не смей более подкрадываться ко мне со спины! С жизнью решил проститься, дурень?!

– Прошу прощения, господин!

Мужчина, поклонившись, потер ушибленный бок. Теряясь под пристальным взглядом холодных синих глаз, он отступил подальше.

– Говори! Что понадобилось от меня священнику?

– Велено было передать – леди Елена ожидает вас в часовне…

Он не сумел договорить. Его хозяин, уже не слушал. Его конь, разворачиваясь, уже уносил своего седока. Мужчина вновь потер спину, качая головой.

Как давно она прибыла? Сколько времени осталось у него? Он не мог потратить ни одного мгновения. Ведь их осталось так мало. Подгоняя скакуна, МакНейр несся по полю, сокращая дорогу настолько, насколько это только было возможно…

– Елена…

Приход отца Ирвина показался впереди, окруженный как всегда прекрасным садом. Томас отлично знал свое дело. Молодой хозяин подвел коня к деревьям, и, спешившись, быстрым шагом направился к часовне. Он не бежал лишь потому, что должен был сохранять лицо, перед своими людьми, но ему это стоило неимоверных усилий. Она не стала ждать его, отворив двери и выбежав навстречу. Он остановился, очарованный дивным зрелищем. Словно цветок, сорвавшийся с одной из ветвей яблони, она явилась ему. Дивное платье, как ни одно прежде увиденное им одеяние ее, идеально подходил ее образу. Лишь глянув на ее ноги, он прикусил губу, сдерживаясь, чтобы не ранить ее неуместным комментарием.

Отец Ирвин, по-своему поняв его реакцию, предположил худшее.

– Сын мой, прежде всего, не стоит поддаваться эмоциям! Миледи ни в коем случае…

Калеб лишь тепло похлопал его по плечу, от чего священник едва остался стоять на дрожащих ногах.

Теперь он видел лишь ее. Она была его миром, его солнцем…

– Благодарю за заботу, святой отец. Теперь я позабочусь о ней.

Он протянул к девушке руку, и та, подбежала, крепко ухватившись за нее.

– Ты никогда не держишь слово, Елена!

– Возможно, есть вещи, неподвластные мне, но ты знаешь, в чем я верна…

Она глядела на него, и в этот раз он не мог прочитать ее мысли. «Что же это? Она догадывается о чем-то? Что за свет, в ее глазах?» Они искрились обожанием, но было еще что-то…Он, молча, обнял ее, и, поняв, что она совсем холодна, снял свою куртку. Она была незамедлительно укутана в нее, и теперь ее бесцеремонно тащили к пасшейся под яблонями лошади.

– Куда мы направляемся, Калеб?

– Домой! Тебе необходимо переодеться!

– Переодеться?

– Не собираешься же ты и дальше сверкать коленками перед каждым мужчиной на этой земле!

Она дала ему тумака, от неожиданности, он не увернулся, и ребрам досталось.

– Ведьма!

– Варвар!

Он подхватил ее на руки и усадил в седло. Оказавшись рядом, МакНейр тихо ворча, укрыл ее ноги пледом. Он направил коня в сторону Рейнвуда, намереваясь как можно скорее оказаться в замке. Им предстоял не ближний путь, она должна была успеть завершить свои дела, даже не ведая того, а он должен был успеть устроить ей это…

– Калеб, ты позволишь мне увидеться с Аланом? Мне это необходимо!

– Я знаю. Так и будет. Молли приведет тебя в должный вид, и мы сможем отбыть в Брокмур.

«Он согласился? Так просто? Сегодня какой-то праздник?» Она так желала этого, но теперь смутное волнение вкралось в душу. Все же она отогнала грустные мысли. Он рядом. Ее Хмурый воин. Калеб Александр МакНейр.

Ворота Рейнвуда гостеприимно распахнулись для них. МакНейр въехал во внутренний двор, и, не дожидаясь, пока его люди вновь поднимут панику в связи с прибытием их госпожи, быстро провел ее в нижний зал.

– Мы должны успеть до того, как солнце начнет садиться, Елена. Поторопись!

