Текст книги "Триединый мир: Баловень судьбы (СИ)"

Автор книги: Николай Чичиланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

На пороге возникла Джелли, сделав лёгкий поклон, она спросила.

Господин Там, тётя просила узнать, обедать будете в комнате, или спуститесь в общий зал?

Да не называй ты меня господином, сморщился он, как от зубной боли,  меня зовут Там и никак иначе.

Хорошо господин Там, ответила она, потупив своё личико и пряча в глазах смешинки.

Вот упрямица, с досадой подумал Там, размышляя, что же ему ответить. Он вспомнил своё первое появление в трактире, закончившееся нечаянной схваткой и, решив не привлекать к себе излишнего внимания, ответил. Передай детка своей тёте, чтобы мне подали обед в комнату. После чего, потеряв интерес к вредной девчонке, отвернулся к окну.

Джелли тотчас скорчила рожицу, высунув при этом острый язычок и негромко, но отчётливо произнесла – задавака.

Что? Резко развернулся Там, решив, что ослышался. Но на пороге уже никого не было, только с лестницы донёсся топоток её быстрых башмачков. Взбалмошная девица, подумал он, но характер боевой.

После роскошного обеда Там, вальяжно развалившись, полулежал в кресле, и тихонько раскачивался, а хозяйка трактира стояла возле окна, облокотившись о подоконник. Они вели неспешную беседу, в ожидании мастера Арта.

Я ведь простолюдинка, рассказывала хозяйка Таму, магическими способностями не обладаю, и пробиться в торговое сословие, мне стоило неимоверных трудов. Спасибо помогли господин Мартиус и мастер Артос, с особым чувством произнесла она.

Так я тоже, вроде не из господ, ответил Там, и даже родителей своих не знаю.

У тебя магический дар, а это верная дорога на самый верх. Все маги имеют знатные титулы, в зависимости от своих способностей, конечно, но уж тебе то беспокоиться совершенно незачем.

Вот именно, что незачем. Согласился Там. Для чего мне титул, я ведь здесь в гостях и надолго задерживаться не собираюсь. И потом, незваный гость, он знаешь ли… недоговорил Там. Судьба-злодейка закинула сюда, вот пусть теперь сама и вывозит. Так, что я и не беспокоюсь.

А мне вот есть о чём беспокоиться, случись чего куда мне идти, кому нужна старая дева, пригорюнилась она.

Какая же ты старая, удивился Там, Всего на пару лет старше меня.

Немножко больше.

Ну, пусть на пять лет, какая разница? И что значит кому нужна? Ты всем нужна, всему городу. Тебя здесь очень уважают. Но больше всего ты нужна нам, твоим друзьям. Друзья во всём равны между собой, у них не бывает сословных различий. Вспомни, как радовался встрече с тобой господин Мартиус, магистр академии, первый советник. А радовался он искренне, по-настоящему и не думал о каких-то сословных различиях. А мастер Арт, да просто Артос, он же смотрел на тебя, как смотрят… Там умолк, беззвучно шевеля губами, и не находя слов. Одним словом, по-особому он смотрел.

 Замолчи, вспыхнула она, сверкнув на него глазами.

Всё, молчу, кротко ответил Там, но это всё равно правда. А Вэн, так вообще слушается тебя, как родную мать, ну или, как старшую сестру. Да и мы с Васей были бы горды и рады называть себя твоими друзьями. Нет Ида, ты уже состоялась, как личность, значит ты состоятельный человек. А это гораздо выше какого-то титула, или должности бургомистра. Кто он такой, в сущности? Жалкий интриган, дорвавшееся до власти ничтожество, не стоящее кончика ногтя с твоего мизинца. На счёт его, можешь больше не беспокоиться, это не та фигура, которую стоит опасаться.

Ты правда так думаешь? – С надеждой спросила она.

Я, это знаю, сейчас придёт мастер Арт, он уже рядом, и всё тебе подтвердит. Ида выглянула в окно и, увидев идущего к дому Артоса, всплеснула руками, ох ты, а у меня, поди, и обед уже остыл. Подняв воздушный вихрь, взметнувшимся платьем, она выскочила из комнаты. Едва умолк на ступеньках, её дробный топот, как хлопнула входная дверь, и вскоре послышался стук сапог по лестнице. Затем в комнату ворвался Артос, в крайней степени раздражения.

