Текст книги "Варнак. Северный путь (СИ)"

Автор книги: Николай Зимин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Невидимость – 1 уровня.

При активации делает персонажа невидимым. Время действия 30 секунд, откат – 1 минута. Действие прерывается при атаке, получении урона, обнаружении. Рост умения зависит от скрытности и частоты использования.

Для перехода навыка на следующий уровень, после накопления достаточного опыта, необходимо посещение торговца заклинаниями.

– Обнаружении? – Я почесал затылок. – Типа, если кто-то вкачает талант на обнаружение, видимо. Или по запаху найдет? Ладно, разберусь потом.

Навыки можно было настроить на жесты для удобства и я выставил активацию на два быстрых поворота кистью вправо-влево. Удовлетворенный успехами, я выбрался на площадь и несказанно удивился переменам.

От пожарища не осталось ни пятнышка сажи. На месте неприятного кострища теперь высился небольшой помост, с которого что-то яростно вещал массивный волхв или друид в зеленом жреческом балахоне и с резным посохом в довольно крепких для священнослужителя лапах. Вокруг толпились и внимали деревенские и игроки. Даже стражник у ворот проснулся и вовсю глазел на происходящее.

– Великий лесной бог Ферран, покровитель эльфов и зверей, говорит моими устами! – брызгал слюной благочестивый волхв, вращая бешеными, налитыми кровью глазами. – А я, верный жрец, передаю его слова!

Я осторожно присел на завалинку за спинами слушателей и с любопытством уставился на происходящее, навострив уши.

– А говорит он следующее! – Служитель культа махнул посохом, едва не размозжив череп какому-то почитателю, слишком близко сунувшемуся внять божественным откровениям. – Он говорит – объявилось лихо неслыханное! Пришел на земли ваши зверь мерзкий, что несет кровь, смерть и страдания! И имя тому зверю – ледяной вепрь!

Вам доступно божественное задание: «Ледяной вепрь».

Награда: 100 золота, 2000 опыта, вариативный предмет.

Дополнительное задание: посвятить победу Феррану.

Награда: вариативный предмет рангом не ниже элитного, +15 к репутации с лесным богом.

Принять: да/нет.

Принять, естественно. Я ни секунды не раздумывал и спешно согласился на задание. Три часа в игре и божественный квест. Я даже кинул злорадный взгляд на неписей, вот так, мол, деревня, мы на мелочи не размениваемся. Радость, впрочем, была омрачена количеством других игроков, тоже хапнувших этот же квест, и с точно такими же радостными физиономиями глядящих по сторонам.

– Зверь лютует и Ферран ждет героя или героев, готовых расплескать мерзкие мозги зверя молодецким ударом!

Народ загудел, запричитали бабы из толпы, ребетня крутилась под ногами с восторгом, то ли выглядывая этого героя, то ли ища что спереть. Игроки радостно переговаривались и жестикулировали. Несколько, с клановыми значками над головой, стояли с отсутствующими лицами – или читали системные сообщения, или спешно писали в чаты.

– Идите на север! В дикие леса! – внушал между тем волхв, надрывая луженую глотку. – И убейте мерзостную тварь во имя светлого Феррана! Награда будет соответствующая!

На площади стали распахиваться редкие порталы. Пространство вокруг помоста мгновенно заполнили крепкие высокоуровневые игроки. Судя по доспехам и оружию очень даже почтенного уровня. Интуиция послала легкий импульс в район ягодиц, я послушно осмотрелся и рыбкой нырнул за забор.

Волхв между тем продолжал увещевать, перемежая речь проклятиями на головы трусов, если таковые найдутся. Орал он так, что флюгеры тряслись. Да и с виду походил на борца с медведями, а никак не на служителя культа. Впрочем, подумал я, в этих краях плоть не умерщвляют. Тут, как я успел убедиться, сначала чистят рыло, а потом фамилию спрашивают. Если жив останешься.

– Так! – рявкнул кто-то из клановых в серебристых доспехах. – Сюда подходим все!

Все понятно, сейчас будет распил вкусного квеста. Я кастанул невидимость, скользнул вдоль забора, перемахнул в соседний двор. Звякнула цепь, под ногами заметался мохнатый пес, оглашая окрестности злобным лаем, я перемахнул через следующий забор, сопровождаемый просвистевшей над головой скалкой и визгливой порцией брани выскочившей на крыльцо хозяйки. Замелькали стены домов, огороды и кривые переулки.

