Текст книги "Арктический экзамен"

Автор книги: Николай Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

А «Северянка» шла и шла, окутанная мглой, промозглой моросью и тяжелым материковым туманом, стекающим с зябких камней близкого мыса Челюскина, и угрюмый, коварный пролив приберегал еще не для одного поколения мореходов свой драконный норов.

Так шла «Северянка». И в рубке, привычно посматривая вперед – на темнеющие вдали «Арктику», «Буслаева», бессильный что – либо предпринять для безопасного курса станции, стоял капитан Глебов. Но по трюмным отсекам дежурили матросы, но в форпике, как на самом «горячем участке», держал свой громовой караул старший из боцманов, но возле дизеля, нацепив наушники, стесняясь самого себя и Пушкина, томик которого засунул пока за пояс, нес вахту Миша Заплаткин. И Пятница, оседлав стул, безотлучно следил за приборами главного щита…

А над палубами – слоился, относимый ветерком в предполюсные пределы, чуть горьковатый, пахнущий полынной спелостью и жаворонковыми трелями пшеничного поля, невыразимый на простом языке дух живого хлебного каравая. Напоминал он об уюте далекого родного дома, незабытом, изначально русском деревенском детстве, с тихоструйными дымками над печными трубами.

Так шла «Северянка» через пролив. И кок приготовил для духовки две новые сковородки с тестом, прикрыв полотенцем готовые уже хлебы, как станцию потряс очередной удар. Вскипевший заново титан зло фыркнул паром, замигали потолочные плафоны. Дневальный Олег сорвал с себя полотенце.

– Бежим собирать вещички! – он мигом исчез.

Надо было, вероятно, тоже бежать наверх, если уж не в каюту, то в рубку, или к спасательным плотикам, или еще куда-то – бежать за матросом первого класса Олегом. Молниеносно соображая, как поступить, Виктор зачем-то основательно закрутил кран титана, отключил плиту, холодильник, прикидывая, не забыл ли еще что «вырубить», защелкнул створки раздаточного окна – амбразуры. Замотал еще в полотенце горячие караваи, взялся за скобу двери…

– Напугался? – возник в дверях Олег. Он всем видом показывал, что просто хотел попугать кока. – Я думал, так прямо и стрельнешь за мной!

– Пря – ямо! – хмуро кивнул Виктор. – Прямо, друг, только вороны летают… Продолжай трудиться!

Он вышел на палубу. Месиво воды и льда кипело теперь совсем рядом, напоминая фантастическую бетономешалку, перемалывающую и посвист ветра в снастях, и зябкий, словно молоко из погреба, навесной слоеный туман. Он подумал: угоди сейчас случайно в эту забортную кашу, какими бы тоскливыми и одинокими были б последние минуты…

Поднялся в рубку. Здесь, как ни странно, говорили о веселом. Старпом рассказывал о каком-то смышленом корабельном коте, который в каждом иностранном порту успевал улизнуть на берег и возвращался точно к отходу судна в сопровождении очередной заграничной подружки. Долго следил со спардека за пристанью, где оставалась навеки хвостатая подруга, свидетельница постыдных, безнравственных похождений неутомимого Васьки. Вахтенный матрос смеялся, говорил, что тоже – наслышан. Попыхивал папироской капитан Глебов. И все это казалось странным, несопоставимым с ночью, одуряющей мглой, грохотом льда и судами, затерянными в хаосе немыслимой хляби.

5

– Прямо так по полмиллиона и отваливает за каждой? – Вася Милован уважительно смотрит на старпома, тот веселит новой историей, на этот раз – о двух чукотских красавицах – невестах, о их богатом папеньке – охотнике, историю, что известна всему арктическому побережью – А девки ничего, можно кадрить? – продолжает сомневаться Вася, и все хохочут.

– Многие кадрили, – не моргнув глазом, роняет старпом, небрежно стряхивая пепел сигареты. – Такие мореманы подкатывали!

– Ну и как? – не терпится Васе.

– Что – как? Полный штиль внимания, сто процентов презрения и – от ворот поворот.

– Малахольные, что ли? – жалеет Вася не то невест, не то кандидатов в женихи.

– Не малахольные, а метисочки. Девочки, надо сказать, жуткой красоты, а ты – малахольные!

