Текст книги "Восход Черной Луны (СИ)"
Автор книги: Николай Бершицкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)
‑ Могу подтвердить, ‑ пискнула Юин, убрав пальцы гвардейца с электронного планшета со списком присутствующих.
Человек в шлеме с драконом фыркнул, не скрывая раздражение. Все же поднять руку на дочь Генерального секретаря не осмелился. Дверь открылась и высунулась голова в шлеме, но дракон на нем был не таким же красным, как сам шлем, а золотым.
‑ Что тут происходит? Заседание начнется с минуты на минуту, а протокол два‑пять должен вступить в силу спустя десять минут после объявления открытия. Потребуется присутствие стражи со всех входов.
‑ Ладно, проходите, ‑ торопливо буркнул второй стражник. ‑ Но сядете у двери, рядом со мной, и лучше бы вам воду не мутить.
‑ А кто собирался? ‑ Ксандор упрятал руки в карманы штанов.
‑ Это оружие? ‑ солдат спустил глаза на уровень пояса пришельца вслед за его руками, затем последовал логичный вопрос.
‑ Только табельное, ‑ воин извлек из кобуры пистолет, показал его охраннику и убрал назад. ‑ Слушай, приятель, зачем мне убивать Фенга? И вообще, каким надо быть отморозком, чтобы устраивать переполох в набитом солдатами здании? А макаки? Мне на них глядеть страшно.
Боец зарычал и махнул рукой в дверной проем. Отошел он не далеко, встав рядом с напарником слева от входа, дверь закрылась и замкнулась замком. Она оказалась одной из многих, центральный проход охранялся намного лучше и размерами превосходил прочие. Изнутри форум выглядел как многоступенчатое помещение, закругляющееся к концу. На ступенях установлены мягкие кресла, идущие сплошными рядами, к каждому пристроен столик со стаканчиком воды и личным монитором. Оба сектора с креслами имели форму полумесяца и смотрели на длинный стол на возвышении. За столом, разумеется, восседали секретари, возглавлял совет ‑ Кианг Фенг. Голый череп с косой, тонкие усики ниже подбородка, холодные, безжалостные глаза ‑ один кибернетический имплантат, ‑ грубые шрамы, все это казалось нелепым в сочетании с серым деловым костюмом, идеально выглаженной рубашкой и поблескивающим галстуком, пережатым золотым зажимом. Как будто две части совершенно разных фотографий сложили вместе.
Ксандор поерзал на кресле, уютнее не стало. Эландра в это время ознакомилась с внешним видом окружающих их собравшихся: впрочем, примерно тридцать процентов собравшихся и секретарей составляли представители местных разумных гуманоидных рас и людей, занимающих остальные семьдесят процентов. На противоположной трибуне что‑то блеснуло. Девушка дрогнула.
‑ Ксандор, Ксандор, ‑ воин увлеченно продолжал вскрывать найденную им под креслом бутылочку, поскольку стакан уже опустел. Пришлось повысить голос. ‑ Ксандор глянь туда.
‑ Куда?
‑ Напротив, третий ряд, ближе к середине. Возможно, мне показалось...
‑ Берсеркеры? ‑ бутылка чуть не выскочила и не упала на пол. ‑ Какого черта они задумали, это заговор!
Юин, севшая на ярус выше, перегнулась через спинку кресла Ксандора.
‑ Нашли что‑то интересное? Если да ‑ покажите и мне, терпеть не могу нудные заседания.
‑ Боюсь, тебе не понравится, ‑ воин не спускал взгляда с киборгов.
Четверка берсеркеров безразлично уставилась на совет секретарей, агрессии они не проявляли. Между ними сидел кто‑то еще, похожий на человека. Отсюда воину было не опознать его, но он точно сопровождал механоидов, иногда отдавал им команды.
‑ Почему?
‑ Да потому, что в гости к твоему папе заглянули наши заклятые враги. На самом деле я удивлен, что они сунулись сюда не с целой флотилией.
‑ Хаосу не чужда дипломатия, помнишь? ‑ заметила Эландра. ‑ В конечном итоге выигрывает он, но все‑таки.
‑ Хотите, я с ними поболтаю?
‑ Ты в своем уме! ‑ Ксандор ухватил Юин за запястье и вернул на место. ‑ Мне кажется, они нас не заметили, пусть так и остается.
