Текст книги "Триединый мир: Баловень судьбы (СИ)"

Автор книги: Николай Чичиланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Ты хочешь сказать, что всё так и было? – С недоверием спросила Ида. Извини, но твоя история больше похожа на сказку для маленьких детей. Может в старину и были драконы, да кто бы смог подружиться с таким страшилищем. Она с откровенной усмешкой посмотрела на Тама. Тебе только истории сочинять, как в столичных салонах, там твои небылицы будут иметь успех.

Прекрати Ида, прервал её словоизлияния Артос. Могу тебя заверить, что драконы, это не выдумка, они неотъемлемая часть нашего мира.

Что я слышу, словно не веря собственным ушам, воскликнула Ида. Мастер Арт, не вы ли не так давно утверждали, что боевые драконы, на деле никогда не существовали, а их описания в старинных хрониках, не более, чем красивая выдумка – миф, рождённый долгими зимними вечерами. Под завывание вьюги, сидя у тёплого камина, чего только не взбредёт в голову, разгорячённую рюмкой-другой, доброй домашней наливки. И наш уважаемый магистр, господин Мартиус, полностью подтверждал ваши слова, называя всё это устным народным творчеством. И ещё добавлял, что их описание, настолько противоречит всем законам природы и здравому смыслу, что верить в них может либо полный профан, либо человек умственно неполноценный. Что же касается полётов: не только летать, но даже просто передвигаться по земле для подобных существ, будет уже неразрешимой проблемой из-за их противоестественных размеров и собственной непомерной тяжести. Надеюсь, я – ничего не упустила?

Ида, прости меня великодушно, но ты мне слова не даёшь сказать, трещишь, как ветряная мельница. Да, всё это я говорил, каюсь и прошу меня простить за то, что непреднамеренно, учти, а по незнанию ввёл тебя ранее в заблуждение. Дурак был, самоуверенный, напыщенный… индюк, подсказала матушка Ида. Ну, пусть будет индюк, согласился Артос.

И, что же изменилось за столь короткий срок?

Не иронизируй Ида, я его видел, собственными глазами.

Кого видел, дракона?

Да Ида, дракона. Настоящего, живого. И не только видел, я на нём летал, ответил Артос. Ты не представляешь, какое это потрясающее и незабываемое чувство – оседлать дракона и парить на нём в небесах. Облака, вот они, рядом с тобой, можно коснуться их руками, а далеко внизу лесной зелёный ковёр до самого горизонта. До сих пор мурашки по всему телу. Правда я поклялся, что второй раз полететь на таком чудище меня никто не заставит, но если решусь на такое добровольно, думаю, это не будет большим нарушением клятвы.

Это, что правда? – Растерянно глядя на них, спросила матушка Ида.

Правда, улыбнулся Артос, и надеюсь, вскоре ты сама в этом сможешь убедиться. Затем Артос повернулся к Таму, и осторожно подбирая слова, спросил. Пойми меня правильно, но от кого ты всё это узнал? Никаких свидетельств наверняка не сохранилось, всё-таки с тех времён прошло более тысячи лет. Я уж не говорю о живых участниках тех событий.

Ах мастер, как же права её величество королева. До чего коротка у людей память, полдня не прошло, а ты уже ничего не помнишь.

Ты о чём, Там? – Артос искренне недоумевал.

Вроде не болен, Там критически разглядывал мастера, разворачивая его то одним, то другим боком. Ничего не болит? Головкой не стукался?

Прекрати издеваться, начал закипать Артос – объясни, что я должен помнить?

Хорошо, кротко ответил Там, вспомни, о чём говорила королева Матри. Кто скреплял договор и Союз трёх рас своей кровью, тысячу лет назад?

Ну, неуверенно начал Артос.

Кто? – Жёстко переспросил Там. Вспомни всё.

Извини Там, всё в голове перемешалось.

