Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Животные оказались не так далеко, как она предполагала. Это немного порадовало. Елена, дрожащими руками, коснулась мокрой гривы черной, словно ночь лошади.

– Ты меня не скинешь, прошу тебя?

Лошадь добродушно тыкалась мордой, в ее руку, что вселяло некоторую надежду. Девушка, перекрестившись, вскочила ей на спину. Пальцы мертвой хваткой вцепились в черную, длинную гриву. Ехать без седла было самоубийству подобно, но другое пугало ее сейчас больше.

– Вперед, мой хороший, вперед!

Она направила лошадь, к черте города, как ей очень хотелось верить. Они уже должны были приземлиться и вернуться из аэропорта.

Скакун, легко подчинившись, по не многу набирая ход, понес ее по мокрой дороге. Она старалась ехать поблизости с шоссе, надеясь так не потеряться и не пропустить нужное ей место. Она знала со слов Инны его некоторые приметы и надеялась отыскать среди других домов. Голова, разгоряченная, шумела. Струйки холодной воды стекали по лицу, пытаясь остудить его, но она все явнее ощущала, что силы просто покидают ее, и тело охватывает жар.

– Этого еще не хватало!

Пытаясь, сосредоточится на дороге, вскоре она уже различала полосу строений. Пригород начинался. Еще немного и она въедет в его черту.

– Мне придется оставить тебя, дружок. Иначе нас обоих примут за ненормальных. Пусть это буду только я.

Елена соскочила на землю, чувствуя как ботинки, наполняются водой. Окрестности тонули под стеной дождя. Оставив лошадь возле дикого сада, и надеясь, что животное стойко дождется ее, девушка направилась к одной из улочек, что вела через ряды аккуратных, похожих друг на друга домиков. Место было бы просто очаровательным, посети она его в другое время и при других обстоятельствах. Она выглядела полной замарашкой, и радовалась тому факту, что ливень прогнал с улиц прохожих. В очередной раз, завернув за угол, она оказалась на центральной дороге. Этот район отличался от ранее ею увиденного. Дома здесь были солиднее, заборы выше.

Наконец она увидела их, ворота с чеканным гербом МакАлистеров. Ворота значительно превышали ее рост, как и темный каменный забор. Звонить она не хотела, ей нужна была только Инна.

– Надеюсь, собак у вас нет.

Елена ухватилась за выступ на воротах, и подтянулась, упираясь носками ботинок в край герба.

– Весьма неуважительно, к семейству…

Цепляясь мокрыми соскальзывающими пальцами за верх металлических ворот, она подтянулась и перекинула ногу через них, усевшись верхом и переводя дыхание. Дождь противно стекал за шиворот, но выровнять голову становилось все проблематичнее. В висках стучало, словно по ним били молотом. Она огляделась. Серое, затянутое чернеющими тучами небо делало полдень сумерками. Так, скоро стемнеет… Она, должна будет вернуться до прихода Алекса, иначе все ее намерения разлетятся к чертям. Если ее не добьет высокая температура, то это сделает он.

Спрыгнув, она очутилась на асфальтированной дороге, ведущей вверх, к холму, на котором возвышался дом. Сад с обеих сторон дороги, скрывал окрестности. Девушка, поправив рюкзак, осторожно пошла по дороге к центральному входу. К ее счастью, свора злых собак не преследовала ее. В конце концов, она не в стане врагов. Так или иначе, это ее будущие родственники. И она пришла просить их подольше ими не становиться…

– Как я умудряюсь попадать в такие ситуации?

Стеклянные окна, с потолка до пола, были занавешены светлыми шторами, и скрывали происходящее в доме. Двери, так же были заперты. Дом выглядел легким и ажурным, вовсе отличным, от старинного дома семьи. Здесь все дышало свежестью и изяществом, как и хозяйка дома.

