Текст книги "Варнак. Северный путь (СИ)"

Автор книги: Николай Зимин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Утром я воплотился у чащи и разбудил фею. Айне как вчера завалилась в дупло, так и проспала там все это время.

– Доброе утро, – потянулась она и вытянула руки. – Поехали.

– Вот ты наглая, – изумился я, посадив ее на плечо. – А сама побегать?

Фея вытрясла из волос веточки и прочий мусор.

– Покушать есть?

– Сейчас в город зайдем, – ответил я. – Мне по торговцам пройтись надо. Потом в таверне позавтракаешь.

– А с тобой хорошо странствовать, – обрадовалась Айне, ерзая на плече. – Сытно!

– Цени, – усмехнулся я. – Сейчас бы мокриц жевала в каньоне.

– А вообще, Ферран тоже вариант, – размышляла фея, пока мы приближались к городу. – Дядька на эльфах и зверье, конечно, повернутый, но бог могучий. Хотя мне тут предлагают…

– Ну? – поторопил я фею. – Кто? И что?

– Да неважно, – отмахнулась Айне, пряча глаза. – Я еще не решила, на чью сторону встать.

– Где вкуснее кормят, – подсказал я. – Ага?

– Точно! – Айне уважительно покосилась на меня. – А ты знаешь жизнь, бродяга!

Я едва не расхохотался от маленького надутого от важности существа на плече. А фея тут же принялась вспоминать то, чем питалась еще со времен, когда вылетела из смеха новорожденной принцессы. Принцессы троллей. Или гоблинов. Тут единого мнения не было, а фея толком и не помнила чуда собственного рождения. Слухи собирала и только.

Я в краем уха слушал гастрономические изыскания Айне, обходя торговцев. Пополнил запасы бомб, слушая рецепты приготовления гусениц в жареном, печеном и вяленом виде. Поторговался за эликсиры, а в ухо потоком лились ценнейшие сведения о видах рыб из лесных озер и рек и в каких из них меньше костей. Пробежался по оружейным магазинам и уже одурел окончательно, когда бубнящая фея перешла с рыбы на лягушачью икру и объясняла, как правильно пнуть цаплю, чтобы та выронила пойманную жабу.

В трактир я ввалился благодаря небеса, что теперь фейка будет есть и хоть на минуту заткнется. Айне шустро промчалась по столу и открыла меню, выставив его перед собой.

– О да… – Я вытянул ноги за столом. – Счастье-то какое…

– Я – счастье? – высунулась фея из-за меню. – Или кто?

– Заказывай уже, что там есть, – отмахнулся я, проверяя почту. – Ждем Алису.

– Все, что захочу, заказывать? – уточнила фея.

Я ответил тяжелым взглядом.

– Все-все, я поняла! – Айне уткнулась в меню, водя пальцем. Трактирщик раздраженно топтался рядом. – Это! Это! И это! И сока графин персикового! Самый большой! Все понял, человече?

Трактирщик перевел взгляд на меня. Я выложил на стол золотой.

– Полтора.

– Ты чего там заказала? – не понял я. – Все меню?

– Расплачивайся! – нагло заявила Айне. – Впереди суровые сражения и штурм. Надо набраться сил. А то они у меня совсем слабые.

Покачав головой я добавил монету. Трактирщик испарился, а фея завертела головой по сторонам. Я получил ответ от Алисы, она обещала явиться через полчаса.

– Напарник! – жутко прошипела фея, подкравшись ко мне поближе. – Беда!

– Да чего еще? – рявкнул я, закрыв интерфейс. – Что стряслось?

– Он слишком долго несет еду, – пояснила Айне. – Сам не съест?

– О боже… – Я простонал, хватаясь за голову. – За что?

В таверну ввалилась группа игроков – три парня и две девушки, хорошо прокачанные. Уселись за соседний столик и стали изучать меню, косясь на мой красный ник. Я тоже на них покосился, но враждебности они не проявляли, так что я успокоился, насколько это было возможно с дикой Айне.

Компания сделала заказ и теперь обратила уже пристальное внимание на наш столик. Я глянул вниз – так и есть. Зловредная фейка показывала им двусмысленные жесты и высовывала язык. Я дал ей легкого подзатыльника.

– Эй, ты чего?

– Хорош дурить, Айне. И так проблем по уши, а тут ты еще, бедствие на мою голову.

– Ну чего ты?

