Текст книги "Все дороги ведут к тебе "
Автор книги: Оксана Головина
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Глава 12
– Вот, и снова тишина! – девушка не заметила, как мать Кита снова появилась в доме.
Она поставила большое ведро с водой, явно принесенное с колодца. Гора посуды ждала, когда ее перемоют. Елена, закатывая рукава рубашки, кинулась ей помогать.
– Мужчины целый день работают, дом так пуст, – она грустно улыбнулась.
– Заходи к нам, Елин, чаще.
– Спасибо вам, за столь теплый прием. Я непременно вернусь сюда, если…
– Если что, солнце?
Елена не успела договорить. В двери с грохотом постучали. За ними раздался мужской грубый голос.
– Тина!! Открывай, черт возьми!
Девушка испугавшись, поспешила к дверям, и посильнее задвинула засов. Женщина казалось, не разделяла ее тревоги.
– Нет причин для беспокойства, Елин. Это – свои.
С этими словами, Тина отперла дверь. Вошедший воин занял весь дверной проем. Он был полностью экипирован, как подозревала Елена, будучи не очень сведущей в этом вопросе. Он сурово окинул девушку оценивающим взглядом. Она вмиг припомнила слова, сказанные Китом в поле. «Только бы не узнал!»
– Приветствую, Тина! Я забрать щит зашел! Твой сын обещал доделать его к полудню!
– Значит он готов, Тибор! Он наверняка оставил его в кузне.
– Эй ты, малец! Притащи его сюда. Живее!
Елена встрепенулась, соображая, что от нее хотят. Кивнув, она постаралась быстро прошмыгнуть мимо этого варвара. В конце концов, это ее сон! Почему в нем вообще есть такие типы?!
Тибор, неожиданно схватил ее за воротник, придержав. Елена закашлялась, возмущенно пытаясь убрать его руку.
– Смотри не зашибись, когда будешь его сюда тащить, малыш! – он раскатисто захохотал, сотрясая весь дом. Тина, с укором покачав головою, заставила его приутихнуть. Елена пулей помчалась во двор, ища кузницу.
– Чертов нахал, и что он себе позволяет, в конце концов? – девушка, ничего не замечая, вошла внутрь большого помещения. Она остановилась, ища нужный предмет.
– У этого дикаря, и щит должен быть соответственный!
Она остановила свой взгляд на дальнем углу большого помещения.
– Ну конечно!
Щит весел на стене. Надо признаться надо было, великолепный щит. Она не знала, где было повреждение, но, наверное, никто бы, не узнал. Кит сработал отменно.
– И следа не осталось. У тебя исключительный талант.
Почти все полотно занимала голова волка. Она залюбовалась таким живым изображением разъяренного животного. Казалось, что протяни она руку, и огромная пасть захлопнется в тот же миг. Точно такой же она припомнила, был изображен и на несчастном ремне, брошенным Калебом в огонь. Похоже, это изображение было символичным в Рейнвуде. Она собиралась обязательно разузнать об этом у Кита при встрече. Елена, привстав на цыпочки, обеими руками попыталась снять его со стены.
– Словно гиря…
Ее кинуло в жар от усилий. Но, вспомнив нахального хозяина, девушка сердито подхватила его, словно от охватившего ее приступа ярости, щит скинул половину своего веса.
Возле дома оказалось еще пара мужчин, так же полностью снаряженных.
– Кто это у нас тут?!
Девушка оторопела на миг, не зная как лучше поступить, но, не видя среди прибывших знакомых, решила, что пока погодит паниковать.
– Никак твой щит, Тибор!
Елена увидела, как он выходит из распахнутых дверей, ухмыляясь при виде ее. Девушка разозлилась не на шутку. Подойдя к нему, твердым шагом, как ей казалось, она, стиснув зубы, одной рукой протянула ему щит. Мужчина, прищурившись, посмотрел прямо в ее глаза. Шрам, темнеющей неровной полосой тянулся от его левого глаза, через переносицу к правой щеке. Это должно быть был страшный удар, Елена судорожно вдохнула. Ее рука предательски задрожала, не выдерживая огромного веса, но она не опустила ее, ни на сантиметр.
– Благодарю! – Тибор, принял свое оружие, делая вид, что не заметил, как колотилась маленькая ладонь, быстро убранная за спину.