Елена обошла здание с другой стороны, ища вход. Увидев край кружевной голубой занавески, трепетавшей на ветру, она поняла, что окно в этой части дома не закрыто. Остановившись около него, она тихонько приподняла край намокшей ткани, заглядывая вовнутрь. Она увидела лишь Инну, сидящую с телефоном в удобном кресле. Мягким жестом, откинув мешавшие косы за спину, она в который раз набирала номер. Даже оставаясь одна, она держала осанку, не позволяя себе расслабиться и сесть удобнее. В этом вся Инна. Сердце наполнилось теплом, при виде сестры. Она соскучилась по ее нравоучениям. Что же она ответит сегодня?.. Предполагалось, что скорее ад остынет, чем Инна согласится отступить, в ущерб своим интересам. Сегодня она собиралась просить ее отсрочить событие всей ее жизни, наивно веря, что со слов Доннана, она способна на самопожертвование. Если – нет, она будет растерзана…

Отодвинув стеклянную панель, Елена ступила на темный паркет комнаты. В нее сразу же проник ветер, неся сырость и шум дождя. Инна тревожно подняла голову, и тут же уронив телефон, поднялась.

– Елена?!! Как ты тут оказалась? Мой Бог, что с тобой? Я уже столько времени пытаюсь до тебя дозвониться! Я с ума схожу от беспокойства. Ты похожа на беженца!

Сестра решительно направилась к ней, но девушка остановила ее, вытянув руку. Откинув мокрые волосы с глаз, она затворила окно, словно отгородившее их от внешнего мира.

– Я соскучилась, Инна…

– Если так, то неужели нельзя было взять такси?! Ты вся вымокла, ты заболеешь!

– У меня не было времени.

– О Боже!! Это он тебя довел до такого состояния!! – она всплеснула ухоженными руками, искренне веря в свою нелепую догадку. Елена лишь покачала головой.

– Хозяин дома тут не причем.

– Елена! – Инна, вопреки всем ее ожиданиям, порывисто обняла ее.

Тонкая ткань дорогого кружевного платья намокала, остужая ее, но она лишь сильнее обнимала ее. Елена почувствовала, как дрожь пробирает ее до кончиков пальцев, мысли хороводом кружили голову. «Как же начать разговор?»

– Если бы она позвонила мне раньше, я не позволила отправить тебя сюда! Сюда, к этому человеку!

– О чем ты говоришь?

– Моя подруга позвонила мне на днях. Буквально в истерике. Я предполагала, что так все закончится, но не думала, что брат Дона окажется негодяем!

– Не смей так отзываться о нем!

– Елена! – сестра так же неожиданно отстранилась от нее, глядя как на безумную, – разве ты, прибежала сюда не затем, чтобы…

– Я пришла просить о помощи, но совсем другого рода. Меня не нужно защищать. Помощь нужна не мне, Инна!

– Так значит вот как! Я поняла! Он подослал тебя, в надежде, что ты разубедишь меня! Наивный!

– Скорее наивна я. Алекс не присылал меня. Он даже не знает, что я здесь.

– Он не получит его!

– Значит, вопрос о том, знаешь ли ты о завещании, можно опустить. Кто рассказал тебе о нем?

– А ты откуда о нем знаешь?!

– Полагаю, источник у нас один… – Елена вытерла рукавом мокрое лицо. Перед глазами все плыло, – она ловко подставила тебя…

– Я знаю Ивонн не первый день! Твои слова нелепы!

– Ты знала ее раньше?

– Мы учились вместе в Париже. Она вся была полна мечтами, говорила о нем не смолкая. На фотографии они производили достойное впечатление!

– Доннан был на этом снимке? – Елена хотела зажать уши, только бы не слышать ответ на свой вопрос.

– Да. Тогда я впервые увидела его. Эти глаза невозможно было забыть…

«Она солгала Доннану… солгала…»

– Она все жаловалась, что он ни как не решится сделать ей предложение.

– И тут подвернулась ты…

Инна, не замечая горького сарказма в ее словах, продолжала:

– Я выпросила у нее этот снимок. Представляешь мое удивление, когда в один прекрасный день, он просто оказался у моих ног, словно побитый щенок! Это был подарок небес! Представляешь, мне пришлось ухаживать за ним несколько месяцев, я потеряла ни один контракт. Но оно того стоило!

– Ты помогла ему тогда только потому, что знала, что он сын богатой семьи?

– Ты считаешь, что я должна была подбирать всех побитых бомжей в подворотне?!

– Инна…

– Я благодарна Ивонн, за то, что узнала Дона. Все было просто, она была уверена, что старший брат не позволил бы младшему обскакать его в доле наследства, и решился бы, наконец, на брак.

– Инна, все это… – Елена ошалело развела руками, – все это было лишь частью вашего плана?!

