Текст книги "Армия Тьмы I (СИ)"
Автор книги: Николай Трой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава 21. Земли шепчущих камней
Круговорот ощущений, – словно одновременно чувствуешь кожей тепло и холод, влагу и сухость; падение, в котором ты остаешься на месте… и… я открыл глаза, привыкая к миру «Престолов».
Выныривавшие для отдыха наемники привязывали лошадей к фургону, сами забирались в телегу и там отключались, чтобы никому не мешать и попасть в прицел в случае чего.
Я поднялся, неловко покачнул то ли от движения телеги, то ли с непривычки. Снаружи кто-то кричал, моля о пощаде.
Отодвинув полог, я высунул голову. Болотная ведьма обернулась, – она только-только влезла в седло, – спросила:
– Суд Инквизиции когда-нибудь доводилось видеть?
– Нет.
– Тогда добро пожаловать на зрелище, молодой человек.
Я выпрямился.
У молодой раскидистой ивы на обочине сгрудились амбалы Легата и ловко опутывали веревкой какого-то щуплого паренька. Тот был в черной простецкой рубахе и серых холщовых штанах. Сапоги с бедняги по древнему обычаю уже стащили.
Пристальный взгляд на пацана дал немного:
Сантарио [13], род занятий неизвестен
То есть, у него была закрыта подробная информация, но одно ясно – это не игрок. Чей-то НПС-помощник или слуга.
– Кто это? – спросил я с недоумением.
– Похож на шпиона, – бросила Лиля напоследок и подала коня к месту будущей казни.
Караван продолжал движение, а потом пришлось прямо с подмостков прыгнуть в седло своего коня. Слава виртуальности за такие ловкости! Стащив повод с крюка, я заставил коня повернуть к обочине.
Был закатный час. В степи закаты начинаются рано, небо долго багровеет, а затем резко наступает ночь. Но пока плазменный солнечный шар только-только заваливался за горизонт.
– Эй! – крикнул Легат. – Есть переговорщики? Хотя бы начального уровня?
Оказалось, Дипломатов или Сюзеренов среди нас не было. Редкие Спецификации на самом деле. Игроки желают ломать друг другу лица, а не одним движением брови уламывать НПС.
Подъехав ближе, я увидал в пожухлой траве брезгливо отброшенный кривоватый черный жезл: сухая крепкая палка и острые шипы оленьих рогов, зачерненных сажей и оплетенных кожаными ремешками. Судя по свежим насечкам и парочке сколов, над жезлом уже поработали парни с Анализатором материй.
– Маг? – спросил я.
Легат демонстративно в мою сторону даже не посмотрел. Ответил маг-инквизитор III-го ранга Габриэль Арканус:
– Приспешник некромантов.
Парнишка взвизгнул:
– Неправда! Я сам по себе! Путник!
– Закрой варежку, щегол, – лениво посоветовал Легат, шаря по его карманам.
Для НПСа парень был просто потрясающе живым! Курносый, конопатый, каштановые вихры растрепаны, в левом ухе золотая серьга кольцом. В голубых очень искренних глазах светился испуг.
– Куда шел? – миролюбиво спросил другой кредовец, затягивая петлю на шее пацана.
– Просто шел! – воскликнул парень. Остаток фразы потонул в хрипе, когда петля слишком сильно стиснула его шею. – Ш-ш-ш-ше-е-ел…
– Так ты у нас прохожий? – улыбнулся Легат. – Эй, прохожий, проходи.
– Эх, пока не получил! – подхватил тот, что затягивал петлю.
В глазах НПС очень живо плескался страх.
Подошел Янук. Я оглянулся: караван сворачивал с тракта прямо в степь, телеги ставили кругом. Небо на востоке уже было черным, как грех, щеголяя россыпью неведомых созвездий.
– Где твои хозяева? – спросил Янук ледяным тоном.
– Я не… я один!
Епископ пожевал губу.
– Мы видели, что случилось с кладбищем Янвилля, – уронил он задумчиво. – И мы знаем, что округа кишит некросами. Не отпирайся, только хуже себе сделаешь.
– Послушайте! Я не…
– Думаешь, – продолжал Янук, глядя прямо в глаза ученику мага, – мы с тобой просто так столкнулись? И мы должны в это поверить? Случайность?