Главный вход, сидения возле которого заняли генералы Альянса и их спутница, открылся. Две ровные колонны гвардейцев Палаты промаршировали до вогнутого стола секретарей, образовав живой коридор. Фенг поднялся:
‑ Дамы и господа, секретари и уважаемые гости, чье участие я высоко ценю, хочу объявить заседание открытым, ‑ говорил он очень четко и звонко, при том, что ему было порядка шестидесяти восьми лет. Генеральный секретарь, надо сказать, не соответствовал устоявшимся представлениям о таком возрасте. Подтянутый, крепкий, морщины на лице не составит труда пересчитать, в глазах горит тот же азарт, с каким он, вероятно, вел на абордаж своих головорезов.
После вступительной речи показалась группа людей, ‑ по внешности ‑ бандиты бандитами. Так и оказалось. Уж Колуба Ксандор запомнил замечательно. Толстяк с тремя телохранителями шел, озираясь, словно за ним гнались. Помимо босса Обигала собралось около пятнадцати верхушек синдикатов, банд и пиратских кланов. Каждый привел с собой людей с автоматами. Присяжные взволнованно подались назад, когда мимо трибун гордо вышагивали цинично скалящиеся преступники. Они чувствовали себя непринужденно, не смущаясь охраны.
‑ Ты посмотри, кто пожаловал, ‑ воин размял кулаки.
‑ Ксандор, с тобой опасно в люди выходить, ‑ девушка взяла его за руку, чтобы он расслабился.
‑ Нет, нет, я должен это сделать.
‑ Что? ‑ она изобразила умоляющее лицо.
‑ Не переживай. Просто поглумлюсь над этим боровом, ‑ Ксандор завелся идеей и приоткрыл рот в улыбке шаловливого мальчишки. ‑ Он не посмеет беспределить у Фенга, зато как разозлиться. А если захочет получить сатисфакцию, то я буду рад вышибить мозги очередному бандюгану. ‑ А‑а‑а, Колуб! ‑ привстав, крикнул воин. ‑ А я все ломал голову, чье это пузо я с орбиты видел!
‑ Чего, ‑ хрюкнув носом, обернулся босс. ‑ Это кто тут тявкает?!
Охрана напряглась, кто‑то поглядывал на Фенга, кто‑то готовил оружие. Секретарь не замедлил вмешаться.
‑ Что ж, рад отзывчивости с вашей стороны, джентльмены. Вы, как и сектора, заинтересованы в прекращении вооруженных конфликтов...
‑ Я спросил, кто тявкает?! ‑ озлобленно зарычал Колуб, пропустив слова Кианга мимо ушей.
‑ К порядку! ‑ возмутился секретарь, сидящий рядом с Фенгом.
‑ Да пошел ты на х..! ‑ брызнул слюной Колуб.
Коллеги Колуба по цеху остановились рядом. Одни зашептались, наклонившись к подручным, другие просто захихикали. Уязвленный Колуб достал пистолет, все собрание ахнуло. Ксандор понял, что дал маху, да и реакция пассивных стражников не оправдала его ожиданий. Пришлось, во избежание жертв, вызывать огонь на себя.
‑ Я тявкаю, ‑ сохраняя наглый вид, Ксандор нехотя встал. ‑ Ты должен мне три турели для космолета и два ракетно‑пусковых комплекса для него же.
‑ А? ‑ Колуб прищурился и выставил лысую башку. ‑ Ты кто, б.., такой? Постой‑ка, я тебя раньше встречал, ‑ пистолет нацелился на сердце воина.
‑ Протокол два‑пять! Приступить! ‑ неожиданно громко закричал Фенг.
Лазерные копья гвардейцев опустились, зал озарился выстрелами. Элитные бойцы Лиги демонстрировали истинное мастерство: стоя друг напротив друга они поражали только бандитов, не задевая товарищей. Кианг Фенг достал из кобуры на груди пистолет и самолично добил оставшихся двоих, одним из которых оказался сам Колуб. Грузное тело босса упало, зазвенев кольчугой, а Генсек приложил пальцы к переговорнику в ухе.
‑ Исполнение протокола ускорено, уничтожьте все суда, кроме указанных мной. Сразу передайте этим вонючим псам мое послание.
Устало выдохнув, он оперся руками о стол и пристально, с осуждением посмотрел на Ксандора. Тут же того взяли на мушку гвардейцы. Воин, не находя подходящих слов, виновато пожал плечами.
