Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

О нем, стоявшем, прислонившись к дверному косяку, сложив руки на груди. Его темно-синий взгляд из-под пряди золотистых волос, не удержавшихся под кожаным шнурком, не обещал ничего доброго. «И это его сердце она похитила? Дорогой Господь! Это он бессовестный вор…»

– О! – смех Катрионы вновь сотряс зал.

Калеб прикусил губу, сдерживаясь. «Так знакомо» Хозяйка направилась к нему на встречу, шурша мокрыми юбками и оставляя ими след на полу.

– А вот и ты!

– Вот и я, Катриона.

– Поганец…

Он вновь сдержался, не ответив ей. Проходя к широким ступеням, Катриона обернулась.

– Не оставляй свою принцессу без присмотра, – Ее рука опустилась на его плече.

Елена не могла расслышать ее слов, любопытство разобрало ее основательно.

– Ты безумец, или в отчаянии? – она подмигнула ему, приподняв мокрый подол, обнажив стройные лодыжки и неожиданно оказавшись босиком.

– Пожалуй, все же послушаюсь и переоденусь к ужину. Не скучай, дорогая! Я мигом вернусь!

Она махнула Елене, взбежав наверх и скрывшись в коридоре.

Калеб так и остался стоять, глядя на девушку. Елена почувствовала, как начинает колотиться сердце. Оставаться с ним наедине, даже на таком расстоянии становилось неловко. Он, молча, словно изучая эмоции, меняющиеся у нее на лице, продолжал смотреть на нее.

– Ты обманул меня.

Он не ответил. Просто сделал шаг на встречу. Елена отступила назад.

– Ты знал ее, знал, что она за человек… ты требовал от меня!.. – ее мысли пьяно заплетались, – требовал быть истинной леди…

МакНейр подошел еще ближе, заставив ее отступить к самому камину. Девушка, наступив на длинный подол, не удержалась и едва не налетела на него. Руки Калеба, ухватившие ее за талию, удержали ее.

– Ты – поганец!.. – е руки, обвились вокруг его шеи, запутавшись пальцами в шелковом золоте его волос, – и твои волосы красивее моих…

Он, качая головой, глядел на нее сверху вниз. Кажется, сестрица Алана успела угостить бедняжку своим любимым вином. Она, льнула к нему, проклиная при этом. Он прижал ее крепче, говоря себе, что это лишь меры предосторожности. Отпусти он ее, и она разнесет хозяйский камин.

Елена чувствовала, что голова совсем пошла кругом, она захмелела не на шутку. Мысли путались. Он был так близко, а его лицо совсем рядом. Девушка приложив, как ей показалось немалые усилия, склонила его голову к себе. Калеб в растерянности подчинился ее слабым попыткам притянуть его, и наклонился к ее лицу. И тот час же пожалел об этом, глядя в ее потемневшие, бездонные глаза. Ее губы сами потянулись к его губам.

– Хочу еще…

– Еще?.. – он отпрянул от нее, едва не поддавшись восхитительным чарам. Последние слова, сорвавшиеся с ее губ, отрезвили и его.

– Еще?!

Елена, словно проснувшись, приходила в себя, опустив голову, и пытаясь расправить складки на дорогом платье.

– Что значит еще?! Черт возьми, отвечай немедля!

Она лишь восхищенно глядела на него, теребя чертов подол. Калеб чувствовал, что закипает. Эта маленькая пьяница срывала все его планы. Катриона была права, он безумец. Но она ответит, черт возьми! Он вытряхнет из нее правду! Еще?! От мысли, что кто-то касался ее…

– Я уж подумал, что Туман вернулся. От чего рычишь, МакНейр? Ты пугаешь мою маленькую гостью, – Фландерс, усмехнувшись и доведя тем самым Калеба до бешенства, прошел к Елене, вновь поцеловав ее руку.

– Ужин готов, леди Елена. Прошу вас проследовать за мной. Кстати, где Катриона?

– Она, как и подобает доброй сестре, решила не расстраивать своего брата, милорд. Вскоре она порадует нас своим присутствием.

