Текст книги "Бунт"

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Мы остаемся. С племенем.

Тебнар не поверил своим ушам. Он впился взглядом в Иззмира, надеясь увидеть проблеск улыбки – или безумия.

– Ты лишился рассудка?

– Возможно, – честно признался маг. – Но Тэсс и я идем с дерри, постараемся им помочь. Как сможем.

– Если очень повезет, вы погибнете вместе с мохнатыми. Иначе – в плен, а ты не хуже меня знаешь, что ждет отступника… а про светлую вообще молчу. Второй раз она не уйдет.

Иззмир без особой надежды взглянул на Тэсс, на которую, естественно, подобные доводы не подействовали. Он вздохнул. Какое странное состояние: ведь сам понимает, что делает глупый, самоубийственный выбор – и, тем не менее, не в силах поступить иначе. Дело было не только в Тэсс, как с удивлением отметил дроу. Если бы он оставил племя, в груди поселилось бы неприятное грызущее чувство, имя которому он еще не знал. А теперь, несмотря на мрачные перспективы, он был рад чему-то. Тебнар прав, это безумие.

– Ты взял все, что тебе нужно? Давай разделим провизию, тебе она больше пригодится. До Церрета недалеко, там хороший наемник всегда пригодится.

Тебнар опустил свой мешок на землю. Какое-то время он просто молча смотрел на вечного соперника, потом закатил глаза.

– Великие Своды, и зачем я за тобой увязался?!

– Вот именно, – тихонько пробормотала Тэсс, которая обычно старалась скрывать неприязнь к воину.

– Ну уж нет, светлокожая кузина, так просто ты от меня не избавишься, – осалился тот. – Померяться силой со своими же, обмануть охотников – что может быть увлекательнее? Если мы выживем, я напишу об этом мемуары.

– И кто из нас сошел с ума? – Иззмир нахмурился. Не прогонять же, право слово… да и предать их он не сможет – Тебнара связывает обет молчания, который никто не может снять, кроме самого Иззмира. Вроде бы опасаться нечего, да и лишний воин не помешает, тем более такой искусный, как Тебнар…

– Ладно, – решился дроу. – Давай подумаем, что можно сделать, чтобы твои мемуары все-таки осчастливили Рраен.

– Я бы предпочел, чтобы они раздосадовали богов. Будут сидеть на Сводах, читать и грызть локти от зависти – вот это мне по нраву!

Глава 3

МЕРТЕЛЬ

Бинри уже успел перебрать пять различных вариантов гибели своего союзника в тоннелях, как-то: обвал, ламии, гнездо виверны, серьезно настроенные гнома-рудознатцы, больной бешенством дерри… Магическая нить защиты тренькнула, сообщая о вторжении, и чародей встрепенулся.

Мертель бесшумно приблизился, сел рядом с Бинри. Ткнул его кулаком в плечо – впрочем, несильно.

– Живой, что ли? – отметил с некоторым удивлением.

– Ты тоже – что удивительно, – огрызнулся Бинри, стараясь скрыть облегчение от того, что воин цел и невредим.

– Тут неподалеку племя дерри. Большое, с детьми, двигается медленно, – задумчиво начал Мертель.

– И?

– Я вот думаю… Они явно собираются идти по верхней галерее, огибая Церрет.

– Идеально! – Бинри аж подскочил. – Самый лучший момент, чтобы проникнуть в город. Если племя большое, то на охоту отправятся все стражи с этой стороны Церрета. Проверять нас толком никто не будет… Сам знаешь, если тебя не берут на охоту, а оставляют на воротах, от обиды все делаешь кое-как.

– Я-то знаю. А вот ты откуда? – Мертель подозрительно взглянул на союзника, но тот нетерпеливо отмахнулся.

– Если охотники уже ушли, мы быстро выдаем приготовленную историю про наемников и проходим. Если нет, мы сообщаем всем о возможной богатой добычей, и опять-таки проходим без проблем! По сравнению с большим племенем двое неизвестных наемников – дело совсем нелюбопытное.

Мертель, однако, лишь отчасти разделял радость спутника.

– Это хорошо, конечно. Но ведь в Новом городе не принято держать рабов. И Яхмос говорит, что дерри заслуживают такого же отношения, как и любые существа… что они даже… это… разумные.