– Мне еще от этих по кустам бегать не хватало, – прошептал я и показал Айне кулак. – Ты ешь уже. Где там ходит этот корчмарь, в самом деле?

– Я же говорила! Он…

Трактирщик, словно услышав, как порочат его доброе имя, появился у нашего столика. В его руках исходил паром на огромном блюде запеченный в травах поросенок. По бокам этого великолепия возлежали жареные перепелки, обильно посыпанные зеленью. Подоспела служанка, поставив на стол блюдо с горой пирожков и печенья, со второй руки соскользнул большой горшок, пахнувший гречневой кашей и бараниной. Звякнул графин с соком, больше похожий на маленький бочонок.

Я вытаращил глаза и открыл рот. За соседним столиком раздались восхищенные и потрясенные вздохи.

– Ага, так, ага. – Айне, ежесекундно вытирая слюни рукавом, придирчиво обнюхала поросенка, сосчитала перепелок, сунула нос в горшок и милостиво кивнула. – Свободны!

Суровые сражения и штурм, о которых талдычила фейка, произошли немедленно и были подобны буре. Айне с такой яростью накинулась на несчастного поросенка, будто он был ее кровным врагом. Во все стороны полетели шкварки, скатерть заляпалась жиром, а фея вгрызлась в покрытого хрустящей корочкой бедолагу, как голодная касатка в труп кита.

– Вы это видите? Это баг какой-то, да?

Я налил сока и старательно игнорировал любопытные голоса, делая вид, что меня тут нет.

– Можно я заскриню? – попросила одна из девушек, миловидная волшебница, в алой мантии и с резным красивым посохом. – В жизни такого не видела. Обычно феи пугливые…

– Это она от страха такая, – сказал я. – А скринить уже поздновато.

Пугливая фея уже скрылась в растерзанном поросенке едва ли не с ногами. Чавкала и даже рычала.

– Поест сейчас и тогда сколько угодно.

– А ты почему не ешь? – спросила ее подруга, сурового вида воительница в доспехах.

– А я ничего и не заказывал, – объяснил я. – Это все для нее.

Больше вопросов не задавали. Фея осилила поросенка и без передышки набросилась на перепелок. Когда же в черной дыре, вокруг которой наросла Айне, исчезла каша, печенье, пирожки и сок, она отдуваясь и сопя уселась на стул и вяло махнула рукой.

Трактирщик, бледный как смерть, поспешно забрал растерзанные останки поросенка и пустые блюда. На вылизанных и изгрызенных костях не было ни хрящика, словно над поросенком потрудилась стая волков, а потом несчастный скелет пару лет жарило беспощадное солнце пустыни. От перепелок остались только головы и лапки. Трактирщик свернул и унес скатерть – то ли стирать, то ли сразу сжигать, проводя над ней обряды экзорцизма. Служанка протерла стол и расстелила новую.

– Кто хотел сфотографироваться с лесной феей? – спросил я, обернувшись. – Подходите и не стесняйтесь.

– Чего им надо? – через силу простонала фея, потирая живот. – Они скучные.

– По сравнению с тобой, да, – признался я.

Волшебница робко села на соседний стул, а ее подруга, статная воительница в бронелифчике, примостилась напротив.

– Можно с тобой сфотографироваться?

– Это как? – настороженно и одновременно с любопытством спросила фея. – Это едят?

– У тебя одно в голове, – проворчал я, – лишь бы утробу набить. Мгновенная картина, тебя нарисовать хотят, поняла?

– Не особо, но суть уловила, – проворчала фея, забравшись на стол. – Хотите запечатлеть великую меня на холсте? Дозволяю.

Я цинично заржал. Волшебница беспомощно смотрела на подругу, а та, едва сдерживая хохот, не отрывала глаз от задравшей носик фейки.

– Малюй, железная! – Фея величаво махнула ручкой и приняла горделивую позу, водрузив на плечо вилку. – Я готова!

Волшебница тоже расхохоталась. Но тут же собралась и обняла фейку, прижавшись к ней щекой. Айне возмущенно заверещала от такого панибратства и принялась отбиваться.

– Нахалка! – махнула вилкой фея, когда ее опустили на стол. – Платье помяла!

– Спасибо, – прощебетали подруги и умчались за свой столик.

– Какое платье, Айне? – Я брезгливо коснулся пальцем лоскутов. – Ты похожа на заросшего бешеного карлика, а не на фею. Который, к тому же, не мылся пару лет.

