Текст книги "Армия Тьмы I (СИ)"
Автор книги: Николай Трой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4. «На нас напали!»
Цветная радуга.
Секундная невесомость.
Гипнотическая сонливость…
Первыми накатили запахи и ощущения: мох, сырость, холод, смолистое дерево.
Я открыл глаза, поднялся с лавки.
Заметив мое пробуждение, сорвалась со своего места Дельта. Мохнатая черно-белая собака, размером с кавказскую овчарку, врезалась в ноги. Большой мокрый нос нежно и доверчиво ткнулся в подставленную ладонь. В карих глазах с пышными ресницами читалось:
«Наконец-то! Где ты был?! Поиграй со мной немедленно!»
– Сидеть, – приказал я, отступая на шаг.
Дельта мгновенно перешла в режим повиновения, на морде появилось деловитое выражение служебной собаки.
Я «проснулся» не в своем старом домике. Его, к несчастью, не так давно сровняли с землей крестоносцы волкодава. Как и почти все другие строения Поместья, даже Монастырю смерти, где тренировались наши убийцы, досталось на орехи.
А потому мы, не сговариваясь, перенесли личные кабинеты в Цитадель будущего замка Авалон.
Пришлось потесниться, каждому по комнатке – и вот уже заняли всё здание. Только тронный зал остался, он же комната для совещаний, столовая и все остальное.
В собственной комнате тоже обошелся без изысков. Сундук с личными вещами, оружейный стенд для брони и орудий смертоубийств, кровать, светильник, штора из красного бархата для медалей и куча сена в углу в качестве места привязки Дельты.
Мельком я осмотрел себя.
Да, в последнее время дела у Гильдии шли так себе. Я практически всё время проводил в одном комплекте брони – премиум-класса, купленном во время Турнира:
Комплект «Ночной призрак»
– Ваши характеристики увеличены на +5 %;
– Сила, продолжительность и результативность действия всех Ваших Спецификаций увеличились на +5 %;
Обошелся комплект недешево, скорее – очень дорого. Одних составных частей пёс знает сколько: шлем в виде лисьей головы, наручи и поножи с шипами, стилизованными под волны шерсти, два меча (основной и дополнительный) в одних ножнах на спину, складной арбалет, панцирь из подвижных пластин, легкая кольчуга, кожаные штаны, перчатки и плащ со вшитыми полосами брони.
Все обеспечивает максимальную подвижность, но при этом дает хорошую защиту от непогоды и среднего урона.
Комплект вроде и простенький, но его солидные бонусы к характеристикам и спекам в полной мере проявятся после уровня эдак пятидесятого. Вот тогда это будет уже не просто одежда ассасина, а броня неуловимой и все сминающей боевой махины!
В дверь нетерпеливо ударили, послышался крик, кажется, Олегатора:
– Лис! Лис, ты здесь?! Нас атакуют!
Я бросился к двери.
– За мной!
Дельта швырнула тело в могучий прыжок, пет двадцать пятого уровня, щеголяет до упора развитой Спецификацией «Волкодав». Попадись в челюсти этого «милого песика», и прощайся с конечностью!
В тронном зале мелькали тени. Разведчики и бойцы Гильдии теней один за другим выпрыгивали из комнатушек, на ходу здоровались. В свете факелов казалось, будто каменный, скудно, даже примитивно обставленный зал наполнили разъяренные призраки.
Однако несмотря на адреналин, все же мелькнула здравая мысль:
«А где, блин, остальные?! Тут и половины Гильдии нет!»
– Лис! – радостно гаркнул Шестиструнный самурай. – Чё-как, старик?
– Что известно? – Я на бегу дал «пять». – Кто нагрянул в гости?
Боец покачал головой, даже плечами пожал.
Я удивился: что за тревога такая, если никто ничего не знает?!
По сути, Цитадель нашего будущего замка – просто о-о-очень громкое название. Мы не успели ничего построить, кроме, собственно, Фундамента, Насыпного холма и не очень удачно распланированного первого этажа. Дело отчасти в том, что Цитадель – первая постройка такого типа, только открывает меню замка с его наворотами и гибкой инженерной схемой, там разбираться и разбираться; и, конечно, в том, что все ресурсы были благополучно разбазарены Дашей, а здания, которые эти ресурсы добывают, уничтожены армией волкодава.
