Текст книги "Армия Тьмы I (СИ)"
Автор книги: Николай Трой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Николай Трой
Игра теней 4: Армия Тьмы I
Часть первая: …Шагает по Утгарду смерть…
Глава 1. Погоня
Троица Гниющих зомби преследовала повозку купца почти сутки. Страшная и очень изнуряющая погоня.
Впрочем, купец виноват сам. Во-первых, вместо коней он выбрал буйволов: они дешевле коней, выносливее, тянут более тяжелые грузы, но куда медлительней. Во-вторых, тракт, по которому двигался купец, один из самых малолюдных, если не сказать – заброшенных. Такие тракты генерируются на карте случайно, и обычно привлекают искателей приключений новыми квестами. Торговцы же приключений стараются избегать. А этот просто то ли ошибся, свернув не туда, то ли решил сократить путь, но нарвался на ходячих мертвецов. Так что финал погони был вполне предсказуем.
– Похоже, и к нам эта нечисть забралась, а Лис? – спросил Бродяга.
В голосе охотника за головами слышалось отвращение.
Я понимал его чувства. Тот случай, когда красочность «Престолов» шла во вред игрокам.
Прикрытые Плащом невидимости мы с вершины холма рассматривали низину, где вился Желтый тракт. Пустынный и мертвый, окруженный лесом голых деревьев с черными стволами. На фоне этой пустоты брошенная телега привлекала взгляд так же, как выгоревший пиксель на белом экране.
От буйволов не осталось и следа, на земле только вожжи с измочаленными концами. Телега вроде не пострадала. Разве что место возницы, где ехал купец, слишком уж пестро забрызгано кровью, словно беднягу жрали прямо там.
– Сократил путь, – прокомментировал Бродяга. – Вот уж воистину: тише едешь, быстрее сожрут.
Я указал кивком:
– Глянь туда.
Двое Гниющих зомби лежали на тракте пластом. Худющие желто-зеленые трупы в обрывках сгнившей одежды. Над ними гудели сонмы крупных зеленых мух, прохладный ветерок нес удушливый запах мертвечины.
– Мерзость, – припечатал Бродяга. – Откуда она здесь?
Я пожал плечами.
– Пришла вслед за купцом?
– Черт.
– Неприятность, – согласился я, – но переживем.
Бродяга ответил глухо:
– Переживем, ага, только если и у нас некросы не объявятся.
– Тьфу на тебя!
Этот разговор в той или иной форме повторялся уже полтора месяца. С того момента, как вышла долгожданная обнова, подарившая Утграду Армию Тьмы – мертвецов, некромантов и прочую могильную нечисть. Некоторое время в городах было относительно тихо, а потом…
– Ладно, – пробурчал Бродяга. – Давай спускаться, что ли? Солнце садится.
– Подожди. Третий где?
– Что?
– Вон пара трупешников.
– Ну?
– В письме говорилось именно про троицу зомби.
– Ах, черт, верно!
Да уж, куда верней!
Из почтового голубя, которого мы сегодня утром случайно подстрелили над угодьями клана Теней, вывалилось письмо. И в нем торговец, которого преследовали мертвецы, ясно, хоть и слишком эмоционально, писал именно о трех зомбаках. Торговец взывал о помощи и сулил награду, но… как видно, мы опоздали.
– Где же он? – пробормотал Бродяга, осторожно запуская поисковое заклинание.
Заклинание оказалось бесполезным. Пока зомбаки не «активировались», лежа самыми настоящими трупами, магия их не находила. Тут нужна особая волшба, но среди клана Теней священников отродясь не было.
– Может быть, – предположил Бродяга, – третий зомби где-нибудь в лесу заблудился? Ну, за каким-нибудь зайцем погнался и в болоте утонул.
– Так заблудился или утонул?
– Не придирайся.
Я поскреб в затылке.
В конце концов, долго здесь тусоваться мы и вправду не могли. Скоро солнце действительно скроется за горизонтом, и тогда мертвецы получат солидный бонус ко всем характеристикам. А нам предстоит еще обратный путь.
– Ладно. Давай, брат. Начали.
