Текст книги "Бунт"

Автор книги: О. Шеремет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Она замолчала, чувствуя непривычную дрожь в коленках. По телу расползался холод – от каменной стены, к которой она прислонилась? От мысли, что она останется одна?

– Прогоняешь? – с легким удивлением спросил Иззмир.

Он чувствовал себя так спокойно, как никогда в жизни, несмотря на то, что едва ли он когда-либо оказывался в таком безнадежном положении. В тоннелях, один, с девушкой-светлой и престарелым дерри в качеств довеска, без поддержки богов и без карт!

И он каким-то чутьем угадывал все о, что происходит с Тэсс, понимал, о чем она говорит – видел, что она действительно ведет себя так… как и положено вести себя молодым девушкам. Пусть говорит глупости, пусть думает обо всякой ерунде, таскается с дерри и дразнит его… только бы вернулась наверх, в свой светлый мир такой, как и была прежде! Вот чего он хочет, сохранить ей, сберечь. Вот только как ей сказать об этом? Поймет ли… поверит ли?

Он обнял девушку, укутал обоих своим плащом, заговорил тихонько, под аккомпанемент ручейка и шороха бесконечных песчинок.

– Мне раньше снились яркие сны – про твой мир. Сначала каждую ночь, потом реже и реже. И совсем перестали. Чем больше я становился своим в мире подземелий, мире тьмы и страха, тем реже открывалась дверь. Я думал, что эта дверь для меня закрылась навсегда. Тэсс, вряд ли ты можешь представить себе, что такое – жизнь без надежды.

Девушка покачала головой. Она больше не решалась поднять взгляд.

– А потом пришла ты, будто лучик света проскользнул в щелку между тяжелой дверью и косяком. И я не хочу… да нет, просто не посмею оставить тебя одну – здесь. Вдруг ты так же заблудишься, как и я? Пропадешь… А так, я буду знать, что с тобой все в порядке. Может, еще когда-нибудь увидимся – во сне.

– Или наяву, – помимо воли вырвалось у Тэсс. – Мне бы хотелось знать, что связывает нас с тобой. Я никогда не видела во сне Рраен… Впрочем, когда-то давно Оракул устами богов посоветовал мне идти к вам, к темным эльфам, чтобы найти свой путь. Права, я думала, он имеет в виду демонологию… А еще в детстве я могла предвидеть будущее.

– Серьезно? Я тоже.

Неожиданно перед ними возник маленький бесформенный силуэт. Тэсс тихонько вскрикнула от страха и непроизвольно схватилась за пояс, где обычно висели ножны – они лежали сейчас в стороне.

Но это был всего лишь Нат Шар.

– Господин, – укоризненно заскрипел старичок. – Нам нельзя долго быть на одном месте. Опасно. Вам, господин, надо отдыхать – и госпоже тоже! А потом уходить.

– Ого, – рассмеялся Иззмир. – Да ты, никак, нас воспитывать взялся!

Уши дерри дрогнули в ожидании брани – или удара за дерзость – но он быстро понял, что на этот раз ему все сойдет с лап. Старичок горделиво выпрямился.

– Нат Шар всегда хорошо воспитывал детей. Нат Шар был хороший… бастауш. А сейчас хватит говорить, отдыхайте.

– Кто? – шепотом спросила Тэсс, когда бдительный дерри улегся в сторонке.

Иззмир не знал, смеяться ему или злиться из-за того, что его неожиданно объявили ребенком. Да этого мохнатого еще на свете не было, когда он уже сестру на руках качал! В конце концов он выбрал первое. Опыт показывал, что смех в любом случае экономит силы… и нервы… окружающих.

– Понятия не имею, – шепотом же ответил он девушке. – Наверное, что-то вроде «наставник». И пожалуйста, воздержись от комментариев, по поводу того, что мы настолько нелюбознательны, что даже не стремимся узнать язык дерри.

Тэсс закатила глаза, но промолчала. В конце концов, ей на самом деле было все равно, как много знают дхаэроу о своих соседях – больше всего на свете ей хотелось поскорее оказаться на Поверхности. Там тоже бывало страшно, да и опасностей хватало, но там они были привычными, и от того как будто менее грозными.