– Мальчишка то не промах! Уел тебя, Тибор!
– Нам пора ехать!
Мужчина не ответил, словно не слышал своих товарищей. Он коротко поклонился Тине, стоявшей на крыльце.
– Кит мог не приходить.
– Он не мог, – женщина тихо улыбнулась. Тибор, понимающе, кивнул, затем искоса глянул, на стоявшую у забора девушку.
– Твой мальчишка?
– Мой мальчишка? – Тина удивленно развела руками.
– У меня нет времени. Я должен многое успеть до заката. Я понимаю, что это против правил… – он еще раз окинул Елену суровым взором. Она с вызовом вернула ему взгляд. Воин рассмеялся,
– нет сомнений, я пожалею об этом!
Он глянул на Тину поверх головы девушки.
– Нам необходимо объехать границу. У меня нет времени возвращаться к месту сборов, чтобы оставить оружие! Малец принесет щит на внутренний двор!
Девушка тихо ахнула. Кажется одновременно с Тиной.
– Я буду ждать, мальчишка! Не смей явиться позже меня! – он вскочил в седло, и, направляя своего темно – рыжего скакуна к широкой, ведущей к главной улице тропе, махнул товарищам следовать за ним.
– Я дала слово!
– И ты его сдержала, милая.
– О, Боже!
Женщина погладила ее по спине, расправляя воротник вытянувшейся рубашки.
– Только такой глупец как Тибор, да мой сын, могли не понять, что перед ними очаровательная девушка.
– Мне так неловко! – Елена спрятала лицо в полы рубашки. Тина подняла ее за подбородок.
– Ступай. Тебе ничего не угрожает здесь, на земле МакНейра. Разве что кроме глупых варваров! Поддержи Кита, ему это сейчас необходимо. И поставь на место задиру Тибора!
Слишком много задач, для одного дня. Елена не решалась оторваться от порога дома.
– После, если захочешь, то сможешь все рассказать. Если нет, это не будет иметь значения, для этого дома. Ты здесь совсем одна?
Елена, молча, кивнула.
– Тебе всегда есть куда вернуться, Елин. Или как тебя величать?
– Елена.
– Прекрасное имя.
Отойдя от дома кузнеца, она оказалась под полуденным солнцем Рейнвуда. Елена подняла голову к небу, любуясь его чистым цветом. Воздух был прекрасен. Она глубоко вдохнула его, и глянула в сторону, в которую ее направила Тина. Там вдалеке за деревней, находилась площадка, с которой доносился непонятный шум и лязг железа. Вскоре ее ноги сами отказались идти. Она прижала к себе большой, становившийся с каждым шагом все более неподъемным щит. Позади девушки зазвучал смех.
– Что, малец, на состязания собрался? Надо же! – несколько человек, обступили ее. Один из них попытался подтолкнуть ее.
– Я не желаю туда идти!!! – она уперлась каблуками в мягкую землю. Но слова воина сдвинули ее с места.
– Тогда придется вскинуть тебя на плечо и отнести!
Елена сердито оглянулась на него, и демонстративно пошла вперед, где в клубе пыли, тренировались молодые воины МакНейра. Подойдя ближе к каменному невысокому ограждению, она все же остановилась, в изумлении. Она еще никогда раньше не видела, как происходит обучение. Это было дивное зрелище. Воины состязались в рукопашную, звенели клинки, свистели стрелы.
– Круто! – Елена заметила Кита, состязавшегося с каким-то молодым человеком. Оба катались в пыли, пытаясь вышибить из друг-друга дух.
– Мальчишки! – она оглянулась по сторонам, ища в толпе знакомые лица, но Тибора среди них не было.
Елена, решив подождать, отступила к деревьям, очень кстати оказавшимся позади площадки. Немного успокоившись, находясь поодаль от общей суеты, девушка с невероятным любопытством наблюдала за происходящим. Час, сменял другой, но хозяин щита, почему-то так и не появлялся. Елена, опершись на него, переминалась с ноги на ногу, начиная волноваться. Он говорил, что будет объезжать границу. «Что могло случиться?»
Каким-то краешком души, она чувствовала, что все неспроста. Размышляя, она заметила, мужчину, размахивавшего руками, доказывая что-то стоявшим рядом с ним людям. Он напоминал ей кого-то. Точно!
