Текст книги "Триединый мир: Баловень судьбы (СИ)"

Автор книги: Николай Чичиланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Он был серьёзно ранен и ещё не совсем оправился от полученных повреждений, пояснил Там, а теперь позвольте мне им заняться. Решительно усадив Артоса и, наказав всем соблюдать тишину, Там прижал ладони к вискам мастера и, не отводя взгляда, вгляделся в глаза, сливаясь с ним в едином ритме и, растворяя его боль и тяжесть в океане света, тепла и участия. Дыхание Артоса выровнялось, лицо его порозовело, и через несколько минут он вновь был полон сил и энергии. Мастер Арт, вам нельзя напрягаться и необходима, как минимум неделя полного покоя.

Сейчас не до этого, махнул рукой Артос, война на пороге и мой меч нужен империи.

Нет, предельно жёстко сказал, как отрезал Там, мечей у империи предостаточно и без вас, а вот таких преданных и умелых магов почти не осталось.

Но я полон сил и энергии.

Источник дал тебе только силы, но для полной регенерации нужно не меньше двух недель, а прошло всего лишь неполных три дня. Твоё сердце может просто не выдержать, тихо добавил он. Мы только что были этому свидетелями. Молодой гигант с изумлением переводил свой взгляд с Артоса, на Тама, словно не веря услышанному, да и бесстрастная хозяйка матушка Ида, заинтересованно и с удивлением глядела на мастера.

Там вместе со своим другом вернули меня, буквально с того света, но подробнее вам расскажет магистр Мартиус, он был этому свидетель я же, находился между жизнью и смертью. Но я расскажу вам то, что произошло после моего спасения, только вначале представлю вам моего юного друга. Его зовут Там Каучап, церемонно представил он своего спасителя, а это славный наследник – славного рода – Вэн Антуан де ла Чер, ещё более пышно и церемонно указал он на восемнадцатилетнего молодца. А матушка Ида – это наша добрая, и во всех отношениях замечательная хозяйка. Сударыня, обратился он к ней, скоро должны подъехать магистр Мартиус с Василием, распорядитесь, чтобы никого кроме них сюда не пропускали.

Там испытующе поглядел на всех и добавил, надеюсь, нас никто здесь не услышит?

Да, подтвердил Артос, о том, что вы сейчас услышите, пока никто не должен знать.

Следующие полчаса он в подробностях доносил до слушателей все события, участниками которых они невольно стали. Там, слушал рассказ лишь вполуха, больше осматриваясь по сторонам, и скользя взглядом по потолку и стенам. Скрупулёзно подмечая все щели, проёмы и окна, Там машинально закрывал их завесой непроницаемости, даже не осознавая, что, зачем и, собственно, как он это делает, пока вдруг не обнаружил, что всё о чём здесь говорится, словно оседает в комнате, отражаясь от невидимого полога, окружившего всю их компанию. Немало подивившись тому, что у него невзначай вышло, Там отложил в памяти механизм этого действия, понимая всю его важность в свете последних событий. Уйдя в свои размышления, он не сразу обратил внимание, на то, что кто-то упорно и без особых церемоний, пытается до них достучаться. Хозяйка уже стояла возле двери, безуспешно допытываясь, кто и по какому делу пожаловал.

Они вас просто не слышат, подошёл к ней Там, позвольте вначале мне. Он небрежно, провёл по контуру двери рукой, словно снимая с неё невидимую плёнку, которую тут же смял и выбросил. Матушка Ида успела лишь краем глаза заметить, как мимо неё пролетело нечто полупрозрачно невесомое и тут же коротко, и чуть заметно пыхнув, растаяло без следа. Теперь можете с ними поговорить, галантно склонил перед ней голову Там.

Удивлённо взглянув на него, хозяйка повернулась к двери и рявкнула грозным голосом – какого чёрта кто-то ломает мою дверь безо всяких на то оснований.

Откройте дверь мадам, донёсся в ответ вежливый голос, это служба особого надзора.

Вашей службе совершенно нечего вынюхивать в моём заведении, как рассерженная кошка, прошипела матушка Ида.

