Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 28

Она открыла глаза, едва понимая, где она есть. Изумленно, она поняла, что спала, уткнувшись лицом в пряди его волос. Он спал возле нее, склонив голову на диван, так и не переодевшись после работы. Щетина на лице делала его еще больше уставшим.

– Разве можно так изнурять себя?

Она заметила черное пятно на его лбу, и только решив тихонько его стереть, поняла, что руки ее, обнимали его, спящего, толи, ища тепла, то ли согревая.

«Как же быть? Может, не заметит?» Елена попыталась разомкнуть неожиданные объятия, и не разбудить хозяина дома.

– Спасибо за ужин, – его голос, сонный, тихий, едва не заставил ее спрыгнуть с дивана, словно Кире. Ожидая ее реакцию, он мгновенно придержал ее руки, не давая подняться.

– Когда ты пришел? Я не смогла дождаться тебя. Прости.

Елена попыталась не обращать внимание, на стук его сердца под собственной ладонью.

– Я задержался. Не хотелось зря упускать время. Погода скоро испортиться.

– С чего ты взял? На небе ни облачка.

– Марта приезжает.

Елена удивленно, не нашлась что ответить. Как приезд бабули семейства, мог сказаться на погоде?

Его теплые ладони накрыли ее руки. Он, сильнее запрокинув голову, глянул на нее.

– Если бы знал, что меня ждет ужин, пришел бы раньше. Мне искренне жаль, что я не поспешил.

– Хотелось бы мне знать, как ты будешь молить о прощении, Александр МакАлистер, из клана МакАлистеров!

Губы Алекса коснулись ее раньше, чем она смогла понять свою ошибку. Его руки взметнулись вверх, теряясь в блестящих каштановых прядях ее волос. Она ухватилась за хлопковую ткань его рубашки, не в силах отпрянуть, сама себе, боясь признаться, до какой степени ее потрясло случившиеся. Эти губы… такие теплые и знакомые, щетина так же колола нежную кожу. Воспоминание, вихрем пронесшиеся в голове, в миг, вернули ее под тень дерева, где она задремала ранее «Калеб…» Елена инстинктивно подалась вперед, словно боясь, что волшебство внезапно кончится.

«Елена, проклятие, ты вновь не со мной…» Не внимая голосу разума, руки лишь сильнее обнимали ее. «Я буду проклят за свой эгоизм, или уже проклят…»

Где-то рядом у дивана раздалось угрожающее урчание, и Елена, словно вернувшись к реальности изумленно распахнув глаза, увидела Кире, возмущенно бившую ковер, пушистым хвостом. В тот же миг, пришло осознание случившегося, и она в мгновение ока слетела с дивана. Алекс успел схватить ее за руку, не дав отбежать дальше.

– Прости мою несдержанность. Просто прими это как извинения, и благодарность. Пусть и такую неудачную.

Она горя как факел, готова была сквозь землю провалиться. Переставая различать сон и явь, она чувствовала, что становится опасной для окружающих. Особенно для него, держащего ее большой теплой рукой, успокаивающего ее каждый раз, каждый раз не дающего ей упасть.

Она так и не нашла слов, чтобы достойно ответить ему, лишь опустив голову и глядя на пол. Кире, успокаиваясь, отбежала к распахнутому окну и девушка изумленно увидела то, что скрывалось за белоснежной негодницей.

Пара восхитительных серебристых туфелек стояла на полу у дивана. Елена замерла затаив дыхание. Вот, значит, что было причиной его задержки.

Он, лишь тихо усмехнувшись и явно довольный ее замешательством, склонился на одно колено, у ее ног.

– Мне жаль, что я не успел до двенадцати. Вы позволите, миледи?

Подняв одну из туфелек, он бережно одел ее ей на ногу. Затем последовал черед следующей. Елена зажмурилась, стараясь побороть волнение.

«Кто же ты, Елена? Белоснежка, бегущая от злого рока, Золушка, не знающая покоя, или Спящая красавица, находящаяся в плену своих снов?»

Она стояла, пытаясь унять дрожь в коленях, выдержать и не свалиться с высоченных каблуков перед ним. Он улыбался, а этого не было уже так давно. Этот момент не мог быть испорчен…

– Открой глаза, Елена.