Ах каналья, прохвост, негодяй, бормотал он, меряя комнату широкими шагами.

Да просто сволота, поддакнул Там, а в чём, собственно дело?

Ты знаешь, что этот мерзавец удумал? Обвинил Иду в том, что её трактир – это притон для вольнодумцев, расшатывающих устои государственной власти, а сама хозяйка вздорная, легкомысленная особа, превратившая одно из самых видных и достойных заведений, в какое-то пристанище для тёмных и подозрительных личностей. Это он наверняка тебя с Васей имел в виду.

 Кто обвинил, бургомистр?

Да нет – это из отчёта ищейки особиста, капитана Курсинда. Их служба в почёте, у нашего бургомистра.

Ах, это тот малый, служивый, вспомнил Там. Но неужели бургомистр верит во всю эту чушь?

Нет, конечно, он достаточно умён, чтобы не верить подобному вздору. Но, понимаешь, не сошлись они с Идой характерами. Он ведь городской голова, ему нужен во всём безукоризненный порядок, и максимальное повиновение. Он человек власти. А наша свободолюбивая хозяйка, своенравна и непредсказуема, и слепо подчиняться не любит никому. Повлиять на неё невозможно. Может быть здесь ещё замешан их давний конфликт, как бы рассуждая сам с собой, заметил он. В общем, это старая история и к делу, скорее всего отношения не имеет, в ответ на вопросительный взгляд Тама, пояснил он. Хотя, конечно, смотря как на это поглядеть.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла пунцовая хозяйка. Простите уважаемый мастер, звенящим от напряжения голосом заявила она, но мне совершенно не хочется, чтобы вы не только глядели, на те, давние события, но даже вскользь о них упоминали.

Простите великодушно, поспешно ответил Артос, став ещё более пунцовым, чем пламенеющая хозяйка.

Ну, что же, вмешался в разговор Там, вставая из кресла-качалки. Полагаю, что ситуация и без лишних деталей достаточно ясная. Садитесь сударыня, почтительно предложил он, взбудораженной женщине, указывая на кресло, и успокойтесь.

Да не суетись ты Там, отмахнулась она. Этот старый пройдоха пытается лишить меня собственности и пустить по миру, пользуясь обстоятельствами и своим положением, а ты хочешь уложить меня в эту старую усыпальницу, оттолкнула она кресло.

Я хочу, чтобы вы прежде всего успокоились и отдохнули, вот только ещё не хватало, чтобы и вы свалились с ног. При этом он твёрдо, чуть не насильно усадил её в кресло. А вот теперь мастер Арт изложит нам по порядку всё, что он разузнал.

Если вкратце, и по существу, сразу взял деловой тон Артос, то ситуация такова. После нашего отъезда небезызвестный субъект, а точнее капитан Курсинд, быстренько настрочил кляузу, в которой обвинил нашу уважаемую хозяйку, во всех вышеперечисленных грехах. К чести бургомистра, он не поверил ни единому, в ней слову, но бумагу, скорее по привычке, отправил в архив, на хранение. Хорошая привычка, главное полезная. С этими словами он извлёк откуда-то из самых недр своего одеяния, аккуратно свёрнутый и перевязанный шнурком, лист пергамента. Вот этот документ – Артос передал листок хозяйке трактира. Она углубилась в его изучение, изредка поглядывая на друзей, продолжавших беседу. А вот последующий его поступок, иначе, как бесчестным не назовёшь, признаться не думал, что он опустится до такого цинизма, сказал Артос. Полагаю, что именно сей документ и подал ему мысль, воспользоваться особым положением, дающим ему неограниченные права воздействовать на таких людей, как наша достопочтенная хозяйка. Вы ведь сударыня не одна такая в городе, есть и ещё подобные вам.

Это, какая ещё такая? – С вызовом спросила она.

Неподдающаяся никакому влиянию, несмотря на все уговоры и увещевания, поспешил пояснить Артос. А поскольку, вы самая вздорная из всех, он и решил, в качестве примера, и в назидание другим, отобрать у вас заведение, на вполне «законных основаниях». Конечно, формально законных, но боюсь – разбираться никто бы не стал.

Побелевшими пальцами матушка Ида скомкала пергамент и швырнула его в ненасытное чрево камина. Проклятый паук, прошипела она, присовокупив несколько, более ёмких выражений.