Очнись Артос, возьми себя в руки, ты же Вартиган – внук легендарного деда. Слушай внимательно и запомни накрепко слова её величества Матри – царицы и королевы Нижнего мира. Сударыня, обратился Там к матушке Иде, послушайте тоже и запомните на всю жизнь. Это история вашего мира.

«Люди – как, это не прискорбно, совершенно не помнят своего прошлого, и не знают историю нашего Триединого мира. Это очень печально. Союз трёх рас, более известный, как Содружество оных, был заключён, чуть больше тысячи лет назад, и до сих пор остаётся в силе, поскольку его никто не отменял, несмотря на то, что люди неоднократно его нарушали. Так же подтверждаю, что со стороны людей этот Союз скрепил своей кровью Вэн Антуан, далёкий предок нашего Вэна, а со стороны расы драконов, присутствующий здесь Гор, как первый дракон, подружившийся с людьми.»

 Артос схватился за голову, помотал ей разные стороны, затем выпрямился и ясным, чётким голосом повторил заключительные слова Гора.

«Полностью подтверждаю слова досточтимой королевы, и хочу добавить, что третьим лицом, скрепившим Союз своей кровью, являлась, в те времена совсем ещё юная принцесса Матри, ныне верховная правительница Нижнего мира».

Теперь ты понял? – Потребовал Там у Артоса.

Так это, что же, получается Горыныч и есть тот первый дракон, подружившийся с людьми, друг Непобедимого Вэна?

Получается так, ответил Там. А он помнит всё. Его память не столь коротка, как наша.

Да, что за ерунду вы здесь несёте, о чём говорите вообще? Пылающий гневом взгляд матушки Иды готов был обратить в пепел и Тама и Артоса, вместе взятых.

Успокойтесь сударыня сказал Там, сейчас я вам всё объясню. Прежде всего, отнеситесь непредвзято к тому, что сейчас услышите, потому что это самая правдивая и подлинная история вашего мира. Все персонажи, о которых я говорил и ещё скажу, реальны. Все они жили когда-то, а некоторые живы до сих пор. Всё это ваша история – дела давно минувших дней.

Тебе обо всём рассказал Гор? – Спросил мастер Арт. А со стороны задумавшейся хозяйки донеслась странная фраза, чем-то царапнувшая слух Тама.

Преданья старины глубокой.

Именно так, обоим ответил Там. А, что было дальше, как всё происходило? – С жадным любопытством спросил Артос.

А на чём я остановился? – В свою очередь, переспросил Там.

На том, что охотника Вэна назначили главнокомандующим.

Ага, значит так, слушайте дальше. Часть удельных князей, недовольных решением старейшин, объявили Вэну бойкот, обозвав его самозванцем, и не признали его власть законной, отказавшись ему подчиняться. Но слава о молодом воине, оседлавшем дракона и победившем ночных тварей, со скоростью ветра разносилась по всей стране. Должен сказать, что твой далёкий предок, Аратюн Вартиган, одним из первых принёс клятву верности молодому Вэну. Его дружина, первой увидевшая на что способен боевой дракон, а также воины ещё семерых, наиболее дальновидных князей, составили основу нового войска. С их помощью Вэн навёл в армии железную дисциплину и ввёл субординацию и единоначалие. Недовольных его реформами военачальников, и не подчинившихся ему князей он отстранил от командования.

Он их казнил?

 – Нет сударыня, Вэн-воитель не был палачом. Он лишил их всех привилегий и посадил под домашний арест. Этого оказалось достаточно, опальных князей не поддержал никто.

Какова их дальнейшая судьба, заинтересовалась матушка Ида.