– Ну знаешь, напарник, – процедила фея, зло прищурившись, – ты говори, да не заговаривайся! Я волшебная фея! А ты…

– Надо тебя помыть! – осенило меня. – Точно!

Фея сдулась и вытаращила глаза.

– Меня? Помыть?

– Да-а-а-а! – зловещим шепотом произнесла Алиса, которая подкралась от дверей. – Вымыть тебя всю. С мылом!

– С мылом не надо! – икнула перепуганная Айне. – От мыла пыльца смоется и я летать не смогу!

– У тебя крыльев нет, – уличил я. – Привет, Алиса.

– И наше вам с кисточкой! – Алиса довольная и веселая уселась за стол. – Многие с неписями ходят, но такие экспонаты я не видела ни разу. Вы очень гармонично смотритесь! Знаешь, эдакий отмороженный разгильдяй-папашка и его безумная дочь, зачатая на шабаше. Хорошо, что тут инквизиции нет, а то бы и от них пришлось побегать.

– Она родилась из первого смеха младенца, – буркнул я, ткнув пальцем в фейку, – а не на шабаше. Такая фигня.

Алиса замолчала и переводила взгляд то на фею, то на меня.

– Да что она пялится-то? – возмутилась Айне. – Сглазить хочет, точно!

– Рот тоже помыть, – припечатал я, – с мылом. Есть мыло, Алиса?

– С вами свихнешься, – пожаловалась Алиса. – Еще вчера я слыхом не слыхивала про такой бред. Первый смех младенца? Боюсь представить этого монстра. А мыло я найду.

Фея притихла и накрылась меню. Идея помыться ей совершенно не понравилась.

– Все в норме? Сделка будет?

– Будет, Варнуля, – порадовала Алиса. – Все решено, хватай лук и прыгаем в нашу цитадель. Часа через два рванем на штурм. Надо в темпе, а то у шефа бизнес в реале, ему скоро выходить.

– На штурм! – рявкнула фея, выскочив из-под меню. – В атаку!

Я подпрыгнул от неожиданности и выругался.

– Ты тут побудь, с Алисой, я быстро.

Не успев полюбоваться возмущенным лицом девушки, я спешно выскочил из трактира и скрылся в гостинице. Проверил аукцион. Все лоты продались и принесли мне десять тысяч с мелочью. Подбив баланс, я сунул лук в инвентарь и поспешил обратно. В итоге у меня остался только этот лук, золото на счету, ремесленные ингредиенты в сундуке, набор бомб и эликсиров, и все. Гол, как сокол.

В трактире ничего особо не изменилось. Айне что-то рассказывала Алисе, размахивая кулачками и строя героические рожицы. Алиса внимала, улыбаясь и норовя пощекотать фее живот, чем приводила ее в бешенство.

– Готовы? – прервал я увлекательную беседу. – Выдвигаемся?

– Пошли, – Алиса тягуче выскользнула из-за стола. – А ты на мне поедешь.

Айне уселась на плече у девушки и тут же вытерла рот прядью белоснежных волос.

– Салфетки не подали, – объяснила она виновато. – А я чистоту люблю.

– Нет, нет и нет! – отшатнулся я от Алисы, которая с умоляющими глазами потянулась ко мне. – Сама решила – сама и носи эту… Айне.

– Меня так зовут! – сердито пробурчала фея Алисе в ухо. – А ты, ведьма, даже не спросила!

– Сама ты ведьма, чумичка!

Трактир проводил нас изумленными, веселыми и перепуганными взглядами. Алиса достала свиток и вежливо пропустила меня в портал. Я вышел на площадь, мощеную ровными плитами, и не успел оглядеться, как меня толкнула в спину Алиса.

– Добро пожаловать!

Я с любопытством повертел головой. Цитадель «Псов войны» внушала уважение. Длинные и высокие стены, крепкие ворота, окованные металлом. Огромный замок вздымался к небесам, на шпиле реял флаг с оскаленной собачьей пастью. На площади стояли игроки, с любопытством разглядывающие меня. Контраст был дикий. Я даже опешил на мгновение. Плащи с вышитыми эмблемами, красивые доспехи, шлемы, как на подбор. Внушительная такая компания, сразу видно, что люди плотно занимаются экипировкой. Я, кроме штанов и ботинок, мог похвастаться только топором и татуировками. И лесным упыренком в напарниках.