После возвращения в Поместье, а это произошло совсем недавно, когда администрация сняла с нас санкции и подозрения, мы занимались только восстановлением промышленности и инфраструктуры. А Цитадель как была просто большим каменным мешком, так и осталась.
Распахнулись двойные двери из толстых бревен, мы горохом высыпали во двор. Холодный воздух ожег горло, когда мы бросились с холма. Секунда, и я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
Вокруг непроглядная ночная тьма. От слегка подмерзшей земли поднимается туман, в морозном воздухе раздаются рваные крики и команды, но боя я нигде не видел.
– Где ты был так долго?! – звонко крикнула Лилит. – И где, черт подери, Бродяга со своими головорезами?!
В облике Болотной ведьмы, худенькой девушки с бледной кожей, сверкающими зелеными глазами и того же цвета волосами, она казалась наименее опасной среди широкоплечих бойцов Гильдии. К счастью, это было не так. Достигшая тридцать четвертого уровня ведьма нехило прокачана для боевого мага.
– Бродяга в Лимбе, забыла? – ответил я. А затем быстро приказал Дельте: – Рядом! Сидеть.
И кликнул по меню Землевладельца.
Ощущение плоти исчезло, я призраком воспарил над землей.
Мрачный лес обступал Клеверные холмы с трех сторон. В центре территории недостроенная Цитадель – круглое и очень широкое здание-башня из черно-серых глыб. На небольшом отдалении от Насыпного холма пустое пространство: когда-то там были две деревни (Ренар и Сатор), конюшни, башня алхимика и всякие лесопилки-каменоломни с тавернами. Бесследно исчезли и поля крестьян. Все, что осталось от НПС-рабов, защитников и крестьян – мрачное кладбище на семьдесят с лишком могил: деревянные кресты, кустарники с лысыми ветками и тишина.
Я «повернулся».
Вдали угадывались очертания Монастыря смерти – штаб-квартиры бывших хэдхантеров, бойцов Бродяги. Монастырю тоже досталось: от зубчатой стены лишь каменная крошка, две из трех башен повалены, а та, что осталась, напоминая остроконечный кристалл, была покинута из-за многочисленных прорех в стенах.
Я присмотрелся, но и там лишь ночь.
Я резко «развернулся» к тракту.
В той стороне недлинная степь, затем не слишком оживленный тракт. Если отправиться по нему еще дальше, через пару лиг начинались земли соседей. Большинство принадлежит властям Дарквуда, то бишь Ордену Инквизиции (сейчас самый мощный оплот против нашествия мертвых). Но и с тракта не ползли осадные орудия, не бряцали клины захватчиков.
«Что за ерунда? – удивился я. – Тревога сработала… почему?»
Премиумная услуга «Ночной дозор», которая позволяет определить войско нападавших за пару часов до атаки, давно отключена. У нас только базовые опции. То есть, тревога могла сработать лишь в тот момент, когда границы Поместья были нарушены. Но…
– Смотри туда!
Я дернулся, обернулся на крик.
Со стороны ветвистой реки надвигалось нечто крупное. Приблизить не удалось, но и так было понятно, что это «нечто» размером в амбар.
«Дракон?.. Есть в игре драконы толстые, как коровы, да еще и ползающие?!»
– Боевой порядок! – послышался голос Болотной ведьмы. – Стрелки, приготовиться! Танки, вперед на полсотни шагов.
В душе шевельнулась колючая тревога. Что-то было неладно в ночной атаке. Что это за монстр? Огромный, черный, двигается со скоростью черепахи. И луны как назло нет!
– Лис! – приказала Лиля по клановой связи. – Пробуждай Хранителей.
Как будто теперь они сыграют какую-то роль?
Уровень Хранителей напрямую зависит не только от уровня прокачки земли, но и от населения. У нас одни трупы на кладбище, ни одного вшивого крестьянина!
Но я покорно вызвал меню помощи.
Хранитель урочища Ренар пробуждается!
Крылатый пес Симаргл [9]несет стражу
Слева полыхнуло лазурным, когда рядом с «танками» сформировался громадный крылатый монстр. К несчастью, наверное, даже я в одиночку его смогу победить – девятка, тьфу!
