Текст книги "Варнак. Северный путь (СИ)"

Автор книги: Николай Зимин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

В Северноморье, как всегда было многолюдно. Сегодня вообще какое-то нашествие агров, судя по багровым никам, которые наводнили улицы и заведения полновесной красной рекой.

– Что за сбор юных и находчивых? – изумился я. – Я что-то пропустил?

– А то! – кто-то хлопнул меня по плечу. – Форум надо читать!

Я раздраженно дернул плечом, сбросив руку, и обернулся.

– Ох ты, какие люди…

За спиной стоял Фефель с компашкой. Троица довольно скалила зубы.

– Давно не виделись!

Меня перекосило от такого проявления дружбы.

– Идите-ка вы в задницу!

– Без обид, братан! Это же игра! – донеслось в спину. – Давай с нами, если что!

Я с трудом подавил раздражение. Если бы не эти три утырка, то, может и игра бы пошла иначе. А тут, начиная с их Алхимика, я то по лесам скрываюсь, то меня гоняют как зайца. Все пузо в скрытности стер. Я сделал зарубочку в памяти и решил расправиться с «братанами» при первой же возможности.

Увидел пару легковооруженных игроков не слишком агрессивного вида, оба с кинжалами и в легких кожаных доспехах. Кастет и Бедовик. Парочка что-то лениво обсуждала, укрывшись в тени под навесом.

– Привет, – окликнул я парней. – Что тут происходит, не подскажете?

– Ивент, – бросил худощавый Кастет, поигрывая кинжалом и благосклонно рассматривая цвет моего ника. – «Убей злую лесную фею».

– Что за зверь? – поинтересовался я, видя, что в кой-то веки никто не бросается на меня с оружием. – Откуда взялся?

– Мелкая фея объявилась, – пояснил Бедовик, – без понятия, откуда она тут взялась. Ворует у крестьян продукты, в колодцы гадит, яйца в курятниках давит, жжет сено в полях. Та еще тварючка.

– Тут недавно «Муравьи» обретались, – добавил Кастет. – Отморозки игровые. Мы их выбивали вместе с неписями. Я так думаю, что эту карлицу они потеряли. Или забыли при бегстве.

– Фею? – не поверил я. – Это же непись.

– Ты с луны свалился, что ли? – пренебрежительно бросил Кастет. – Тут неписи попадаются поумнее моих соседей. Искусственный интеллект, саморазвитие и все дела. Я когда квест закрывал на ассасина, то нанимал помощника из воров местных, городских. Так тот через неделю со мной уже нагло спорил, запорол квест, а в итоге – обобрал мой схрон и сбежал, прикинь? Непись!

– Тут что-то подобное, – продолжил Бедовик. – Ее уже неделю поймать не могу, эту злыдню.

– Облава с собаками, – предложил я. – Выследят?

– Пробовали уже, – махнул рукой Бедовик. – Она следы прячет и порошки рассыпает, чтобы нюх отбить. Вчера сгорела ферма неподалеку, а позавчера – мельница у реки. Сегодня в городе кто-то разграбил продуктовый склад в казарме, что не сожрал – понадкусывал. А из городской сокровищницы сперли старинную чашу, чуть ли не реликвию седой старины. Теперь правитель сыпет искрами и сулит весьма жирные плюшки за башку этой феи.

– Встречался я как-то с одной феей, – вспомнил я первое приключение, – тоже лесной. А с ней дедка не было? Ростом по колено и борода до земли?

– Вроде одна, без дедков, – припомнил Кастет. – Да, точно одна. За следы говорили – я запомнил.

– Где это задание получить? – для вида спросил я. – Далеко?

– Возле ратуши, – махнул рукой Кастет, указав на высокое здание неподалеку. – Там объявление на доске.

– Честное слова, с «Муравьями» проще было, – пожаловался Бедовик. – Те хоть игроки, а эту тварь не найдешь. Где сегодня будем искать, кстати?

Я покинул лелеющих коварные планы игроков, прошел мимо ратуши, и углубился в город. Забежал в гостиницу, выгреб всю выбитую экипировку, кроме лука, и скинул на аукцион, заодно забрав оттуда почти семьдесят тысяч. Наконец-то продались старые трофеи, ремесленные ингредиенты, которые я выставил после пещер, да оружие неприкосов.