Честно говоря, не знаю. Возможно, что-то может сказать Гор, при случае спросите у него сами. А я, с вашего позволения, продолжу. Рядовые воины и простой люд все нововведения Вэна встретили с энтузиазмом, его авторитет рос не по дням, а по часам. Вэн тщательно отбирал магов, разыскивая их по всей стране. По его замыслу они и должны были стать основой его войска. Именно тогда в несуразную голову Гора и пришла светлая, и весьма здравая мысль, создать боевую мобильную группу из крылатых драконов, посадив на их крутые выносливые спины, самых сильных и опытных магов. На зов Гора откликнулись одиннадцать молодых, задорных драконов и вскоре в армии Вэна появился летучий отряд, сыгравший очень важную роль в той войне. Когда, в одно прекрасное утро над крепостью появилась целая стая крылатых чудовищ, в городе едва не началась паника. Площадь, на которую спикировала вся стая, опустела в мгновение ока. Зрелище и в самом деле было не для слабонервных, и выглядело довольно устрашающе. Даже закалённые воины, бывавшие в разных переделках, не могли без дрожи смотреть, как с неба, словно в кошмарном сне, опускаются на землю чудовищные создания. Что уж тут говорить о простых обывателях. А приземлившийся крылатый народец, тем временем принялся деловито обживаться на новом месте. Весело повизгивая, взрыкивая и похрюкивая, они принялись сновать повсюду, с простодушной бесцеремонностью заглядывая в окна и не на шутку пугая хозяев. Однако никаких эксцессов с мирным населением у крылатого воинства, не возникло. Гор быстро увёл летучую эскадрилью из города, расквартировав свою шумную команду прямо в поле. Самым трудным, в создании летающих пар, оказалось, посадить магов на драконьи спины. При одном виде этих исполинов, людей охватывал страх. Молодые драконы, также робели и бестолково топтались на месте, ещё больше пугая людей, опасавшихся быть растоптанными в толчее. Помог, как всегда случай. Через несколько дней, после появления драконов, ближе к вечеру, когда Вэн уже просто кипел от беспочвенных страхов одних, и бестолковой суеты других, на дороге показался всадник на взмыленной лошади. Им оказался пастух из соседнего села. Неторопливо гоня домой своё стадо, он решил сократить путь и обогнуть преграждавшую дорогу рощу, не слева, как всегда, а справа, по краю болота. Выйдя на открытое место он к своему ужасу увидел над болотом густой туман. Перепугавшийся пастушок отогнал стадо назад, на привычную дорогу, и положившись на то, что сообразительные бурёнки дорогу домой найдут и без него, поскакал в город, зная, что там собраны немалые воинские силы. Времени на обучение больше нет, сказал Вэн, придётся учиться на ходу, а точнее на лету. Отряд, по коням, делай, как я, протяжно выкрикнул он и мигом оседлал своего дракона.  И милое дело. Сразу и у тех, и у других моментально куда-то подевались и страх, и бестолковая суета, и робость. Люди молча и слаженно оседлали крылатую кавалерию и летучий отряд взмыл в небо. В этот раз тревога оказалась ложной, просто под вечер, как частенько бывало и раньше, на болото опустился самый обычный туман. Так, что с рёвом промчавшийся над болотом передовой дракон, с Вэном на спине, просто навёл переполоху на готовившихся ко сну, его мирных обитателей, перепугав их до полусмерти, и попутно поджарив не одну дюжину лягушек, что к ночи повылазили на сухие кочки, чтобы пропеть свою вечернюю колыбельную песню. Когда отряд вернулся в крепость, все новоиспеченные летучие всадники, или кавалеристы, как они предпочли себя называть, принялись наперебой делиться друг с другом, и заодно со всеми подряд небывалыми впечатлениями и обуревавшим их, и ни с чем не сравнимым, чувством свободного полёта. Кто-то испытал восторг и упоение, кто-то смятение, радость и первый страх, но у всех без исключения захватывало дух, от одного только вида, проплывающей далеко внизу, безбрежной зелени лесов. Равнодушным не остался никто. Люди вдруг поняли, что драконы – это не злобные чудища, а преданные и верные друзья, наделённые недюжинной силой и интеллектом. И это стало для людей самым большим откровением. Оказалось, что этот благословенный мир населяет, как минимум, ещё одна разумная раса. А вскоре стало ясно, что место их обитания, это отделённая зыбкой границей иная реальность – Верхний мир. Он, словно сдвинут чуть-чуть, на какое-то крохотное