Мы разделились, стали спускаться, заходя с разных сторон. Под сапогами шуршала прихваченная инеем трава, звук довольно громкий и скоро мы были услышаны.
Гниющий зомби на тракте дернулся, словно червяк, которого ударило током. Из почерневшей глотки вырвался булькающий рык, мутные глаза задвигались вразнобой.
Я на миг остановился и задержал взгляд на враге.
Гниющий зомби [28]
Раса: смерть;
Особенности: отравляющая атака, иммунитет к холодному оружию, презрение к стихийной магии
«Повезло, что только двадцать восьмой уровень», – пронеслось у меня в голове.
Я снял с пояса арбалет, зарядил болтом с серебряным наконечником.
«Интересно, серебро на зомби действует так же, как на оборотней и вампиров?»
Зомби заворочался и поднялся. Стал обводить невидящим взглядом тракт, затем принюхался и заворчал. Это подействовало на его собрата: тот зашевелился и попытался встать.
На другой стороне от тракта Бродяга помахал мне рукой, показал большой палец. Я кивнул и знаком приказал начинать.
Вскинув арбалет, прицелился, мягко спустил тетиву. В морозном воздухе тренькнуло, болт вонзился зомби в плечо чуть пониже ключицы. Над его фигуркой всплыло бледное сообщение, что мое оружие совершенно бесполезно.
– Агхр-р-р… – покачнувшись, прошамкал Гниющий зомби.
Вот, пожалуй, и вся реакция.
Мертвяк тупо взглянул на торчащий из плеча болт, и, словно издеваясь, поскреб черными ногтями живот.
Бродяга покачал головой. Я увидел, как в его руке появился свиток с заклинанием. Глава отряда убийц развернул пергамент, руны засветились алым. То же алое сияние окутало Гниющего зомби и на тракте вдруг оглушительно жахнуло!
На миг телега исчезла: сыпанули красно-желтые искры, поплыл сизый дымок. А, когда облако рассеялось, мы увидели невредимых мертвецов. Все, что изменилось: на тракте осталось черное пятно, по краям которого тлела трава, да борт телеги с одной стороны занялся слабым пламенем.
А вот зомби даже не упали!
– Ни хрена себе презрение к магии! – возмутился Бродяга по клановой связи. – Слышь, Лис, мы же их ничем не возьмем! Получается, тут особо и ловить-то нечего!
– Осторожно!
Из травы за спиной Бродяги вдруг выполз третий Гниющий зомби. Секунду буравил его тупым взором, а потом, задрав руки-плети, изо всех сил рубанул наемника в спину.
– А-а-а, мать…
Урон не слишком большой, но Бродяга потерял равновесие и кубарем скатился на тракт. Заклинание невидимости пропало. Зомби обрадованно взвыли.
Ругнувшись, я бросил арбалет в чехол и рванул из ножен сдвоенные клинки. Пришла пора проверить мертвую шкуру на прочность!
С холма я буквально слетел. Разогнавшись, прыгнул, выставив ногу. Ожидал, что ударом отброшу зомби метров на пять, а оказалось, что едва хватило сил сбить его с ног. Да и то нога онемела.
– Они из камня, что ли?! – прошипел я.
– Из мифрила! – в тон мне отозвался Бродяга.
В его руках порхали короткие мечи, оставляя в воздухе сверкающие полосы. Нужно быть виртуозом, чтобы понять, какие атаки собирается осуществить глава отряда убийц. А уж о том, чтобы их отразить и речи не идет. Тридцать девятый уровень, спецификации Бойца, Ратника и Мечника – это серьезно.
Впрочем, Гниющие зомби отражать ничего и не пытались. От ударов они вздрагивали, качались, по высушенным телам струилась зеленая жижа, заменяющая им кровь, но… этим все и ограничивалось!
– В голову бей! Руби шею! – орал я, задыхаясь от зловония.
– З-знаю, – рычал Бродяга.
Напор и Сила Бродяги все-таки сделали свое. Пока я истово крошил одного, Бродяга сумел потеснить оставшихся зомби, изрубил их просто в хлам (при этом полоска ХП у мертвяков оставалась полной!) А, когда зомби лишились рук и ног, примерился и срубил головы.