Сет Сеффолка пока висел. Предложения пестрели унылыми татуировками, едва ли не начальных уровней. Попались пара адекватных вариантов – плащ и кулон на шею. Но с доплатой в сотню тысяч. Я раздраженно закрыл аукцион, покрутил выбитую с выползня татуировку и решил поискать мастера.

Мастер по татуировкам в городе был. К счастью. Или к горю. Я с первого раза не разобрался. Салон располагался сразу за торговыми рядами. Я вошел в небольшой, но просторный зал, уставленный мебелью в полном соответствии с философией минимализма. Циновка на полу, кресло у окна, рядом столик. Стены увешаны бумагой с набросками самых разнообразных татуировок. У задней стены виднелась неприметная дверь, а в кресле полулежала хозяйка салона.

Высокая и невероятно тощая эльфийка с бледным и злым лицом курила тонкую трубку. Легкий халат обнажал ноги до середины бедра, густо исписанные сложным узором, а закатанные до локтей рукава щерились многочисленными змеиными пастями, искусно выведенными зелеными чернилами. Змеи были изображены так натурально, что я даже завис, рассматривая, как они вгрызаются друг в друга. Волосы эльфийки были собраны в тугой хвост, глаза с интересом оценили меня и сняли мерку, как опытная швея заготовку костюма.

– Мастер Иримэ приветствует странника! – выскользнула струйка дыма из неприятно изгибающихся тонких губ. – Что будем ваять на вашей шкурке?

– А дорого берете? – поинтересовался я. – У меня с собой есть одна татуировка.

– Свое дешевле, – улыбнулась она, сверкнув мелкими и остро заточенными зубами. – Но ненамного.

– Понял, – кивнул я. – Скидки?

– Если треть рисунков на теле – мои, – пояснила Иримэ, вскакивая. – Давайте посмотрим, что тут имеется.

Она бесцеремонно обошла меня со всех сторон, разглядывая.

– Простор есть, – Иримэ потерла подбородок. – Желаете что-то конкретное? Так сказать, по специальности? Есть и стандартные наборы, есть редкие и сложные рисунки, а так же эксклюзив.

– А поподробнее? – мгновенно заинтересовался я. – Не хотелось бы забить кожу всякой ерундой.

– Мудрое решение, – Иримэ прищурилась. – Эксклюзив стоит денег. И немалых. Но и плюсы тоже значительны, понимаете?

Я кивнул. Тему с татуировками я недавно изучил. Стандартные давали небольшой бонус к скрытности, к примеру. Или повышали наблюдательность и удачу. Следующий уровень узоров, редкий, был достаточно разнообразен – от слабых магических щитов с накапливаемым зарядом, до бонуса к привлекательности у неписей. Можно было получить с помощью татуировок и способности достаточно интересные – дышать под водой, видеть скрытое под магическим пологом, и даже инфракрасное зрение. Если такое где-то найдешь и хватит денег.

Эксклюзив вообще попадался крайне редко и найти его даже на аукционе было не просто сложно, а практически невозможно. Рисунки, что давали перемещение в пространстве на короткие расстояния или делали персонажа неуязвимым на определенное время. Элитные могли отвести смертельный удар, запутать противника, создать несколько твоих же копий, придать сил в нужную минуту, как укол адреналина в сердце, или даже поменять внешность. Помимо боевых были еще и ремесленные, за которые мастера готовы были выложить все добытое нелегким трудом. Способности временные и постоянные. Нужные и не очень. У татуировок был огромный плюс – они делались навсегда. Но и свести их уже было нельзя.

– На эксклюзив у меня денег нет, – с сожалением протянул я. – Сколько будет стоить вот эта?

Я подал эльфийке ленту.

– Фу, – поморщилась Иримэ, брезгливо подняв эскиз на уровень глаз. – И даже много раз «фу»! Кори Авелиан, древний Имперский ублюдок. Вы уверены? Это вам не голубок на плечо изобразить – это, знаете ли, уже практически клеймо.