– Словно Тибор!
Один из воинов указал прямиком на нее. Елена замерла, понимая, что попалась. Мужчина, повернулся к ней, и с интересом глядя на нее, поманил пальцем. Елена отрицательно помахала головой.
Он, нахмурившись, снова позвал ее, махнув на этот раз рукой. Девушка еще выразительней махнула головой.
– Черт возьми, мальчишка!! Ступай сюда!!
Кажется, ей удалось разозлить его. Елена, волоча ноги, а следом и щит, направилась к воину. Разом, она стала центром всеобщего внимания. Кит, бросив все дела, быстрым шагом направился к ней.
– У тебя щит моего брата!
Она, молча, кивнула.
– Почему он у тебя!?
– Я велел ему принести его! – Кит покровительственно обнял ее одной рукой за плечи, другой, пытаясь отобрать злополучный щит.
Елена сквозь тонкую ткань рубашки, чувствовала, жар, исходивший от него. Молодой человек вспотел до кончиков своих огненных волос. Его грудь высоко вздымалась, успокаиваясь, после тренировки.
– Кит!
Он снова дернул за шершавый край щита, но Елена и не думала его выпускать. От испуга ее пальцы вцепились в него намертво.
– Этот мальчик видел Тибора последним. Он уже давно должен был быть на месте!
– Хочешь сказать, что он мог его задержать? – Кит звенящим от негодования голосом, пытался вразумить горячего воина. Тот все же соглашаясь, отступил.
– Верно, иди, играй в другом месте, малыш. А то зашибут ненароком! – разочарованно махнув рукой в пыльной перчатке, Колин Квинстон отошел от них, словно и забыв об их существовании. Мысли обрате не покидали его голову, и он принялся спорить с первым, попавшимся под руку солдатом.
– Что ты тут делаешь, Елин? Я же сказал тебе оставаться у дома!
– Меня отправил сюда человек по имени Тибор, велел принести щит.
– И какого черта?! Подожди меня у деревьев, – Кит легонько подпихнул ее в сторону зарослей, рядом с которыми она ранее наблюдала за ними.
Елена, не выпуская своей тяжелой ноши, устремилась было на указанное место, как вдруг замерла, услышав крики, раздавшиеся за спиной. Она быстро оглянулась, натолкнувшись на спину друга. Впереди все укрывалось клубами пыли, и невозможно было различить дороги. Откуда-то впереди, приближались всадники.
– Что происходит?
– Елин!! – Кит вдруг резко толкнул девушку в сторону.
Уже падая, она услышала, как совсем рядом у лица, что-то просвистело. Прядь каштановых волос, мягко опустилась на землю, у ее рук. Она не понимая, глядела, как следом за ней, пачкая траву, упала алая капля, затем следующая и еще, и еще.
Девушка, оглушенная последовавшими следом криками, лязгом и ржанием лошадей, провела тыльной стороной ладони по щеке. Перед глазами предстали кровавые разводы. Ее лицо было задето, неизвестным предметом, пронесшимся неизвестно откуда. Она сделала попытку встать, закашлявшись от поднятой всадниками пыли, но ее удержали. Откинув полы черного плаща, человек в тряпичной маске, скрывавшей его лицо до самых глаз, развернул ее к себе.
– Дабхглас – передает свое приветствие!
Рука в черной перчатке стерла кровь с ее лица, и словно ниоткуда возник в ней цветок лилии, который был заложен ей за ухо. Оставшись в растерянности. Она смотрела, как черный призрак исчез.
– Что это значит?!
– Елин!! – Кит оторвал ее от земли, и потащил за собой, уводя с поля, внезапно разразившейся битвы.
– Они пришли за мной!!
– О чем ты толкуешь?! Это Тибор!
– Тибор напал на нас?!
– Нет, черт возьми! Он загоняет того, кто пытался напасть на деревню!
Она обернулась, укрытая тенью деревьев. Кит, вдавив ее силой в шершавый ствол, настрого приказал оставаться так, недвижимой, пока он не позовет. Елена, ошарашено закивала головой, соглашаясь, ее друг, рванул туда, в самую гущу событий. Девушка, зажмурившись, опустилась, обнимая коленки, и пряча в них свое окровавленное лицо. Она закрыла ладонями уши, не в силах слышать эти звуки битвы.