мгновение, по отношению к Большому миру людей, и потому невидим для них. И совсем не удивительно, что на границе между этими мирами существуют места, где и без того зыбкая, разделяющая их грань настолько тонка, что иногда за её дрожащей пеленой становятся видны, уходящие в неведомую даль незнакомые и неизведанные места. Не каждому суждено их увидеть, и уж совсем мало кому из увидевших, дано пересечь эту призрачную границу, разделяющую миры, но драконам это оказалось по плечу. Племя драконов было немногочисленным, но их смело можно называть долгожителями. Возраст самого молодого из драконов, откликнувшихся на зов Гора, давно перевалил за добрую сотню лет. Среди своих соплеменников все они считались юнцами. Юные, дерзкие и могучие драконы обладали необычайно мощной магической защитой, а вот изрыгаемый ими огонь являлся особенностью их физиологии, и к магии никакого отношения не имел. Возможно поэтому чужеродная, тёмная магия на них практически не действовала, в то же время сама, оказываясь беззащитной под их огненным напором. С того памятного вечера, до знаменательной битвы, ставшей переломной в этой войне, прошёл почти год. Она произошла возле, малоизвестной в те времена, долины с целебным источником. Чем-то эта долина притягивала к себе тёмных, был у них там, какой-то свой, так и не распознанный интерес. В ходе этой битвы люди и познакомились с третьей разумной расой – твэрья. Именно эти, похожие на спрутов существа и стали той последней каплей, что помогла переломить ситуацию в пользу людей. Внешне эти существа напоминали приплюснутые шары, с дюжиной щупалец, и были вдвое меньше драконов. А их, похожие на змеиную чешую шкуры, сверкали и переливались всеми цветами радуги. Грациозно упёршись в землю четырьмя, свитыми в пружины щупальцами, они направляли все остальные вверх, сразу становясь похожими на раскрывшиеся цветки. Из этих щупалец-лепестков вырывались потоки света, которые уничтожали туман не хуже огня, мы с Артосом видели их действие. Эти существа сражались с тёмными тварями на земле, а драконы прошлись по тварям сверху, на бреющем полёте, выжигая остатки тумана, своим смертоносным дыханием. А тёмнолицых тварей добили люди, привычной доброй сталью. Вся долина была завалена мёртвыми телами, долго потом пришлось разбирать эти завалы и хоронить погибших. После битвы, к безмерному удивлению людей, драконы и эти удивительные существа принялись щебетать друг с другом, словно добрые старые друзья. Как оказалось, помимо Большого мира людей и Верхнего мира драконов, на этой благословенной и сказочной земле, существует ещё и Нижний мир, населённый третьей разумной расой – называющей себя, твэрья. Эти, в буквальном смысле слова, сказочные существа, давно знали о существовании друг друга и поддерживали между собой добрососедские дружественные отношения. И только люди доныне оставались в неведении, даже не подозревая о их существовании. С этого времени нашествие тёмных сил, стремительно пошло на убыль. Сообща, люди, драконы и твэрья, разработали и применили совершенно новую и уникальную тактику взаимодействия тройками. Твэрья или хиндра, как их предпочитают называть люди, садился на спину дракону, обхватывая его снизу, своими щупальцами с присосками, совсем, как у наших осьминогов, пояснил Там. После этого оторвать их практически невозможно. Присасываются насмерть. И это тоже чистая физика, никакой магии, что намного надёжней. И вот тут выявилась ещё одна удивительная особенность твэрья. У нас на земле, пояснил Там есть такие животные, кенгуру. После рождения, они вынашивают своих детёнышей в особых кожных складках на животе, наподобие сумок. Их так и называют сумчатые. Так вот у твэрья есть, нечто очень похожее, только благодаря их размерам, намного, более объёмное. Во всяком случае, человек в сумке твэрья, чувствует себя вполне комфортно. Мало того, благодаря ментальной связи с хиндрой он, её глазами легко и свободно видит окружающее пространство. Но и это ещё не всё. Твэрья обладают ещё одной, совершенно уникальной и замечательной способностью. Они могут становиться невидимыми, и так же невидимыми, становятся несущие их драконы. Такая тройка становится, выражаясь фигурально, настоящей летающей крепостью, очень мобильной, максимально защищённой и смертоносной. С этого времени нашествие тёмных сил, стремительно пошло на убыль.