Я только рукой махнул. На рынке пусто, денег тоже не особо, других татуировок я не добыл. А шанс покалечить или убить с одного удара был весомым аргументом. На репутацию я уже плевать хотел – перебить монстров чтобы обелиться нужно было неимоверное количество.

– Приступайте.

– Пятьдесят тысяч.

– Сколько-сколько? – Я едва не схватился за голову. – Впрочем, ладно…

Решив, что золота я так и так набью или заработаю, я расплатился. Счетом можно было пользоваться в городах напрямую, так что я с внутренним стоном списал монеты, а эльфийка указала на циновку. Я улегся и разглядывал потолок, который тоже был обклеен разнообразными эскизами и набросками.

– Ну что же…

Иримэ возникла надо мной, как ангел смерти. В тонких пальцах застыла жуткая игла из черной кости, увенчанная крысиным черепом. Глаза эльфийки прицельно щурились, а мое тело тут же перетянули широкие полосы ремней.

– Это больно? – сглотнул я.

– Ну что вы, это не больно, – успокоила Иримэ. – Это очень больно.

В лицо раскаленным жалом впилась игла. Крысиный череп распахнул пасть, истекая черной жидкостью, и на мою физиономию выплеснулся океан боли и чернил. Сколько продолжалось это я не знал, но был уверен, что не меньше века. Когда я, изрыгая проклятия и постанывая, стек с циновки на пол, счетчик игрового времени показал всего минуту.

– Вот и все дела! – Иримэ обнаружилась в кресле, попыхивая трубкой. – Зеркало за спиной.

Я с трудом поднялся, неверными шагами добрался до стены и уставился на свое отражение. Отражение хмуро смотрело на меня. Сквозь кожу просвечивал череп, вернее его рисунок, нанесенный тонкими, изящными стежками. Сделано было отлично, будто кости выступали под кожей.

– Класс!

– Рада, что вам понравилось. Выбор только… – Она щелкнула пальцами. – Я бы не рискнула. Вы и так внешностью не утонченный аристократ, а тут еще и это.

– Разберусь.

Иримэ выбила пепел и снова забила трубку. Я ждал, уже догадавшись, что к чему. Эльфийка сделала жадную затяжку и выпустила тягучее туманное облачко.

– Хотите заработать?

– Смотря как, – расплывчато ответил я. – Что предлагаете?

– Ваша репутация известна в определенных кругах, – она скривила тонкие губы, – и вы невероятно похожи на человека, который в состоянии выполнить одну маленькую просьбу.

– Вот не надо издалека, – проворчал я, привыкший к прямолинейным северным порядкам. – Коротко и без премудростей.

– Я своего рода изгнанница, – поморщилась она, начиная рассказ, – из Дубрав меня вышвырнули за отказ выйти замуж за хлыща благородных кровей. Я скиталась по разным землям, но осела в Северноморье. Есть тут, знаете ли, некое очарование и простота.

Я уселся на циновку скрестив ноги. Настало время очередных удивительных историй. Время было, спешить некуда, почему не выслушать…

Иримэ, до того как освоила искусство рисования на кожаных мешках, много где бродила, наемничала, браконьерила по лесам. И за Дубравами, в странном подземном городе, наткнулась на интересную реликвию. Если я правильно понял из пересыпанной восторженными оборотами речи, то этот артефакт позволял наносить татуировки любой сложности. И безболезненно, что привлекло бы клиентов со всех земель, а Иримэ разбогатела бы просто неприлично.

Загвоздка была в том, что перо вещей птицы Сирэ – именно из ее хвоста выдрали или само выпало это перышко, – находилось в обители древних упыреподобных существ, которых Иримэ описывала проникновенно, в красках и с мельчайшими подробностями. Художница, блин.

Выходило, что подземные упыри обитали южнее Дубрав, в какой-то глуши, где никто не жил. Охотились на подземных обитателей, поклонялись богине Смерти, обожали купаться в крови и пожирать мозги неосторожных путников. Перо же вплел в корону их царек – Аргвэзир, массивная тварь, царствующая там уже несколько веков, и обладающая, помимо совсем скверного характера, силой взбешенного великана и непробиваемой шкурой. Очередной босс. И судя по локации – туда нужен полноценный рейд опытных игроков.

