Текст книги "Триединый мир: Баловень судьбы (СИ)"

Автор книги: Николай Чичиланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Что это было? – Потрясённо прошелестел дракон.

Просто я очень рад нашей встрече, ответил Там. В этом мире у меня ещё слишком мало друзей, и ты среди них моим другом стал самым первым. Василий передаёт тебе привет и самые горячие пожелания, он очень хотел с тобой встретиться. Там вспомнил, как прощался с Василием, и тотчас же передал эту трогательную сценку дракону во всех красках и интонациях.

Вечером, после ужина, когда всё уже было решено, Василий подошёл к Таму. Давай простимся сейчас, сказал он, а то утром я буду сонный и нескладный. Не хочу тебе таким в памяти остаться, чую, не скоро мы теперь свидимся. Друзья обнялись и Василий сказал: не забывай меня Там, и если что, не поминай лихом.

Отставить, шутливо, но в то же время непререкаемым тоном скомандовал Там, мы с тобой ещё не раз встретимся, и думаю, что очень скоро. Как же, скоро – уныло отозвался Вася, дорога на Белое озеро займёт целый месяц, а когда ещё туда начнут ходить караваны? Война всё спутала. Вот если бы на поезде или на самолёте, размечтался он, и вдруг замолчал, и остановился, как вкопанный. Послушай – Там, с замиранием начал Василий, а что если Гор... Он вновь замолчал и уставившись на Тама прошептал – так ты к нему и собрался? Эх, как мне хочется отправиться с вами. Василий с досадой ударил себя рукой по колену. Он немного помолчал и вновь заговорил. Передавай от меня Гору самый горячий привет, и ещё. Он вновь замолчал, а затем, что-то придумав, встал напротив Тама и заговорил, глядя ему в глаза. Здравствуй Гор, я знаю, что ты обязательно увидишь эту запись. Мне так хочется снова услышать твой волшебный голос, увидеть необъятную крону и такой, обжигающий разумом взгляд. Горыныч, миленький, заговорил он шёпотом, но слова его звучали очень ясно и отчётливо. Пожалуйста, стань драконом прилети когда-нибудь за мной, и ещё, прошу тебя, береги Тама.

Картинка погасла. Там прокашлялся и произнёс. Тогда, в нашу первую встречу я говорил, что в нашей жизни наступает новая эпоха. Так вот, она уже наступила и нам никуда от этого не деться. Завтра я познакомлю тебя с новыми друзьями, а теперь давай отдыхать, нам с тобой есть о чём подумать. Там вернулся к погасшему костру, друзья спали на траве, укрывшись тёплыми накидками. Он устало потянулся, выбрал место, где трава росла погуще, и улёгся, накрывшись с головой. Через несколько минут он уже спал, а со всех сторон к нему, словно игривые белые котята, неслышно подбирались сновидения – одно чудесней другого.

Наутро Там, по своей давнишней привычке, проснулся раньше всех. Вначале он хотел разбудить всех, уж больно утро было ясное и хорошее.