– О Боже, ты такая наивная, Елена! Для меня было удовольствием подыграть ей! Я получила мужчину, с которым хочу прожить всю жизнь!

– Но какой ценой?!

– Он сам виноват в случившемся! Если он повел себя как должно, ничего бы подобного не случилось!

– И ты значит, Ангел возмездия!

– Он бросил ее после стольких лет! Он даже не разговаривал с ней, не смотря на ее чувства! Дикарь! Чудовище!

– Не смей! – последние слова, болью резнули по бешено колотившемуся сердцу. Обида за дорогого человека, заставила забыть о том, что силы были на исходе, – не смей говорить о нем так!

– Елена! Кого ты защищаешь? Он просто заморочил тебе голову. Ты так наивна! Немного внимания, и ты уже решила, что он твой принц?

– Он никогда не играл с моими чувствами, ты не знаешь его вовсе!

– Ты, знаешь его?!! Не смеши меня!! Мне надоел этот разговор! Я не отступлю! Он проиграл! А мне нужен этот дом. Елена. Ты знала, что они пропали еще во времена деда МакАлистеров? Никто их не видел, уже столько лет! Я просто уверена, что они спрятаны, где-то в этом доме, в конце концов, это их родовое поместье!

Ее глаза горели, она была так пряма и так искренняя, что Елене захотелось безудержно плакать, или хохотать.

– Так, значит, дело в них… ради этих украшений ты готова играть чувствами людей? Ты подумала о них?

– Не вмешивайся в мою жизнь, Елена! С какой стати, я держу ответ перед тобой?

– Это ложь, все до последнего слова. Она воспользовалась тобой первый раз, чтоб заполучить Алекса, и вот теперь, чтобы отомстить за то, что ее план провалился!

– Не верю!

– Ивонн, сестра Алекса, пусть сводная, но сестра, они росли вместе! У него никогда не было намерения жениться на ней. Она сама жила этой фантазией, и пыталась подчинить ей Алекса. Он виноват лишь в том, что остался верен себе, не поддался искушению, даже в отчаянии… Отец рассказал ему о том, что разорен. Рассказал, об условиях завещания. Он надеялся все исправить, но ваш с Ивонн план, свел все усилия на нет! Именно поэтому, Ийен больше не мог переступить порог этого дома, он просто не мог смотреть ему в глаза. Алекс не мог ничего предпринять, чтобы спасти поместье. Ведь это означало, навредить брату. Ты не получишь этот дом, Инна, лишь тонкий конверт, с бумажкой, на которой будет написано много нолей. А затем тебя попросят покинуть эту землю. Она будет продана, чтобы предоставить твоему мужу сумму, положенную, в качестве наследства. В день венчания, ты станешь хозяйкой конверта. Отложи свадьбу!

Инна, глядя на нее округлившимися глазами, не отвечая ничего, лишь мотала головой. Елена, взявшись за шлейки рюкзака, сняла его, расстегивая и бросая на пол.

Мокрые руки осторожно опустили шкатулку на стол. Вода капала с ее опущенной головы, оставляя темные узоры на ее крышке. Сквозь горячий шум в голове, она услышала свой голос, и едва узнала его.

– Я не прошу тебя отказываться от любимого человека, я прошу подождать, я эгоистично прошу тебя подождать, это все, что я могу дать тебе взамен твоей жертвы. Я знаю, как ты мечтала увидеть их… одеть их. Я просто дарю их тебе. Прими, прошу… больше ничего не скажу, ни останусь. Я буду с ним рядом, буду ждать твой ответ… приму любой, это твое право…

Он стоял, у приоткрытых дверей, сложив свои огромные руки на груди, стискивая зубы, едва сдерживаясь, чтобы не снести дверь с петель и не прикончить на месте обеих сестер. Доннан, прикрыл глаза, мысленно перечисляя все известные проклятия, которые так хотелось проорать на весь дом. Через некоторое время, показавшееся ему вечностью, он, убедившись, что совладает с собой, вошел в комнату. Дверь с треском отлетела, врезавшись в стену. Штукатурка посыпалась на паркет, оседая голубым снегом. Инна, задохнувшись от испуга, прижала руки к груди и отскочила к противоположной стене. Елена лишь оперевшись дрожащими руками в край стола полуобернулась к нему. Он выглядел, как сам дьявол, едва справляясь с эмоциями.