Глава 5

МЕРТЕЛЬ

– Что значит «я его не видел»?!

– Что он пошел другим путем, – устало пробубнил Мертель.

Он сидел за столом, подперев рукой голову. Голова ужасно хотела упасть на стол, и остаться в таком положении дуг этак на восемь, а то и все десять. Сделать это мешало присутствие очень громкой жрицы, которая на данный момент была вне себя от злости.

– Мы с тобой договорились, я ухожу, а ты вместо меня передаешь весточку Иззмиру!

– Ксани, ну что я мог сделать? Твой брат достаточно умен, чтобы найти другой выход.

– Ты так в этом уверен?! – жрица остановилась перед Мертелем, сверля его взглядом. Воин подобрался. – А вдруг он пошел через парадный выход? Вдруг его поймали?!

– Я понимаю, ты не лучшего мнения о мужчинах, но это уже чересчур.

– Да откуда я знаю, что у него в голове творится! Из-за какой-то светлой…

– Ну, хватит! – Мертель раздраженно хлопнул ладонью по столу. – Ксани, мы уже это обсудили. Иззмир сделает, что считает нужным, а потом вернется.

– Вернется, как же! Хоть бы попрощался!

– Наверное, он боялся, что ты станешь его отговаривать.

– Естественно. Жаль, что я с этой светлой не повидалась – ух, глаза бы выцарапала!

Дроу закатил глаза к потолку и всплеснул руками. Понял, что его мимические упражнения не оказывают ожидаемого воздействия, поднялся и направился к двери.

– Стой! Ты куда? – девушка сбавила тон, испуганно глядя на Мертеля.

– Честное слово, Ксани, мне просто надоело. Ревность тебе не к лицу.

Тут он, предположим, соврал. Едва ли что-нибудь больше могло красить юную жрицу, чем пылающие щеки и блестящие глаза. Она тяжело дышала, чуть приоткрыв губы. Мертель с трудом заставил себя отвести глаза. Отошел назад на пару шагов, прислонился к стене. Камень приятно холодил спину.

– Да он просто… бросил нас всех. Ох, Мертель, я понимаю, как это выглядит для тебя. Но попробуй взглянуть на все с моей точки зрения: сначала он отправил меня сюда, избавился от помехи – а потом сбежал на свою любимую Поверхность… со своей любимой светлой… ненавижу! Ненавижу его!

– Ксани… демон, ты все вверх тормашками перевернула! – отчаялся Мертель. – Да и потом, что плохого, если он действительно решил помочь этой светлой из-за… ну… чувств.

Мертель почувствовал, как у него загорелись уши, но он упорно не опускал глаза, надеясь, что Ксани ничего не заметит. «Чувства»– можно и так назвать. На что он бы пошел ради жрицы? На Поверхность… да хоть в Бездну. И он прекрасно понимает Иззмира – и чувствует себя ближе к Ледяному Клинку. Ведь он, оказывается, такой же дроу, как и остальные – да и вовсе не ледяной. Или же изрядно подтаял за последнее время.

– Ни одна девушка не стоит того, чтобы ради нее сходить с ума, пускаться в такие авантюры, – Ксани насупилась. Как вообще Иззмир посмел променять её на кого-либо! Ведь он обещал всегда быть рядом… обещал… и что? Бросил её здесь, да еще и попросил какого-то неудачника присматривать за ней.

Она смерила Мертеля недовольным взглядом. Да что он слюни пускает! Да уж, настоящий мужчина – понятно, как при таких женщины стали во главе общества! Он ей, Ксани, даже возразить толком не может.

– Есть девушки, ради которых… – у него пересохло в горле. – Ксани, я…

– Да замолчи ты!

Девушка размахнулась и от души залепила Мертелю звонкую пощечину.

– Ничтожество! – процедила она сквозь зубы и вышла, хлестнув его по лицу волосами.

Мертель стоял, оглушенный, недоумевающий, пристыженный. Вскоре смущение сменила злость – на себя, на Ксани. Так она считает его ничтожеством просто потому, что он о ней заботится? Просто великолепно! Так что же ей нужно, в таком случае?!