– Да! Именно! Я…
Петля настолько сильно впилась в его шею, что в одном месте пеньковая веревка ожгла кожу, порвала, в ямочку на груди потекла тонкая струйка крови.
Небо уже почти почернело.
– Ты следил за нами. Так?
– Нет! Нет, мессир! Я просто…
– В какой стороне Твердыня проклятых?!
Пацан отшатнулся, повис на руках наемников. Глаза сделались большими, как у испуганной птицы.
Янук сложил руки на посохе.
– Я задам тебе всего три вопроса, – сказал он. – Если ответишь правильно, мы сохраним тебе жизнь. Если нет – казним. Но… я скажу тебе кое-что еще, парень. Ты выбрал не ту сторону, у тебя крупные неприятности, ибо враг твоей стороны – Святая инквизиция. А мы не прощаем тех, кто отказывается примириться. И мы… – Янук чуть склонился вперед. – И мы не совершаем глупостей. Я ведаю, отрок, что твой сюзерен – некромант. И не собираюсь ему оставлять даже твоего праха! А если не останется даже пепла… – Садистическая улыбка исказила лицо епископа. – Тогда и воскрешать будет нечего. Навечно бездна тьмы, отрок. Навечно.
НПС заплакал. Горько, с подрагивающей губой, соплями и заиканиями.
– Я все скажу! Все скажу, только отпустите меня, мессир! Я и сам бежал от них! Они вынудили меня прислуживать им! Они убили всех в моей деревне, и меня хотели…
– Но ты дал клятву верности, ибо струсил.
– Нет!.. да… д-да… молю вас, мессир!
– Монсеньор, – поправил Янук спокойно. – В какой стороне находится Твердыня проклятых?
Парень рыдал, не в силах вымолвить ни слова. Просто качнул головой в сторону северо-востока.
– Там?
– У… угу…
– Хорошо. Второй вопрос: где твои хозяева?
– Они… они ждут вас впереди… у них армия!
– Большая? – заинтересовался Янук.
– Пять… шесть сотен зомби и полсотни магов.
– У-у, солидно.
Янук покивал, потом отвернулся и медленно направился в сторону каравана. От неожиданности парень перестал реветь, вытаращился, бледнея.
– А… вы куда?! А третий вопрос?!
– Третий? – обернулся Янук. Взглянул на парня в глубокой задумчивости и спросил: – Ты уже помолился? – И уже кредовцам: – Повесить! Сжечь, а прах по ветру!
– НЕТ!!!
Крик оборвался, ветка ивы скрипнула под весом ученика некроманта, он отчаянно задергался в петле. Заработал протокол Казни – перманентного убийства НПС.
И вновь кольнула болезненная откровенность этой реальности. Не слишком ли? Даже Тор ощутил – мохнатой глыбой придвинулся, сказал, показывая клыки:
– Не многовато ли дерьма собираетесь натворить, господа монахи? Я думал, что мы хорошие парни.
Янук обернулся спокойно. Взглянул в глаза велета так, словно епископ и не был на полметра ниже.
– Чтобы быть хорошими парнями, Тор, часто надо совершать плохие вещи. И тогда тебя будут бояться даже те, кто еще хуже.
Велет покачал головой.
Наемники «Кредо» уже бодро подтаскивали к иве сухую траву и скудный степной хворост.
* * *
– Он не сказал и слова правды, – говорил Янук. – Я в этом абсолютно уверен. Вряд ли он даже знает такое место, как Твердыня проклятых. И уж тем более он не стал бы говорить правду про своих хозяев. Он сказал, что они ждут нас впереди на тракте, а с ними армия. Это ложь, уверен.
– И что ты предлагаешь? – спросил Легат.
Телеги расположились в степи полукругом, но коней пока никто не распрягал. Бойцы оцепили караван, а у телеги святых магов шел боевой совет.
– Я считаю, что нам нужно продолжать путь.
– Ночью?! Время Смерти, сейчас каждый скелет в разы сильнее.
– Я уверен, что тракт свободен.
Лиля кивнула.
– Возможно. Но что если нет? Нарваться на засаду в разы хуже, когда караван растянут и в пути, нежели на стоянке. Здесь наши шансы отбиться возрастают многократно.
– Согласен с Болотной ведьмой, – скривился Легат.