МакНейр, по-хозяйски перехватив руку девушки, и молча, повел ее вслед за хозяином дома. Она уже в который раз обратила внимание, что он пользуется левой рукой. Правую, перетянутую тонкой полоской темной ткани, он вновь оставил в бездействии. Тревога за него мучила сердце. Но она не рискнула привлечь внимание посторонних, и разузнать, где он повредил и без того пострадавшую руку. Они очутились в другом, еще более богато убранном зале. Слуги накрывали на стол. Она была слишком взволнованна последними событиями, чтобы любоваться обстановкой. Елена присела на краешек предложенного высокого стула. Еда восхитительно пахла, маня отведать.

– Прошу вас. Вы наверняка голодны с дороги.

Елена, чувствуя, что в горле вовсе все пересохло, потянулась к высокому изящному бокалу. Калеб, в мгновение ока, перегнувшись через широкий стол, выхватил его у нее из рук, решительно впечатав в деревянную поверхность другой, наполненный водой, на этот раз ведущей рукой. Елена глядела, как дрожала в нем вода, но через миг, он отпустил бокал, вернувшись на место.

– Хватит на первый раз.

Елена готова была провалиться сквозь землю, сгорая от стыда. Он посчитал ее пьяницей! Ну и поделом! В следующий раз, дважды подумает, прежде, чем нагло ей врать! Девушка принялась за еду, так и не прикоснувшись к воде. Мужчины, присоединились к ней, переглядываясь за длинным столом. Елене казалось, что сам воздух наэлектризован в этой огромной комнате.

– О, Боже! Чьи это похороны?! – Катриона влетела в зал, на сей раз облаченная в сухое, темно синее платье.

Волосы, еще не успевшие просохнуть, она сплела в косу, обернув вокруг головы. Она очень мила. Елена была рада ее приходу. Она как ураган, заставляла все трепетать вокруг, оживляя обстановку.

– Где же мне сегодня присесть? О! Просто глаза разбегаются.

– Катриона! – Фландерс, приподнялся на своем месте, намереваясь угомонить сестру, но Калеб опередил его.

– Ближе к камину будет в самый раз, леди Катриона. Вам необходимо просохнуть, как следует.

Калеб встав, отодвинул для нее стул, напротив огромного жаркого камина.

– Просохнуть? Я собиралась напротив – промочить горло…

Молодой человек, в шоке замер, со стулом в руках, почувствовав, что проходя мимо него, она ущипнула его пониже спины. Дым повалил у него из ушей, когда он понял, что Елена это видела и сейчас от души веселилась. Катриона, как ни в чем не бывало, опустилась на стул, сразу принявшись за бокал.

– Из каких вы мест?

Елена, все же радуясь, что хозяин дома не заметил нелепую шутку сестры, поспешила отвлечь того.

– Это далеко… но, я счастлива, быть здесь. Благодарю за столь теплый прием, милорд.

– Этот дом открыт для вас, леди Елена. Надеюсь, завтра погода улучшится, и мы сможем объехать владения. Я покажу вам одно замечательное место.

– Я думаю, Алан, женщины завтра обойдутся без нашего общества.

Калеб пытался скрыть пунцовое лицо за длинной челкой. Голос его становился резче и грубее, что было для Елены недобрым знаком.

– Верно, МакНейр. Я и забыл совсем. Прошу прощения, это все ваши чары!

Елена изобразила улыбку.

– На завтра, до вечера мы вас покинем. Вам не стоит волноваться. Вы под надежной охраной.

– Мы справимся, братец, можете охотиться вдоволь!

– Ты едешь на охоту? – Елена, испуганно глянула на хозяина Рейнвуда.

Тот, принимая свой нормальный цвет, подтверждая слова Катрионы, кивнул. Молодого человека одолевали дурные предчувствия, но он должен был оставить их одних. Елена должна была сблизиться с хозяйкой Брокмура. А им с Аланом предстояло хорошо поохотиться, и вовсе не на кабанов, или оленей. Не за этой дичью они собирались ехать завтра. Но об этом он не собирался говорить женщинам за столом.

Но вот она, с дрожащими губами глядевшая на него сквозь пелену едва не хлынувших слез, вызвала нестерпимое желание обнять и успокоить. Но он просто не мог себе этого позволить. Все и так слишком усложнялось, он не мог позволить ей расслабиться и успокоиться. Им угрожала опасность, и чем дальше, тем более. Ему безотлагательно нужно было распознать хотя бы одного из главных виновников всего происходящего, возможно, он уведет его завтра с собой. Но сейчас…

– Да. Алан давно предлагал. Пожалуй, пришло время стребовать с него обещанное.