– Господи, они нашли меня! Только не снова, просыпайся же! Просыпайся!!
Вдруг совсем рядом, раздалось ржание лошади. Жуткий топот приближался.
– Кит! – мужско хриплый голос, срываясь, звал юношу.
Девушка, мгновенно отреагировав, отпрянула от дерева. Ее рыжеволосый друг, пытался подняться посреди дороги. Он шатался, не в силах стать ровно. Колин, во второй раз окликнул его, глядя, как неизвестный всадник, на полном ходу, выхватив меч, направил лошадь, прямо к нему. Воин вскинул руку за спину, пытаясь достать стрелу, по колчан оказался пуст. Рассыпая проклятья, он, расчищая себе дорогу кулаками, двинулся к Киту.
– Он не успеет! Не успеет… – девушка разглядела, еле различимый в дорожной пыли, брошенный ею щит Тибора.
Мысль пришла в голову мгновенно, она со всех ног кинулась к нему, настигнув его через пару секунд. Пальцы, ставшие влажными от волнения, все норовили соскользнуть с железного покрытия. Она, проклиная все на свете, сжала их…Она, вложила все свои силы, и, развернувшись, запустила щит. В плече, что-то затрещало от неимоверных усилий. Вращаясь, он плоским диском рассек воздух, врезавшись на лету в незащищенный бок всадника, явно не ожидавшего подобной атаки. Не удержавшись в седле, он свалился на пыльную землю. Кит немедля подхватил его зазвеневший рядом меч. Бой был окончен.
Девушка слышала, как где то невдалеке, кто-то вскрикнул. Внезапно, на поляне воцарилась тишина. Пыль потихоньку оседала, расчищая кругозор. Нападавших было более десятка. Их тела, черными пятнами были разбросаны по всей поляне. Елена ужаснулась, той скорости реакции, с которой воины справились, с возникшей угрозой. Они не потеряли ни одного своего. Кит, прихрамывая, подошел к ней, и неожиданно крепко прижал к груди. Елена, повинуясь порыву, обняла юношу в ответ, чувствуя под руками, разорванную ткань его рубашки. Испугавшись, она отпрянула от него.
– Ты ранен?!
– Елин, – Кит заботливо вытер ее щеку, – я в порядке, прости, это зрелище не для твоих глаз.
– Я так рада, что ты жив! – девушка взволнованно глядела, как собираются воины.
Приехавшие люди, подходили, ведя за поводья лошадей. Это был Тибор, мужчины, встретившиеся ей у дома Тины, и еще кто-то, кого девушка никак не надеялась увидеть в этот миг. Колин, ошеломленно глядя на нее, словно видя впервые, рявкнул, на всю поляну:
– Я беру этого мальчишку, кем бы он ни был!
– Боюсь, что этому не суждено сбыться, Колин!
Елена, тяжело дыша, смотрела, как он приближался к ней. Средь бела дня, он предстал перед ней в ином облике. Угрюмый и уставший воин. Седина окрасила его виски. Его левая рука была на перевязи. Он шел тихой, но твердой походкой, не позволяя себе проявить слабость, даже после серьезных ранений. Девушка почувствовала, как наполняются предательской влагой глаза. Ее Ангел Хранитель совершенно неожиданно склонился на одно колено, и, глядя в ее распахнутые глаза, громоподобным голосом произнес:
– Миледи с нами! Приветствуйте!
Елена в немом изумлении глядела, как не менее изумленные воины, один за другим, молча, склонялись перед ней… Тибор, что-то бормоча себе под нос, несомненно, проклятия, заставил свои ноги согнуться. Она, прижала к груди руки, боясь пошевелиться. Во дворе остался стоять лишь один, человек. Руки Кита без сил упали с ее плеч. Лицо его перекосило, словно от острой боли. Елена почувствовала себя подлой предательницей. Она повернулась к нему, но он, мотнув головой, развернулся, уходя прочь.
– Кит!
– Ему нужно время, миледи. Как и всем нам.
– Кит!! – Елена, не внимая словам Рохана, кинулась вслед за другом. Он, со всех сил старался идти ровно, не смотря на то, что его штанина, окровавленным ошметком тянулась следом за ним. Девушка настигла его в два счета. Ухватив его за руки, она не дала ему ступить дальше.
– Пустите, прошу…
– Пустите?!