– И мне нужно его найти? – Я подобрал отвисшую челюсть. – В этих проклятых пещерах? Отобрать у этого вашего Аргвэзира?

– Ну да… – Иримэ сконфузилась. – Вы же бессмертный и герой, так?

– Цена вопроса?

– Что?

– Награда, спрашиваю, какая?

– Хм… Я сделаю вам любую татуировку бесплатно. Из тех, что вы принесете.

– Это слезы, а не предложение, – возмутился я. – Там древние упыри. Я только их дерьма еще не нюхал!

– Зачем нюхать? – ошарашенно спросила Иримэ. – Мне нужен только артефакт. Ну если вы так хотите, помимо основной цели, так сказать…

– Это сарказм! – рявкнул я, разозлившись. – Давайте о награде. То, что вы мне предлагаете, я даже как аванс не рассматриваю!

– Жадные люди, – вздохнула она. – Золото?

– Миллион.

Эльфийка поперхнулась дымом и закашлялась так, что глаза едва не вылезли из орбит.

– Или два.

– Знаете! Вы! – вскинулась она, откашлявшись. – Есть же пределы?

– Не знаю, я не видел, – пожал плечами я. – Я жадный человек и нет краев моей алчности, эльфка.

– Прошу прощения, я погорячилась. Но и вы…

– Ближе к делу. Татуировка это всегда прекрасно, особенно элитная. Но что вы можете еще предложить?

– Я не говорила про элитные рисунка! – начала Иримэ, но осеклась. – Хорошо, ваши варианты.

Мне в голову пришла идея:

– Одна элитная татуировка, на выбор. Двести пятьдесят тысяч золотом. И вы возьмете меня в ученики и будете учить, пока я не стану мастером.

– Что?!

– В ученики, – припечатал я. – Хочу стать мастером по татуировкам. Вот так.

– Если мы заключим сделку, то вы автоматически станете учеником, – сладко улыбнулась Иримэ, – я научу вас основам. Но лишь до первой ступени, не более. Как только вы добудете перо вещей Сирэ – я приложу все усилия для обучения в полной мере.

Вам доступно задание: «Перо вещей птицы Сирэ».

Награда: 1 500 золота, 10 000 опыта, возможность закупать у мастера Иримэ рецепты вплоть до высшего уровня профессии.

Мы пожали руки.

Поздравляем, вы освоили профессию «Татуировщик». Текущий уровень мастерства – 0.

Мне показалось, что это идеальный вариант. Приложил рисунок, обводи иглой, да краски подливай. И стриги купюры по полста тысяч золотом. Можно вообще бить баклуши и торговать. А в Три Кургана направить сотню наймитов – пусть они там ковыряются. Мои радостные мечты прервала эльфийка.

– Принеси мне чаю, ленивый засранец! – рявкнула Иримэ. – Учитель не будет долго ждать!

– Чего? – опешил я. – Как-как?

– Бегом, я сказала! – Глаза эльфийки метнули молнии, с треском вспоров воздух. – И метнись кабанчиком к торговцам, купи иглу и краски! Ты еще здесь? Тебе слово учителя – пустой звук?

В ее руках оказался стек, наподобие кавалерийского, и я опрометью выкатился из салона. Следом, поторапливая, просвистел пустой чайник.

– Ты к ней в ученики подался? – спросил пробегающий мимо гном. – Вот ты рак!

С этим словами он оставил меня с раскрытым ртом посреди улицы. Я иначе представлял себе ученичество, но в списке заданий выскочили две строчки. Купить чая и иглу подмастерья для татуировок.

– Узнаю гостеприимный Север, – ворчал я, топая к торговым рядам. – Тут суровеют даже эльфы. И еще как, блин.

Учителем Иримэ оказалась великолепным. А учеником я был тупым и криворуким. Так объясняла Иримэ мои жалкие потуги сделать первые рисунки на выделанной шкуре дикого кабана, развешенного в комнате за стеной зала. Я пыхтел, целил иглой, но рисунки выходили корявыми и убогими. Эльфийка ярилась и била посуду. Редкие посетители вздрагивали и убегали. Иримэ в вопросах наставничества легко давала фору любому армейскому сержанту, которому попалась рота неуклюжих увальней, не знающих с какой стороны держать копье.