Явились ищейки, пренебрежительно пробурчал Вэн, высоко подпрыгнул, и выдернув меч из потолочной балки, совершенно беззвучно приземлился. Откройте дверь, вкладывая меч в ножны, сказал он хозяйке, думаю, у них есть несколько вопросов ко мне.

Откройте, кивнул ей Артос и повернувшись к Таму добавил, а тебе мой юный друг, лучше пока встать в сторонке. Матушка Ида очень неохотно отворила дверь, за которой стоял невыразительный сухопарый господин, явно в чинах, а также в летах и в полувоенном френче. За его спиной маячили четверо солдат сопровождения, в форме городской стражи. Ба, знакомые всё лица. С чем пожаловали господин Курсинд, стоя на пороге и загораживая проход, спросил мастер Артос. Было видно, что его присутствие для прибывшего господина, явилось весьма неприятной неожиданностью.

Э-э, собственно я тут по долгу службы мастер Вартиган, а вы какими судьбами здесь оказались?

А я здесь тоже по долгу службы, притворно ласково ответил Артос, вот только вас милейший, это ни в коей мере не касается. А теперь извольте отвечать на мой вопрос и учтите, если вы вздумаете юлить и сочинять небылицы, я прикажу вышвырнуть вас отсюда, как паршивого, нашкодившего щенка, и полагаю, что сей эпизод крайне негативно скажется на вашей дальнейшей карьере и репутации. И это в лучшем случае, многозначительно добавил он.

Ни один мускул не дрогнул на лице сухопарого господина, лишь плотно сжатые губы и немигающий взгляд, выдавали бурю эмоций и противоречивых чувств, скрывавшихся под маской безмятежности. Наконец, он раздвинул губы и с усилием произнёс: Я получил информацию о подозрительном человеке, который едва появившись в городе, уже затеял скандал, и был обязан отреагировать.

От кого информация и о ком?

Я имею в виду вот этого молодого человека, указал он на Тама. А от кого поступила информация, я вам сказать не могу. Источник конфиденциален. Не можете, согласился Артос, и не надо, я и так догадываюсь. А что касается молодого человека, так он прибыл со мной. А вот кто он такой, зачем он здесь и как его зовут не ваше дело, и предупреждаю, держитесь от меня и моих друзей, как можно дальше. Все они проходят не по вашему ведомству, а если вы ещё раз сунете нос в мои дела, я просто прикажу вас повесить, в согласии с орденским уставом, в условиях военного времени. А теперь убирайтесь вон. Матушка Ида, обратился он к почтенной хозяйке, никогда не пускайте этого хлыща даже на порог вашего заведения. Будьте спокойны сударь, уж я припечатаю его чугунной сковородой, если он ещё хоть раз сюда сунется.

Незваный господин повернулся, сверкнув на прощанье, полными ненависти глазами, и вышел вон. А матушка Ида поманила пальцем замешкавшихся солдат, и когда они подошли, сказала: для честных стражников мои двери всегда открыты, а приведёте сюда ещё хоть раз этого хлыща, не обессудьте, вы меня знаете. Она похлопала по открытой ладони объёмистой чугунной сковородой. Пятясь задом, стражники спешно ретировались. Хозяйка захлопнула дверь за ушедшими, а Вэн подхватил её руками за талию и, поставив на скамью, произнёс.

Мадам, преклоняюсь перед вашим мужеством и решительностью, он припал на одно колено и продолжил, прикажите принести по такому случаю бутылочку доброго вина, а то после лицезрения этого господина во рту какой-то мерзкий привкус. Вот только денег у меня нет, он покаянно сложил руки на груди, пуст, как солдатский котелок.

И так же неухожен, добавила она, взъерошив его густые, зачёсанные назад, волнистые волосы. Ладно, сейчас распоряжусь.

А у меня тоже ничего нет, сказал Там, последней мелочью я от баушки Топяны откупился, когда мы с Васей малость в лесу заплутали.

От кого? – Хором спросили его все трое.

От баушки Топяны, повторил Там, она нас с Васей в Окаянную чащу заманила, вот и пришлось отдать ей все деньги, да ещё связку рыбки сушёной в придачу.

Представляю эту картину, прыснул Вэн, ай да бабка.

