Текст книги "Дневники теней. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Николай Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Разговор.

Завершив беседу, я решил, что неплохо было бы поужинать. Пища, которую подавали в трактире, была разнообразной и сильно отличалась от монастырской, а тем более от самостоятельно добытой и приготовленной в лесу. Денег у меня не было, но желание утолить голод и попробовать что-нибудь новое было сильнее принципов. Легкими манипуляциями руки я создал в кармане наполненный деньгами мешочек. Суммы должно было хватить не на один ужин и ночлег.

Я заказал луковый суп, баранину с овощами в горшочке, чесночные гренки и большую кружку пива. Давно я так не ужинал. А если вернее сказать, то никогда.

Насытившись, смакуя плотный чуть горьковатый эль, я принялся изучать помещение трактира. На входных дверях вместо ручки был приделан топор, окрашенный красной краской так, чтобы было похоже на кровь. Слева от входа располагалась длинная угловая стойка с дальней стороны примыкающая к стене, а в ближней имеющая проход, ведущей на кухню. За стойкой хозяин харчевни лично принимал гостей: распоряжался номерами, приветствовал, указывал на свободные столы и рассказывал различные истории, в основном связанные с историей заведения. За его спиной на стене висела большая картина, изображающая происшествие, которое в тех историях повествовалось. Это придавало особую нотку рассказу и увеличивало число желающих послушать. Прямо от входа и направо в хаотичном порядке располагались квадратные дубовые столы, за которыми могли свободно поместиться четыре крепких мужчины. На красных скатертях, в центре столов, стояли резные каменные подсвечники с тремя свечами. На стенах висели головы животных. Справа от входа, в дальнем углу, вырастала винтовая лестница из красного дерева с резными поручнями и стойками. Она вела к гостевым комнатам. Стены были окрашены лаком, придающим им оттенок, схожий с цветом лестницы.

Трактир, несмотря на мрачную историю, которая здесь произошла, оказалась действительно популярным. Пустовал лишь один стол из пятнадцати имеющихся. Да и комнат осталось только две – та что досталась мне и та, которую со слов хозяина снимают только ненормальные психи. То есть та самая, о которой повествует сюжет истории.

– На днях я видел странное свечение со стороны кладбища, сопровождаемое страшными завывающими звуками и грохотом. Будто была гроза, но грозы-то не было. Что-то неладное творится здесь – кто бы пошел да разобрался.

– Так пойди и разберись, Крок. В чём проблема? Или испугался кладбищенских чудищ? А может быть в вампиров веришь? Ахах-ха.

Услышанный диалог меня заинтересовал. За столом сидели трое мужчин: два молодых, одним из которых был Крок, и постарше – тот самый, который над Кроком подтрунивал. Крок – парень лет двадцати, невысокого роста, худощавый и узкоплечий, с густой шевелюрой и неаккуратно бритым лицом, о чем свидетельствовали многочисленные порезы. Подтрунивавший над ним Альтан, чье имя я узнал из дальнейшей беседы, ростом был не менее двух метров, коренастый, носил пышную аккуратную бороду и обладал густыми сросшимися бровями. Третьему было лет двадцать пять, ничем не примечательный, среднего роста, плечистый и полноватый. Имя его я так и не узнал, так как он только утвердительно отвечал на все идеи и активно поддержал диалог только в момент ухода компании.

– Я ничего не боюсь. Сидит там какой-нибудь сумасшедший и завывает.

– Так может ты пойдешь и прогонишь его? До твоих-то кишок он точно не доберется. Ты если и не справишься, так убежишь от него. Бегать ты горазд.

– А сам бы ты, наверное, без страха на него пошел, Альтан. Или кроме издевок ты ни на что не способен?

– Ты не заговаривайся, бриться сначала научись прежде чем со мной так разговаривать. А так ты дело конечно говоришь. Давайте пойдем все вместе. Если там никого нет, так хоть посмотрим как Крок в штаны наделает.

– Ага, – подтвердил третий.

– Если в штаны кто наделает так это ты, Альтан. Пошли я тебе покажу кто здесь мужик.

После этих слов компания засмеялась на весь трактир и, встав с места, направилась к выходу. Уход их сопровождался улыбками многих остальных посетителей, которых рассмешило завершение диалога.

– Пойдемте, накажем этого некроманта. Намотаем ему кишки на уши и ноги запихнем в задницу. Чтобы ему неповадно было наших горожан убивать, а то повадился, – неожиданно для всех подключился к беседе третий, захлопывая за собой дверь.