Девушка кивнула, направляясь наверх, к своим покоям. Он остался стоять внизу, нервно стуча носком сапога. Нервничает? От чего? Елена пробежала по коридору, и отворила знакомую дверь. Ее вещи, словно ожидая ее появления, были аккуратно разложены на постели. Эта забота впечатлила ее до глубины сердца.

Она слышала, как он отдает распоряжения, находясь внизу, на своем дивном языке. Она до сих пор не владела им хотя бы более-менее прилично.

– Он хочет успеть, пока я вновь не испарилась. Я должна торопиться.

Девушка потянулась к молнии на платьице, когда в двери тихонько постучали.

Дождавшись ее ответа, и разрешения войти, Молли проскользнула в внутрь. Ее личико, осветилось теплой улыбкой.

– Миледи! Хозяин так ждал вас! Если честно, мы все ждали…

Она скорчила гримасу. Елена улыбнулась, не выдержав.

– Неужели все было так плохо?

– Не то слово, миледи. Это было прескверно…

– Постараюсь отвести огонь на себя, так что вы можете отдохнуть немного.

– Это было бы кстати! Мы уж и не надеялись на передышку.

– Он так страдал?

Молли ласково поглаживала ее косы, укладывая их. Елена, поникшая, позволяла одевать себя, словно куклу.

– У меня есть кое-что для вас.

Девушка глянула на протянутую ей вещицу. Белоснежная лента, подаренная ей Калебом в день, когда он принес свой обет, лежала на ладони Молли.

– Где вы нашли ее? Я считала, что больше никогда ее не увижу!

– Тибор отдал мне ее накануне. Этот негодяй все это время держал ее у себя, с того самого дня, когда пришел за вами по приказу моего покойного мужа. Он нашел в покоях лишь ее, лежавшую на полу. Понимая, что натворил, этот варвар мучился угрызениями совести, но так и не решился лично отдать ее. Примите миледи вместе с его извинениями. Для такого человека, этот поступок громче самых лучших слов.

– Ему не стоило остерегаться меня. Я вовсе не таю на него обиды. Передай ему спасибо от меня.

– Я непременно сделаю это.

Моли ловко вплела ленту в ее волосы. Глядя на нее, вновь наполнившуюся грустью, она продолжила:

– Наш хозяин силен духом, миледи…

– Но он все же человек, мужчина… он страдает… каждый раз, когда я покидаю его, я проклинаю себя…

– Вы не должны так говорить.

Молли закончила застегивать бесчисленное количество крючков и пуговичек ни ее платье.

– Когда я вспоминаю, как впервые повстречала своего мужа, то я смею утверждать, что прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Моим домом был Брокмур. Рохан же был командиром и правой рукой МакНейра. Он не мог часто отлучаться из дому. Чтобы увидеться, нам порой приходилось ждать месяцами. А затем, каждый раз, когда он уходил в бой… каждый раз прощаться… каждый раз молиться небу, в надежде, что вновь свидимся. Миледи, это горький удел – расставание, но встреча – это счастье. Знать, что тебя ждут, спешить, желая увидеть вновь – это счастье…

– Молли…

– Не стоит, миледи. Я достаточно крепка, чтобы идти дальше. Все самое лучшее, я сохраню в памяти, остальное же выброшу прочь. Я так решила. Так что не стоит меня жалеть, и замирать каждый раз, когда речи заходят о моем покойном муже.

Она поправила золотистые складки платья, окончив свою работу.

– Думаю, наш хозяин давно потерял остатки терпения, ожидая пока мы посплетничаем! Вас ожидают, миледи.

– Спасибо, Молли. И на всякий случай…

Елена, крепко обняла подругу, долго не отпуская, словно предчувствуя, что расставание близко. Молли, промокнув влажные глаза платочком, также, не решалась отпустить ее.

– Все же, мне пора. Обещайте мне, беречь себя. Я люблю вас!

– Госпожа…

Молли склонила голову. Слезы, хрустальными каплями сбегая по ее щекам, падали на башмачки, оставляя темные следы.

– Ваши чувства взаимны, леди Елена. Благослови Господь ваш путь!