– Мы рискуем, – возразил Янук после короткого раздумья. – Мы не такие уж и незаметные. Возможно, нас уже сейчас готовятся атаковать. Но мы можем успеть убраться подальше.
– Ночью ехать опасней. В разы.
– Согласна с бывшим хозяином Поля черных дроздов, – вернула мяч Лиля. – Янук, по пути мы можем ТАК влипнуть, что…
На этот раз пауза затянулась.
Янук прохаживался у телеги, затем потребовал показать наспех составляемую карту. Ума не приложу, что ему это дало, ибо земли впереди по-прежнему были белыми, как снег.
– А ты что думаешь? – внезапно он обернулся ко мне.
Я пожал плечами.
– Если мы поймали не простого путника, а действительного шпиона некромантов… – Я вновь пожал плечами. – О нас уже известно магам Смерти.
– Ты так считаешь? – спросил епископ с напряжением.
– Земли шепчущих камней – не простое название, – сказал я. – Здесь все мертво, здесь свои законы. Почти на сто процентов уверен, что некросы о нас знают. Или УЗНАЮТ в самый короткий промежуток времени, когда их шпик не выйдет на связь.
– И?
– И тогда нет смысла бежать ночью, – как говорится: помрем уставшими. Лиля правильно сказала: засада на чужой земле, в чужое время – опасная штука. Я считаю, что нужно останавливаться на ночевку здесь, но быть во всеоружии. Возможно, до утра ничего не произойдет, и мы спокойно продолжим путь. Но если бой неизбежен, тогда лучше провести его на своих условиях.
Тор и Бродяга одобрительно проворчали.
Янук оглянулся на степь, там была безбрежная темнота.
– Готовимся к обороне! – закричал епископ. – Все боевые маги ко мне!
* * *
Тишина в степи была действительно мертвой.
Я лежал метрах в ста от лагеря, вглядывался в темноту, изредка рассматривал ослепительно звездное небо, жалея, что такой хорошей ночью нет луны.
Янук, насколько докладывали ребята из Гильдии, гонял боевых магов и в хвост, и в гриву. Они что-то там готовили мощное, в несколько слоев. Надеюсь, поможет. Но никто не даст гарантии, с некромантами на их территории еще никто не сталкивался…
Я насторожился.
Обернулся влево и чуть назад. Кажется, в той стороне послышался странный тихий звук.
«Стон? Зомби?!»
Идти разведчиком в скрытности – хорошо, но лисом при той же скрытности – куда лучше. Так что спустя пять секунд я уже медленно трусил в том направлении на четырех лапах. Опять смущало множество непонятных запахов, они порядком отвлекали.
«Надо, блин, как-нибудь выделить день и помотаться по лесам в облике лиса, чтобы пополнить каталог запахов! – подумал я раздраженно. – А то сплошь какие-то облака…»
Я застыл. Звук повторился – стон! Это точно был очень тихий стон.
Теперь я передвигался втрое медленней, чтобы вообще ничем себя не выдать. Надо не забывать, что в округе может быть сколько угодно скаутов, которые тоже мастаки отыскивать ловушки.
Но удивительно было то, что звук шел сзади, со стороны лагеря. Я уже вдвое сократил дистанцию до него. Неужели наш брат дал слабину и пропустил врага?
Новый вздох-стон.
Я растеряно поднял голову. На зомби не очень-то похоже. Что тогда?
Ответ пришел через минуту, когда я на пределе возможностей миновал чахлый кустарник (и кому понадобилось забираться в такие дебри?!), и застыл на краю неглубокого оврага в двадцати метрах от телеги.
– О-ох… а-ах…
«Твою мать…» – подумал я с досадой.
На дне оврага вольготно раскинулась на одеяле из овечьей шерсти Аурис – единственная, кроме Лилит, представительница прекрасного пола в нашем отряде. Магичка из числа инквизиторов – нарядно одетая блондинка с голубыми глазами и кудрями а-ля Мальвина.
С ней был не кто иной, как глава «Кредо» Легат. Шлем здоровяка аккуратно лежал на краю одеяла, а сам Легат примостился между коленей Аурис, спрятав голову под подолом ее рясы-платья. И, судя по стонам девушки, был очень сильно занят.
«Нашли время, идиоты озабоченные!»
