Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 19

На этот раз поездка верхом оказалась еще отвратнее. Елена старалась сидеть как можно ровнее, лишь бы поменьше касаться человека сидящего за спиной. Мысли путались, чувства тоже. Увлеченная своими тревогами, она не заметила, как они въехали во двор и остановились. МакНейр молча, как и на протяжении всего недолгого пути, спустил ее на землю.

– Будь осторожна, – он проговорил тихо, склонив к ней, светлую голову. Вновь, боясь показаться своим людям заботливым и встревоженным.

– Ты будешь ночевать в доме. Я останусь с людьми во дворе. Если ты вдруг почувствуешь… – он замялся, подбирая слова, – почувствуешь, что скоро должна уйти, удостоверься, что тебя никто не увидит…

– Калеб!

– Я жду от тебя ответа, Елена!

– Я обещаю.

– Вот и умница! – он похлопал ее по плечу, словно одного из своих матерых солдат.

Затем повернувшись к людям, стал раздавать указания. Елена, не утерпев, прошла к крыльцу, глядя, как в окнах вспыхивает мягкий, дрожащий свет. Тина зажигала свечи. Выйдя к поздним гостям, женщина радушно поздоровалась, увлекая Елену за собой в гостеприимный дом.

– Рада вновь тебя видеть, моя дорогая! – она обняла девушку за плечи, проводя в знакомую комнату.

– Вы одни?

– Муж и Кит еще не вернулись. Всё работают. Ну что ж, нужно позаботиться о голодных путниках!

– Не беспокойся об этом, Тина! – вошедший Тибор, быстрым взглядом окинул столь небольшое по меркам замка помещение, – достаточно того, что мы захватили твой двор. Просто позаботься о госпоже, как следует. Ложитесь спать!

Он покинул их раньше, чем хоть одна из них успела возразить.

– Вот так всегда! Пошли разогревать ужин!

– Но Тибор сказал…

– Они всегда отказываются. Не хотят беспокоить. Но я знаю, что не ели наверняка с самого утра, или более.

– Тогда можно быстро приготовить бутерброды. Это будет сытно, и быстро.

– Бутерброды? – Тина, не понимала, ее.

– У вас есть хлеб, что-нибудь мясное и овощи?

– Конечно же.

– Тогда мы управимся в момент! Нужен поднос.

Нарезая еду, и укладывая привычно на поднос она, наконец, почувствовав себя привычно, успокаивалась.

– Как дела у Кита?

– Беспокойный, как и все мальчишки!

– Где я могу найти его?

– В кузне. Мастерит что-то, уже который день не выходит оттуда. Даже отца не подпускает.

Тина тепло улыбнулась.

– Бьюсь об заклад, они уже все там! Давай-ка я возьму один поднос и отнесу на пост, а ты беги к нему. Он будет рад поболтать.

Елена поднялась с лавки, и, поблагодарив гостеприимную хозяйку, вышла во двор. Ночь окутала ее темным бархатом, и она приостановилась, давая глазам время привыкнуть. Став, наконец, различать хоть что-нибудь, Елена по памяти направилась к нужному месту.

Она услышала их смех, еще не дойдя до кузницы.

– Ты что парень, втайне от своего хозяина гномов вооружаешь?

Грянул дружный хохот. Затем раздалось неразборчивое бурчание Кита. Елена тихонько вошла, внутрь жаркого помещения удерживая обеими руками поднос с едой, и остановилась позади веселящихся товарищей. Не замечая ее, Косматый Зур, в компании Колина, и молчаливого Калеба, потешались над беднягой Китом. Рохан держал в руках что-то блестящее и непонятное. Хмурый воин словно почувствовал ее присутствие, и оглянулся. Короткая улыбка тронула его губы.

– Миледи с нами.

Все дружно обернулись. Кит, воспользовавшись передышкой, вырвал из рук Рохана свое сокровище, и отошел от греха подальше. Елена оглядела присутствующих, сгорая от любопытства.

– Что вы тут делаете?

– Поймали Кита с поличным!

Снова смех сотряс стены. Снова Кит смущенно заворчал. Елена пришла к бедняге на помощь.

– Ну же, Кит, я знаю, что это что-то прекрасное, покажи мне!