"Воздух был свеж и упруг, и утро умывалось росой", пришли на память, читанные когда-то строки. Но друзья спали столь сладко и умиротворённо, что подумалось. Аристократы, видно не привыкли рано вставать, и ладно, пусть поспят. Ещё неизвестно, что с нами будет завтра. Он потянулся трепетно и с истомой, затем резко встряхнулся, прогоняя остатки сна, и не зная, чем бы в такую рань заняться, огляделся по сторонам. Прежде всего, надо разжечь костёр, вчерашний огонь давно погас. Вскоре маленькие язычки заплясали на сухих ветках. Там подвесил над огнём чайник и бездумно уставился на огонь. Пляшущее пламя завораживало, подавляя волю и, словно гипнотизируя. Там отвернулся в сторону и, скосив глаза, стал смотреть на чайник, его мокрые бока на глазах высыхали, исходя паром. Ещё бы ушицу сварить, подумалось ему, вот было бы славно. Жаль, в этом ручье нет рыбы. Он стал вспоминать, когда в последний раз рыбачил. Последний раз, последний раз, бормотал Там, припоминая. А в последний раз я выбрасывал из воды, пойманного Васей здоровенного леща. Я зашёл в воду, подвёл руки под рыбину и выбросил её на берег. Вот бы снова там оказаться, мелькнула шальная мысль. Он быстро вскочил, лихорадочно бормоча, а чего такого, сгонять быстренько, наловить рыбки на уху и обратно. Всего и делов то на полчаса. Прихватив снаряжённую леску и котелок Там закрыл глаза, представил берег озера, сделал шаг и приоткрыл один глаз. Ничего не изменилось. Рядом догорал костёр, спали сладким сном Вэн с Артосом и едва слышно журчал неподалёку ручеёк. Снова и снова он пытался совершить переход, но ничего не получалось. И что за день такой, может у чудес сегодня выходной? Раз ничего не получается, значит на это есть причина, попробуем её найти, стал он рассуждать. В этом мире я телепортировался три раза, дважды к Василию, и один раз вместе с Васей сюда. В каждом случае там были люди, возможно они и служили маяками, притягивающими, как магнит. Как бы ухитриться, чтобы обойтись без всяких магнитов. Чего-то ещё не хватает. Чего же? Все свои перемещения и прочие чудеса я совершал в минуты эмоционального напряжения и переживания. Там стал вспоминать тот вечер, Васю, замершего над удочкой, и представил это столь ярко и отчётливо, что воздух перед ним вдруг задрожал, и вся картинка проявилась вживую. Он понял, что ещё раз легко может очутиться у самой воды, рядом с Васей, в тот самый вечер, когда помогал ему вытащить леща, и он именно так, чуть было не сделал, но всего лишь за миг до шага, за Васиной спиной, на высоком берегу появился новый персонаж. Ведь это же я сам, мигом вспотел Там, только что вернулся от Гора. Не хватало только опять туда сунуться. Картинка пропала, он вновь смотрел на костёр, дрова почти прогорели и угли светились тёмно-вишнёвым цветом. Там расслабился, приводя мысли и чувства в порядок, встряхнулся, побросал в костёр самые крупные сучья, и уже через минуту был полностью собран. Воздух вокруг него, словно звенел, от переполнявшей его энергии. Там с фотографической точностью воспроизвёл в памяти высокий берег над озером, с полоской пляжа у воды, и включил свои внутренние часы. Теперь они показывали раннее утро сегодняшнего дня. И тотчас же лес перед ним раздвинулся и Там очутился на берегу. Солнце чуть показалось над краем горизонта, окрасив озеро в малиново-розовые тона, над водой стелился туман, и было тихо-тихо. Там выдохнул воздух, не в силах сказать ни слова, от всей этой красоты дух просто захватывало. Он быстро срезал небольшое удилище и привязал к нему снаряжённую леску. Попрыгунчики с утра были вялые, поймать несколько штук оказалось делом одной минуты. По всей воде расходились круги, рыба играла неистово, словно зачарованная красотой просыпающейся природы. С первого же заброса началась ловля. Рыба клевала, как сумасшедшая, минут за пятнадцать Там натаскал два десятка крупных, упитанных подъязков. Их мокрые хвосты торчали из котелка во все стороны. Пожалуй, хватит, переводя дух подумал он. Утренний азарт сменился чувством полного удовлетворения от удачной рыбалки. Обратный переход на стоянку прошёл без сучка, без задоринки. Там очутился возле костра с удочкой на плече и полным котелком рыбы в руках.

Друзья уже проснулись, и теперь не могли понять, откуда он возник так неожиданно, и что всё это значит. А мы тебя потеряли, ты где был? – Спросил его Артос.

Да вот, рыбки наловил на ушицу, ответил Там. Сейчас я вас такой ухой угощу, пальчики оближите. Через полчаса в котелке уже булькала уха, разнося вокруг умопомрачительный аромат, а рядом пыхтел, исходя паром, чайник с компотом. Там не нашёл в припасах ничего кроме компотной смеси, удивительно похожей на ту, что варили у них в столовой. Он склонился и вдохнул аромат. Точно такой компот готовили у нас в детском доме, заявил Там, и запах точно такой. Даже не верится, что Земля находится где-то в другой реальности.