Наконец, улочка вывела к воротам, поддатый стражник проводил меня взглядом, в котором почудилось некое подозрение, а через секунду я уже бодро шагал к угадывающемуся на горизонте лесу.

– Вепрь, значит? – бормотал я под нос, периодически оглядывая окрестности. – Тут я специалист, однако.

Ложкой дегтя оказалось воспоминание, как первый же вепрь, даже ни разу не ледяной, затоптал меня неумытыми копытами и отправил на кладбище. Впрочем, город Вольный, он же центр земель для новичков, если верить дорожным указателям в той же стороне, а я уже опытный игрок пятого уровня, так что не вепря, так квестов нахватаю. Уж в городе-то можно было развернуться новичку. Гильдии всякие, рыцарские ордена и все остальное, что там еще игра подготовила для бравых героев.

Я бодро шагал к лесу на поиски новых приключений, преисполнившись мечтами и окрыленный перспективами.

Глава 2

Дорога извивалась под ногами, нырнула за холм, мостиком перекинулась через речку и скрылась среди деревьев. Дикие леса о которых талдычил волхв или не они, я не понял. Карта показывала дорогу, реку, лес и меня в виде стрелочки. Ни названий, ни подсказок. Глядя на роскошные густые кроны, я чесал репу и напряженно думал о том, что опытный игрок пятого уровня и рак с клешнями пятого уровня не сильно-то различаются. Позади мерно журчала река, намекающе поскрипывал мостик, словно зазывая вернуться и не страдать ерундой. В поле, мол, живности навалом. Спокойнее и безопаснее.

Раздались шаги и на мосту появился игрок, некто Алхимик, совершенно безобидного вида. Он покосился на меня, уселся на перила и вытащил из инвентаря удочку. Глядя, как он с добродушным видом занялся рыбалкой, а поплавок мирно подпрыгивает на воде, увлекаемый течением, я заподозрил неладное, но было уже поздно.

– Эй, человек! – рявкнул кто-то из кустов, едва не спровоцировав у меня выброс кирпичей. – Сюда иди!

– Куда это? – подозрительно спросил я, попятившись. – Ты обозначься, партизан.

Из зарослей выбралась тройка игроков, в доспехах и при оружии. Вперед выступил Фефель, как я успел прочитать над его головой, двадцатого уровня и с неплохим набором доспехов. Вроде даже не сильно ржавых. Он многозначительно помахивал заряженным арбалетом. Взведенные плечи оружия нехорошо поблескивали, а болт подозрительно светился зеленоватым.

– Тут дорога платная, – оскалился Фефель, ловко вскинув арбалет. – Сам понимаешь.

Парочка за спиной скучающие осматривала меня. Доспехи у всех были явно с чужого плеча, у одного наплечники разные, у второго медные вперемешку с бронзой. В голове забил тревожный набат.

– И? – ухмыльнулся я. – Чеки выдаешь? Или под честное слово?

Вот и первые агры, сообразил я, любители бить и резать других игроков с целью наживы. Ники всех троих были красного цвета.

– Ты че такой наглый, я не понял?

– С рождения, – пояснил я.

Пока Фефель открывал рот, желая что-то добавить, я в одно движение развернулся и стремительно дал стрекача к речке, петляя, как заяц. Позади раздалась истошная ругань, вопли, над плечом свистнул арбалетный болт, а через секунду в спину ударило что-то тяжелое и ледяное.

Чувствуя, как немеет тело, покрываясь инеем под действием заклинания, я из последних сил ускорился, но тут рыбак Алхимик прыжком очутился на середине моста и перекрыл путь, расставив руки.

– Ах ты волчара тряпочный! – крикнул я, чувствуя, как верхняя тундра зовет в места, богатые дичью. – Ты…

Выговориться уже не удалось. Я умудрился только дернуться в сторону и вмороженным куском льда рухнул через перила, мгновенно уйдя ко дну, хоть по мелочи, но испортив гадам праздник. Пусть ноги помочат, добираясь до кокона.

– Совершенно не прет! – пожаловался я небесам, воскреснув на кладбище. – Суки!

