Текст книги "Арестантка: Путь на Броссар (СИ)"

Автор книги: Нина Вайшен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

17.2

Не знаю, что на меня нашло, но я мчалась сломя голову. Боялась, придя в карцер, увидеть  бездыханное тело Винсента. В сущности кто он мне? Разве он значит что-то значит?

Я влетела в карцер и увидела, как Кали направляла бластер в открытую камеру. Свет падал так, что я не могла разглядеть за стеклом Винсента. Только своё всклокоченное отражение. Она уже убила? Хотелось верить, что нет. Сердце пустилось вскачь.

– Кали! – крикнула я. Но она уже жала на спусковой крючок. Пришлось толкнуть её. Она выстрелила.

– Ты что творишь? – крикнула Кали.

А я не отвечала, мне нужно было сначала увидеть, что с Винсентом. Я заглянула в камеру. Он стоял спиной, прижавшись всём телом к стене, слился с ней от испуга. Рядом с его головой бластер проплавил металл.

Живой, и даже не ранен. Винсент не дерзил, не хорохорится больше. Стоял, как ледяной истукан, казалось, и не дышал вовсе.

– Мы не убиваем пленных, – уверенным голосом сказала я.

«Не убиваем пленных», – эта фраза отчеканилась у меня в мозгу. Я как будто начала формировать свой свод правил, и это было первое.

– Принс… – радостно пробормотал Винсент, обернувшись на меня.

В проёме двери карцера появился Матео. Он с ужасом смотрел на развернувшуюся сцену:

– Кали, зачем? Этим семь лет назад всё началось…

– Альдо приказал его ликвидировать, – Кали грозно посмотрела на меня, снова поднимая оружие. – Или теперь приказы отдаëт Принс?

О, это было волнительно. Твою мать, а что я сейчас пытаюсь сделать? Отменить приказ Альдо? Да именно это. Поднимаю бунт?

«Моя девочка», – как-то с гордостью сказала я самой себе. – «Только спокойнее, четче».

– Дай мне минуту, я переговорю с Альдо, – не подавая виду, что волнуюсь, сказала я.

Мне было страшно, но я настолько твёрдо чувствовала, что Винсента убивать нельзя, что решимость пропитала меня до мозга костей.

– Ладно, – ответила Кали. – Минута пошла.

Я вызвала Альдо по связи. Шуршание эфира ударило по нервам.

– Вулкан Принс, – я сделала паузу, не понимая, как начать разговор. – Прошу отменить приказ убить пленника. Сэр, мы не должны так поступать…

– Ты и сюда влезла? – отеческой интонацией пожурил меня Альдо, но я хребтом чувствовала его злость. – Отменить приказ?

– Да, предлагаю оставить Винсента в живых.

– Зачем? Обмен сорван. Он нам больше не нужен.

Не нужен. Я посмотрела на Винсента. Три дня назад я и сама хотела его пристрелить. Трой сказал, что нужно сохранить ему жизнь, что это ценный пленник. Но теперь он не стоил ничего. Возможно, Трой и Сантьяго в опасности из-за его отца, из-за нашей попытки договориться…

– Сэр, у меня  предчувствие, – осторожно сказала я. – Что пленник ещё пригодится.

Винсент с приоткрытым ртом уставился на меня, и я чувствовала в его взгляде пресловутую надежду. Или хотела чувствовать.

– Снова какое-то сообщение от Карлоса? – совсем тихо спросил Альдо.

Я полсекунды думала и ответила:

– Да. Очень туманное, но тем не менее ясно, что Винсента убивать нельзя.

Соврала. Только я чётко понимала, что так лучше. Мы не можем убивать пленных. Мстить детям за дела их отцов. Чем тогда мы отличаемся от имперцев, ссылавших целые семьи за преступления одного из её членов?

– Ладно, – выдохнул Альдо. Вместе с ним выдохнула и я.

Кали опустила пушку, получив подтверждение от полковника.

– Альдо прислушивается к тебе? – спросила она. – Интересно. Зачем нам этот обоссаный хмырь?

– Винсент спас нам жизнь на «Блуждающем», – сказала я. – Нельзя убивать его, как собаку.

– Имперцы убили моих родителей, как собак и глазом не моргнули, – Кали окинула Винсента злобным взглядом.