Она послушно распахнула их, утонув в синем море его глаз.

– Я должен уйти сейчас.

– Ты должен остаться!

«Хотел бы я найти веревку, способную удержать меня сейчас, но все мои планы летят к чертям, девочка. У меня есть маленький шанс успеть, благо погода на нашей стороне…»

– Я не могу.

– Почему?

– Я должен закончить работу. У меня нет возможности тратить время впустую.

Коротко кивнув, он покинул ее, оставшуюся стоять посреди пустого зала.

«Каждый раз, когда мне кажется, будто я вижу тебя настоящего, такого живого, теплого, ты вновь предстаешь передо мной высокомерной холодной статуей!»

– Как же мне добраться до комнаты?

Она, покачиваясь, и балансируя руками, благодарная Богу, что ее в этот момент никто не видит, сделала пару шагов в сторону лестницы.

– И как можно быть такой жалкой?!

Приподняв легкий подол, она решилась продолжить путь. «Если двигаться на носочках, то становится намного легче…»

«Любимая, ты не выносима!»

В миг, она потеряла опору под ногами, но к ее удивлению, не упала. Знакомые руки, надежно удерживали ее, приходящую в себя.

Алекс сокрушенно покачал головой, поднимаясь по ступенькам.

– Я и в самом деле не могу спокойно покинуть дом, земля горит под твоими ногами, Елена! Ты словно…

– Предвестник…

Они оба смолкли, словно время в этот миг остановилось. Елена чувствовало, как быстрее забилось его сердце, под ее ладонью. Она инстинктивно обняла его сильней, словно пытаясь успокоить, таким образом, не понимая, от чего сердце его пыталось вырваться, из груди не утихая.

«Так нельзя! Я и вовсе теряю связь, с реальностью. Я не даю покою тому, кто и так его не знает, лишь потому, что постоянно вижу его перед собой!»

Ощущать себя столь эгоистичной, ей не приходилось ранее, она, опасаясь собственной несдержанности, настойчиво отстранилась от него. Он отчего-то послушно опустил ее на пол коридора, ведущего к спальням.

– Вскоре все изменится. Скорее всего, мы не сможем так просто стоять и беседовать. Мне бы хотелось, что бы мы повстречались с тобой, ранее. Мне бы хотелось, что бы ты знала меня другого, чтобы я мог быть свободен в действиях и желаниях…

Тревога вкралась в ее душу, от его слов.

– Калеб, того человека, что я узнала, я считаю замечательным, тебе не стоит волноваться об этом!

Она шагнула к нему, он отшатнулся, словно от огня.

– Если ты и в самом деле считаешь, что больше мы с тобой не сможем общаться свободно, по каким-то только тебе ведомым причинам, я хочу, чтоб ты знал, что я была счастлива здесь, в этом доме. Была счастлива узнать тебя. Ты можешь идти и быть спокоен, я обещаю, что твоя земля более не будет гореть у меня под ногами…

Молодой человек лишь тихо выдохнул, не ответив ей. Он не стал поправлять ее, услышав проклятое имя, МакНейра. Он глядел на нее, глядел глазами хозяина Рейнвуда, стоявшего у лестницы в Брокмуре. Елена, почуяв неладное, уже в который раз, вновь подалась к нему.

– Что же ты хочешь мне сказать?

– Не важно!

Его резкий голос не остановил ее. Она подошла к нему вплотную, ухватив за рубашку и не давая отступить. Ноги дрожали, пытаясь устоять в непривычной обуви. Она выровнялась, стараясь скрыть этот факт. Сейчас было важно другое.

– Почему твои слова звучат так же?! Почему сердце болит, каждый раз, когда ты покидаешь этот дом? Почему мне нет покоя, Александр МакАлистер?

Он кричал… Его душа, голосила, эхо разрывало голову. Она лишь видела холодную синь его глаз. Его руки мягко освободили одежду от ее похолодевших ладоней.

– Я не тот человек, о котором стоит беспокоиться, Елена. Ты склонна к очаровательным фантазиям, что так естественно в твоем юном возрасте. Я принимал неправильные решения, и жил своевольно слишком долго, не беспокоясь о последствиях. Я причинил много беспокойства и причиню еще больше. Держись от меня подальше. Не стоит слушать только свое сердце, оно не оглядывается назад…

– Ты считаешь, что произнес эти слова, и я так просто развернусь, и сделаю вид, что не знаю тебя, Александр МакАлистер?!