Как видите, ещё тысячу лет назад, наделённый высшей властью Совет старейшин, оказался достаточно мудр и дальновиден, чтобы принять единственно верное решение. Так неужели, за истёкшие годы, люди не стали мудрее, а наоборот поглупели?

Люди за это время набрались не мудрости, а излишков ума, язвительно ответила Ида. Ни один дурак не откажется от власти добровольно.

Ты же, только что сказала, люди стали слишком умными, теперь называешь их дураками.

Люди не поумнели, а набрались излишков ума, это разные вещи. А дураками они были всегда.

                                                         *     **

                                                   ПОРТ-ВАНДЕР

                                            Глава двадцать четвёртая

М,да исчерпывающий ответ, подытожил Там. И всё-таки я думаю у мастера Арта, найдутся, достаточно веские аргументы, чтобы убедить нынешний Совет, принять единственно верное решение.

Итак – начал Там. После окончательной победы Содружества произошло три важнейших события, определивших дальнейшие пути развития сообщества на долгие годы. Каждому событию предшествовало составление соответствующих документов, регламентирующих отношения сторон и их правовой статус.

Прежде всего, на самом высоком уровне был создан Союз трёх рас, впоследствии ставший именоваться, Содружеством оных. Весьма характерен и любопытен способ подписания договоров и всех важнейших документов. Поскольку все три расы в значительной мере отличаются друг от друга, то ни о каких, принятых у людей подписях, не могло быть и речи. Поэтому текст договора о Союзе трёх рас был записан на золотой пластине, на которую Вэн-воитель, наш незабвенный и вездесущий Гор, а также юная принцесса Матри, уронили по капельке своей крови. Когда кровь смешалась, Вэн скрепил договор печатью Перуна. Гор утверждает, что после скрепления, кровь запеклась и въелась, а вернее вплавилась в золото. Поэтому теперь этот, скреплённый кровью договор невозможно разорвать не только де-юре, но и де-факто. Золотая пластина договора, после скрепления приобрела невероятную прочность, неподдающуюся ни магическому, ни какому-либо другому воздействию.

Второе, не менее важное событие, а именно объединение разрозненных, удельных княжеств в единое, полнокровное и сильное государство, и провозглашение его империей, протянувшей границы своих владений от западных княжеств, до далёких восточных провинций, произошло сразу вслед за договором о содружестве. И имеет оно, на первый взгляд – мягко говоря, странный и противоречивый характер, а также вроде бы лишено всяческой логики. Посудите сами: молодому, нарождающемуся анклаву небольших удельных княжеств, пусть даже под началом сильного, и в чём-то уже легендарного государя, совершенно ни к чему, да и не под силу контролировать огромные и большей частью неосвоенные территории.

Я как-то не задумывался над этим, признался Артос. Само понятие могущественной и беспредельной империи, заложено в нас с детства. Сейчас нам не понять логики Вэна государя – в чём же смысл, создания столь обширного имперского государства?