Он откашлялся, прочистил горло. Потом закрыл глаза и стал медленно и глубоко дышать, считая вдохи и выдохи. Когда сердце успокоилось, а след от пощечины перестал гореть, Мертель отстегнул ножны, положил возле койки.

Движения аккуратные, размеренные, привычные. Все, как должно быть – как было, до тех пор, пока в его жизнь не ворвалась златоглазая жрица.

Свет в каморке погас. Мертель еще какое-то время смотрел в потолок, рисуя на нем любимый образ. Значит, ничтожество? Ну, он еще покажет ей, на что способен. Станет таким, каким она хочет его видеть.

И пусть не жалуется.

ИЗЗМИР

– А как вы – там, на Поверхности – относитесь к гномам? – неожиданно спросил Иззмир. – Не трогай, кусается.

Тэсс поспешно отдернула руку, смерила дроу недоверчивым взглядом.

– Грибы кусаются?

– Это слизняк. Хочешь посмотреть? Сейчас…

Иззмир достал вяленое мясо шушерицы, оторвал маленький кусочек и ткнул им в темно-серый «гриб», мерцающих красивыми серебряными огоньками. В мгновение ока слизняк со смачным чавканьем обволок мясо – маг едва успел отдернуть руку, чтобы не лишиться пальцев.

– А еще он ядовитый, очень Мы используем его слизь… в разных… целях.

– Ладно, поняла, – эльфийка кивнула. – Урок прошел не зря, Иззмир, больше не буду тыкать пальцем во все подряд. Ты тоже хороший бастауш. И очень деликатный.

Иззмир двинулся следом за девушкой, размышляя, какова была доля сарказма в последней фразе.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Про гномов-то?

Тэсс замедлила шаг, призадумалась. Это действительно был не самый простой вопрос – ей самой пришлось всерьез поразмышлять, чтобы понять, как на самом деле жители Поверхности относятся к гномам.

– Гномов не любят… люди, эльфы – особенно. По крайней мере, западные. По правде сказать, мы вообще мало кого любим, и это взаимно…

– Что ж, у наших народов есть что-то общее, – прокомментировал Иззмир. – Кроме ушей. Ты продолжай.

– Да. Но, так как лучших рудокопов и оружейников найти сложно, с ними все-таки ведут дела. Свысока, сквозь зубы цедят слова – а гномы бурчат в бороды. Знаешь, похоже, будто генералы перед схваткой разговаривают, а не торговцы. За спиной про гномов всякое говорят… например, «скупой, как гном!» Но все-таки дела ведут. Я долго не могла понять этого.

– Ну, я прекрасно понимаю.

– Погоди, это еще не все!

Они свернули влево, перебрались через каменный завал – Иззмир подал Тэсс руку, но она была так увлечена разговором, что, помимо обыкновения, не обратила на это внимания.

– Я всегда думала, как это несправедливо и грубо. Потом пообщалась с гномами… Иззмир, это так странно! Они сами хотят, чтобы к ним так относились! Ты можешь себе представить? Они настолько не любят чужаков, что стремятся от них отгородиться всеми возможными способами – и даже не будут вести дела с теми, кто демонстрирует уважение! Сумасшествие какое-то.

– Да, эти бородачи – странные существа, – спокойно отозвался Иззмир. – Так что же тебе не понятно?

– Как что? – синие глаза широко распахнулись. Иззмир принудил себя отвести взгляд – заглядится и, чего доброго, в собственных ногах запутается. – Не понимаю, зачем такие сложности!

– Ох, до чего ж ты еще ребенок!

– Я не ребенок! – возмутилась эльфийка.

– Сейчас проверим. Нат Шар!

– Да, господин? – усатая мордочка дерри показалась из-за поворота.

– Скажи-ка, Тэсс – ребенок или нет?

– Ребенок, – моментально отозвался старичок.

– Можешь идти, – давясь смехом, разрешил Иззмир. Тэсс встала в позу оскорбленного достоинства, на лице изобразила нечто, достойное изгнанной королевы.