Ее голос зазвенел в нависшей тишине. Она возмущенно стукнула его кулаком в грудь. Он остановил ее руку, сжав в своей ладони. Второй кулак куда болезненней впечатался рядом с первым. Схватив и вторую ладонь, он, выходя из себя, встряхнул ее, как куклу.

– Решила избить меня, в доказательство своей привязанности?!

– Если это заставит тебя образумиться и не говорить мне подобной чепухи, я действительно поколочу тебя!!

Она понимала, как смешны ее угрозы, при его-то росте и силе, но она не могла остановиться. Ее «хрустальная туфелька», приземлилась на его ботинок, заставляя сердито вскрикнуть, пальцы загорелись огнем.

– Ведьма!

– Варвар!

Он честно хотел проучить ее как следует, но она, неожиданно опустив голову на его грудь, заплакала. Горячая влага мочила ткань рубашки, проникая в самую его душу. Алекс, вновь прикусывая губу, ощущал знакомый соленый привкус. За окном громыхнуло, небо заволакивалось тучами. Он, зажмурившись, попытался успокоиться. Боги Марты вновь испытывали его волю.

Он должен был, во что бы то ни стало успокоить гостью, рыдавшую у него в руках, и бежать. Время было на исходе. Сейчас он был похож на Золушку.

– Я обещаю тебе, что вернусь вовремя. Клянусь тебе.

– И больше не будешь говорить глупости? – она всхлипнула, поднимая к нему голову.

– Этого я тебе пообещать не могу. Потому что в основном их и говорю, но ты всегда можешь рассчитывать на меня, Елена. В этом я тебе тоже клянусь. Я с тобой, пока не…

Гром заглушил его последние слова, но она к счастью его не попросила повторить. Перестав плакать, она, вытерев ладонью щеки, постаралась улыбнуться ему. Она, прекрасно понимала, зачем он все это говорил. Ему надо было идти. Ей, в этот момент хотелось запомниться ему не плачущей, а именно такой.

Он глядел на ее улыбку, так старательно сверкавшую на ее раскрасневшемся личике, и видел ее насквозь. Она, не поверила ни одному его слову, она смирилась, лишь бы не расстраивать его и не задерживать… проклятье! Проклятье!!!

– Положись на меня!

Он сбежал по широкой лестнице, и дубовые двери заслонили его от ее взгляда. Она опустошенная осталась стоять так еще некоторое время, не решаясь предпринять что либо дальше.

– Грань между ними становится все более прозрачной, Марта! Они двое, словно две грани одного прекрасного целого. Один заставляет сердце чаще биться, другой болеть от тревоги. Возвращайся скорее, мне так нужно поговорить с тобой.

Гостья, оставшись в огромном, пустом доме, прошла в свою уютную комнату, присев на край кровати. Необходимо было переодеться, и отдать одежду Хейзер, которая, как надеялась Елена вскоре должна была вернуться. Хотя, если с ее слов, это дом Алекса, то возможно она сейчас помогает готовитьк приезду особняк его родителей.

– Тогда дела и вправду совсем горьки.

Аккуратно сняв и сложив воздушную ткань платья, Елена положила его на покрывало. «Хрустальные туфельки», бережно завернутые в одну из ее рубашек, были спрятаны в шкаф как можно дальше от любопытных глаз. Девушка прошла в душ, надеясь как всегда успокоиться и расслабиться стоя под теплой водой.

Выйдя, Елена накинула белоснежную рубашку, застегивая и глядя в огромное, занавешенное легкими занавесками окно. Небо хмурилось. Словно вторя ее настроению. Она соскучилась по своей семье, но так странно, это было чувство, словно чужие, вторгались в ее дом. Ее дом? Она решительно сошла с ума!

– Что-то не чисто тут. Есть что-то, ну что же это может быть?!

Она затянула ремень на выцветших джинсах, намереваясь, во что бы то ни стало выяснить все возможные причины приезда жениха и невесты. Лицо Алекса, когда она сообщила ему о приезде гостей, о такой внезапной перемене в их планах, она не могла заставить себя не думать о нем.

– Он даже не ответил ничего.