– Привет всем! – Я вскинул руку.

– Да проходи, Варнуля, не стесняйся! – Алиса подтолкнула меня в спину. – Тут все свои.

Айне ловко перепрыгнула мне на плечо и подозрительно засопела.

– Смотри, как вырядились. Индюки надутые, – прошептала она, но так, что услышали даже часовые в башне. – Ведьма, ты куда нас притащила?

– И тебе привет, бродяга, – поприветствовали меня вразнобой. – И тебе тоже привет, чудо лесное!

– Чего встали? – вопросила Алиса, скорчив грозную физиономию. – Дел нет? Через два часа будем грызть кости в Исс-а-Ганне!

– Не хочу грызть кости, – выдала фея, – там витаминов мало.

– Ты где такую взял? – спросил матерый с виду волшебник, с ником Антиполер над головой, растянув рот в умильной улыбке. – Какая прелесть. Алиса это ты про них вчера рассказывала?

– Они самые, – рассмеялась Алиса. – Позвольте представить – Варнак и его спутница Айне. Покорители проклятых городов, агры и зло во плоти для «Неприкасаемых».

– Мы такие! – гордо заявила фея. Она выпрямилась и отставила ножку, держась за мое ухо. – И ежей еще! Ежей тоже покорители! Ты почему про ежей ничего не сказала, ведьма?

– Каких ежей? – вскинул брови Антиполер. – Корум вчера что-то такое говорил, но я не понял…

Вокруг нас уже собрались любопытствующие, глазея на Айне.

– Ой, да ну на фиг! – Я снял фейку с плеча. – Общайтесь на здоровье, у меня сил нет с ней никаких! Алиса, куда нам?

– Идем-идем! – Алиса подхватила меня под локоть и повлекла к замку. – Айне, жди, мы скоро!

– Пусть накормят! – донесся в спину вопль. – А потом еще накормят!

– Где мы пыльцу возьмем? – спросил кто-то недоуменно. – У нас только деревья фруктовые и отцвели давно…

– Сделайте доброе дело! – Я остановился и обернулся к народу. – Вымойте ее, пожалуйста, если не в тягость! С мылом!

Двери захлопнулись отсекая возмущенные вопли Айне и многоголосый хохот.

– Если бы не ники над головами, – буркнула Алиса, – то я бы некоторых неписей от людей не отличала. Этот виртуальный мир точно виртуальный? Может наши капсулы и есть – виртуал, а? Та сторона – ложные воспоминания, а сами мы давно булькаем в инфополях электронной Вселенной, перейдя в цифровые тела?

– Ты, мать, поменьше с ней общайся, – ошарашенно ответил я. – У тебя психика не железная. Уж на что я пофигист, но один день с фейкой за год надо считать.

Коридоры цитадели красиво освещали изящные канделябры. Мы шли вдоль стен, увешанных оружием и щитами. Миновали зал с трофеями, где на стенах застыли головы настолько разнообразных монстров, что я сбился с шага. Звери, гуманоиды, демоны и нечисть. «Псы войны» рвали добычу по всему континенту.

– Красиво тут у вас, – похвалил я, миновав полный рыцарский комплект в нише. – Все в стиле средневековья,

– Ага, готичненько, – согласилась Алиса, останавливаясь у резных двустворчатых дверей. – Ну заходи, будем знакомиться.

Я толкнул дверь, пропустил Алису и прошел следом. Тут находился рабочий кабинет, размером с квартиру, наверное. Окно от пола и до потолка, в половину широкой стены, бросало блики на стол в центре, усыпанный картами. На дальней стене тоже висели карты, списки с названиями кланов и листы с заданиями. Явно что-то нестандартное. Я даже упоминаний не встречал о такой фишке.

В конце кабинета, у камина, в котором потрескивали угли, сидели за небольшим письменным столом двое. Корум и некто Вереск. Они устроились в плетеных креслах и попивали вино. Вереск, как я понял, их глава. Седой, подтянутый, сухопарый мужчина лет тридцати, с короткой бородой. В руке дымилась трубка, на плечах короткий жилет и белоснежная рубаха. К голове прижимал короткие волосы обруч с синим камнем.

– Прошу, проходите! – Он указал на кресла. – Давно хотел с тобой познакомиться.

Я кивнул и сел напротив. Алиса умостилась рядом.

– Привет, – кивнул я Коруму.