От хриплого голоса его, зазвенели окна.

– Это правда? – его разъяренный взгляд устремился на сжавшуюся у окна невесту, – отвечай!!

– Донн… – ее испуганное личико в блестящих спутанных локонах не остудило ее пыла. Как и горькие слезы, заструившиеся с ее глаз.

– Ты расскажешь мне все, женщина… все до последнего!!

Теперь он глядел на младшую из сестер. Губы его дрогнули, глядя на пылающие щеки под мокрыми волосами, беспорядочными прядями, прилипшими к нему. Она глядела на него исподлобья, словно маленький разбойник, словно еще миг, и схватится с ним в рукопашную… Она, скорее умрет, но не позволит приблизиться к сестре в таком состоянии. Это отчего-то остудило его немного. Он шумно выдохнул, глядя на нее уже человеческим взглядом.

– Я не трону ее. Оставь нас малышка… наверху наша спальня, там есть вещи Инны. Немедленно переоденься. И дождись меня! Клянусь, если ты сбежишь, я не буду так мил…

– Ты обещаешь?

Он тяжело кивнул. Елена, все же доверившись его обещаниям, вышла в темный коридор. Он затворил за ней дверь, и она инстинктивно притормозила, словно надеясь разобрать, хоть слово, сказанное в гостиной. Но они молчали. Не выдержав более напряжения, она покинула дом, на этот раз, уйдя через парадный вход. Свое обещание она ему не давала… еще несколько долгих минут, и она, соскочив с мокрых ворот на улицу, поспешила обратно. Дождь ненадолго прекратился, превратившись в мокрый порывистый ветер. Она прибавила шагу, надеясь, успеть во время, до того, как он вернется домой. Она должна встретить его. Должна улыбаться ему. Она обязательно возьмет его за руку, и пусть даже не скажет и слова, не зная, как утешить его, но просто будет рядом.

Ее саму поразило это желание. Температура все поднималась, заставляя усталую голову кружиться, и мысли сбиваться. Она надеялась лишь добраться до дома, и, приняв таблетку, остановить эту лихорадку, не позволявшую мыслить ясно. Граница реальности и ее снов, становилась прозрачной, мешая все перед глазами.

Она облегченно вздохнула, увидев темный силуэт доброй лошадки, как верный пес ждавшей ее под невысоким раскидистым деревом.

– Спасибо, тебе…

Лошадь словно поняв ее слова, добродушно закивала своей головой, разбрызгивая воду, стекавшую с мокрой гривы. Спина ее оказалось влажной, и она едва не соскользнула с нее, пытаясь взобраться. Ухватившись за мокрый шелк ее черной гривы, она, стараясь сидеть ровнее, направила животное обратно, к дому.

– Вернемся, пока снова небо не пролилось.

Ее дорога оказалась короче на этот раз. Зная куда поворачивать, она достигла поместья быстрее. Оставив лошадь рядом с другими животными, девушка поднялась на холм. Джинсы вновь оказались по колено в грязи, как и бедные кроссовки. Ей просто необходимо было согреться, скинуть всю грязную одежду и принять ванну… Мысль об этом подогнала ее к дороге, ведущей к особняку. Она быстро глянула на окна, надеясь увидеть свет в его комнате, или боясь увидеть его. Но свет не горел нигде. Она убежала еще за светло. А нежданная гостья наверняка покинула дом вслед за ней, понимая, что хозяина дома ждать бесполезное занятие. И тревога и облегчение охватили ее, перемешивая мысли. Она успела! Но где же был он? Почему так задержался?

Она отворила двери и, наконец, вступила в спасительное тепло и уют дома. Елена зажгла свет в гостиной, надеясь, что это сослужит добрым маяком для него. Поднявшись в свою комнату, она не в силах быть аккуратной, скинула вымокшие вещи прямо на пол, и побрела в ванную. С зеркала на нее смотрело странное бледное существо, с темными кругами под глазами, и беспорядочно растрепанными волосами. Девушка, пустила воду, и, вернувшись к сумке, порылась в ней, ища необходимые таблетки. Отыскав необходимое лекарство, она на ходу приняла его, горькое, и, передернувшись от отвращения, быстро наполнив пригоршню водой из-под крана, запила ее.