Ее рыжий друг вытащил из-за спины, свое творение.

– Это для вас, миледи!

Она, передав поднос довольному Колину, приняла вещь из протянутых мозолистых рук Кита. Это оказалась кольчуга, явно ее размера, украшенная красивыми кожаными ремешками. Было без слов понятно, что каждое блестящее колечко на ней было выковано с огромной заботой. Это было чудесно, это было для нее! Елена не сдержала наплыва чувств, и бросилась к нему на шею.

– Спасибо! Она чудесная! Это лучший подарок, Кит!

Девушка не без удовольствия услышала, как за спиной зарычал ее дорогой «муж». Остальные мужчины дружно засмеялись. Смущенный Кит, покрываясь легким румянцем, осторожно отстранил свою госпожу, явно довольный, похвалой.

– Это чтобы защитить вас от неожиданностей, миледи. Так мне будет спокойней…

– Рад, что хоть кем-то из вас руководит здравый смысл Кит!

Голос Калеба прозвучал как обычно резко. Елена открыла, было, рот, но МакНейр, прихватив бутерброд, покинул кузницу раньше, чем она нашлась что сказать. Зур недоуменно пожал плечами, наполнив свои огромные пригоршни несколькими кусками хлеба, с мясом.

– Миледи, спасение наше! С утра маковой росинки во рту не было! Уж думал голодной смерти не миновать!

На своем плече она почувствовала тяжелую руку Рохана.

– Все путем, миледи. Дайте ему время. Оно ему нужно.

– Для чего? – может, она глупа, но не могла понять, что здесь происходит.

Как она жалела, что не могла присутствовать здесь постоянно, и находиться в курсе всех дел. Рохан ничего не ответил на ее вопрос. Он просто прощально кивнул Киту.

– Отличная работа, сынок! Как всегда, – он подтолкнул Елену к выходу, хоть ей и хотелось задержаться у него подольше и поболтать, девушка послушалась.

Они вновь оказались под звездным небом Рейнвуда. Елена подняла голову, любуясь небесной сверкающей россыпью. Воздух был прекрасен, хоть и вновь заставил поежиться от своей свежести. Она глубоко вдохнула его, и глянула в сторону, в которую ее подтолкнул Рохан. Там, между стеной дома и забором, сложены были длинные бревна. Воин, подойдя к ним, расстелил свою куртку, предлагая своей госпоже сесть. Елена послушно выполнила его настойчивую просьбу. Поставив ногу в высоком сапоге на одно из бревен, Рохан оперся на нее, внимательно глядя на сидящую рядом девушку.

– Почему мы здесь, Рохан?

– Мы так ни разу и не поговорили по душам, миледи. Удивительно, не так ли? Разве мог я тогда подумать, подбирая вас на земле Фландерса, что мне выпала честь пройти через испытание со своей будущей госпожой.

Он нарочито подчеркнул слово «будущей», и Елена отчего-то в тот же миг почувствовала себя преступницей. «Что происходит?» Девушка нервно закуталась в теплую куртку. Кольчуга положенная ею на колени, холодной тяжестью давила на озябшие ноги. Все же захотелось облачиться в нее, словно в бронежилет.

– Я рада, что этим человеком оказались именно вы, Рохан. Благодаря вам, я могу иметь счастье сидеть сейчас здесь, и любоваться ночным небом…

Рохан тепло пригладил ее волосы, растрепанные ночным ветром. Она успокоилась, посчитав свои тревоги надуманными.

– Вы счастливы, леди Елена?

– Безусловно, Рохан. Но почему вас тревожит этот вопрос?

– Я знаю Калеба. Он никогда не подымет на женщину руку, но может больно ранить словом. Я хочу спросить, счастливы вы, приняв его обет? Готовы ли вы к этому? Или вас принудили обстоятельства, и вы, подчинившись им, лишь жаждите свободы?

Елена молчала. Слова метались в голове, но на губах не складывалась в ответ, ни одна мысль.

– Я не жду от вас ответа сейчас, миледи. Я лишь хочу, чтоб вы знали, что всегда можете рассчитывать на мою поддержку.

– Взамен на что? – слова сами сорвались с губ, и она тотчас же устыдилась их, зажав рот ладонью. Рохан тихо рассмеялся.

