Текст книги "Армия Тьмы I (СИ)"
Автор книги: Николай Трой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
На кой черт лечить великана?! Ему же больно и все равно ведь сожрут!
А потом я осознал.
– Янук, твою мать, ты конченый урод!
– Лечи!!! – срывая голос, отозвался епископ. – Иначе нам кирдык!
И на застрявшего «в потолке» велета посыпались бутылки, склянки и заклинания восстановления. С бедняги потоками хлестала кровь, а ему отправляли щиты и баффы, наделяли неуязвимостью к переломам и прочей хренью, что попадалась под руку. И всё для того, чтобы… чтобы Живоглот ЖРАЛ ЕГО ДОЛЬШЕ!!! Ведь пока Тор застрял в столь ужасном положении, пасть Живоглота была у нас под ударом.
Вторая часть нашей команды сосредоточилась на уничтожении Хранителя. Зрелище было кошмарным: торчащие волосатые ноги Тора из дыры в потолке, их ежесекундно освещают заклинания и бонусы, несмотря на это брызжет кровь, велет орет, а в десяти сантиметрах от него бьют огненные шары, молнии, стрелы, ледяные пики, иссушающие лучи и прочие радости из книги заклинаний обезумевших волшебников.
При этом не стоит забывать, что Живоглот не переставал открывать и другие пасти, методично сокращая популяцию атакующих. Я, к примеру, дважды удостоился чести быть сожранным – не уследишь за всем, когда надо еще и по второму этажу палить! Описывать ощущения от процесса моего пожирания не хочется от слова совсем. Жуткие чувства! Словно попал под каток асфальтоукладчика и в газонокосилку одновременно.
А потому, едва воскресал, бросался в таверну с каким-то утробным рыком и закушенной от обиды губой. А уж как молотил…
Положение усугублялось магами со второго этажа. Некросы с торжествующими криками то и дело атаковали, выбирая цель наиболее уязвимую. Мне показалось, что от всего этого балагана я схожу с ума – словно очутился в окопах под артподготовкой!
Когда закончились стрелы – в ход пошли боевые топоры и мечи. Только щепки летели!
В какой-то момент я заметил, что таверна вокруг изменилась. Стены утратили целостность, сочились древесным соком, будто кровью. Их пульсация-дыхание стало неровным, судорожным. Пол ходил ходуном, потолок выгибался.
– Навались!!! – хрипло проскрежетал Янук, кашляя кровью от сорванного голоса.
А потом что-то взорвалось. Что именно – не разобрал. Было ощущение, будто мне по затылку (как в реальности!) саданули поленом!
Я рухнул на пол, ударился лицом о забрало шлема, рот наполнился кровью. Меня протащило метров пять, ударило о стену, затем вновь мелькнул пол.
На секунду показалось, что я оглох – уши заложило. А затем в наступившей тишине раздался разнокалиберный вой. На то, чтобы понять, что это крики радости, ушло немало времени.
От удара перед глазами качалось и плыло, желудок скручивало. Я моргнул несколько раз, пытаясь прийти в чувство. Дрожащими пальцами сдернул шлем. А потом увидел тоненькие сапожки на уровне моего лица.
Сверху послышался ехидный голос Болотной ведьмы:
– А говорят, что хорошие мужики на дороге не валяются. Вставай, Серый Лис, мы победили.
* * *
Меня подняли, сверкнуло зеленым – вроде подлечили, черт его разберет. В ушах гудело, а круговорот перед глазами не прекращался.
– Эк тебя приложило, – сочувственно покачала головой Лиля. – Ты ведь прямо под ним стоял.
– Под… ним?!
Повиснув на руках собратьев, я задрал голову.
Мама дорогая…
Потолка и потолочных переборок теперь не было в принципе. На их месте теперь зияла огромная впадина, словно кратер наоборот. Это было логовом Хранителя. Внутри все черно, сочилось фиолетовой слизью, к стенам логова виднелись присохшие изломанные скелеты, перебитые мечи, обломки брони.
Похоже, Хранитель Живоглот вначале убивал своих жертв «челюстями», а потом, как паук, втаскивал внутрь своего невидимого никому логова, медленно и основательно высасывая все соки.