– Боже, какая гадость!

Вода все набиралась. Елена блаженно опустилась в ванну, склонив голову на ее край. Долгожданное тепло, окутало ее уставшее тело. Она прикрыла глаза, надеясь немного отдохнуть, но не рассчитала силы. Расслабившись и согревшись, она убаюканная лившейся водой, провалилась в сон…

Глава 30

Ловко управляясь с тряпкой, она, стоя на коленях, попыталась оттереть пыль под кроватью. Дона приподняла расшитый подол покрывала, и, вытерев лоб влажный от тяжелой работы волосы рукавом, заглянула под кровать.

– И зачем понадобилось класть вещи сюда? Испачкаются же…

Она потянулась за сумкой, припрятанной хозяйкой комнаты, намереваясь отряхнуть и водрузить на одну из полок, в довольно вместительном по ее мнению шкафу.

– Иди-ка сюда…

Рука уже ухватила шлейки, как позади со звоном опрокинулось ведро, задетое ее неосторожной ногой.

– Нет, нет, нет!!!

Девушка подорвалась, причитая и собирая разливавшуюся по полу грязную воду.

– Боже, Боже…

Вновь упав на колени, она в этот раз, не заботясь о собственных одеждах, подлезла под кровать, достав вымокшую до основания дорожную сумку. Платье ее и передник вымокли, но она лишь в ужасе созерцала испорченные хозяйские вещи.

– Я пропала, я пропала…

Запричитав, бедняжка кинулась оттирать пол. Закончив, Дона прихватив мокрое добро, побежала к концу коридора, где в углу находилась ее комнатушка. Всхлипывая, она, затворив двери, принялась вытаскивать вещи на стол, надеясь высушить все до возвращения гостьи. Дрожащие руки вытащили блестящую кольчугу. Холодные капли забарабанили по деревянной крышке стола, стекая со звеньев.

– Точно пропала…

* * *

Вода стекала по босым ногам, растекаясь ручьями по деревянному полу. Елена откинула мокрые пряди волос со лба, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Слава Богам, она не пришла сюда посреди двора. Это были отведенные ей покои, в замке Фландерсов. В конец озябнув, она схватила простынь с постели и обернулась ею, вытирая воду. Необходимо было в срочном порядке одеться и отыскать Катриону. Натянув кое-как на влажную кожу сорочку и поверх зеленое платье, подаренное Калебом, она наспех пригладила не высохшие волосы. Кажется у них с хозяйкой Брокмура куда больше общего, чем думает Калеб, пришло ей в голову, глядя на себя в огромное зеркало. Захотелось рискнуть и сойти вниз босиком, но она не хотела быть неуважительной по отношению к хозяину дома. Решившись, наконец, она спустилась в нижний зал, и хотела погреться у камина, ожидая пока вернуться мужчины, но ей пришлось притормозить. Прямо перед креслом на ковре лежала огромная собака. Ее лохматая шерсть переливалась всеми оттенками серебра. Почуяв ее присутствие, пес поднял голову с лап и привстал, глядя на гостью. Мордашка, больше ее головы, с умными темными глазами изучая, склонилась на бок. Девушка шутливо склонила свою голову, повторяя за ним. Пес что-то поразмыслил, сделал выводы сел, поднял свою переднюю правую лапу и замер в ожидании. Ситуация становилась просто смешной. Она медленно приблизилась, и осторожно протянула псу свою руку и пожала предложенную лапу.

– Здравствуй. Я – Елена.

Собака гавкнула в ответ.

– Ты Туман?

Собака снова подала голос. Вроде бы соглашаясь, подумалось Елене. За окнами сквозь редкие тучи поблескивало солнце и погода, похоже, благоприятствовала пешим прогулкам…или все-таки верхом? Елена вздохнула. Судя по всему, дом пуст. Ей надо бы отыскать сестрицу Алана, да побыстрее. Такое богатство, как ждать она себе позволить не могла. Вернувшись обратно в свои покои, она натянула штаны, подаренные Китом. Оставалось отыскать конюшни, и оседлать Байни.