– Чтоб тебя! – прохрипел он запыхавшись. – Вот это разминочка!
Я не ответил. Ловко подсек своего врага, послышался отвратный хруст, когда лезвие меча перерубило зомби колено. И, едва мертвяк брякнулся на тракт, что есть силы ударил повторно. Гулко постукивая, как набитый тряпками мяч, башка Гниющего зомби покатилась по земле.
– Меня сейчас вырвет, – пожаловался Бродяга.
Он стащил глухой шлем, тыльной стороной ладони стер с лица пот и выражением муки зажал нос.
Я тоже стянул шлем, пот заливал глаза. Вот уж не ожидал, что по твердости тела Гниющих зомби могли соперничать с камнем. Чтобы отсечь конечность, даже с моим уровнем, понадобилось несколько критических ударов…
– Да они еще живы! – воскликнул я.
Гниющие зомби и вправду, хоть и не шевелились, но подыхать окончательно не желали. По крайней мере, все три отрубленные башки шевелили глазами.
– Живы, – резюмировал Бродяга. – А я-то думаю, почему нам опыта не дали. Жлобы!
– Может, сжечь их?
– А тебя есть чем?
Я сплюнул. Из арсенала только свитки с заклинаниями природной магии. Алхимических болтов в Инвентаре тоже не оказалось. Им в последнее время сильно понизили урон и так же сильно повысили стоимость (разрабы выравнивали баланс, стараясь, чтобы в равной степени покупали серебро и прочие хитрости).
– Ладно, – дыша сквозь перчатку, сказал я, – давай пошарим в телеге и домой. А то я сейчас покажу, что ел на завтрак!
Бродяга кивнул, бросил мечи в ножны и резво полез на телегу.
Гниющие зомби без движения валялись на тракте, будто части хэллоуинского конструктора. Но я знал: солнце сядет, и магия Тьмы вернет паршивцев в строй.
Впрочем, беспокоило меня не это. Стойкое ощущение того, что мы о чем-то забыли не давало покоя.
– Эй, кажется, нам повезло! – крикнул Бродяга, забираясь на телегу. – Весь груз в целости и… о черт!
– Хозяин телеги!!! – запоздало вспомнил я.
Бывший торговец, а теперь – его зомбированная копия бросился на Бродягу с торжествующим ревом. И сразу, перекрывая его рык, завопил от боли глава убийц.
– Лис! Меня укусили!!
* * *
– Охрененно поживились! – орал Бродяга. – Разрабы сволочи! Чтоб они с этими мертвецами век воевали!
Командир отряда убийц баюкал опухшую руку и шел, театрально прихрамывая. Его ник из зеленого стал оранжевым, а рядом возникла иконка с характерным знаком биологической опасности.
– Что это за отрава такая – ничем не лечится?! – возмущался он. – Что эти уроды с игрой нашей сделали?! Нафига в ней некросы?!
Двигался он намного медленней, чем обычно. И это меня очень тревожило. Игровое время быстро подходило к закату.
– Некросы нужны, чтобы святые спецификация были востребованы, – возразил я. – Для славного Ордена инквизиции хорошие деньки настали. Они, наверное, нарасхват.
– Да плевал я на них! Нормальным людям как жить?!
– Денюжку платить борцам с нечистью и святошам, вот как. Это закономерно, все специальности должны быть в работе.
Бродяга смерил меня долгим взглядом.
– Ты вообще на чьей стороне? Уже и пожаловаться нельзя!
– Извини, – легко согласился я. – Жалуйся на здоровье.
– Пошел ты! Теперь настроения нет…
Дальше шли молча, благо, подумать было на чем. Это, по сути, наше первое столкновением с нечистью. В округе Авалона мертвецов еще не было, а наемники Лиги Теней из города почти не выезжали. Своих дел выше крыши.
– Сколько до города осталось? – быстро спросил Бродяга.
Я сверился с картой и поджал губы.
– Не успеем.
– Черт!