– Мягче иглой, мягче… Вот… Вот! Вот рукожоп!

– Объясняй лучше!

– Закрой рот! Кто так держит инструмент? Дай сюда! Вот! Вот…

– Вот рукожопка!

– Где ты взял эту иглу? Что за кривая кость из трупа недоразвитого тушканчика? Как можно было купить такое?

– Из шкафа взял. У стены. Мою ты вчера сломала.

– Кхм… Свои надо иметь, ленивый засранец! Купи еще!

Развлекаясь таким образом и постепенно приближаясь к заветной единичке, я в свободное время слонялся по городу, пытался разнюхать что-то интересное и откровенно бил баклуши. Нашел местный публичный дом, поучаствовал в очередном ивенте, где на ездовых страусах проводили забеги у реки возле города.

Бил в окрестностях кабанов и таскал шкуры кожевникам. На вырученные деньги покупал краски и простенькие эскизы с незначительными прибавками к скорости передвижения, например. Нашел в окрестностях несколько пещер. Одну благополучно зачистил, выбив немного золота и несколько предметов экипировки, подходящих танкам, которые тут же отправил на аукцион. На второй пещере случилась осечка – напоролся на группу, у которых глаза налились такой же краснотой, как и мой ник, когда они его разглядели. После короткой сшибки я выбрался с кладбища и завязал с дальними походами.

Оставался еще один день моего игрового отпуска, когда полоса опыта в «Татуировании» перевалила за единицу.

– Ну что ж, ученик. – Эльфийка довольно жмурилась, налив вина в две маленькие чашечки. – Это было нелегко… Пожалуй, даже бегство из Дубрав, скитания и лишения на моем долгом жизненном пути, можно было назвать легкой разминкой для встречи с тобой. Я искренне надеюсь, что ты в будущем бросишь это благородное искусство и займешься, к примеру, рубкой леса или добычей руды. Короче – поздравляю. Ты осилил первую ступень к мастерству!

Я хмыкнул и отпил вина.

– Мое поручение! – Иримэ подняла палец. – Помни!

– Забудешь тут, – хмыкнул я. – Но спасибо за науку.

– Ты мне должен семьдесят тысяч, – улыбнулась она, – за испоганенную спину охотника. И тот исследователь, который хотел татуировку, увеличивающую зримое.

– С охотником согласен, – нехотя подтвердил я. – Но у ученого теперь зрение, как у орла!

– Вот именно, – кивнула Ириме. – Он просил, чтобы предметы приближались раза в два. А ты испортил рисунок и теперь они приближаются в двести. Он письмена в книгах хочет читать, а не на муравьиных задницах.

– Хорошо, – вынужденно согласился я. – Вычти из награды. Мне пора.

– Чая там поищи редкого. В центральных землях много сортов. Что-нибудь эдакое, – Иримэ повертела пальцами, – ага?

– Бывай, наставница.

Салон остался позади. Первая профессия освоена. Пора возвращаться в заброшенный замок и поискать Три Кургана. Я уже достаточно времени провел в городе. Душа хотела движения и жаждала приключений.

Портал поглотил меня, как трясина неосторожного травника. Я возник в башне, в верхней комнате. К счастью, никто не покусился на полуразрушенное строение. Никаких следов игроков или монстров. Я вызвал Алиску, что уже застоялась на отдыхе и виверна, лизнув меня в щеку, упорхнула в небеса, расправляя затекшие крылья.

Миновал подвал, прислушался, уловил знакомые выкрики и хохот, но решил не соваться внутрь. Нужно было разведать окрестности. Может быть получится подружиться с местными кочевниками и выведать где тут и что находится? Или карту купить, если они с письменностью в ладах.

Вокруг замка цвели скудные травы, пели птицы, скрипела Алиска над головой, журчали ручьи и стрекотали насекомые. Суровая и не слишком разнообразная природа все-таки жила. Метрах в ста от замка лежала на боку туша мохнатого носорога. Заинтересовавшись, я направился к нему. Не успел преодолеть и половину расстояния, как сверху зашипела Алиска, а из-за туши вышел недовольный саблезубый тигр.

