Текст книги "Все дороги ведут к тебе "

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Оксана Головина
Все дороги ведут к тебе

Глава 1

– Где мое мороженое?!!

Металлическая ложка со звоном приземлилась у самых сапог, разбрызгивая бело-розовый крем и крошки пирожного по начищенной до блеска черной коже. Ребенок продолжал причитать, не внимая словам родителей. Продолжал до тех самых пор, пока не раздался лязг стали и старинный меч не оказался прямо перед ним. Мальчик онемев поднял глаза на стоявшего перед ним человека. Упрямые карие глаза, сверкали, из-под аккуратной челки. Прекрасный белоснежный камзол, украшенный золотым шитьем, как и высокие сапоги был забрызган сладостью.

– Что вы скажете в свое оправдание сударь?!

Мальчик открыв рот забыл о истерике. Мать и отец казалось забавлялись происходящим.

– Извольте отвечать!

– Я хочу мороженое!

– Вы столь нетерпеливы, что не изволите подождать пару минут, пока вам приготовят ваш десерт? Позволяете себе столь оскорбительное поведение в стенах этого дома!

– Не хочу ждать!

– Что ж, сударь, вы упустили свой последний шанс мирно разрешить эту ситуацию.

Черная кожаная перчатка опустилась к ногам маленького капризы.

– Я вызываю вас!

– Ну давай, сын. Твой ход…

Голос отца, наконец вмешавшегося в диалог заставил сына встрепенуться и обернуться к нему.

– Ты должен поднять ее…

– Но я не хочу!

– Это долг каждого мужчины. Ты должен принять вызов, или покроешь наши головы позором.

– И что?!.

– Нас больше не пустят сюда. Таковы правила.

Желание отведать любимое лакомство, пересилило желание капризничать. Мальчик склонился к перчатке и подняв ее, обратился к стоявшему перед ним незнакомцу:

– Я принимаю вызов!

– Так тому и быть!

Словно из ниоткуда появился в его руках второй меч, который был незамедлительно брошен в протянутые руки обидчика.

– Защищайтесь, сударь!

Мечи рассекли воздух со звоном скрестившись. Они замахнулись для следующей атаки, так и замерев с поднятым оружием.

– Ваш заказ, юный господин…

Мальчик с восторгом запрыгал на месте, при виде восхитительного десерта, принесенного на красивом медном подносе.

– Мы продолжим позже?

«Принц» молча кивнул, и приняв меч, произнес:

– Буду ждать с нетерпением.

Вложив оружие в ножны, он повернулся к родителям.

– Прошу прощения, за то, что заставил вас волноваться, сударыня…

Легкий поцелуй руки, заставил зардеться женщину, и вызвал некоторое замешательство, со стороны отца. Его удостоили легким поклоном.

– Восхитительно… – женщина довольная, захлопала в ладоши.

Легко повернувшись на каблуках, принц удалился в направлении кухни. Пройдя, по приглушенно освещенному коридору, он повернулся, глядя на стоявшего у большого окна мужчину.

– Ты одолела его… я уж думал быть беде, Елена! Полагаю, это наши очередные постоянные клиенты.

Склонив голову, и убрав наконец челку с глаз, принц-девушка устало усмехнулась.

– Спасибо, Федор…

– Только не забывай оглядываться почаще, особенно когда тебе кажется, что ты одна! Узнают, что я держу тут девчонку, получим по первое число. Каждую нашу совместную смену пью капли…Театральное кафе – это самая замороченная идея, которая могла прийти в чью-то голову!

– Но эта идея приносит хорошую прибыль.

– Здесь должны работать те, кого больше хотят видеть клиенты, а не выбирать работников по половому признаку… но таковы были условия старого хозяина…

– Не извольте волноваться, милорд. Пусть тень волнений не омрачает сегодня ваше чело. Увидимся завтра на рассвете.