Это же всё детские сказки, нет никакой бабки Топяны, её именем только малых детей пугают, убеждённо добавила матушка Ида.

Да, как же нет, когда я её, как тебя видел и разговаривал с ней. И Василий тоже её видел, недоверчиво спросил Артос? Да нет, ему она не показалась, умеет глаза отводить.

Да померещилось тебе, невесть что со страху, вот и все дела, гнула своё Матушка Ида.

Мне никогда ничего не мерещится, говорю видел значит видел, сказал, как отрезал Там. Вэн, глядя на перепалку распалившейся хозяйки с Тамом, только загадочно усмехался и скалил зубы.

Вот ведь упёрся, как баран, в сердцах выпалила Ида, мастер Арт, да хоть вы ему скажите.

Вы не правы сударыня, на самом деле она существует, это факт доподлинный, ответил Артос.

Правда, правда, подтвердил Вэн.

Нет, в обычном лесу по кругу поводить, да в трёх соснах заплутать, это она любит, продолжил Артос. Покуражится, потешится всласть да и отпустит с миром, но уж если кто сам забрёл в её владения, считай пропал. Из Окаянной чащи обратной дороги нет, только через топи выбраться можно, а там смерть на каждом шагу. А вот почему она тебе показалась, да отпустила... Непростой ты видать парень, с удивлением подчеркнул он.

Да нет, нас она с миром отпустила и даже на верную тропинку вывела.

Много здесь всяких историй рассказывали, всё ещё недоверчиво продолжила женщина, но чтобы кто-то хромую бабку воочию увидел и жив остался, впервые слышу. Может ты дружок, петушиное слово знаешь, вот она тебя и не изурочила.

Это что за слово такое, петушиное, удивился Там?

Это слово заветное, кто его знает, того беда стороной обходит, убеждённо сказала матушка Ида.

Нет, я такого слова не знаю, ответил Там.

Да я понимаю, вздохнула Ида, кто это слово другому откроет, беду на себя накличет.

Нет, я правда заветных слов не знаю, виновато развёл руками Там, мне непонятно только почему вы её хромой бабкой называете?

Ну, это же всем известно, что у неё одна нога не гнётся, оттого она и злющая такая.

Глупости какие, возмутился Там, нормальные у неё ноги и вовсе она не злющая. Строгая, недоступная, но в целом очень приятная и милая старушка.

Чего же она добрых людей в своём болоте топит, не зря её все Топянкой зовут, проворчала матушка Ида.

Топянкой её молва зовёт, а настоящее имя у неё Топиана.

Как?

Госпожа Топиана, повторил Артос.

Она, что же, выходит из господ, уже не так пренебрежительно поинтересовалась хозяйка?

Видимо да, но большего сказать не могу, не знаю, развёл руками Артос.

Что же, получается люди напраслину на неё возводят, рассердилась матушка Ида?

Может и возводят, только зачем? Вот в чём загадка, задумался Там. Я ведь её видел, не похожа она на злодейку. Скорее добрая и очень мудрая старушка, которая умеет много чего такого, "что и не снилось нашим мудрецам", не к месту будь упомянуто. А вот ваши страсти о ней не укладываются у меня в голове.

Это ты наверное про свою бабушку рассказываешь, вздохнула Ида, а про Топянку люди совсем другое говорят.

А вот ходят слухи, обратился Артос к Вэну будто ваша семья с ней вроде, как в родстве потому она вас и не трогает.

Земля слухами полнится, пожал плечами Вэн.

Вот этому поверить легко, сразу согласился Там, держит она себя с достоинством, как очень знатная особа.

Что-то я ничего не понял, проворчал Артос, ты не увиливай Вэн, а говори яснее.

Да куда уж яснее вздохнул Вэн, не любит она упоминать об этом, но вообще-то она моя прапрабабка по прямой линии, только даже не скажу в каком поколении.

Вы меня разыгрываете, всё ещё не веря, спросила матушка Ида?

Ну, дела! И впрямь шекспировские страсти. А вот в это я поверю легко, сразу согласился Там, чувствуется династическая кровь. Такой бабушкой гордиться нужно.