– Все понял, – поспешил я отступить, – ухожу. Приятного аппетита.

Полосатый гигант был в два раза меньше носорога, но в пять раз массивнее меня. Клыки с локоть длиной испачканы кровью, мощные лапы бугрились канатами мышц, а хвост раздраженно хлестал по вздымающимся полосатым бокам.

– Уже ухожу, – заверил я, отступая еще. – Ты кушай, тигра, кушай.

Тигр глухо зарычал, но атаковать не стал. Удовлетворившись тем, что жалкий двуногий не претендует на мясцо, он облизнул окровавленную пасть и вернулся к трапезе, терзая тушу и мерно взрыкивая от удовольствия.

– Ф-фух… – Я поспешно вернулся к замку. – Тут не сильно разгуляешься.

Пришлось идти в другую сторону. Я заметил вдалеке холм или невысокую гору и после минутных колебаний двинулся в ту сторону. По мере приближения холм разросся и оказался практически неприступным плато, горбом порвавшим мхи. Будто гриб выдавили из-под земли. С полкилометра в диаметре, прикинул я, слоняясь вдоль покатых стен и вслушиваясь в какое-то чириканье наверху.

– Алиска!

Виверна взмыла с петлей в лапах, я пропускал сквозь пальцы веревку и ждал. Наконец, сверху высунулась голова питомца, я дернул веревку, убедился, что выдержит и пополз наверх. Пару раз я соскальзывал, но смог-таки преодолеть подъем и тяжело перевалился через край.

– Это оазис местный, что ли? – изумленно оглядывался я. – Что-то намудрили с этой тундрой. Откуда это все?

На всем плато редко, на приличном расстоянии друг от друга, высились корявые перекрученные стволы деревьев. Мхи перемежались островками травы, виднелись ягодные кустики и пара муравейников.

– Алиска, видишь птицу?

Виверна с подозрением уставилась на уродливое подобие мелкого птеродактиля, следящего за нами с ближайшего дерева.

– Врежь ему!

Виверна скосила глаз на меня.

– Давай, попробуй уже. Он тощий, так что справишься. Хоть посмотрю не зря ли ты мой опыт ешь.

Виверна подобралась и с силой прыгнула вперед, ударив крыльями и подняв пыль. Птеродактиля снесло с ветки, он успел только открыть длинный клюв, утыканный кривыми зубами и заорать, как виверна ловко схватила пастью бородавчатую шею. Передние лапы вцепились в клюв, Алиска дернула головой, птеродактиль поперхнулся и рухнул в траву. Виверна красиво извернулась над самой землей и набрала высоту.

– И что тут у нас? – Я подтолкнул тушку носком ботинка. – Ага.

Выпала скляночка с кровью. Ремесленный ингредиент алхимиков. И составная часть для чернил, как мне любезно подсказала система. Ремесло-то я уже освоил, вот реагенты и стали распознаваться. Использовать только не смогу – качать и качать татуирование до такой кровушки.

– Вот оно что, – протянул я. – То-то все эти жидкости так быстро разбирают.

С самых начальных локаций кровь, желчь и тому подобное падали почти с каждого моба. Я все это отправлял на рынок, не особо задумываясь над использованием. А теперь, имея в багаже первую профессию, я смотрел на склянку в раздумьях. Добавить сажи или глины – вот тебе и чернила. Ну или не глины. Рецепты на краску я так и не купил. Брал готовую с аукциона. А тут ведь можно самому изготавливать…

– Алиска! Фас! – Я повел рукой по таким же уродцам, облепившим деревья. – Боевое крещение.

Весь день, пораженный внезапным приступом хомячества, я натравливал виверну на птеродактилей. Инвентарь давился склянками, а я собирал и собирал трофеи. С одного птеродактиля упало перо. Я долго изучал следующего чешуйчатого уродца на ближайшем дереве, но кроме кожистых крыльев, жуткого гребня из набухшей венами кожи, никаких перьев не разглядел. Пожал плечами и мы продолжили избиение.