По бывшему обеденному залу таверны плавал жирный черный пепел, нестерпимо воняло чем-то вроде чернил. Видимо, когда Хранителя все-таки умудрились прибить, тот взорвался в своем логове, невидимый пузырь прорвался и вся гниющая гадостная слизь, вместе с остатками Живоглота, обрушилась… на меня!
– Черт… – прохрипел я. – Побери…
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Лиля.
Я кивнул. Потом пожал плечами. Затем помотал головой. Черт с два я в порядке! Меня действительно оглушило, ноги до сих пор ватные. Как я выжил-то во время суицидального взрыва?
– Мы победили, – повторила Лиля.
– Еще не до конца, – Легат кивнул в сторону второго этажа. – Там еще масса гадов засела.
– С ними будет в разы проще.
Я вздрогнул при этих словах.
– Мне… надо… подышать воздухом…
– Попить не желаешь? – ехидно спросил закопченный Янук.
– Спасибо, – искренне обрадовался я и взял у него протянутый кубок, опрокинул его содержимое себе в пересохшее до состояния Сахары горло.
– СТОЙ!!!
Сердце екнуло. Я замер, с недоумением опуская кубок. Чего орут-то?! Тут всего на глоток ведь было!
Трактир заполнила мрачная, тяжелая тишина.
Я огляделся, все еще ничего не понимая. Перед глазами вспыхнуло торжествующее сообщение в аранжировке горнов:
Искра силы Богов наделяет вас частью небесной мощи!
«Искра богов?!» – ахнул я.
– Звиздец… – прокомментировал Легат.
Так неудачно пошутивший Янук остался стоять с отвисшей челюстью и выпученными глазами.
Глава 29. Легенда о Первом
Янук стиснул кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели, а кожа громко хрустнула.
Его взгляд не горел, а блистал злобой! Наверное, она сумела охладить до минусовой температуры атмосферу не только в обеденном зале, но и во всей таверне, ибо в эти мгновения затаившиеся наверху некросы ничем не выдавали своего присутствия.
«Сейчас закипит», – подумал я.
Но Янук отреагировал не так, как от него ожидали. Не проронив ни слова, он круто развернулся и быстрым шагом покинул таверну. Оглушительно хлопнули двери. Снаружи пару раз грянул гром и с треском ударили молнии.
– Ну ты дал… – пробормотал Легат, поглядывая на меня со смесью зависти и удивления. – И чего с тобой теперь делать? Как приказывал епископ – убивать что ли?
По левую руку от меня стал Бродяга. Всецело поглощенный тем, что вытирал тряпицей кровь с клинка, он уронил словно бы невзначай:
– А ты попробуй, дружище. Не робей.
Справа от меня появилась Лиля. Как-то само собой вышло, что вокруг очутились только парни из Гильдии. На лицах читалось чисто интеллигентное желание завязать кровопролитную драку.
Легат обернулся, на его лице возникла нехорошая улыбка – словно камень прорезала трещина. Он заверил:
– Если поступит такая команда, – попробую. Будь уверен.
С улицы донесся крик Янука с изрядной толикой сумасшедшей экспрессии:
– Заканчивайте, хрена ждете?!
Легат ухватился за слова епископа, выходя из конфликта, крикнул:
– Почему стоим?! Готовимся к штурму!
Вокруг сразу забегали, деловито подсчитывая боеприпасы. Послышали сугубо технические вопросы, команды, заверения.
Я обернулся к Лиле.
– Откуда вообще взялся этот вшивый кубок с Искрой?!
– Из Живоглота выпал, когда он крякнулся. – Она пожала плечами. – Может быть, сработал какой-то скрытый фактор: или таверну эту никогда не грабили, или завышен предел штурмующих, или… кто его знает. Кубок выпал прямо из лопнувшей башки Хранителя…
– Ты бы видал Янука! – восхитился Бродяга. – Как коршун на кубок бросился! Едва не плясала.
– Да я-то, блин, как раз и видал его…
Бродяга хлопнул меня по плечу:
– Разберемся, Лис. Все норм.
А Лиля просто вытянулась на цыпочках и чмокнула в щеку.
* * *
Я в штурме чердака почти не участвовал. Просто рассказал про места, в которых оставил взрывпакеты, отметил на карте и после чего погрузился в изучение профиля. А смотреть было на что.
Давненько я так не пировал!