– Думаешь, нужно уподобиться им? Мы люди. Он тоже человек.

– Да, но какой от него прок теперь? Альдо сказал, что он на твоей ответственности. Тебе ещё мальчика захотелось? Одного мало?

– Кали… – Матео покачал головой.

– Не знаю, чем могу вам пригодиться, – вдруг заговорил Винсент. – Но спасибо, что сохранили мне жизнь… Я не думал, что встречу здесь среди… человечность.

– Так, для начала… – я глянула на Матео и заискивающе улыбнулась. – У него твой размер…

– Что? – он тоже улыбнулся. – Мне пожертвовать имперцам весь свой гардероб?

– Обмена не будет, да? – дрожащим голосом переспросил Винсент. – У меня есть выбор, или умереть, или остаться с вами?

– Нет у тебя выбора, болван, – ответила я ему, с лёгкой доброжелательной улыбкой. – Матео, проводишь нашего гостя в душ?

– В душ? – усомнился Винсент.

У его голоса была такая недоуменно-испуганная интонация, будто я предложила ему пройти в пыточную и вырвать пару зубов.

– Ага, от тебя воняет, – я пожала плечами. – Сам-то ты наверняка привык… а вот мы нет.

– Ладно, мне пора, – буркнула Кали и пошла прочь. – Помни, пленник на твоей ответственности. Альдо сказал, чтобы без присмотра его не оставляли.

Я кивнула. Матео молча проследил за скрывающейся фигурой Кали.

– Выходи, – я махнула Винсенту рукой.

– Ты уверена? – спросил Матео.

– На сто процентов, – мой голос прозвучал убедительно ровно. – Я кажется, кое-что поняла. Ты посмотри на него? Кого ты видишь?

Сбитый с толку Матео, кажется, начал что-то понимать. Его глаза прояснились.

– Пленного имперца, – сказал он.

– Ну почти, – удрученно выдохнула я.

Винсент медленно вышел из камеры, пристыженно молчал. Как ребёнок, которого выгнали из дома на милость улице. И он был совершенно потерян.

17.3

~Фобос~

Винсент шёл впереди, наручники сковывали его руки за спиной. Он действительно не подавал виду, что может сбежать и делать глупости. Голова его была покорно опущена, он ссутулился, стал казаться меньше ростом. Чёрные волосы  лоснились от пота и грязи. Ещё бы… три ночи он спал на пыльном полу.

Я всё думал над вопросом Принс. Кого я вижу? Имперца. Коварного врага, которому нельзя доверять. Ублюдка, чьи собратья убили много моих товарищей. Убили моих родителей.

Нет. Я очень скучал по Земле. По дому у озера. По нашей собаке. По маме и папе. По занятиям в музыкальной школе, по нотной грамоте. По испанскому языку. Но ненависти во мне не было. Санти, я знал, испытывал её постоянно, а что оставалось, мне, младшему брату, как не подражать старшему. Я был предан Санти всем сердцем, он был тем столпом, за который я держался, и какой бы ни был шторм, благодаря брату меня не сносило.

Я знал это и не выпендривался. Война – не то, чего я хотел. Но если бы я начал ерепениться, кому бы стало от этого легче?

Ненависти к Винсенту у меня не было. Конечно, тяжёлый осадок от всего пережитого не позволял мне быть доброжелательным. Ага. Вести ушлепка в душ, делиться своей одеждой, не доставляло мне радости.

С Троем всё было иначе. Он вернул нам Принс, он спас мне жизнь. Да и вообще он другой. Совсем не похож на Винсента. Этот даже в таком униженном состоянии казался напыщенным болваном.

Мы шли в тягостном молчании. Конечно, нам нечего было обсуждать. Вскоре показалась душевая, что находилась рядом с кубриком.

– Рыпнешься – урою, –  злобно сказал я, это произошло само собой.

Сжал между обрубками ладоней консоль и открыл Винсенту наручники. Он медленно, будто не верил, снял их. И повернулся ко мне. Здесь я увидел, что его напыщенность скорее мне мерещилась по устоявшемуся стереотипу. Нет. Винсент выглядел сломленным. В его глазах страх сплетался с обречённостью.

Я даже подумал, что его можно понять. Он в плену, от него отреклись. Он полностью во власти людей, которые явно не желают ему ничего хорошего.