Странная компания – хорошенько выпившие мужики, решившие свести счеты с поселившейся на кладбище нечистью, идущие то ли померяться мужеством, то ли хвастовства ради, то ли и вправду добиться справедливости. Как бы то ни было, не обернулось бы сведение счета с нечистью сведением счетов с жизнью. Чуялось мне, что я еще повстречаю эту компанию и навряд ли в добром здравии.

Расплатившись с хозяином трактира и отблагодарив его за сытный ужин, я отправился в свою комнату, наскоро отмахнувшись от непонятно откуда налетевшей на меня полуобнаженной фурии.

Ночь была тихая и спокойная. Не смотря на мрачную историю ревностного убийства ни один призрак спать мне не мешал.

Травник.

Утро на торговой площади всегда выглядит одинаково, будь то будний день или выходной. Лотки с товарами открываются хаотично. Не менее хаотично бегают первые покупатели, создавая своим мельтешением толпу. Утро выдалось пасмурным. Накрапывал мелкий дождик, нисколько не пугающий собравшихся на площади жителей. Ароматы мяса, рыбы и свежей выпечки наполняли воздух, заставляя животы урчать, не смотря на плотный завтрак, что был съеден перед выходом. Помимо провизии лотки были заполнены разномастными украшениями, предметами домашнего обихода и хозяйственных принадлежностей. Среди всего этого разнообразия выделялся своей необычностью, а также своеобразным резким ароматом лоток, принадлежавший травнику. Травник уже был на месте. Раскладывая корешки чистотела, он заприметил меня краем глаза и слегка качнув головой сказал:

– Вас что-то интересует? Все растения свежие. А те, что не свежие засушены по правилам. Для чего бы вы их не покупали: для врачевания, примочек или приворотных зелий – для любых целей они идеально подойдут. Вы только не воспринимайте всерьез мои слова о зельях. Сейчас время сложное, могут и жизни лишить за чародейство.

– Что вы. Я вовсе не за травами пришёл и не за зельями. А почему могут убить за чародейство? Не видел ни одного чародея. Разве они существуют?

– Ну, знаете ли, сложно доказать, что ты волшебник, но в разы сложнее доказать, что ты таковым не являешься. Кто-то кому-то перешел дорогу, а в ответ был назван колдуном – вот и костер разжигают. Кто же правду докажет. Тем более что сейчас такие странные происшествия творятся в городе. Но об этом лучше не говорить, особенно с незнакомцами. Не так ли? Что вас интересует?

– Я слышал, что вас посещал некий парень с амулетом из костей. Мне бы его найти.

– Ах, вы из этих, ищущих вампиров и всяких нетопырей. Забавные вы люди, идете на нож с кулаками. Узнали бы с кем дело имеете, а затем уже шли разбираться. Я вот, например, не знаю и не лезу. Да и не интересно мне оно.

– Именно это я и хочу узнать, кто дела творит. Наш общий знакомый мне в этом поможет?

– Возможно. Он мне говорил, что придут по его душу. Даже описание ваше дал.

– Откуда он меня знает?

– Мне почём знать? Вот у него и спросите. Идите в лес, что лежит по левую руку от кладбища, по тропе из красного песка. Дойдя до конца тропы присмотритесь хорошенько да руками разведите. Не знаю что это значит. Так он передать попросил. И купите у меня травку какую-нибудь, чтобы подозрения не вызывать.

– Спасибо вам! Возьму ромашку.

Парень из трактира.

Путь лежал через луг. Единственная тропинка, ведущая в сторону леса, проходила через заросли иван-чая, высота которого превышала мой рост. Присмотревшись издалека я прикинул, что идти придется не больше пятнадцати минут. Но то ли тропа плутала по поляне, то ли глазомер меня подвел – в пути я провёл в итоге около часа.

Лес предстал предо мной во всей красе. Жиденько расположенные молодые сосенки, встречающиеся на самой окраине, чуть поодаль сменялись более рослыми, а далее вековыми соснами. Весь этот массив создавал непроглядную чащу, в которую не мог проникнуть даже яркий полуденный свет, не то что полумрак, царивший в сегодняшнюю пасмурную погоду. Умиротворяющую тишину нарушали только свойственные чаще звуки: звонкое пение птиц, кукование кукушки и ритмичное постукивание дятла, добывающего пропитание. Еще недавно я жил в лесу, слышал все эти звуки, а сегодня, всего лишь месяц спустя, они мне казались уже чужими.