– Как всегда, мой принц…

Девушка быстрым шагом прошла к раздевалке, и быстро переоделась, стараясь успеть, пока не пришли товарищи по смене. Этот маскарад утомлял конечно, но и доставлял не мало удовольствия, надо было признаться… Один наряд чего стоил! Конечно костюм принцессы тоже было бы неплохо примерить… Но не здесь. Здесь было особое правило – ни каких девочек! Это театральное кафе, где все официанты – парни, в костюмах различных эпох. Когда-то на этом месте был театр. После площадку расчистили и ее прежний хозяин выкупил оставшееся не разрушенное здание, переделав его под кафе. Найдя каким-то чудом не разграбленную костюмерную бывшего театра, ему пришла в голову эта идея – кафе, где все официанты, играют каждый свою роль…Как она попала сюда? Они столкнулись с ее будущим шефом на улице, когда она налетела на него, с коробками, которые нужно было доставить на кухню. Для удобства на ней было одета рубашка и джинсы, волосы скрывала кепка. Федор принял ее за парня, и предложил остаться у него на испытательный срок. Уже через несколько дней, он понял, что нашел свое сокровище. Клиенты приходили в восторг, при виде очаровательного принца, который являлся к ним неся восхитительные десерты. Девочки ахали и охали… мальчики хотели походить хоть немного… короче народ принял… поэтому даже узнав, что она девушка, он не решился уволить ее, зная, что вместе с ней уйдут и клиенты…

Елена, переодевшись, поторопилась во двор. На улице уже начинало темнеть. То там, то тут зажигались огни города. Улицы казались ей более уютными и словно наполненными особым волшебством в это время. Она любила это время суток. Оно навевало на нее покой и умиротворение, которое иногда было просто необходимо. И так, на сегодня с работой покончено. Девушка потянулась к сумке, услышав как звонит телефон. Поднеся его к уху она услышала мелодичный голос сестры.

– Где ты?

– Уже вышла…

– Ты уже давно должна была прибыть в салон. Я не могу ждать, ты же знаешь, я придерживаюсь графика!

А у меня – работа, подумалось Елене, но произносить подобное сестре не имело смысла. Инна как и предполагалось, разгромив салон, не могла решить что же ей выбрать, и ей нужна была жертва… то бишь – она…

Усталые ноги сами развернули ее в нужную сторону, и она поплелась к трамвайчику, так кстати подъехавшему к остановке. Присев на свободное место, в почти пустом салоне, она прислонилась лбом к прохладному стеклу окна, погружаясь в мир своих мыслей. За окном мелькали и мелькали огни города, люди, машины… Ее мир, мир ее души был совсем иным… В том мире не было ни машин, ни серого смога, ни женщин, в потертых джинсах. В ее мире мужчины были полны доблести и чести, женщины нежны и утонченны… это мир диких бесконечных полей и лесов. Мир замков и принцесс…

– Каков же там ветер на вкус…

Девушка устало вздохнула вдыхая едкий дым, ворвавшийся в салон в момент открытия дверей. Кашлянув, она поднялась и выскочила на улицу. Свадебный салон, в котором томилась Инна, был уже совсем близко… ей казалось, что уже от сюда, были слышны упреки в адрес персонала, которые явно по ее мнению не справлялись со своими обязанностями…

Дверь звеня колокольчиками распахнулись, Елена переступила порог, и замерла. В облаке дорогих французских духов, бело-кремовом великолепии и блеске зеркал, мысли закружились, заставив забыть о цели ее прихода сюда.

– Ты заставила меня ждать больше часа!

Звонкий голос из глубины зала вернул девушку в мир реальности. Инна придерживая бесконечные юбки из легкого кружева ринулась на нее грозной белоснежной лавиной. Елена от греха подальше спряталась за высоким резным стульчиком, вцепившись обеими руками в его спинку.

– Я предупреждала, что сегодня буду занята до девяти.

Судя по упертым в бока рукам, она ее не убедила.

– Ты же знаешь, что важнее тебя у меня никого нет, и я никогда бы не предпочла работу, времени проведенному с тобой, но я просто не могла уйти…

Из-под длинной челки, Елена наблюдала, как ладони сестры медленно разжимаются. И, вновь подхватив свое белое ажурное великолепие, она направилась к подиуму, что означало, что она прощена, и должна проследовать за ней. Девушка покачала головой, и устало поплелась следом.

– Что на тебе одето?

Вопрос застал Елену врасплох. Она подняла на сестру удивленные карие глаза. Та словно сам судья на трибуне возвышалась над ней стоя на подиуме.