Девушка, боясь окончательно разреветься, не стала затягивать прощание. Они спустились вниз, и вновь, ведомая им, она покинула замок. Оглянувшись, Елена помахала Молли, провожавшей их на крыльце. Женщина махнула им платком, желая доброго пути. Вскоре всадники скрылись с виду.

Они пересекли нижний двор, затем, внешние ворота. Впереди раскинулась зеленая долина. Елена с удивлением наблюдала, на оживленные работы внизу.

– Что там происходит? Что эти люди делают? Что они строят?

– Это сторожевая башня… теперь они будут построены на всех близлежащих землях. Это идея… короче ее поддержали. В случае опасности, с нее будет подан сигнал, предупреждающий остальных. На Чертовом Роге будет стоять такая же.

– Это идея Алана?

– Это моя идея, черт тебя возьми, ведьма!!!

Елена изумленно глядела, как рабочие укладывают камни, и по не многу, вырастает из земли, она, та самая, на которую она наблюдала каждый день, пребывая в доме МакАлистеров.

– Башня Марты…

– О чем ты толкуешь?

Она замотала головой, вновь спохватившись, что думала вслух.

– Это прекрасная идея, Калеб. Теперь я буду, спокойна за тебя, и твоих людей.

«Теперь я могу быть спокоен, хоть немного…» Калеб повел своего черного скакуна, выбирая дорогу поровнее, словно до сих пор не веря, в ее полное выздоровление. Елена, согреваясь его теплом, прислонилась к его груди, в этот раз, лишь любуясь окрестностями. Наконец-то она могла просто ехать, просто быть с ним рядом. Запоминая каждое мгновение. Все же, ее удивило, что в этот раз, Калеб не взял сопровождения. Он коротко пояснил, что люди заняты на строительстве, и он не собирается отвлекать их по пустякам. Проехав долину Трех Ручьев, МакНейр свернул к полосе леса, за которой начинал свое течение тот из трех братьев, что тек с Чертового Рога. Достигнув леса, он остановил коня, спешившись. Девушка, словно почувствовав его напряжение, покрепче ухватила поводья.

– Почему мы остановились здесь? Почему не можем подъехать ближе?

– Таким было условие Фландерса.

– Встретиться посреди пути?

– Чтобы никогда более, ни один из воинов Рейнвуда не ступил на земли Брокмура…

Елена не могла не заметить, сквозь собственное изумление, как изменилось выражение лица ее спутника, после собственных слов. Он переживал это. Надо сказать, его слова, как и заявление Алана, ошарашило ее не меньше.

– Что он задумал?!

– Вот сама у него и спроси!!

Он указал рукой, в сторону дороги ведущей из зеленой стены леса. Она проследила за его рукой, услышав топот. Всадники приближались. Первым появился он. Елена, не дожидаясь, пока они поравняются с ними, соскочила на землю, и под негодующий взгляд Калеба, направилась прямиком к хозяину Брокмура. Тот, завидя ее, так же остановил Грея. Он отпустил поводья белоснежной лошади, которую, как и обещал, вернул хозяйке. Спешившись, он быстрым шагом достиг ее, остановившись и не решаясь заговорить.

– Алан!

Фландерс молчал, переполненный противоречивыми чувствами. Он столько хотел сказать. Он столько раз повторял эти слова, пока мчался сюда, но из головы вылетело все напрочь, лишь стоило увидеть ее живую, с сияющим румянцем на лице. Ее глаза сверкали, словно звезды, заставляя бедное сердце трепетать. Заставляя оставшегося поодаль варвара, словно дикий зверь, ходить кругами.

– Вы живы ангел мой…

Она кивнула.

– Здоровью вашему ничего не угрожает более?

– Да, Алан. Я бесконечно благодарна вам.

– Мне так жаль, что это проклятое место, заставило пережить вас такие муки…

Усталое лицо его перекосило страдание. Елена протянула ладонь, и коснулась его щеки. Он, замерев от неожиданности, смолк.

– Я не буду повторять банальных слов, просто почувствуйте, что говорит мое сердце… и сердце того, кто сейчас у нас за спиной делает вид, что готов убить обоих…

Алан грустно усмехнулся.