Да я её и видел то всего один раз, когда из Беломорска сюда приехал. Она всё своё время в лесу да на болоте проводит, а мне там особо и делать нечего.

А я свою бабушку никогда не видел, вздохнул Там.

А что с ней случилось? – Участливо спросила матушка Ида.

Не знаю, я в детском доме вырос, родителей никогда не видел и про бабушку не слышал ничего. Все сочувственно замолчали, а Там весело произнёс, не знаю, как здесь принято, а у нас соловья баснями не кормят.

* * *

ВЫСОКАЯ ПОЛИТИКА

Глава четырнадцатая

Вот те раз, а чем же его кормят? раздался с порога немолодой, но задорный голос.

А кормят его тем, что есть в доме самого наилучшего, вторил ему молодой звонкий басок.

Через открытую дверь в таверну ввалились магистр Мартиус с улыбающимся Василием. Первым делом магистр обнял зардевшуюся хозяйку и троекратно её облобызал. В добром ли здравии находитесь любезная матушка?

В добром-добром почтенный мэтр. Я смотрю, вы всё также любезны достопочтенный Мартиус, от смущения щёки девушки горели пунцовыми маками. Вы пока располагайтесь, а я пойду, распоряжусь насчёт ужина. С этими словами она вышла, оставив гостей одних.

А вы каким образом здесь оказались мой юный друг, спросил у Вэна магистр, неужели наша славная столица вам так надоела. Да что в ней хорошего, с горечью ответил Вэн, повсюду зависть, интриги, злоба. Кругом эти подозрительные рожи, повсюду соглядатаи. Даже не видя их чувствуешь, как чей-то взгляд, так и жжёт твою спину. Вот и сегодня почудилось, что кто-то следит за каждым моим шагом. Ты уж извини меня Там, с несколько грубоватой прямолинейностью заявил он, ошибка вышла. Я помню своё детство в Беломорске, там совсем другая атмосфера, люди добры, открыты и простодушны. Даже в этом городке дышится намного легче, чем в столице. Уйду я отсюда вместе с ратниками, в Беломорск.

Кстати с визитом господина из особого надзора, не всё так просто, сказал Там. Точнее совсем не просто. Сплошные непонятки и нестыковки. С этими словами он окружил всю компанию лёгкой дымкой, полностью скрывшей их от посторонних. Теперь нас никто не увидит и не услышит, успокоил он удивлённых друзей. Я хочу сказать, что слишком уж быстро особая служба отреагировала на моё появление. Мастер Арт, вы заявили давеча, что догадываетесь кто их осведомитель. Кого вы подозреваете?

Полагаю, что это тот мальчишка, что остановил нас – лейтенант Курсинд. Он доводится нашему недавнему визитёру, дальним родственником.

Знаете – мастер, осторожно начал Там, мне кажется это не так. У лейтенанта было слишком мало времени, чтобы найти посыльного, проинструктировать его и отправить с донесением. И потом, зачем ему это делать, магический жетон господина магистра снял с нас все подозрения. Да и не похож он на доносчика. Обычный новоиспеченный выпускник военной академии, недостаток жизненного и профессионального опыта восполняющий излишним служебным рвением. Но самое главное, наш недавний визитёр капитан Курсинд говорил об одном человеке, тогда как лейтенант донёс бы о трёх подозрительных бродягах, включая вас мастер. Ведь о вашем статусе он не знал. Всё это однозначно указывает на то, что осведомитель всё время находился в трактире и покинул его только с помощью нашей решительной хозяйки. Он даже не знал о вашем прибытии в город, ведь вы ушли по своим делам, даже не заглядывая в трактир. И потому явились для господина капитана сюрпризом. Сдаётся мне, он из числа тех молодых повес, что сидели с тобой за одним столом Вэн.

Ну, что скажешь, спросил Вэна Артос?

Похоже Там прав, после недолгого молчания отозвался Вэн. Если это так, удавлю мерзавца собственными руками.