– Где то платье, что я тебе привезла?

– В коробке.

– Это твой протест против всего, что я тебе говорю? Ты утомила меня своим упрямством. У меня – сестра в конце концов, а не брат! Они скоро будут здесь, для меня это так важно, а ты!..

– Оно мне мало…

Елена вспыхнула как спичка. Но уйти сейчас просто не было возможности. Она действительно считала все предстоящие события, важнейшими в ее жизни. Елена готова была потерпеть. Это лучше, чем видеть ее слезы… слишком много было положено сил, чтобы сейчас она могла стоять там, на своем месте, и диктовать свои правила, но…

– Похудей!

– Я ношу 42 размер…

– Ну и что?!!

– Ты привезла мне 40…

– Ну и что?!!!!

– Мне проще будет не присутствовать. Никто не заметит…

– Не смей… слышишь, не смей сбежать! Ты мне очень нужна. Ты ведь знаешь это, правда?

Елена лишь устало вздохнула.

– Ну конечно, я это знаю. Я не подведу тебя…

– Они приедут завтра. Тебе надо будет быть в аэропорту в пол девятого. Мне не надо говорить тебе, что будет, если ты опоздаешь, или не дай Бог, не явишься.

– Я постараюсь.

– Нет, ты будешь там во время! И будешь похожа на мою сестру!!

Снова осталось лишь вздыхать…

– Ну а теперь к делу!

Инна легко переключившись с одной темы на другую, понеслась к рядам блестящих золотистых вешалок, на которых красовались свадебные платья, одно краше другого. Сейчас Елене предстояла следующая пытка… имея совершенно разные вкусы, а точнее по мнению сестры вовсе его не имея, она должна будет помочь ей выбрать из всего этого вороха всех возможных бело-кремовых оттенков самое стоящее. В итоге сестра конечно отвергнет все ее варианты, сама ткнет пальчиком с идеальным маникюром на самое по мнению Елены нелепое, но исключительно стильное и «со вкусом», и она будет свободна, получив напоследок список ЦУ как ей подобает себя вести, по прибытию главных гостей. Завтра приедут родственники жениха… родители, престарелая бабуля, и старший братец. Елена содрогнулась, от дурных предчувствий. Почему то этой встречи она остерегалась как огня… особенно встречи с братом жениха…

– Ну как тебе это?

Снова ее вырвали из размышлений. В последнее время у нее складывалось мнение, что даже в мыслях ей не добиться уединения. Ну что ж, придется потрудиться еще немного… скоро совсем стемнеет и можно будет упасть в кровать и хоть немного упорядочить мысли и выспаться. День предстоял насыщенный…

Глава 2

– Что ты задумал?

Он дернул плечами, в теплом бежевом свитере, так, кстати, согревавшем в теперешнюю погоду, в ответ на раздавшийся за спиной голос, но не обернулся. Его взгляд был прикован к раскинувшимся ниже холмам.

– Дождей довольно много, для этой поры… ты плохо чувствуешь тебя?

– Ты уходишь от ответа, мой мальчик…

Маленькая, седовласая женщина, настойчиво одернула его за рукав. Про себя он не мог не отметить, что, не смотря на годы, хватка у нее по-прежнему осталась сильной. Он вздохнул, поняв, что от него не отстанут, пока он не даст ей нужных ответов. Бережно освободив свой рукав от ее руки, он склонился и едва коснулся губами маленькой кисти.

– Не думай, что я забудусь под твоими чарами!

– Я и не смел надеяться.

– Ты принял решение?

– Да Я сделаю это ради тебя.

– Не строй из себя жертву!

Молодой человек поднял к темно-синему, высокому небу глаза. Его спутница не в первый раз залюбовалась на их такой чистый цвет, равный небосводу над их головами. Она ласково погладила его по широкой спине, и с надеждой снова обратилась к нему.

– Алекс, так что ты решил?

– Я не оставлю его в такой день.

– То есть, ты поедешь с нами?

– Нет, Марта, я приеду после, когда все эти вопли радости и объятия закончатся… через неделю, думаю, тебе времени хватит.