Во-первых, за лютый штурм и участие в массовой драке с безумным Живоглотом, мне насыпали опыта, которого хватило на то, чтобы взять два уровня! Отныне я был наиболее крутым разведчиком в банде – аж тридцать седьмого уровня.
Раскидав очки, я перешел к «во-вторых».
Искра богов.
Ох, неспроста Янук бесился, ох, неспроста. И Лилины сведения на ее счет тоже были не полными.
Употребление силы богов перорально действительно дало прирост ко всем существующим характеристикам. Эффект был постоянным, до скончания веков, однако и столь же крошечным – на сотые доли процента.
И все равно приятен вот такой рост вне Спецификаций! Попробуй ту спеку прокачай, да еще до пятой ступени, а здесь – бах! – рост. Вот бы еще таких кубков штук десять-двадцать получить, так вообще прелесть.
Но этим дело тоже не ограничилось.
В уголке мигал конвертик с сообщением:
Поздравляем!
Вы получаете скрытое эпическое Достижение «Сын неба»!
Основная награда: Вы получаете первый (1/13) Талант!
Дополнительная награда: Вы получаете внеочередной Ранг Рыцарь чести (авторитет для дружеских НПС растет до 70 % очков влияния; нейтральных – до 50 % очков влияния; враждебных – до 25 % очков влияния).
Во дела…
Ранг, конечно, приятная штука, крестьяне в Ренаре сразу зауважают… это я с сарказмом, конечно. Но Талант… что за птица?
Словно подчиняясь мысленному приказу, всплыло сообщение:
Талант – уникальное божественное благословение! Всего в нашем мире Высшие маги Астрологических факультетов насчитали ровно девяносто девять Талантов. Каждый Небожитель дарит своим детям лишь их часть. Все 99 Талантов никто из смертных и бессмертных получить не в состоянии, ибо Таланты – как и всякая Изначальная божественная сила! – несут в себе разный заряд.
К примеру, Таланты Тьмы конфликтуют с Талантами Света, а Талант молотобойца не совместим с Талантом шелкопряда.
Не было в мире еще свидетельств, чтобы существа, обладающие одновременно характером ангела и дьявола, жили долго и счастливо. Потому боги заповедовали, чтобы Таланты, как карты, ложились один к одному, не противореча друг другу.
И смертные могут накопить за долгую жизнь лишь тринадцать Талантов, не более. Но даже это ограниченное число выведет вас из общей массы, выделит и озарит светом славы.
Кое-что понял, но многое осталось загадочным. Таланты – это другой вид Спецификаций что ли?
Когда я копался в профиле, обнаружил новую иконку. Она появлялась, когда я наводил взгляд на бонусы к характеристикам от кубка, подсвеченные зеленым. Посередине «экрана» выпадало окошко с пояснением, что это эффект от небесной силы, а в верхнем правом углу появлялось нечто, отдаленно напоминающее термометр.
Отдельный взгляд на «термометр» давал знание, что сейчас «столбик красной ртути» был в самом низу, у цифры «1». Максимальная в «13» казалась просто недостижимой.
Вам доступен выбор первого Таланта!
Внимание!
Ваша профессия не накладывает ограничений на выбор Талантов.
Внимание!
Тип Вашей личности (разведчик) ограничивает выбор Талантов. Доступные группы карт: физические, пассивно-магические, астрологические, звериные, профессиональные.
Внимание!
Ваши Спецификации и Сила-покровитель ограничивают ваш выбор Талантов картами Тьмы и Нейтральными картами.
Гм…
Перед глазами взметнулась колода деревянных карт, распределилась по группам влияния и покровительству изначальной силы. Часть оказалась закрытой: карты Света, Святости, Смерти и Не-человека.
Ладно…
Я принялся перебирать варианты.
Ускоренное восстановление Выносливости Талантом «Атлет» – это из категории физических, понятно. А три шанса Удачи в неделю на критические удары или высокую ставку в азартной игре – из астрологических, ясненько. Так, а вот иммунитет к любой магии в 1 % – это уже категория пассивной магии, только для воинов из Нейтральных карт. Так же, как расширенные опции обоняния – звериные Таланты, тоже из Нейтральной группы.
У-ф-ф!