– Не кричи, мальчик. Ты нарушаешь гармонию.

Рядом на надгробии, прямо на плите, сидел эльф седьмого уровня. В ужасающих обносках, грязный, рваный и ни разу не утонченный лучник. Накрашенные глаза ярко контрастировали с бомжеватым видом.

– Изыди, душный, пока в лоб не дал! – возмутился я. – У меня хоть трусы чистые.

Тоскливые глаза меланхолично окинули меня с головы до ног, но тонкая душевная организация не дала ушастому осквернить благоговейную тишину, разлитую меж могил. Вместо слов он скривил рожу, отвернулся и замер. Через минуту его тело замерцало. Вышел из игры, понял я. Персонаж еще будет висеть серой тушкой десять стандартных минут, после чего исчезает.

– Скатертью по жопе! – сплюнул я вслед. – Попутного ветра в горбатую спину.

Ревизия показала, что шмот благополучно остался на дне реки. Вполне возможно, что сейчас кокон достали и с жадным хохотом потрошат наглые агры. Хотя эта ветошь начинающих героев вряд ли сгодится лесным братьям, у которых хоть и ржавые, но доспехи, но это утешало слабо. Особенно печалила утрата свежекупленной дубинки.

– Нормальные герои всегда идут в обход! – оптимистично заявил я окружающим могилкам, затаил зло на агров, и направился в поля. – Мы еще повоюем.

Денег не было, шмот остался на дне реки или в загребущих лапах лесных бандюков. В знакомых до боли полях ничего не изменилось. Более того, немного полазив по кустам, я нашел на фиг никому не сдавшийся двуручный самодельный посох еловый одна штука.

– Ну это судьба, – решил я, покрутив изогнутую палку с массивным набалдашником-комлем, – пока так, значит.

В деревню возвращаться смысла не было. На персонаже болтались удивительно харизматичные трусы в горошек, кошелек был пуст, поэтому я твердо намеревался бить местное зверье по максимуму, подняться по уровням, вернуться и жестоко наказать зарвавшихся агров, заодно прибив и Алхимика. Вдобавок уже смеркалось, а солнце погрузилось за горы, мигнув напоследок.

– Ну что, волчары? – спросил я у кустов. – Повоюем?

Пройдя совсем немного я обнаружил именно волчару, который лениво возлежал на траве и дожирал останки, которые я с трудом опознал как кролика. Невидимость мягко скрыла персонажа в ласковых объятиях, я аккуратно подкрался к ужинающему зверю и с силой огрел санитара леса меж наглых ушей.

Волчара подскочил на заплетающихся лапах, заперхал, подавившись куском и попытался клацнуть зубами в мою сторону, одновременно мотая башкой. Я, понятное дело, не хотел, чтобы он сориентировался в пространстве, и лупил не жадничая, до хруста в плечах.

– Вот так! – просипел я, встав над поверженным волком. – Победа! Скотина ты волосатая!

Тут же выскочило системное сообщение.

Поздравляем: получен свободный талант «Ночное зрение» 1 уровня – вы видите в темноте чуть лучше обычного.

Чуть лучше оказалось так себе. Но зрение хоть немного, но и вправду стало четче, а окружение контрастнее. Правда еще и не ночь, а глубокий вечер, но эффект был. Я отважно наступил на ближайший холмик с целью залезть повыше и найти скопления зверья для последующего истребления. Холмик дернулся и с оскорбленным ревом вскинулся на дыбы.

– Вот гадство! – заорал я, падая на спину и спешно перекатившись через голову. – Ты-то что здесь забыл?

У холмов действительно были глаза. Маленькие, налитые злобой, они сверлили меня с покатой медвежьей морды. Взмах лапой, хруст черепа, и я с воплем очутился на до тошноты знакомом кладбище.

Деревня уже осветилась огнями. На кладбищенской ограде тоже висели факелы, бросая мрачные тени и сжигая бестолковых мотыльков. На этот раз система лаганула, а может сжалилась над несчастным нубом, но я выпал у надгробия в трусах, с пустым инвентарем, но с самодельной двуручной еловой, так ее, дубиной. Я начал подозревать, что система брезговала признавать жалкие творения моих рук за оружие, кроме как в названии. А может потому что с меня уже и выпасть было нечему.