– Доннан рассчитывает на тебя…

– Ты уже получила мой ответ, Марта. Брат забывает обо всем на свете, видя свою избранницу. Ему будет не до меня.

– В твоем голосе, я слышу то, что настораживает меня!

– Бабуля!

Алекс обернулся, положив свои ладони на ее маленькие плечи, с огромной нежностью и осторожностью, словно боясь, что она рассыплется под их тяжестью.

– Я была рядом, когда он принял решение, мой дорогой! И ничего не смогла поделать! Написанного не изменить. Как я хочу, чтобы и ты забылся однажды…

– Этому не бывать, Марта.

Бессильная злость на самого себя, охватила его.

– На этой земле еще не родилась та, что заставит меня потерять всякий здравый смысл и лишить сна и покоя.

– На этой земле, может, она еще и не родилась, мой мальчик, но есть и другие земли…

– Значит, ноги моей там не будет. Мне хватает других забот…

– Куда бы ты ни шел, Алекс, все дороги будут вести тебя лишь к ней… такова судьба…

Молодой человек горько усмехнулся, убрав руки от бабули.

– Звучит как проклятие…

– Ты помнишь мои слова?

– Ты твердишь мне их уже почти год.

– Воспользуйся ими. Ты мечешься, словно зверь в клетке. Скоро она, ночь. Одна единственная…ты можешь открыть душу, Алекс…

– Марта! Если нас кто услышит…Это детские сказки, которые ты так любила рассказывать нам с братом, когда-то… Но это время ушло…

– Будь осторожен. Твое упрямое неверие может сослужить тебе плохую службу. Я буду молиться за тебя…

– Спасибо, бабуля.

Алекс, склонился к ней, привычно подставляя лоб для поцелуя. Марта потрепала его золотистые волосы.

– Пожалуй пора подгонять к тебе трап… ты словно тот самый клен, что стоит у ворот, все тянешься к солнцу…

– Марта!..

****

Огромная голубая коробка, перевязанная белоснежной лентой бережно была воодружена в центр комнаты на маленький стеклянный столик. Инна уже приобрела манекен, для своего подвенечного платья, коробку с которым она даже сама тащила от машины, не позволяя никому прикоснуться к «святыне». Елене казалось, что еще вот-вот и она зарычит, как собачка, охраняющая драгоценную косточку.

– О Боже, я так устала!..

Инна опустилась в удобное высокое кресло, аккуратно поставив рядом с ним маленькие туфельки. Все как положено, все безупречно, каждое движение, каждый жест, в этом вся Инна…

Елена осталась стоять, опираясь о спинку дивана. Глядя на старшую сестру, она в который раз подивилась как легко и естественно той удавалось оставаться словно сошедшей с рекламного постера.

Инна перекинула роскошные пряди за спину, те занавесом опустились почти до пола.

– Голова так болит… ты поможешь мне? Прошу…

Елена обошла диван, и присев за креслом, на мягкий ковер, взяла протянутую ей расческу. Инна опустила голову на спинку и прикрыла глаза.

– Как жаль, что папа не сможет присутствовать. Он писал прошение, но слишком неотложные дела, не дадут ему вернуться во время…

«Знаю я эти неотложные дела… Папа тот еще хитрец. Наверняка, сам написал письмо в посольство с прошением задержать его подольше… ему эти приготовления, как собаке кость в горле…»

Елена тихо усмехнулась наивности сестры. Волосы черным потоком струились между пальцами. Она бережно проводила по ним расчесой превращая их в блестящее словно зеркало полотно. Это ее неизменное занятие по вечерам, успокаивало ее после бурного дня, навевая теплые воспоминания. Свое богатство Инна унаследовала от матери, впрочем как и все остальное, разве что кроме характера. Она плохо помнила ее, будучи совсем крохой в ту пору. Но ощущение восторга, когда она держала ее на руках, позволяя играть роскошными косами, сохранилось на годы.

– Папа пришлет Риту. Она прилетит на следующей неделе во вторник.

Рита, неизменный помощник их отца, сопровождала его в поездке. Давно став им кем-то вроде «тети», которой вполне можно было доверить свои девичьи секреты и поплакаться в жилетку, она заменила им мать, так рано покинувшую их…

– Верно… Она привезет украшения…

– Я знаю, что ты хотела по хозяйничать в шкатулке с фамильным добром МакАлистеров…

Инна вспыхнула и залилась гневным румянцем. Елену позабавила ее реакция. Сестра с трудом принимала отказ.