Это любимый напиток матушки Иды, пояснил Артос, у нас больше нигде такой готовить не умеют.

Очень странное совпадение удивился Там, ещё одна загадка.

Когда вернёмся, спросишь у самой хозяйки.

Как ты там говорил, вмешался Вэн: соловья баснями не кормят? Ты поменьше языком болтай, а лучше доваривай свою уху, сил никаких нет, как есть хочется.

Да всё уже готово, можно разливать. Готовьте судари посуду.

Следующие десять минут прошли в полном молчании, если не считать причмокивания и бряцания походных ложек.

Жаль хлеба нет, посетовал Там, выскребая ложкой остатки.

Хлеб у нас есть, но он слишком дорог, пояснил Артос. Ах Вэн, если б ты видел каким хлебом нас угощал Василий... уммм. Я в жизни не ел ничего подобного. А ты почему не сделаешь такой, спросил он у Тама?

Да пробовал я, у меня ничего не получается. У Васи талант к бытовой магии, да он и сам человек сугубо мирный.

Что это за бытовая магия? – Удивился Артос.

Быт – это повседневные, мирные вещи, что окружают нас всю нашу жизнь, скрашивая её и делая более удобной. Поэтому я и назвал его умение бытовой магией, поскольку это слово подходит больше всего.

Не знаю, что такое ваш хлеб, сказал Вэн, но уха действительно хороша, посмотрим каков компот. Он вытащил из ручья, поставленный туда остывать чайник. Компот хорош, слов нет, но ты обещал нам кое-что другое. Думаю, подошло время объяснить, что ты задумал. Ведь не собираешься ты отсиживаться здесь до самого конца войны.

Сидеть я не собираюсь, мы в любом случае отправимся на восток, к театру военных действий. Я подробнее объясню чуть позже, а сейчас ответьте мне на такой вопрос, что вы знаете о драконах?

О драконах? – Озадаченно переспросил Артос. Это же полумифические существа. Их уже сотни лет никто не видел, да и неизвестно были они когда-нибудь на самом деле, или нет. Мой отец прилетел на драконе, сумрачно ответил ему Вэн. Не знаю, твой отец был слишком мал, когда его привезли в Беломорск, он мог что-нибудь напутать или вообще выдумать, вбить себе в голову, что летал на драконе и действительно в это поверить. Дядя Арт, как ты можешь такое говорить, разгорячился Вэн? У нас, в Беломорске все знают эту историю и никто в ней не сомневается. Весь город видел дракона. Это было лет сорок назад, попытался остудить его Артос, кто сейчас может подтвердить твои слова? Многие могут, упрямо стоял на своём Вэн.

Ну, хорошо. Допустим это правда, но почему с тех пор никто, никогда не видел, ни одного дракона? Куда они все подевались? Все эти разговоры о драконах больше похожи на сказку, таких чудовищ просто не может быть.

Вот этого я не понимаю, произнёс, сражённый наповал Там. А как же в таком случае, напавшая на тебя хиндра? Может она всем нам привиделась? А вся ваша магия, может просто галлюцинация? Или мы все отравились грибами и всё видели в бреду?

Ну, что ты говоришь Там, снисходительно ответил Артос, это же обыденные вещи. Магия – часть нашего мира, а драконы пришли из сказки, их не бывает. Приведу только один аргумент. При тех размерах, что им приписывают, и колоссальном весе, ни одно живое существо не сможет нормально передвигаться по земле, я уж, не говорю о том, чтобы летать.

А я слышал, что твой дед Кам Вартиган и дед Вэна, много лет назад, в дни своей молодости, пленили одного дракона, но ему удалось вырваться.

Всё он слышал, пробурчал Артос, и когда только успел?

Я тоже слышал эту историю, поддержал Тама Вэн, мне отец рассказывал.

Ну, ему-то, откуда знать, с досадой спросил Артос, его тогда и на свете ещё не было. Вэн в ответ лишь пожал плечами.