Там поймал, летящий в камин пергамент и разгладив его, произнёс, словно ничего и не случилось. Документ этот, нам ещё очень пригодится, а вот вы сударыня совершенно напрасно расстраиваетесь.

Да попадись он мне сейчас, я бы его… она так сверкнула глазами, что Там только поёжился, а неугомонный Артос отважился уточнить.

Вы кого имеете в виду сударыня, бургомистра, или настрочившего ябеду, кляузника?

Оба хороши, отрезала Ида. Связать обоих одной верёвочкой, она выразительно посмотрела на Тама с Артосом – за причинное место, и погонять рысью по плацу. Чтобы до самого нутра проняло. Так, что, я не расстраиваюсь, я просто выплёскиваю из себя, накопившуюся злость и раздражение, чтобы не заниматься впредь самоедством.

К присутствующим, конечно, не относится.

Слава богу, с самым серьёзным выражением на лице, заявил Там, а то я уж подумал, что вы сударыня и меня с господином Артосом, не прочь к ним присовокупить.

Молчи уж, остряк, беззлобно ответила она. Я ведь прекрасно понимаю, что с главой города мне на равных спорить, а тем более воевать, бессмысленно. Он всё равно отберёт у меня и землю, и трактир, но своего не добьётся никогда.

 Ну, тебе спорить с ним может и не с руки, а вот мастеру Арту, такое вполне по плечу.

Вся беда в том, сказал Артос, что действует он на вполне, законных основаниях, а я вмешиваться в его распоряжения не могу, не моя компетенция. Я, конечно, по-дружески с ним поговорю и попрошу оставить в покое хозяйку лучшего в городе заведения. Думаю, он мне в этом не посмеет отказать, но боюсь, стоит мне уехать отсюда, как он ещё, какую-нибудь пакость придумает, похуже этой. Уже из принципа.

 Уж это непременно, подтвердила Матушка Ида.

А ведь ещё двадцать лет назад такое было просто немыслимо. Орден теряет свою силу и влияние, горечью сказал Артос.

Сейчас самое время вернуть Ордену былое величие, мощь и влияние, ответил Там, но для этого нужны жёсткие, кардинальные меры и твёрдая рука. Хватит ли у Вас для этого духу, мастер Арт?

Что ты этим хочешь сказать? – Спросил сбитый с толку и уязвлённый Артос. При всём моём уважении мастер, должен сказать, что ваш пресловутый Орден, и в первую очередь весь его Высший Совет, крайне беспечно и легкомысленно относится к своим обязанностям, и особенно правам. Почему магический источник, основа могущества и самого существования Ордена, до сих пор находится в дремучей глуши, без охраны и какого-либо присмотра. Вспомни условия договора: люди должны, наравне с другими расами, а именно – расой драконов, обитателями Верхнего мира и расой – твэрья, обитателями Нижнего мира, охранять источник и этот Триединый мир, ваш собственный мир Артос, от прорыва тёмных сил. За столько лет существования вы так и не удосужились выполнить эти условия. Более того, вы умудрились забыть не только о самом договоре, но и, объявили своими врагами другие договаривающиеся стороны, а затем просто напрочь забыли о них, и всякие упоминания о существах Верхнего и Нижнего миров, с тех пор считаете сказкой и досужими вымыслами. Вы там в этом Совете, вообще в своём уме? Из этого следует единственно верный вывод: уже сотни лет идёт сознательное, планомерное и безжалостное уничтожение не только упоминаний о Союзе трёх рас, и договоре охранять источник и Большой мир от нашествия тёмных сил, но и самой памяти о дружественных расах. Враги и предатели окопались в самых высших сферах власти. Почти наверняка и в самом Ордене тоже.

Совсем недавно всем нам напомнили о невыполнении своих обязательств, пусть мягко и неназойливо, но на самом высоком уровне.

На самом. Высоком. Уровне.

Ты сам при этом присутствовал и не можешь этого отрицать.

Ты хоть понимаешь, что это означает? Или для Совета распоряжения представителей высшей власти всех трёх пределов – Верхнего, Большого и Нижнего уже ничего не значат?