– Я слышала, что они были упрятаны дедом, причем место он забыл указать, перед тем, как скончался… Но в любом случае, одеть фамильные драгоценности на венчание может лишь избранница старшего сына… Таковы их традиции. Как несправедливо!

Девушка от избытка чувств закусила губку. Елена попыталась успокоить ее, отложив расческу, обойдя кресло и присев возле нее на пушистый зеленый ковер.

– Ты будешь великолепна в любом наряде, даже если наденешь робу…

Инна вздохнула, пытаясь успокоиться. Она улыбнувшись наклонилась и обняла сестру.

– Они все равно будут моими, вот увидишь!

– Верно, сделай их…

– Елена, Бог мой, что за слова… и который час?

– Уже одиннадцать вечера.

– Все, мой день окончен… я должна как следует выспаться. Завтра мне необходимо подготовиться к приему… я должна быть свежа и собрана! Нужно еще утвердить программу, время, и цвета платьев…

– Инна…

– Ну что?

– Я иду спать… доброй ночи…

Елена уже не в силах слушать ее рассуждения, поплелась в свою комнату. Через пару минут, скинув с себя утомившую за день одежду, она стала под живительный душ. Вода волшебным образом наполняла уставшее тело энергией, и дарила покой. Елена закрыла глаза, погружаясь в свои мысли. Наконец она одна. Наконец тишина. Еще мгновение она насладится душем и упадет в уютную постель…

Ночь легким покрывалом опустилась на улицы, усыпав небо хрустальными брызгами звезд. Скинув легкое одеяло, Елена, как всегда беспокойно завертелась в постели. Жара доняла всех окончательно. Не просыпаясь, она снова взволнованно вздохнула, сна она потом почти не помнила. Но события явно были тревожные. Ощущение опасности переполнило ее, и она готова была закричать, и тогда появился он… Он пришел в ее сон… Она стояла там где-то посреди странного непонятного сна, а он просто подошел и обнял ее. Он утешал ее, заслоняя ото всех опасностей, от целого мира… просто молча обнимая. Это были самые восхитительные объятья за всю ее жизнь. Елена ухватилась за него, боясь отпустить, и горя желанием продлить эти чудесные мгновения, но сон растаял…

Она вздохнула, пытаясь прийти в себя. Немного успокоившись, она поняла, что все еще ощущала его рядом. Его запах и уют его рук. Но не помнила его лица.

– О Боже…

Потянувшись к прикроватной тумбочке, за водой, Елена тихо покачала головой.

– Странный сон…

Снова вернувшись в постель и, обняв подушку, она попыталась уснуть. Конечно, надеяться, что таинственный незнакомец снова появится, было глупо, но она все же глупо надеясь, окунулась в сон…

****

За окном поднималось солнце, когда он подорвался на огромной деревянной застеленной сшитым из шкур покрывалом кровати. Откинув рукой, русые пряди волос, он перевел дыхание. Сон был слишком явным, и он не сразу понял, где находится. Такого еще ему не хватало! Но, да ладно… это всего лишь сон… ничего более… главное, что он справился, пусть и во сне. Той девчушке явно было бы несдобровать, не подоспей он вовремя. С ней бы точно расправились. Но все же… она чудно пахла, словно печенье, которое он пробовал когда-то, будучи мальчишкой. И так вцепилась в него, когда он схватил ее, чтоб снять с лошади… Дивный сон. Ему до сих пор чудилось, что он ее держит…

Накинув наспех брюки и рубашку, он как был босиком, спрыгнул с огромного балкона во двор. Сильные порывы ветра донесли звуки лязгающего металла и ругань с нижних дворов. Работы по реконструкции велись уже в это время. Полы рубашки трепало на ветру. Сегодня утро было на диво хмурым и холодным. Так не должно быть. Видимо Боги Марты сегодня не в духе. Она мастерица до таких дел. Он всю свою жизнь не мог взять в толк, как вообще это было возможно?! Но должен был признать это как факт. Если ей не по себе, то черта с два над кем-нибудь засветит в этот день солнце… Пожалуй с этим стоит разобраться. Людям сегодня предстоит долгий переход, и он должен быть успешным. Пасмурное небо – то, что надо, но вот ветер и дождь… лошади рискуют сорваться со скользких горных троп. А без них никак нельзя. Они должны достичь перевала…

– Алекс!