Отвернувшись, я тем же макаром пополз обратно. Вернувшись на передний край, залег на небольшом возвышении и вздохнул. Видимо, ночь предстояла длинная и донельзя скучная. Совсем не такая, как хочется в онлайн игре.
Не выходя из облика лиса, перевалился набок, вновь глянул на звезды. Сколько же созвездий! Красота, как на Аляске. Я там был всего единожды, но, черт подери, красивее неба не видал ни на одном южном курорте.
На фоне разноцветных звезд мелькнул крошечный силуэт. Пронесся неровным росчерком в сторону лагеря. Не долетая буквально метров сорок, летучая мышь словно на стену натолкнулась. Ночное зрение и едва видимые ленты запахов позволяли мне удерживать летуна в зоне видимости.
Кожан очертил у лагеря почти ровный круг, пошел на второй заход.
«Лиля! – позвал я быстро. – У нас гости, внимание! Летучая мышь на границе охранных заклинаний! Наверняка это дрон некросов!»
Вместо ответа через секунду коротко вспыхнуло! Послышался тонкий писк, на землю рухнуло обугленное тельце.
Я сел, всматриваясь в степь уже с напряжением. И уши дрогнули, уловив первый же звук – хруст гравия.
«Внимание!»
«Что там?»
Звук повторился. Показалось, что во тьме появилось какое-то движение. Странно вообще, в степи словно дрожало марево горячего воздуха.
Или…
«Они здесь! – закричал я по клановой связи. – Боевая тревога!»
Безмолвной волной, – ни стона, ни крика, ни рычания! – на лагерь надвигались мертвецы…
Глава 22. Костяные драконы
«Тишина! Всем соблюдать тишину!»
Я медленно отползал, не выходя из режима невидимости. Сердце колотилось, ибо тьма наступала. Только в этот раз она не была оформлена в виде мистических знамений и наркотических пророчеств. Тьмой сейчас стали изломанные смертью силуэты.
«Соблюдаем тишину! Никому не рыпаться!»
Вопреки команде, во внутреннем чате царил хаос: отдавались команды, инквизиторы по чем свет костерили тех, кто тормозил, бойцы занимали позиции. Но со стороны – ничего не происходило. Тишина соблюдалась внешняя, чтобы не спугнуть, и в лагере никто не дрогнул. Как прогуливались неспешно, так все и осталось. Просто теперь смешки стали немного напряженнее, шаги внутри кольца телег обрели цель, а проверяемое от скуки оружие словно невзначай не всегда возвращалось в ножны. Боевая машина пришла в действие со всей своей скрытой силой.
Я продолжал отползать. Недостаточно быстро, а потому безмолвное воинство приближалось все быстрей.
«Дозорные! – позвал я. – Доклады!»
«Видим цели!»
«И на моем фланге… количество определить сложно!»
«И здесь тоже! Они здесь!»
Вначале звуки стали громче, затем силуэты обрели формы, а потом и мое ночное зрение помогло рассмотреть врага.
Десятки… многие десятки мертвецов!
Вооруженные ржавыми мечами, побитыми и расколотыми щитами, в пробитых латах или порванных кольчугах, они наступали. Скелеты без плоти или в ее лохмотьях, вздувшиеся зомби, дохлые медведи, лисы и койоты. Всех единило одно: ломанные механические движения и зачаровующее безмолвие.
«Их слишком много! – закричал я. – Это и вправду армия!»
«Они везде! – отозвался другой разведчик. – Мы в кольце!»
«И здесь! Здесь тоже мертвецы!»
Мертвая петля затягивалась все туже. Выхода из нее просто не было. На фоне подступающей армии, кольцо из нескольких телег казалось чем-то жалким и слабым.
«Они нас сомнут… – понял я. – За целую ночь бесконечных перерождений, мертвые нас измотают и сомнут!»
У инквизиторов не будет времени, чтобы каждого мертвеца по отдельности упокаивать навсегда! Нет, слишком много целей. Маги очень быстро истратят силы, даже с восстановлением, потому что на одного убитого навсегда зомби, с земли поднимутся десять вновь оживленных некромантами. Ставки слишком высоки, а силы противника неизвестны.
Это не честный бой. Это избиение. И нам…
«Нам не справится! – крикнул я в чат. – Лиля, ухожу!»