Ей в тот миг казалось, что она слышала стук его сердца. Что заставляло его, себя так вести?

– Ты сказал, что рад за брата. От чего же тебе больно? Я хочу тебя понять!

В коридоре было тихо. Елена поторопилась к лестнице. Спускаясь по ступеням, она услышала тихий голос на кухне. Хейзер напевала себе, колдуя над плитой. «Слава Богу, ты со мной!» Тонкий аромат цветов и трав, наполнил легкие девушки, вдохнувшей полной грудью волшебный воздух.

– Доброе утро! Когда ты вернулась? Что это?

– А! Доброе утро! Как спалось, дорогая?

– Я в порядке.

– А выглядишь так, словно всю ночь развлекалась в клубе! Ну, я знаю, чем помочь!

Женщина протянула ей чашку с чем-то удивительно пахнущим.

– Этот травяной чай я часто завариваю для Марты. Он успокаивает, и придает сил. Выпей, он невероятный!

– Спасибо, – Елена осторожно пригубила напиток. Мягкий вкус, тепло наполнило все ее существо.

– Ну как?

– Словно пить солнце.

– Вот– вот!

Елена присела на высокий табурет, допивая чай.

– Мальчишки убежали, только солнце встало.

– Я не смогла убедить его остаться.

– Не расстраивайся. Ты же знаешь, он будет там во время, чтобы не произошло. Дон его младший брат. Самый дорогой для него человек. Вечером он будет дома. К тому же я видела, как ты старалась вечером для него, судя по горе посуды оставленной им.

Елена покраснела до кончиков ушей.

– И, конечно же, я видела его благодарность утром…

Эта фраза сразила ее наповал. Ее словно застукали с поличным. В миг, она ощутила себя воровкой. «Так она вернулась уже давно!»

– Над поместьем давно так долго не светило солнце.

Солнце? Над ее бедной головой, явно собирались грозовые тучи. Она лихорадочно пыталась сообразить, как выйти из этой неловкой ситуации. Скоро приедут те, кто казнят ее! Если раньше этого не сделает разъяренный хозяин дома.

– Молли… вы все не правильно поняли! Я, прошу прощения за это происшествие. Это вышло случайно и не имеет никакого продолжения. Я вскоре уеду, и никогда не вернусь в этот дом. Я действительно случайный гость…

Женщина усмехнулась.

– Ты действительно веришь в случайности?

Елена замолкла не находя слов.

– Дорога не просто так привела тебя сюда, Елена. Убегая, ты ничего не решишь. Все дороги все равно будут вести тебя лишь к нему.

– Вы так похожи с Мартой, словно подельники…

– Наверное, так и есть!

Елена поставила тяжелую чашку на стол. Поднявшись, она направилась к выходу, собираясь вернуться за платьем. Голос Хейзер догнал ее у арки.

– Тебе сейчас сложно, да, дорогая?

– С чего вы так решили?

– Ты уже в который раз зовешь меня чужим именем.

– Простите меня.

– Тебе не за что извиняться. Я просто хотела бы чаще видеть твою улыбку. Да и он тоже, я не сомневаюсь.

– О ком вы?

– О том, о ком болит твое сердечко!

– О, Хейзер, вы так жестоко смущаете меня, это несправедливо!

– Прости дорогая, невозможно удержаться! Нет ничего прекраснее первой любви! Вспоминаю себя в твои годы, и зависть одолевает меня!

– Вы сказали, что Алекс вернется вечером, но разве гости прибудут, ни к обеду?

– Елена, дорогая, как я уже тебе говорила, у мужчин этой семьи не самые простые отношения. Они не приедут сюда прямо с аэропорта. Доннан прибежал бы пешком, но знает, что его невеста поспешит за ним, и поэтому также свяжется с Алексом, прежде чем приехать.

– Марта?

– Ее хрупкое здоровье не позволит в плохую погоду покидать дом. Ей уже девяносто семь лет, Елена.

– Невероятно! Она прекрасно выглядит. Я, никогда бы не подумала, что она прошла такой долгий жизненный путь.

Елена присела на подоконник, глядя, как ветер гоняет по небу белые облака.

– Хейзер, почему ты упомянула плохую погоду? Вы с хозяином дома уже не в первый раз говорите о том, что погода испортится с приездом Марты. Я в толк не могу взять, как это может быть связанно.