Он обернулся на знакомый голос. Роннан, его правая рука и верный друг, махнул ему одной рукой, держа в другой седло. Он предложил присоединиться к ним, но молодой человек отрицательно помотал головой, и указал в сторону холмов, где в изумрудной роскоши виднелись небольшие постройки с возвышающейся светло-серой каменной башней. Роннан проследил за его рукой и скривился, словно отведавши уксуса.

– Она снова не в духе? Что ж, гляди, измотает тебя! Удачи!

Алекс усмехнулся и направился к конюшням.

– Сапоги-то обуй!!

Он кивнул согласно, вспомнив о босых ногах. Где-то высоко в серых небесах громыхнуло и начал моросить противный дождь. Улыбка сошла с красивого лица молодого хозяина.

– Нужно покончить с этим!..

Глава 3

– Оно розовое…

Елена с опаской глядела на изящную тарелочку с картофельным пюре и курицей.

– Дорогой мой! Твои суждения столь не изящны!

Девушка отскочила от коллеги облаченного в вельможу XVII века, намеревающегося потрепать ее по щеке.

Сегодня он подобрал каштановый парик надо лбом взбитый в два тупея, длинные пряди волос падали ему на грудь и спину. Полы сюртука подрезанные спереди, укреплены китовым усом, так, чтобы они оттопыривались. Под сюртуком его был одет жилет с отделкой по краю и вышивкой. Особой гордостью его костюма была белоснежная рубашка с кружевными манжетами, украшенная жабо…

– Все же оно не должно быть розовым…

В ответ она услышала только недовольное бурчание по поводу ее вкуса. С этим явлением Елена уже смирилась… Поднос с яствами удалялся в зал, и она просто не в силах смотреть на это дивное блюдо, повернулась, чтобы идти за своим заказом.

– Не спеши!

Дорогу ей преградили. Девушка приподняла полы белоснежной шляпы, пытаясь понять, кто перед ней находится. Парень в комбинезоне усмехаясь, сложил руки на груди и не скрывая забавлялся глядя на нее.

Елена, сжав медный поднос, попыталась проскользнуть мимо нахала в кухню. Ей не удалось… Ее схватили повыше локтя, с силой развернув к себе лицом. Шляпа слетела на пол, и ничто теперь не мешало ей взглянуть на своего обидчика. Он откровенно провоцировал ее на ответную грубость, и уже не в первый раз.

– Помнишь наш последний разговор, малыш?

Его пальцы сильнее впились в ее руку. Девушка не отвечая на его вопрос, зажмурилась, пытаясь унять раздражение. Нельзя сорваться, иначе ее уволят… если она справлялась с маленькими капризами, то и с этим парнем разберется… «Но не на дуэль же его вызывать!.. Как же от него избавиться?»

– Ты заснул, что ли?!

Елену хорошенько встряхнули и она только тогда поняла, что все это время стояла с закрытыми глазами.

– Прости…

– Чего?

Идея девушке пришла в голову в это же мгновение – она ничего не станет придумывать, она просто будет самой собой, просто девушкой…

– Твои руки такие сильные… ты делаешь мне больно…

Елена грустно вздохнула и подняла к наглецу свои огромные очи. Парень от неожиданности разжал ладонь, но девушка и не думала отступать.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить?..

Она наступала на него, а тот в растерянности пятился назад к выходу.

– Ты чего?..

– Ты редко заходишь к нам… но когда ты так хватаешь меня…

– Иди к черту!!!

Парень оттолкнул подошедшую к нему вплотную девушку, кинувшись во двор.

– Сегодня вечером ему явно будет о чем подумать…

Елена рассмеялась, и прижав к груди, в которой все же бешено колотилось сердце поднос, прошла на кухню.