Поздравляем: получен свободный талант «Наблюдательность» 1 уровня – вы можете понимать суть вещей, видеть сокрытое и искать потерянные монетки.

– Да отвали! Охренеть, как вовремя! – Я смахнул системное сообщение, вышел за ворота и сплюнул. – Как тут вообще качаться?

– С мучениями, – сообщили из-за спины, – а как ты думал, нуб?

– Вот спасибо, – с сарказмом бросил я, оборачиваясь, – а то я не понял.

Позади, привалившись к ветхому склепу, скрестив руки на груди, стояла молодая девушка. Ростом не уступала мне, с правильными чертами красивого лица и подтянутой спортивной фигуркой. Снежно-белые волосы до плеч неровно острижены, вздернутый носик, огромные глаза разного цвета – правый отливал зеленью, а левый весело блестел синевой. Какой-то средневековый комбинезон, обтягивающий фигуру, витая черная клюка воткнута у ног. Я вгляделся – Алиса Белая, семьдесят пятый уровень, клан «Псы Войны».

– Ну ты и имечко выбрал, – блеснула она зубами в усмешке. – Беглый каторжанин? С юмором, однако!

– В реале так называют, – объяснил я. – А по паспорту – Кир. Но лучше по нику зови, я уже привык.

– Меня Алисой и зовут. В реале. – Она отлепилась от стены, подхватила клюку, приблизилась и протянула руку. – Будем знакомы. Сразу говорю, что внешность не рисовала – все с натуры. Альбиноска.

Я осторожно пожал узкую кисть с тонкими пальцами. Глаза сами скользнули в декольте. Понятно, что с реала. Первый размер, чуть больше. Тут обычно третий рисуют сразу.

– Что надо сделать, чтобы тебя так прозвали? – поинтересовалась Алиса.

– Был женат с полгода и благополучно развелся, – хмыкнул я, – а один знакомец сразу и прозвал. Типа с каторги сбежал. Прижилось.

– Ха! Это интересно! А сейчас женат?

– Нет. Четырежды вдовец.

– Четырежды? – У нее отвисла челюсть.

– Уже некуда трупы прятать, – скривился я.

Она запрокинула голову и расхохоталась, звонко и заразительно.

– Ты тут каким ветром, в наших нуболокациях? – спросил я, когда она успокоилась и перестала тыкать в меня пальцем. – С таким-то уровнем?

– Квест делаю, – хитро прищурилась Алиса, – заковыристый. И очень сложный.

– Ну это тоже интересно, – преисполнился я легкими подозрениями. Тут кинут через колено и поминай, как звали. – Только не мне.

– Вообще, мог бы и помочь, – она оценивающе оглядела меня с ног до головы, – все равно тебе делать нечего.

– Ну как, нечего, – почесал затылок я, – хотя…

– Соглашайся, я тебе бонус дам. И плюшки.

– А что делать надо?

– Дуэль. – Алиса кинула мне вызов. – Махнемся тут, у ворот. Если ты по мне попадешь, то я и квест закрою, и тебе награду выдам. А вдруг ты вообще избранный? Сразу в клан генералом, не меньше!

Я усмехнулся. Ага, генералиссимусом еще бы сказала. Но делать и вправду нечего, а слова о бонусе заинтриговали, к тому же вспомнилось о пустом кошельке.

– Ну давай попробуем.

– Ты только не сдерживайся, хорошо? – попросила она. – Не люблю.

Я помыслил и принял вызов. Девчонка была хоть и почти моего роста, на глаз метр восемьдесят, но хрупкая, как тростинка. А уровень меня, не особо смутил. Умеешь двигаться, сумеешь и увернуться, и плюху отвесить. Тем более с ее клюкой подобраться к двухметровой дубине будет проблематично. А мне нужно всего лишь одно попадание. Впрочем, эта стройная и логичная теория была через секунду развеяна игровыми реалиями.

– Начнем? – собрался я.

Вместо ответа она взмахнула клюкой. Та мгновенно вытянулась, превратившись в трехметровый шест. В отличие от моей убогой палки, черное оружие альбиноски выглядело устрашающе. Это что-то уже из разряда эпических вещей, зуб даю. И мне этот зуб сейчас стопроцентно выбьют, а может и несколько. Только сейчас я заметил, как она двигается, ставит ноги и держит оружие. Расслабился, олень, пустил слюни на красивую мордашку…

– Ох, ну ничего себе! – вытаращился я. – Это как?