Мы несколько долгих мгновений пялились друг на друга. Затем я протянул Винсенту свой термолонгслив, штаны и совсем новое бельё. Да… с этими имперскими беженцами я в буквальном смысле остался без трусов.

И я улыбнулся, открыто, без всяких ужимок. Это было действительно смешно. А Винсент все стоял неподвижно, и непонимающе глазел на меня.

– Бери, оденешь, когда помоешься, – сказал я, голос мой прозвучал по-дружески. – Ну…

Ещё пару секунд промедления, и Винсент взял одежду.

И только сейчас до меня дошло, о чем меня спрашивала Принс. Кого я видел перед собой? Не имперца. Не сына начальника ВАД, не врага. Все это регалии, которых он теперь лишился. Да и я.

Когда Винсент забрал одежду, я взглянул на свои культи, в отражении зеркала увидел одноглазую рожу. Да и я.

Кто мы сейчас? Просто два человека, утративших свои былые шкуры. Я инвалид, который делился со сломленным пленником своей одеждой. И между нами протянулась невидимая нить, именно та, что и делает нас людьми.

– Может, будет в плечах великовато, но другой у меня нет, – я сказал это как можно дружелюбнее. – Ты разберешься, как там всё включить? Или показать?

Я ощущал изнутри какую-то странную дрожь. Говорил быстро, но очень старался быть гостеприимным.

– Спасибо, – Винсент смущенно посмотрел на меня, потом на мои руки. – Мне жаль, что так случилось.

Показалось, что он говорил искренне.

– Да… неприятно, – я быстро убрал руки за спину, было сложно чувствовать себя ущербным, пусть даже это и временно. – Но благодаря тебе я жив.

Винсент отвёл взгляд.

– Благодаря моей трусости… Под дулом пистолета.

– Ну пусть так, всё равно нас провёл ты.

Он вероятно должен был сказать, что из-за того, что я жив, он потерял всё. Но Винсент обвёл меня довольно тёплым взглядом. Я теперь ещё лучше ощущал эту нить между нами. Думаю, что она называется «сострадание». Вот, эта самая коррозия, которая должна разрушать глухие стены между людьми, заканчивать войны. Все должны понять, что хватит истреблять друг друга, причиняя боль.

В конечном итоге по ту сторону баррикад такие же люди, которые хотят в туалет, поесть и помыться, и которым приятна благодарность. У всех есть матери, отцы, братья или сестры.

– Трой тогда сказал, что ты намного лучше, чем я, – сказал Винсент, и я не понимал, какого ответа он ждёт.

– Он просто плохо меня знает, – ухмыльнулся я.

Когда Винсент скрылся за дверью душевой, я ощутил, что после нашего короткого разговора свободнее дышится. Потерянные пальцы, глаз, девушка, которая в очередной раз меня послала. Всё это ерунда. Как-то оно будет дальше. Как-то сложится. В конце-концов у нас теперь будет «Деспот», а я отдал последние трусы врагу. Потому что я добрый. Может, у Вселенной найдётся что-то хорошее для меня.

Я засмеялся.

Но смех мой резко оборвался, когда я вспомнил про тех пятьдесят имперцев с базы на Веге. Тех, что мы с Санти взорвали в их модуле. Брат сказал, что нам столько пленников не прокормить, иначе нельзя.

Я мрачно выдохнул. Слава Богу, я не видел их лиц… Иначе снились бы до конца дней. Чёртова война. Я подумал, что если бы снова вернулся в тот момент, попробовал бы всё изменить. Хоть возразил бы. Принс же удалось переубедить Альдо сейчас. Но всё это неважно. Время безвозвратно ушло.

Трой просто плохо меня знает. Винсент, может, и бесполезный балласт, но я был уверен, что он никого не убивал.

17.4

~3112~

Мы спрятались в тени газового гиганта, что находился в паре часов лёта от Линдроуза. Так, чтобы нас не заметили с базы и на нас не нарвался возможный патруль.

Я снова постучалась в каюту Альдо, после того, как он позвал меня.

– Ты оказалась права, – голос старика скрежетал, но как-то задорно.

– В чем?