– Я буду откровенен с вами. Если вы откажитесь от своих слов, я смогу защитить вас от любых посягательств. Я смогу предъявить доказательства проклятому Фландерсу и с вашей помощью, он понесет заслуженное наказание.

– Вы говорите о нем, как о невероятном злодее, Рохан. Неужели так ужасен этот человек?

– Так и есть! Болотный король, холодный и расчетливый, отвратителен, как и земля под его ногами.

– Вы действительно считаете, что именно он причастен к нападениям? Разве может он так открыто выступать против окрестных владений?

– Вы говорите словами Калеба! Миледи, прошу вас подумать над моими словами. Вы можете спасти людей Рейнвуда. Одно ваше слово, и я направлю людей…

– Миледи, вас ищет хозяин! Вам лучше пройти со мной! – Кит, появившийся, словно спасительный круг, из темноты, не дожидаясь ее ответа, просто ухватил за руку, и потащил к кузне. Кольчуга, звеня, свалилась на землю. Подобрав сокровище она, спотыкаясь, побежала, влекомая им. Рохан же, остался, лишь глядя беглецам в след. Что ж, он сказал то, что хотел. Теперь осталось лишь ждать.

– Сюда! – Кит бесцеремонно затолкал ее в кузницу, прикрыв огромные двери. Елена прошла поближе к жаркому теплу печи и присела возле нее, согреваясь.

– Прекрасный отвлекающий маневр, Кит! Ура тебе!

– Рад, что правильно все понял, миледи. Негоже вам оставаться наедине с Роханом.

– Отчего же? – Кит присел рядом, оперевшись на покрытую гарью кирпичную стенку.

– Вы наша госпожа, и должны быть наедине только со своим мужем.

Бред… Кит отвернулся, глядя на потрескивающий костер. Елена вздохнула.

– Тогда почему мы сидим тут, запершись вдвоем? Не боишься ли ты, опорочить мою честь, и разозлить моего очаровательного супруга?

Юноша в ответ лишь тихо пробурчал что-то себе под нос.

– Ты не любишь его. Верно?

Короткий кивок огненной головы.

– И Тибора тоже.

Снова кивок. Елена пододвинулась ближе, шутя, пихнув его плечом в плечо.

– Поделишься секретом?

– Нет! То есть, прошу прощения, – Кит удобнее вытянул ноги, глядя на ободранные носки пыльных сапог. Елена присоединилась к нему, постукивая носками кроссовок. Тепло убаюкивало, и расслабляло.

– Вы конечно же разглядели того волка на плече у отца. Помню, как он напугал вас. Мать до сих пор не привыкла. Такой же красуется на плече, или груди каждого старшего из воинов МакНейра. Таково было правило старого хозяина. Эта метка отличала солдат Рейнвуда.

– Твой отец был солдатом?

– Да, но старший МакНейр велел ему оставить службу. Берег его руки.

– Я видела на щите Тибора такое же изображение.

– Все верно. Я сам, конечно же, не знаю, но отец рассказывал. Этот щит подарил Рохану старый хозяин. Позже, после смерти хозяина, Рохан подарил его Тибору, и тот носится с ним как привязанный. Он им очень дорожит. Теперь этот знак можно увидеть лишь на тех, кто подчиняется Рохану, да Тибору. Они говорят, что это, дескать, в память о старом хозяине, но я считаю, что просто хотят позлить Калеба.

– Так вот, почему он сжег его! – Елена припомнила ремень, выброшенный МакНейром.

– Отец МакНейра был очень суров, и не менее вспыльчивый, чем его сын. Думаю, что это нам не стоит обсуждать, миледи. Это он поведает вам сам, со временем.

– Кит, но почему после смерти отца, Калеб, а не Рохан стал хозяином? Ведь он…

– Неродной сын.

– Неродной?

Новое известие, заставило ее перестать выстукивать ритм ботинками и даже отпало желание спать.

– Они совсем не похожи. Так я и думала. Но как так вышло?

– Знаю только, что у старого хозяина долго не было детей. Он привез Рохана еще мальчишкой из Брокмура и воспитал его как сына. Но потом женился и родился Калеб. Рохан остался не у дел. Такие вот дела.