Наконец, все стало на свои места. Я разобрался, отметив для себя, что ни один из Талантов не усиливает уже существующие параметры вроде Силы или Маны, а влияет на них лишь косвенно. Не повышает Урон, но в состоянии подарить небольшой шанс на критические удары, не дает прироста к золоту от зданий, но повышает авторитет среди крестьян, что используется в наборе их количества, а это уже, косвенным методом, влияет на достаток. Но не напрямую, никакого излома в балансе сил. В бою все по-прежнему главное место отведено только под твой навык.
Как обычно это бывает, выбор первого Таланта – сложнейшая нервотрепка. Вот что выбрать, когда все они по-своему хороши? Ухудшает положение тот факт, что выбрать сейчас могу только один, второй – хрен знает когда дадут. И вовсе было фигово оттого, что выбирать надо с умом: максимум тринадцать Талантов. Желательно превратить их в полезную связку. И хуже всего, что некоторые выбранные Таланты могут закрыть ряд Спецификаций.
Но… эти цифры! Процент, полпроцента, три процента… Гроши!
Какой же Талант выгодней взять?
Финальный отбор карт был тяжелым, но в конце концов я остановился на карте «Мудрец».
«Мудрец» – Талант бога Кладоса, который отвечает за Летопись времен. В той Книге Кладос записывает судьбу каждого существа, и она – Скрижаль мудрости.
Выбирая Талант «Мудрец», Вы приобретаете толику сокровенных знаний Мироздания: 2,5 % от Вашего получаемого опыта собирается в виде кристаллов Октовиалена – божественной изначальной материи. Их нельзя потерять, украсть, передать добровольно или продать. Однако кристаллы можно конвертировать в некоторые сущности.
Курс:
1 кристалл = 1000 монет серебра;
1 кристалл = 3500 очков опыта Персонажа;
1 кристалл = 250 очков опыта Селения;
1 кристалл = 1 Пророчество;
10 кристаллов = 1 Великое Пророчество
«То есть, – подумал я, – теперь мне будет капать халявный бонус к опыту прокачки. Офигительная фича с первого по двадцатый уровень. Но даже с первых уровней, если предположить, что кому-то перепадет халява в виде кубка Искры, она не будет читом. А уж с двадцатого и по тридцать пятый уровень – эта фича просто нужная, полезная, про которую вспоминаешь довольно редко. Что касается моего уровня и до полусотни – просто… просто из разряда пусть будет. Жаль, что после достижения пятидесятого уровня этого копеечного бонуса вообще не заметишь…»
И все равно было приятно. Неожиданный сюрприз, спасибо разработчикам!
«Что же будет, когда напьешься из всех кубков?!» – восхитился я.
* * *
Откуда-то далеко сверху, наверное, с чердака, грянуло! С обожжённых и теперь помертвевших стен таверны посыпалась труха, сверху и с улицы донеслись крики и звон мечей.
Я торопливо вывернулся из Профиля и бросился во двор. Весь такой довольный и лоснящийся фичами, что Янук, увидев меня, отвернулся с таким видом, словно ему прищемили ятра.
Я задрал голову, готовый к драке. Но тревога, хоть и не оказалась ложной, теперь уже моего вмешательства не требовала. Завершение операции «Таверна» ребята провели с блеском.
Как и планировали, некросов мы вытеснили с обеденного зала на второй этаж. Оттуда их пришлось выкуривать подольше, особенно тех, кто прятался в комнатах, но уже без лютых затрат припасов. А на чердаке мы дали осажденным небольшой отдых, всячески нервируя криками и угрозами.
В это время дамагеры и разведчики обошли таверну, а там… да-да, когда мы незаметно пробирались на чердак для диверсии, специально приготовили осадные лестницы под окнами. Именно ими и воспользовались штурмующие в завершающей операции.
Некросам просто не хватало сил, когда начался одновременный прорыв из окон и со второго этажа. Когда же, для пущей паники были выпущены алхимические снаряды в места схрона взрывчатки, их оборона и вовсе затрещала по швам.
Паника! Ох, это сладкое слово!
В дыму, штурмуемые и в хвост, и в гриву, среди разрывов, игроки и НПСы Смерти растерялись и стали легкой добычей. И тогда протокол захвата в плен – просто милое дело!