Хранитель фермы Сатор пробуждается!
Кровожадный идол [13] несет стражу
Рядом с Симарглом вспыхнула зеленая воронка, из нее выступило нечто среднее между дендроидом-энтом и славянским столбом-идолом.
Хранитель Монастыря смерти пробуждается!
Призрак павшего воина [11] несет стражу
Третья вспышка: из белесого огня выпрыгнул самурайский доспех с притороченными к спине бумажными флагами, в руках сверкающие катаны. Йошимитцу, ни дать, ни взять!
М-да, грозно, но… уровни Хранителей постыдно низки, на одних игроками в поселке не выедешь.
– Приготовиться!
Я все еще болтался призраком над головами соклановцев. Монстр неторопливо приближался, ветер доносил какой-то тяжелый звук.
– Подпустим ближе, – объясняла Болотная ведьма. – Если это какой-то речной монстр, у нас рядом с Цитаделью будет больше бонусов. А потом…
Я смотрел на «речного монстра» и никак не мог понять, что в его очертаниях мне казалось таким дико знакомым. Высоченная прямоугольная фигура, медленное тяжелое приближение, словно…
Тура!
– Это не речной монстр! – заорал я люто. – Лиля, разворачивай линию «танков»! Это…
Поздно.
За нашими спинами, оставаясь для всех невидимыми, вскарабкались на вершину Цитадели четыре или пять десятков черных силуэтов. Пока мы выстраивали защиту, пряча за рядами «танков» от «черного монстра» самых слабых по ХП, но крутых по урону магов и стрелков, настоящие враги оказались сзади.
Никто еще не успел ничего понять, а магам и стрелкам прямо на головы обрушился град арбалетных болтов. Слаженный залп сорока или пятидесяти стрелков – лютая штука!
От зеленых взрывов алхимических зарядов земля встала на дыбы! Урон мощнейший! Четверых убило сразу, половину предельно закритовало, а с прочих сняло три четверти Здоровья!
И сразу, без промедления, ночное небо пронзил второй залп.
Камнем я рухнул в тело, мир обрел краски и плоть. Я рванулся к Цитадели, прыгнул. Под ноги ударило что-то, а затем густая волна зеленого пламени подбросила меня метров на семь!
Критическое повреждение от взрыва!
Кровотечение!
Ожог!
Перелом ребра от падения!
Одежда горит!
Шмякнулся о землю так, что мир раздвоился. Рот наполнился кровью, в боку закололо. Дышать от едкой вони паленых волос не было никакой возможности.
Я перекатился в сторону, рванул с пояса исцеляющее снадобье – худые остатки с военных времен.
Критические повреждения излечены!
Кувырок, удар пятками – и длинный прыжок в сторону. Все чисто на инстинктах, и, оказалось, сработано как надо. В том месте, где только что разлеживался, дважды рвануло, ночь подсветилась зеленым. По шлему гулко зашлепало комьями земли.
«Нужно добраться до стрелков!»
До Цитадели всего десяток метров, успею!
Я помчался зигзагом, на бегу сотворил кодовый пасс. Заклинание отозвалось мгновенно.
Тени приходят Вам на помощь!
В шести точках вокруг меня взвились черные смерчи, появились мои точные копии, сотканные из черного тумана.
Я выхватил оба клинка, фантомы в точности повторили движение. Я мельком отметил, что Мана стала понемногу уменьшаться. И черт с ней! Главное – стрелки.
Но едва подбежал, как с углов Цитадели зазвенело, дружный рев десяток глоток оглушил. Чисто машинально выставил клинки, но даже в тот миг понял, что дело плохо. Из-под дорогущего заклинания «Парус слепоты» разом выпрыгнули десятки рыцарей… десятки!!!
Меня не стали теснить, биться или атаковать… меня попросту растоптали!
Ни один из рыцарей не был ниже двадцатого, двадцать пятого уровня!
Я заметался, дико отмахиваясь двумя клинками. Шесть теней вокруг повторяли мои движения, ударяя хоть и вполовину моего урона, но все же не просто так. Я прыгнул в режим инвиза, но ни двойной урон ассасина, ни сверхъестественная скорость не помогла против тяжелых полосок стали.