– Винсент нам ещё понадобится, – мне понравилось, как в тот момент на меня смотрел Альдо. – Арес Лякриян передал послание. Утверждает, что непричастен к заварушке на Линдроузе. Информацию слил его зам, и он уже отстранён. Арес просит обменять сына.

Меня обуяла какая-то совершенно неуместная радость. Вроде мелочь какая, а возможно спасённая чья-то жизнь. Даже такого придурка, как Винсент. Карлос бы меня поколотил за такое расчувствование. Но Карлоса нет. Есть лишь я, и мне хотелось, чтобы обмен состоялся.

– Это не может быть уловкой, чтобы убить нас? – спросила я, скрывая радость.

– Может, – старик глянул на меня, как на ребёнка, выучившего новый приём, приподнял бровь. – Но я постарался, чтобы уловка стала маловероятной. Встречу назначил на спутнике этого газового гиганта «Родеусе». Мы хорошо будем видеть, кто туда летит и представляет ли опасность.

– А почему вы изначально не назначили встречу здесь? Почему Линдроуз?

– Какая ты любопытная, – я так и не поняла настроения, с которым он это сказал, то ли ворчал, то ли наоборот хвалил. – Если говорить о всех силовых структурах Империи – армии, СИБ и ВАД – ВАД самая порядочная, если так можно выразиться.

– Порядочная? Неужели…

– В общем, взрывать станцию, устраивать на ней разборки ради того, чтобы поймать нас, они бы не стали. Ты же видела… они не разнесли корабль Дайсона вместе с нами, а нежненько пристыковались. Они работают чище. Линдроуз был хорошим вариантом для встречи, их по рукам и ногам сковали бы узкие местные ходы и толпы людей, в случае чего.

Мне нравилось его слушать, узнавать что-то новое.

– Только теперь на Линдроузе СИБ, и они с жертвами считаться не будут… – сглотнув слюну, сказала я, вспоминая, что среди тысяч людей, там и мои близкие. – А почему вы решили… попробовать ещё раз? Арес Лякриян предложил выгодные условия?

Иначе с чего бы Альдо так расстарался? Не ради же имперца.

– Очень. Ставки выросли вдвое.

– Что предложил?

Лицо Альдо осталось бесстрастным, но мне показалось, что в глазах появился блеск.

– Коды сигнала свой-чужой, чтобы мы могли пролететь на Броссар, а также внеплановую проверку на Альфа Центавра. Возможно, компания Дельта хоть временно улучшит условия труда, – размеренно-довольной интонацией сказал Альдо.

– То есть люди вас хоть немного волнуют? – я недоверчиво посмотрела исподлобья.

Он не ответил, потёр кулаком бороду. И мне вспомнился он из прошлого. Дядюшка Альдо, к которому нас с Карлосом привёл Хил. Подумалось, может, я на него наговориваю. Нельзя же воспитывать десятки детей и быть абсолютно чёрствым охотником до власти. Воспитать своё войско из несчастных беспризорников слишком длинный путь для таких.

– В данном случае, это важно и с точки зрения стратегии, – ровным, каким-то учительским голосом сказал он. – Колонии на Альфа Центавра должны стать нашими опорными точками. Если там все умрут, то даже если чудеса Броссара свершатся, какой от этого будет прок?

– Согласна, – как покорная ученица кивнула я. – Хочу присутствовать при обмене.

– Зачем?

– Чтобы это всё было от моего имени, – как-то неуверенно сказала я.

– От какого? – спросил он улыбаясь.

– Принс Гонсалес, – когда я называла свою вновь обретённую фамилию, сразу ощущала себя сильнее.

– Может, Принцесса Гонсалес? – усмехнулся Альдо.

– Мне больше нравится Принс…

– Гонсалес – это фамилия твоего деда Массимо, великий был человек…

У меня даже руки задрожали от слов Альдо, никогда даже не подозревала, как для человека может быть важна история семьи. Какой-то оттиск из прошлого, какое-то основание в веках. Мне очень хотелось, чтобы Альдо не останавливался, рассказал ещё.

– Он возглавлял военный штаб Империи, был главным советником министра обороны.

Во мне кипело детское какое-то абсолютно волнение. Главное, не прослезиться. Не терпелось расспросить ещё. Как дед умер? А кто была бабушка? Нет, точно от радости расплавлюсь.