* * *
– Млеко, яйко, партизанен?! – грозно вопрошал Легат, прохаживаясь на заднем дворе таверны вдоль цепочки НПС-пленников.
Те сидели в цепях на странные вопросы реагировали вяло. В основном округляли глаза и пожимали плечами.
Неподалеку была вторая группа, ее допрашивал Янук. Перед ним, скованные цепями, опустив взгляды, стояли уже не НПС, а трое игроков. Некроманты. Живые, но беспомощные. Теперь им надеяться только на нашу милость.
– Вы УЖЕ проиграли, – заговорил Янук, приближаясь к пленным игрокам. – Но это не повод усугублять свою судьбу, господа. Так ведь? Так, по глазам вижу. А потому давайте поступим по-взрослому. Мы можем казнить вас, взять в рабство или… отпустить на свободу. Выбор за вами. Понимаете?
Они понимали.
Казнь (в данном случает – добивание) или рабство несут игрокам негатив в профиль.
Добивая игрока, мы отнимаем у него очки Славы, и на сутки лишаем всех бонусов и Спецификаций. Конечно, предварительно пограбив труп. Про рейды с такими дебаффами можно забыть.
Рабство хуже – минус к Славе, а еще всем становится виден ошейник раба в профиле игрока. Метка стирается через сутки, но при этом мы получаем НПС-копию игрока в рабы (тоже довольно унизительно) и в довершение грабим труп. А если же игрок после воскрешения еще и играть попытается, то Система в течение суток сдирает с него дань-налог в нашу пользу в солидные двадцать процентов.
Мораль проста – не попадайся в плен.
– Нам нужно от вас только одно, – продолжал Янук. – Информация. Если вы…
Один пленник вздрогнул, его лицо обмякло и застыло пластмассой. Рядом появился сундук с его личными вещами и серебром.
Все ясно – решил не вступать в диалог и дал команду самоубиться. Это принципиально, уже видел таких. Для нас ничего не меняется, он автоматом переходит в статус наших рабов. Правда, самому игроку при этом приходится еще хуже – штрафы увеличиваются вдвое.
Янук скривился, продолжил, обращаясь к оставшейся паре:
– Если вы, господа, поделитесь с нами информацией, мы мирно отпустим вас на свободу. Ну? Сделка?
Оба некроманта кивнули.
Янук улыбнулся, перед ним появилась стандартная форма протокола вынужденных переговоров. Каждому из пленников он теперь мог задать по три вопроса.
– Вопрос первый: кто из вас знает, где находится столица Месмерита?
Вызвался некромант слева, передал Януку координаты. Увидев их, епископ нахмурился. Судя по всему, мы находились в опасной близости.
Сверкнуло – обе стороны переговоров подтвердили, что получен удовлетворительный ответ на вопрос.
– Вопрос второй: что вам известно про наш караван и кто дал приказ его перехватить?
– Это два вопроса, – заметил некрос.
– Ладно, – кивнул Янук. – Отвечайте.
Теперь говорил тот, что справа.
– Это заказная операция. Мы не скажем, КТО нас заказчик, надеюсь, вас это понятно. Сказали, что нужно притормо…
– Стоп! – резко прервал Янук, хмурясь. Потребовал быстро: – Переходим на внутренний канал: только мы трое.
Мы с Лилей переглянулись.
– Секреты? – цыкнула Лиля. – Ну-ну…
– Пойдем, – предложил я, – с НПСами поговорим, что ли?
Лиля кивнула в задумчивости. Янук и двое игроков остались одни, странно жестикулируя и беззвучно открывая рты.
* * *
– …Он рассказал нам всем правду, – шипел вампир Злорди с ненавистью.
Пострадавший хозяин таверны был избит, щеголял фингалами и последствиями неумелой операции по смене наклона носа – теперь его крючковатый шнобель смотрел не прямо, а куда-то вверх и вправо, и совсем неприлично опух.
– Близятся времена Великого отмщения, ибо Он вернулся в наш мир! – Красные глаза вампира блистали. – И теперь Весть истины уже не остановить, не уничтожить, потому что мы отправили гонцов во все королевства Утгарда!
– О чем это он? – спросил я у Бродяги.
Убийца деловито жевал бутерброд с колбасой.
– Про какую-то некросскую религию.