Слева налетело нечто вроде бронированного КАМАЗа, я подставил меч, рубанул вторым. В тот же миг справа на плечи, грудь и шлем обрушились сразу пять двуручных мечей. Перед глазами полыхнуло красным, я упал на одно колено… моргнуть не успел, как три меча пробили кольчугу, входя в живот до половины лезвия; чей-то удар ноги добавил в забрало шлема, а по спине заколотили… нет, не сосчитать!
Вы погибаете!
Магия иссякает и фантомы развоплощаются!
В следующий раз Вы сможете призвать тени на помощь через три часа!
До полной реанимации осталось: 00:31:59
В разных углах на периферии зрения зажглись рамки интерфейса «Престолов». Разгоряченный боевым безумием, я едва не кликнул по единственному в запасе «золотому» воскрешению, чтобы прямо сейчас вернуться в мясорубку. Но что-то остановило.
Выбрав меню Землевладельца, вместо Лимба перешел в состояние призрака.
Четверо наших магов, включая Лилит, уже почивали в загробном мире, как и все одиннадцать стрелков.
Хранителей даже не подпустили к вражеским рыцарям, расстреляли спеллами с крыши Цитадели. Вся троица ушла в Аид.
Цепь «танков» – четверть от состава банды головорезов Бродяги – продержалась не многим дольше. Несколько арбалетных залпов, парализующие заклинания и позорное добивание от мечников.
Кто-то из наших не успел сориентироваться и все же воспользовался «золотыми» воскрешениями, но это ровным счетом ничего не изменило, кроме размера опытной награды, что получат враги.
Грянули трубы.
Кровавое сражение завершилось!
Вы проиграли
Спасибо… а то я не догадался…
Вывалилось гербовое полотно с итогами сражения. Я только стиснул зубы: против неполного состава Гильдии теней в тридцать шесть человек сражалось полторы сотни! Одни игроки, ни одного НПС.
«Вот как они подкрались так близко…» – горько подумал я, разглядывая результаты.
Оказалось, против нас сражались такие же разведчики и ассасины. Клан «Кредо», как записано в их профиле: наемники белой кости.
Теперь стало понятно, почему сработала тревога. Они и вправду пересекли границу, а заметить приближение не удалось из-за крутой магии и хорошо прокачанной скрытности. Хотя… будь мы наготове, осматривая окрестности, – обязательно бы учуяли ловушку. Но все внимание было увлечено гребаной «речной тварью».
Эта самая «тварь» теперь стояла брошенной посреди поля. И сейчас, в свете пожаров, было хорошо видно, что догадка моя оказалась верной. Это была тура, осадная платформа на колесах, с помощью которой взбираются на высокие замковые стены.
Только наемники из «Кредо» хорошенько обрядили ее в шкуры, создав «нечто большое и медленно ползущее». Нехитрый прием, но, как видим, сработал.
Не в силах больше смотреть, как громогласно радуются победе захватчики, я кликнул по иконке «выход».
Морозная ночь над Клеверными холмами медленно растаяла.
Глава 5. Медиабомба
Нападающие… черт, да что я сам себе лгу – победители, а не нападающие!
Победители убрались из Поместья теней через полчаса. Здраво рассудили, что, когда Гильдия соберет полный состав, когда будет подготовлена и выйдет из реанимации, им мало не покажется. Фактора внезапности уже не будет и мы успешно отобьем земли.
Победители убрались восвояси. Все полторы сотни. Даже грабить не стали.
Но ни это, ни тот факт, что они побоялись реванша, не могли радовать.
Гильдию теней не просто щелкнули по носу. Это больше напоминало решающий удар, которым обычно ввергают соперников в нокаут. И осознал это я не сразу.
– Твари! – ругался Звездочет. Ругался от души, но глаза прятал. – Сволочи!
В лучах зари Поместье выглядело еще хуже.
Вокруг Цитадели десятки кратеров от разрывов, разбросаны комья земли, множество чужих следов. Встречались наконечники от стрел, обрывки нашей брони.
Дельта тревожно подняла голову, принюхиваясь к морозному воздуху, пахнущему кровью. На ее загривке поднялась шерсть, собака зарычала.