Он осторожно попытался высвободить свои руки. Елену это окончательно вывело из себя.
– Повернись ко мне!
Он обреченно послушно, развернулся к ней лицом.
– Прошу прощения, за мое недостойное поведение, миледи. Видимо моя глупость не знает границ!
– Кит!
– Я позволил себе коснуться вас!
– Кит!!
– Черт возьми! – Кит, терзаемый муками совести, схватился за голову, еще больше ероша свои медные волосы.
– Кит, – Елена, чувствуя, как глядя на него, ее сердце наполняется восхитительным теплом, подтянулась к его испачканному лицу, легко коснулась губами его щеки.
Юноша мгновенно вспыхнул. Он отскочил от нее, как ужаленный.
– Я прошу прощения у тебя. Я должна была признаться сразу, но мой страх пересилил здравый смысл. Я должна была сразу понять, насколько ты добр.
– Миледи, так это вас искали по всей округе! Только подумать!
– Позволь мне считать тебя другом, Кит. Это было бы счастьем для меня, и я никогда не откажусь от этих слов, даже если ты будешь умолять меня об этом, даже если ты погонишь меня палками!
Кит, смущаясь все больше, склонил голову. Он хотел опуститься, но Елена не позволила ему, потянув за собой обратно на площадку.
– Ты никогда не станешь передо мной на колени, приятель, и никто другой тоже! – она подошла к Рохану, отпуская Кита, тихо, ступая почти на цыпочках.
«Пока не окончилась вторая серия этого дивного сна, я должна успеть сказать ему спасибо»
– Рохан, – она собиралась подобрать слова, но они застряли где-то в горле. Воспоминания нахлынули на нее рекой.
– Вы заставили нас волноваться, – его голос звучал отчего-то тихо.
«Возможно ли, что он также был переполнен чувствами?» Здесь, в этом фантастическом мире, живут поистине невероятные люди.
– Я так хотела вас поблагодарить! Я так хотела вас увидеть еще хотя бы раз! – девушка подняла к нему глаза. Он, склонившись, изучая, глядел на нее. Мужчины за его спиной, кто с неподдельным удивлением, кто с непонятным Елене восхищением глядели на нее. Она, смущаясь, опять склонила голову.
– Какая же неведомая сила заставила вас исчезнуть, словно призрак на рассвете? Мы искали вас, все эти дни.
Глава 13
– Все дни?!
– Уже почти три недели, миледи. Хозяин места себе не находил, думая, что вы погибли.
– Не может быть, – Елена не веря услышанному, отошла от него.
– Я вижу, ваши раны благополучно зажили. Но словно злой рок, на вас опускаются новые.
Девушка схватилась за щеку.
– Это ерунда. Скажите мне, Рохан, скажите… – Елена собрала в кулак все свое мужество, – позволено ли мне находится этой земле? Ваш хозяин, он не сердится на меня?
– Наш хозяин великодушный…
За спиной Рохана послышался смешок. Девушка совсем расстроилась.
– МакНейр добрый человек.
– Я не настолько добр, Рохан!
Она встрепенулась, узнав голос, раздавшийся у нее за спиной. Оглянуться у нее не хватило храбрости.
– Ты словно предвестник хаоса! С твоим появлением, моя земля горит под ногами!
Елена виновато опустила голову. Красивый, низкий голос, который словно созданный говорить лишь прекрасное, твердил ей лишь горькую правду.
– Как долго ты находишься здесь, на моей земле?!! И это после всех поисков?!! Кто укрывал тебя? Кто этот наглец?!
Елена схватила Кита, шагнувшего навстречу разъяренному МакНейру.
– Я!
– Я!
– Какого черта?!!
– Я сама!
– Я сам!
– Проклятье! – он глядел на двух оборванцев, на их перепачканные лица и не мог сдержать охватившей его ярости.
– Я пришла сама! Я не знала, что накличу беду на деревню!
МакНейр схватив ее за руку повыше локтя, развернул к себе лицом. Она вновь, пораженная его красотой, теперь уже в лучах садящегося солнца, забыла думать о своих бедах. Прекрасный принц, с глазами цвета неба, удивленно разглядывал ее. Его глаза потемнели, скользнув по порезу на перепачканной щеке. От вида злосчастной, увядшей и изорванной лилии запутавшейся в ее прядях, в нем вновь проснулся демон.