‑ Бога ради, вытащите отсюда эти мешки с дерьмом, пока не завонялись, ‑ не сводя глаз с Ксандора, Фенг помахал пальцами страже. ‑ А вы, уважаемый, окажите мне честь и поучаствуйте в личной беседе.
Гвардейцы сопроводили Ксандора к выходу, Эландра с Юин побежали следом.
‑ Дамочка, а вы куда? ‑ резко развернул корпус Фенг, глазной имплантат изучил Эландру.
‑ Мы вместе.
‑ Отлично, продолжите быть вместе в моем кабинете.
‑ Пап... ‑ Юин попыталась пролезть мимо здоровенного, как медведь, гвардейца.
Фенг приложил указательный палец к губам, затем перевел его к коридору, намекая дочери, что ей пора бы удалиться.
‑ Нам нужно пообщаться наедине, ‑ отпуская охрану, пояснил Секретарь.
Кабинет находился буквально в сотне метров дальше по главному коридору, считая от форума. Автоматическая дверь поднялась вверх. Фенг быстрым шагом переместился за стол, гостям он предложил два вращающихся кресла с мягкими спинками, отделанными сетчатой тканью. Прежде чем дверь ушла в пол, Ксандор успел увидеть у дальней стены коридора знакомого человека в куртке с капюшоном и в темных очках. Нравоучительно покачав головой, Дрейон скрылся из виду.
‑ Так, ‑ Генсек отвлекся на сигнал устройства с мониторчиком, вделанного в стол. Сигнал оповестил о входящем сообщении, которое Кианг быстро пролистал, водя пальцем по сенсорной панели управления. ‑ Альянс, понятно, ‑ проговорил он в слух свои мысли. ‑ А вы, Ксандор Лард, надо полагать один из таких парней, которые находят неприятности везде, где появляются.
‑ Не совсем, ‑ оправдание воина выглядело вялым. Подумав над словами Фенга, он признал их частичную справедливость. ‑ Согласен, получилось некрасиво...
‑ Красиво, ‑ осклабился Фенг, глаза его стали еще уже. Положив руки за голову, он откинулся затылком на удобную выемку в спинке, кресло скрипнуло вишневой кожей. ‑ Я планировал провести вынос мусора. Что, по‑вашему, такое протокол два‑пять?
Пара переглянулась, Эландра напрягла мышцы лица.
‑ Думаете, я чудовище, убийца? ‑ саркастически спросил Секретарь. ‑ Эти подонки слушают тебя только с приставленным ко лбу пистолетом. Я с такими полжизни водился и знаю их повадки. Понимают лишь силу! ‑ кулаки стукнули по столешнице, стаканчик с ручками и карандашами перевернулся. ‑ Не стройте изумленные лица, я делаю так, как считаю нужным. Вам и самим стоило бы поучиться решать проблемы у Лиги. Насколько мне известно, синдикат Тень процветает и здравствует и по сей день, вместе со своим главой ‑ уважаемым господином Нименом. Да, я его знаю, не удивляйтесь.
‑ У меня был шанс и желание просверлить в нем лишних дырок, ‑ Ксандор сжал кулаки. ‑ Да не вышло.
‑ Подробности оставьте при себе.
Подняв стаканчик, Генсек начал вставлять в него карандаши по одному. Его гости поневоле наблюдали за процессом в молчаливом томлении. Пока поведение Кианга Фенга подтверждало слова Вондара о непредсказуемости этого человека. А в свете последней публичной казни, ожидать можно было чего угодно. Лицо Фенга не поддавалось чтению. Скулы, словно выточенные из мрамора, подергивались и все! Больше зацепиться было не за что. Кибер‑глаз вообще, похоже, жил собственной жизнью. Никогда нельзя понять, куда именно он смотрит. И все‑таки Фенг командовал им.
‑ Это какой‑то тест? ‑ шепнул на ухо Эландре воин.
Девушка честно пожала плечами, признав незнание. Возможно, секретарь Кианг действительно проверял, как поведут себя пришельцы из Альянса в беседе один на один.
‑ Вы чем‑то напоминаете меня самого, Ксандор, ‑ Секретарь встал, повернулся спиной и посмотрел на скрещенные мечи с широкими лезвиями и лентами на рукоятях, висящие под стеклом на стене. Сталь тускло подмигивала лампе на потолке со своего уютного красного бархатного ложа. ‑ Было время, когда мое имя гремело в Альянсе так же оглушительно, как и ваше. Победитель Доминатора, так это звучит или по‑другому? Я ведь до сих пор остался самым грозным пиратом в Бухте Каменных Черепов. Ее больше нет, как нет и тех бравых ребятушек, с которыми я гонял торгашей от Альфа‑Белтара до Каракада. Это ‑ прошлое.