Я проследил за ее взглядом и сжал зубы.
Победители не просто бросили осадную башню, они ее специально оставили. Теперь, при свете солнца, было видно, что на скрывающих конструкцию шкурах написано много обидного и в самых разнообразных позах.
– Сжечь, – приказал я глухо.
Бродяга кивнул, по его знаку к туре бросились бойцы с факелами.
Выглядел глава убийц неважно. Он-то вместе с частью своих головорезов, пока мы сражались, прохлаждался. Эти красавцы засели в каком-то баре и дули пиво, ни о чем не подозревая. Так что от Лили им крепко досталось.
– Ур-р-роды, – прорычал он, пиная грязь.
– Не кипятись, – посоветовал я. – Толку от вас все равно бы не было.
– Да ты что?! Мы бы их…
Я покачал головой.
– Они все грамотно просчитали, ребята молодцы. А вот мы лопухнулись, расслабились.
– Кто же думал…
– Вот-вот.
Но нападение оказалось не самым худшим.
«Лис, Бродяга!» – Голос Болотной ведьмы звенел от ярости.
Мы переглянулись.
«Что случилось?»
«Быстро сюда! Сами увидите!»
Тон был таким, что мы рванули пулями! На миг в голове даже пронеслось кошмарное, что кто-то из ребят помер по-настоящему, в рилайфе. А что еще могло заставить Лилин голос дрожать?
К счастью, виртуальные страшилки не прижились, я отмахнулся, осадив сам себя.
«Вот, что мод Смерти с нами сделал, еще чего и паранойя начнется…»
Мы ворвались в тронный зал. Болотная ведьма махнула рукой, подзывая. По ее команде огромный хрустальный шар на столе ожил.
– Смотрите, – сквозь зубы процедила Лиля.
На призрачном экране мелькнул логотип You Tube, я ощутил, как под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.
Лиля подправила настройки, мы оказались на канале наемнической организации «Кредо». Листать записи не пришлось. Последняя находилась в самом верху, и мне очень не понравились цифры в уголке экрана: полтора миллионов просмотров за несколько часов!
– Это было не простое нападение, – процедила Лиля, с трудом сдерживаясь. – Они все записали!
В глубинах хрустального шара запустился стрим кредовцев, презрительно озаглавленный «Глум над старичьем: наказываем Гильдию теней».
– Ну что, шнурки и шкуры, – послышался голос летсплейщика, то ли намерено гнусавый, то ли от жизни такой мерзкий. – Мы давно обещали нечто крутое, пожалуй, теперь время настало. Только не обоссытесь от восторга, лады?
И понеслась…
Первые пару минут были откровенно постановочными. Снимался ролик где-то в казарме «Кредо». Шел опрос, как игроки относятся к Гильдии теней. И большинство, понятное дело, нас мешало с говном. «Переоцененные», «читеры», «слабаки», «продажные девки» и тому подобное. Все картинно, через губу, с презрением и надменным хохотом, дескать, что за вопросы такие, любой ребенок знает правду.
– Они давно это готовили, – выдавили Болотная ведьма. – С-суки…
– Оки-доки, бразы! – Вновь гнусавый голос. – Коль у нас мысля сходится, го в рейд, запарафиним клоунов?
– Прямо сейчас? – не очень натурально удивился другой кредовец. – Без подготовки?
Стример буквально взоржал.
– А че б и не? В риалтайме опустим, покажем, как настоящие мужики по щщам вливают!
Его поддержал стройный рев.
Далее началась, собственно, хроника атаки. Прямо из казармы кредовцы выволокли и принялись собирать практически готовую осадную башню с исписанными матерными посланиями шкурами. Затем прыжки в телепорты, короткая постановка задачи и – атака.
Стрим целиком и полностью нес один лейтмотив: Гильдия теней – жутко переоцененная, напыщенная и довольно слабая организация, которую раньше пиарили только договорные бои (отсылка к «читерству» во время Турнира в Йотунбурге, хотя никто из нас никогда не читерил) и связи с модераторами (да, я и вправду знаю троих Демиургов Утгарда, но они с большей радостью отправят меня в бан, чем помогут).