– У местных жителей есть легенда о том, что хозяину этих земель, хозяину по праву рождения, подвластна погода, и благополучие народа уже многие столетия зависело от того, что у хозяина на сердце. Счастлив он – солнце согревало землю, принося урожай, горько ему, и проливные дожди делали дороги непроходимыми, отрезая эти земли от окружающего мира, в гневе ли он, и ураганы и грозы обрушивались на нее!

– Но это, же сказки!

– Он тоже до сих пор в это верит, – Хейзер, шутя, подмигнула ей, – он до сих пор, винит в дождливой погоде Марту, не понимая, что давно уже сам в ответе за нее.

– Значит…

– Значит, что когда он возвращается домой, всегда небо чистое, моя дорогая девочка. Ты как маяк для него.

Елена постаралась сделать вид, что не расслышала слов домоправительницы, иначе ей бы снова захотелось сбежать, а вопросы все еще оставались.

– Тогда не понимаю, Алекс ведь так ждал Марту, почему погода испортится?

– Потому, что он не успел закончить то, что начал. И не успеет.

– Он хотел закончить строительство?

– И это тоже.

– Могу ли я что-нибудь сделать для него?

– Можешь, но он не позволит. В связи с изменившимися планами, мы становимся бессильными.

– Тогда я поговорю с сестрой! – девушка соскочила на пол, – я понимаю, что есть вещи, о которых вы не можете мне рассказать, они есть у каждой семьи, но я не стану сидеть, сложа руки, и смотреть, как он мучается. Если дата венчания столь важна, я попрошу Инну перенести ее!

– Моя дорогая, я смею предположить, что она не станет тебя слушать.

– Если так я смогу разрешить вашу таинственную проблему, я сделаю все, чтобы уговорить ее!

– Прости, что не могу быть с тобой до конца откровенной.

– Это не имеет значения, Хейзер. Я поднимусь к себе, верну вам платье, и переберу вещи, кажется, мое пребывание здесь скоро подойдет к концу.

Она выбежала из кухни, торопливо поднимаясь по ступенькам. Хейзер лишь успела поднять руку, пытаясь окликнуть ее, но она лишила ее такой возможности.

– Прости, что не честна с тобой. Не понимаю, почему ты запретил говорить ей правду. И что у тебя в голове?! Как она поступит, если узнает это от посторонних?

Она покачала своей головой. Длинная каштановая коса тяжестью заколотила по груди. Она с надеждой посмотрела на опустевшие ступени лестницы.

– Ты собралась вернуть мне его. Я даже не могу сказать, что это его подарок. Мне казалось, что тебе пойдет более теплый цвет, но он заявил, что должен быть именно голубой…

Глава 29

Алекс подвел лошадь ближе к раскопкам. Практически все камни были убраны, еще немного времени пройдет, и завал будет разобран окончательно. Рабочие работали группами, чтобы работы не останавливались до темноты. Роннан, некоторое время наблюдал за молодым хозяином. Словно древний Бог, возвышавшийся на одном из уступов. Земля внизу была как на ладони. Молчаливый и суровый, он, стоял, сложив руки с закатанными до локтей рукавами рубашки на груди. Хейзер поведала ему о последних новостях, и он просто не решался заговорить с ним теперь. Где-то далеко, высоко в небе грохотало. Это было словно предупреждение для него. Если бедняга «Тор» не угомонит расшалившиеся нервы, то дожди угробят всю работу нескольких недель.

Молодой человек кинул взгляд вниз – три сверкающих на солнце ручья звонко несли свои чистые воды, сливаясь у огромной практически неприступной, обрывистой горы, там, в синеющей дали, овеянной туманами, в бурный поток.

– Однажды я приведу тебя сюда. Однажды, я смогу показать тебе, однажды…

Он по привычке закусил губу, чувствуя, что еще немного, и на ней живого места не останется. Он видел, что его сегодня удивительно молчаливый друг, терпеливо ожидал, когда он закончит тратить время впустую. Пора было возвращаться к работе. Он спрыгнул вниз, приземлившись сапогами в мягкую землю внизу уступа. Почва была вязкой, но солнце и ветер сделали свое дело.