Вот так и все? Когда же они смогут поговорить? Елена нервно заерзала на стуле. Ну да ладно, в конце концов, он ведь знает, что делает? Если он темнит, значит, тому есть причины, она просто подчиниться, просто поверит.

Позже, надеясь, что достойно сыграла свою роль, устав от любезностей и светских манер, которые порядком раздражали последнее время, она поднялась на второй этаж. Она ступила еще несколько шагов, почувствовав под ногами, что-то мешавшее идти.

– Что это? – Елена приподняла длинный подол, глядя на подошву ботинка. Она вступила, в какую-то белесую массу.

– Что за дрянь?

Следы подобного вещества тянулись к самой ее комнате, обрываясь у дверей. Ощутив не унимавшееся волнение, Елена подошла ближе. Напротив входа в ее комнату, она обнаружила виновника. Чуть поодаль второго.

– Катриона…

Ботинки, брошенные ею, когда она все-таки ногой пыталась достучаться до нее, валялись забытые хозяйкой. Подошвы обоих до самой шнуровки были покрыты вязкой глиной.

– Невероятно!

Елена аккуратно подняла обувь, и уже наклоняясь, чтоб поставить ее в углу, в надежде, что убираясь, прислуга обнаружит их и приведет в порядок, она ощутила, что-то знакомое. Что-то промелькнуло в сознании, но растаяло. Знакомый запах. Где она его могла слышать?

Девушка оставила пару замарашек в уголке, и поскорее вошла вовнутрь комнаты. Затворив двери, она проверила крепость засова. Он удовлетворил ее немного.

– Ты беспечное создание.

– Калеб!

Сердце ушло в пятки. Она кинула гневный взгляд на окно. Он сидел на краю подоконника, словно Питер Пен.

– Ты напугал меня!

– Именно этого я и хотел добиться. Будь осмотрительнее, Елена. Ты, кажется, позабыла, что мы не увеселительной прогулке.

– Куда ты едешь завтра? Я же не дура, я понимаю, что ты не голубей стрелять собрался.

Она подошла к нему, подставляя разгоряченное лицо ночной прохладе. Калеб неожиданно для себя самого, залюбовался ее тонким профилем. В ее глазах отразилась почти полная луна, превращая стоящую рядом девушку в недосягаемый призрак.

– Не молчи. Я не отпущу тебя, пока ты не дашь мне все ответы! Если надо будет, я вцеплюсь в тебя клещом… как Катриона…

Сама не понимая, от чего вдруг всплыло это сравнение, она почувствовала, как ее трясет от смеха. МакНейр побелел от злости. Но Елена не могла себя унять, продолжив:

– В прошлый раз, ты был другого цвета!

– Клянусь Богом, ведьма, еще слово, и я заставлю тебя умолкнуть!

Его хриплый голос, заполнил все ее сознание. В мгновение ока, молодой человек оказался возле нее. Его руки сжались в кулаки, которые он стискивал лишь за тем, чтоб успокоиться. Все было как нельзя нелепей. И как только ей удавалось довести его до такого состояния?

– Я не обманывал тебя.

– Ты не сказал!

– Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.

– Ты серьезно?

– Не испытывай мою добродетель!

– Она у тебя имеется?

Елена прикусила язычок, опасаясь, что ей все же достанется по первое число. Молодой человек вернулся к окну, от греха подальше. Она же осталась любоваться луной, не глядя на него.

– Всю дорогу, до самого Брокмура, ты не говорил с братом.

Его руки стиснули холодный подоконник. Калеб не обернулся. Лишь тряхнул головой, скрывая по привычке свои эмоции от посторонних глаз.

– Так звать его, дозволено лишь мне, Елена. Для тебя он – Рохан. Первый из командиров моих солдат.

Молодой человек остановил ее попытки оспорить его слова, подняв вверх ладонь, и по-прежнему глядя в распахнутое окно.

– Он так и не признал его… даже на смертном одре. Только и велел, чтоб приглядывал за мною.