– Я, пожалуй, рискну! – заключает Вася.

Теперь хохочет сам Коля Сокол:

– Ты ж младшую кадрить начнешь, а у папеньки условия – сначала выдать замуж старшую дочку, ей – двадцать шесть…

– Старуха, – рушится Васин интерес. – Да' пусть они поседеют со своими миллионами, я и ногой не пошевелю, других чувих мало, что ли?

И тон у Васи такой, словно только от него и зависит дальнейшая судьба чукотских невест – красавиц, словно его и ждут не дождутся на мысе, который из призрачного и далекого становится теперь с каждой милей продвижения во льдах если уж не завтрашним днем, то более зримой реальностью.

Море Лаптевых встретило переменчивой погодой. То опять, как в проливе Вилькицкого, наваливался туман, то, ослепительно блестя, плавя и без того разреженный воздух, текли по горизонту воздушные струи, образуя миражи, громоздящие по курсу белокаменные города, залитые цветением черемуховые долины или что-то совсем фантастическое, не виденное до сих пор ни во сне, ни в самом смелом воображении.

У капитана Глебова заболели глаза. На яркий свет по утрам смотреть не мог. Отыскали, принесли ему темные очки, но и они помогали мало, поскольку капитан несколько ночей подряд не уходил с мостика, вымотался. И теперь вот Коля Сокол упросил капитана пойти отдохнуть, выспаться – уж как-нибудь сумеет управиться, распорядиться!

Кок отнес в каюту капитана завтрак и теперь, присоединясь к свободному от вахт народу, слушал этот морской треп.

– Ну, а раньше, до «Северянки», где пахал? – продолжает Коля Сокол оборванную недавно беседу.

– А по монтажу! – неопределенно отвечает Вася.

– Это как – по монтажу?

– А где посижу, где полежу… Так и пахал!

– Пахарь! – пренебрежительно говорит Мещеряков, посматривая на море. Там можно различить темные точки дремлющих на льдинах моржей. Теперь все смотрят на море, настраивают бинокль.

– Сколько мяса плавает, а, ребята! – произносит Мещеряков.

– Да… Кто о чем, а вшивый про баню, – отомстил

ему Вася.

– Старики! А с баней, в самом деле, как? Не маячит в обозримом будущем? Я, конечно, согласен еще потерпеть в прохладной хижине пару недель, но без бани…

– В титане горячей воды сколько хочешь, приходи, Коля! – неловко, словно винясь, говорит Сапунов.

– Каменный век, патриархальщина! На атомоходах плаваем! Вы что, старики, с луны свалились? – Коля Сокол полон иронии. – Тебя, Василий, чукотские красавицы на порог яранги не пустят…

– А пошли они…

– Да, терпелив русский мореход! – продолжал Сокол. – Н – да, старики, как-то ходил я вторым радистом на танкере финской постройки. Вот где шик! Пожаришься на полке после вахты, пропотеешь каждой микроклеточкой и – бабы не надо…

Впереди по курсу открылось чистое море. Буксировщик прибавил ход, заклевала в волну и «Северянка», будто освободясь от налипшей к бортам белой чешуи мелких льдинок, облегченней завздыхала, неуклюже рыская на длинном тросе. Спасатель, тотчас обогнав, ушел вперед на разведку обстановки и фарватера: суда, держась близко к побережью, шли курсом, которого избегали более мощные и глубокосидящие в воде корабли, потому разведка, и промер глубин в наиболее рискованных участках моря ложилась на спасатель. Теперь, когда «Арктика» покинула караван, возглавив встречный, легла на обратный курс к проливу Вилькицкого, оставалось надеяться на собственные силы, на опыт и смекалку командиров.

– Полный вперед! – ерничает старпом. – Никогда на такой коробке не ходил, баржа она и есть баржа…

– Попугайчики приучат, находишься! – усмехается кок. – Ну в пух и прах раскатал нашу посудину. Что с тобой, Коля? Подожди, дай только до места добраться да за берег уцепиться, мы еще покажем, почем сотня гребешков…

– Ничего, я так. Так просто, братцы мои! Вот дойдем до места, я и вправду Василия женю на метисочке, сам, конечно, пасую, но за свата сгожусь… Как, старики, как, Вася?