– Калеб!
Вытащив цветок, все же к ее изумлению осторожно, не потянув и волоска с ее головы, молодой хозяин, брезгливо швырнул его к ногам, растоптав сапогом. Рохан сделал шаг к ним, но он остановил его взмахом руки. Мужчина остановился, всем своим видом выражая недовольство, от происходящего.
– Не стоит горячиться, – нрав своего младшего брата он знал лучше остальных. В бою ему не было равных. Но вот в разговорах!
– Я, как и прежде не могу взять в толк, кто твой спаситель, Рохан. Девица, или мальчишка, морочащий тебе голову? Если бы не видал ранее того что повыше, то и не распознал бы!!
– Калеб!!
– Кто ты? – его синий взор обратился к девушке. Она и сама, словно поникшая лилия безвольно опустила отпущенную им руку.
– Я клянусь! Клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы моя нога никогда более не коснулась этой земли, Калеб МакНейр!
Стоящий перед ней мужчина тихо вздохнул.
– Я не просил твоей клятвы, девочка, – он говорил нарочито тихо, словно боясь, что его услышит толпа варваров у нее за плечами, – я лишь хотел сказать, что тебе придется ответить, за время, потраченное на твои поиски. И в этот раз ты не уйдешь от ответа! Тибор, ты остаешься.
Рохан подался вперед.
– Ты, брат, тоже!
– Калеб! – Рохан едва подавил волнение.
– Похоже, что сегодня это единственное слово, которое ты способен произнести. Я не желаю, что бы кто ни будь, кружил вокруг меня, пока я не закончу.
Воин пытался возразить, но взгляд молодого вожака, все-таки заставил его смолчать и согласится.
– Ты видел цветок, Калеб. Ты не можешь отрицать очевидное. Он с болот Брокмура. Фландерс стоит за этими набегами! Ты должен…
– Я должен?!! – МакНейр бешено ступил к Рохану, – в прошлый раз ты желал, чтобы я пошел на него войной, из-за кучки разбойников, шныряющих по округе! В этот раз ты хочешь, чтобы я пошел к нему с букетом?!!
Они оба смолкли, словно спор между ними продолжался теперь лишь мысленно. Первым сдался менее горячий Рохан. Вздохнув, он почтительно склонил голову.
– Я преступил черту, мой господин. Прошу прощения.
«Эти двое – братья? Дорогой Господь! Отчего же они ведут себя так странно?» Елена глядела на обоих мужчин, пытаясь найти хоть одно сходство, но все усилия были тщетны. Словно огонь и вода они разнились. Предположить родство было просто нелепо. «Наверняка это просто обращение такое, мужчины часто используют его между собой. Наверняка, так и есть»
– Закончим на этом, Рохан. Обсудим все на месте, как и условились. Пока уберите это воронье с моей земли. Вели на постах удвоить охрану.
Рохан кивнул, отходя к ожидавшим его воинам.
– Тибору все же лучше сейчас находиться в замке! – голос старшего брата достиг МакНейра по дороге.
– Он мне не помешает. И не надейся. Но ты пожалуй прав.
Калеб обратился к переминающемуся с ноги на ногу воину.
– Ступай в Рейнвуд, к казармам. Объяви сбор. Я хочу видеть то, чем реально располагаю. Сколько человек есть. Колину все равно не удастся закончить отбор.
Тибор с готовностью поспешил выполнить приказ, направляясь мимо Елены, к лошадям. Взгляд его метнулся к ней, она видела, как воин едва сдержался, чтобы не заговорить. Опустив темную голову, он все же молча, вскочил в седло, выводя скакуна на дорогу. Рохан напротив, перегородил ему дорогу. Ухватив лошадь за поводья.
– В этом нет смысла, Калеб! Зачем собирать людей? Я и так могу дать тебе точные данные, как твой первый командир.
– Ты все слышал Рохан. Я не собираюсь тратить время на споры, – он не глядя на едва сдерживающего себя брата, потянул, спотыкающуюся Елену за собой к лошади.
– Я не поеду на ней!
– Тогда пойдешь пешком!
– Ты не посмеешь!
– Не искушай меня!
– Я не умею, ездить верхом!