Шеф повар, приземистый мужчина, расплылся в широкой улыбке при виде ее. Махая ей ковшиком с другого конца просторного помещения, он прокричал приветствие, но Елена не расслышала его из-за шума, издаваемого добрым десятком поваров и кухонных рабочих. Подойдя ближе, на ходу расставляя несколько порций ароматно пахнущих блюд, она, лавируя между рядами разделочных столов, пробралась таки к хозяину кухни.

– Шикарно, мой дорогой друг!

Его черные усы довольно приподнялись. Девушка усмехнулась в ответ.

– Это вы про меня, или про жаркое?

– Вместе вы создаете несравненный букет!

– Я побуду букетом еще час и мне придется оставить вас, Макс.

– Non, non!.. только ты, и Федор… больше ни кто… не уйти!

– Но я предупреждал…

Елена вовремя спохватилась, едва не выдав себя, все же почувствовав, как ее охватывает паника.

– Мы договаривались с шефом!

– Я зналь… но Леша заболеть… никто нет! Только Макс, Федор, и мой дорогой друг! Простить меня, но нет уйти раньше – не справиться…

Она не знала, какой у нее был взгляд в этот момент, но Макс, изменив себе, впервые отложил свою большую ложку, и ласково похлопал ее по плечу.

– Нет, слезам…

– Макс! Это вопрос жизни и смерти. Она прикончит меня, если я не буду вовремя!

Поднос в руках задрожал, звеня тарелками. Елена приказала себе дышать ровнее, прекратив перезвон посуды.

– Я видеть, мой дорогой друг, печалин… Макс придумать выход… я послать одного из младших поваров в зал. Макс прикрыть тебя – ти быть должен! У тебя есть половина час, потом беги! Ти успеешь добежать мой принц… твоя принцесса обизателно подождет…

– Спасибо Макс! Ты сокровище!

Всеже слезы от его слов, сами покатились из глаз. Конечно же бедняга и не подозревал, что перед ним вовсе не мальчишка, ну почему при этом так ранят его слова! Шеф повар, не понимая, что творится у нее в душе, принял эти два ручья на ее щеках, за проявление счастья, и напевая, снова ухватился за свой очередной кулинарный шедевр…

Принц, всего лишь – принц… Елена счастливая, от того, что ее шансы выжить сегодня и не быть убитой собственной сестрой, довольно таки повысились, вытерла слезы кружевным платочком. Убедив себя в том, что настанет день, когда ни один человек не усомниться в том, что перед ними принцесса, вышла в зал. Поклон, снова поклон… улыбка, легкий комплимент… еще полчаса, и она будет свободна. Людей сегодня вечером так много. Девушка не заметила как снова увлеклась своей игрой, счастливые лица посетителей, были бальзамом ее сердцу. В мире воздушных десертов Макса, и атмосфере волшебной сказки она растворялась без остатка. Каждый раз, словно Золушка, забывая, что скоро полночь… Ее взгляд упал на руку очередного посетителя, подавшего счет, и девушка побелела, увидев куда показывают стрелки его часов.

– О Боже!..

Елена не помнила, как очутилась на улице. Выбежав из кафе, и не останавливаясь ни на мгновение, она понеслась в сторону парка. Это был кратчайший путь, до аэропорта. Пожалуй добежать будет все же быстрее, чем в это время ловить такси… Только пробегая мимо небольшой лужи, оставшейся после недавнего дождя, девушка увидела свое отражение и поняла, что она по прежнему в костюме…

«Вот он – мой конец…»

Возвращаться и переодеваться, не было смысла.

– Что за день?..

Елена прибавила скорости, пытаясь изо всех сил сократить расстояние, и вскоре полоса парка осталась позади. Солнце садилось, золотя все вокруг, но ей некогда было любоваться закатом.

Она летела не слыша под собой ног, благо сапоги не мешали. Полы камзола, подхватил ветер, пытаясь сорвать его напрочь. Елена пытаясь восстановить дыхание все же притормозила на пару секунд. Уперевшись дрожащими ладонями в колени, она убеждала свое сердце не выскакивать из груди… влажные пряди волос липли ко лбу. Она сдула их с глаз.

– Мама, смотри – принц!