– Доброе волшебство! – Алиса оскалила зубы в довольной усмешке. – Иду!

Она мягко скользнула вперед и шест в ее руках исчез, превратившись в смазанные полосы. Воздух заревел, будто раздираемый лопастями вертолета, я завороженно наблюдал за этой свистопляской.

– Ты делай что-нибудь, каторжанин, – Алиса фыркнула. – Я же сейчас тебя прибью!

Я тряхнул головой и отступил на шаг, выставив дубину. Мысли о награде поблекли и с шелестом улетели за горизонт. В реале у меня был опыт ножевого боя, помимо увлечения рукопашкой. Еще отец натаскивал, заставлял бить по манекенам, махать с ним в спарринге, но против девчонки, которая выписывала посохом сложнейшие фигуры, что-то в восточном стиле, я пролетал гарантированно.

– Не бьешься – не добьешься! – ухмыльнулась она и бросилась вперед.

Я успел присесть, пропуская черный посох над головой, чувствуя, как воздушной волной едва не сорвало скальп. Посох тут же спикировал сверху, с оттяжкой, а сама альбиноска мгновенно сменила позицию. Последующий обмен ударами можно было назвать односторонним избиением. Девчонка плясала вокруг, постоянно лупила под всевозможными углами, в самый последний момент ослабевая удар, отчего мне наносились не слишком сильные повреждения. Я отбивал каждый третий-четвертый, а остальные сносили здоровье медленно и неотвратимо.

– Скукотень! – Она внезапно отпрыгнула и швырнула посох в небо. – Давай, как в кино про самураев? Рывок навстречу и все такое, а?

Я вымученно выругался, глядя, как она не отрывая от меня разноцветных глазищ поймала оружие правой, заведя руку за спину, закрутила им сложную вязь и замерла в низкой стойке.

– Лады, – прохрипел я, перехватив дубину поудобнее. – Договорились.

– Но я сдерживаться не буду! – порадовала она, зловеще усмехнувшись. – Никакой пощады, каторжанин!

Посох дрогнул, выпуская жуткое иззубренное лезвие. Я оторопело глядел на огромную косу, впору только смерти в ужастиках. Альбиноска замерла, выставив ее в сторону и подобралась. Воздух вокруг нее потемнел, а глаза внезапно полыхнули багровым. Улыбка переплавилась в оскал, меня пробрало даже в цифровом теле. Миленькое личико превратилось в жуткую маску сумасшедшей, жаждущей крови, расчлененки и трупов.

– Ого! – На меня упало какое-то проклятие, уменьшающее все сопротивления на четверть. – Так нечестно!

Алиса хохотнула, но тут же снова перекосилась в злобной гримасе и дурашливо зашипела:

– Умри, несчастный краб!

Я выгнулся назад, аж позвоночник захрустел. Лезвие с шелестом рассекло воздух, на волосок разминувшись с моим туловищем. А моя самодельная дубина уже летела по плоскости, целясь в ноги.

Алиса взвизгнула, выгнула спину и как-то очень ловко крутанулась, приседая и взмахивая косой. Коса пролетела сквозь живот и я целую секунду, падая навзничь, оторопело наблюдал зрелище своей задницы стоящей на ногах, пока система не выкинула меня обратно на кладбище.

– Сильна, – уважительно протянул я, выходя через минуту из ворот. – В реале чем занимаешься?

– Кобудо, засранец! – прорычала девушка. Коса уже сложилась и теперь Алиса отчаянно чесала клюкой колено. – Не поняла, как ты умудрился?

Я почувствовал, как губы расползаются в улыбке. Все-таки зацепил.

– Ах ты…

– Награду гони! – Я радостно потер ладони. – Уговор дороже денег!

– Ладно, сама виновата, расслабилась.

Я понимающе ухмыльнулся и подобрал свою дубину. Алиса прищурилась, зло запыхтела и принялась шарить по карманам. На землю посыпались сколотые по краям склянки, бумажки, пара медяков. Из нагрудного кармана был извлечен замусоленный леденец на палочке, который тут же оказался у нее во рту. Я ждал, посвистывая. Алиса копалась в кармашках, с хрустом грызя сладость.