‑ Нам приходилось слышать о вашей банде, в смысле о бравых ребятах, ‑ поправила себя Эландра. ‑ Мы собственно пришли по делу.
‑ Да, один человек сообщил мне. Ладно, вы мне нравитесь. На самом деле я тоже ненавидел жирного ублюдка Колуба. Пришлось немного нарушить порядок протокола, но это пустяк. Зато получилось забавно. Разговор длинный или управимся за пять минут? Я занятой человек...
‑ Э, сложно сказать, ‑ почесал лоб Ксандор.
‑ Тогда позднее. Оставайтесь в гостевом корпусе до вечера, а часов в девять по местному времени, заходите в зал форума. Пусть это будет официальное приглашение на неофициальную вечеринку.
Подлетев к двери с нервозной быстротой, Секретарь нажал на кнопку, заперевшую замок, о чем оба не догадывались. Выпроводив пару в коридор, он дьявольски улыбнулся и помахал рукой.
‑ Постойте, ‑ вспомнил Ксандор. ‑ Почему на заседании были берсерки?..
В шуме и звуках музыки, несущихся со всех сторон, вопрос потерялся без ответа. Дверь закрылась. Два гвардейца встали на караул, а с ними говорить бессмысленно. Воин и его возлюбленная оказались посреди кипящей безостановочной жизнью крытой улицы. Миновавшее заседание собрало многих в помещении Форума, по окончанию последнего толпа вывалила наружу. На каждом углу шло бурное обсуждение расстрела преступников и возможных его последствий. Естественно они понятия не имели, в каком направлении гостевой корпус. Ксандор похлопал плечо мужчины в голубовато‑сером костюме.
‑ Некогда, бизнес, ‑ коротко отмахнулся тот и затерялся в толпе, не отрываясь от разговора с двумя партнерами и еще одним на телефоне ни на секунду.
‑ Проклятье! ‑ выпалил воин. ‑ Тут все заняты.
‑ Не все, ‑ не согласилась Эландра, глядя куда‑то за спину парню.
Ксандор поспешил обернуться. Два киборга смотрели на него с расстояния десяти шагов, сканируя вероятного противника светящимися красным стеклянными глазами‑сенсорами, будто составленными из сотен гексагонов. Бронированные пластинами белого сплава, бойцы специального назначения Стального Легиона Хаоса, закончив процедуру, активизировали маскировочную систему, став невидимками. Удивленные и напуганные люди расступились, но берсеркеров уж и след простыл.
‑ Это нехорошо, ‑ констатировал Ксандор.
‑ А, вот вы где! ‑ Юин повисла на плечах у обоих. ‑ И как вам знакомство с отцом?
‑ Милый человек, ‑ воин деликатно снял руку девчонки. И давно по Палате Совета Секретарей шастают бойцы элитных подразделений Стального Легиона берсеркеров? За остальных не ручаюсь, а меня это напрягает.
‑ Гости Кианга Фенга ничего не должны бояться, ‑ весело произнесла Юин, видимо процитировала самого Генсека.
"Кроме киборгов‑убийц" ‑ мысленно добавил Ксандор.
‑ Нас пригласили на "вечеринку", а до тех пор мы пробудем в гостевом корпусе, ‑ объяснила Эландра, когда они пошли по коридору. ‑ Где это?
‑ Я сейчас покажу. Вечеринки. Ох, у папы они довольно странные. Никогда их не любила. Собираются он, братья и еще какие‑то странные люди, дымят кальянами, говорят о непонятных вещах... ‑ Юин махала рукой после каждого перечисленного элемента неофициальных собраний. ‑ Дрейон тоже иногда там бывает. И мне приходится. Может, вы разбавите эту нудятину.
Номер для гостей удалось выбить только при помощи Юин, но усилия определенно того стоили. Полукруглое помещение предоставляло все удобства, Ксандору на минуту даже сделалось досадно, что это на несколько часов. За разъезжающимися при нажатии кнопки шторами открывался вид на залитый светом сад внутри комплекса и крыши этого самого комплекса. Номер находился на десятом этаже центрального корпуса, поэтому посмотреть было на что. Эландра первым делом заглянула на балкон, более просторный, чем аналогичный в Зале заседаний дворца Эльтвиллана, с другой стороны и тот был не мал. Для этого достаточно было отодвинуть стеклянную дверцу ‑ часть окна.