Я, конечно, чужой в этом мире и, по большому счёту, наверное, не имею права вмешиваться, ибо это ваши внутренние дела, но боюсь – иначе, очень скоро война придёт сюда. По сути, она уже на пороге, а империя ослаблена и совершенно к ней не готова. Поэтому не смотри на меня, как на чужака, я не враг и прими мой совет. Прежде всего – назначь в самые короткие сроки, постоянную охрану магического источника гарнизоном, для начала в сотню сабель и, приданных ему для поддержки, не менее чем трёх магов, самого высшего уровня. Для этого необходимо уже сейчас начать строительство казарм для проживания, и нормальной дороги, для полноценного снабжения гарнизона всем необходимым. Но это всего лишь только предисловие, или, как у нас говорят – присказка, а сказка впереди. И вот поэтому я ещё раз повторю – сейчас самое время вернуть Ордену былую мощь и влияние. Послушай мои соображения. Я пока не хочу касаться событий более раннего периода, но с недавних пор в благополучной, с какой стороны не посмотреть, империи – вдруг начали происходить удивительные, даже для вашего, богатого чудесами мира, и безобидные, на первый взгляд, события.

Событие первое – две недели назад, волей случая, провидения, или Высшего промысла, мы с Васей попадаем в ваш благословенный мир. На другой же день – проникнись этим, таких совпадений не бывает, происходит событие второе – Вася находит на берегу озера странный медальон и, спрятав его в дальний кармашек, вскоре о нём забывает. Через несколько дней происходит событие третье – я, блуждая по окрестностям, встречаюсь, с поистине, необыкновенным, сказочным существом – деревом-драконом. Эта случайная встреча занимает, пожалуй, главенствующее место в цепи последующих событий, имевших место. В лице дракона я обретаю первого друга на вашей земле и, с его помощью, обнаруживаю у себя некие волшебные, или, как здесь говорят, магические способности. Мы с Васей немедленно собираем всё своё имущество и отправляемся на поляну, где обитает в образе дерева, дракон по имени Гор. По пути на поляну с нами происходит четвёртое, не менее важное событие. Нас с Васей заманивает в свои владения баушка Топяна, так сказать, для знакомства, после чего с миром отпускает, не забыв указать верную дорогу. Не иначе, как чем-то мы ей показались. И встреча эта была не случайна, в этом мы с тобой убедились по дороге сюда. В гостях у дракона, мы с Васей получаем необходимую для выживания информацию об этом мире, и окончательно понимаем, что этот мир не наша Земля. Дракон, как оказалось, является представителем второй разумной расы, издревле соседствующей с людьми. А затем события принимают трагический характер. Событие пятое – из-за нелепой случайности, ты Артос и господин Мартиус едва не погибаете. Мы с Васей успеваем буквально в последние мгновения. И вот тут в полной мере проявляются у Василия, предсказанные, драконом необычные, уникальные способности, невиданные в прежней жизни на Земле и, пожалуй, не имеющие аналогов в этом мире. Ему удаётся вернуть тебя, в буквальном смысле, с того света и заодно, не ведая о том, сохранить жизнь детёнышу хиндры и дать ему шанс, что в дальнейшем оказало весьма немаловажное значение для событий последующих. И этот счастливый шанс, позволяет выделить его в отдельное событие под номером шесть. А ближе к вечеру, в сумраке, произошло седьмое, самое масштабное событие. Началось нашествие тёмных сил. В этот благословенный мир едва не прорвались полчища, куда более страшных, чем кочевые племена, тёмных тварей. Лишь ценой неимоверных усилий четвёрки людей и охраняющей источник хиндры, удалось остановить вторжение тёмного воинства. Наше счастье, что источник после этого не заглох окончательно, а напротив, вновь обрёл утраченную силу. И это ещё не всё, вскоре мы узнаём, что в империи введено военное положение, со всеми вытекающими последствиями, а на востоке начались военные действия, и Беломорск осаждён ордами, невесть откуда, взявшихся варваров. А события всё происходят – стремительно и по нарастающей. Восемь, девять, десять! Возрождение Содружества трёх рас, чудо сотворённое Васей и спасение Малыша, и как апофеоз – найденный ранее Васей медальон, проявляет себя, оказавшись древним артефактом, известным, как Дар Перуна. Хочу подчеркнуть, что все события завязываются, или происходят вокруг магического источника. Словно вокруг магической долины затягивается невидимая петля, стремительно развивающихся событий. Мы не знаем, что случится завтра, но произойти может всё, что угодно. Ведь кто-то сплотил и надоумил варваров, а по сути те же кочевые племена, осадить Беломорск. То же самое может произойти и здесь. А ведь до южной границы отсюда рукой подать, всего лишь два, ну пусть три дневных перехода, пеших перехода, заметь. Для кочевников, верхом на лошадях, день пути. Поэтому нам необходимо, уже сегодня, принять экстренные меры, чтобы завтра быть готовыми к любым, самым невероятным событиям.