– Может, дадим тебе нормальное имя? Так, для своих? Мы всё равно вне закона, – Альдо почесал лоб. – Пепита, например?

– Пепита? – я рассмеялась.

– Или Перлита?

Я рассмеялась ещё громче. Конечно, я всегда хотела имя. Но это разве имена?

– А что? Мне нравится, – прошелестел старик.

– Останусь Принс. Люди, если помнят меня, то по этому прозвищу.

– Да. Думаю, что могут помнить, – Альдо потрогал рукой гладкую поверхность стола. – Ладно, оставайся Принцессой Гонсалес.

– Принс, – поправила я.

– Хорошо, – Альдо кивнул. – То есть ты хочешь лично передать Винсента отцу? Что ж, это интересно.  Посмотрим, что из этого выйдет.

– Когда состоится обмен?

– Через час. Как Винсент?

– Ну чуток в шоке, думает, что ему придётся жить с нами, – я улыбнулась, вспомнив физиономию пленника, когда я ему сказала, что обмена не будет.

Я ненадолго задержала взгляд на лице старика, удивляясь, что мы с ним вдвоём беседуем в этой комнате. И он на меня смотрит, не как на песок из-под подошвы. Соглашается со мной, не просто приказывает. Слышит. Мне показалось, что он только с Карлосом раньше так говорил. Да и я сама ощутила, что меня не сковывает напряжение, как раньше. Напряжение, что заставляло меня жаться к стене от чувства своей неуместности здесь.

– Брат больше с того света тебе ничего не передавал? – настороженно спросил Альдо.

– Пока нет, – отмахнулась я. – Пойду подготовлю Винсента к обмену.

Старик кивнул, и я выпорхнула за дверь. Одна единственная мысль тяготила меня. Траханные звёзды. Я буду отдавать Винсента его отцу… человеку, который пытал меня. Я провела языком по пустым деснам там, где раньше были большие жевательные зубы. Сжалась от волны озноба от воспоминаний. А потом подумала, ладно, хорошо хоть не передние вырвали.Друзья, я заболела, чертов гайморит... Возможно, прода выйдет не во вторник, а в среду. Пока у меня голова болит так, что я даже думать не могу, не то, что писать. А там очень сложная глава. На Линдроузе.

Глава 18. Поворотный момент

~Трой~

Врагов пятеро. Двое у входа в сектор ангара, двое у челнока. Пятый в дозоре. Сантьяго врывается через люк вентиляции, убивает одного у корабля, второго ликвидирую я. Путь открыт. Сантьяго  перебежками стремится к цели. Кажется, может, повезти. Выстрелы нескольких бластеров разрезают воздух. Сантьяго ранен и бежит слишком медленно. Сантьяго умирает от попадания. А следом луч бластера сносит мне голову.

– Нет, вариант с люком тоже не работает,  – устало сказал я, прерывая показ смоделированной нейросетью ситуации перед своим внутренним взором. Неприятно видеть себя погибшим.

–  Может, твой девайс не учитывает всех факторов? – мрачно спросил Сантьяго, вытирая свой вспотевший лоб. –  Не может же быть так, что все мои планы заканчиваются провалом.

–  У нас двоих нет шансов, возможно, если мы подключим тех парней, что привела Мадлен, будет лучше? – спросил я, удобнее усаживаясь на ящики, потому что мышцы затекли.

Мадлен привела нам нескольких местных мужчин. Они кланялись Сантьяго чуть ли не как воскресшему из мёртвых. В их лицах читался трепетный пиетет. Наверняка они готовы пойти за Сантьяго в бой.

– Шансы у нас есть, – сказал он тихо, чтобы слышал только я. – Только призрачные. Парней этих я не знаю, какие у них возможности тоже. Толку, если их просто убьют? Или они сбегут, стоит появиться опасности? Или хуже, сдадут нас? Используем их только на периферии.

Я кивнул, нечего было возразить. Как бы ни радовало, что к нам пришла помощь, доверять помощникам рано. Это же пираты. Я хорошо запомнил, как меня обманул Дайсон.

– Все ваши планы хороши, майор,  – выдохнул я.  – Только вы пока с постели встать не можете.

– Ничего, сейчас встану и пойду,  – он приподнялся на локтях.  – Видишь, мне уже лучше.