Все всё знают, проворчал Артос, только вот правды, откуда они это знают, ни от кого не добьёшься. Да, я тоже слышал эту историю, и многие другие слышали, но подтвердить её реальность, никто не может, а досужие вымыслы оставьте бабушкам, это их любимое занятие. Я могу подтвердить, что всё это правда, обречённо вздохнув, возразил Там. Ну-ну, иронично заметил Артос, это ты тоже сам видел? Идите за мной, не стал спорить Там. Я вам докажу. Он привёл друзей на поляну, где возвышался необъятных размеров дуб. Его крона взметнулась ввысь на много метров выше всех остальных деревьев.

Вот это да, уважительно заметил Артос, это не просто дуб, а патриарх. Я таких ещё не встречал.

Я тоже, согласился Там. Ты готов, Гор? – Спросил он.

Я готов, прошелестел, словно порыв ветра, ответ.

Сейчас вы увидите дракона, не сказочного, а настоящего, живого, наяву.

Друзья, как заворожённые смотрели на преображение, происходившее с деревом на их глазах. Мощные корни со скрипом вылезали из земли, необъятный ствол, весь перевитый лианами и покрытый пластами, обросшей мохом коры, ходил ходуном. Вся крона пришла в движение, по ветвям пробегали волны, перерастая и видоизменяясь до неузнаваемости. Дерево всё больше становилось похожим на исполинского дракона. Сверху дождём сыпались листья, куски коры и сухие ветви. Поднявшийся ветер быстро разогнал всю эту мусорную кучу по лесным закоулкам и глазам друзей предстал, слегка присевший на задние лапы, самый настоящий дракон. Он был невообразимо огромен. Этот исполин заворочался, шумно выдохнул, и до Тама порывом ветра донесло запах парного молока, терпкий и приятный. А с драконьего лица, язык не поворачивался назвать его по-другому, на них смотрели большие золотистые глаза с вертикальными чёрными зрачками. Кто это? – Спросил потрясённый Вэн, делая шаг вперёд. Это Гор, придержав его за плечо, ответил Там, тот самый дракон, которого когда-то пленили ваши дедушки. А ещё раньше вылечил и подружился с ним твой прародитель. Первый король, а потом император – Вэн.

Не может быть, бормотал Артос, глазам своим не верю. Неужели это правда?

Правда-правда, засмеялся Там, обнимая одной рукой за плечи его, а другой Вэна. Познакомься с моими друзьями Гор, они жители этого мира, и хотя до сегодняшнего дня ничего о тебе не знали, это не имеет никакого значения. Пришли иные времена. Когда-то люди совершили большую ошибку, попытавшись разорвать древний договор, и теперь всем нам надлежит её исправить. Если ты не возражаешь, я хотел бы показать своим друзьям некоторые фрагменты твоего прошлого. Готов ли ты мне в этом помочь?

Да, коротко ответил Гор.

* * *

ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ

Глава шестнадцатая

Там вытянул руки вперёд и прищурил глаза. Поляна перед ним вдруг окуталась густым туманом, в котором, вначале не очень ясно, но быстро набирая резкость и глубину, возник лесной ручей, перегороженный плотиной из веток и прочего растительного мусора. Такие запруды на ручьях любят строить бобры. Так и кажется, что сейчас из воды вынырнет её хозяин и шлёпая широким мокрым хвостом выползет на берег. Но вместо этого, на заднем плане, за деревьями мелькнуло два силуэта, и в тот же миг плотина словно взорвалась. Из-под груды веток, листьев и прочей дряни поднялся огромный грозный дракон. Не успел он расправить широкие мощные крылья, как всё его тело окутало серебристое мерцание и дракон, опутанный тугой переливающейся сетью, повалился на землю. Из-за деревьев вышли два человека и направились к своей добыче.

Ну всё, отгулялся птенчик, произнёс молодой задорный голос.

Шкуру не испортил? – Спросил голос постарше, старейшины велели взять змия живьём.

Да не-э, протяжно ответил молодой, я его прижал чуть-чуть, только чтоб не трепыхался. Они подошли к лежащему дракону – молодому на вид было чуть больше двадцати лет и он, до неправдоподобия был похож на своего внука. Там перевёл взгляд с одного на другого, удивительное сходство, дед и внук – практически одно лицо. Разве, что тот, пленивший дракона, был чуть заметно, постарше и жизнерадостней нынешнего, более подтянутого и угрюмого, с пристальным взглядом, настороже. Его спутник выглядел вдвое старше, но, несмотря на возраст, оставлял впечатление очень опасного и опытного бойца.