А теперь я скажу, что ты должен и можешь совершить, просто потому, что больше это некому сделать. Послушай меня внимательно. В свете всех этих событий, а также в немалой степени того, что мы услышали от госпожи Топианы., весь этот район, включая город Стойград, приобретает исключительно важное, стратегическое значение для империи и всего вашего мира, в целом. А вот это уже находится, исключительно в компетенции Ордена и никого другого. Ты согласен со мной?

А ведь в этом ты абсолютно прав.

Вот и замечательно, обрадовался Там, это означает, что весь этот район от Стойграда, до магической долины включительно, немедленно должен перейти в полное и безоговорочное подчинение Ордену кавалеров магии. И тогда никакой бургомистр, будь он хоть трижды глава города, шагу не сможет ступить без твоего разрешения. И вы, господин Артос Вартиган, как один из старейшин Высшего Совета Ордена, должны, и даже обязаны объявить это во всеуслышание.

Как это, взять и объявить? – Изумился Артос. Я не могу объявить целый район на особом положении, и ввести чрезвычайные меры. Такие решения принимает Совет старейшин.

К чёрту старейшин, слегка разозлился Там, они растеряли все свои зубы. Ваш Совет уже давно ничего не решает, ты знаешь это лучше меня. Ты сейчас единственный маг в империи, который способен что-то сделать для защиты магической долины от вторжения. Нижняя раса не справится с нашествием тёмных тварей и варваров без помощи людей. Арти, ты знаешь, что такое тёмные силы, ты с ними сражался. Это знание ты и магистр Мартиус должны донести до всех. Ваш мир, в том виде, каким ты его знаешь и помнишь, доживает последние дни. Империя на пороге большой войны и если ты не изменишь, существующее положение вещей, она погибнет. Только здесь остались силы способные противостоять тёмной агрессии. Очень скоро в стране начнётся хаос, и только крутые, жёсткие меры, могут его остановить. Совет старейшин не в силах, что-либо изменить, поэтому его следует упразднить и ввести в Ордене единоначалие, как в армии. Никаких споров и партийных собраний, железная армейская дисциплина.

Ты говоришь ерунду, возразил Артос. Ты ведь не знаешь, что каждый из старейшин, имеет личную печать, отражающую степень его силы и положения в иерархии Ордена. Как один из старейшин Высшего Совета, я действительно обладаю большой властью и силой, но я не смогу один противостоять всем, ибо слабых, в Совете нет. И поэтому одна моя печать, ничто против одиннадцати других. Стоит им только активировать их против, и моя печать, тотчас станет рядовым магическим жетоном, без уровня власти.

Есть одно обстоятельство мастер, которое всё меняет. Ты забыл про печать Перуна, возразил Там. Загляни в себя. Разве ты сейчас тот же маг, что был прежде? Весь Высший Совет не имеет и десятой доли той силы, что дарована тебе божеством. Взгляни на свой нынешний уровень власти, и ты убедишься сам.

Артос пожал плечами и поднял правую руку на уровень глаз. Вместо обычной печати старейшины, на его ладони высветился сияющий медальон, с торжествующим ликом божества. И вновь древний бог глядел на него требовательно и властно, словно что-то ожидая и сверля своими пронзительными глазами, из-под, грозно нахмуренных век.

Ты должен взять всю власть в Ордене в свои руки и упразднить Высший Совет старейшин, как изживший, и дискредитировавший себя.

Да вы, что с ума посходили, перепугалась хозяйка. Свержение власти – это же, каторга. И меня заодно с вами в кандалы закуют. Неужто вы и вправду заговорщики? – Запричитала она.