Да уж…
Узнав о погибшем торговце, мы решили тряхнуть стариной и поживиться нахаляву. А как иначе?! Целая телега брошенного добра! Конечно мы соблазнились. Собрались, полдня пилили по лесу и… допилили!
– Не успеем, – повторил Бродяга. – Блин, весь день насмарку.
Я заглянул в профиль: до часа Тьмы полторы минуты. А до черты, за которой мы сможем использовать телепорт и прыгнуть прямо в Авалон еще идти и идти. И не факт, что даже там отыщем священное заклинание для лечения мечника.
– Ну, – вздохнул я, – тогда до встречи в замке.
Бродяга пошутил мрачно:
– Ты меня хоронить не будешь?
– Еще чего! Умирать надо в одиночестве.
Осенний лес вокруг потемнел. Небо лишилось красного золота, там вспыхнули первые звезды.
– Закат.
– Вижу, – кисло отозвался Бродяга. – У меня отравление ускорилось.
И вправду – его энергия быстро сокращалась, приближая смерть.
Где-то за спиной страшно и тоскливо провыли.
– Зомби вернулись, – еще больше помрачнел Бродяга. – Как думаешь, за нами пойдут?
– Конечно. Ты вспомни, сколько они телегу преследовали!
– Дьявол! Только бы к Авалону не вышли!
Мы помолчали. А, когда Здоровья у Бродяги осталось меньше четверти, я решился:
– Ладно, пора двигать.
– Иди, – кивнул Бродяга. – Я тоже сейчас выйду. Терпеть не могу умирать!
Секунду я помедлил.
– Значит, здесь уже четверо мертвецов будут ходить?
– Это минимум.
Я хотел сказать что-нибудь ободряющее, но меня прервал новый вой. На этот раз он послышался гораздо ближе и в нем отчетливо узнавался жадный голод. Бродяга побледнел.
Мы обменялись взглядами. Каждого терзали тревожные предчувствия.
Слишком долго зомби и скелеты терроризировали крупнейшие города Утгарда, а затерянный в лесах Авалон оставался в относительной безопасности. Теперь, похоже, и нашему спокойствию пришел конец.
– Я не стану выходить из игры, – сообщил Бродяга мрачно.
– Но ты ведь умирать не любишь.
– А что делать? Мертвяков к нам пускать?
Я промолчал.
– Двину на север, – продолжал Бродяга зло. – Ты прыгай домой, а я постараюсь их увести от города… Пока смогу идти…
Голодный вой живых мертвецов спугнул птиц с деревьев. Хлопая крыльями и каркая, вороны взмыли в небо.
– Ну же! – прорычал Бродяга отчаянно. – Не медли, Лис! Уходи.
Так и не проронив ни слова, я развернулся, достал из сумы артефакт телепорта и активировал воронку. Передо мной вспыхнуло, в лицо дохнуло сыростью и холодом: выйду я в точно таком же лесу, но уже куда ближе к родному городу.
Помедлив секунду, решился – у нас действительно не было другого выхода. И шагнул в телепорт.
За спиной, с хрустом продираясь через чащу, умирающий Бродяга уводил мертвецов прочь от города Гильдии Теней…
Глава 2. Песни мёртвых
Как и обещал Артем, перезагрузка серверов «Престолов» касалась не столько замораживания Йотунбургского турнира, сколько подготовки к обновлению. И оно не замедлило выйти.
И даже не одно…
На официальном сайте появилось сообщение:
«Внимание! Все платежные системы будут заморожены до выхода следующего обновления. Просьба воздержаться от любых финансовых операций, внутриигровых перечислений, сброса Спецификаций и настроек персонажа»
Серверы «Престолов: Войны королей» отключались один за другим по всему миру. Клиент загружал непонятный патч, устанавливал, но запускать игру не спешил. Игроки массово шли на официальный форум, где начинался бугурт: «что происходит?» и «почему нет новостей о патче»?
Но разработчики изобразили покерфэйс и сыграли в разведчиков на допросе: молчали, как рыба об лед.