Деревья росли плотно, хаотично. Ни о какой тропе из красного песка речи и не шло. Я предполагал, что красный песок, как и рекомендации присмотреться хорошенько и развести руками, были некой аллегорией, но чему именно – мне предстояло еще узнать. Не найдя дальнейшего пути, я пошел обратно.

Пройдя несколько шагов по тропе среди иван-чая, я почувствовал, что кто-то дотронулся до моего плеча. Резко обернувшись я никого не увидел. Стоило только мне двинуться дальше, как кто-то опять меня коснулся – как и в первый раз за спиной никого не оказалось.

– Эрргооой, – раздался сзади уже знакомый голос.

Встав в защитную позицию, я приготовился атаковать тень и наконец-то отомстить за отца. Однако то, что я увидел, повергло меня в шок. Передо мной стоял тот самый молодой парень Крок, которого я видел вечером в трактире. Его вид был ужасен. Шея была скручена в трубочку как выжатая тряпка, ступни были вывернуты в обратную сторону, живот распорот. Тошнотворное зрелище. Он смотрел на меня невидящим взглядом и хриплым нечеловеческим голосом произнес: «Это не я». После этих слов Крок двинулся в мою сторону. При каждом движении висящие из живота органы сотрясались. Из них сочилась отвратная желто-зеленая жижа, источающая сладковатый запах гнили. Я чувствовал приступы рвоты, но подавлял их всячески, понимая, что сейчас нельзя расслабляться. «Это не я, это он», – произнес Крок и, показав в сторону кладбища, с неистовым воплем кинулся в мою сторону.

Молниеносно среагировав, сжав руки в кулак, я сделал с Кроком то же самое, что недавно сотворил с легендарным домом, превращенным мною в пыль. Двигавшееся на меня изуродованное тело за долю секунды разлетелось в воздухе. Ветер подхватил частички и направил их в сторону леса, устилая красную тропинку.

«Вот и решение задачи», – подумал я. – «Интересно с кем я имею дело? Откуда он знает меня и как предугадывает поступки? Судя по всему, это был не призрак или видение, а самый настоящий возвращенный к жизни труп. Неужели здесь действительно обитает сильный некромант? Но почему тогда он передал мне слова оправдания и почему не сам сказал их, а отправил этого монстра?»

Множество вопросов и ни одного ответа. Некромант определенно ждал встречи со мной. Хотелось верить, что помыслы его чисты, но узнать правду можно было только дойдя до конца.

Встреча с Некромусом.

Тропинка из красного песка вела прямо, не поворачивая в стороны, но конца ее видно не было. Похоже было, что она уходит далеко за горизонт. Однако, обернувшись назад я увидел, что тропа за моей спиной поворачивала вправо. Того места откуда я входил видно не было.

Лес молчал. Не было слышно ни шелестящего листвой ветра, ни птиц, ни другой живности. Словно я попал в иной мир, в котором царил вечный покой. Мысли стали какие-то заупокойные. Лес представлялся мне уже не прекрасным и девственным местом, а загробным миром с кругами ада, проходя по которым можно было наблюдать мучения грешников.

За полчаса пути ничего не изменилось. Дорога передо мной была всё так же пряма, а позади загибалась, скрывая от моего взора проделанный путь. Тишина действовала на нервы. Напряжение добавляла погода – небо затянули тёмно-серые тучи. Становилось понятно, что небеса с минуты на минуту разверзнутся и обрушатся на землю неистовым дождем. Как будто в подтверждение моих слов сверкнула ослепительная молния, ударившая в тропу передо мной. Раздался оглушительный грохот. Меня отбросило ударной волной. Оправившись я понял, что тропа пропала и вместо неё передо мной теперь была черная выжженная поляна. С неба стали падать хлопья. Они падали всё сильнее и сильнее, засыпая землю, забираясь в волосы, залепляя глаза. Начиналась настоящая метель. Только холодно не было – наоборот становилось все жарче. Очистив лицо от снега, я увидел на руке серый развод и осознал, что это был вовсе не снег, а самый настоящий пепел.

– Эрргооой, – донеслось с другого конца поляны.

Среди пепла я увидел двух других участников вчерашнего обсуждения похода на некроманта.

Казалось бы, куда уж хуже.

Как оказалось, есть куда.