Ксандор опробовал санузел и развалился на двухместном диване, заняв целиком. Он мог позволить себе отдых после муторных происшествий последнего дня. Так время пробежало незаметно для обоих. На улице стало смеркаться, и тогда Эландра заторопила воина.
‑ Эх, пора к Фенгу, ‑ она сонно потянулась и свесила ноги с дивана, на котором успела вдоволь належаться.
‑ А пусть подождет, ‑ Ксандор попытался вернуть девушку, но в дверь постучали.
‑ Похоже, Генеральный секретарь не любитель ждать.
Она пошла к двери, а Ксандор, ворча, натянул до сих пор не обсохшие от дневного пота ботинки. Надел пояс, выключил телевизор, по которому вещали новости.
‑ Где ты застряла, детка?
Не успел он и головы повернуть, как со сдавленным писком через диван перелетела Эландра с синяком в виде пальцев на шее.
‑ Лард, ‑ проскрежетал веселый голос, в котором послышались знакомые нотки.
Ксандор в одно движение выхватил пистолет, оказался лицом к лицу с вторженцем и был вынужден упасть на пол. Пробивной снаряд берсеркера снес угол дивана и вошел в пластиковое покрытие, оставив широкую воронку.
‑ Какого черта вы вытворяете?! ‑ крикнул из‑за укрытия воин.
Несколько пар металлических ног тяжело застучали по номеру. Ксандор аккуратно выглянул в прихожую. Четверо элитных пехотинцев Легиона взвели оружие, однако не стреляли, ожидая распоряжений предводителя. Этого воин сразу угадал. Серые ленты на плечах, стальные поножи и наручи с механизмом, выбрасывающим клинки. В Блэйде, правда, что‑то изменилось: половина лица была железной, усеянной огоньками, запястья тоже словно принадлежали металлическому скелету. Из правого глаза струился красный лучик лазерного целеуказателя.
‑ Тебя давно нужно было сдать в ремонт, Блэйд, только Хаос снова забыл вставить мозг. Ты решил разозлить Фенга? По мне, так он и без этого не рвался вам помогать.
‑ Любишь ты болтать не по делу, ‑ наводя луч по звуку, усмехнулся сверхвоин. ‑ Нас прислали не к Фенгу. Лорд Хаос охотится за вами, очень уж ему не хочется, чтобы кто‑нибудь тревожил покой драконов.
Следующий снаряд вырвал у дивана ножку и разорвался возле телевизора. Ксандор к этому моменту сменил позицию.
‑ Ладно, поиграли и хватит. Огонь!
Одновременно с командой Блэйда, Ксандор подкинул диван, наполнившись силой, тот стал на бок, послужив щитом. Лучи прожгли его, обратив в решето. Ксандор метнулся к холодильнику, проскользив по полу. Пара его выстрелов зацепила крайнего берсеркера и отвлекла остальных. В эту секунду дал залп цсидианский арсенал, трансформированный в плазменный гранатомет. Значительная часть стены за спинами механоидов оказалась в коридоре. Шум поднял на уши мирно спящих обитателей корпуса. Вдалеке зазвучала сирена.
‑ Будь ты проклят! ‑ завопил Блэйд.
Налетев на Ксандора, он выбил им стекло и оба выкатились на балкон. Эландра скрылась в ванной и отстреливалась от киборгов оттуда.
‑ Какой же ты урод, ‑ воин оттолкнул киборга‑генерала.
‑ Давно я собирался раздавить твою гнилую черепушку, Лард, а сейчас могу это сделать буквально!
Ударом голени в бедро, сверхвоин выбил Ксандора из равновесия, а издевательски треснув его ладонью по затылку, отправил на перила. Ксандор резко выбросил руку, удар пришелся в челюсть киборга, отчего хуже стало лишь ему самому.
‑ Кусок мяса! ‑ рубящий удар ладонью перебил перила, Ксандор ушел в сторону.
‑ Сказал бы я, чего ты кусок, да при девушке неудобно.