И разговор возвращается на свой извечный в мужской компании круг – о женщинах, о том, что щекочет воображение, томит истосковавшиеся по береговой жизни сердца.

Вот только грустно после таких бесед. Начинается с пустячного житейского, с анекдотов разной степени крепости, а потом, словно снежный ком катится, нарастает такая тоска – черт – те знает к чему и зачем!

Вспомнилась вдруг Виктору уважительная старушка Нюра Соломатина. Ее неторопливая хлопотня на кухне, когда они сидели за чаем в последний салехардский денечек: «Ты уж поразумней будь, батюшко, коль за такую должность взялся…» Где теперь старушка, как поживает? Вспомнилось, как что-то родное и теперь совсем уж далекое, даже собаки с рыбьими именами – Минтай и Пелядь. И он подумал, что всегда вот так в жизни: путное, дельное, о котором то и дело напоминают тебе по радио, в газетах, по телевизору показывают, сопротивляясь, не всегда идет на ум, на память, а какая-нибудь пустяковина, случайно оброненное слово, помнится, обрастая подробностями, становится значимым, незабываемым. Он теперь уже часто ловил себя на мысли, что и о «Северянке» думает как о ком-то живом, одушевленном, которое, насильно обвязав тросами, ведут принудительной волей навстречу уготованной судьбе, не жалея сбитой о льдины кожи и кровоточащих ссадин. Неловко, неуютно как-то и от разглагольствования Коли Сокола – «баржа она и есть баржа!». Но старпому он простил: редкого нрава парень! Такие нужны морю – океану. Но они, команда обслуживания, народ земной. Оттого теперь и родная палуба «Северянки» видится пятачком земной тверди, как где-нибудь под Москвой или под Тюменью, но, который, страшно помыслить, может уйти из-под ног – исчезать, пока белое ледяное поле, забинтовав вертящуюся воронку, не сомкнётся над мачтой.

Но полно, полно! Это было б противоестественным, нарушением всех земных представлений о прочности бытия. И не надо думать, иначе… Что же иначе?..

– Шторма на нас нет подходящего, чтоб потрясло, покидало от стенки к стенке, омолодило мозговые извилины, – произнес вдруг Виктор.

– Героических испытаний захотел? – посмотрел на него Мещеряков.

– Не испытаний, встряска нужна.

– Оставь свои эзоповские штучки… И так хватает передряг…

– Вот – вот, а Борисов толкает бодрые речи о задачах нашего продвижения вперед да от нечего делать прибрасывает на счетах количество поданного к столу сахара.

– Ничего, он уже не толкает… Машина сама по себе крутится, системы у нас отлажены, дай бог так и двигаться.

– Может быть, может быть…

Умиротворяет лишь забортная экзотика, а в солнечную погоду экзотики этой сколько душа пожелает: ругаются чайки, не поделив какого-нибудь рачка, прилипшего к перевернутой ледоколом льдине. Подолгу летят они, кружат возле кормы, наверное, как и черноморские их сестрицы, избалованные курортниками, ждут брошенной хлебной корочки или вафельного стаканчика из-под мороженого. Но ни вафель, ни хлеба в море Лаптевых им не бросают. Спартанская жизнь у арктических чаек.

Зато нерпы веселятся вволю. Таращат женственные глаза – очи на проходящий караван, подныривают чуть ли не к самому борту, тоже чего-то ждут. А ждут нерпы музыки. Включи магнитофон – да еще через палубный динамик – закружат, зарезвятся вблизи бортов и долго так сопровождают судно, пока не войдет оно в теснины новых разводий, в нагромождения торосов и ленивого тумана. Тут и матросам не до музыки, просто – гляди в оба.

И Виктор – сейчас он уже смотрит на карту, на которой вахтенный помощник капитана наносит координаты экспедиции, переданные с ледокола, думает, как далеко забрались они от дома.

«От дома!.. От дома?» – и он ловит себя на том, что думает сейчас о доме отцовском, не «о своем»! В родном просторном селе душа его, в том, что привольно раскинулось на высоком увале меж двух синих озер, с домами и многочисленной его родней – близкой и дальней. Оттуда он ушел в юные годы и наезжает только гостем, да еще командированным, по делам.