Вид у новоявленных был так же ужасен. Гнилостный запах в сочетании с жарой и метелью из пепла помимо тошноты вызвал у меня головокружение и мурашки на коже. Недолго думая я сжал кулаки, желая развеять их по ветру, но силы будто оставили меня. Два существа продолжали двигаться на меня по очереди произнося: «это не я, это он».

Несколько раз я проделал манипуляции, но они ни к чему не привели. Ни игловидные копья, ни ледяной дождь, ни что-либо иное я создать не мог. Мои силы были мне не подвластны. Я почувствовал обреченность и беспомощность. Спасительным наваждением в моей голове всплыло указание: «дойдя до конца тропы присмотритесь хорошенько да руками разведите». Но куда надо было присматриваться? Чудища были уже совсем рядом. Настолько, что я мог разглядеть каждую шероховатость их мертвенно бледной кожи. Неожиданно я увидел перед собой тонкую, едва заметную пылающую полоску. Не ожидая ни минуты, я сунул в неё пальцы рук. Руки прошли внутрь, словно в щель. Огненное дыхание облизало кожу. Переборов боль, я развел руки. Полоска послушно расширилась, словно разрывая пространство передо мной. Увеличив разрыв до приемлемых размеров, я нырнул внутрь, предпочитая неизвестность обществу двух обезумевших покойников.

Место куда я попал со всех сторон пылало пламенем. Пол был сделан из застывшего в виде волн камня. Воздух перед глазами искажал видимость, но и смотреть было особо не на что. Было душно. Пот струился по всему моему телу, пытаясь его охладить от невыносимого жара.

– Ты все-таки пришел, Эргой, – послышался незнакомый голос позади меня.

Обернувшись я увидел странную картину. Среди пламени стоял трон, от которого и исходили каменные волны. Словно он упал в раскаленный жидкий камень, заставил его колыхаться и тут же заморозил. Трон был тоже каменным. Передняя часть его выглядела как обычный стул, только огромный, а вот спинка была высокой. Она представляла из себя возвышающиеся полукругом колья, на острия которых были насажены черепа людей. Из черепушек вниз сползали каменные змеи. Их головы виднелись под троном. Будто находясь в засаде, они сидели в укрытии, готовые к нападению. На троне восседало похожее на тень существо. Только облачение его было не черным, а пепельно-серым. Из-под манжетов одеяния виднелись костлявые кисти с длинными зазубренными по краям когтями и клиновидными наростами у основания пальцев. Ног под одеянием видно не было. На месте головы находилась черепушка, но не пустая. Глазницы были заполнены непроглядной гипнотизирующей тьмой. Череп был покрыт такими же, как и на пальцах клиновидными наростами. На шее висел амулет из различных косточек, соединенных в шестигранник. Из его углов в центр шли косточки меньшего размера, а во вновь образовавшихся треугольниках было еще по одному треугольнику из еще более мелких костей.

– Рад наконец-то тебя увидеть вживую. Я много о тебе слышал. Не спрашивай от кого. Всему свое время. Ты неплохо прошел все испытания, но имея такую силу мог бы и побыстрее. Я так полагаю мои послания ты получил. Что об этом думаешь?

– Может быть расскажешь для начала кто или что ты такое? Я так понял, что это лишь один из твоих обликов и в трактире гостил тоже ты.

– Да ты догадливый, Эргой. Да, это был я. Думаю, тебе будет достаточно знать, что зовут меня Некромус. И я действительно некромант. Мое имя когда-то было иное, но я избрал новое, более подходящее. Большего тебе знать не стоит. Пока не стоит. Мы еще увидимся, я в этом более чем уверен, но это будет не скоро. Сейчас важно только одно – на кладбище промышляет какой-то сумасшедший, возомнивший себя некромантом. Его новомодная идея – оживлять одних взамен жизни других, но это неправильно. Это противоречит моим принципам. Я хотел с ним разобраться самостоятельно, но неожиданно узнал, что ты прибыл в город. Это хороший повод посмотреть на что ты действительно способен. Он хоть и сумасшедший, но гений. Сам придумал инструменты для пыток и кровопускатель. Со внутренностями он конечно переборщил, но ведь он на то и сумасшедший. Жаль, что ты не поймаешь какое-нибудь чудище кладбищенское, но ведь героем всё равно будешь, ты же этого хочешь.

– А это что за место?

– Слишком много вопросов. Как я уже сказал, всему свое время.