Дескать, все у нас насквозь пропитано кумовством и откатами, на деле никто у модеров город Пекло не отжимал и тэпэ и тэдэ.
Комментаторы оказались тоже ребятами не промах, речи хорошо прописаны и густо посолены едкими шуточками. Буквально каждые пять минут стрима они подводили зрителя к мысли: и это знаменитые наемники?! Ни толкового замка, ни бойцов, ни охраны и прокачанных Хранителей; одни развалины и калеки в обороне.
А в момент, когда Болотная ведьма выстраивала оборону, приняв туру за «речного монстра», слов и вовсе не было слышно за шквальным гомерическим хохотом.
«Смешное не бывает опасным, – со злостью подумал я. – Это не просто стрим, это расправа!»
В финале кредовцы даже неискренне сокрушались, что, дескать, перед спонтанной атакой нужно было отправить на Клеверные холмы разведчиков, чтобы узнать силы обороны Гильдии, «а то как-то некрасиво получилось, будто ребенка унижаешь – обошлись бы и силами в три раза меньшими».
– Хрен там плавал!!! – взревел Бродяга раненым медведем. – Какого черта они тогда свалили, не приняв встречного боя?!
Лилит в молчании погасила хрустальный шар. У меня кулаки сжались, видя, как опустились ее плечи и поникла голова.
– Угомонись, – я попытался урезонить Бродягу. – В ушах звенит.
– Нужно быть идиотом, чтобы поверить, будто нападение было спонтанным, – огрызнулся Бродяга. – У них был четкий план, стратегия! Подготовили заранее осадную башню, сценарий сляпали, речи выучили, гребаные шкуры исписали! Твою мать, они ЗНАЛИ, сколько нас здесь и в каком состоянии Поместье. Но даже так привели целую армию, ссыкливые уроды!
Я парировал:
– Ты прав, но простой народ обычно думать не торопится. Ему нужно зрелище, так что никто не станет анализировать стрим и выискивать подвох. Но главное не это. Люди обещанное зрелище все-таки получили, теперь у них свое мнение насчет нас.
– Но это все ложь!
– Будешь доказывать это каждому идиоту? – отрезал я раздраженно. – Что у тебя есть, кроме слов? А у «Кредо» целый час записи нашего позора.
Бродяга сжал кулаки… и сочно выругался. Крыть было нечем.
– Черт побери! – воскликнула Лилит. К своему удивлению, в ее голосе я услышал слезы. – Черт! Черт! Черт!
Мы обменялись с Бродягой недоумевающими взглядами. Не припомню, чтобы я видел Болотную ведьму в таком раздрае.
– Ты в порядке? – спросил я, приближаясь.
– Нет!
Она обернулась резко, в свете факелов я увидал хрусталики слез на ее ресницах.
– Нет, черт возьми, не в порядке! Это конец, Слава! Всё! Занавес.
– Да ты чего, Лилька? – удивился Бродяга растеряно. – Подумаешь, нападение… Ну да, хреновое ощущение, но что с того? После осады волкодава у нас нифига не осталось, что нам…
– Нам многое можно потерять! – сорвалась на крик Лилит. – Больше, чем ты можешь себе представить!
И более не сдерживаясь, упала в кресло, утопив лицо в ладонях. От горьких рыданий ее плечи дрожали.
* * *
– И когда ты собиралась нам об этом рассказать? – спросил я мрачно.
Совсем не по-командирски хлюпая носом, Лиля ответила жалобно:
– Когда сделка состоится…
– И много обещали?
– Мно-о-ого…
– Да не хнычь ты, – скривился Бродяга, и, по своему обыкновению, выругался.
Мне пришла мысль, что Даша в образе эльфа-снайпера Стальные Ятра слишком долго находилась среди нас, теперь и Бродяга понабрался пошлостей.
Кое-как успокоив Болотную ведьму, мы услышали кое-что зело любопытное. Настолько, что у нас рты пораскрывались.
Оказалось, что долгожданный контракт, который Лиля выбивала, тот самый, о котором она мне недавно проговорилась за чашкой кофе, – был инициативой Ордена Инквизиции.