Почти сутки нервы у геймеров сгорали, как сено в атомном пожаре. Напряжение нарастало, ронялись форумы, толпы игроков мигрировали с официальных сайтов в блогосферу, оттуда в социальные сети и вновь – на оффсайт. Надпись, висящая в клиенте, «Ошибка соединения 666: ведутся технические работы» – стала хэйтерским мемом года.
Но вот момент настал…
Включились серверы одновременно. В полночь по Москве.
Обновление носило мрачное название «Песни мёртвых». Клиент изобиловал таинственными знаками, пентаграммами и магическими рунами. Но прежде чем игроков пустили в Утгард, каждого бросили на портал «Престолов», где обнаружился трехминутный ролик.
В нем некий принц мёртвых Месмерит де Войлэнд, сидя на троне из посеченных и ржавых доспехов, вещал о своем прибытии в мир Утгарда…
Когда я увидел его – обомлел.
Нет, в самом деле, по спине холодок прошел!
Это существо мало чем напоминало того старого Месмерита.
Принц мертвых был высоким амбалом с великолепно развитой мускулатурой, что сразу намекало на его уровень. Восьмидесятый, не ниже!
Широкие плечи, крутые валуны мышц, мощная грудная клетка, на которой в самый раз ковать, прямая спина и гордый взгляд. Вся фигура Месмерита говорила об уверенности, силе и непреклонности.
В гладком доспехе из черной, как антрацит, стали, Месмерит казался крепостью. Его плечи покрывал плащ, напоминающий змеиную кожу; капюшон скрывал голову и почти все лицо Месмерита. Виднелся лишь костяной подбородок черепа и страшный оскал стальных клыков. Во тьме капюшона пылали зеленые глаза, полные презрения.
Сжимая магический посох, Месмерит вещал:
– Чернокнижники и смертепоклонники, некроманты и говорящие с духами, вампиры и адепты великой Смерти! Явитесь на мой зов! Примите стяги мёртвых! Займите достойное место подле меня, ибо я – ваш Князь!
Могучий хриплый голос вызывал оторопь.
– Я пришел в Утгард, разбуженный суетой смертных. И, глядя на их жалкие страсти, я испытал отвращение. Я сделаю так, что плодородие людских земель иссякнет, сады засохнут, а королевства превратятся в могилы. Ибо Смерть – единый бог всего сущего; ибо я – единый князь всего сущего!
Было жутко.
Ну, по крайней мере – мне. Не от вида Месмерита, конечно, а от слов Артема aka Deus Machine, который давно предупреждал – меня Принц мертвых будет помнить. И мне слабо верилось, что Месмерит сохранил о нашем знакомстве теплые воспоминания.
Но тревожные мысли в реальности не оправдались. В Утгарде меня не ждали обезумевшие от жажды крови мертвецы. И Месмерит на время был забыт. Благо, нововведений в игре хватало.
Патч не только принес в Утгард новую расу – расу Смерти, вместе с положенными Спецификациями и профессиями, но и много чего еще.
К примеру, серьезно перебалансировали расы. Теперь шло весьма конкретное разделение: вампиры, зомби, скелеты и прочие мумии относятся к расе Смерти; оборотни и колдуны к расе Тьмы; велеты и людоеды к Древним, и так далее.
Пришлось разрабам заново предоставлять игрокам выбор, на кого хотят качаться. Для кого-то новые спеки были долгожданными, а для других – сулили только угрозу. Ведь вместе с новыми «флагами» и расами прошла перебалансировка НПСов.
Зомбей и всяких призраков сделали почти неуязвимыми для железа, многие смельчаки полегли в схватке с ними в первый же день.
Зато у Света появилась целая ветка новых спек, чтобы бороться с нежитью, а магов в очередной раз понерфили, сделав дичайшими хлюпиками, что едва ли не от насморка погибают, при этом, увеличив волшебникам Урон в бою.
В общем, дела обычные.