Он махнул другу подойти. Тот облегченно выдохнув, побежал на встречу.

– Есть новости!

– Что ты разузнал?

– Это был поджог. Я поспрашивал людей, но ты же знаешь, они покрывают друг – друга. Кое-что все же я выяснил.

– Выкладывай!

– Один парень исчез через день после пожара. Его дружки пытались с ним связаться, но он так и не объявился. Подозреваю его, но без полиции дружище нам многого не узнать!

– Я не собираюсь привлекать полицию, Роннан.

– Знаю. Мои люди следят за рабочими насколько это возможно. Не думаю, что подобное повторится.

– Это уже не имеет смысла, Роннан.

– Алекс!

Друг поглядел на него взглядом столетнего старика. Роннан поежился, несмотря на жаркий день. «Парило. Явно быть дождю. Черт!»

– Может?..

Алекс, не слушая его, направился к рабочим.

– Алекс!

Небо разразилось раскатами. Роннан тихо выругался сквозь зубы.

– Дружище…

Он стоял среди груды камней, опустив свою золотую голову, бессильно сжимая испачканные в земле кулаки. Крупные капли, сверкая одна за другой, опускались с неба, оставляя следы на земле и камнях. Еще миг, и шум ливня заполонил, все вокруг. Бог больше не гневался.

Он был обречен.

****

Кире не позволила гостье первой пройти в комнату, демонстративно распушив свой роскошный белоснежный хвост и прошествовав впереди нее на светлый ковер. Повалившись на его, она призывала девушку поиграть, но Елена, лишь ласково погладив ее, направилась к своей сумке. Вытащив ее из-под кровати, она присела на пол рядом с Кире и стала вынимать вещи, намереваясь переложить их аккуратнее, предполагая, вскоре покинуть этот удивительный дом. Вытащив брюки, она услышала, как что-то зацепившееся за ремень глухо стукнулось о мягкий ковер. Она убрала одежду, и увидела ее. Резная, потемневшая от времени, тяжелая, деревянная шкатулка врученная Мартой перед отъездом лежала у босых ног.

«Храни это у себя до тех пор, пока не будешь в этом нуждаться»

– Я, была так увлечена событиями последних дней, что даже забыла полюбопытствовать, что же в тебе скрыто.

Елена подняла ее, вертя в руках в поисках замка. Но он просто отсутствовал.

– Я забыла попросить ключ?

Девушка улыбнулась, посильнее сжав вещицу в руках, боясь уронить, и услышала щелчок.

– Значит, секрета нет?

Пушистая подруга не преминула протиснуть мордочку под ее руку, пытаясь заглянуть внутрь.

– Надеюсь, там нет ничего съестного, Кире, иначе оно давно бы испортилось.

Крышка поддалась, и Елена увидела белоснежный платок, которым было укрыто от глаз содержимое. Предвкушая что-то волшебное, словно нашла клад, она осторожно подняла его. Легкий платок был расшит по краю серебряными нитями. Елена залюбовалась восхитительными лилиями на рисунке.

– Лилии…

Где-то в груди что-то тревожно кольнуло. Она бережно отложила платок, глядя в шкатулку. Прекрасный цветок, величиной с пол ее ладони, усыпанный, словно росой сверкающими камнями, предстал ее взгляду.

– Снова лилия.

Она, боясь прикасаться к сокровищу, все же осторожно подняла ее, любуясь совершенством работы неизвестного мастера. Отчего-то пришло сознание, что этой вещи не одно столетие, словно прикоснувшись к истории, рука дрогнула.

– Она словно была сорвана с озер Брокмура.

Продолжая созерцать цветок, она потянулась за следующей вещью. Рука опустилась ко дну шкатулки, и достала его. С тихим звоном камней и металла, он знакомой тяжестью повис, скользя холодом по ее руке. Елена перевела взгляд на свою ладонь, и словно увидев призрака, отшвырнула драгоценность подальше от себя. Он, зеленой сверкающей змейкой лежал в пушистом ворсе бежевого ковра, заставляя ее подняться на ноги и отскочить к двери. Она прижалась к ее прохладной поверхности спиной, не смея снова глянуть вниз.

– Что происходит?!

Удивительная вещь, приводя ее в полное замешательство, лежала перед ней.

– Тебя не должно здесь быть!