Перескакивая через несколько ступенек, девушка в два счета преодолела лестницу. Собака, решив вдруг присоединиться к ней, подорвалась с места, и выскочила вместе с ней на улицу. В лицо ударил мокрый ветер. Голова вмиг остыла. Елена пожалела, что не высушила, как следует волосы у камина. Но это лишь сон. От чего ей бояться простуды во сне? Поспешив по выложенной, разного размера гладкими камнями дороге, к стоящим поодаль строениям, она практически не встречала людей. В Рейнвуде всегда было так людно.

– Куда же дальше, дружек?

Она остановилась на развилке, пытаясь сориентироваться. Собака, ласково прижавшись к ее ноге серебристым боком, преданно глядела на нее.

– Где конюшни, Туман? Ты мне поможешь?

Пес, звонко тявкнул, потянув ее за рукав, ухватившись за него зубами. Елена удивленно последовала за ним, позволяя вести себя столь странным способом. Уже через пару минут, она услышала ржание. Животные находились в большом просторном помещении.

– Спасибо.

Она погладила собаку, не преминувшую лизнуть ее ладонь. Оставалось лишь войти и отыскать белоснежную лошадь. Волнение росло в груди. Она отгоняла мысли прочь, но это чувство не покидало ее. Где он? Что с ним? Как давно ее не было? Она вошла в главные ворота, следуя между стойлами. Животные оживились завидя ее, тяня к ней длинные морды. Она рискнула погладить пару из них, явно искавших в ее ладони какое-нибудь лакомство.

– Извините, я с пустыми руками.

Байни ждал в самом углу коридора. На сердце стало легче, при виде его.

– Значит и Калеб все еще здесь. Он бы не оставил тебя, мой хороший.

Елена обняла животное за белую шею, глядя по шелковой гриве. Оставалось закрепить седло, и отправляться на поиски. Руки отчего-то не хотели слушаться. Девушка подтянула ремни из последних сил, надеясь, что этого было достаточно. Выведя коня под открытое небо, Елена, заткнув края платья за пояс, так же врученный ей заботливым сыном кузнеца, вскочила в седло. Ножны на кожаном широком ремне тяжестью ударили в бедро. Она усмехнулась про себя. Похоже он перестраховывался… Даже слишком. Елена вспомнила о прекрасной кольчуге сплетенной его заботливыми руками, и подаренной ей прямо перед отъездом. Она продолжала теряться в догадках, не понимая, кому же понадобилось похищать ее добро. Сумка пропала бесследно, расспросить об обстоятельствах было просто некого.

– Она бы мне сейчас так пригодилась, Кит.

Она тронулась с места, неспешно, привыкая к темпу и боясь свалиться. Затем, отъехав от строений подальше, к дороге, ведущей к дикой местности, она ускорилась. Позади, послышался лай. Девушка оглянулась, увидев, что лохматый пес, словно призрак, проследовал за ней.

– Туман!

Нагнав ее в два счета, собака помчалась вперед, то и дело, убегая и возвращаясь.

– Туман! Надо найти хозяйку! Ищи Катриону! Ищи, Туман!

Что-то, пролаяв, довольная псина помчалась, не разбирая дороги. Елене лишь оставалось направлять лошадь следом, от души надеясь, что она не сошла с ума, доверившись странной собаке.

Дорога становилась все более вязкой. Копыта Байни утопали в мокрой земле, бег его замедлился. Елена позволила ему идти спокойнее. Низкие деревья сменялись кустами. Трава, мокрая, с редкими, бледными цветами постепенно заканчивалась. Собака, бегущая впереди опустив морду к земле, стала путаться, мечась из стороны в сторону. Шерсть на его лапах, недавно еще мягкая и серебристая, грязными клочками беспорядочно свисала.

– Туман, ты потерял след?

Пес, словно соглашаясь, гавкнул в ответ, между тем, не переставая искать, что-то на земле. Еще мгновение, и он опрометью бросился вперед, нырнув в не высокие кусты.

– Куда же ты?! Черт…

Лошадь не могла дальше следовать за их лохматым проводником. Без всякого желания, девушка спрыгнула на землю, ноги моментом увязли в размытой дороге. Прилипая подошвами, ботинки грозили остаться в смешанной с глиной земле.

– Какое гадкое место!

Байни потыкался в ее бок головой, не желая отпускать.