– Знаешь что…

– Что? – подначил Иззмир. – Скажи мне, сгораю от нетерпения.

– Ты… гном!

И девушка рванула вперед, но дроу хватил ее за плечо.

– Подожди. Ты сказала, что провела какое-то время с гномами. А в их городах была?

– Нет, меня не пускали, я ведь… Погоди! – она понизила голос до благоговейного шепота. – Ты хочешь сказать, мы сейчас придем в…

Иззмир отпустил её и сделал приглашающий жест.

Эльфийка перепрыгнула через Ната – дерри осуждающе покачал головой – завернула за угол и остановилась, как вкопанная.

Ее обогнули светящиеся шары – самое популярное в подземельях заклинание, пожалуй. Они медленно поднимались вверх, заливая лежащую впереди пещеру – в таких обычно строили свои города дроу.

Нет, для темных эльфов она была маловата – здесь поместилось бы только два-три поместья, да и то не самых высоких рангов. Но для гномов это было в самый раз.

Они едва ли оставили необработанным хоть один камешек, хоть маленький участок каменных стен – все сглажено, сровнено, будто водой. Вдоль стен спиралью поднимаются дома, так что крыши нижних уровней являются полом для верхних. А внизу, в центре круглой площадки…

– Дерево?!

– Гномы считают, что из самого недра планеты растет гигантское дерево… а драгоценные камни – его плоды. Или цветы. В общем, по-моему, в камнях они разбираются лучше, чем в деревьях.

– Как и ты, – улыбнулась эльфийка и поскакала вниз, сбросив мешок. – Какая тонкая работа, ты посмотри только! Правду говорят, что гномы куда более искусны, но и половину своего мастерства не желают демонстрировать посторонним.

Иззмир медленно спускался следом, прислушиваясь, стараясь уловить все, что может грозить опасностью – но звонкий голос светлой, эхом раздававшийся под сводами пещеры-города, занимал все его мысли.

Такая беззаботная… а это значит, что ему нужно осторожничать вдвойне… не отвлекаться…

Куда там. Дроу догнал Тэсс, придержал её за руку.

– Погоди. Здесь много чудес. Ты обратила внимание на свод?

– Да, он прямой, и… О, Всезнающий!

Она застыла, как вкопанная, задрав вверх голову. Свод был оформлен в виде купола, на темно-коричневом фоне блистали золотые искры, целые скопления, томные облачка – это напоминало одновременно и звездный небосклон, и густую листву дерева в ясный летний день. Стоило качнуть головой, и картина менялась, проступали новые узоры и причудливые картины, а старые рассеивались.

Тэсс пошла вперед, не опуская головы, шажок за шажком – и неминуемо споткнулась бы, если бы Иззмир не держал ее за руку. Потом, впрочем, ему на ум пришел более удобный способ, и он взял девушку на руки. Она вздрогнула, моментально отвлеклась от созерцания подземных чудес, и Иззмир увидел ее лицо совсем близко – заблестевшие глаза, жаркий румянец, вспыхнувший на щеках. Их губы были рядом, так что он почти чувствовал их вкус…

Тэсс обняла его а шею и снова задрала голову.

– Всё-таки, как же красиво! А ты не хочешь посмотреть?

– Э… мм… – дроу потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе способность здраво соображать. – Тысячу раз видел.

– Что, надоело?

Иззмир помолчал, аккуратно спускаясь вниз, держа на руках драгоценную ношу – «Какая же она все-таки маленькая!»

– Однажды я был на Поверхности. Совсем недолго, в течение одной… ну, как вы это называете, когда огненного круга нет на своде?

– Ночь? – предположила Тэсс, переводя терминологию Иззмира на общепринятый язык.

– Ночь. Одну ночь, даже меньше, наверное. И я смотрел на ваш свод, так же, как ты – едва мог заставить себя опустить голову. Темно-синий, почти черный, как сапфир на черной ткани. Усыпанный миллиардами огней! Это было… – он замолчал, не в силах подобрать слова. – Волшебнее, чем магия. Но вряд ли ты, родившаяся под этим сводом, обращаешь на него такое внимание. Иной раз поднимешь голову, повосхищаешься, и все. А я бы хотел смотреть на него вечно.