Не стоит, отозвался Там, если ты это сделаешь, к тебе приставят другого, более опытного, вот и всё. Зная, что среди твоего окружения есть осведомитель его можно будет легко вычислить, не подавая виду, и больше не опасаться. Однако я хочу предложить несколько иное решение, но об этом чуть позже. Вначале я бы хотел поговорить о сложившейся в империи ситуации. Насколько я понимаю она примерно такова. Правящая ныне династия, в лице недальновидного, и прямо скажем, не очень умного императора не пользуется любовью и доверием народа, приведя страну в столь плачевное состояние.

Что ты имеешь в виду? – Спросил Вэн.

Прежде всего, нестабильность власти, резкое падение влияния, "Ордена кавалеров магии", а вместе с ним и Совета старейшин, вследствие дефицита в его рядах высших магов первой величины. С другой же стороны, активизацию и явный рост влияния, на фоне всеобщей подозрительности, полиции политической, в просторечии именуемой службой особого надзора.

Да, это так, нахмурившись, подтвердил магистр Фонтерлайн, но к чему вы клоните мой друг?

Скажите господин Матриус я прав, полагая, что молодой Вэн Антуан дела Чер, пользуется авторитетом в народных массах.

Насчёт авторитета не скажу, хмыкнул советник, но определёнными симпатиями он пользуется наверняка, за свой бесшабашный характер и отчаянный нрав.

В таком случае, принимая во внимание тот факт, что он внук легендарного Вэна, и к тому же прямой потомок первого короля, с полным правом на корону, то легко догадаться, что Вэн становится очень серьёзной и опасной фигурой на политической арене. В связи с этим я думаю, что следили за Вэном, но приходили всё-таки за мной. Объясняю. В их поле зрения я попал совершенно случайно, кого-то очень заинтересовал результат нашего поединка.

Меня, кстати тоже очень интересует, что же всё-таки здесь произошло, вмешался в разговор Артос.

Я и сам хотел бы это знать, признался Вэн, если честно, до сих пор не понимаю, как он меня обезоружил.

Обезоружил? Тебя? – не поверил Артос. Одного из лучших бойцов империи. Как это могло быть? Вэн при этих словах только поморщился.

Это не столь важно, отмахнулся Там, гораздо важнее другое. Кому и зачем я понадобился? Сам по себе я вряд ли мог вызвать подозрение, у службы надзора. Не очень приметный, ничем не выделяющийся из толпы. Таких, как я здесь сейчас очень много. Есть лишь одно маленькое обстоятельство, вызвавшее известный интерес. Каким образом, никому не известный, молодой и безоружный повеса, сумел выбить из рук отчаянного драчуна и забияки, одного из лучших бойцов империи, его родовой клинок? Принимая в расчёт данное обстоятельство, некто быстро соображающий и достаточно влиятельный, сделал определённые выводы и тотчас же послал офицера особого подразделения, в сопровождении стражей правопорядка, арестовать слишком прыткого незнакомца с целью пресечения беспорядка в общественном месте, и на предмет установления его личности. Ну, и полагаю для каких-то своих целей. И только присутствие господина Артоса Вартигана спутало им все карты. Видимо они никоим образом не могли связать моё появление с мастером, заключил Там. Меня волнует слишком пристальный интерес неких, явно высокопоставленных лиц, к твоей личности Вэн. Мне кажется тебе угрожает опасность, сказал Там.

Не думаю, беспечно возразил Вэн, всем известно, что я собираюсь отправиться на восток, к театру военных действий, где сейчас творится неизвестно что, и где со мной может произойти всё, что угодно Там, на краю света до меня никому не будет дела.

Нет, возразил Там, конечно, ты можешь погибнуть на войне, или просто пропасть без вести, но намного вероятней, что в силу своего характера, внешних качеств и наследственного везения, ты обретёшь такую славу и авторитет, что станешь прямой угрозой нынешней власти. Тот, кто стоит за спиной императора, очень хорошо это понимает. Такие люди ничего не пускают на самотёк. Скорее всего, тебе не позволят добраться до тех мест, где тебя помнят и знают, как славного внука, славного деда. Путь к восточному рубежу далёк и труден, а за время похода может случиться всякое.