Мертель откашлялся, произнося последнее слово совсем тихо – на тот случай, если маг поднимет его на смех, можно будет сказать, что ему послышалось.

– Ну да, разумны, – неожиданно спокойно отреагировал маг. – И что с того? Сейчас наше задание куда важнее одного племени. На одной чаше весов – несколько мохнатых, на другой – Глаз Асстанвеля, артефакт, который, возможно, поможет навсегда изгнать Паучиху из нашего мира. Разве не очевидно, что важнее?

– Да, но… я не знаю.

– А не знаешь, так молчи, – прошипел Бинри. – И вообще, тебя не думать нанимали.

– Я не наемник!

Потихоньку переругиваясь, они перебрали заплечные сумки, оставляя все, что могло показаться подозрительным стражам у ворот Церрета – на тот случай, если их все же решат проверить.

ТЭСС

Отстав от племени, Тэсс быстро начертила рисунок Врат и призвала своего верного Рино. Ракшас так обрадовался девушке, что чуть было не полез обниматься, забыв, что только что явился из Хеля, а тамошняя атмосфера не очень приятна для жителей Срединных миров.

Тэсс с визгом отскочила, когда Рино бросился к ней на шею.

– Ты рассудка лишился?!

Мелкий бес, изменив траекторию, взмыл под потолок, чудом избежать столкновения со сталактитом.

– Госпожа, мы так переживали, так переживали! Церос говорит, у него даже голова разболелась, так он переживал… А я ему говорю, печать-то целая, значит, Взывающая жива, а он говорит, это еще ничего не значит…

– Да замолчи уже… Вот болтун, – помимо воли Тэсс улыбнулась. – Скажи, как часто тебе приходилось иметь дело с дхаэроу?

Ужас, который отразился на лице мелкого беса, сказал эльфийке о многом. Хорошо же сумели себя поставить темные сородичи, если их даже выходцы из Хеля боятся…

– Так это… Рраен? – пробормотал ракшас, опускаясь на камень и складывая маленькие кожистые крылья. Он растерял всю беззаботность и разговаривал шепотом, постоянно озираясь. – Вот куда вас занесло, госпожа. Церос был прав – то, что вы пока живы, это еще ничего не значит.

– Почему ты боишься темных эльфов?

– Они очень злые, – с серьезной миной заявил демон. – Никто не хочет, чтобы его призывали дхаэроу. Потому что если им не понравится, как ты выполнил задание, то они могут на сто лет в камень заключить, или на тысячу. А еще они приносят демонов в жертву.

Тэсс не поверила своим ушам. Подобной нелепицы она не ожидала – но было в ней что-то жуткое.

– Ллос-паучиха – сильная богиня, и она любит, когда на ее алтарях убивают разных – и эльфов, и орков, и гноллов. Но больше всего любит, когда убивают духов их Верхнего и Нижнего мира.

– Да она сумасшедшая! – ахнула Тэсс.

Как цивилизованный эльф, она в принципе не одобряла жертвоприношения, но хотя бы можно было понять, когда боги требовали крови низших созданий – смертных. Но ведь демоны и крылатые альвы из Верхнего мира были их, можно сказать, родственниками!

– Вот-вот, – обреченно поддакнул Рино. – И госпожа сейчас гостит у рабов этой сумасшедшей.

– Ладно, – Тэсс лихорадочно прикидывала, как можно использовать струсившего беса. – А скрыться от магов-дхаэроу ты сможешь?

Рино отрицательно покачал головой. Потом, поколебавшись, предложил.

– Госпожа, в Рраене много демонов, на такого, как я, не обратят внимания. Если не буду лезть на глаза.

– Это и не нужно. Рино, я хочу, чтобы ты отправился исследовать тоннель, на который я тебе укажу, и предупредил меня, если появятся дхаэроу. Как только заметишь, мигом назад, и чем быстрее, тем лучше. Сможешь?

Ракшас умиленно смотрел на нее, сложил лапки.

– Госпожа, вы ведь можете просто приказать, а еще спрашиваете, могу ли я. Вы такая добрая – и такая странная!