Будучи мальчишкой, я помню, сколько восхищения и гордости было в глазах отца, глядящих на него. У старого МакНейра не было ни жены, ни детей. Он был его семьей, сирота подобранный им на землях Брокмура, и с разрешения отца Фландерса вывезенный в Рейнвуд. Когда же Рохан, окрепший молодой воин, полный амбиций, только начал отвоевывать свое место, хозяин все же женился. Через год, не выдержав родовых мук, моя мать подарила ему сына, оставив этот мир. Старое сердце было счастливо подобным даром. Но вот только вспыльчивый и упрямый мальчишка никак не соответствовал надеждам своего отца. В отличие от надежного, непробиваемого как скала Рохана! Я старался походить на него, стараясь угодить отцу, но тот ушел раньше, чем я смог доказать ему что-либо! Рохан растил меня. Обучал всему. Он был и отцом и братом. Но люди не принимали нас ни рядом, ни порознь! Он был мечом, но я – властью! Он был тем, кто вел моих людей в бой, и они привыкли считать его своим командиром, хотя, он и отдавал приказы с моего веления, а я едва доходил ему до плеча… Но вот пришел день, когда все изменилось. Но не изменилось в их сердцах. Люди присягали мне на верность, добровольно, но, люди Рохана, склонились лишь после его преклоненного колена. Тень его, стоящего позади меня, всегда перекрывает мою. Это наше проклятие!

– Это не так! – она в сердцах топнула ногой в расшитой цветами туфельке.

– Вас все же двое! Не кровь роднит людей!

– Верно, девочка! Почему ты идешь за мной? – МакНейр спросил, откинув русые пряди с уставшего лица. Теперь она могла читать его, без помех.

– Потому что верю в тебя!

Он усмехнулся, закусив обветренную губу.

– А он идет, потому что не верит.

Она набрала воздуха, чтобы решительно возразить ему. Но он не дал ей продолжить.

– Кажется у тебя в голове полно других вопросов. Твое время истекает, Елена. Не трать его попусту!

– Катриона…

– Младшая сестра Алана. Несколько лет назад, она готовилась стать женой барона Макферсона. Это был не плохой ход со стороны Фландерсов.

– Но?

– Барон разорился. Не понятно, что он сотворил со своим наследством. Он был единственным сыном. Последующие войны, в которых он принимал участие, в конец отвратили благосклонность Алана к нему, как к будущему зятю. Он отказал ему.

– Катриона одобрила поступок брата?

– Полагаю – нет.

– Так вот в чем суть их странных взаимоотношений. Вот почему она с таким сарказмом относится к его попыткам заботиться о ней.

– Вероятнее всего.

– Ее поведение…

– Следствие его поступка, я так понимаю. Иногда женщины считают, что лучший способ отомстить, довести себя до грани.

– И что ты об этом думаешь?

Он на миг представил себе, как она, стоящая перед ним, заливая боль вином и забывая о чести… нет! Болью стиснуло грудь.

– Это глупость, как я и сказал! Сделаешь так, выпорю!

Елена приоткрыла рот, не ожидая, такого выпада.

– Почему ты так призывал к моим манерам, если она так далека от них?

– Елена, Фландерс не вынес бы еще одну Катриону. Ему нужен свежий воздух. Он счел, что ты положительно можешь повлиять на его сестру. Он благосклонен к вашей дружбе.

– Так почему же ты постоянно провоцируешь меня?

«Боже благослови, это глупое дитя!» Он, готов был мечом пронзить этого хранителя болот! Каждый раз, когда он подходил к ней ближе, чем на три метра. Что это, черт возьми? Снова ревность?!

– Ведьма…

– Варвар…

– Какие еще вопросы будут?

– Твоя охота.

– Фландерс не в меньшей степени понимает, что происходит. Его люди непрестанно патрулируют границы. Осталось немного вариантов, верно?

– Скажи, Калеб, Алан знает, что я не впервые на его земле?

– Говори прямо, Рохан предлагал тебе участие в его грандиозном плане по захвату Брокмура.

Она испугано сжалась, не ожидая такого поворота.

– Верно, как ты узнал об этом?

– Он предлагал это и мне, Елена. И я знаю наверняка, что нет такой силы, что остановила бы его, кроме…

– Мой Бог…

Елена, вдруг поняв, отшатнулась от него, словно увидев призрак. Резкая боль в тот же миг исказила лицо молодого человека. Мысли обоих были так ярки, что их не составило труда прочесть.