Магистр академии, старший советник Мартиус Фонтерлайн, внимательно посмотрел на Тама и сказал: очень свежий и неожиданный взгляд на сложившуюся действительность. Не в обиду вам будет сказано мой юный друг, но всё-таки осмелюсь спросить, откуда у вас такая исчерпывающая информация о нашем мироустройстве. А учитывая столь краткий срок вашего пребывания в нашем мире, я просто теряюсь в догадках.

Отвечу вопросом на вопрос, отозвался Там. Что вы знаете о скрытом хранилище знаний? Там обвёл взглядом всех присутствующих. Магистр слегка вздрогнул и, помолчав какое-то время, ответил.

Вы касаетесь настолько опасных вещей мой друг, что я ни за что не ручаюсь. Вы так легко и свободно, как о чём-то само собой разумеющемся говорите о сокровенных, но давным-давно забытых и утраченных вещах, что мне становится просто завидно. Нелегко сознавать, что привычный тебе мир, рушится на глазах, а ты не чувствуешь в себе сил этому помешать, он махнул рукой, замолчав. Горькие складки тенями легли на его лицо. Затем оно вновь обрело твёрдость. Будьте осторожны, обращаясь ко всем присутствующим, произнёс магистр. За любую информацию об этом хранилище вас вывернут наизнанку и выпотрошат. Обладание этими знаниями даёт власть над миром.

Насчёт власти не уверен, высказался Там, но во многом вы правы, лучше не будем касаться этой темы. Скажу только напоследок, что местонахождение хранилища, для меня такая же тайна, как и для вас. Я совершенно случайно, на краткий миг прикоснулся к этому источнику, впитав лишь крохотную частичку хранящейся там информации.

Наступившее молчание нарушил ворчливо-ироничный голос Вэна. Впервые слышу о столь затейливых вещах и не испытываю никакого желания знать об этом что-то ещё. Гораздо больше меня интересует обстоятельство не менее таинственное, но по сути более прозаическое. Я не верю ни в какие хранилища, но хочу знать, как ты догадался, в первые же минуты нашей встречи кто я такой, и как меня зовут. Насколько я понимаю, до этого мы никогда не встречались, а потому узнать ты меня никак не мог.

Утолить твоё любопытство несложно, однажды увидев такое лицо, его трудно забыть. Ты очень похож на своего деда, думаю, он со спокойной душой может гордиться таким внуком.

После этих слов, вся показная невозмутимость Вэна заметно поблекла. Откуда ты это знаешь, спросил он?

Я его видел, ответил Там, и после небольшой паузы добавил, он был не один. Вы мастер Арт тоже похожи на своего деда, хотя и не так сильно.

И где ты их видел, напряжённым голосом спросил Артос, а Вэн наоборот расслабился и облегчённо постучал пальцем по виску.

Затем он иронично добавил, и о чём же вы разговаривали?

Это вышло случайно, несколько дней назад, я их видел, а они меня нет и общаться мы не имели возможности. Мне трудно объяснить, как это произошло, а вам трудно меня понять.

Ты что, это всерьёз? – С недоумением спросил Вэн, и почему-то вдруг добавил, но ведь их давно уже нет в живых.

И кто это может подтвердить, спросил Там, недоверчиво.

Это знают все, пожал плечами Артос. Почти пятьдесят лет назад они оправились в Беломорск, на Белое озеро. Вообще это тёмная история, информации очень мало, а та что есть, крайне противоречива. Известно только, что через несколько лет они пропали без вести. Не знаю, как там, но здесь их никто не искал. Мой отец тогда был ещё слишком молод, а меня и на свете ещё не было. С тех самых пор прошло слишком много времени. Есть непроверенные данные, что они собирались реализовать какой-то проект, связанный с порт-Вандером, но никаких документальных подтверждений на этот счёт не имеется. Да и откуда им здесь взяться. Если, что-то и сохранилось, искать это надо не здесь, а там – на востоке. Только сейчас это никому уже не нужно, даже их могилы теперь не найти. Такая вот грустная история.

Да, история невесёлая. Но не всё в ней так печально, как представляется. Ничего не могу сказать о других участниках проекта, но высшие маги – Кам Вартиган и Вэн Антуан, до сих пор живы.

И ты можешь это доказать, озадаченно спросил Артос?