– О, Боги! Тебе и не надо. Ты поедешь со мной! – это заявление едва не заставило Елену лишиться чувств. «Ехать с ним, рядом, на одной лошади?!»
Она энергично замотала головой, словно пытаясь скинуть наваждение. Он, не внимая ее мольбам, сгреб ее в охапку, и словно она и не весила ничего, усадил на спину прекрасного черного коня. Через мгновение, он был уже рядом. Девушка оцепенела, не смея пошевельнуться. Ее обдало его теплом, и чувства смешались. Она вцепилась в роскошную черную гриву животного, боясь свалиться.
– Удивительно…
– Что? – Елена тихо вскрикнула, когда они резко двинулись с места. МакНейр решительно пришпорил лошадь, переводя ее почти в галоп. Казалось он, забавлялся испугом его пленницы.
– Ты не робеешь перед лицом смерти, но до смерти боишься лошади?
– Я не ее боюсь! – она почувствовала, как он сильнее склонился к ней, еще крепче придержав за талию. Его вкрадчивый голос раздался у ее самого уха, согревая его своим дыханием.
– Неужели меня?
Она зарделась, проклиная его проницательность, и надеясь, что громкий стук копыт не выдаст сумасшедшего стука ее бедного сердца, готового выпрыгнуть из груди. Но этот золотоволосый демон видел и слышал все! Девушка, разозлившись, попыталась оттолкнуть его руку, обвившуюся вокруг нее.
В ответ, он лишь сильнее прижал ее к своей широкой груди.
– Я передумал! – в момент он остановил своего скакуна. Они оказались среди, небольшой рощицы. Елена не понимая, что происходит, наблюдала, как он соскакивает вниз. Калеб повернулся, протягивая к ней руки.
– Иди сюда.
Словно в волшебной сказке. Елена глядела на прекрасного принца, спускающего ее со своего коня. Но это была не сказка! Девушка категорично сложила руки на груди. Хозяин окрестных земель посуровел. Его ладони моментом сжались в кулаки. Он поспешно убрал их, снова обращаясь к девушке.
– Спускайся, либо я стяну тебя! Тогда пеняй на себя.
– Ты будешь бить меня?! – Ее подбородок задрожал.
Калеб воздел очи к темнеющему небу. Скоро зажгутся звезды. Им не стоило право, здесь задерживаться. Он и сам не понимал своего порыва. Что-то словно потянуло его за плечи, в этот самый момент, он остановил коня. И вот теперь, эта маленькая ведьма, едва сдерживая слезы, смотрит на него с нескрываемым ужасом. Чего же он добился? Черт возьми! Он уже почти поверил, что девчонку растерзали дикие звери, коими полны здешние леса, либо звери в черных одеждах, которых он до сегодняшнего дня выслеживал, на всех границах… Он был в ответе за нее с того самого мига, как она переступила порог его дома! Он принес обет, ей, пожертвовав своей свободой, наверное, сойдя с ума в тот миг! Черт возьми, о чем она говорит?!
– Дурацкие заявления! – его глаза гневно сверкали, придя в негодование от ее глупых предположений, но у нее было свое объяснение всему.
– Это означает – да?!
Всемогущий Господь! Она, видать, не понимает ни слова! Он снова, медленно протянул к ней руки, искренне пытаясь выглядеть добрым. Елене показалось, что пришел ее смертный час.
– Иди ко мне! Или смелости не хватит?!
Вызов? Елена опрометью слетела с лошади, вовремя подхваченная молодым человеком.
– Ведьма!
– Варвар!
Калеб мысленно досчитал до десяти. Он понимал, что хоть кто-то из них должен быть разумным и взрослым. Эта девушка (он уже никогда не усомниться в этом), глядя на нее так близко, и уже во второй раз, держа в своих руках, смятенная противоречивыми чувствами была на это не способна. Он мог представить ее ужас, от пережитого. Кто она? Один из черных демонов с ликом Ангела Божьего ступавший по его земле? Или же она послана нести спасение? Он переполненный благодарностью, хотел помочь ей, ему в этот миг было равно наплевать кто она и откуда. Его маленькая невеста, находясь в наивном неведении о своей участи, вопрошая, глядела на него.
– Я хочу знать твое имя, – его голос звучал сейчас совсем иначе, успокаиваясь, подумала Елена. Может все и не так уж и плохо? Он держал ее почти в объятьях, и она боялась пошевельнуться, боялась проснуться в этот миг.