– Я – Вереск, – представился мужчина. – Глава «Псов войны», руководитель этого буйного общества. Ну ты наслышан, наверное.

– Да не особо, – честно ответил я, – Алису знаю и Корума. А так… Мне кланы не интересны. Пока.

Алиса чуть удивленно подняла бровь.

– Лук мы берем за оплату, – продолжил Вереск, чуть улыбнувшись. – Вещь отличная, а Исс мы потянем не напрягаясь.

– Рад слышать.

– Договор подпишем только.

– Вообще без проблем, – ответил я, достав лук и протянув ошарашенной Алисе. – Быстрее бы уже закончить.

– Что хоть в награду? Извини за любопытство. – Вереск достал бумагу и поставил размашистую подпись. – Уж больно необычное место.

– Агр с меня снимут, – пояснил я, быстро пробегая глазами по строчкам. – Ну и отсыпят наград полные руки. И от вредителя одного избавлюсь.

– Фея тоже тут? – вскинулся Корум. – Я вчера поспорил насчет пыльцы. На хорошие деньги, между прочим.

– Сорок процентов, – согласился я, подписывая договор. – Не вопрос.

– Тридцать.

– Забились. Еда за твой счет.

– Мы вам не мешаем? – вкрадчиво поинтересовалась Алиса. – Может прямо тут пусть питается?

– Я бы посмотрел, – рассмеялся Вереск. – Корум тут вчера всех удивил рассказами. Кто поверит в таких фей?

– Во дворе у вас, – кивнул я на окно. – Чудит, наверное, как всегда.

– Она родилась из младенческого смеха, – выдавила Алиса. – Представляете?

– Из чего? – хором спросили Вереск и Корум. – Как-как?

– Ну как-то так, – проворчал я. – Да и кому вы верите? Она соврет – не дорого возьмет.

– Как лесная фея оказалась с тобой? – спросил Вереск. – Я не первый год играю, но они все по лесам прячутся.

– Ее турнули дриады, – пояснил я. – Не сошлись интересами. Короче, это долгая история. Вы лучше ее спросите сами. Я этот бред озвучивать даже не хочу. Хотите, так я ее вообще оставлю?

– Шеф, я сбегаю? – Корум мотнул головой в сторону двери. – А то скоро в рейд.

– Иди уже, – отмахнулся Вереск от Корума, – а то проспоришь.

Тот умчался и мы остались втроем. Вереск перевел вопросительный взляд на девушку.

– Алиса?

– Предлагала.

– Я все по тому же вопросу хотел переговорить, – начал Вереск. – Есть интересы у Пауков. Ну ты в курсе, Корум уже разговаривал с тобой на эту тему. Ты решение не поменял?

– Нет, – твердо ответил я. – Не поменял. Но и другим ответ будет такой же, если кто предложит.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Вереск. – Я ценю. Но если вдруг передумаешь – милости просим в нашу компашку. Ты уж извини, я планировал посидеть, потолковать вдумчиво, а тут реал зовет. Может в другой раз зайдешь и поговорим обстоятельно? Я предложу, ты условия выскажешь. Найдутся, глядишь, и варианты, как мыслишь?

– Конечно зайду, почему не поговорить с хорошими людьми?

– Вот и договорились. – Он пожал мне руку. – Алиса ты объясни, как и что, пожалуйста. У меня встреча в реале важная. Совещание опять. Достали, если честно. Так что…

– Да без проблем, – сверкнула Алиса зубами. – Все сделаем в лучшем виде. Что там сложного-то?

– Только не так, как вы начудили в Заводи, я очень прошу, – едва не взмолился Вереск. – Будет стыдно и выговор влеплю. Или в рядовые сразу.

Алиса сделала испуганные глаза и дурашливо замахала руками.

Я открыл было рот, чтобы уточнить время следующей встречи. Но тут огромное стекло взорвалось, разлетевшись вдребезги, засыпав все вокруг стеклянным градом и заставив нас испуганно подпрыгнуть.

– Нападение? – взвился Вереск. – Алиса!

– Да не может быть! – Девушка метнулась к окну, а в правой руке уже хищно изогнулась коса. – Кто пос… Ага…

Я ошарашенно смотрел, как на столе крутится, замедляя обороты, крупный кусок мыла.

– Лучше бы на вас напали, – буркнул я. – Рад знакомству.

Глава 15

Фея, набычившись, стояла перед зеркалом. Отмытая до блеска, в новом платье, она и вправду оказалась феей, хотя я до последнего подозревал увидеть под слоем грязи какой-нибудь незаконнорожденный плод любви гиены и хоббита.