– Вижу, но если у вас в бою разойдется шов? Что тогда делать?

– Поможешь мне подобрать с пола кишки и пойдем дальше,  – он засмеялся, ложась обратно на грязную подушку, но в его смехе послышалась безысходность.

– Нельзя торопиться. Их слишком много, думаю, больше пяти, –  я поправил дезинфицирующую накидку, что почти съехала на пол от ёрзаний Сантьяго.

– Вот и за каким хреном ты меня тащил…  – пробубнил он.  – Сколько ещё нужно времени до полного восстановления? Что твой девайс в голове об этом скажет?

– До полного двое суток,  – сказал я, сделав запрос.  – Чтобы встать без вреда для шва нужен час. Нейросеть рекомендует вколоть ещё дозу анестетика. У вас выраженный болевой синдром, от этого вы и такой нетерпеливый.

Несколько секунд Сантьяго сверлил меня слегка смущённым или даже виноватым взглядом. Казалось, что таким я его ещё никогда не видел.

– Какая она у тебя заботливая,  – улыбнулся он.  – Обезболивающее не помешает.

– Знали бы вы, как она иной раз докучает мне своей заботой,  – ответил я, вставая с ящиков.

Я отошёл к Мадлен попросить препарат, а когда вернулся, то увидел, что  Сантьяго замер, прислушиваясь.

– Марс на связи,  – ответил он кому-то. – Понял.

Я внимательно смотрел на него, ожидая, что он ещё скажет. Очень хотелось понять, кто это? Смарт? Или Альдо с командой прилетели? Может, они уже в ловушке. Страх прожёг мне грудь от мысли, что с Принс могло что-то случиться.

– Мы в секторе Отбросов,  – сказал Сантьяго, его голос был ровным, и это успокаивало. – Конец связи.

– Кто это был? – воскликнул я, едва справляясь с нетерпением.

– Смарт. Он жив. Но взломать систему безопасности не смог, её взломали до него. Он смог только подключиться к системе освещения.

– Можно устроить дискотеку, – ухмыльнулся мальчишка, незаметно подошедший к нам.

Я ему сдавленно улыбнулся. Только дискотеку и можно. С другой стороны, это уже какой-то переполох. Я вспомнил, как Конь играл с гравитацией на Форс-Мажоре. Да, будь с нами Конь, вообще проблем не было бы. Как же я скучал по старому другу.

– Мадлен, у вас приборы ночного видения не завалялись на складе? – спросил Сантьяго, наверняка подумавший о пользе игр со светом.

– Хм… думаю, что пара найдется, – она ушла к ящикам и через несколько минут вернулась с двумя крохотными круглыми девайсами. – Только они, кажется, сломаны.

– Ничего, скоро к нам придёт один умник, он починит, – сказал Сантьяго. – Вы же не против?

– О, мы только за. Вы скажите, что делать, и я найду ещё людей, – сказала она, вскинув руки, и я заметил на её пальце серебристое кольцо.

– Мадлен, пока нельзя. Паломничество ко мне привлечёт лишнее внимание. Троих помощников нам достаточно, – пресёк её оживление Сантьяго.

Минут через двадцать к нам пришёл Смарт, и Мадлен пустила его:

– Сэр, вижу вас потрепало немного, – он застыл на входе, кисло ухмыльнулся, глядя на Сантьяго, лежащего на грязном матрасе.

– Самую малость, – ответил Сантьяго, который слегка расслабился под действием анестетика.

Смарт подошёл к нему ближе, тревожно вглядываясь, но антисептическая накидка не позволяла увидеть рану.

– Я бы так не сказал, – тихо вставил я, но никто не обратил внимания.

– Хорошо, что вы живы, – протянул Смарт, потом оглядел отсек, детей, меня и снова посмотрел на Сантьяго. – Какие будут указания?

– У тебя есть сведения о том, что происходит возле нашего челнока? – спросил Сантьяго.

– Да, сэр… Когда связь с вами была потеряна, я решил его навестить, – Смарт поджал губы. – И обнаружил там десяток подозрительных личностей. Ещё я перехватил пару их сообщений.

– Что в них? – спросил Сантьяго.

– Они обсуждали установку взрывчатки.

– На станции?

– Ага.

– Они собираются не просто убить всех нас, но и станцию уничтожить?