Тэсс указала ему путь, а потом пустилась догонять племя, размышляя о том, что, если ее уже демоны называют странной, значит, что-то в этом есть.

К счастью, Иззмир и Тебнар пропадали где-то далеко впереди (или позади?), так что желтоглазый дроу не имел удовольствия сделать очередной выговор шустрой эльфийке. От нее ведь требовалось только делать вид, что она колдует – ради вящего спокойствия шамана, который мог учуять магию, а вовсе не лезть самой. И уж тем более не покидать центр, где, окруженные воинами, шли женщины и котята, ведя нагруженных копалов.

Будучи откровенной, Тэсс и сама не смогла бы объяснить, зачем призвала ракшаса. Понятное дело, что Иззмир не преминет сделать то же самое, да он наверняка знает демонов, более подходящих для разведки.

Вождь-шаман уверил всех, что проход безопасен, но беспокойство чужаков не укрылось от глаз дерри. Расспрашивать темных эльфов они не решились, но полосатый опекун Тэсс бочком подобрался к ней и состроил умильно-вопросительную мордашку. Девушка, как могла, объяснила, что впереди – узын-конар, много и все очень злые. Похоже, полосатый понял… но ничего не сделал. Конечно, ведь предки сказали, что все хорошо, как иначе…

Она признавалась себе, что, даже блуждая в одиночестве по подземельям, она ощущала меньший страх. Сейчас он был сродни тому, что испытывают дети, оставшись одни в темной комнате или потерявшись в лесу – во рту пересохло, язык прилип к небу, ноги подгибаются, а в ушах слышно только, как гулко и будто с усилием колотится сердце. Хочется бросить все и бежать без оглядки, зажмурившись, ни о чем не думая.

Чародейка набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Да, сейчас, когда она уже познакомилась с самыми опасными обитателями Рраена – темными эльфами – ей куда страшнее. Но сейчас жизненно необходим ясный рассудок и чуткое ухо, так что страхи оставим на потом.

Стоило ей принять решение и втайне порадоваться тому, что она такая рассудительная, как под потолком мелькнуло чернильное пятно, и ракшас спикировал прямо к Тэсс, завис перед ней в воздухе.

Племя остановилось, Ближайшие к Тэсс мохнатые похватали копья и уставили на демона, на что он, впрочем, не обратил внимания.

– Там дхаэроу, впереди, много, в засаде! – выпалил не на шутку испуганный Рино. – И маг с ними, и жрица, хорошо, что одна.

«Да уж, лучше не бывает», – пронеслось в голове у эльфийки.

Она знаком попросила дерри подождать и протиснулась к Эке Тайпал в окружении старейшин. Не смущаясь их суровыми взорами, она ткнула рукой вперед.

– Узын-конар!

Растопырила пальцы. И еще раз. И еще. Потом, чтоб уж совсем понятно было, погрозила кулаком. Эх, и Нат Шара рядом нет, перевести некому!

Хотя…

– Рино! Ты знаешь язык дерри?

– А то, – подтвердил ракшас. – Объяснить им, что происходит?

– Да, и покрасочней, чтоб испугались.

– Это мы умеем, – приободрился бес.

Тараща глаза и размахивая лапками, Рино принялся живописать то, что их ждет впереди, а Тэсс тем временем внимательно следила за лицами мохнатых. И слушала – но не демона.

Иззмир ведь ушел вперед, так почему не возвращается? Конечно, Рино куда быстрее, но ведь темные эльфы должны были раньше него заметить сородичей. А что, если не заметили? Или, еще хуже, если заметили их?

«Сайрин, Всезнающий, убереги их!» – взмолилась девушка, в последней надежде цепляясь за медальон мага. И тут же с облегчением увидела Нат Шара – старичок шустро пробирался сквозь старейшин.

– Остановились? Уже? Назад идти надо! – и тут же перешел на свой язык.

Эке Тайпал выслушал несколько слов, потом поднял вверх лапу, приказывая замолчать.

– О чем ты говорил? – шепотом спросила Тэсс у бывшего раба.

– Впереди дхаэроу, охотники, много. Надо возвращаться. Но шаман уже знает. Ему предки рассказали?

– Где Иззмир? – перебила его девушка.