За окном потрескивали догорающие ящики, некстати сложенные во дворе. С кухни доносились раздраженные голоса, оттуда выметали разбитую посуду и обломки мебели, а изящные купальни, расположенные как раз под окном замка были основательно затоптаны и частично разрушены. Фея дралась как львица, перед лицом неотвратимой опасности мытья, но спасовала перед совместными усилиями десятков игроков.

– Да ты просто прелесть! – восхитилась Алиса. – Тебя и не узнать!

– Как принцесса, да? – проворчала Айне, придирчиво осматривая черное платье с синими вставками и черные сандалии. – Точно?

– А то!

Колтуны исчезли и теперь фея щеголяла двумя косичками на блондинистой голове. Кукольная мордашка, хоть и кривилась в привычной злобной манере, но дышала чистотой и детским очарованием. Не хватало только крыльев и волшебной палочки.

– Хм… Ну ладно, – сдалась Айне, благосклонно сделав ручкой. – Вы молодцы. Хвалю. Когда обед?

– Только из таверны, ты, обжора! – возмутился я. – Нам уже в проклятый город выдвигаться. Совесть имей. Тем более кухню ты разнесла.

– А нечего было меня хватать! – заявила фея и опять уставилась в зеркало. – А я вовсе даже ничего, а?

– Мы еще и виноваты? – протянул Корум. – Варнак, ты в следующий раз один приходи.

– А как же спор? – ехидно поинтересовался я. – Тридцать процентов?

– Да хоть сто, – отмахнулся он. – Здоровье дороже.

– Что за спор? – Айне крутнулась на ножке, не отрываясь от зеркала. – На что спорим?

– Корум сказал, что ты не осилишь жареного поросенка за один присест, – ткнул я пальцем в опешившего воителя, – говорит, подавишься.

– Дай мне свой топор, напарник, – пропела фея, завороженно пялясь на свое отражение, – я его зарублю. Это страшное оскорбление, такое только кровью смывать.

Корум поперхнулся от таких наглых заявлений, да еще и в своем-то доме. Алиса расхохоталась, цапнула фею и потискала.

– Всегда такую хотела! Варнуля, оставь ее мне, а? Я ее буду холить и лелеять! – Она пощекотала фею, та захихикала. – Будешь у меня жить? Зловредная ты мелочь!

– Да ну тебя, – отмахнулась Айне, соскочив на пол. – У меня другие планы. Вот ему помочь, а потом еще надуть одного рогатого дурня, который дриадам – все, а бедным феям – пыльцу с чахлых цветков. Да и ты теперь совсем дурнушка, на моем-то фоне.

– Она точно не твоя доча? – ухмыльнулась Алиса, глядя как фея пыхтит и карабкается мне на плечо. – Прямо копия, только в юбке. Шебутная и наглая.

– Вот спасибо, – саркастично ответил я. – Ты меня уже засмущала своими комплиментами.

– Я такая, ага.

Корум выложил на стол подробную карту города.

– Смотри, Варнак. Мы заходим с центра и флангов, – он указал пальцем. – Три группы выносят всех по периметру и зачищают скопления монстров. Я и Алиса, с пятью бойцами, сопровождаем вас и выдвигаемся к храму сразу после зачистки. Там соберутся все бойцы к этому времени и возьмут здание в кольцо. Мы ждем у входа. Вы, два отморозка, оскверняете алтарь.

– Там вообще-то ритуал, – возмутилась фея, спрыгнув с моего плеча и топчась по карте. – И не осквернить, а восстановить, ясно?

– Если только во имя Хаоса или Смерти, – усмехнулась Алиса. – Чтобы ваша парочка восстановила что-то полезное…

– Ну не суть, – оборвал разглагольствования Корум. – Сколько нужно времени?

– Да минут пять, не больше, – ответила Айне. – Мне только в чашу влезть и молитву прочитать. Там делов-то, на пару слов.

– Варнак, а ты что должен сделать, напомни?

– Вообще ничего, – пояснил я. – Все делает фейка. А мне нужно ее туда проводить.

– Вчера бойцы разведали Исс-а-Ганн, – добавила Алиса, – так что все должно пройти, как надо. От нас пошли полсотни человек, все от восьмидесятого уровня. Это больше, чем необходимо, но для железной страховки, чтоб уж наверняка.