– Во!

Я недоверчиво уставился на клочок грязного пергамента, на котором чуть ли не рунами или резами, хрен разберешь, была криво начерчена пара строк.

– Это что? – Я спрятал руки за спину. – Где плюшки? Где бонус?

– Слушай, пионер, – завелась непонятно с чего девушка, – бери, пока дают. И вообще – на халяву и уксус пролетает, как коньяк.

– Что это хоть за мазня? – спросил я, поколебавшись, но брезгливо принимая бумажку. – Заклинание? Или клад?

– Да ты орел! – восхитилась Алиса, ехидно улыбаясь. – Это карта сокровищ, ты угадал!

– Тебе самой не надо, что ли?

– Я уже месяц это вот никому всучить не…

– Чего-чего?!

– Удачи, орел! Квест закрылся, ура-ура!

Она развернулась. Вспыхнул мягким светом овал портала. Я, чувствуя себя и вправду орлом, который деревья клюет, спешно зачастил:

– А как прочитать-то? Стой! Как читать, говорю?!

– Как прочитать? – Алиса замерла в шаге от портала, повернулась и почесала затылок. – А без понятия. Ищи и найдешь.

С этими словами она сложила губки бантиком, послала мне воздушный поцелуй и спиной провалилась в портал. Я чертыхнулся, разглядывая пергамент.

– Всучить, значит… Разберемся, – буркнул я, открывая окно персонажа. – Завтра с утра.

Имя: Варнак. Уровень: 5.

Класс: отсутствует, доступен после перерождения на уровне 50.

Очки талантов – 0.

Здоровье – 140.

Энергия – 70.

Навыки:

Плетение – 0. Требуется активация.

Невидимость – 1. Необходимо повышение.

Религия: без предпочтений.

Таланты я даже открывать не стал. Скрытность да чуть-чуть крита. И так все понятно. Заклинание невидимости дошло до предела развития и хотело на второй уровень. Я тоже этого хотел, только денег не было. В итоге получился персонаж с дубиной, незаметный в темноте, без репутаций, без длани какого-нибудь небожителя над бритой головой. Занавес, как говорится, и апельсиновый сок.

– Это просто фееричный пролет, – протянул я, разглядывая окно персонажа. – Надо нормальное оружие прикупить.

Я покопался в настройках некоторое время. Отключил чаты, убрал многочисленные подсказки, объясняющие, что камень – это камень, и прочую ерунду, что отвлекала и раздражала глаз. Оставил панель с навыками, уменьшив и утащив в уголок, оставил почтовые уведомления, но не в половину обзора, а в виде конверта, еще ниже панели с навыками.

– Другое дело, – посмотрел я на мир новым взглядом. – Лепота и все такое.

С этими словами я вызвал меню и удалился в реальный мир.

Отоспавшись и отработав в спортзале пару часов, я принял душ, плотно поел и принялся изучать форум, с целью найти что-то полезное. Наткнулся на список топов и с изумлением узнал, что «Псы войны» входят в первую клановую десятку, а Алиса, с которой вчера познакомился, и вовсе одна из лучших бойцов. Не веря глазам, прошел по ссылке и лицезрел собственный видеоканал девушки.

Глядя, как она в коротком ролике крутит шест и рубит манекены, аж щепки летят, завистливо покачал головой. Тут как не быть топовым бойцом с такой подготовкой. Надо бы кинжалы прикупить, что ли. Или все-таки с дубиной? Впечатления от игры были слишком сумбурны. Я не успел даже отойти от всех этих талантов и разобраться с получением заданий, уже слишком все было непривычно.

Попытался отыскать информацию для новичков по Северу. Узнал, что территория забита городами-государствами с небольшими землями. Практически все они в состоянии вооруженного мира и периодически сцепляются в клинче за пахотные земли, луга, поля и ручьи. Судя по всему, тут били друг друга за малейший повод, лишь бы этот повод нашелся. Если не находился – придумывали. Или даже не заморачивались о такой мелочи.