Всё верно, согласился Там, и логика и смысл присутствуют и они в том, что в состав империи помимо вышеуказанных княжеств вошли: восточное графство «Де Лароу», о котором почему-то нигде и никогда не упоминают, а также Верхний и Нижний миры. Вместе с наступившей тишиной, вытянувшееся лицо Артоса приобрело ошеломлённое выражение. Выждав паузу, Там продолжил. Хочу подчеркнуть, что по уверениям Гора, все главы, вышеупомянутых субъектов объединённой империи, включая Гора и принцессу Матри, присягали новоявленному государю на верность своей кровью, скрепленной печатью Перуна, на золоте. Причём Гор, для получения столь высоких полномочий, вместе со всей своей командой отправлялся к себе на родину, в Верхний мир. Мастер Арт, вы понимаете всю важность этого заявления? Верхний и Нижний мир такие же субъекты империи, как княжества, хотя конечно, имеют независимость и особый статус, в силу их особого положения. А это значит, что их обитатели, такие же граждане империи, и имеют равные с вами права. Ну, а если принимать во внимание, что весь дальневосточный край, в те времена находился под негласным влиянием Верхнего и Нижнего миров, то все странности и несоответствия легко объясняются. Но теперь выявляется другая странность, почему большинство из ныне живущих граждан империи, очень мало знают о тех далёких временах?

А вот это, как раз вполне объяснимо встрепенулся Артос. Всё дело в том, что пять веков назад произошла ужасная катастрофа. По всему континенту пронеслись ураганные ветра, принесшие с собой тяжёлые мрачные тучи. Дождь лил с небес несколько дней, без перерыва. А в конце этого потопа разразилась ужасная, небывалая гроза. Над магической долиной образовалось, наполненное энергией и магией поле, невиданной силы и размера. Двенадцать сильнейших магов, старейшин Высшего Совета пытались погасить энергию поля, направляя её в землю, но им не хватило сил. Удар стихии был настолько силён, что их просто разметало в разные стороны, как щепки. Из двенадцати старейшин Высшего Совета, в живых остался только один, мой далёкий предок Арсений Вартиган. В этот же год пропал император Вэн. В конце зимы он отправился на восток, в далёкое Подгорное королевство с дипломатической миссией, для заключения соглашений и решения ряда политических и экономических вопросов, на самом высоком уровне. Должен сразу пояснить, что это был год святого Бартоломео – покровителя путешественников, первопроходцев и караванщиков. Так уж получается, что во все времена в первых рядах оказываются торговцы и бродяги – люди, которым не сидится на одном месте. Аромат неизведанного манит их открывать неведомые земли и прокладывать новые пути, порой оставляя на этих дорогах, кровавые вехи своих неуёмных судеб. Он выпадает раз в двенадцать лет. Считается, что все договора и соглашения, заключённые в святой год, будут самыми удачными, прибыльными и нерушимыми. Потому император Вэн приурочил посещение Подгорного королевства к этому году. Хочу добавить, что в Беломорске, раз в четыре года, устраивается знаменитая Беломорская ярмарка. А в год святого Бартоломео, соответственно, наиболее представительная и богатая. На эту ярмарку и сейчас съезжаются купцы и торговцы со всей империи и сопредельных государств. Так вот, император Вэн хотел на обратном пути посетить порт Вандер, самую крайнюю, дальневосточную точку империи. Через Вандер на каждую ярмарку из Подгорного королевства отбывает богатый торговый караван, с которым император намеревался вернуться в Беломорск. Что там случилось, до сих пор так никто не знает, но в Беломорск караван не прибыл. А вскоре стало известно, что по неведомой причине закрылась граница с Подгорным королевством. Предполагаемый маршрут миссии известен. Вначале Беломорск, затем Айленгвиль – столица королевства, после неё Порт-Вандер и оттуда, вместе с караваном опять Беломорск. После встречи высоких сторон, император отправился в Порт-Вандер, откуда часть миссии, не дожидаясь открытия ярмарки, сразу убыла в столицу империи, а император задержался, поджидая прибытия каравана из Подгорного королевства, но случившаяся катастрофа перечеркнула планы императора. Дальнейшая его судьба неизвестна. А Подгорное королевство с тех самых пор именуют не иначе, как Пограничье.

Значит последняя известная точка пребывания императора – Порт-Вандер?