– Кроме принесенного тобой обета…

– Елена!

– Вот о каком выборе ты мне говорил! Выбирать между братом и мной?! Калеб…

– Ты не правильно поняла меня, Елена! Прошу ли я слишком многого – довериться мне?

– Положись на меня, Калеб МакНейр, я сделаю это для тебя…

Золотое зарево вмиг осветило комнату, осыпая окаменевшего от отчаянья молодого человека россыпями искр. Еще мгновение, и он остался стоять посреди комнаты в горьком одиночестве.

– Елена…

Глава 25

– Черт тебя дери, засранец!!

Алекс подскочил с кровати, в сердцах впечатав оба кулака в стену. Эмоции захлестнули его, не давая толком отойти ото сна. Возмущение его не уменьшалось, а лишь росло, вспоминая он недавние события.

– Черт возьми!

Он застонал от собственного бессилия. Его проклятие все помнить и лишь наблюдать со стороны, не имея возможности как-то повлиять на происходящие события. Та часть его, на которую он был так зол, жила своей жизнью, не давая жизни ему.

– Только попробуй навредить ей!

От глупости угроз, ему самому стало горько смешно. Он присел на край постели, откинувшись через миг на прохладные простыни.

– И что она в нем нашла?!

Он опять горько усмехнулся, прикрыв ладонью глаза.

– Идиотизм…

Через мгновение, другая мысль вновь заставила его подпрыгнуть на постели.

– И как она могла перепутать?!

Он вспомнил про поцелуй в лесу. Ну, конечно же. Разве могла она ожидать подобного от будущего деверя. Она желала его от другого! Ревность лезвием проехалась по сердцу.

– Алекс!

– Может Доннан ошибся, и ей надо вовсе не…

– Алекс!!!

В окно полетел камешек, звякнув и едва не разбив его. Молодой человек, наконец, обратил внимание на стенания во дворе дома. Встав с кровати, он босиком подошел к окну и привычно распахнул его. Внизу на него глядела довольная не бритая физиономия Роннана.

– С добрым утром, спящая красавица!

– Какого черта ты здесь орешь?! – от его собственного голоса задрожали стекла.

Его друг расплылся в широкой улыбке.

– Я терпел, сколько мог, дружище! Но тебе Ромео придется ненадолго отложить любовные дела!

– Какого черта ты несешь?!

– Ты думал я не в курсе?!!

Все самые страшные опасения Алекса сбывались. Теперь его просто не оставят в покое.

– Дорога через перевал открыта, МакАлистер! Мы одолели часть завала, и он просто на глазах осел. Ты нам нужен, дружище! Просто так я бы не пришел за тобой.

Алекс не медлил ни секунды. Спустя минуту, он, перемахнув через подоконник, присоединился к Роннану. Елена, разбуженная громкими голосами, подняла голову с подушки. Мужчины за окном о чем-то спорили. Она взъерошила короткие волосы, пытаясь, наконец, проснуться, но сон никак не отпускал ее. Сквозь занавески золотился утренний свет, она постаралась сосредоточить взгляд на их узоре. Девушка опустила ноги на прохладный пушистый коврик, ласковая Кире, тут как тут принялась ласкаться, обвиваясь вокруг нее. Занавески распахнулись, легко и почти бесшумно. Она отворила двери на большой просторный балкон, впуская утренний ветер и голоса.

– Милая девчушка! – голос, хрипловатый и такой знакомый, резанул слух. Неужели она все еще спит? Ноги сами метнулись на каменный пол балкона. Она свесилась с перил, пытаясь увидеть говорившего.

– Рохан!!

– Доброе утро, красавица!

Оба мужчины подняли к ней головы. Елена изумленно не могла отвести глаз. Один из них был хозяин дома, смотревший на нее так, словно снедаемый чувством вины, второй же… улыбался, так тепло и так знакомо.

– Рохан!

– Роннан, дорогая! Но такая очаровательная особа может звать меня хоть ослом, все приму за комплимент!

Алекс одернул друга, не сводя глаз с девушки, стоявшей на балконе. Может общение с его окружением поможет ей, наконец, очнуться? А может лишь усугубит все.

– Ты босиком?

Она, не смея моргнуть, кивнула.

– Вернись в дом, немедленно, ты замерзнешь!

– Но…

– Мы поговорим об этом, позже! Я обещаю!