Ну, что же Вэн, произнёс старший, твоя паутина спеленала гада крепче, чем паук свою добычу. Он оглядел со всех сторон беспомощного пленника и удовлетворённый произнёс, Госпожа Ванда не ошиблась, они явно травоядные. Говорят, она может предвидеть будущее, её дар уникален. Недаром, не входя в Высший Совет Ордена, она частый его гость.

Мастер Кам, что вы мне её нахваливаете, я свою родную сестру лучше вас знаю. Он также обошёл дракона, внимательно вглядываясь в пересечения силовых линий, опоясывающих огромное тело.

Вэн слушал болтовню мастера, думая о чём-то своём. Не говоря больше ни слова, он подошёл к дракону и, выбрав точки пересечения линий на его теле, стал быстро касаться их кончиками своих пальцев. В месте касаний точки тотчас начали гаснуть. Таким образом, он обошёл крылатого зверя со всех сторон. Ох, сказал Вэн, дуя на свои пальцы, руки аж горят. Он опустил их в воду ручья, над которой тотчас начал подниматься пар. Потом отработаю снятие покрывала, пояснил он мастеру, времени просто не хватило.

Мастер Кам, в это время жестикулировал над телом, лежащего без движения, дракона. Обезвреживаю его собственную защиту, сообщил он Вэну, а не то ещё сам себя покалечит. И напоследок заряд успокоительного, он короткими импульсами, с помощью рук, вкачал в голову зверя светящийся шар какой-то энергии. Ну, вот и всё, бодро потирая руки, произнёс после всех манипуляций мастер. Гарантированные сутки здорового, крепкого сна. Завтра утром его заберут.

Это просто небывалая удача, что нам с тобой повезло захватить его живьём. А теперь нам надо спешить, поторопил Вэна маг, сегодня вечером собирается Совет Старейшин и нам непременно следует на нём присутствовать.

Не люблю бывать на Совете, ответил Вэн, там одни зануды, не считая вас мастер.

Не говоря больше ни слова, они стали удаляться быстрыми и, по-звериному, грациозными шагами, и вскоре растворились среди деревьев.

Представление закончилось, и поляна вновь опустела. Там сидел, сосредоточенно глядя перед собой, равномерно и глубоко дыша, а на лбу его выступили, чуть заметные капельки пота.

Неужели это всё правда, спросил бледный, как полотно Артос?

Я показал вам то, что случилось с Гором и отложилось в его памяти.

Это был мой дед? – Осторожно спросил Вэн.

Да, ответил Там, и ваш дед тоже, мастер Арт.

А, что произошло дальше, как Гору удалось освободиться?

Это Вэн, уже отдельная история, я покажу её в другой раз. Такое кино отнимает много сил. Сейчас меня больше занимает другой вопрос. Ты можешь взлететь? – Спросил он у дракона.

Я попробую, но мне может понадобиться ваша помощь.

Гор много лет простоял без движения в этом лесу, пояснил Там, и ему может понадобиться наша помощь, вот почему я не хочу тратить их ни на что другое. Вы готовы ему помочь?

Да, без колебаний ответил Вэн, протягивая Таму руку.

Не может быть, всё также бормотал Артос, он что ещё и летает? Неужели такое возможно. Наконец, он опомнился и, протянув Таму руку, сказал: я готов.

Давай Гор, пробуй, и ничего не бойся, крикнул Там. Дракон зашевелился, заскрёб когтями, оставляя в мягкой почве глубокие борозды, а затем стал расправлять могучие крылья. И в этот самый момент, из-под них, ранее скрытые, вынырнули ещё две головы, чуть поменьше, чем первая. Они зафыркали и шумно задышали, прочищая застоявшиеся глотки, а у всех троих друзей, от удивления, пораскрывались рты.