Изумрудный пояс, который она по своей глупости едва не потеряла, переливаясь камнями, отказывался исчезать. Наконец решившись, она подошла к украшению и, дрожа, подняла его с пола.

– Это ты?

Она судорожно пересматривала звенья ажурной цепочки, ища то самое место, которым он зацепился за подоконник. Там, несомненно, должен был остаться след.

– Это ты…

Звенья, поврежденные и деформированные, так и остались не починенными. Она замотала головой, отрицая очевидное.

– Наверняка, это просто совпадение, оно наверняка очень старое, поэтому на нем, конечно же, есть повреждения! Все украшения ломаются одинаково…

Всхлипнув, сдерживая слезы, она коснулась губами холодных камней.

– Как же они оказались в этом мире, Марта?! Для чего ты дала мне эту шкатулку?

Ответ сам пришел в голову.

– Это и есть фамильные драгоценности семьи МакАлистеров? Но разве я могу распоряжаться ими? Как ты могла подарить мне это?!

Девушка вернула пояс и брошь в шкатулку, найдя там также пару серег, которые, несомненно, надевала в Брокмуре.

– Безумие!

Мотнув головой, отгоняя все возможные мысли, она накрыла платком вещи и закрыла крышку. Запрятав шкатулку на дно сумки, девушка быстро закидала ее вещами и затолкала обратно под кровать.

Схватив на бегу платье, она направилась обратно к кухне.

– Хейзер, ты еще здесь?!

Слетая через ступеньку, Елена замерла посередине. Шум лившегося дождя, отвлек ее. Распахнутые двери впускали влажный ветер. Прибывшая гостья, под белоснежным зонтиком засверкала улыбкой.

– Ты один, мой маленький принц? Здравствуй, Елин.

Меньше всего она сейчас ожидала увидеть сводную сестру хозяина дома. И куда запропастилась Хейзер?

– Здравствуй, Ивонн. Алекса нет. Он, вернется вечером.

Елена кивнула здороваясь. Ивонн отойдя от дверей, прикрыла их. Сложив зонт, она аккуратно повесила его на вешалку. На ее безупречное белоснежное платье не опустилось ни одной капли. Елена невольно позавидовала ее идеальному образу. Одна из тех женщин, которые даже после сна встают с салонной прической…

– Я приехала к тебе. Мне просто стало скучно. Я подумала, что может быть и ты, грустишь в одиночестве, в такой день?

Елена оторопело присела на край дивана, припрятав голубой сверток за спину. Ивонн легко опустилась на диван рядом с ней.

– Твоя милая сестричка приезжает сегодня? Ты рад?

– Несомненно!

– Тебе наверное, невероятно неуютно в этом диком месте, Елин…

Она, пододвинулась к «Елину» поближе, заставляя беднягу едва ли не на подлокотник взобраться.

– Я подумала, что ты можешь погостить у меня.

– Благодарю! – Елена вывернулась из под ее протянутой к ней руки, одному Богу известно зачем. «Какая все же странная девушка! Неужели она и в самом деле не видит кто перед ней. Даже обидно!»

– Я не долго пробуду здесь. Как только вернется сестра, я намереваюсь быть с ней. После церемонии, я вернусь домой.

– Елин!

В голосе Ивонн звучала обида. Елена не имея сил подыгрывать ей, просто глядела в окно. Дождь не собирался прекращаться. «Ты ведь не додумаешься укрыться, от него, верно? И я не смогу убедить тебя, даже если отправлюсь за тобой, но смогу иначе!»

– Дождь сегодня особенный, такой тихий. Удивительное место.

– Тебе так нравится поместье? Это так похоже на него! Не становись таким же как он, Елин! Это глупо!

– Отчего же? – Елена сердито обернулась к гостье.

– Здесь все сравняют с землей!

– О чем ты говоришь?

– О том, мой маленький принц, что Александр МакАлистер упрямый осел, который не видит, что проиграл! У него был прекрасный шанс, вступить в права наследия. Но он решил быть благородным! Даже пожар не вразумил его…

– Алекс старший сын, разве не старшие дети первыми получают право на наследование? И как можно все это загубить? Мне всегда казалось, что родовое имение для семьи имеет огромное значение.