Тихо, рявкнул Там. Прежде всего, успокойтесь, уже нормальным голосом сказал он, и не озирайтесь по сторонам. Через полог нас никто не услышит. Вы рассуждаете, как типичная провинциалка мадам Арепье. У нас точно так же охают бабушки, сидя на лавочках у подъездов, и обсуждая современные нравы и цены на продукты, совершенно не вникая в суть вещей. Никто не покушается на власть императора и его корону, а предлагаемые мной изменения в Совете, это внутреннее дело Ордена и ничего противозаконного здесь нет. Скажу больше, нечто подобное уже случалось в истории вашего государства, то есть прецедент существует. А то, что когда-то уже случалось, всегда можно повторить.

Мастер Арт, да скажите вы ему, что он мелет?

Действительно Там, что-то я тебя не пойму, о чём ты говоришь?

Права была королева, со вздохом ответил Там, воистину люди не помнят своего прошлого.

Какая ещё королева? – Переспросила матушка Ида.

Подземная королева, рассеянно ответил Артос, но погоди Ида, сейчас не до неё. Это слишком долгая история. Пусть лучше Там пояснит, что он хочет сказать, а то кругом одни загадки.

                                                        **     *

                                            ТЫСЯЧУ ЛЕТ НАЗАД

                                             Глава двадцать третья

 Это очень длинная и давняя история, в двух словах об этом не расскажешь. Узнал я её совершенно случайно и до сегодняшнего дня не вспоминал. И, по правде говоря, сейчас мне и самому не терпится её рассказать. Наверное, настало время воскресить в вашей памяти, некоторые забытые страницы отдалённого прошлого, вздохнул Там и начал свой рассказ.

Первое нашествие тёмных сил, произошло, чуть более тысячи лет назад. Никакого Содружества тогда ещё не было и в помине, а люди были разобщены. Двенадцать удельных княжеств, составлявших ядро нового, нарождающегося государства, управлялись кругом старейшин, выбранных князьями, по одному от каждого княжества.

Совет двенадцати, подтвердил Артос, это первый Высший Совет Ордена.

Не совсем так мастер, Орден, как таковой тогда ещё не существовал. Он был создан лишь через год после начала нашествия.

Возможно, уклончиво ответил Артос, сейчас трудно установить истину, прошло слишком много времени. Всё равно это ничего не меняет.

Меняет мастер, и очень многое. Я не хочу умалять их значения, потому что они совершили очень достойный поступок, и как показало время, единственно правильный. Но, тем не менее, это были всего лишь старики, отсюда и прижившееся название – Совет старейшин. А ведь большинство из них, даже не были магами. Единственное, что они могли сделать и сделали, когда того потребовали обстоятельства, вовремя и добровольно передали всю власть в одни руки и сложили с себя все полномочия.

Это тот прецедент, о котором ты упомянул?