Кроме этой весьма скудной информации ничего полезного не нашлось. Форум оказался почти полностью забит жалобами, вопросами и клановыми зазывалами, обещающими золотые горы, но не сразу, а потом, когда тонны пота прольешь, во благо родного клана. А когда с монитора практически потек концентрат крабьей боли и страданий, как две капли воды похожих на мои собственные, я с раздражением вырубил комп и прыгнул в капсулу.

– Набираем группу! Только новички! Совместный кач!

– Продаю траву!

– Куплю самоцветы, без огранки, дорого!

В деревне царило столпотворение. То ли рынок ежегодный открылся, то ли праздник почетного сожжения какой ведьмы намечался, но народу было раза в два больше, чем вчера. Рябило в глазах от обилия плащей, разноцветных нарядов и рыскающих игроков. Видимо, вчерашний квест от местного божества так аукнулся. Я с трудом протолкался к краю площади.

– Условия какие? – спросил я у надрывающегося неподалеку орка из клана «Руки Тьмы», собирающего группу. – И где качаешь?

– Все, что с мобов идет мне, – сообщил игрок, быстро стрельнув на мой ник и уровень, – а я прикрываю и учу. Четыре повторяющихся квеста имеются. И вакансия в мой клан.

– Охренеть у вас расценки, – покачал головой я, – по миру пойдешь с такими раскладами.

– Сам качайся, жмот, – любезно парировал оппонент, отворачиваясь, – понабежали тут на халяву.

– Клан переименуй, олень пафосный.

Я сплюнул. Потолкавшись на площади еще с полчаса и почитав раздел чата, я понял, что тут нормальную команду не найдешь. Все хотели всего и сразу. И побольше. Редкие группы с честной дележкой за секунду облеплялись жадными новичками, как мед мухами. Замигал значок конверта в интерфейсе. Я немедленно нажал и выскочило письмо от Алисы.

«Приветик, каторжанин!

Как ваше ничего? У меня все прекрасно, рада, что спросил.)

Сдала квест и шлю тебе свои «спасибы» и малую долю. Надеюсь, еще встретимся!

Пока-пока!»

С письма в инвентарь перекочевало десять золотых. Не теряя времени, и набросав короткий ответ с благодарностями, я помчался экипироваться, довольный, как слон.

Купил у торговцев самую простую карту окрестностей, включая земли Вольного, лежащего дальше города новичков, открыл счет в банке, прикупил по мелочи эликсиров и полный радостных надежд, пополам со скепсисом, выскочил через ворота. Купил рубаху, штаны, да ботинки – это уже грозило войти в привычку. Так же карман оттягивали несколько дымовых бомб, что мне показалось полезным приобретением. Невидимость перешла на второй уровень и теперь персонаж скрывался в тенях на целую минуту. Оружие брать не стал – помашу пока верной дубиной. Да и деньги кончились.

Потратив пару часов в тех же полях и преодолев барьер десятого уровня, что принес мне девять очков, доступных для распределения, я выбрался на дорогу, чтобы передохнуть и повысить характеристики. Я решительно довел скрытность до предела, влив туда пять очков. Полюбовался на следующие в этой ветке таланты. «Тихоход», «Замри!» и «Маскировка», предлагающие незаметнее ползать, сливаться с окружением не двигаясь или быть похожим на лесной куст в засаде. Это я решил оставить на потом. Четыре очка улетели в крит.

Здоровье на десятом уровне хорошо подросло и я отметил этот феноменальный прогресс, когда волк потратил пару минут, вместо одной, чтобы выпотрошить мою виртуальную тушку. В этот раз никто не успел обобрать кокон и я только успел торопливо забрать имущество, как меня окликнули.

– Эй, нуб!

За спиной стояли трое неплохо экипированных игроков. Над головами, увенчанными пятнадцатыми уровнями, болтались клановые значки. Гном в доспехах, Сталевар, магичка Веронесса и неопознанный мной Андроний, вооруженный щитом и коротким жезлом, явно магического характера. «Неприкасаемые», ни разу не слышал.

– Кто такие? – Я напрягся, стоя одной ногой в штанине. – Чего надо?

– Тебя агры сносили уже?

– Было такое, ага. А почему «уже»?

– В каком районе?

– Да у леса, за речкой. А что?

– Не трусь, новичок, мы их покараем.

Я еще раз оглядел доблестных карателей, припомнив, что агры были уровнем повыше и лицами посмелее.