Нет, городские его жилища, в которых ему приходилось обитать за эти годы, никак еще не вяжутся в нем с неизбывным, родным – дом! Для кого-то, может быть, из его наследников городские эти стены станут такими же отчими, как для него бревенчатые венцы того пятистенка, освеженного и умытого к Майским праздникам… Станут ли?

«Где сейчас Света? Скорей всего, уехала к своим родителям, отдыхает после экзаменов? Скорей всего… При расставании шутливо обещала писать «на деревню дедушке», в каждое из четырех морей, которые ему предстояло пройти. Нина Михайловна… Вот и прошлое не отпускает… Что же делать с ним?..»

И не находит ответов Виктор.

Спугнул его думки прорвавшийся голос в рации:

– Самостоятельно не пройдем! Подождем атомоход!

– Подождем так подождем! – соглашается Сокол. – Не долго путалась старушка…

«У Пятницы это любимое присловье», – вспомнил Виктор,

А за бортом, как живые, скрежетали и смыкались разводья. Начиналась подвижка ледовых полей. Что же дальше, впереди?

6

Капитан Глебов, редко роняя слова, простаивает на мостике самые трудные полуночные и предрассветные часы. Скупые на эмоции матросы с готовностью кидаются исполнять его указания: «Есть, капитан!» Или вовсе отрывочно: «Понятно!»

Охотно толкует Глебов с дедом, с Глушаковым, который, отстояв вахту, идет на капитанский мостик. Некурящий дед, стойко перенося никотинный угар, терпеливо плавая в облачках дыма, поддерживает беседы на общие житейские и морские темы. К доминошным баталиям, что опять завспыхивали в канцелярии станции, – ноль внимания.

– Эх, Валентин Григорьевич, будь у нас свой ход, – произносит Глебов, – шлепали б мы с малой нашей осадкой у самого бережка, никакие ледоколы, спасатели не нужны были б…

И дед, поднаторевший уже в морских делах, соглашается, кивает:

– Да, конечно, Павел Сергеевич. Надо б конструкторам подсказать…

– А я вполне серьезно. Ну хоть маленькую машину – на время перегона электростанции.

– Подскажу на заводе, – не совсем уверенно говорит Глушаков. И разговор ложится в русло хозяйственных подсчетов, «о народных рубликах», об экономичности и безопасности перегона. Благо, когда чистое море за бортом, не штормит, не колотит. Плыви себе…

Обслуга станции, почувствовав вдруг новую командирскую волю, тянется к капитану, хотя тот нет – нет да и даст понять, что машинные цеха станции не в его подчинении, что дело палубной команды – безопасность проводки: мы, мол, моряки только – извозчики! Доверительный тон капитана еще больше кружит головы мотористам и электрикам. На что уж, кажется, преданный Борисову библиотекарь, но и тот начал увиваться вокруг Глебова.

Вот и сейчас прибежал Крант к Сапунову:

– Завари чайку погуще для капитанской каюты!

– Вова – а… Кранты сорвались, что ли?

– Павел Сергеевич с вахты, устал…

Завтрак в капитанскую каюту в таких случаях относит дневальный по камбузу, однако Вова настоял.

– Ну что ж! – усмехнулся Сапунов. – Послужи…

Впрочем, с палубной командой отношения у кока – о' кэй! По признанию самого Коли Сокола.

– Я тебе, старик, из загранки мировую трубку пришлю, краснопарь только компот погуще! – обещал как-то Сокол.

Фасонистая трубка, «мировая» трубка, пропала у Виктора недавно. Купил ее перед отплытием из Салехарда. Как хотелось пройти с ней все четыре моря! А потом, как сувенир арктический, подарить при случае Юрию Соломатину. Еще уговор у них состоялся: пройти «крещение» льдами, подключить станцию к береговым коммуникациям и только тогда – с победой! – возвратиться на Большую землю! С трубкой мира! Пропала трубка…

Ну что ж!

Пшеница мелется, коровы телятся.

И все на правильном таком пути.

Ах, замети меня, метель – метелица,

Ах, замети меня, ах, замети…

– Чему веселишься? – понятливо ухмыляется дневальный Олег. Цветистая майка с африканскими пальмами и та сброшена. Жарко. На потных загорелых плечах перекатываются бугры мышц. Здоровенный парняга.

– Выключи кондишен! – просит Виктор.