Тэсс опустила голову.

– Когда я вернусь, я буду смотреть на небо чаще. За нас двоих.

Что-то скрежетнуло по камню. Холодный ветерок пронесся по пещере. Иззмир моментально поставил Тэсс на ноги, выхватил скимитары…

Девушка не стала задавать вопросов, хотя едва ли поняла, что происходит. Покачала в руках Раоки – давно не приходилось сражаться – и стала спиной к спине Иззмира.

Температура резко упала – с губ девушки сорвалось облачко пара. Она пыталась вспомнить, прогоняя перед глазами всё, что успела узнать о монстрах подземелий. Многие любили холод, но чтобы производить его… А Иззмиру некогда было играть предупредительного экскурсовода. В частности, потому что он знал, кто это.

Заскрежетали когти – теперь уже во множестве, не скрываясь, из зевов заброшенных домов выползли ломанные фигуры, передвигавшиеся с жутковатой, неестественной грацией. Это были ламии – рептилоиды, очередная канувшая в безвестность цивилизация, вынужденная когда-то оставить верхний мир и уйти в Рраен, который принимал всех, кто был способен воевать за свою жизнь. А, может, они и родились здесь, жили, строили свои города, а потом среди них начались раздоры, их боги ушли, и теперь ламии – жалкие, но опасные существа, блуждающие в потемках.

Главная опасность ламий состояла не в острых когтях, не в способности наполнять пространство вокруг себя пронизывающим до мозга костей холодом, и даже не в сверхпрочной шкуре. Слюна ламии и выделения на коже были ядовиты сами по себе, а их охотники еще и поедали слизняков, что делало прикосновение к ламиям смертельным.

А эти сволочи еще и очень метко плевались.

Будь вместе с Измиром пара-тройка воинов, да даже будь он один – как-нибудь справился бы. В крайнем случае, раскроил башку двоим монстрам, а сам бы удрал – благо, рептилоиды не могли похвастаться отличной скоростью.

Но Тэсс… Она не сможет бежать так быстро, да и вообще – не сможет без света.

– Они ядовиты, слюна тоже, плюются, но не очень ловкие, иммунитет к магии, бей в живот или горло, – быстро проговорил Иззмир, надеясь, что это знание немного поможет светлой эльфийке. Ну, в конце концов, скимитары-то она не для украшения носит. По крайней мере, знает, за какой конец держаться.

«Ламии, значит», – определила для себя Тэсс. Не зря всё-таки книжки читала.

Черные существа, отдаленно напоминающие вставшие на задние лапы ящериц, приближались боком, согнувшись, скрывая уязвимое белесое брюхо. Вместе с ними надвигалась волна холода. Девушка сосредоточилась, и по её телу прокатилась волна жара – поддерживать свою температуру тела на нужном уровне она сможет долго, это – наименьшая из проблем.

Беда была в том, что Тэсс впервые за долгое время чувствовала неуверенность в Раоках. Какой-то глупый страх, что она разучилась сражаться, что сейчас промахнется, или – того хуже – выронит скимитар. И Иззмиру придется защищать их обоих. Нет, троих – вот раздался воинственный мяв, и с крыши второго яруса полетели камни. Очень метко полетели, надо сказать – возможно, Нат Шар в молодости был еще и неплохим охотником.

Потом они приблизились, и первая из ламий приоткрыла зубастую пасть, высунула кончик языка. Тэсс и не подумала пригнуться, ведь за ней был Иззмир. В навершии Каты, правого клинка, вспыхнул рубин, и сталь, закаленная инферналом, легко прошла сквозь глотку рептилии, перерезав сразу и плоть, и шейные позвонки. Тело еще стояло, словно не веря случившемуся, а девушка уже чуть-чуть развернулась, чтобы атаковать ошеломленных чудовищ.

Иззмир, в общем-то, понимал, что Раоки – не простые скимитары, но чтобы они так легко резали шкуру ламий! Ему самому приходилось целиться в глаза, рты, или срывать сначала грубо сработанный панцирь, который прикрывал живот ламий. Кроме того, он убедился, что, даже будь у девушки обычнее клинки, она справлялась бы неплохо. И успокоился. Почти.