– Не уходите, пожалуйста!

Сердце его разрывалось на части, от невозможности решить, как поступить дальше.

– Елена, больше всего на свете, мне хотелось бы сейчас все объяснить, но нам нужно идти!

– Хорошо, я подожду.

– Я вернусь вечером, может поздно, ближе к ночи, но я вернусь сегодня!

Она кивнула ему, смущенная и растерянная, не понимая верить ли своим глазам, и наверняка считая, что окончательно сходит с ума.

– Береги себя, ладно?

– Да.

– Клянись, что не натворишь бед, пока меня не будет!

– Клянусь, твой дом будет таким же, каким ты его оставил, Александр МакАлистер!

Она исчезла из вида, но молодой человек в этот раз не почувствовал привычного раздражения, услышав как она его назвала. Одна лишь грусть. Он потянул ухмылявшегося Роннана за рукав.

– О чем она говорила? С кем она меня спутала? Я всегда считал, что уникален! Ну и заварил ты кашу, дружище!

Елена ступила на гладкий пол комнаты, опуская занавески. Озябшие ноги сами повели ее на пушистый прикроватный коврик. Остановившись, опустив руки, она огляделась. В доме стояла тишина. Хозяин покинул его, и тот словно потеряв свою сердцевину – опустел. Сегодня она была предоставлена сама себе. Накинув майку и джинсы, девушка спустилась вниз, намереваясь отыскать, что-нибудь съедобное. К ее огромному удивлению, из кухни раздавались не привычные звуки. Словно кто-то хлопотал там, готовя еду.

Она осторожно заглянула, действительно увидев женщину, в широком переднике, колдующую над плитой. Аромат, поднимавшийся от сковороды, заставил голову закружиться от приступа голода.

– Доброе утро, дорогая! Прошу погодить немного. Если бы этот негодник удосужился позвать меня раньше, я бы уже давно все успела!

Она развернулась к ней, в изумлении так и не понявшей, как ее заприметили, ведь она и звука не издала.

– Скоро я накормлю тебя как следует! Приказ хозяина.

Елена тихонько прислонилась к стене, молча глядя на стоявшую перед ней женщину. Блестящая каштановая коса ее спускалась ниже пояса. Тонкое легкое цветастое платье, прикрывавшее ноги, золотисто-карие глаза, смеясь, изучали ее.

«Молли… что это? продолжение сна? Безумие?!»

Ей нужна была помощь! Но к кому обратиться? Как она могла объяснить хоть кому-нибудь суть своей беды? Она и сама не могла понять ее. Да и хотела ли она с ней расстаться?!

– Если такова цена…

– Говори громче, дорогая! Все шумит, я тебя плохо слышу.

Женщина продолжала готовить, и Елена не в силах оторваться от знакомого профиля, лишь молча, созерцала ее как призрак из прошлого.

– Не буду вам мешать. Я подойду попозже.

– Я позову, не волнуйся!

Вернувшись в зал, ее взгляд упал на столик. Телефон манил ее словно спасительный круг.

– Марта!

Что-то подсказывало ей, что этому человеку она могла доверить свое сердце. Она присела на пол, рядом со столиком, и, прислонившись спиной к дивану, сняла трубку. Пальцы нерешительно прошлись по кнопкам, и она замерла в ожидании.

– Я слушаю!

Прекрасно – Инна! Неужели она и в самом деле надеялась, что к телефону подойдет Марта?

– Привет…

– Елена! Наверное, небеса должны были рухнуть, прежде чем ты догадалась бы позвонить!

Девушка открыла, было, рот, пытаясь ответить, но звонкий поток, лившийся из трубки, с другого конца мира было не прервать.

– Я извелась, находясь в неведении! Что у тебя происходит?

– Так почему не позвонила?

– Ты же знаешь, как я занята! К тому же, теперь все необходимо поменять! Боже, я сойду с ума!

– Инна, я хотела бы…

– Мы приезжаем в поместье через пару дней! Конечно, так как я хотела все организовать не будет возможности, но я надеюсь на твое содействие!

– Погоди… как приезжаете? Куда?!

– Я считаю, это просто блестящая идея! Все решится на месте, и не надо будет лишний раз тратить время на перелеты! То, что все решилось так вовремя, просто великолепно!

– Инна, что ты задумала?