– Он не умеет нормально разговаривать с людьми. Поэтому скажу и за себя, и за него. Вы строите сторожевые башни – знак единения этих земель. Это словно бы дружеское рукопожатие. Отмените свое решение!

Она двинулась на него, от неожиданности ее заявления, Фландерс отступил, растерявшись. Елена вновь сделала шаг.

– Обещайте, что отмените свой нелепый запрет! Я знаю, зачем вы это делаете. Я не позволю!

– Елена…

Она наступала, он отступал. Они ходили кругами, заставляя сопровождавших людей Алана и взбешенного Калеба дивиться на происходящее.

– Обещайте!

Он сдался. Опустив голову, он тихо кивнул, проклиная свою слабость. Хотя и боясь себе признаться, как теплое чувство покоя, и тихой радости наполнило его. Впервые, за последнее время, словно вновь обретя смысл. Осознавая, что больше не один.

– Обещаю…

– Спасибо!!

Она окончательно ошеломила его, порывисто, обняв. Алан в ужасе наблюдал, как черной тучей МакНейр пошел на них. Осторожно освободившись из объятий, Алан встал перед ней, заслоняя, и намереваясь окончить разговор с младшим братом. Мужчины вновь, как и ранее в замке Брокмура остановились, пепеля друг друга взглядом. Она долго ждала, теряя терпение, когда, наконец, услышала голос Алана.

– Мы с тобой… не друзья…МакНейр…

Алан постарался придать суровости взгляду. Его голос охрип, и он прокашлялся, надеясь, что это поможет. Калеб глядя на него из-подо лба, так же хотел выглядеть хладнокровно.

– Верно… Фландерс… не друзья…

Он внезапно протянул руку, хозяину Брокмура. Алан оторопело ее пожал.

– Но и не враги…

– Не враги…

Они вновь смолкли. Она понимала, чего им стоили эти короткие, скупые слова. Смысл их был переполнен чувствами.

– Не враги… ты помни об этом, чертов варвар…

– Я убью тебя, Фландерс…

Калеб все же не отошел, не понимая, что творилось с ними. Уже в который раз, он терялся в догадках, не смея предположить, что тому было виной.

– Несомненно… – Алан криво усмехнулся, понимая, что его ждет в ближайшем будущем, но легкость наполнила сердце, наконец освободившееся, остальное сделает время.

Елена же изумленная и поникшая стояла между ними, словно видя впервые. Она переводила взгляд с одного на другого, теперь понимая, почему так отчаянно поступали они. Прекрасное чувство наполнило грудь. Тому, чего она так боялось, не суждено было притвориться в жизнь. Алан больше никогда не будет одинок. В этом она была уверена, глядя на своего Хмурого воина. «Он не допустит, а он не отступит…»

Еще не время, но оно уже так близко.

– Калеб!

Она обошла широкую спину Фландерса, и стала между ними.

– Я прошу подождать меня у лошадей, мне бы хотелось…

МакНейр от чего-то, сухо коротко кивнул в знак согласия, не сводя синего взгляда с соседа. «Слишком быстро согласился, что же с ним происходит? От чего он так бесконечно терпелив со мной? Что задумал?» Калеб отступил от них, вернувшись к пасшимся животным. Алан предложил Елене знаком руки пройтись по тонкой тропинке, теряющейся в богатой зелени леса.

– Вы хотели попрощаться?

Она тихо кивнула, опустив голову. Он долгим взглядом проводил ее, поспешившую обогнать его, не давая увидеть смущения и, как он все же успел заметить тревоги.

– Вы тревожитесь обо мне, Елена?

Он догнал ее в два шага, сопровождая, и не позволяя сбежать.

Она вновь кивнула, пряча в каштановых кудрях лицо. Он лишь тепло усмехнулся.

– Ваша тревога обо мне, льстит моему сердцу без меры. Но я не смею заставлять вас испытывать подобные чувства к своей персоне. Со мною все будет в полном порядке, ангел мой… вы можете продолжить свой путь без тревоги и печали. Пусть он будет наполнен лишь радостью…