Где-то неделю игроки места себе не находили. Одни бросились искать Мертвое королевство, другие переучивались с дичайшими штрафами на колдунов и некромантов, третьи готовились противостоять наплыву мертвецов…
Мне-то пофигу, я переучиваться не стал. Пошел по той же ветке: вкачал «Разведчика» до пятой ступени («Мастер теней»), апнул «Оборотня» до третьей («Волколак»). Лиля тоже вставать на сторону Смерти не захотела. Со вздохом распрощалась с вампиром и вернулась в облике всеми любимой Болотной ведьмы дю Сатор. С тем и продолжили играть.
В крупных же городах игроков тревожило другое.
Кладбища долгое время были только украшательствами и предметом городской обстановки. Там появлялись могильные камни казненных (забаненных) игроков, тех, над кем совершили особое добивание и просто безымянных НПСов.
Затем кому-то взбрело в голову назначить на кладбище девушке свидание. Парень пришел загодя и…
Брякнулся в яму!
Оказалось, что грохнулся он в разрытую могилу с опустевшим гробом!
Что тут началось…
Светлые города массово закрывали проход для расы Смерти, требуя всем горожанам открывать профили. Ведь кто-то качал некромантов, а по ночам подло воровал трупы из могил, превращая в слуг. Ну, или в петов.
Некромантов быстро отучили творить непотребства в городах Ордена Инквизиции, да и другие расы быстро подключились к травле. Только легче от этого не стало. Леса, тракты и целые области вокруг людских городов уже кишели нежитью. А с учетом того, что НПСов новой расы простым оружием не возьмешь…
Короче, вы понимаете.
Игроки гибли, пополняя армию живых мертвецов. Инквизиторы и охотники на мертвых не успевали прокачиваться и тоже гибли. Игроки Темных рас тоже не особо-то справлялись – несмотря на родственные школы магии, мертвяки одинаково жрали всех подряд. Для многих стало невозможным отправляться на поиск приключений в одиночку.
Вначале было весело и в новинку, но позже стало худо. Игроки, из тех, кто предпочитает тихое существование, вынуждено покидали насиженные земли. Мертвецы опустошали целые деревни и поселки, формируя новые границы.
Тогда даже самые нейтральные расы принципиально объявили некромантов вне закона. Только их поголовное истребление и травля уже ничего не дали, эпидемия Смерти захлестнула Утгард.
Только самое худшее было еще впереди…
Глава 3. Будни вне «Престолов»
– Просыпайся, лежебока.
Я промычал «отстаньте», перевернулся на другой бок, но Лиля была упорна. По моей спине прошлись легкие пальчики, пощекотали коготками.
– Просыпайся, – мурлыкнула она. – Я кофе сварила и бутербродов сделала.
– Если любишь человека, – буркнул я, – тогда дай ему выспаться.
– Ты не просто Рыжий лис, а Наглый. Ладно… тогда в рейд пойду одна, вы же с Бродягой без меня ходили, теперь моя очередь.
Я резко перевернулся на спину, но хитрая Лилька только того и ждала. С хохотом вывернулась из объятий, легко отскочила.
– Пойдем завтракать, – позвала она с улыбкой.
И демонстративно развернувшись, направилась в кухню. Я с тоской проводил взглядом ее спортивную фигурку. Из одежды на ней только синие трусики… о каком завтраке может идти речь?..
Чувствуя, как сонливость окончательно ушла, уступая место определенно жизненным интересам, я поднялся, шлепая босыми ступнями, проследовал за черноволосой нимфой.
– Ты что? – покраснела она, когда я замер на пороге, беззастенчиво и восхищенно ее рассматривая.
Тонкая, очень женственная, нежная девушка от смущения попыталась было вновь прибегнуть к любимому приему и спрятаться под маской независимой и опасной, как рысь, амазонки. Только меня этим не проведешь, я уже видел ее настоящую.
Я приблизился, пальцами убрал черную прядку с ее лба, заглянув в серые и глубокие до одури глаза любимой. В них сверкали задорные чертинки, словно подначивая: а не слабо ли?
Я усмехнулся, сердце уже гулко стучало в груди. Опустил руку, оглаживая плечо, прошелся кончиками пальцев по плоскому животику.
– Слава, а завтрака-о-о-о… – Веки Лили задрожали, глаза томно закатились.