– На карте покажи.

– Ребята, – спросил я, – вы втроем пойдете, что ли?

– А что не так? – надулась магичка. – Мы из «Неприкасаемых», понял?

Сказала таким тоном, будто этот клан дает по сотне к силе при вступлении.

– Карту не надо, вон мостик, дальше по дороге, – злорадно произнес я, – там они и были. Только уровни…

– Свободен, – надменно произнес Сталевар, отмахнувшись, как от мухи. – Иди поросят бей дальше. Скоро путь будет свободен, не ссы.

Проводив троицу взглядом, в котором изумление быстро сменилось справедливым негодованием к надменным придуркам, я чуть потоптался, поразмыслил, и направился к кладбищу. Интуиция подсказывала, что развязка будет очевидной.

Не прошло и десяти минут, как троица материализовалась среди надгробий в одних трусах. Веронесса, впрочем, была в полотняной рубахе до колен.

– Как там? – Я мотнул головой в сторону леса. – Нубу можно выдвигаться? Всех нагнули?

– Рот закрой, – взвизгнула Веронесса, одергивая подол. – Сталевар ты почему не танчил?

– Пошли, – процедил гном. – Не при этом нубе.

Я счастливо наблюдал как троица обобранных неприкосов исчезла в деревне. Через недолгое время, уже заново экипированные, они выскочили из ворот и целеустремленно исчезли за речкой.

– Привет, ребята! Вы такие молодцы, слабым помогаете! – Я жизнерадостно помахал им, как только они шлепнулись на кладбище. – Теперь-то можно идти? А то поросята уже кончились, а у меня клешни чешутся.

– Иди! – рявкнула Веронесса. И добавила, куда конкретно.

– Фу! – прокомментировал я. – А с виду интеллигентная девушка.

Когда они с упорством баранов снова пошли в атаку на те же ворота и ломанулись в третий заход, я уже крался вдоль дороги следом. А на подходе к мосту и злосчастной опушке на том берегу, заметил подозрительное шевеление в траве поодаль от дороги. Подкрался поближе и увидел импровизированную лежанку из сена, на которой развалился уже знакомый Алхимик.

Презренный коллаборационист с довольной улыбочкой наблюдал, как неприкосы в очередной раз лезут в лобовую атаку, и елозил от нетерпения.

– Давайте, давайте, мочите их, – услышал я кровожадный шепот, – натяните их как следует!

– Ах ты падла!

Алхимик подскочил от неожиданности и хотел заорать, но тяжелый дрын мигом ошеломил засранца и пресек все нехорошие побуждения. Я быстро добил наводчика, обобрал и скрылся в траве. Речку форсировал незаметным и бесшумным заплывом, как опытный крокодил. Благо агры упоенно мутузили героических освободителей дороги и дали возможность зайти через лес им в тыл. Я присмотрелся к никам – в прошлый раз только главаря и запомнил, героически отступая.

Лучник Синяк стоял с зависшим выражением лица, явно вызывая хитрозадого наводчика, Клееед бурчал и шел через мост, помахивая кинжалами, а Фефель копался в коконах, спиной ко мне, отложив арбалет. Шанс! Я поддался импульсу, выскочил под невидимостью, и с оттяжкой врезал дубиной склонившемуся над добычей гаду. Фефель рухнул, как подкошенный, и свернулся в кокон. Сработала внезапная смерть, наконец-то. Или неприкосы ему здоровье потрепали, всего скорее.

Заорал от неожиданности Синяк, а я молниеносно развил успех, прыгнув к нему и засыпав градом тяжелых ударов.

– Ах ты тварь! – орал лучник, пытаясь выхватить легкий меч, по дурному закрепленный за спиной. – Сука! Клей помогай!

– Сам ты собака сутулая, – пыхтел я, гвоздя дубиной. – Сейчас я тебе так помогу!

Меч Синяка все никак не хотел вылезать из ножен. Этому нежеланию способствовали мои постоянные удары по рукам, тянущимся к рукояти, и голове. Бедолага перечитал фэнтези, закрепил меч по-модному, и теперь огребал от совсем не фэнтезийной, а простой народной дубины. Выхватывать меч со спины нужно было подучиться, а я этого времени, естественно, не дал.