Зарядившись вновь силой света, он провел короткую серию руками в грудь Блэйда и запустил его в противоположный угол балкона ногой, обернувшись вокруг оси. Киборг не упал и сразу отправил в ответ три луча из наручных бластеров, от которых Ксандор ловко уклонился. Подскочив к противнику, воин выпустил из правой руки зеленую сетку, при подлете превратившуюся в меч. Зеркальное лезвие прошло в бок сверхвоина, но тот даже не почесался. Ногой отпихнув Ксандора назад, он выбросил два обоюдоострых лезвия из наручей.
Один берсеркер прыснул искрами и черной субстанцией, подпитывающей живую половину мозга, и грохнулся спиной в коридор. Тут же с неистовым ревом выскочил гигантопитек. Со всего маху горилла впечатала кастет в голову попавшегося механоида, киборг в полете распался на запчасти, врезавшиеся в стену, разделяющую коридор на отсеки. Первый оставшийся невредимым механоид попытался задержать беснующуюся обезьяну, другой изготовил к пуску ракеты. Взвизгнув, Эландра выскочила из ванной комнаты, ее обдало жаром, а в номере образовалось новое окошко.
Ксандор отползал от вращающихся, как крылья мельницы мечей, еле уворачиваясь от полосующих пол, стекло и перила испускающих разрушительную вибрацию клинков. Подкатив свой меч под ноги Блэйда, воин завалился в помещение, царапаясь об осколки разбитого взрывом стекла. Командир берсеркеров засмеялся, развернулся к валяющемуся у издырявленного дивана противнику и выбил ногой часть стекла перед собой. Ксандор сжал кулак, тут же мигнувший зеленым огоньком. Оставленный меч взорвался сферой зеленого света, Блэйд пролетел мимо него, опрокинув и проломив многострадальный диван. Зеркальный клинок вновь возник в руке воина. Только миновала очередь лучей и Ксандор подивился удаче, спасшей его от смерти, как зло пыхтящий сверхвоин, сбитый размозженным берсерком, обрушился на него сверху. Прочность камня, сцепившая плоть, уберегла кости от раздробления. Перекинув Блэйда двумя ногами и оттолкнув подальше убитого берсеркера, Ксандор вскочил, изогнув спину.
‑ Меня не трогай! ‑ Эландра с криком выскочила на балкон и перемахнула через перила.
Гигантопитек вломился за девушкой, лупя ручищами все без разбора, сокрушая то, что когда‑то называлось гостевым номером, до полной неузнаваемости. Киборги были уничтожены, и обезьяна переключилась на людей. Блэйд черканул мечами, выбив разряд в виде молнии, это задержало гориллу, в ярости зверь влетел в соседний номер, брошенный гостями при первых выстрелах. Ксандор велосипедным ударом прижал киборга к перилам и, стремительно резанув сверху, отсек левую руку. Увернувшись от второго лезвия, он проделал тот же трюк с правой рукой. Блэйд двумя пинками избавился от Ксандора, включил режим восстановления. Между обрубками и руками замелькали молнии, однако Ксандор, вопреки возможным ожиданиям киборга, выхватил пистолет. Первый выстрел пробил грудь, второй и третий ‑ живот, четвертый продырявил голову четко между глаз.
‑ Как был никчемным придурком, так и остался, ‑ нажав замигавшую кнопочку на цилиндрической осколочной гранате, воин наскоро запихал ее в рот искрящемуся Блэйду и толкнул того с балкона.
Эландра взлетела на уровень перил и проследила падение и разрыв тела киборга на части. В комнату вбежали пятеро гвардейцев с еще одним гигантопитеком. Впавшую в буйство обезьяну успокоили при помощи устройства, похожего на брелок. Импульс в ошейнике привел животное в чувства, скромно опустив мохнатую голову, горилла пошла к пробоине в стене, затем села в коридоре.
‑ Какого... ‑ вопрос охранник так и не закончил.
Представшая перед гвардией Лиги картина, мягко говоря, шокировала.
‑ Вы что тут натворили? ‑ прошедший в номер солдат ткнул носком бронесапога в диван, жалобно треснувший при прикосновении.
‑ Мы ‑ ничего, ‑ севшим голосом оправдалась Эландра.
‑ Да, нас ждет Фенг, вы, ребята, уж разберитесь здесь.
Ксандор похлопал двоих гвардейцев по наплечникам и вышел в коридор, девушка развела руками и покинула номер под пристальными взглядами бойцов.