– Представляю себе его чувства. Он, наверняка чувствовал себя преданным.

– Отсюда и все проблемы, миледи. До того, как молодой хозяин стал достаточно взрослым, чтоб принять всю власть, всем заправлял Рохан. Люди привыкли подчиняться ему. Спокойный и рассудительный, он многим был более по нраву, чем вспыльчивый и в то время неопытный МакНейр. Сейчас многое изменилось, но не все в душе приняли нового хозяина. Тибор, во всем слушается Рохана. Только в последнее время, между ними не все ладно. Я сам видел, как они несколько раз повздорили.

– От чего же?

– Рохан отдал приказ, отослать к леди Огилви отряд Тибора. Те еще не прошли полного обучения. После нападения на Три Ручья, все погибли. Тибор не простил ему.

– Вот как. За все, что ты рассказал мне – спасибо тебе, Кит.

– Рад был помочь, миледи.

Усталость брала свое потихоньку. Елена склонила голову к плечу друга, на этот раз не чувствуя тревоги. Ее глаза устало закрывались. Юноша замер, не смея двинуться. Оттолкнуть ее, было бы слишком грубо, да и жалко было глядеть на нее, борющуюся со сном. Велев себе сидеть смирно, он также прикрыл свои зеленые очи. Еще минуту спустя, их головы без воли соприкоснулись. Огонь потрескивал в печи, освещая их, спящих теплым светом. Его шаги не нарушили их покой. Он остановился, глядя на нее, укутанную в его куртку. В руках была зажата подаренная мальчишкой блестящая обновка.

– Она всегда с ним!

Странное новое чувство заставило его быстрыми шагами пересечь жаркое помещение и склонится к спящей невесте. «Что это? Ревность? К мальчишке? Но только рядом с ним, она так спокойна и мила» Когда же они рядом, дело всегда кончается рукопашной.

– Что за дела?!

Он протянул руки, пытаясь поднять ее, но та, во сне, лишь сильнее ухватилась за своего рыжего приятеля.

– Черт!!

Поняв, что разъединить этих негодников и не разбудить просто нереально, он поднялся на ноги. Прислонившись спиной к деревянной балке, оставалось лишь смотреть на нее, спящую.

– Елена, ты же пообещала.

Поленья в печи вспыхнули, заискрившись. Калеб мгновенно метнулся вперед, ограждая ее от горячих искр, но вдруг понял, что не только печь была тому виной. Золотое зарево осветило кузницу, и через миг, голова Кита потеряв опору, заставила его свалиться на пол.

Глава 20

Тяжесть не отпускала ее грудь, давя, и не давая дышать. Елена с трудом заставила себя открыть глаза. Из-за опущенной кем-то заботливым занавески, пробивался теплый свет утреннего солнышка. Похоже, погода решила побаловать их и подарить теплый день. От чего же так тяжко?

– Мяу!..

Елена кинула взгляд на свой живот. Белоснежная гостья довольно потянулась, слегка вгоняя коготки в тонкую ткань трикотажной майки.

– Эй! Как ты тут оказалась?

Девушка с удовольствием запустила пальцы в шелковистую шерстку, поглаживая кошку, принявшуюся громко мурлыкать.

Полежав так еще немного, Елена все же нашла силы подняться к неудовольствию новой подруги, желая добраться до ванной. Вчера так и не случилось расслабиться под душем, как она всегда делала после работы дома.

– Это надо наверстать.

Она подтянула к себе сумку, стоявшую на мягком ковре, и присев рядышком, стала распаковывать вещи. Кире, незамедлительно спрыгнув с постели, присоединилась к ней, любопытно заглядывая внутрь.

– Там ничего нет для тебя, Кире. Боюсь, для этого нам придется спуститься вниз.

От этой мысли, живот свело. Она должна была встретиться с хозяином дома.

– Нет, нет, нет, сейчас только душ и больше ничего!

Девушка, прихватив сменную одежду и полотенце, поднялась, направляясь в небольшую ванную комнату, так мило располагавшуюся, прямо в спальне.

Через пару минут, впервые за многие часы, она смогла просто наслаждаться моментом. Теплые струи воды, словно оживляли ее, пробуждая к жизни, и позволяя яснее мыслить.