Все-таки чудовищ было много, они никогда не охотились поодиночке, а тут, по-видимому, устроили себе гнездо. Девушка в любом случае устанет раньше, чем закончатся враги, поэтому им нужно искать пути к отступлению.

– Идем влево, – на одном дыхании бросил он, глядя через плечо. Светлая кивнула в знак того, что поняла.

Двое остроухих, окруженные кольцом металла, прикрывая друг другу спины, стали медленно продвигаться в сторону прохода, ведущего прочь из города – но не вверх по лестнице, а вниз. Иззмир знал, что тоннель ведет на нижний уровень подземелий… ну, в общем-то, это всё, что он знал. Всё-таки лучше, чем ничего. Им бы только выбраться, а там можно будет устроить обвал, закрыть проход…

Им навстречу метнулась фигура – темная, гибкая, с двумя сверкающими жалами-клинками. Иззмир едва удержал руку – кто бы это ни был, в данный момент, он был на их стороне. Но откуда в этом месте взяться еще одному дхаэроу?

Тебнар занял место Тэсс, оттолкнув девушку назад.

– Куда уж ей, – бросил Иззмиру.

Дроу кивнул, сосредоточился только на том, что было перед ним – то есть на стае ламий. Стиль боя напарника изменился, стал более агрессивным, и темные эльфы смогли не только обороняться, но и нападать. К тому же, за Тебнара Иззмир уж точно не беспокоился; убьют – ну и ладно.

Сзади накатила волна Призыва; открылись Врата. Над головами темных эльфов пронеслись визжащие бурые демоны – ракшасы. Они едва ли считались самыми опасными созданиями Бездны, но в большом количестве составляли нешуточную проблему. Сейчас их было около дюжины, более чем достаточно. Демоны накинулись на ламий, вырывая глаза, впиваясь в глотки, буквально раздирая монстров на части, так как шкура ламий была им не помехой.

Ламии заколебались… отступили… и бросились бежать. Ракшасы с воплями и визгами погнались за ними, но их вернула воля мага.

– Хватит с вас, – пробурчала Тэсс. – Идите обратно.

– Ох, Взывающая… – один из ракшасов задержался в Врат, облизывая маленьким языком безгубый рот. – Люблю я к тебе приходить! Всегда экзотикой накормишь…

Тэсс нахмурилась, и последний демон юркнул во Врата. Чародейка одним движением руки закрыла их, потерла кисти, поморщилась.

– Тяжело, всё-таки власть Ллос еще сильна здесь… ну, что, посмотрел, как светлая демонов призывает?

– Ага, – только и смог сказать Иззмир. Следовало признать, что он до последнего не верил в то, что женщина, да еще и светлая эльфийка, сможет открыть хоть самые простенькие Врата. Что тут скажешь…

Тэсс самодовольно хмыкнула, будто читая мысли темного. Обернулась к Тебнару, который с интересом рассматривал девушку.

– Какая кроха. А говорят, будто на поверхности все дылды, – обратился он к Иззмиру на дровийском.

– Такая уродилась, – ответила Тэсс прежде, чем воин успел отреагировать. – Я немного знаю ваш язык.

– Отлично, – если Тебнар и удивился, он никак это не показал. – Что ж, Ледяной, теперь-то я понимаю, что за интерес у тебя помогать этой светлой.

– И… кхм, что?

Иззмир про себя взмолился, чтобы начальнику патруля не вздумалось ляпнуть что-нибудь, что заставит покраснеть Тэсс. Потому что это может оказаться правдой.

– Профессиональный, – не моргнув глазом, ответил Тебнар. – Она тоже маг, тоже демонолог. Конечно, как не помочь.

В этот момент Тэсс отвернулась, чтобы взять свой заплечный мешок у верного Ната, и Тебнар подмигнул Иззмиру. Дескать, маги там или нет, а интересы молодого мужчины к красивой девчонке всегда одинаковы. Иззмир украдкой же показал Тебнару кулак.

В общем, поняли друг друга без слов.