Глава 39
‑ Так, значит мы в Аллин‑Лирре, ‑ Вондар обвел взглядом раскинувшийся впереди лес, горящий в сердцевине. Пожар разносился быстро, скача по деревьям, словно белка. Где‑то сзади гудела река, по берегам которой колебались на ветру ивовые рощи. Окуная косы в воду, деревья словно постанывали. Небо затянулось на горизонте красноватыми тучами и дымом. Всюду присутствовал след войны.
‑ Верно подмечено, вождь, ‑ Акуан отряхнулся и вдохнул свежего, прохладного воздуха. Подпорченный горькой гарью, он, вопреки всему, казался приятнее удушливой жары покинутой недавно пустыни.
Ахмед и горстка преданных вели себя, словно дети, потерявшиеся на площади во время крупного празднества. Незнакомое место, сильное предчувствие опасности, темная энергия и шум, походящий на топот множества ног, превратил их в сплошные глаза с ушами. Все остальное, казалось, не волновало воинов ордена.
‑ Чувствуешь что‑нибудь? ‑ повелитель ветров получил положительный отклик от амира и сощурился. ‑ Я тоже.
Рев, от которого людям заложило уши, покачнул березки на подступах к горящему лесу. Вондар узнал этот звук, слышанный ранее, да и как можно было не узнать. Тесак Далдага срезал несколько деревьев, расчистив дорогу целому войску тенедемонов, вязким селем вытекающему из оскверненного храма природы.
‑ Хаос сказал правду, они здесь! ‑ зарычал великий демон. ‑ Бэрону нужны их души! Принесите сюда!
Черные силуэты лавиной высыпали из леса, гремя оружием. Округлив глаза, воины Чертога припустили что есть мочи. Рядом с ухом Акуана просвистел болт, сверхвоин прибавил ходу. Вскоре впереди забрезжила синева реки. Преданные затормозили, Вондар крутанулся на носках у самой кромки ‑ взял слишком сильный разбег. Ахмед достал саблю, чувствуя стук собственного сердца. Акуан же не остановился. С разбега прыгнул в реку. Великан Титос проверил, как дела у друга, однако тот растворился в бурлящей воде.
‑ Хорошее начало, ‑ элементалист достал топорики. ‑ Похоже, мы сразу подъехали на последнюю остановку.
Титос принял боевую стойку, его щеки надувались, забирая воздух, и втягивались, меч угрожающе плясал в руках.
‑ На что тебе хватит сил? ‑ Ахмед, сосредоточившись на приближающихся врагах, не повернул к Вондару головы.
‑ Смогу согнать тучи и проредить эту толпу штормом молний, но погибнет меньше трети.
‑ Лучше, чем ничего.
Демоны, бегущие и размахивающие оружием, вдруг замерли, чисто вкопанные. Как будто стало темнее. Под мрачными кровавыми тучами тень сложно различалась, и все же видно было, как она легла на землю, покрыв большую площадь. Река загудела, воины Темного Эдема отступили, устремив взоры за спины загнанных врагов. Выйдя из берегов, поток вздыбился на десять метров, в глубине огромного вала прорисовывались очертания лица Акуана.
‑ Я слышал, вы купаться не любите! ‑ тысяча гремящих голосов перетекла в шум рушащейся воды.
Тенедемоны бросились наутек, зеленоватая лавина настигала их попятам, оставляя дымящиеся доспехи. Все войско растаяло на глазах, словно ледяные изваяния на солнце. Акуан поднялся с колен, наслаждаясь силой. Правда, наслаждался не долго. Раздраженное сопение у самого уха обдало его спертым зловонием. Сверхвоин вылил из руки алебарду, но мощный удар отбросил его к обрывающемуся в помельчавшую реку берегу. Далдаг по‑собачьи отряхнул взъерошившуюся шерсть. Отведя лапы за спину и вытянув короткую шею, демон заревел, издавая тот легендарный звук, обращающий в бегство целые армии. Преданные схватились за кровоточащие уши, в которых громом медных рогов звенел голос военачальника Бездны.
‑ Хорошо сработано, Акуан, ‑ Вондар протянул другу ладонь. ‑ Жаль ситуация осталась прежней.
Далдаг в приступе ярости рубанул тесаком по размягчившейся земле, затем, дыша пламенем, двинулся к людям, жмущимся на краю пропасти.
‑ Я умею разбираться с хтонами, ‑ Титос прикрыл товарищей телом.