Совершенно верно, подтвердил Артос. И правил империей он к тому времени – ни много, ни мало – пятьсот лет.

Целых пятьсот лет, повторил Там – да, многовато.

Так сказано в уцелевших хрониках, пожал плечами Артос.

А пуще того – это подтверждает Гор, добавил Там, а его свидетельство вызывает больше доверия, чем все, вместе взятые хроники.

Если верить твоему рассказу, то Вэн-государь обладал Даром Перуна. А в стенах академии ходят упорные слухи, что обладающий этим артефактом маг, обретает бессмертие, или, по крайней мере, несоразмерные, с обычными, сроки жизни.

Очень интересно, почему же пять веков спустя Дар Перуна нашёлся на берегу озера, за тысячи километров от порта Вандер?  Не так уж далеко от источника и не исключено – тот же самый, что принадлежал некогда Вэну-воителю. Государю.

После твоего рассказа легенда о пятисотлетнем правлении Вэна-государя, получает хоть какое-то подтверждение. К сожалению, не сохранилось ни одного документального подтверждения, что император Вэн был обладателем этого артефакта. По странному совпадению в тот день, когда погибли старейшины, загорелся императорский дворец. Всё, что в нём могло сгореть, обратилось в пепел. Все древние рукописи и манускрипты безвозвратно погибли. По счастью здание имперской магической академии не пострадало, сохранился архив академии. Теперь он единственный источник знаний о тех далёких, былинных временах. Но в нём нет никаких упоминаний о разумных расах драконов и твэрья, равно, как и о заключённых с ними договорах, что ты упоминал, а все разговоры о Союзе трёх рас ходят лишь на уровне слухов. За долгие годы память об этих расах стёрлась, перейдя в разряд мифов и сказок.

Скажи Артос, а как случилось, что после Вэна-государя власть в империи перешла к другой династической ветви?

Как таковой, другой династической ветви не существует. У Вэна воителя был брат близнец – Амин. От него и началась ветвь – Аминов. Когда император Вэн пропал без вести, у него остался малолетний сын, единственный наследник Аюр Антуан. Регентом при нём стал представитель их родственной ветви, Греор Амин. Он фактически и правил империей, без малого тридцать лет. Когда Аюр Антуан подрос и стал вполне самостоятелен, он передал все бразды правления, в его руки. Добровольно и без принуждения. Не имея к государственной деятельности ни склонности, ни желания. Таким образом, тихо и мирно на смену правящей династии Антуанов, пришла родственная им ветвь Аминов. Хотя документально и юридически это нигде не подтверждено.

Значит можно сказать, что род Аминов является хранителем династии Антуанов, а нынешний император лишь временно исполняющий эти обязанности. Всё верно, подтвердил Артос, так оно и есть, а сам Аюр Антуан остался в памяти лишь потому, что дал жизнь своему сыну и назвал его в честь деда – Вэном. Он стал прапрадедом Вэна нынешнего. С тех пор и пошла традиция, всех внуков именовать в честь деда, Вэном.

Новый Совет старейшин Ордена, был назначен из молодых наследников погибших старейшин. Дух и традиции Ордена, пришедшим молодым магам, передать было некому. На смену им пришли новые веяния зелёной молодёжи. Арсений Вартиган, хранитель традиций оказался в меньшинстве. Мощь и влияние Ордена, начали медленно, но неуклонно падать. Ко всему прочему, после катастрофы, источник стал терять свою силу и напор. Империя, так и не достигнув, пика своей славы и величия, начала постепенно угасать.

Ты слишком мрачно смотришь в будущее Артос, прервал его Там, и мы обязательно об этом поговорим.

                                                      *     **

                                           ДЕСЯТОЕ ПРАВИЛО

А теперь сударыня, обратился Там к матушке Иде, позвольте нам с мастером переговорить наедине, о вещах, о которых вам лучше не знать, для вашего же блага. А посему примите мои, самые искренние извинения. С лёгким поклоном он взмахнул рукой и тотчас вокруг них с Артосом возник, слегка размытый мерцающий полог, полностью скрывший их от глаз и ушей негодующей хозяйки.