– И что же это за правда такая? – спросил Легат. – Слышь, миссионер, тебя спрашиваю!
Вампир вскинул голову, глядя на огромного рыцаря с вызовом.
– Мы знаем ВСЁ о вас, неумирающих! – прошипел он, и струйка кровавой слюны повисла на его подбородке. – Мы знаем про тех, кто может жить после собственной гибели, раз за разом возрождаясь и при этом не теряет памяти и души! Мы знаем, что возможности ваши огромны, магия безжалостна, но… с вами можно справиться! И ОН пришел, чтобы объединить нас. Мы отстоим свою землю, и никто из вас не сможет этому помешать!
Холодок скользнул по моей спине. Неужели…
Я быстро спросил:
– Ты хочешь сказать, что все это вам поведал Месмерит?
Вампир рванулся ко мне с удивительной яростью, но повис на цепях.
– Как ты смеешь произносить Его имя без должного почтения?! Он наш…
Злорди говорил что-то еще, клял и ругал, но в моей голове уже сорвалась лавина мыслей.
Артем не лгал! Они действительно не просто разработали новые алгоритмы творческих ИИ, как в случае с Ассемблером! Они… наделили их памятью! Зачем?! Это же глупо, ведь НПСы, если умирают, то умирают раз и навсегда. Их оболочка возрождается с другой внешностью, алгоритмы строят новую личность и наделяют новыми талантами и векторами развития.
Зачем им…
«А что если память оставили только одному и самому могущественному из них? Оставили со вполне определенной целью? – поразился я. – Тогда…»
Тогда получается, что мелкая месть Артёма – это всего лишь приятная (для Артема), но побочная мелочь?!
В конце концов, разработчики долго изучали феномен Ассемблера, творческого и почти разумного ИИ-крафтера. Они наверняка сделали вывод! И поняли, что основная цель памяти Месмерита – распространение нового знания. Моя гордыня, дескать, Месмерита оставили с памятью обо мне – глупость! Цель его возрождения совсем иная. Дело в том, что игрокам слишком легко живется при покорных НПСах, которые и в ус не дуют, что на самом деле творится в Утгарде.
А вот так, когда знаешь, что игроки… как там сказал Злорди? – неумирающие, – что они изначально не равные коренным жителям Утгарда, тогда… Тогда справляться с ними, управлять, завоевывать и вообще строить отношения с НПСами станет в разы тяжелей. Неминуемы альянсы ИИ против нас, бунты рабов, восстания крестьян и…
– Он был Первым, кто заглянул в Лимб и смог вернуться, – сверкал улыбкой Джокера мэтр Злорди. – Великий Месмерит узнал много о вас, нечестивые! И поделился знанием с богами. Но те остались безучастны к делам земным. Все, кроме одного – безымянного распорядителя в Небесном дворце. Именно он проникся рассказом великого Месмерита, которого предали и подло убили существа, что не могут умереть навсегда; они меняют положение вещей в Утгарде, используя обычных его жителей в качестве марионеток для кошмарных развлечений: плотских утех, убийств и выполнения черных работ. И тогда распорядитель Небесного дворца пришел в ужас, его сердце обожгла ярости и в тот момент он решился! Против воли надменных богов, распорядитель рискнул всем и качнул Весы равновесия: вернул Князя Смерти Месмерита и подарил нам Знание!
– Кто он? – спросил я, печенкой чуя ответ.
Вампир теперь смотрел мне прямо в глаза, ухмыляясь и скаля клыки.
– Боги в гневе сожгли распорядителя, когда он украл часть их могущества и вернул Месмерита к жизни. И теперь там, где он проходит, остается лишь запах гари, а на землю оседает пепел. Так мы и зовем его…
– Пепельный ангел!
– …Пепельным ангелом, – закончил Злорди. – Он и Месмерит – вот пантеон мстителей, который обрушит на голову неумирающих страшные кары. Готовьтесь, ибо грядет буря!
Вот теперь… всё стало на свои места! И легенда о Пепельном ангеле обрела полный смысл, и замыслы Месмерита открылись хотя бы частично, и…
– Янук!!! – заорал я, отшатываясь. – Нам нужно…
Крик застыл на полуслове. К нам бежал епископ.
– Легат! Лис, Болотная ведьма – мы выступаем, срочно!
«А вот и неприятности…»