– Пошел назад, смотреть, как уходить. Сказал всем тоже идти, но медленно. Может, сзади тоже охотники…

Эке Тайпал закончил думать и отдал короткий приказ. Рино тихонько застонал, а Нат Шар прикрыл лапой мордочку и скорбно покачал головой.

– Что? Что он сказал?! – занервничала Тэсс, глядя, как воины разбегаются, окружая племя.

– Он говорит, что никуда не пойдет, ни вперед, ни назад, пока предки не скажут своё слово.

– Да я вам, как обитатель Хеля говорю, пока предки раскачаются, вас всех на меховые шапки пустят! – заверещал Рино. – Взывающая, отправь меня обратно, сил нет с идиотами работать. И сама уходи!

Не говоря ни слова, девушка открыла Врата и отпустила беса. Отошла в сторону и присела рядом со сбившимися в кучу копалами[2]2
  Копалы – массивные травоядные животные, которых дерри часто используют для перевозки грузов.


[Закрыть], задумчиво поглаживая рукояти скимитаров. Как всякий маг, которому приходилось странствовать по миру, она могла защитить себя при нужде, иди попросту удрать, отведя глаза противнику или открыв портал. Могла помочь паре воинов или защитить обычного человека… но не в количестве целого племени. И сейчас она понятия не имела, что делать.

Сюда бы брата, который хвастался, что для него нет ничего проще, чем организовать оборону кучки неумех за считанные минуты, имея в распоряжении всего десяток бойцов! Хотя, пожалуй, он вряд ли назвал бы маленьких ушастых дерри воинами. Так, детей пугать.

В таких раздумьях ее и нашел Тебнар. Дхаэроу встал перед ней, скрестив руки на груди.

– Светлая, скажи честно, меня обманывают мои глаза? Быть может, кто-то навел иллюзию – или, упаси Олдх, меня навестила Безумная Старуха?

Девушка грустно покачала головой.

– Они не двинутся с места, пока предки им что-нибудь не посоветуют.

– Хватит с меня этой чуши! Вставай и пойдем.

Он схватил Тэсс за руку и потащил за собой. Она вывернулась и отскочила. Дхаэроу в глубоком изумлении уставился на нее.

– Ты что, собираешься остаться?

– По крайней мере, я дождусь Иззмира.

– Мы уже здесь.

За Иззмиром семенил, прижав уши к круглой голове, старичок Нат Шар. Желтоглазый приблизился к Тебнару, бросил равнодушной скороговоркой:

– Еще раз тронешь Тэсс, убью.

А потом к девушке:

– Зачем ты призвала демона? Я же говорил, ничего не делай.

– Но… ведь ничего плохого не случилось.

– А могло, – Иззмир был не на шутку рассержен, и Нат Шар благоразумно держался поодаль, стараясь не попасть под раздачу. – Откуда ты знаешь, что в это время делал я? А охотники? Бродячие демоны? На что могло повлиять открытие Врат, даже таких маленьких?

– Я… прости.

Тэсс смотрела в сторону, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Действительно, ведь не было никакой необходимости вызывать Рино, разве что доказать себе, что не такая уж она бесполезная…

– Ладно, – помолчав, уже спокойной добавил Иззмир. – Я просто злюсь. Сказать вам, отчего? Мы серьезно влипли.

– Охотники окружили галерею?

Темный кивнул.

– Мы все здесь сдохнем, – мрачно заключил Тебнар.

МЕРТЕЛЬ

Неподалеку от стен Церрета Бинри остановился, чтобы навести иллюзию – и через мгновение перед Мертелем уже стоял красноглазый дхаэроу. Такого увидишь, и уже через минуту забудешь – настолько непримечательная физиономия.

– Неплохо получилось, – вынужденно признал воин. Амулет на груди, помогающий распознавать мороки, никак не отреагировал на перевоплощение спутника.

Маг, вопреки ожиданиям и привычкам своих коллег, просто кивнул, а не стал, гордо выпячивая костлявый торс, распространяться о своих заслугах. Напоследок напомнил:

– Если что пойдет не так – сразу разворачиваемся и драпаем. Никаких «выходи по одному» и «на кого поперли, шушерицы?!». Понял?