Первым пришёл в себя Там – Горыныч, ты всё-таки сумел это сделать. Ну, друзья, теперь в этом мире появится свой Змей Горыныч, о трёх головах и новая замечательная сказка. С Васиной, будь он неладен, подачи, со вздохом добавил Там. Не задерживайся, взлетай, закричал он, мы тебя поддержим. Дракон захлопал крыльями, разгоняя в разные стороны опавшие листья и мелкий лесной мусор. С каждым взмахом его крылья набирали силу, а грузное туловище становилось стройнее и тоньше, и вопреки всем законам, сбавляло свой вес. Наконец, он плавно присел, а затем резко оттолкнулся от земли, одновременно делая мощнейший взмах, широкими крыльями. Тело его рванулось ввысь, но не так, как прежде – легко и послушно, а словно из последних сил. За долгие годы своего приземлённого существования, старый дракон отяжелел, растеряв былую стать и задор времён молодости, а некогда просторная поляна заросла новыми деревьями и Там сразу понял, что Гору не хватает свободного пространства для взлёта, и он неминуемо врежется в верхушки, растущих напротив деревьев. Там уставился в надвигающееся туловище дракона, изо всех сил буравя его взглядом, и придавая добавочное ускорение. В первое мгновение ему показалось, что он со всего размаха врезался лбом в дерево. В голове его, зазвенели колокола, но вслед за первым наступило второе мгновение, и из рук его друзей в Тама хлынул, сметающий всё на своём пути, мощнейший поток энергии. Шум в голове утих, а дракон стремительно взвился свечкой ввысь, и слегка чиркнув когтями по верхушкам деревьев, взлетел над ними, и пошёл кругами над лесом, набирая высоту. Полузабытое чувство свободного полёта захватило истосковавшегося по небу дракона. Выбросив из головы все заботы, тревоги и чаяния, он отдался ему и парил над землёй широкими кругами, поднимаясь всё выше и выше. Вид летящего в небе дракона вызвал у друзей восторг души и просто-таки благоговейный трепет. Других слов для определения своего состояния Там подобрать не смог. А дракон парил над землёй, ни капли, не беспокоясь и ни о чём не думая. Вначале над верхушками деревьев кружил исполинский треглавый дракон, затем, поднявшись повыше, он словно обернулся доисторическим ящером, а когда, достигнув заоблачных далей, он стал не больше парящего орла, Там начал беспокоиться.

Щурясь, млея и тая от переполнявшего его блаженства, Гор плыл над облаками, купаясь в солнечных лучах и позабыв обо всём на свете. От раскинувшейся внизу панорамы, захватывало дух, весь мир лежал перед ним, как на ладони. Эту удивительную эйфорию нарушал только какой-то посторонний, назойливый звук, саднящим дискантом раздаваясь в его трёх головах и разрушая обретённый покой. Гор замотал сразу всеми тремя головами, стараясь избавиться от этого шума, и окончательно пришёл в себя.

Горыныч, очнись, раздавался во всех его головах голос Тама, немедленно снижайся. Нельзя, чтобы тебя обнаружили раньше времени. Я всё понял, иду на посадку, лаконично ответил Гор, и сложив крылья устремился вниз, словно коршун на добычу. Осторожнее, раздался окрик Тама, не торопись, полетай над деревьями, войди в силу и вспомни все прежние навыки. Взлёт и посадку надо отработать идеально – так, чтобы лишний раз травинка не шелохнулась. После приземления Там с Гором устроили разбор полётов, обмениваясь впечатлениями, включавшими в себя свежий взгляд с земли и взгляд с высоты птичьего полёта. Такой обмен вызвал массу замечаний, дополнений и рекомендаций, и был на редкость плодотворным и поучительным. А непосредственно вечером, Когда лёгкие сумерки опустились на землю, окрасив лес, небо и сам воздух в сиреневые тона, Там с Гором решили преподать Вэну с Артосом урок телепатического общения, то есть общения не напрямую, посредством речи, а мысленными образами, одновременно переводя их в мысленную речь.

Там уже не раз общался мысленно с Артосом, показывая ему различные мысленные образы, и пытаясь вызвать ответную реакцию, но Артос, как ни старался, так и не сумел освоить этот, несложный в принципе приём. Теперь Там с Горынычем решили действовать уже испытанным однажды способом.