«Лис… – не поверил Янук. – Ты ЧТО делаешь?!»
Я упал на брюхо, вжался в еще горячий, хранящий солнечное тепло камень. Маскировка получила максимальное значение.
«Лис! – бесновался Янук. – Серый Лис, прием! Я не ослышался?! Какого хрена! Я требую объяснений!»
Я молчал. Первые мертвецы приблизились ко мне на расстояние в десять шагов.
«Лис, твою мать! Я приказываю…»
Пять шагов!
Облако зловония и застарелого праха окутало меня, заставляя дышать реже.
Они в шаге!..
Костяная нога ударила в камень в сантиметре от моего носа. Мертвец прошел мимо, направляясь к лагерю. Справа проскрипели сношенные сапоги зомби, слева прошли уже трое, справа…
«Лис! Что происходит?! Если ты дезертируешь…»
«Разведка! – перебил я. – У кого есть возможность уйти в глухой инвиз – делайте это немедленно! А потом уходите в степь!»
«Лис!!!»
«Янук, нам не выдержать! От разведчиков в таком бою не будет пользы. Лиля… продержитесь!»
Огромный медведь пер прямо на меня. В еще не полностью истлевшей шкуре, с глазами, заполненными тьмой, он тяжело ступал. В дырах шкуры просвечивали пожелтевшие кости, толстые и крепкие, как у слона.
Медведь на ходу опустил башку к земле. Могучие челюсти чуть разжались, я услышал глухое ворчание.
«Сейчас заметит!»
«Меня засекли! – вскричал дозорный Гильдии. – Ухожу!»
«Да что с вами такое, сволочи?! – взревел Янук. – Я вас на лоскуты порву!»
Медведь остановился, вглядываясь в меня. Его способностей не хватало на то, чтобы заметить, но остатки звериного чутья сигнализировали об опасности. И так бы мы и ждали в патовой ситуации, но, блин, его настороженное поведение уже через полминуты привлечет чужое внимание. И тогда…
Далеко слева почти осязаемо колыхнулась тревога. Зомби впервые нарушили тишину: заворчали, кто-то взрыкнул, другой провыл. Сматывающийся дозорный изо всех сил пытался вырваться из котла.
«Ли-и-ис!»
Я прыгнул! Медведь заторможено дернулся, клацнули челюсти, но я уже пробежал по его широчайшей спине, вновь прыгнул, пролетая над головой другого зомби. А затем началась самая безумная гонка в этой игре!
Руки-когти-раззявленные пасти-ноги-клешни-выстрелы! Все возникает перед глазами из ниоткуда, словно сама ночь выбрасывает тварей прямо на меня! Они не успевают опомниться только в первые две-три секунды. За это время я пробегаю около семидесяти пяти метров, а потом начинается планомерная атака – ловля.
За спиной впервые вспыхнуло. Наконец-то опомнились маги инков!
Над степью взмыло что-то ослепительно белое, я увидал каждую черточку ходячего кошмара: тупые морды, пустые глазницы, передвигающийся тлен. От вспышки святого огня мертвецы зажмурились, пригибая головы. Я рванул так, как никогда не бегал! На пределе возможностей, не всегда правильно выбирая повороты. Несколько раз натыкался на врага, полились первые цифры урона. По спине огрело чем-то до жути пекучим, я аж взвыл. Потом перед мордой вспухло нечто мерзкое, как клубок змей. Я ощутил, как лапы застревают, дышать становится тяжелей.
Со всех сторон подскочили мертвые звери, в холку вцепился кто-то крепкой хваткой. В облике лиса сражаться почти невозможно, по крайней мере, с таким количеством зомби, но я до последнего не хотел трансформироваться.
«Явление святости!»
Не зря маги Инквизиции копошились с Анализатором, ох не зря.
За моей спиной затарахтело, словно там заработала крупнокалиберная батарея! Лучи света забили дискотечными бластерами. Ударяя по мертвецам, тех разрывало: взметались облака праха, с тупым звуком разлетались кости, сочно лопались Гниющие зомби.
Как воздушные шары, наполненные водой, в толпу отправились под завязку начиненные Силой огненные шары. Тяжело взрывались, отыскав цель, расплескивая по степи колдовской огонь.