Рад он, надо ж, рад! Сегодня наконец-то раскочегарили котлы, и братва, будто северные туземцы, впервые познала прелесть современных благ цивилизации. В личных каютах, на родном судне! Заработали кондиционеры. Поначалу ощутил Виктор, как потянуло теплом с подволока каюты, потом поползли по стеклу иллюминатора окостеневшие после ночного шторма брызги. Приложил ладонь к стеклу – теплое. Свитер потянул через голову. Братцы, откуда такая благодать? А братцы уже сами по-июльски щеголяют в легких одеждах: «С атомохода «Ленин» котельного машиниста прислали! Капитан договорился!»

Атомоход вел караван почти сутки. Блистательно, по-рыцарски взламывал ледовые перемычки так, что и станция держала скорость десять узлов.

И вот на тебе, пожалуйста, котельный машинист! Из всех кранов – в каютах, в прачечной, в душах и в бане – ударила горячая вода. Загремели тазы, запахло субботой, свежим бельем, волглыми испарениями от сохнущих тельняшек. В душах плескались подолгу, выгоняя из распаренных тел остатки накопившейся за долгие недели дрожи. Даже дед Глушаков взмолился: «Пресную воду ополовинили! Нельзя же…» – «Можно, Валентин Григорьевич! В Тикси заправимся». – «До Тикси еще топать». – «Скоро дотопаем…»

Пшеница мелется, коровы телятся,

И все на правильном таком пути.

Ах, замети меня, метель – метелица…

– Ай… Этого еще не хватало? – Олег брезгливо морщится, по-мальчишески сует в рот окровавленный палец.

– Разрезал?

Кивает, отсасывая кровь. Нашел соску!

– Потерпи. Сейчас за бинтом сбегаю! – и Виктор почти обрадованно несется в санкаюту. Ну вот и подвернулся случай проявить свои лекарские способности! В санкаюте находит кусок бинта, прихватывает коробку с таблетками. Может, и резиновый жгут прихватить?

– Ты б еще носилки приволок! – недоверчиво следит дневальный за его хлопотами.

– Можно, если… кондрашка хватит! Проглоти-ка сначала вот эту пилюлю. Укольчик полагается, да уж извини, шприц кипятить некогда…

Олег вынимает изо рта палец, сплевывает:

– Ты серьезно?.. Смотри-ка, хлещет кровушка!

– Может, перетянуть вену? – кок молодецки растягивает жгут, демонстрируя эластичность резинового приспособления, не забывая одновременно и о таблетках.

– Че мне суешь, че суешь? – вдруг по-деревенски «зачекал» матрос, углядев надпись на коробочке, побледнел даже. – Это же знаешь че?

– Че? Заменяет пенициллин. Че! Говорят тебе, глотай. Видишь, написано: «Применять по назначению врача… Хранить в сухом, защищенном от света месте…»

– Не валяй дурочку… В защищенном от света месте! На обратной стороне прочти…

– Ну вот: «Изготовлено в Польше. Двадцать таблеток по ноль целых двадцать пять сотых грамма… Трихо – пол», – читал кок уже без прежней уверенности. – Знаешь, Вася, недавно сам просил… для профилактики. Не умер, как видишь, – закончил он вовсз удрученно, догадываясь о истинном предназначении этих пилюль. – Не умер же Вася! – зачем-то еще раз сказал в оправдание.

Олег прямо – таки взбесился от этой фразы:

– Дурика гнешь, или вправду – святая наивность?.. Ну ладно, Васе можешь давать сколько хочешь, не повредит, а я в этом плане чист, как евнух из ханского гарема. С моря да опять – в море. Мотай бинт!

Осколок тонкого стакана полоснул не глубоко, и, обмотав растопыренную пятерню матроса, которой привольней было бы разгибать среднего размера якоря, чем выполнять работу нежного свойства, отпустил Олега восвояси. Пусть крутит магнитофон свой, наслаждается поп – музыкой. Справлюсь, мол, как-нибудь сам и с посудой, и с выпечкой. Привыкать ли!

В дверях дневальный обернулся, весело потряс головой:

– Ну ты даешь, лекарь!

– Не болит? – самого Виктора смех разбирает уже. – Надо ж так!

– Зарастет, как на собаке. Слава богу, не в тропиках…

А наутро смех – по всем палубам. Не утерпел, ясное дело, Олег, «посекретничал». А корабельному народу – позубоскалить – хлебом не корми.