Я даже дышать перестал от этой новости. СИБ готовы были уничтожить корабль Дайсона из-за меня и Принс. А теперь уже целую станцию? Здесь же столько людей. Десятки тысяч! А им плевать.

– Наверняка сказать не могу, но по их разговорам фейерверк будет знатным, – пробормотал Смарт.

Сантьяго окинул задумчивым взглядом комнату: девочку с собакой, мальчишку, Мадлен, троих парней.  Он попробовал сесть. Дезинфицирующая накидка слетела на пол.

– Ого, –  Смарт широко распахнул глаза, оглядывая шрам Сантьяго. –  Кто-то разделал вас, как поросенка, сэр… Чем это так? Лазером?

– Катаной… – сказал я.

– Зубочисткой Троя? – Смарт сделал недоумённое лицо и скосился на меня. – Ты, что ли?

– Нет… – промямлил я.

– Был тут один якудза в пиджаке, – Сантьяго глубоко втянул ноздрями воздух, крутя ступнями, чтобы их размять. – Кстати, нет от него вестей?

– Нет, – снова сказал я.

– Сэр, с таким ранением вам бы в капсу… – начал было Смарт.

– Какое-то место в разговоре имперцев фигурировало? – перебил его Сантьяго.

Задав вопрос, он всё-таки сел. С обезболивающим наверняка всё давалось легче, главное, чтобы Сантьяго не переусердствовал.

– Шебутная лаборатория. Обожаю местные названия!  – хихикнул Смарт. – Там должна быть какая-то отгрузка.

– Шебутная лаборатория?! – воскликнула Мадлен. – У меня там муж работает, если я попрошу, сможет вас провести.

Сантьяго медленно обернулся на неё, присмотрелся к её сухим пальцам, которые она сжала в кулаки. Кольцо на безымянном снова привлекло моё внимание. Потом Сантьяго заглянул ей глаза. Пару секунд молчал.

– Ты уверена, что твой муж нас не сдаст? – спросил он, медленно вставая с кровати.

Поднялся как монолит, и ни один мускул на лице не дрогнул. Поправил штаны, поворачиваясь ко мне спиной. Черепа устрашающе зияли дырами глазниц. Самое интересное, что все они были разными. У какого-то черепа из глаза торчала роза, другой между челюстей зажимал кусок сыра, третий глядел механическим глазом, и ещё много-много разных причуд.

– Мой муж сражался в рядах повстанцев вместе с отцом, – Мадлен поджала губы. – Участвовал в первом десанте на Вегу. До сих пор иногда говорит, что он вегеанец.

–  Ну так же смешно звучит, как вегетарианец, – хихикнул Смарт. – Почему Карлос не придумал название получше. Вегцы, например.

– Он из первой сотни? Как его зовут?

– Рассел, его короткий номер был 3421.

– Рассел был с колонии Бета Центавра?

– Да, сэр, – Мадлен смущенно улыбнулась. – Вы его помните?

– Боюсь, что нет. Но хорошо знал его командира, – Сантьяго сделал круговое движение плечом. Несколько черепов выпятились под лопаткой. – Как нам с ним встретиться?

– Он скоро будет здесь, – тепло сказала женщина. – Я не могла ему не сказать, кому мы здесь в нашей конуре делали переливание.

Сантьяго внешне остался спокойным. Но мне, казалось, передалось его внутреннее напряжение. Он никому не доверял, тем более в таком уязвимом состоянии.

А я был взбудоражен. Мысли об отце всё ещё звенели в голове тревожными колокольчиками, но уже не были болезненными. Отец выбрал мне помочь. Я не знаю, как расплатиться за этот дар. Но сейчас главное остаться в живых, помочь Принс, чтобы поступок отца не был бесполезным.

Минут через пять в дверь постучали. Двое парней у двери достали бластерные пистолеты. Так же поступили Смарт с Сантьяго, которому Мадлен вручила какую-то огромную дряхлую пушку. В динамике на входе прозвучало: “Красный дома”.Друзья, это прода сразу за два дня. За вчера и сегодня. Я всё ещё болею, очень болит голова. Но! Мне уже лучше) Если вдруг заметите опечатки или пропущенные зпт, не серчайте. Как буду в здравии, всё поправлю.