– Извини, я должна за ним пойти. Понимаю, все как в дешевом фильме ужасов, я тут одна, поднимается туман, собака куда-то убежала, надеюсь, меня никто за углом не съест…

Тут и угла-то нет. Елена попробовала пробраться сквозь заросли, в которых исчез пес. Видимость и в самом деле ухудшалась. Вязкий липкий туман, обволакивая окрестности, проникал в легкие, не давая толком дышать. Раздвигая колючие ветви руками, она чувствовала, как рвется легкое кружево на манжетах, но останавливаться не имело смысла. Дорогу назад в такую погоду она никогда не отыщет, а вперед, идти был хоть какой-то смысл.

Заросли к ее великому сожалению никак не кончались. И как этого негодника угораздило забраться именно сюда!

– Что за место?!

Она остановилась, переводя дыхание. Становилось достаточно прохладно. Она пожалела, что не прихватила плащ.

– Хотя какой в нем смысл, если лезешь в такое место?

Она решилась двинуться дальше, едва не потеряв ботинок. Он крепко засел в грязи. Она с силой дернула ногу, та поддалась, разбрызгивая белесую грязь по подолу платья. Еле уловимый запах вновь достиг ее, разбудив воспоминания.

– Значит здесь…

Глина с ботинок, испачкавшая коридор и лестницу Брокмура источала такой же запах. Она вздохнула с облегчением. Все же ее решение было не напрасным. Приложив вдвое больше усилий, она пробралась все-таки на свободное пространство, поправляя одежду. Ноги к ее удивлению ступали по более твердой земле. Грязь кончилась, внезапно став каменистой россыпью. Открывавшаяся впереди местность становилась гористой.

Хотя возможно, все вовсе не то, чем, кажется.

– Может эта грязь тут повсюду?

Елена прошла вперед. Впереди послышался лай, придавший ей храбрости.

– Туман!

Она направилась на доносившийся звук, едва не свалившись во внезапно оказавшуюся под ногами канаву. Удержавшись на ногах, она внимательней оглядела близлежащую землю. Довольно глубокая, борозда, неровная и извилистая вела, куда-то к горам, теряясь в тумане.

Она ступила в нее обеими ногами, отважившись пойти, поэтому непонятному пути. Следствием, какой стихии являлась эта тропа?

– Вода? Во время дождей тут наверняка половодье. Вода с гор бежит вниз. Оставляя такие вымытые пути…

Она кое-как убедила себя. Лай не смолкал. От чего же он не унимается? Страх и волнение колотили сердце.

– Я дура! Но ведь это сон?

Она, придерживаясь за мокрый шершавый выступ скалы, прошла по краю тропы, намереваясь попасть на уровень ниже. Елена соскочила на открытый уступ. Собаки нигде не было видно. Звать, она не решилась. Подавать голос могло быть опасно.

– Где же ты Туман?

Впереди с грохотом посыпались камни. Девушка отступила вплотную к скале. Сквозь шум и поднявшуюся пыль, она заметила метавшееся внизу животное.

– Туман!!

Камни летели градом, словно титаны разбушевались. Она, уворачиваясь от них, попыталась проскочить к собаке. Та, скуля, уложив мокрую лохматую голову на передние лапы, глядела на огромный завал, образовавшийся после обрушившейся стихии. Камнепад прекратился, пыль оседала, и Елена с горечью взирала на картину, которую совсем недавно наблюдала в Трех Ручьях.

– Они отсекают последние пути, Туман… Нам надо возвращаться назад! Туман поднялся, скуля и тычась мордой в ее испачканную ладонь. Елена погладила его мокрую шерсть, и, видя более-менее приличную тропу неподалеку, направилась к ней.

– Ты поведешь дружек? Только на этот раз без фокусов.

Собака отбежала вперед, послушно дожидаясь свою спутницу. Они, потеряв не меньше часа, окружным путем все же вышли на дорогу, на которой виднелись следы от копыт. Похоже, пес решил не вести ее более дебрями.

– Нужно отыскать Байни.

– Она здесь, хвала Богам!!

Елена в ужасе обернулась на раздавшийся выкрик. Словно из-под земли, появились всадники. Разбрызгивая грязь и мелкие камешки, они остановились в нескольких метрах от нее.

– Вы невредимы?!

Тибор едва ли не на ходу спешиваясь, кинулся к ней, ухватив за плечи и легонько встряхнув. Она глядела на него, замерев. Люди МакНейра, пришли за ней, она боле не одна. Слезы облегчения наполнили глаза. Тибор, неуклюже погладил ее по голове.