– Ты за кого меня принимаешь?

– За воина, – вздохнул Бинри.

Церрет, он же – Белый Город, по праву считался самым неприступным в Митерхе. Обитатели уютно устроились в пещере-«пузыре», огромном пространстве, из которого не было крупных выходов, только два узких тоннеля. Мелкие норы всяческих обитателей подземелий не в счет, да и их, по слухам, аккуратно заделывали специальные отряды строителей. Сейчас Мертель и Бинри приближались к Вражьим вратам – скорее уж, задней калитке, где едва ли двое взрослых дхаэроу могли пройти вместе. Только не надо думать, будто второй проход назывался «Союзным» – нет, главный вход носил гордое имя Врата Войны; сквозь него же шли, впрочем, и торговые караваны.

У открытых Вражьих врат сидели на камнях две стражников и резались в кости. Капитан и слабенький маг выглядывали из окошек над проходом и делали ставки на то, кто из двоих бездельников проиграет. Короче, развлекались как могли.

При приближении двоих дроу стражи встрепенулись, но, увидев, что всего лишь простые путники, вернулись к игре. Только когда Бинри попытался войти в город, один из воинов выставил свой меч поперек пути, не вставая с камня, на котором сидел.

– Кто, куда… зачем, – лениво сказал второй.

– Наемники, в город, искать работу, – отозвался Бинри так, как будто ему не первый раз приходилось отвечать на подобные вопросы.

– Опоздали, хмыкнул страж, не опуская меч. – Намечалась большая охота на дерри, но все уже ушли. Можете догнать, впрочем.

– Догнать? – маг с сомнением посмотрел на Мертеля. Тот, поняв, что от него требуется, недовольно заворчал, что их никто не нанимал, поэтому за работу не заплатят, а рабов еще продавать надо, это ж больше потеряешь, чем получишь…

– Что, в городе совсем нечего ловить? – спросил Бинри, не делая больше попыток пройти вперед.

– Это зависит от того, за что вы готовы взяться.

– За все! – радостно бухнул Мертель.

Стражники заржали, Бинри перекосился – казалось, он еле сдерживается, чтобы не превратить компаньона в слизняка.

Капитан и маг все это время с интересом наблюдали за чужаками. Амулеты чародея легким покалыванием известили, что один из пришедших – маг среднего уровня, никаких запрещенных предметов при себе не имеет.

– Эй, вы! – он высунулся подальше из окна. – На пару работаете?

– Пытаемся, – Бинри задрал голову, прищурился. – Есть что-то подходящее? Имейте в виду, сбежавших гноллов ловить не будем.

– А твой напарник вроде не прочь.

– Мой напарник и выгребные ямы чистить не прочь…

Местный маг понимающе хмыкнул, сделал знак воинам внизу.

– Впустите. Может, есть кое-что как раз для этих бродяг.

Как только двое вышли из-под арки ворот – уже на городской территории – их ослепила яркая вспышка, но Бинри, даром что не боевой маг, успел вовремя накинуть Полог Шэли, так что оба быстро проморгались.

Понадеявшись на то, что Мертель знает, в чем состоит его задача, чародей и не стал открывать глаза, а запустил в пространство щупы в поисках опасности. Нашел Врата – числом пять, довольно маленькие, на каймеров[3]3
  Каймеры – демоны 3 уровня, рептилоиды, вырабатывает электричество.


[Закрыть] или ракшасов. Врата закрывались, но Бинри зацепил их и придержал, только после этого открыл глаза.

– Это просто смешно, – проворчал он. – Нас принимают за дерри, не иначе.

Выставить против двух наемников пятерых каймеров и дюжину ракшасов? Да с этим и ученик-первогодок справится. Ну, может, руку ему откусят или еще что, но в конце-концов он справится.

Мертель, как выяснилось, прекрасно знал свои обязанности: он стоял перед Бинри, защищая его, и ни один удар мечом не пропадал даром. Маг быстро сотворил Воронку Мечей, закрутил ее, собирая оставшихся в живых демонов, и направил во Врата. Вся схватка заняла не более десяти долей цикла.