Путы сдерживающего заклинания мгновенно ослабли, когда до сих пор не видимые некроманты бросили все силы на щиты и поддержку атакующей волны. Уже не думая о драке, я извернулся, прыгнул. Какая-то тварь крепко вцепилась в заднюю лапу, ее челюсти, как у бультерьера, заживо перемалывали мою плоть. Я чувствовал, как шерсть намокает от крови.
Отравление Трупными ядами!
Справа взревело, могучий удар отшвырнул меня на пару метров. Бок горел огнем, ребра ныли.
«Господи, – пронеслось у меня голове, – только бы кишки не выпустили!»
Я трудом поднялся, перед глазами помутилось, меня качнуло. Не глядя, вновь помчался. Вокруг ад, месиво из частей тел. Везде сверкает, взрывается, лопается и ломается, земля дрожит, воняет гнилью и паленой шерстью.
«Не добегу!»
Слабость и отравление и вправду снижало Выносливость спринтерскими темпами. А полчищу мертвецов не было ни конца, ни края.
Черт подери!
Я бахнулся на землю, вскочил уже человеком. Охнул от боли в боку, закашлялся кровью. Слева вырос скелет в ржавых латах – как медицинский образец, над которым подшутили студенты-толкиенисты! Только обычно их наряжают в шмотки и суют в пасть сигарету, а этому вручили зазубренный палаш.
Уклониться, ударить мечом, вновь уйти прямо перед выпадом. Скелет упрям, но недостаточно быстр даже для моей наполовину укороченной Выносливости.
В спину ударило, швырнув меня на землю. Но врага не увидел, с боков подступали все новые трупаки.
«Так не пойдет! Они не дают передышки, в этом-то и бонус зомбаков!»
Выставив блок основным клинком, левой рукой зашарил по поясу. Не глядя, сорвал заветные бутыльки лечения и восстановления. Перед глазами осветилась зеленая рамка, показатели медленно рванули вверх. Только ядовито-желтый череп иконки отравления продолжал мерцать.
А теперь подъем и – сваливать!
Но проще сказать, чем… вырваться! Удары сыпались один за другим, жадные пальцы хватали за плечи, одежду, рвали ткань. Пару раз через броню ощущал укусы, а уж от вони легкие горели – дышать нечем!
К отравлению добавилась паника. Самая настоящая, что жрет силы покруче самых крутых приемов. А что если не выберусь?! Сожрут ведь! Уже пытаются! Рвут заживо на части!
Внимание!
Существует опасность панического паралича!
Твою мать, знаю!
Разведчику для ловких маневров всегда нужно пространство. В особенности в битве с танками, которых легко замотать. Но и танков разрабы не бросили на произвол судьбы. Чем меньше разница в уровне между разведчиком и танком, тем выше вероятность дебаффов у скаута.
Когда у соперника остается меньше десяти процентов жизней, есть шанс совершить серию комбо и закончить бой кровавым добиванием. Вот панический паралич – примерно то же самое, только выхватить его можно в середине боя, когда разведчик недостаточно ловок и часто получает по зубам.
Внимание!
Паника снижает на 15 % предельный уровень Выносливости на 11 минут 12 секунд.
Твою!..
Теперь выше этого значения не прыгну, как ни старайся!
Ожесточенная борьба напоминала лютый бой хвостом угодившей в сеть рыбины, и была такой же бесполезной. Я рвался, но лишь сильнее вяз в столкновении.
Их было пятеро. Каждый мертвец практически не реагировал на мои удары, но зато сами молотили без устали. Кулаки у них были, как молотки! В голове, случись мне пропустить удар, каждый раз звенело и мир двоился.
Внимание!
Вы дезориентированы и растеряны!
Стан! Паралич на три секунды!
Бах. Бах. Бах.
За три секунды они сняли с меня сорок процентов Здоровья! Теперь вновь рисковать: блок и суматошное лечение, а в это время круговая атака ни на секунду не замирает.
«Всё, – понял я. – Мне отсюда не вырваться. Еще парочка штрафов, и я…»
Ночь прояснилась, будто начался внезапный рассвет. Степь вокруг меня залило багровым. Я недоуменно подумал, что не заметил, что дрались СТОЛЬКО времени, раз уже начался рассвет. А потом над головой завыло, словно сбросили авиабомбу. Я машинально задрал голову…
Огромный огненный шар инквизиторов падал прямо на меня, разбрасывая жирные искры.