– Елена.
– Достойное имя.
– Благодарю.
– Почему ты винишь себя в том, что накликала беду на деревню?
Внезапное изменение темы разговора, заставило ее растеряться и умолкнуть ненадолго. Собравшись с мыслями, она попыталась отступить от Хмурого принца… или нет, скорее воина. Но напрасно. Силы были смешно неравны.
– Тогда, во время нападения, один из людей в черном, оставил мне этот цветок. Он сказал, что некто Дабхглас – передает свое приветствие. Кто этот человек? Ты знаешь, о ком он говорил?
Калеб напрягся, отвернув от нее свое лицо. Через мгновение, вернувшись к ней взглядом, он ответил, но она подозревала, что губы твердили одно, а в мыслях звучал совсем другой ответ.
– Дабхглас – «темный ручей». Так люди называют его, текущий у Чертова Рога. Видимо, говоря эти слова, тот человек хотел причинить тебе боль, всколыхнув воспоминания о той ночи. Этот человек пришел убить тебя!
Елена, хотела было кивнуть, но мысленно вернувшись на пыльную поляну, поняла, что что-то было не так. Она помнила, как рука в перчатке вытерла ее лицо. Как ее прижали к земле, словно укрывая от стрел.
Она в смятении прижала ладонь к пораненной щеке.
– Я не понимаю.
– Тебе снова нужна помощь Молли. Она будет рада тебе.
****
– Да пошевеливайтесь, олухи! – Тибор размахивая руками, отдавал приказы, не понимая до конца, причины своего паршивого настроения.
Небо темнело, но МакНейр и маленькая хозяйка до сих пор не возвратились. Они, конечно же, не спешили, как он, летя и ломая кипящей головой ветки, не разбирая дороги.
– Но они должны были уже вернуться!..
Воины выстраивались в ряды, готовясь к осмотру. Зур, почесывая косматую голову, подошел к Тибору, глядя на вечернюю суету.
– Калеб наказал собрать людей?
– Верно! – старший Квинстон обернулся к Зуру.
– Скажи-ка мне, дружище…
Тот уже приготовился слушать, когда Тибор оттолкнув его, прошел вперед, к рядам солдат.
– Где мой второй отряд?
– Новобранцы? – Зур оглядел людей, и в самом деле не досчитавшись их даже визуально.
– Где?! Кто отвечал за обучение сегодня?! – Тибор угрюмо раз за разом обходил своих людей, нервно переминающихся с ноги на ногу.
Наконец один из них решился подать голос:
– Командир, Рохан приказал отправить десять человек к нему сегодня днем…
– Рохан? Мне ничего не известно об этом!!! Что это значит, черт тебя дери?!! – Квинстон ухватил солдата за грудки, тряся над землей.
– Усмири свой гнев, Тибор, – тяжелая рука опустилась на его плече, заставив обернуться.
– Рохан! Я хочу знать!!
Прибывший командир, попытался успокоить разбушевавшегося Тибора.
– Я действительно отправил твоих людей. Забыл предупредить после последних событий. Леди Огилви благодарна, за оказанную помощь.
– Какого лешего ты отослал моих людей этой бабе?! Они едва держат меч в руках. Они даже обучения толком не закончили!!
– Ее границы, и наше дело, Тибор! Ты знаешь о ее положении. Они принесут больше пользы, находясь там! Или ты желаешь оспорить мое решение?
Тибор в этот раз неохотно сдался, лишь тихо кивнув в ответ.
– Они еще не прибыли?
Тибор отрицательно покачал головой. Рохан обошел людей.
– Я доложу МакНейру по возвращении о количестве новоприбывших, и оставшихся в расположении. Можешь распустить людей. Уже стемнело. Нет смысла их здесь держать.
– Они останутся стоять, хоть до самого утра! Хоть до завтрашнего дня, Рохан! Как и приказал мой господин! – угрюмый воин прошел мимо своего командира, намереваясь вернуться к лошадям, и отправиться навстречу. Зур, словно прочитав его мысли, поспешил следом. Рохан же в раздумьи остался глядеть им в след.
– Ты забыл, кто был им все это время, друг…
****
– Ты не должна более сбегать! Как, черт возьми, мне защитить тебя, если я трачу время на пустые поиски?