– Пойдем лучше в душ?
Покорная и довольная, она не сопротивлялась.
* * *
Через полчаса, облачившись в махровые халаты, мы лениво завтракали, перекидываясь ничего не значащими фразами. Я часто слышал Лилькин смех и нам было легко и хорошо.
На стене вполголоса бормотал телевизор, непонятно вообще кому нужный. Лиля скролила новостную ленту соцсетей на планшете, я проглядывал почту на смартфоне. Предстоял очередной выходной день.
Неделю назад я защитил, наконец, диплом и в ближайшее время мне предстояло найти работу. Лиля этому всячески противилась. Основной аргумент: наемнические заказы Гильдии теней приносят достаточно, чтобы можно было не волноваться о завтрашнем дне.
«Каждый, кто в основном составе Гильдии, – доказывала Лиля, – не работает, посвящая время любимому делу. И оно полностью окупается»
И все же я не соглашался, хотя она и была частично права. Во-первых, после Дашиного грабежа у клана нет и еще долго не будет казны. Я сдержал обещание и никто, кроме самой Лили, о личности вора и предателя осведомлен не был. Однако казну нужно восстанавливать, вливать туда реал и вливать, ибо деньги там хранились общие, а мы с моей обожаемой Болотной ведьмой привыкли отдавать долги.
Во-вторых, заказов у наемников сейчас слишком мало. После «мертвого» обновления слежка, разведка и заказные убийства не пользуются таким интересом, как раньше. Угроза ходячих мертвецов и передел границ куда важней.
Кроме того… да, те самые известные Йотунбургские события. Рейтинг Гильдии высоко поднялся, но разбирательства после турнира не прошли даром. Вначале многочисленные походы в полицию, где под буквоедским вниманием адвокатов «SkyDigital» мы раз за разом пересказывали историю мода Смерти.
Никто из участников тех событий в суд обращаться не стал, а пресса ничего не узнала. Всё решили в кулуарах: невиновным разрабы выплатили солидную компенсацию, а виноватым, в обмен на подписанные бумаги о неразглашении, немного скостили сроки.
Ага, верно, кое-кого посадили всерьез и надолго. Дашу, правда, эта участь по понятным причинам обошла, но я с тех пор о ней больше ничего не слышал. Да и не очень-то хотелось.
Короче, хайп вокруг Гильдии поднял наш рейтинг очень высоко. Многие всерьез думали, что мы тоже участвовали в некоем заговоре, чуть ли не читерили; в личку сыпались тысячи писем и заказов. Правда… все бесполезно. На время разбирательств разрабы практически забанили Гильдию теней. Потом грянула обнова, события Йотунбурга быстро забылись под шквалом новых.
Да и позже, когда мы в обновленном составе вернулись в игру, дела тоже шли не самым лучшим образом.
Нам не пришлось отвоевывать земли клана, захватчики ушли с Клеверных холмов. Но ушли с музыкой: разломали и предали огню все, до чего смогли дотянуться. Нам достались развалины цитадели Авалона, вытоптанные поля и дымящиеся горы пепла. Все защитники, крестьяне, рабы и животные перебиты без права восстановления. Сохранился только Хранитель территории, у которого набег и захват серьезно понизили Ранг, и… конечно, – Дельта!
Пожалуй, я один бродил по пепелищу не в таком траурном настроении, как остальные. Ибо едва вернулся, как из дымного тумана, захлебываясь радостным лаем, выскочила собака, молотя хвостом так, что я в очередной раз усомнился: неужели это действительно лишь виртуальный питомец? А на следующий день откуда-то из леса с гордой физиономией вышла подарочная трехцветная кошка. Вот и всё хозяйство.
Стукнуло входящее сообщение.
Лиля подняла взгляд, я сообщил с усмешкой:
– Бродяга пишет, что отправил перса на реанимацию. Он выбыл на часа четыре, не меньше.
Лиля кивнула с пониманием: золото сейчас дорого. Спросила:
– Тяжело пришлось?
– Пишет, что лечился до самого финала, что и сыграло в конце концов с ним злую шутку.