– Замечательно, – потер я руки. – Значит, выдвигаемся?

– В принципе, да. – Корум кивнул. – Все уже началось, кстати. Зачистка уже минут сорок как идет. А мы сейчас телепортируемся.

– Всегда бы так, – размечтался я. – Иди и собирай ништяки, да квесты делай направо и налево.

– Ну так приноси нам такие луки, – ухмыльнулся Корум, – и мы каждый день гулять будем.

– Ты лучше голову дракона добудь, – мигнула Алиса. – А то только обещаешь.

Проклятый город Ис-а-Ганн раскинулся в скалах прямо перед нами. Телепорт выплюнул нас неподалеку от ворот и мы прислушивались к грохоту взрывов, лязгу железа и воплям нечисти. Пятерка тяжеловооруженных бойцов мгновенно рассредоточилась вокруг. Двое впереди, двое по бокам и один прикрывал тыл. Мы в центре. Организовав таким образом боевой порядок, двинулись вперед.

Миновали ворота, прошли по длинной улице. Вокруг тряслась земля, вздымалась пыль и рушились дома. «Псы войны» делали свое дело четко, слаженно и спокойно. Воздух закручивался вихрями, всасывая хоботами скелетов и восставших мертвецов. Лучники быстро били стрелами жуткого вида упырей, пускающих пену из несоразмерных лысым головам пастей. Кольцо вокруг храма сжималось, выкашивая все, что попадалось под мечи, секиры, стрелы и магию.

Когда из храма выскочила целая толпа странного вида людей в черных балахонах им навстречу устремилась Алиса. Коса взвыла, рассекая воздух, взлетели отрубленные конечности и рассеченные тела. Девушка скользила вперед, а визжащие сектанты словно налетали на невидимую стену, падая к ее ногам уже частями.

– Во дает! – испуганно прошептала Айне, прижимаясь ко мне. – Ты посмотри только!

Я и сам был впечатлен. Казалось, что Алиса вообще не прилагает особых усилий, вращая здоровенную косу. А девушка тем временем проскользнула внутрь храма. Загремело, раздались истошные вопли, чавкающие звуки ударов. Корум быстро обнажил меч и тоже исчез внутри. Спусти минуту, когда храм уже окружили бойцы, а маги методично снесли все здания на полет стрелы вокруг, Корум и Алиса вышли наружу.

– Все чисто, Варнуля. Можете вызывать демонов.

– Спасибо, – хмыкнул я. – Айне, ты готова?

– Да, – посерьезнела фея. – Когда я закончу, то вам лучше сразу уйти.

Свистнули стрелы, загудели огненные шары, ветвистые молнии с грохотом выкосили все перед собой. Кольцо сдерживало нечисть, спешащую со всего города.

– Уверена? – спросил Корум. – А вы как выберетесь?

– Это не ваша забота, – напряглась фея, – тут все изменится после ритуала. Поверьте мне и уходите.

– Варнуля, ты уверен в своих действиях? – промурлыкала Алиса, взмахнув косой. – Сдается мне, твоя чумичка что-то недоговаривает.

– Все должно быть в порядке, – ответил я. – Задание такое.

– Ну как знаешь.

Алиса бросилась к кольцу, помогая держать оборону, пятерка телохранителей уже давно присоединилась к остальным, остался только Корум.

– Прикрою, мало ли что.

– Спасибо!

Не успели мы и шагу ступить, как земля подпрыгнула. Фея с воплем вцепилась в мою ногу, я качнулся, теряя равновесие и едва не рухнул.

– Это что? – заорал Корум, стараясь перекричать звуки раздираемой земли. – Варнак?

– Без понятия!

Из образовавшейся трещины возле храма выпростались две огромные лапы. Когти впились в края, вдавливаясь в землю, и рывком выдернули неведомого монстра из глубин. Массивная бронированная туша взлетела вверх, блестя черной чешуей, а спустя мгновение обрушилась на кольцо игроков, мгновенно обратив в коконы с десяток. Окутавшись пылью, скрежеща вытянутыми челюстями, на «Псов» уставилась костяная ящерица, размером с дом. Скелет был собран из костей людей, эльфов и гоблинов, много лет удобрявших здешние улицы. На костях висело гнилое мясо, остатки доспехов и истлевшие тряпки. Короткая коническая морда распахнула пасть и исторгла волну гниющей крови, в которой растворились еще несколько бойцов.