Трое друзей уселись прямо напротив лежащего на земле дракона, глядя в его золотистые глаза. Вертикальные зрачки, от которых невозможно было оторвать взгляд, уставились на троицу друзей, в их тёмной бездонной глубине отражались деревья, трава и даже облака, а неумолчный звон мошкары, роем зависшей над землёй, стрёкот кузнечиков и завораживающий шелест листвы, приобщал к таинству – завораживая, чаруя и околдовывая. Словно лесная сказка опустилась на землю, и отчего-то останавливалось дыхание, и так сладко замирало сердце. И всё повторилось, как в самые первые минуты знакомства Тама с Гором.

Откуда-то, из самых недр непознанной драконьей души вылетело невесомое облачко, которое разделилось на три части, принявшие облик трёх невесомо-пушистых котят. Самый крупный из них забрался на плечи Тама и разлёгся, как у себя дома. Оставшиеся два котёнка, лёгкими облачками просочились в головы Вэна и Артоса, и начали путешествие в лабиринтах их памяти, мягко переступая с полочки на полочку, своими бархатными лапками. И тогда Там повёл свой рассказ о Земле. Так началось их общение. Он рассказывал о больших городах, с домами выше самых высоких деревьев. Вместе с Тамом они поднимались в лифте на самые верхние этажи. Если выглянуть из окна, такого дома и посмотреть вниз, то люди с такой высоты кажутся маленькими и беспомощными, как самые малые дети. Они выходили вместе с ним на балкон и боязливо заглядывали вниз, через перила, отчего начинала кружиться голова, и замирало сердце. А ещё он рассказывал о больших железных птицах, которые перевозят в своих чревах сотни пассажиров и летают так высоко, что люди на земле кажутся уж вовсе невзрачными букашками, или их даже вовсе не разглядеть. Этими рассказами Там подготавливал своих неискушённых слушателей к полётам на драконах. Он верил, что Гор не последний представитель своего племени и рано или поздно они найдут дорогу в Верхний мир. Мир таинственный, неизведанный и недоступный. Сказочный мир драконов.

Там сидел с закрытыми глазами, испытывая те же чувства и ощущения, что его друзья, словно проживал эти мгновения одной жизнью на троих, а пушистый беленький котёночек, так же безмятежно сидел у него на плече, покусывая его за ухо, и легонько щекоча своими коготками.

Будто заново переродился, такая лёгкость во всём теле, признался Вэн, после того, как заметно подросшие, за время общения котята, выбрались на поверхность и, соединившись в единое целое, тут же растаяли, очевидно, вернувшись к своему постоянному местопребыванию. Так и хочется, взять и полететь над землёй, словно птица.

А у меня, наоборот, сиплым голосом откликнулся Артос, будто жернова в голове вращаются. Шум, грохот, мерзкий скрип – словно кошки на душе скребут.

* * *

На следующий день Там проснулся позже обычного, солнце уже показалось из-за горизонта, хотя за сплошной стеной леса его ещё не было видно. Птицы уже звенели на все голоса, в траве настраивали свои скрипки кузнечики-попрыгунчики, готовясь к концерту, в честь наступающего дня, и даже журчание ручья поутру, звучало как-то особенно звонко. Там широко зевнул, потягиваясь от души, с размахом, с протяжным подвыванием и кривлянием рож. Затем огляделся вокруг. Всё вроде было, как вчера, но чего-то словно не хватало. Возле остывшего за ночь костра спали Вэн с Артосом, он не задерживаясь, скользнул взглядом по ним взглядом и вышел к поляне. На ней тоже всё оставалось по-прежнему, за одним исключением. Вместо дракона посреди поляны стоял вчерашний дуб с необъятной кроной в полнеба. Там с удивлением уставился на него, не в силах вымолвить ни слова.

Ну, что молчишь, дар речи потерял? – Насмешливо прошелестел дуб.

В чём дело Горыныч? По земле матушке соскучился? – Указал Там на вросшие в почву корни-лапы.

Да, понимаешь какая штука, начал Гор издалека. Только заснул вчера, начались всякие кошмары сниться. Голоса какие-то раздаются, словно кто-то зовёт меня, а кто не пойму. Полночи промаялся, лишь под утро забылся, а очнулся в таком вот виде, и сам не знаю, как это получилось.