Накинув легкие светлые хлопковые брюки, и белую рубашку, Елена коленкой отворила дверь в ванной, впуская прохладный воздух комнаты. Мягкое полотенце, накинутое на голову, не давало обзора. Она энергично вытирала волосы, убирая лишнюю влагу.

– Мяу!

Кире вдруг спрыгнула с кровати, заворчав, кинулась к ней, трясь о ноги. В тот же миг, девушка поняла, что более не одна в комнате.

«Он не постучал!»

Елена стянула полотенце, позволяя мокрым прядям рассыпаться, почти скрывая глаза.

– Ангел небесный… кто ты? И что делаешь в этом доме? – женский голос?

Елена встрепенулась еще более.

– Я всего лишь гость, – слова слетели с губ автоматически. Она подняла глаза, на неожиданного гостя. Восхитительная, изящная брюнетка, в великолепном бордовом платье отчего-то приоткрыв рот, воззрилась на нее. Елена пришла в дикое замешательство, не зная как реагировать. «Кто она? Его подруга? Невеста? Под стать ему. Она, просто босяк рядом с ней»

– Алекс не говорил, что у него будет гость. Кто ты? Ах! – она, словно что-то припомнив, всплеснула руками, – ты братишка несравненной Инны!

Явно бесконечно восхищаясь собственной догадливостью, незнакомка решительно двинулась к окончательно растерявшейся Елене. «Братишка? Так значит, она права. Столько зная о ее семье, будучи так свободной в этом доме…погодите-ка! Братишка?!!»

Ее щеки запылали от гнева. Стоящая же напротив девушка неожиданно так же зарделась.

– Ивонн! – она протянула изящную ручку, с идеальным маникюром.

Машинально, Елена, склонила голову, скидывая мокрое полотенце с шеи на пол, и приняв ее, слегка коснулась губами. Ее голос охрип от переполнивших ее чувств.

– Елин, к вашим услугам, мадмуазель.

– Восхитительно! – Ивонн едва заставила себя отнять руку, быстро спрятав ее за спину.

Она во все глаза глядела на стоявшую перед ней Елену. Той в свою очередь, слушая все нараставший шум в своей голове, хотелось сбежать в нреизвестном направлении.

– Какого черта!!! – грубый низкий голос, заставил обеих подпрыгнуть на месте. Хозяин дома, словно черная туча двинулся к ним. Бесцеремонно пройдя мимо маленькой принцессы, он остановился перед «Елином».

– Доброе утро. Тебе пора завтракать!

Поведение молодого человека изумило Елену. Он даже не удосужился поздороваться со своей девушкой. С ней же напротив вел себя как заботливый отец. Алекс схватил ее за руку, потащив к выходу.

– Мне надо высушить волосы! Погоди…

– Прошу прощения. Я не должен был. Жду тебя внизу. И поторопись, все остынет, а разогревать не имеет смысла. Еда потеряет свой вкус!

– Восхитительно…

Алекс только сейчас вспомнил, что их трое. Он в какой то момент понял, что его до сих пор никто не окликнул, не дернул, не проклял, и не потащил под венец. Целых пять минут. Он обернулся к ней. Ивонн, подняв с пола небольшое салатовое полотенце, растерянно теребя его в руках, не сводила глаз с Елены.

– Какого черта?!!

Невероятно! Эта глупая девица приняла Елену за мальчика. И похоже Елин смог привлечь ее внимание! Алекс в ужасе замер, лихорадочно соображая, как быть. Она появилась так не кстате, он должен выпроводить ее как можно скорее. Не хватало, чтобы его гостья навоображала себе лишнего!

– Кажется вам есть о чем поговорить. Я пожалуй пройдусь, сегодняшнее солнце справиться быстрее фена.

Елена так быстро проскользнула между ними, что Алекс лишь успел коснуться края рубашки, не сумев остановить ее. Ну вот, все его ночные кошмары сбываются! Он должен ей все объяснить.