– Она даже говорить не может! Господь с вами, миледи, как вы тут оказались? У нее косы мокрые!

Подошедший Рохан снимая свой плащ, накинул его на девушку, накидывая капюшон. Его глаза сузились, пройдясь по ней взглядом.

– Что заставило вас покинуть замок, и оказаться в столь опасном месте?

– Я бы никогда… не стала беспокоить вас намеренно, Рохан. Прошу простить меня…

– Ваша лошадь ждет вас. Необходимо срочно доставить вас в Брокмур. – Тибор деловито протолкал ее к белоснежной лошадке.

– Где Калеб?

– Они еще не вернулись.

– Не вернулись откуда? – Елена боялась услышать ответ, – откуда?!

– Они отбыли уже более двух суток назад, вместе с Фландерсом.

– Почему вы?.. – ее голос осип, сорвавшись. Кашель сдавил горло.

– Он вернул нас за вами.

– Проклятье, Рохан! Вы должны быть с ним. Вы, конечно же, слышали шум?

– Да, миледи. Не только слыхали, но и видали! Чертово отродье! Они завалили переход у тех скал в низине. Остался, только Чертов Рог! – Тибор зло выругался, поздно спохватившись, что ушей госпожи коснулись столь недостойные слова.

– Нам надо спешить! – Елена, вывернувшись из рук Тибора, подбежала к Байни, и вскочила в седло.

– Последняя дорога ведет в Рейнвуд, Рохан! Если они отрежут ее, он не выстоит! Своих лучших людей Калеб привел в Брокмур. А что если этого они и ждали?! Что, если они нападут на наш дом, Рохан?!

Мужчины все же улыбаясь, вернулись к лошадям. Девушку их поведение разозлило порядком.

– Что из моих слов, вас так позабавило?!

– Мы возвращаемся!

– Нет!!

– Госпожа? – Тибор вопросительно глянул на нее.

– Ответьте!

– Вы немножко неточно представляете, нашу стратегию, и положение дел, в Рейнвуде.

– Тибор хочет сказать, леди Елена, что нам, конечно, выпала честь быть рядом с нашим господином. И считать себя его верными товарищами. Но оставшиеся охранять границы нашей земли, представляют, куда большую угрозу, чем все мы, находящиеся здесь. Мы лишь отряд, миледи. Вам не о чем беспокоится. Ваш дом в безопасности.

Елена прерывисто выдохнула, словно согрев его словами часть души. Ее дом. Что может быть прекраснее.

– Доверитесь ли вы мне?

Воины переглянулись. Тибор, помогая ей взобраться в седло, поднял к ней голову.

– Я слушаю вас.

– Сколько времени уйдет, чтобы добраться до перевала?

– Часа два, или чуть более.

Рохан молча, кивнул.

– Вы, Тибор, возвращайтесь к своему хозяину.

– Какого?!

– Вы обещали выслушать! – Елена рявкнула, вновь закашлявшись, – расскажете им о перевале. Я сама вернусь в замок.

– Миледи…

– Вы обещали!

– Вы таите что-то! – Рохан замер, не решаясь ступить и шага.

– Леди Катриона и я будем ждать вашего возвращения. Стены Брокмура самое безопасное место теперь. Мне не угрожает ничего, поскольку не я им нужна, умоляю! Вы же понимаете, что те, кто все это устроил, прекрасно ориентируется в здешних местах. А значит, он знает, где его цель! Ваше место, не рядом со мной, а рядом с ним. Молю, довериться моим словам.

Она вдавила каблуки в бока лошади, понесясь вслед за летевшим стрелой Туманом. Собака, указывая дорогу к дому, была лучшим компасом.

Елена не оглядывалась. Она слышала, как развернулись всадники позади нее. Обогнав ее с обеих сторон, они направились в противоположные стороны. Накидка Рохана слетела с нее, развязавшись. Девушка оглянулась на нее, лежащую в грязи. Останавливаться было некогда. Если вдруг все окажется так, как она с болью в сердце предполагала, Там, над Чертовым Рогом нужно разжечь костер. Скоро стемнеет. Сильно большого не надо. Кит будет ждать, как они и договорились перед отъездом. Люди МакНейра придут к нему на помощь!