Эпоха застоя закончилась мастер. Наступает новая эра, и творить её тебе и твоим друзьям. Но давай ненадолго вернёмся на тысячу лет назад, к самым истокам. Магический Орден был создан, в самую последнюю очередь и после его учреждения был составлен один очень важный и крайне любопытный документ, имеющий самое прямое отношение к временам нынешним. Этим документом является – «Устав Ордена кавалеров магии, как свод традиций, правил и уложений, регламентирующих его особый статус и отношения с высшей исполнительной властью в государстве».

В Уставе приведено десять основных правил. Первые девять, хотя и важны, в данный момент нам не интересны. А вот десятое правило гласит:

«Буде же государству угроза внешняя, либо внутренняя, а высший Совет не в силах с ней совладать, из-за разброда в рядах своих, растерянности и слабости духа, любой из двенадцати старейшин, вправе потребовать себя во главе Ордена, с последующим его роспуском. Буде на то его добрая воля, на благо государства, сила над всеми прочими и высочайшее, к тому, расположение».

Скреплено печатью Перуна, во избежание каких-либо изменений буквы и духа сего Устава. Ещё на заре становления империи, Вэн допускал ослабление позиций Ордена и возможную угрозу распада империи. Со сменой династии, так всё и случилось, были забыты заветы Вэна-государя. Для данного случая и было введено десятое правило. А во избежание соблазна, воспользоваться правилом в корыстных целях, существует Дар Перуна. Без него никому не под силу низложить Совет Старейшин, ну а Дар, либо печать Перуна, в свою очередь, убережёт от соблазна любого властелина. Боги неподкупны, и будем надеяться, справедливы. А ещё я очень надеюсь на то, что Дар Перуна, всегда выбирает первого из лучших. Это означает, что не каждый способен воспользоваться данным правилом, божий промысел сам находит избранного, и надеюсь, им становится самый достойный.

Откуда ты всё это знаешь? Никто не видел Устав воочию, а его правила и уложения существуют только переписанными от руки. Даже я знаю об этом только понаслышке. В этих рукописях много путаницы и противоречий, и он наверняка не полон. По крайней мере, о десятом правиле я слышу впервые.

Я видел полный текст и церемонию скрепления документа печатью, в памяти Гора. Что же касается самого Устава, то он всё время находится на виду. Дело в том, что не каждый готов его увидеть. Думаю, что сейчас ты к этому готов. И ещё. Не мне, конечно, это решать, но полагаю, что полный текст, всех трёх документов, а также подлинную историю становления государства, должен знать каждый житель империи. И на первом месте пусть стоит правда, о вхождении в состав империи, Верхнего и Нижнего миров. Чем меньше тайн в государстве, тем крепче его устои. Став во главе Ордена, ты обретёшь невиданную, прежде, власть, свергнуть которую никто не сможет, но и ты сможешь использовать её только на благо государства, ибо такова воля Перуна. И, всё это, подчёркиваю, на законных основаниях.

Но разве я истинный носитель знака Перуна? На мне лишь его печать, а Дар божества в других руках.

Вэн встанет во главе империи в своё время, сейчас он ещё не готов к высшей власти вздохнул Там, ты знаешь это лучше меня. Чтобы стать великим магом, как ты предсказывал, и мудрым правителем, ему предстоит многому научиться, и одержать множество побед, в том числе и над самим собой. И ты станешь ему опорой, но прежде ты должен взять власть в Совете старейшин в свои руки и установить единоначалие. Всех недовольных под домошний арест, вот только боюсь такие мягкие меры мало что дадут, поэтому будь готов к самым жёстким мерам, вплоть до физического устранения неугодных. Подбери себе в помощь, преданных и мудрых единомышленников, таких, как его светлость – магистр Мартиус Фонтерлайн. Судьба этого мира, сейчас в ваших руках.