– Родители Дона уже вылетели, они постараются все подготовить к венчанию.

– Ты собираешься венчаться здесь, в поместье МакАлистеров?!

– Ты так удивлена? Или может, возражаешь? В прочем, не заставляй меня волноваться, как обычно. Я надеюсь, ты ничего не натворила? Не смей помешать мне, Елена! Я желаю, чтобы все прошло идеально!

– Я не сомневаюсь, дай мне поговорить…

Короткие гудки, остановили ее слова. Приложив прохладный пластик к разгоряченному лбу, она не в силах усвоить услышанное, просто прикрыла глаза.

– Видно не судьба. Дорогая Марта, поговорим, по вашему приезду. Что все это значит, черт возьми? Почему она все поменяла? Почему?

Она, уронив трубку, склонила голову к коленям, запустив руки в свои каштановые кудри.

«Кажется, нет ничего на этом свете, что я могла бы хоть немного предугадать, даже мой сон, неподвластен мне. Даже во сне я бессильна! Все, что у меня есть – всего лишь моя жизнь…»

События последней ночи ожили в ее памяти, заставляя сердце учащенно биться, как и в прочем, каждый раз, когда она вспоминала этого человека.

«Моя жизнь полна лишь тобой. Даже если я всего лишь предвестник для тебя, даже если я не могу заставить биться твое сердце так же часто, как неистово бьется мое, когда вижу тебя, когда вижу, как садится солнце за окном, когда я покидаю тебя с рассветом, желая лишь заснуть и спать, спать всегда!»

– Все готово! Придется потрудиться над тарелкой!

Мелодичный голос не сразу отозвался в ее сознании. Елена подняла голову, приходя в себя. Но горькое и в то же время волшебное напоминание, глядело на нее из кухни, радушно приглашая позавтракать.

– Спасибо, – теплая улыбка коснулась ее губ. Девушка поднялась, следуя к столу. Присев на краешек большого стула с деревянной спинкой, она, поднесла ложку к губам, и, слушая говорившую женщину, прикрыла глаза, пробуя на вкус содержимое тарелки.

– Сегодня удивительно тепло! Хозяин наверняка будет на работах до вечера! Ведь столько нужно успеть!

Она говорила, а воображение лишь дополняло ее речи, и словно по волшебству, вознесся потолок, раздвинулись стены, она ощутила шершавую поверхность деревянного стола, нижнего зала в Рейнвуде… еще миг, и треск масла на сковороде сменился треском поленьев камина…

– Можно прогуляться до поселка. Мне необходимы кое-какие травы, и я не собираюсь покупать их у аптекаря! Самые лучшие растут на полях у Трех Ручьев! Там обзор хороший, можно полюбоваться окрестностями!

Темно синее платье в пол, белоснежный передник, как всегда какие-нибудь восхитительно пахнущие цветы или травы, выглядывают из карманов, сорванные ею по дороге, куда бы она ни шла. Молли, дорогая Молли! За окном слышался звон железа… грубый мужской смех… Елена ощущая тепло в груди, лишь тихо усмехнулась, зная, что сейчас распахнуться двери, и войдет он…

– Ты не выспалась, дорогая?

Елена открыла глаза, глядя на ложку, так и застывшую в руке у лица. Ее видение рассыпалось, оставляя лишь реальность.

– Простите, я немного задумалась.

– Мне велено привязать тебя к стулу и не отпускать, пока не наешься. Кажется, я понимаю, что имел в виду хозяин. После, если ты согласна, составишь мне компанию?

Гостья кивнула, с удовольствием взявшись за еду. Она и в самом деле была отменной, но при воспоминании о порубленных бутербродах, предложенных ей недавно хозяином дома, все же сжалось сердце.

– Я пойду с вами. Не смогу сидеть взаперти.

– Вот и чудесно! Только платьице надень, солнце у нас мягкое, полезно позагорать.

– Пожалуй, мне будет удобнее так.

Женщина внимательно оглядела ее.

– Ты не взяла с собой ничего подобного? Ну, конечно же! Он тебе рассказал, что у нас тут холода! Негодник! Но это проблема поправимая! Доедай, а я сейчас вернусь!

Она покинула ее, отправившись, куда-то, в подсобные помещения, находившиеся под лестницей. Елена осталась в растерянности, не зная, что можно было ожидать от домоправительницы.