Мертель брезгливо стряхнул полупрозрачную слизь – кровь каймеров – с клинка, оглянулся на Бинри. Тот подал ему знак – дескать, не удивляйся, мы же с тобой якобы давно вместе работаем.

Подошли капитан стражи и местный маг.

– Хорошая работа, – одобрил второй.

– Детские игры. Так что там за дело?

– Я вас провожу, – уклончиво ответил маг. – Там расскажут. До окончания смены можете побыть здесь, полагаю, по кружке пива вы заслужили.

ИЗЗМИР

– Предки сказали, что ради спасения племени можно пойти на союз с чужаками, – перевел Нат Шар.

Трое чужаков сидели в шатре вождя в окружении старейшин.

– Ваши предки, значит, поумнее живых будут, – прокомментировал Тебнар. После того, как стало понятно, что деваться все равно некуда, он совершенно успокоился.

– Переводи, – на слова воина никто не обратил внимания. – И впереди, и позади одинаковое количество воинов, но перед нами – один маг и одна жрица, позади – три мага. Я предлагаю идти вперед, а за нами устроить обвал.

– Я бы предпочла иметь в противниках магов, – тихонько сказал Тэсс.

– Боюсь, что эти трое – хорошо сработанная команда. А жрица и маг уж точно никогда не найдут общего языка, они будут только мешать друг другу, что нам на руку. Хотя, – Иззмир вздохнул, – встречаться с Паучихой и мне не по душе.

– Старейшины говорят, что два – меньше, чем три, – перевел Нат Шар.

– Да что вы говорите…

– Тебнар, заткнись, – не выдержала Тэсс. – И в следующий раз открывай рот, только если будет что сказать по делу.

– Тебя это тоже касается, светлая.

– Вот и молчите – оба, – приказал Иззмир. – Тэсс, ты уверена в том, что у тебя получится устроить обвал так, чтобы нас не задавило?

Девушка молча кивнула.

– Хорошо. Главное, помни: не высовывайся! И не открывай Врата до тех пор, пока жив маг.

Кивок.

– Молодец. Тебнар, ты занимаешься магом. Если у меня будет время, я его отвлеку, если нет – сам справляйся. Потом поможем дерри.

– Угу. Себе жрицу берешь? Думаешь, справишься?

Иззмир не стал говорить, что у него, в отличие от прочих, было огромное преимущество: врожденная сопротивляемость к любым чарам, оказывающим влияние на разум. Он еще подростком оценил все прелести положения, когда никто не смеет властвовать над твоими мыслями, кроме тебя самого, и упорными тренировками приобрел практически полную невосприимчивость к магии подобного рода. Которую, кстати сказать, так любили жрицы Ллос.

– А мохнатые в это время храбро тычут палками в охотников.

Иззмир неловко повел плечами.

– Нет смысла пробиваться – сам знаешь, наши сородичи не отстанут. Никакого преимущества в тоннелях у нас нет.

– Можем пойти напролом, а потом втроем тихо улизнуть, – особо не надеясь на успех, предложил Тебнар. – Или вдвоем.

– Мы это уже обсуждали… – начал раздражаться Иззмир.

– А я не тебе предлагаю. Эй, светлая, что скажешь?

Тэсс ничего не сказала, предпочла смерить его ледяным взором, когда-то подсмотренным на встрече послов Западного и Восточного эльфийских государств.

– Надежда на то, что, увидев гончих, они предпочтут не рисковать. По крайней мере, я, встретив свору, забыл бы о рабах и драпал в город.

На том и порешили.

ТЭСС

Всё затихло. Тэсс стояла в отдалении от племени, позади всех, и напряженно всматривалась в темноту. Страх снова был здесь, но уже не мешал, а наоборот – обострял все чувства, заставлял кровь быстрее бежать по венам. Она ждала знака от Иззмира, приложил ладони к стене тоннеля. Духи земли, пришедшие на ее Зов, тоже волновались, предчувствую приказ. Они были не столь разумны, как демоны, сделки с ними заключать не получалось, но в редких случаях духов можно было уговорить выполнить какую-либо просьбу. К счастью, в этот раз они были взбудоражены присутствием стольких смертных, и колдунья без особого труда сподвигла их на разрушение небольшого участка тоннеля.

Сейчас…

Один…

Два…