Да ничего страшного, успокоил его Там, думаю просто за много лет ты настолько свыкся с образом дерева – великана, что привычка спать стоя и возвышаться над всеми вокруг, взяла верх над твоим прежним естеством. Ты сжился с лесом, стал в нём своим, его неотъемлемой частью и, наверное, тебе ещё долго будет его не хватать.

Ты прав, в возбуждении заговорил Гор. Ведь Что такое лес? Это же целая экосистема, взаимосвязанная и взаимозависимая. Все деревья, кустарники и прочие растения под землёй сплетены между собой корнями и пронизаны спорами, образуя единый ковёр, и если в одном конце леса что-то случится с деревом или даже просто цветком, то об этом тотчас узнают все. Я только утром осознал, что вчера в облике дракона я словно ослеп и оглох. Обычное зрение и слух, это совсем не то. И лишь сейчас, приняв ставший уже привычным образ дерева, я вновь обрёл способность видеть и слышать на много вёрст в округе.

Горыныч, возликовал вдруг Там, ты гений, хотя и сам ещё этого не понимаешь. Слушай сюда.

Это как – "сюда?"

Никак, оборвал его Там. Слушай и не перебивай. Тебе необходимо научиться чувствовать свою связь с лесной экосистемой в своём естественном облике, в виде дракона. И когда эта, разделяющая грань между двумя твоими ипостасями исчезнет, ты станешь единым деревом-драконом.

А это, как? – Спросил Гор.

Очень просто. Как был прежде, есть сейчас и будешь в дальнейшем, ты останешься драконом, но в то же время ты уже много лет являешься дубом-прародителем. В данный момент ты дерево и всеми своими чувствами, мыслями и корнями врос в землю, переродился и, по сути – растение, овощ, а сменив облик и амплуа, становишься тем, кем родился на свет – могучим драконом. Сейчас ты, как бы это помягче – два в одном. Говоря по-русски, ни то, ни сё. А тебе надо стать и ты непременно станешь единым в двух ипостасях – властителем дум и возможностей.

Ты действительно так думаешь? – С сомнением спросил Гор.

Я в этом уверен. Ты только представь, как ты, абсолютно свободный, высоко в небесах ощущаешь свою связь с лесом и свою к нему причастность. Подумай о том, какие огромные возможности и перспективы открываются перед тобой. Ты сможешь в любой момент не только увидеть с высоты своего полёта всё, происходящее на много вёрст вокруг, но и ощутить это, в силу своей причастности к тайнам леса, так, как будто ты сам находишься не в небесах, а рядом с происходящим. Ты ведь с высоты наблюдаешь только общую картину, но не видишь сквозь кроны деревьев, что происходит на земле. Какая мышка, и в какую норку потащила свой орешек, а ощутив в полёте свою причастность к лесной экосистеме, ты легко будешь видеть и понимать всё, даже какой листик и с какого дерева, куда спланировал, и где приземлился. Это я тебе привёл простой пример. А в случае крайней необходимости ты в любой момент можешь укрыться в лесу, в образе дерева.

А ведь ты, возможно и прав, ответил Гор, это стоит попробовать.

Конечно, заверил его Там. Уж если я, при соответствующем настрое, мог чувствовать эту связь и видеть, что происходит где-то вдалеке (есть прецеденты), то для тебя это вообще не вопрос.

Окрылённый такой поддержкой дуб-великан встрепенулся, по всей его кроне пробежали волны, словно смывая лиственный покров, который, перерождаясь превращался в рельефную драконью чешую и через какие-то мгновения перед Тамом, стоял на задних лапах дракон-исполин.

* * *

ВЕНЗЕЛЯ, ПИРУЭТЫ И КОЛЕНЦА

Глава семнадцатая

Во даёт, раздался сзади восхищённый голос Вэна, второй раз вижу это чудо и вновь, словно в сказку окунаюсь.

И чего вам не спится? – Прикрывая зевок ладонью, проворчал рассудительно Артос. Ни свет, ни заря, а они уже на ногах. Вам, что целого дня мало? Колдуете с самого утра. Лучше бы завтрак приготовили, озабоченно оглядываясь по сторонам, добавил он.