Детский звонкий голос вывел девушку из транса, и она даже не оглянувшись к ребенку, помчалась к видневшемуся впереди аэропорту. Оставалось пять минут. Прикинув оставшееся расстояние, она поняла, что это могут быть последние пять минут, в ее столь недолгой жизни…

– Мама, он бежит за своей принцессой?!!

– Да, мой хороший… я думаю, что так…

Голоса за спиной задели ее за живое.

– Они будут жить долго и счастливо? Да, мам?

– Да…

– Черта с два!!! – Елена задыхаясь мчалась по раскаленному асфальту, глядя как перед глазами расплывается злополучное здание аэропорта.

Телефон в кармане звенел не переставая, но она не могла тратить драгоценное время, на объяснения с Инной. Оставалось всего пара минут… Подбегая ко входу, она обреченно глядела как в зеркальном отражении огромных окон главного здания, сверкая белоснежными крыльями, садится самолет. Голос по громкоговорителю несколько раз повторил ее приговор, зачитав его на нескольких языках. Люди расступались в стороны, при виде бегущего, запыхавшегося «Принца», указывая пальцем. Ей даже показалось, что защелкали камеры…

– Предел моего терпения…

Каблуки сапог глухо застучали во внезапно нависшей тишине. Девушка вылетела на нужный этаж и замерла посреди холла. Стоявшие впереди люди обернулись, и она сквозь дурман усталости увидела как набрала полные легкие воздуха Инна, готовая издать свой пронзительный визг, но ее остановили…

– Как тебя зовут дорогой?

Маленькая, пожилая женщина мягко приостановила ее рукой, обращаясь к Елене. Девушка от растерянности не понимая прозвучавшей фразы, просто стояла, хлопая длинными ресницами. Доннан, жених Инны, высокий статный молодой человек, улыбаясь своей широкой белозубой улыбкой, придерживал вырывающуюся сестру. Пара средних лет, явно родители жениха… маленькая бабуля… бабушка семейства… что же делать?… Кажется, эти люди даже не поняли, что за диво перед ними… Елена собрала все свое мужество в кулак и слегка поклонившись, произнесла единственное, что ей пришло в голову:

– Добро пожаловать!

Вдруг совершенно неожиданно для нее, да и для остальных, бабуля всплеснула руками, и счастливо простерши их к ней, воскликнула:

– Дай мне обнять тебя!

Елена в ступоре распахнула объятья, чтобы принять эту счастливую по непонятной причине, маленькую женщину. Господи, неужели кто-то просто рад ей?.. Девушку обняли, и она почувствовала, как защемило где-то в груди. По верх белоснежного венчика ее волос, она увидела, как понемногу стала остывать Инна. Доннан блаженно наматывал на ладонь ее роскошные косы, пропуская их струями между пальцев… он не видел уже никого. Вроде бы опасность миновала. Елена попыталась дышать ровнее, и успокоиться, когда следующая фраза, произнесенная уже на понятном ей языке, заставила ее подпрыгнуть на месте.

– Мой дорогой мальчик! Это так удивительно! Мы наверняка побеспокоили тебя во время репетиции. Инна, не стоило торопить его. Мы бы встретились дома. Это твой младший брат? Видимо нам придется кое-что пересмотреть…

Девушка перевела ошеломленный взгляд с матери жениха на сестру. Та в замешательстве оглядела будущих родственников, и все же не простив ее, приняла решение:

– Да, вы правы, придется кое-что изменить…

Елена больше не слышала ее слов. Этих было достаточно. Ее маленькое восхитительное платье, которое она в тайне от сестры приобрела на днях, можно было смело выбросить… снова брюки и рубашка… Несомненно, это ее рок, ну что ж, она сыграет свою роль.

Елена осторожно отстранила от себя Марту, и привычно склонившись, слега коснулась губами ее маленькой ладони. Бабуля снова восторженно, что-то залепетала. Девушка не поняла ни слова, почти смирившись с данным фактом. Ей этот дивный язык не освоить…

– Мое имя – Елин, миледи…

Она сама понимала глупость своих слов, но эта исковерканная версия ее собственного имени – первое, что пришло на ум. Похоже, ответ всех удовлетворил. Отец семейства, протянул ей руку, крепко пожав ее, так, что ее бедные пальчики побелели…