Допивая сок из высокого стакана, она оглянулась, в ожидании, но «Молли» все еще не возвратилась.

– Что задумала эта женщина?

Собрав опустевшую посуду со стола, Елена, отнеся ее в мойку, пустила воду, опустив руки под теплую струю. Пушистая Кире, наконец-то отыскав ее, принялась ласкаться, трясь о ее ноги.

– Ты голодна?

Елена, вытерев руки маленьким кухонным полотенцем, цвета травы, подошла к холодильнику, открывая его. Ее маленькая подружка незамедлительно протиснула туда свою белоснежную мордашку, в поисках чего ни будь вкусненького.

Девушка, отыскав молоко, налила его в маленькую мисочку. Кире принялась лакать, подглядывая за гостьей в надежде, что перепадет еще что-нибудь.

– О Боже! Запрятала так, что думала, никогда не найду! Идем со мной дорогая! Отвертеться, не получится.

Домоправительница покачала головой, видя, как Елена с сомнением глядела на сверток в ее руках.

– Что вы задумали?

– Нужно лишь немножко облегчить твой наряд. Это не займет много времени, поверь.

Женщина поднялась по лестнице, приглашая за собой гостью. Елена, не смея ей отказать, проследовала к ступенькам.

– Скидывай свою одежду, я помогу тебе с волосами.

Гостья, войдя в свою комнату, стянула рубашку и потертые джинсы. Она с опаской приняла небесно-голубой сверток легкой ткани. Развернув его, она поняла, что Хейзер держала платье.

– Красивое, какое, словно…

– Словно?

«Словно его глаза»

– Словно небо.

Накинув новый наряд, девушка смиренно замерла, ожидая, как ее волосы приведут в порядок.

– Я так и не спросила вашего имени, прошу прощения за бестактность.

– Хейзер.

– Хейзер…

«Не Молли, глупое сердце все же так надеялось услышать именно это имя»

– Я так же разочарована, дорогая! Но моим родителям, по всей видимости, было очень весело, когда они придумывали мне имя.

– Я вовсе не хотела выказать неуважение! Просто…

– Ты все время странно поглядываешь на меня, дружек. Я тебе кого-то напоминаю, верно?

– Вы догадливы.

– Надеюсь, это добрый друг!

– Добрый друг! Очень добрый она, так же как и вы, замечательная хозяйка, и ведает травами. Думаю, благодаря ее усилиям, дом так уютен!

– Вот и я о том же говорю МакАлистеру! Ты тоскуешь?

– Тоскую…

Елена опустила голову, глядя на легкую голубую ткань платья. Оно ниспадало к ее ногам, укрывая по самые щиколотки. Тонкий обруч, сплетенный из замшевых ремешков, в тон ткани, поддержал часть ее волос, убранных Хейзер назад.

– Ты красавица! Ну же, оцени мои старания!

Девушка подняла взгляд к большому зеркалу. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Глаза увлажнились, от переизбытка чувств. Как же давно, она не была собой.

– Нам пора. Навестим на обратной дороге хозяина. Он будет рад!

– Я думаю, это лишнее.

Хейзер вытолкала ее под открытое небо, захлопывая двери, словно она могла сбежать. Солнце окутало их своим щедрым теплом. Елена порадовалась легкости своих одежд, позволявших уставшему телу свободно дышать.

– Нам туда!

Женщина указала в сторону каменистой дороги, ведущей среди нетронутой зелени.

– Но пойдем по полю, прошу! Мне необходимо пополнить запасы.

Елена приподняла подол платья, глядя на обцарапанные носки кроссовок. Пожалуй, бездорожье ей не страшно… скорее страшны ее ноги в этих «хрустальных башмачках».

– Плохая из меня крестная фея! – Хейзер в ужасе всплеснула руками.

– Как я не подумала об этом! О, мой Бог!

– Они прекрасно подойдут для долгой прогулки, так я не устану.

Кажется, ее слова немного успокоили новую знакомую, хотя она все же с еле скрываемым отчаяньем поглядывала на мелькавшую при ходьбе красно-синюю замшу ее спортивных ботинок.

– Деревня там, внизу. Купим приправы и сладости. Лучших нигде не попробуешь! А по дороге наполним корзину необходимыми травами.