– Сказок начитался? Все гораздо прозаичнее. Папочка угробил фирму семьи, и на ее восстановление уйдет не один год. Но с завещанием деда не поспоришь. Он продаст здесь все. И за хорошие деньги. Это в принципе и будет наследство Доннана.

– Что?..

– Свадебный подарок отца семейства! Он вступит в права, в день своего бракосочетания. У милого Алекса не так и много времени. Я честно хотела его отвлечь, но это просто невозможно, если он что-то решил!

– Что это за завещание такое?!

– Согласно завещанию, поместье получает старший сын, вступая в права, в день венчания. Но только в том случае, если он женится первым. Младшие же сыновья получают определенную сумму, практически равную стоимости этой земли, так что твоя сестричка не будет в обиде. Но так печально вышло, что наш несравненный Алекс не решился надеть кольцо на чей-нибудь пальчик, и Доннан его обогнал!

– И?

– И теперь отцу необходимо выплатить ему сумму, которой у него нет, мой милый Елин!

Казалось, что она упивается этой новостью. Елена старалась дышать медленнее, и не дать волю чувствам, чтобы дослушать до конца.

– Ему придется продать поместье, чтобы получить долю наследства Доннана. Забавно, не правда ли? Я ведь давала ему шанс! Спасти его теперь может только горе братца, если его бросит перед алтарем его невеста!

– Он знает?

Елена чувствуя, как сжимается сердце от боли, глядела на стоявшую, перед ней Ивонн. Та, поджав губы, отвернулась, присев на край стола. Ее плечи пренебрежительно подернулись.

– Я хочу услышать ответ! – ее голос звенел в нависшей тишине.

– Кого из них ты имеешь в виду, дорогой Елин?

Она полуобернулась к стоявшей, сжимая кулаки девушке. Отчаяние и ярость охватили ее. Ивонн, улыбнулась сама себе, не осознавая, какая буря чувств поднялась позади нее.

– О ком больше болит твое сердечко?

«Доннан, конечно же, ты не в курсе, но, как только ты узнаешь!..»

– Алекс в курсе. Папочку так заела совесть, что он не смог этого скрывать, и выложил ему все с полгода назад. Он даже не является сюда, боясь пасынку в глаза посмотреть! Надеялся выкрутиться из положения, но Доннан все старания свел на нет.

Елена едва сдерживала слезы. Нет, она не могла расплакаться при ней. Какую же боль должен был терпеть он?

– Как он согласился на это? Почему отец позволил все это продолжать?! Я не понимаю!

– Какова цена? Он знает, что в итоге получит гораздо больше. Взамен одной блажи сына, он выиграет в несколько миллионов. Сама по себе земля стоит огромных денег, застроенная и обновленная, возможно принесет еще несколько нолей.

– Это ведь далеко не все?

– Какой молодец! Он хочет ублажить бабулю семейства. Порадовать старушку перед концом, восстановить все как оно было в те времена, когда земли вокруг были объединены. Взамен, дорогой Алекс, как верный, молчаливый пес всегда будет у моих ног. Ведь он останется ни с чем! Уйдет в том, что на него надето. Надеюсь, это будет приличный костюм!

– И ты говоришь так, зная о его чувствах?

– У меня свой интерес. Тебе его не понять, ты еще слишком юн!

Она, просто развернулась и побежала к себе в комнату. Ее маленькая надежда была там, припрятанная на самом дне сумки.

– Что ты собираешься делать?! Всех невозможно спасти!

Голос Ивонн донесся до нее из нижней гостиной. Он для нее боле не имел значения. Что она собиралась делать? Она не знала пока, в голове была сплошная каша. Но она знала, что оставить все, так как есть она не могла. Доннан никогда не простит себе, когда узнает обо всем, а узнай он обо всем раньше – никакой свадьбы не будет!

– Проклятье!!!

Она вылетела на улицу, несясь по мокрому асфальту, не обращая внимание, на разлетающуюся во все стороны грязь с луж, превращающих ее легкие джинсы в тряпку. Лошади. Они паслись на лугах, расположенных ниже, необходимо было спуститься с холма. Мокрая трава скользила под ногами. Она просто съехала, окончательно перепачкав одежду, боясь лишь потерять свое сокровище, упрятанное в небольшой рюкзак, больно колотивший по спине. Дождь и не собирался прекращаться.