– Бегом внутрь! – рявкнул Корум, бросаясь вперед. – Быстрее!

Мы быстро скользнули под защиту массивных стен, не дожидаясь развязки.

– Надо торопиться! – Айне вращала глазами и дергала меня. – Там еще три таких просыпаются! Я чую!

Помещение храма было разгромлено, обломки мебели и реликвий покрывал толстый слой пыли. Мы миновали разрубленные тела сектантов у порога, где вихрем прошлись Корум с Алисой, и подбежали к каменному изваянию.

В отличие от храма Галлеаны на севере, здесь сразу бросался в глаза громадный барельеф на всю стену. Высокое дерево склонило усыпанные крупными плодами раскидистые ветви. Под ним искусно выписаны олени, лоси, зайцы, и прочие лесные обитатели. Картина лесной идиллии, если коротко. Вокруг ствола замерли в хороводе каменные эльфы в праздничных одеяниях. У подножия дерева, словно выступая из каменной стены, стоял трон, в котором величаво покоилась статуя Феррана, выполненная из белоснежного мрамора. Ступнями он попирал жертвенную чашу, как и в случае Галлеаны, утопленную в пол.

– Готов? – почему-то шепотом спросила Айне. – Начинаю?

– Действуй, – тихо ответил я, сжимая топор. – И побыстрее.

Здание тряхнуло, с потолка посыпалась каменная крошка. Фея часто задышала, подобралась и прыгнула прямо в чашу. В ту же секунду храм поглотила тьма.

– Что за черт? – Я выставил руку, слепо водя по сторонам. – Айне, так и должно быть?

Чаша засветилась. Стоящая в центре Айне медленно поднималась в воздух, раскинув руки. Глаза закрыты, а кривящиеся губы выстреливают длинные фразы на странном шипящем наречии. Свет стал нестерпимым, я прикрыл глаза и отшатнулся. Сверкнуло, звуки за стеной стихли, меня окатило воздушной волной, едва не сбив с ног. Тьма развеялась. В наступившей следом тишине посыпались мелкие камешки со статуи. Каменное изваяние открыло глаза.

– Свершилось! – возвестил сидящий на троне Ферран во плоти, стряхивая каменную крошку. – Ритуал совершен и эти земли снова под моей рукой!

Вы выполнили скрытое задание «Восстановить алтарь».

Награда: почетный титул «Несущий волю богов», статус ученика Феррана со всеми сопутствующими привилегиями, 50 000 золота, 1 750 000 опыта, легендарный перстень Праздного Дракона.

Дополнительная задание выделено в отдельное событие, ввиду пересечения с игровой механикой, касающейся Вашего персонажа.

Инвентарь аж затрясся, спешно поглощая золото и феерическое количество опыта. Перстень приятной тяжестью упал туда же.

Вы получили уровень… Уровень персонажа – 53.

Ваш питомец получил уровень… Уровень питомца – 89.

– Да! – рявкнул я, пускаясь в пляс и потрясая топором, как индеец на тропе войны. – Да! Да! И еще раз да!

Прилетело сообщение от Алисы.

«Нас выкинуло за стены! Вы справились! Город рассыпался, тут теперь джунгли! И варан костяной в пыль сразу! Варнуля, ты бы видел, какая красота! Заканчивай скорее и дуй к нам в цитадель. Мелкую не потеряй».

– Все получилось, Айне!

– Угу. – Фейка отряхивалась, стоя у входа. – Меня чуть о дверь не размазало.

Перерождение! Долгожданное перерождение! Наконец-то получу свой класс. А сейчас этот рогоносец еще и агр снимет. Жизнь определенно удалась и заиграла радужными красками. Я залез в интерфейс, вызвал меню персонажа, полюбовался огромной надписью рядом с ником и воззвав ко всем богам нажал «Перерождение».

Внимание: Ваше перерождение произойдет через 24 часа. Все показатели персонажа заморожены и будут переработаны на соответствующие полученному классу. Перерождение нельзя отменить или исправить, данный процесс необратим. Оно уникально, и раз и навсегда изменит Вашу игровую жизнь. Топор Паука входит в параметры перерождения, будет произведена модификация, на время которой оружие будет недоступно.

– Шикарно! – возопил я, глядя, как исчезло все, кроме характеристик, появился крупный вычурный таймер и стал отсчитывать время. – Вот теперь развернусь! Топор жаль…