– То есть ты хочешь, чтобы я сам поймал психа, а ты посмотрел на это как на спектакль?

– Да, примерно так. Не хочешь не берись. Люди будут дальше умирать. Я в это ввязываться теперь не буду. Ах да, как разберешься – уничтожь все его записи и инструменты. Не хочу, чтобы подобные психи плодились.

– Но я… – не успел я договорить, как Некромус махнул рукой и огненный зал, расплывшись, превратился в лес. Он стоял передо мной по-прежнему нетронутый, наполненный пением птиц, кукованием кукушек и ритмичным постукиванием дятла, добывающего пищу. Позади располагалась тропа, лежащая среди высокого иван-чая и ведущая в сторону города.

Охота.

Обратный путь прошёл незаметно. Всю дорогу я был занят мыслями о произошедшем. Что творится с этим миром? Когда он успел перевернуться с ног на голову? Какие-то маги, некроманты, волшебники, духи и призраки... Если бы сам не видел всего этого, то никогда бы не поверил. Неужели в писаниях, что я учил в монастыре, не обо всем говорится? Или эти изменения произошли в момент прихода новой эпохи? И что мне делать – прислушаться к Некромусу и разобраться с этим делом или бежать как можно дальше отсюда, обратно к спокойной жизни, если таковая для меня ещё возможна? Само собой, ответы на вопросы я не нашёл. Зато принял единственно верное с позиции использования сил во благо решение – помочь людям и поймать злодея.

Прежде чем идти на охоту, необходимо было подкрепиться, с чем я и направился в ближайшую харчевню. Внутрь заходить мне не пришлось, так как на улице были столики, выставляемые на летний период для увеличения количества возможных посетителей. Солнце, которое выглянуло не более часа назад, уже клонилось к западному горизонту, передавая ему алый окрас. Занятый мыслями я не замечал ничего вокруг: ни официанта, что меня обслуживал, ни гостей, ни то, как принял пищу и расплатился. Мысли мои кружились над вечным вопросом – кто виноват и что с этим всем делать. Идти на кладбище одному было рискованно, но с другой стороны мои силы, которые ко мне вернулись после возвращения из царства Некромуса, были одновременно неожиданностью для врага и моей защитой. Надо было избрать тактику. Я не знал местности и в этом было преимущество у моего противника. Аккуратность и эффект неожиданности – вот единственное что я мог противопоставить хитрости, жестокости, осведомленности и сумасшествию врага.

«Несомненно он знает всё, что происходит в городе. Более чем уверен, что он не сидит на кладбище днями и ночами напролёт в ожидании очередной жертвы. Быть может он уже ожидает меня, затачивая свой дьявольский инструмент», – резюмировал я свои мысли.

Не найдя для себя правильной стратегии, я безотлагательно приступил к выполнению дела.

Вечер пришёл на смену дня, всей тяжестью своей темноты давя на напряжённые нервы. В поле, несмотря на полумрак, свою весёлую песню играли сверчки. Ветер шевелил высокую траву, распугивая улетавших в панике мотыльков. Почувствовав приближение человека вспорхнула птица.

Царило умиротворение. Казалось, что все сущее засыпает, убаюканное колыбельной мелодией вечерней природы. И только два человека во всей этой необъятной вселенной играют друг с другом в кошки-мышки, подкарауливают друг друга, пытаясь доказать кто из них самый опасный зверь.

Кладбище встретило меня выглядывающими из-за деревьев холмиками могил и перекошенными деревянными крестами. С виду оно было небольшое – единственная тропа уходила вглубь всего на пару десятков метров. Лес не был густым. Ближайшие несколько метров отлично просматривались, что не внушало оптимизма, ведь я уже мог быть замечен. Решив перестраховаться, я вошёл в лес левее тропы. Навскидку ширина кладбища была не более пятнадцати метров. Я продвигался вдоль тропы, пока она не переросла в небольшую полянку, в центре которой на возвышении стоял деревянный мемориальный столб с вырезанной звездой на вершине. Полянка была пуста от могил, которые расположились кругом среди ближайших сосен, поэтому разложенные на ней предметы были легко доступны глазу. На земле, устланной лёгким покровом еловых игл, лежал толстый свёрток, длинный жгут с иглой на одном конце и странного вида оковы.

– Любопытно, не так ли? – послышалось сзади.

Не успел я обернуться, как что-то тяжёлое обрушилось мне на голову.

Наступила темнота.