Перепугавшись, и не зная как реагировать на это, Елена решила подыграть неожиданной гостье. Или неожиданной была она? Сбегая по ступенькам, она чувствовала, что за ней остаются огненные следы. Она горела от неловкости. Вероятно, Ивонн прибыла с намерением уединиться с любимым. Черт! Она отворила дубовую дверь, и, перелетая несколько ступеней, помчалась под утренним солнцем по самой незаметной тонкой тропинке ведущей от дома, надеясь, что в том месте, куда она вела, ее не найдут.

Алекс, подавляя бешенство, направился вслед за беглянкой. Ивонн ловко преградила ему дорогу, всем своим видом указывая на то, что ему дешевле станется выслушать ее.

– Сегодня на шесть часов заказан столик. Ты большой мальчик. Поэтому мы не будем обсуждать последствия… и пригласи Елина! Мне порядком надоели монологи!

Алекс зарычал. Ивонн отступила на шаг, но не уступила.

– Он будет присутствовать. Я сама приглашу его!

Хозяин дома, заскрипев зубами, сдержался из последних сил. Но мысль о том, что его маленькая гостья будет рядом, под присмотром, а эта французская кукла уберется с глаз долой, немного успокоила его. Они поговорят, обязательно. Он все ей объяснит. Это должно прекратиться раз и навсегда. Он обещал брату, он обещал самому себе. Ей обещал. Намереваясь остудить голову свежим утренним ветром, и отыскать Елену, он все же покинул Ивонн не удостоив ее ответом и в этот раз. Молодой человек быстрым шагом направился к кухне. В этот раз он все сделает как надо. Он все-таки накормит ее как следует. Круги под ее глазами становились все очевиднее. В другом случае, он бы просто заставил ее выспаться, но как быть, когда именно сны истощают ее? «Марта, ты мне просто необходима, дорогая. Мне так нужен твой совет» Но Алекс прекрасно знал, что бабуля велит ему самому решить эту проблему. И как всегда окажется права. Он сложил бутерброды, несколько фруктов и термос с кофе, прихватил свой рюкзак, с которым обычно направлялся на работы, вышел на улицу.

– Уже одиннадцать. Похоже, сегодня обойдутся без меня.

Алекс вдохнул свежий воздух, направляясь к холмам у внешних ворот. Ему казалось, что она будет именно там, место у озера, было самым живописным на этом участке земли. Куда бы ни шел человек, он всегда оказывался именно у его берегов. Ее ноги, несомненно, приведут ее именно туда.

Елена, услышала шум работ, доносившийся из-за небольшого леска. Здесь шло строительство. Рабочие сновали туда-сюда, словно сроки ужасно поджимали. Рядом горою чернеющего хлама лежали обгоревшие останки старых сооружений.

– Так вот где все случилось.

Она рискнула подойти ближе, забывая о недавних событиях и наполняясь новыми ощущениями. Глядя, как работают эти мужчины, руки так и зачесались присоединиться к ним.

– Эй, мальчишка, прихвати вон тот ящичек с гвоздями, все равно идешь мимо!

Елена, испугавшись от неожиданного выкрика, лишь быстро кивнула огромному детине, раздетому по пояс и перепачканному по самые уши. Она подхватила один из небольших деревянных ящиков, который словно гиря потянул ее руки к земле.

– Черт…

Рабочий расхохотался, привлекая внимание всей округи. И какого черта?! Елена подавила желание высыпать все содержимое ему на рыжую голову. Стараясь сделать вид, будто ее ноша и вовсе ничего не весит, она подошла к веселившемуся мужчине. Но удивительно, глядя в его светлые глаза, она потихоньку остыла. Она не увидела в них ни капли сарказма. Похоже, таким уж был его характер. Ящик с гвоздями был аккуратно водружен рядом с несколькими такими же.

– Помочь хочешь?

Он хитро прищурился, глядя на нее, стоявшую против солнца. Елена кивнула, сама себе удивляясь. И что она делает? «Хозяин дома навряд ли одобрит такое поведение, но с другой стороны, это прекрасный способ убить время, и не попадаться ему на глаза целый день, ведь его высочество наверняка будет занят своей принцессой…» Сердце отчего-то защемило. Девушка отогнала мысли прочь.

– Тогда стягивай рубашку, повесь ее у досок. Замараешь, придется просто выкинуть.