Доказать пока не могу, но хочу вас уверить, что знаю это точно. Ещё будучи ребёнком, я сумел почувствовать, что люди, которых считали погибшими, на самом деле живы. К счастью мне тогда поверили и один, очень хороший человек сумел отыскать свою семью. Я посчитал это случайностью, но мой учитель, который научил меня очень многому, сказал, что таких случайностей в жизни не бывает – это дар, и рано или поздно, он вновь о себе заявит. Я ощущаю биение их сердец и знаю, что они живы. Других доказательств у меня нет, но зато есть кое-что другое. Я говорил вам, что видел их, но затрудняюсь объяснить, как это произошло. Объяснить это действительно трудно, гораздо легче показать. Если вы готовы увидеть прошлое своих славных предков, милости прошу. Только для этого следует вернуться на то самое место, где всё произошло. Это действо подобно таинству самосозерцания и проводить его следует в соответствующей обстановке.

Не устаю поражаться вашим магическим способностям и неуёмной энергии. Всего за неделю пребывания в нашем мире, вы узнали столько нового порой даже для нас, о нашем мире, сколько я узнал, наверное, за всю свою жизнь. Воистину ваш дух витает где-то в заоблачных высях – оттуда всё видится по-другому.

Ах господин Мартиус, не стоит уповать не небеса и искать ответы в высших сферах. На мой взгляд, всё гораздо проще. Ваш мир удивителен, впрочем, наверное, как и любой другой. Просто за пеленой однообразных и примелькавшихся серых будней, ставших неотъемлемой частью жизни, все мы часто не замечаем, что он полон нераскрытых тайн и загадок, лежащих порой на поверхности. Точно так же и мы с Васей в своём мире давно перестали замечать и очевидное, и невероятное. А жизнь полна неожиданностей. Казалось, что может быть банальней – обычной поездки на рыбалку, но вдруг ни с того, ни с сего ты оказываешься за тридевять земель, в другом мире, по уши увязнув в своих и чужих неприятностях. Пытаешься избавиться, а их становится ещё больше. И не ищешь себе приключений, да они сами тебя находят. Одно невероятнее другого.

У меня такое чувство, что вы рассказали историю моей жизни, признался Таму магистр Мартиус. И моей тоже, добавил, не менее удивлённый Вэн. Это значит у нас с вами одна судьба, переглянувшись с Васей, поставил точку Артос.

К сожалению, только пути наши пока расходятся, вздохнул советник Мартиус, по причине чрезвычайных событий, обрушившихся на империю, я должен отбыть поутру в столицу. Не смею никого задерживать, однако считаю своим долгом напомнить, что мастер Арт, в силу тех же причин, обязан в ближайшее время появиться на Совете. Непременно появится, заверил его Там, и в первую очередь появится лично у вас, думаю ему найдётся, что рассказать.

Кроме пустых обещаний мы пока ничего не видели, проворчал Вэн, если ты действительно обещаешь показать что-то необычное, я готов следовать за тобой, но потом всё равно отправлюсь в Беломорье. Здесь меня ничто более не держит.

Насчёт Беломорья есть у меня одна идея, если она сработает, мы с тобой попадём туда раньше остальных. Но об этом мы узнаем только на месте. Затем он повернулся к Василию. Мы с Вэном в ближайшие дни отправимся в Беломорск, а тебе придётся остаться здесь.

Я что, хуже вас?

Вася, я воинскую науку изучал пять лет, Вэн, всю свою жизнь, а ты даже в армии не служил, так что разговор окончен, отрезал Там. Развивай свой магический дар, он у тебя необычный и очень своеобразный. Помогай Артосу по мере возможностей, источник вновь обрёл свою силу, значит и хлопот у вас будет под завязку. До тех пор пока мастер Арт не уладит свои дела, поживёшь здесь, надеюсь наша радушная хозяйка не откажет тебе в гостеприимстве. А теперь я хотел бы обсудить с ней некоторые детали.

Убрав непроницаемый полог, Там обратился к матушке Иде. Сударыня, смею ли я попросить вас о некотором одолжении?

А ты осмелься, засмеялась она, а мы посмотрим, что у тебя получится. Хорошо, в таком случае нам необходимы – походное снаряжение, одежда – тёплая и повседневная, а также пропитание на пару недель. Ну и по мелочам кое-что.