Но Вася-то при чем? А навалились на Васю… Мытарят Милована к делу и не к делу, проходу не дают:

– Самолечение чревато последствиями, особенно в холодном климате!

– Чего пристали? Ничего у меня и не было…

– Принеси справку санчасти…

– Старики! Да я совсем забыл о радиограмме! – сказал за обедом Сокол.

– Огласи, огласи, Николай, давно вестей хороших с берега не было.

– А и правда – с берега, точнее с мыса, прямо из яранги уважаемого папаши чукотских красавиц. Ты уж прости, Вася, тебе в руки велено передать, да какие секреты, старик. Мы все одна семья! – и Коля оглядел слушателей. – Так вот, будущий тесть радирует, – Коля достает из кармана сложенный вчетверо листок, разворачивает. За столом притихли, ожидая потехи. – Ну, поклоны, ясно, я для краткости опускаю, тут все чин чином, а далее…

Вася крутнул головой – «давай, мол, вали!» – демонстративно работая ложкой.

– Однако, жениху Василию, пишет будущий тесть… Вникните – Василию, жениху! Подарю… нет, тут другой термин – благословлю табун олешек штук тыщу и еще одного олешка белой масти…

– Ого! Как на белом коне въедете под венец! – подали реплику.

– Тыщу и одну ночь устроят тебе, Вася.

– Тиха – а! – продолжал ломать комедию старпом. – Тут еще с абзаца, с красной строки, матерыми буквами присовокуплено… А ежели у Василия какая дурная болесь в организме была раньше, то, однако, пущай не тревожится, а пущай для верности возьмет справку у кока…

Хохотать бы и Виктору вместе с братвой. Но он захлопнул амбразуру: пусть потешатся в свое удовольствие! Натешились, нагоготались, ушли. И тут сам Вася в дверях камбуза.

– Кока не бить, Вася!

Вася угрюмо сосредоточен, рубашка, как всегда, на верхние пуговицы не застегнута, глядит упрямо, со злинкой:

– Фасон давишь? А эти фраеры дешевят, раззявили варежки…

Не выдержал Виктор:

– Ша, Вася, ша! По фене ботать я не умею, но если тоже покачу бочку, перетасую всю наглядную агитацию, кусок к куску не соберешь…

– Ого! – изумился и остыл вдруг Милован. – На каменку тебе плеснули, что ли? Я ничего такого и не имел в виду. Просто думал, это между нами, все мраком уже покрыто.

– Прости, Вася. Нечаянно проговорился… Я ведь и правда думал, что таблетки от столбняка.

– От столбняка! Ха! – и ушел неулыбчивый Вася к своим дизелям.

Виктор посмотрел ему вслед: что-то изменилось в Васе – угрюмом, настороженном, – не тот уже парень, что пришел на борт «Северянки» в Тобольске.

Мнилось Виктору, что и адъютантской привилегией у Борисова стал Вася тяготиться. Пристальные же разговоры и Васин интерес к «чукотским миллионершам» – рядовой палубный треп, который стоит разве что здорового смеха крепких молодых мужиков. Дело в другом. Недавно Пятница обмолвился, будто Вася решил остаться работать на станции, на зимовку остаться! «Вася – на зимовку? Что-то новое!» – подумал Сапунов.

Все рвутся по домам, а тут – зимовка!

И коку хочется домой, черт побери!..

Виктор поднялся наверх. Что такое? Носятся – свеженькие, выбритые до глянца. Хрустально – крахмальные сорочки сияют в отворотах полушубков. Да, конечно! Это ж незапланированный заход в Тиксинскую бухту. Начальник экспедиции передавал с ледокола: нужен водолазный осмотр станции. Значит, будет возможность постоять на твердой, не уходящей из-под ног, земле. Будет ли?

Видны берега, сопки. В лучах низкого солнца они отливают красной медью. Приближаются, растут, проникая в грудь не познанными еще ощущениями.

– Лучшее плавание – это возвращение на берег! – чуть ли не торжественно произносит старпом.