‑ Это не простой хтон, попробую вынести нас смерчем.
Повелитель ветров задвигал плечами, оставляя руки прямыми, вокруг него завился ураганчик, становящийся крупнее и сильнее. Однако главный подручный Фарр‑Тра‑Тума был прозорливее, чем считали многие люди. Топнув ногой, он погнал энергетическую волну красного цвета, раскалывающую и подбрасывающую твердь рваными клоками. Маг качнулся, застигнутый миниатюрным землетрясением, потерял концентрацию. Великан не позволил себе дальше бездействовать. Крикнув оберегающие слова клогаий, он побежал к чудовищу. Далдаг парировал удар двуручника и ответил с такой силой, что гигант отлетел на то место, откуда начал атаку. О встречный камень его плечо разбилось в кровь.
‑ В реку! ‑ скомандовал Ахмед.
Амир собирался уже прыгать за край первым, как земля вновь сотряслась. На сей раз грохот и вибрации пошли с другой стороны. Снося деревья, из леса показался черный шар, утыканный шипами, расположенными в определенном порядке. Будто пушечное ядро шар влетел в спину Далдага. С секунду он держался там на шипах, потом грохнулся. Пока командир хтонов выл и тряс сломанным крылом, сфера раскрылась, произведя ряд перестановок, части собрались в целое. Этим целым стало нечто, похожее на робота с приплюснутой круглой головой вроде перевернутого таза или даже спутниковой тарелки. Наплечники с шипами составляли часть шара, а теперь раздвинулись, встав по бокам от головы демона. Левая рука, в отличие от правой, заканчивалась не стальным кулаком, а круглым отверстием, таким образом, предплечье смотрелось как артиллерийский ствол. По краям раструба посверкивали кончики упрятанных в глубине лезвий. Внизу головы располагались металлические челюсти с зубами‑клиньями, дальше ‑ небольшой, двадцать сантиметров, просвет между ними и бронированным панцирем. Два узких красных глаза мерно горели механическим светом.
Новоприбывший демон сбил Далдага двумя руками, словно булавой. Вондар влез в рощу раскачивающих ветвями ив, туда, где пышно произрастал остролист, и позвал к себе остальных.
‑ Чего это Ксерот творит? ‑ Акуан тяжело дышал от волнения. Нырнув в укрытие из падуба, он припал к земле и опасался высовываться.
‑ Кто? ‑ удивился Ахмед.
‑ Ты не слышал про непобедимого Ксерота? ‑ удивился в ответ повелитель ветров. ‑ Вообще он не часто появляется за пределами Преисподней. Это кибер‑демон, созданный Сатаниилом в качестве эксперимента. Единственный в своем роде экземпляр. Его броню фактически ничем нельзя пробить, по крайней мере, так говорят. На наше счастье, демон такого класса поглощает слишком много энергии из источника, поддерживающего защиту металлического корпуса: поддержание большего числа кибер‑демонов будет расслаивать их силу. По невидимым смертным каналам энергия поступает через ту щель под головой, это ‑ его единственная уязвимая точка. Перебьешь канал, и вся громадина отключится. Проблема в том, что сделать это крайне сложно, а Ксерот опаснее целого легиона бесов. Это может звучать сложно, мы и сами плохо смыслим в устройстве Ксерота ‑ не выпадало случая изучить.
‑ А существует объяснение, почему он напал на другого демона? По логике общее дело должно объединить даже таких безумных тварей.
‑ Бог его знает, ‑ Вондар протиснулся глубже в кусты, окружающие рощу.
Далдаг отжался на кулаках, удары, последовавшие затем, были стремительны и страшны. Трижды тесак врезался в панцирь Ксерота, сопровождаясь громыханием двух сталкивающихся автомобилей. Лезвие могучего демона избороздило несокрушимый стан кибернетического порождения Сатаниила. Ксерот отбил четвертую попытку широким предплечьем правой руки, из левого же вытянулись серебрящиеся зубья длиной в метр. Раскрывшись, как павлиний хвост, они с визгом завращались, подобно циркулярной пиле. Далдаг отодвинулся дальше от мясорубки Ксерота и дыхнул огнем. Рыжий веер облизал обтекаемый панцирь, оставив черные разводы, неразличимые на черном же туловище. Ксерот глухо засмеялся, из дула вылетел огненный снаряд, попал в грудь хтона. Демон обрушился наземь, продавив яму своим весом.