Елена замерла, понимая, что не может выполнить наказ рабочего. Майка, спокойно выдаст все секреты ее скромной фигуры.

– Мне и так удобно, на солнце обгораю быстро.

– Тогда ладно! Прыгай сюда!

Она шагнула к нему, закатывая рукава и предвкушая хорошее дело. Ей хотелось помочь ему, было важно, увидеть, как Александр МакАлистер улыбается, глядя вокруг. Она никогда не забудет выражение его лица, когда они проезжали пожарище. Он говорил, что был не один, но ее сердце сжималось от мысли, что этот человек, желая казаться сильным и независимым, не осмелился обременить их беспокойством за свою персону. Он поранился, гася это пламя, и не было никого, кто обнял бы его, выходящего из этой стихии… «Главное не потерять лицо, или великая забота об окружающих?.. кто ты принц?..»

– Придержи за этот край, да не подставляй пальцы, дурень!

Елена послушно отодвинула руку, вцепившись в шершавый край доски. Она восхитительно пахла свежим деревом. Работа кипела, люди сновали туда-сюда, визг пил разрезающих доски заполонил все вокруг, разгоняя мелких птиц, с вершин окрестных деревьев. Волосы ее, высохшие на солнце в полном беспорядке, трепал ветер. Девушка смахнула пот со лба, рукавом рубашки, ощущая прилив усталости. Все же надо было сбежать после завтрака! Кажется на этой земле, ее постоянно преследует голод…

Алекс МакАлистер с каждым шагом вспоминал все больше и больше бранных слов. Он давно понял одно, если его гостья решила спрятаться, то найти ее просто не возможно… Ему казалось, что уж кому-кому, а ему ведом каждый сантиметр этой земли! Но он просто отчаялся.

– Надо было отправляться верхом! Черт!

Он разрывался между необходимостью отыскать Елену и связаться с Роннаном. От его друга не было вестей со вчерашнего вечера. «Наверняка он решил, будто я настолько увлекся гостями…гостьями, что забыл о работе!»

– Еще и насмехается! Наверняка!

Алекс сердито пнул ногой камень. Тот отлетел на порядочное расстояние. День убит за зря, вечер добьет его окончательно. Молодой человек, представил себе их компанию, и ему захотелось что-нибудь сломать. А лучше чью-нибудь шею… Ивонн возвращалась как бумеранг, как далеко и с какой бы силой он его не запускал! Сегодня им предстоял серьезный разговор, он никак не мог взять в толк, зачем ей пришло в голову, пригласить «брата Инны». При посторонних, решение их интересов теряло смысл. Он остановился, прикусив губу от тяжких дум. При такой погоде, их работа двинется довольно быстро. Это уже кое-что. Поставщики не подвели. Материалы добротные. Безопасности животных более ничего не угрожало. Полагается, что к вечеру, останки пожарища будут практически расчищены. В это же время, закладываются фундаменты новых зданий. Все идет по плану. Осталась башня, и дорога к перевалу. Так хотелось надеяться, что солнце и ветер иссушит затопленные части и можно продолжить разбор, не боясь за жизнь рабочих. Его жизнь, похоже, боле не принадлежала ему. Александр МакАлистер горько усмехнулся. Словно продал душу но, похоже, это лишь ему и досталось. Лишь душа, которая еще совсем недавно, горела адским пламенем, не надеясь на спасение, и вот теперь, возродилась, словно феникс из пепла. Добрый Ангел, исцелил ее одним лишь взмахом ресниц, одним лишь взором. Сердце его забилось быстрее, и так каждый раз, стоило ему только вспомнить о беглянке.

– Без тебя мне тоскливо.

Своим волшебным появлением, она повергла его в бесконечное смятение. Возможно ли это? Сон, или явь?

– Так ли полон мир волшебством, как говорила ты мне, милая Марта?

Сердце, рвясь из груди, кричало – да! Разум же горько протестовал.

Если он признает одно, то дорогой Господь, он разрушит другое! Отчаяние, заполонило все его сознание. «От чего нельзя сберечь все что любишь?»

– Это мое проклятие?!!

Небо снова загрохотало раскатами.

– Что ты хочешь мне доказать?!!