Господи, куда и делась недавняя «Васина история»! Забыли, начисто забыли…

А Олег, вчерашний дневальный… Ба – а, что сталось с Олегом? Забинтованный палец его, прямые, длинные, пшеничного оттенка волосы – узнает Виктор, а вот все остальное… Новенькие, постиранные для фасона джинсы, замшевая на меху куртка с набором искусно выполненной бахромы на рукавах, чугунного веса «колеса» – полуботинки… Персонаж из ковбойского боевика! Еще б пару устрашающих кольтов какого-нибудь двадцать второго калибра…

– Олег, ну ты красавец! – с наигранным восторгом произнес Виктор.

Олег кивнул на огненные сопки:

– Как на картинах Рокуэлла Кента! Впечатляет, а? За такие минуты в жизни, знаешь, не жаль и поболтаться в море. За такие минуты…

Подошел Вася Милован.

– Собирайся! – сказал Вася. – Собирайся, тебе говорю, Витя. Давай ключи от камбуза…

Вот сейчас ледокол бросит якорь, подтянет к своей корме станцию. К берегу пойдет «Решительный». А может, спустят катер с ледокола.

– Давай ключи, – настаивает Вася.

Да, конечно, лучшее плавание, когда моряк сходит на берег.

7

Гена Бузенков обнаружил в море Лаптевых неизвестный остров. Сенсационное географическое открытие второй половины двадцатого столетия случилось на исходе девятого дня сентября на траверзе правого борта и было зарегистрировано в вахтенном журнале как мыс Святой Нос.

Гену это огорчило. Не поверив матросу – помощнику вахтенного начальника, скрипевшего перышком в амбарной книге, Бузенков, подойдя к карте, начал доказывать свое:

– Если принять во внимание и в расчет скорость в десять узлов, совершенно чистое море и время нахождения в пути, то с левого борта сейчас должен быть остров Столбовой. Так? А у нас земля – справа! На карте ее нет! В подтверждение добавлю, что через пять – шесть часов хода мы спокойненько можем любоваться Ляховскими островами, входя в пролив Санникова. Может быть, это и есть мифическая земля Санникова? Тогда где остров Столбовой?.. Посмотри на карту.

Вахтенного матроса это забавляло.

– Вычислил! – усмехнулся вахтенный матрос, но отчего-то и сам неловко заерзал на стуле.

– Нет, я решительно заявляю, ошибки быть не может. Пожалуйста, могу принести логарифмическую линейку, и мы проверим точность расчета!

В рубке появился капитан Глебов.

– О каких расчетах речь? – спросил он, с любопытством уставясь на взъерошенного моториста.

– Да вот, Павел Сергеевич, – обрадовался поддержке матрос, – новоявленный Колумб объявился. Я ему русским языком объясняю, что мы находимся на траверзе Святого Носа, а он новые земли, видите ли, открыл…

– А что? Может, и вправду? – не смутился капитан. – Бывает и в наше время! – Глебов в хорошем настроении, принял душ, побрился. И после вчерашнего осмотра станции доволен: подводная часть – ни одной серьезной вмятины. – А что, бывает, открывают и материки… – Капитан посмотрел в бинокль на мерцающий вдали осколочек суши, отметил ход ледокола, который на длинном тросе вел электростанцию в пролив Дмитрия Лаптева.

Экспедиция избрала на этом участке путь короче: капитан «Буслаева», рискуя прихватить мелководье, отказался от проторенной дороги между землей Бунге и островом Малый Ляховский, где основной курс караванов Великого Северного морского пути. Не знал Гена Бузенков, свято доверившийся условным обозначениям мелкомасштабной ученической карты, что начальство экспедиции собралось «обхитрить» возможные скопления пакового льда.

Глебов сразу уловил направление мыслей Гены, прямолинейную его логику, но не торопился с пояснениями.

– Как, говоришь, мыс называется? – сдерживая улыбку, спросил он у матроса.

– Святой Нос, Павел Сергеевич! – тот принял розыгрыш.

– Может быть, переименуем в Нос Бузенкова? Так и запишем!

Геннадия из рубки как выдуло.