Ну-у, с воодушевлением воскликнула матушка Ида, сразу видно – командовать ты умеешь.

Хочу заверить, добавил Там, по своим долгам я всегда плачу.

Это лишнее, прервала его хозяйка, для мастера Арта и его друзей у меня всегда открыт неограниченный кредит.

И ещё одна небольшая просьба, вполголоса попросил её Там: я не могу взять с собой Василия, он не воин, как по внешним качествам, так и по складу характера. Мы с Вэном уходим на войну, а Вася...

В первой же, мало-мальски серьёзной стычке, его могут убить или просто покалечить, а я должен вернуть его домой живым и невредимым. Здесь его никто не знает, поэтому, может быть, вы сумеете выдать Васю за своего родственника или нового работника? Парень он хороший, и хотя к деревенской жизни не приучен, способен на многое. А в таких умелых руках, как ваши, ему цены не будет, пошутил Там. Ну, а теперь, если все со мной согласны, давайте, наконец, ужинать.

Давно пора, приободрился Вэн, а то от этого словоблудия у меня разыгрался зверский аппетит. Поскольку никто не стал возражать, прислуга быстро накрыла для них самый большой стол.

Как-то сразу и незаметно все признали Тама лидером, охотно ему подчинившись, хотя во всей компании он оказался самым младшим по возрасту.

* * *

КИПЯЩИЙ КЛЮЧ

Глава пятнадцатая

Уютный костёр негромко потрескивал сухими сучьями, облизывая закопченные днища пузатого чайника и походного котелка, рыжими языками пламени. Там готовил на огне нехитрый ужин, напевая про себя весёлый мотивчик про повара, который не слышит, как выкипает суп на плите, и помешивая при этом, фыркающую в котелке кашу. Дневная жара уже спала, солнце склонилось к вечеру, и лёгкие сумерки начали потихоньку опускаться с небес на землю. Птицы заканчивали свой концерт, готовясь ко сну, и вечернюю тишину нарушал только негромкий треск догорающего костра, да журчание ручейка, берущего своё начало из, пробившего земную толщу, родника.

Слышал я про это место, хотя самому бывать здесь не приходилось, сказал Артос, настороженно оглядываясь по сторонам. Этот родник носит название "Кипящий ключ". Там вгляделся в округлое ложе, промытое в почве бьющим из-под земли потоком. Прозрачная, как стекло вода, и вправду словно кипела. На самом дне метались потревоженные струёй песчинки, а на поверхности лопались мелкие пузырьки. В народе про это место всякие небылицы рассказывают, просвещал друзей Артос. Будто здесь разные чудеса случаются, а ещё говорят, что это место сама бабка Топянка стережёт и пускает сюда не всякого.

Чудеса здесь на каждом шагу, подтвердил Там.

Слушай, а зачем ты нас именно сюда привёл? – Спросил Вэн, подозрительно оглядываясь по сторонам. Опять что-нибудь замышляешь?

Ладно, сегодня будем отдыхать, ответил Там, а все чудеса оставим на завтра. Утро, оно вечера мудренее.

Уже поздно вечером, когда на небе высыпали звёзды, а на лес опустилась ночная мгла, Там вышел на поляну перед дубом и поклонившись негромко сказал: ну, здравствуй батюшка Гор, вот мы и снова с тобой свиделись. Как живёшь-поживаешь? Много ли дум передумал?

Здравствуй Там, Едва слышно прошелестел Гор в ответ. И времени после расставания немного прошло, а кажется, целый год пролетел, так всё вокруг изменилось, да по-новому передумалось и переосмыслилось.

Там подошёл к самому стволу и прижался к нему щекой. Словно с близким другом после долгой разлуки встретился, пронеслась мысль в голове. Закрыв глаза, Там представил, как обнимает дерево руками, а оно, в свою очередь, склонившись, прижимает его ветвями к стволу. Эта мысль оформилась столь ярко и реалистично, что по телу Тама пробежала дрожь и настоящее, живое тепло прошло сквозь пласты дубовой коры, вызвав у дерева ответное трепетание.