Ветер, налетевший с гор, едва не сбил его с ног, срывая тонкую рубашку. Алекс все же, заставил себя дышать ровнее, успокаивая бурю, клокотавшую внутри. Одновременно, небо очистилось, засияв золотым полуденным солнцем.

– Издеваетесь?

Похоже, придется идти, куда глаза глядят. Он направился к небольшому леску, откуда доносились шум и выкрики. Здесь работы велись со вчерашнего вечера. Он хотя бы проверит, как они продвинулись.

Молодой человек, перескочил небольшой ров, и, пройдя между рядами стройматериалов, сложенных несколькими партиями для большего удобства, попал в самый центр стройки. С два десятка мужчин трудились не покладая рук уже довольно долгое время. Алекс был благодарен людям, за понимание, которое, несомненно, оплачивалось.

Он появился столь внезапно, что у нее захватило дух. Легкая белая рубашка, золотистыми прядями волос играл теплый ветер. Скандинавский Бог, свысока, озирал свои владения… Елена, не подозревая, что ее рубашка давно перестала быть белой, растирая грязь по вспотевшему лицу, заворожено любовалась видением.

– Калеб.

Тихий шепот, заставил его глянуть в ее сторону. Видение в изумлении двинулось прямо на нее, в растерянности остановившись в паре шагов. Девушка едва не потянулась, к нему руками, вмиг опомнившись. Волшебство, исчезало, тая. Ее Хмурый воин, оставлял ее, оставался живой, реальный, недосягаемый, Александр МакАлистер.

– Потрудись объясниться!

Елена поспешно убрала испачканные руки за спину. Словно провинившийся ребенок, склонила голову, не смея глядеть ему в глаза.

– Мне лишь хотелось помочь.

– Я благодарен! – его голос был холоднее стали.

Елена вдруг ощутила невероятную усталость, полдня работы на голодный желудок взяли свое. И вот они снова сошлись вместе, и снова неудачно.

«Не сердись. Только не сердись» Плечи девушки устало опустились. Темные круги под глазами стали еще более видны. Перед ним был измученный мальчишка, а не цветущая, словно цветок девица! Молодой человек нахмурился, чувствуя злость на весь мир, и самого себя, за то, что допустил подобное «слава Богу, я тебя отыскал» Он подавил желание схватить ее в охапку и отнести домой. Поманив ее за собой, он вернулся обратно к лесу, слыша ее неуверенные шали позади. Как же хотелось просто идти рядом и глупо улыбаться друг – другу, просто, куда-нибудь идти.

– Будешь ругать меня здесь? Чтобы никто не слышал?

– Глупости!

Елена вздрогнула от этих слов. Он повернулся к ней, под сенью зеленых деревьев, и ее мысли снова запутались. Два мира переплелись в ее сознании настолько, что ей все труднее становилось понять кто перед ней. Эти два образа, столь разные для нее и столь волнительные, ураганом вторглись в ее маленький мирок, разметав его в клочья.

– Ты голодна. Здесь все, что тебе нужно, – МакАлистер протянул ей свой рюкзак. Елена, благодарно кивнув, приняла его.

– Спасибо…

– Хорошенько поешь. Я отойду, необходимо отдать некоторые распоряжения рабочим. Мне необходимо обсудить с тобой несколько важных вопросов, так что и думать не смей сбежать!

– Я дождусь тебя.

– Хотелось бы верить. В противном случае, придется запереть тебя дома!

Он покинул ее, широкими шагами направившись обратно на место стройки. Достав бережно завернутые в фольгу, невероятные бутерброды, она, благодарно улыбнувшись, принялась уничтожать их.

– Спасибо, спаситель.

Кофе из термоса оказался горячим, и имел чудесный аромат, но вместо бодрящего эффекта, лишь согрев, стал убаюкивать ее. Усталость брала свое. Елена, сидя под деревом, прислонилась к широкому стволу, подставив лицо небольшому ветерку. Птицы тихонько пели в вышине, теряясь в роскошной, изумрудной листве.

– Пожалуй, ничего страшного не произойдет, если отдохнуть в этом раю.

Ее веки опускались, тяжелея, прекрасное, алое яблоко выкатилось из раскрывшейся руки, теряясь в траве, едва укушенное…