– В смысле?
– Он увел мертвецов дальше на север, но тем удалось настигнуть его еще живого.
Лиля едва заметно побледнела. Я сказал успокаивающе:
– Он вышел из игры раньше, не переживай. Мод Смерти уже в прошлом, заживо Бродягу никто не жрал, расслабься.
Она кивнула, пригубила кофе.
Да, после тех событий кодеры «SkyDigital» потрудились круто, не просто спешно залатывая дыры в системе, но и создавая кучу ограничений, по которым сам клиент принудительно отключал игрока каждые шесть часов. Конечно, предварительно сообщая и предостерегая, но все равно.
– Какие планы на день? – невинно, будто даже бы невзначай осведомилась Лиля, поднимаясь из-за стола.
– Вообще-то собирался домой съездить, костюм отыскать, на собеседование сходить. А есть предложения?
– Ну-у, – неопределенно ответила она. – Честно говоря, я уже неделю с главой одного топового клана обсуждаю довольно выгодную работенку.
– Выгодную?
– Очень, – серьезно кивнула Лиля. – Это именно тот заказ, которого нам сейчас не хватает.
– Уверена?
Лиля улыбнулась, в голосе послышались горделивые нотки:
– Ты знаешь, рейтинг Гильдии теней высок, как никогда. Наши услуги дороги. Только самые…
На моем смартфоне и ее планшете вдруг одновременно жахнули горны, сочно ударило железо по железу. Сорванный в многочисленных сражениях голос отрывисто гаркнул:
– Мой лорд, Цитадель атакована!
* * *
Я не поверил свои ушам: базу клана Теней берут приступом?! Кто эти самоубийцы?
Лиля метнулась в кабинет, крикнула:
– Я в «Престолы». Слава, мне нужна твоя помощь!
Вот и посвятил день рилайфу…
Махнув рукой, двинулся за ней. Лиля уже устраивалась в кресле, гудел комплекс виртуального погружения, на экране красовалось лого «Престолов».
– Что-нибудь известно? – спросил я, занимая так называемое «гостевое» кресло. – Кто напал?
Лиля не ответила, очевидно, выбрав не лучший для игры путь турбозагрузки. Погружение срочное, но неприятное.
Ну и ладно.
Усевшись поудобнее, чувствуя себя немного нелепо в банном халате, запустил КВП. Пока грузилась система, нацепил нейрообруч. И вдруг заметил, что двигаюсь как-то очень уж заторможено, нехотя.
Напряжения за последние два месяца мне хватило. Нервотрепка была ого-го, неслабая. Только сейчас все наладилось: относительно спокойная жизнь, возможность попробовать себя в других делах, в конце концов – отношения с Лилей перестали быть гребаными качелями, кроссом от ссоры к ссоре.
Конечно, я солгал бы, сказав, что мне плевать на «Престолы». Нет, мир слишком интересный, кипящий жизнью, но хотелось бы его изучать по-человечески, с фаном. Словиться с друзьями, двинуться в рейд, устроить экспедицию к черту на кулички. Но не маяться от головной боли: работа, заказы, интриги…
«Может, – пронеслась мысль, уже возникающая не впервые, – продать Серого Лиса? Покончить с ним так же, как и начал, с нелегальщины?»
Мысль была такой же соблазнительной, как и сомнительной.
Уйти от дел Гильдии, завести нормальный аккаунт и ненавязчиво, не напрягаясь, играть, не превращая удовольствие в работу. В конце концов, все вложенные в КВП и игру деньги отбил, даже подзаработал, но…
Перед глазами мерцала голубоватая надпись:
«Загрузка и калибровка завершены. Готов к работе»
Пожалуй, и вправду закончу, но позже. Потом, когда Лиля перестанет хотя бы немного от меня зависеть.
– Клиент «Престолов», – скомандовал я. – Персонаж: Серый Лис. Точка доступа: Клеверные холмы, Поместье теней, урочище Ренар.
– Принято!
Данный текст был приобретен на портале Литнет (№ 1585930 29.03.2018). Литнет – новая эра литературы