Мама дорогая!
Исключительно на рефлексах рву с пояса бутылки восстановления, чувствую, что парочку роняю, но сейчас на все плевать. Одну бью о броню на груди, восполняя Здоровье до максимума (в затылок тут же прилетает удар гардой меча), и сразу повторяю процедуру лечения – как раз в тот миг, когда огненный шар обрушивается прямо мне на голову…
Все исчезает в вишневой пустоте!
Сверкает белым, потом уши закладывает от грохота. Не знаю, удалось ли мне в момент взрыва вылечиться, но пока все еще живой. Я чувствую, как меня корежит, словно марионетку с запутавшимися нитями, отшвыривает.
А потом пламя спадает, и я с размаху бьюсь грудью о твердую потрескавшуюся от жара землю. Вокруг все плывет, во рту солоно от крови. Мерцают какие-то сообщения.
Я не пытаюсь читать или анализировать, суматошно отхиливаюсь всеми доступными способами, вскакиваю посреди огненного моря. В пламени корчатся изломанные фигуры, валит черный дым.
Бежать!!!
Не уверен, что это бегство было самым быстрым, но кое-как отбежать все же получается. Вначале не понимаю, с какой стороны враг, кажется, что бегу куда-то не туда, в ловушку, а потом, наконец, доходит – я прорвался!
В колени ударила земля, я бы упал, не успей подставить руки. Дышал тяжело и с хрипами, глаза заливал едкий пот. Сердце колотилось, отдавая набатом в ушах.
«Лис! Ты прорвался?!»
Голос Джаретта-из-Ривии исказила сумасшедшая радость, он узнавался с трудом.
«Да! Сколько нас?»
«Трое!»
Всего трое?! Черт…
Я обернулся. В степи шел ожесточенный бой. Подсвеченный всполохами заклинаний, караван казался жуком, которого облепили муравьи. Даже не представляю, что сейчас там творится.
«Вперед! – рявкнул я. – Если мы не справимся, парни, аккаунты можно закрывать, ясно?!»
И первым бросился в ночь.
* * *
Много времени не понадобилось, чтобы отыскать главную проблему. Это не какая-то там атомная война, чтобы генералы отсиживались в бункерах где-то в мезовых горах.
«Нашел!» – торжествующе крикнул Джаретт-из-Ривии.
«Координаты, быстро!»
На мини-карте вспыхнули огоньки, я бросился туда.
«Лиля!»
«Лис! – взвизгнула Болотная ведьма. – Нам конец!!!»
«Лиля! – еще громче заорал я. – Лови координаты! Начинаем!»
Некроманты заняли холмик у самого тракта, удобная была позиция. С десяток магов Смерти без устали колдовали под прикрытием пяти или шести зомби не самого высокого уровня. Похоже, некросы чувствовали себя в полной безопасности.
«Получила! – крикнула Лиля отчаянно. – Настроилась! Готовы!»
«Действуйте! – И добавил уже разведчикам: – Наш выход, бойцы!»
Атака всего втроем – не самый лучший расклад. К счастью, маги для нас не противники, да и наша цель не полное уничтожение, а паника. Старая добрая паника.
Вы вступаете в боевое столкновение с кланом «Костяные драконы»!
Ваша репутация у Смерти опускается.
Ваша репутация перед Святыми кланами возрастает.
Мы влетели в их кучку с ожесточением щуки, которая рвет пескарей в клочья! Сопротивления не было в принципе! Четверых мы уложили с критами, еще двоих отправили изучать Смерть на собственной практике. Они даже заорать толком не успели. И только потом зомби-охрана опомнилась, полезла в драку, а оставшиеся маги попытались соорудить нечто вроде щита.
Курам на смех!
За их спинами одновременно зажглись три воронки. Некроманты еще плели щиты, спешно залатывая дыры в заклинании, а убийцы Бродяги, как волки молчаливо, выпрыгивали из телепортов и без паузы бросались в бой.
Все было кончено в считаные секунды. Маг перед убийцей, все равно что цыпленок перед… лисом!
Лишившиеся прямого управления зомби тупо спотыкались, обводили людей удивленными взглядами и как-то очень уж растерянно мычали. Наверное, понимали, что отныне их окончательное упокоение – только вопрос времени.