Матрос, собравшийся было смеяться, непонимающе пожал плечами:

– Ну и командочка! Один «мурками» с ума сводит, как с вахты, так за магнитофон, второй на Пушкине помешался, третий новые острова открывает… А вы слышали, Павел Сергеевич, что кок в четыре утра сегодня отмочил? Не слышали… Я-то динамик не выключаю, сплю. Ну вот, в четыре утра раздается: «Вниманию членов экипажа! Команда приглашается на вечерний чай!» Потом прошебуршало что-то – и опять: «Вечерний чай… вечерний звон!» Какой, думаю, звон, пошел в столовую, а там уже дед Глушаков. Робинзон, ну этот, который Пятница, и этот – первооткрыватель земель. Сидят вокруг горы оладьев и мечут, только за ушами пищит. Что, говорю, делаете, спать не даете порядочным людям? Как что? Ужинаем, подсаживайся, отвечают. Да вы взгляните на время! Взглянули, и правда: вот черт возьми! Это кок говорит. Ты зачем, говорит, Иван, поднял меня?.. Оладьи он пек, как с берега вернулся, потом спать ушел, а Пятница проснулся и давай кока будить: иди, говорит, команду корми. Ну, командочка! Вечерний звон…

– Горе с вами! – вздохнул Глебов. – Дорвались до берега…

– У меня ни в одном глазу не было, Павел Сергеевич!

– Заливай! Характеристики потом просить будете, боже упаси, худого слова не скажи!

Матрос счел нужным промолчать.

Ровный ход станции, мелодичное постукивание дизелей в глубине корпуса, тихая рябь моря с последними отблесками темнеющего багрянца закатного дня располагали к раздумьям. Утром караван втянется уже в Восточно – Сибирское море, куда, обогнав ледокол, ринулся на разведку спасатель. Вот – вот он должен сообщить обстановку, которая, по сигналам с других судов, хорошего не обещала. Глебов ходил этой дорогой не раз, помнил не лучшие дни свои возле устья Индигирки, что не раньше, не позднее, а к разгару короткой навигации выносит в море увесистые «подарочки» в виде грязного, с настывшим грунтом, льда. На коротком совещании у начальника экспедиции Глебов тоже высказался за пролив Дмитрия Лаптева, но, однако, надо быть готовым к разному, все ж мелководье! Собственно, «Северянке» оно никак не угрожало, а «Буслаеву» с шестиметровой осадкой придется держать ухо востро.

Никогда еще Глебову не приходилось быть в роли капитана «баржи», как справедливо называет электростанцию Сокол, зависеть от других людей, когда твои капитанские решения ограничиваются умением расставить команду, способную бороться за живучесть судна…

В рейс Глебова вызвали из отпуска, но он не то чтобы оскорбился предложенной должности, он недоумевал: «Почему?» – «У вас арктический опыт, да и свободных людей нет!..» Команду подбирали с трудом. Списанные с торговых судов моряки соглашались неохотно, это б в загранку, да еще в доброе государство, где можно «обарахлиться», прибежали бы больные и хворые, а тут – к белым медведям! Но деваться было некуда: два матроса дожидались новой визы – посеяли паспорта, радист Сокол страдал из-за любви к райским птицам и к своему сынишке. Боцманы, правда, тоже отпускники, но народ незнакомый. Словом, веселая компания! Но компания держалась, не подводила. Да и Глебов любил моряков, гордился принадлежностью к морскому братству…

Стемнело совсем. Вахтенный матрос включил настольную лампу, читал книгу. Почувствовав взгляд капитана, встрепенулся, но книгу не отложил. Глебов молча притушил папиросу, вышел на тентовую палубу. Какая темная ночь! Он вспомнил, что сегодня опять перевели судовое время на два часа вперед – караван движется навстречу солнцу, а оно с каждым днем все позднее восходит над горизонтом. Через две недели он намеревался вернуться в Мурманск, получить новое назначение, а впереди еще добрая треть пути. И какого еще пути! Что обещает завтра Восточно – Сибирское море?

Из вытяжной трубы пахнуло хлебным духом. Он подумал: вот кок все хлопочет на камбузе! Вчера был разговор, чтоб прикупить хлеба на берегу. Вроде и мешки брал с собой Сапунов, а вернулся с пустыми руками: «Да, товарищ капитан, как увидела наша братва, что я приглядываюсь в магазине к этим черствым кувалды – шам, деньги не дали из кармана вынуть. Нет, браток, ты, говорят, не лишай нас удовольствия, пеки свой хлебушек!» Глебов вспомнил, что Сапунов попал в экспедицию из газеты с корреспондентской должности, усмехнулся: да, действительно командочка!