Власти королевства Дарквуд задумали что-то очень масштабное, что долгое и крутое. По словам Лили, медлить было нельзя и святоши спешно подыскивали наиболее крутых разведчиков для задания. Не одного-двух, а минимум с сотню!
С учетом того, что затевалась какая-то эпическая экспедиция, контракт сулил не только большие деньги, но и мегатонны опыта, серебра и уникальных артефактов, не вспоминания даже про всякие ачивки и прочие приятности.
Лиля только той сделкой и жила. Она созналась, что дела Гильдии не просто в упадке, как мы все думали, – они ужасны. Уведенная Дашей казна включала только часть общих денег, и не самую большую. А вот остальное принадлежало каким-то неизвестным мне пока инвесторам.
– Мы планировали построить вокруг замка Авалон вольный город, – рассказывала Лиля, вытирая глаза. – Знаете, как Тортуга у пиратов? Чтобы всем нелегалам нашлось место, чтобы…
Проект был масштабным. В доле были рекламщики и медиаресурсы, которым постройка «Тортуги» сулила прибыли, вложились некоторые кланы, особенно из самых отвязных.
«Сколько же там было денег? – пронеслось у меня в голове. – Твою мать! И Лилька все это время молчала?! Она ведь по уши в долгах! Одна!»
– Короче, – по-простому резюмировал Бродяга, – бабло чужое. И теперь нет ни денег, ни контракта.
Такая постановка вопроса вызвала новый взрыв рыданий.
Пришлось показать смущенному головорезу кулак и вновь отпаивать Болотную ведьму водой.
…И вот, заканчивая простую пьесу, когда, казалось бы, долгожданный контракт был почти у нас в кармане, и происходит «внезапное» нападение.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наемники из «Кредо» – такие же претенденты на сделку, как и мы. И они нас обыграли вчистую.
Кто принесет договор наемникам, которых можно вот так влегкую раздербанить в пух и прах? Они умудрились мастерски макнуть нас головами в бочку с дерьмом, одним часовым видео уничтожить всю нашу репутацию.
– Лиля! – вскричал Бродяга. – Да ладно тебе рыдать, сестра моя психованная! Какого хрена мы сидим? Я сейчас свистну, и все наши будут тут!
– И что? – Лиля отняла ладони от припухшего от рыданий личика.
– Как это «что»?! Нам пары часов достаточно! Подготовимся, наберем снаряги, и вдарим паскуду так, что еще долго будут помнить!
На миг было сверкнувшая в зеленых глазах Болотной ведьмы надежда вновь угасла. Я был с ней солидарен:
– Это мало что даст.
– Что-о?!
– Вряд ли это склонит заказчика на нашу сторону, – повторил я. – Да, есть шанс, что он передумает, но мизерный.
– Да ты послушай себя…
– Нас не просто атаковали. Этот гребаный стрим – вот их главное оружие. И чтобы нам вернуть позиции, нужно убить двух зайцев: заткнуть оскорбления кредовцам поглубже в их глотки, и перебить эффект стрима чем-нибудь в разы эффектней, сечешь?
Бродяга сплюнул.
– Дался тебе этот сраный стрим!
– Слава прав, – тоскливо пропищала Лиля. – Двадцать первый век на дворе, сейчас бьют не только дубинками, но и авторитетами, медиабомбами.
– Ну вы прямо Михалковы какие-то! – раздраженно огрызнулся Бродяга. – Фильм хотите снять? Так же опустить этих уродов, как они нас?
Я скривился.
– Опускают гопники и зэки. А нам надо что-то тоньше. Элегантнее. Эффектнее.
– Ну давайте тогда втроем к ним пойдем! – взорвался Бродяга. – На пузе мишень нарисуем, и перья в задницу воткнем, чтобы уж сразу…
Я вскочил.
– Точно! А ведь это идея!
Лиля покосилась испуганно.
– Никогда не допускала мысли, что тебя настолько вдохновят перья в заднице.
Я отмахнулся, сказал горячо:
– Мы действительно нанесем ответный удар! Но не всей Гильдией, мы пойдем втроем!
– Ты совсем…
Я обернулся к Бродяге:
– Ты еще помнишь то место, где тебя мертвяки сожрали?
Ответом мне было гробовое молчание и отвисшие челюсти…