Именно мастер, это был очень решительный шаг с их стороны. Но произошло это лишь через полгода после начала оккупации ордами тёмных тварей. А само проникновение произошло тихо и мирно, по сути его никто и не заметил. Вначале стали пропадать отдельные люди, в основном женщины, но мало ли куда они могли подеваться? Заблудились, или попали на обед к лесным хищникам. Лишь когда хлынувшие орды ринулись жечь поселения людей и угонять неизвестно куда женщин и детей, люди осознали, что в их жизнь ворвалась война. Самое страшное, что никто не понимал, как противостоять этим набегам. Начиналось всё обычно по вечерам, обыденно и незаметно. На окружавшие поселения поля и луга, опускался самый обычный туман. Достигнув околиц, он начинал сгущаться, почему-то никогда не пересекая некой границы вокруг поселения. А затем из густого, как плотный дым, тумана, в полном молчании появлялись человекоподобные жуткие твари с оружием в руках. Они убивали всех мужчин и немощных стариков, а детей и крепких здоровых женщин, уводили с собой. Редко кому удавалось выйти живым из этой бойни, а те, кому повезло, говорили, что сквозь туман невозможно пробиться. Кто в него попадал, назад уже не возвращался. Первую крупную победу люди одержали, где-то недалеко от этих мест, возможно даже именно здесь, ведь недаром же этот город носит такое имя – Стойград – устоявший город. Но не стоит гадать, краевед из меня неважный, вскользь заметил Там. Но совершенно точно известно, что именно в этих краях родился и вырос легендарный Вэн-воитель, далёкий пращур славного рода Антуанов. Где-то в здешних лесах, совсем ещё молодой, но уже умелый и, очень удачливый охотник Вэн, повстречал и подружился с драконом, который стал ему другом на всю жизнь. Когда плотное кольцо тумана окружило очередное поселение, то всё пошло немного не так, как раньше. Вынырнувшие из тумана твари наткнулись на умелое и очень упорное сопротивление. По счастливой случайности в селе заночевал небольшой отряд дружинников, который и принял первый удар на себя, и в спешном порядке организовал линию обороны. Дружинники и присоединившееся к ним, всё взрослое население, окружили кольцом центральную поселковую площадь, где собрались женщины, дети и старики. Вооружались все, от мала, до велика. В ход пошло всё, что хоть немного походило на оружие. Никто не хотел умирать… Там, внезапно замолчал и хмыкнул глубокомысленно – м-да, всё повторяется после чего продолжил. Попасть в лапы к нелюдям не хотел никто, предпочитая смерть плену. Основная трудность заключалась в том, что из тумана, на смену погибшим всё время шло пополнение. Количество врагов не уменьшалось, а вот ряды и силы обороняющихся таяли с каждой минутой. Никто не ожидал того, что произошло, кардинально поменяв перевес сил, и переманив удачу с одной чаши весов, на другую. С диким рёвом на кошмарные головы нападавших, с неба упало, ещё более кошмарное создание. Огромный дракон, с одиноким всадником на спине, камнем рухнул с небес. Над самой землёй он выгнулся дугой, и распластав широкие крылья, ураганом промчался над рядами полночных тварей, изрыгая огонь из огромной пасти, и буквально выжигая широкий коридор в плотном облаке тумана. Затем он взмыл в небо и, сделав круг над посёлком, пошёл на посадку. Дракон приземлился на площади и с ужасным рёвом зашагал по выжженному коридору, изрыгая огонь в обе стороны, и расширяя его края. Тотчас за ним двинулись подводы, увозя детей, стариков и раненых. Все остальные, под защитой воинов двинулись своим ходом. К утру все люди перебрались в ближайшую крепость, под защиту её каменных стен. Было уже подмечено, что туман никогда не проникает на территорию поселений, возникая от них на некотором расстоянии. К сожалению, этого нельзя было сказать о тварях, им порождаемых. И вот теперь люди получили бесценный опыт, что и туман, и твари не выносят напора огня. А через несколько дней, над самой мощной крепостью, где проходило заседание круга старейшин, появился в небе дракон. Сделав круг, он приземлился на площади перед ратушей. Слухи о последней битве дошли уже и сюда, по пути обрастая выдумками – одна нелепей другой. Потому и настроения у людей были самые разные. Часть обывателей уверяла, что с нечистью скоро будет покончено, другая часть, поддерживая первую, добавляла, однако, что покончив с тварями драконы, количество которых, в их глазах, исчислялось уже десятками, возьмутся за людей, и какое из зол хуже, ещё неизвестно. Остальные не верили никому, говоря, что таких чудес в мире, просто не бывает.

На заседании Совета царила похожая атмосфера. Старейшины были растеряны и напуганы происходящими событиями, и не имея согласия в своих рядах, а пуще того достоверной информации, не знали, что следует предпринять. Поэтому трубный глас, парящего в небесах дракона, и его посадка, посреди площади, заставили замолчать всех. А вслед за, мягко приземлившимся драконом, на землю опустилась на бархатных лапках тишина. Сидевший на спине чудища всадник, легко спрыгнул наземь и зашагал по вымощенной камнем площади. Посреди всеобщего молчания отчётливо раздавался только звук его шагов.

В зале заседаний стояла такая же оглушающая тишина, а двенадцать старцев со страхом, восторгом и затаённой надеждой, взирали на молодого воина, буквально сошедшего к ним с небес. Едва он вошёл в зал, как широкое окно с треском распахнулось, только не наружу, как обычно, а внутрь и повисло, болтаясь на одной петле.А в оконном проёме, почти полностью его перекрывая, показалась устрашающего вида, драконья морда, с выражением любопытства и забавного добродушия на своём челе. При виде, непринуждённо заглядывающей в окно чудовищного размера и вида головы, все присутствующие буквально онемели.  Только прилетевший на этом чудище воин поморщился от подобной бесцеремонности, и произнёс. Не бойтесь уважаемые, мой крылатый друг вовсе не хотел вас напугать, а всего лишь решил поприветствовать и выразить вам своё почтение. Мы прибыли сюда, чтобы предложить вам свою помощь в борьбе с нечистью, заполонившей нашу землю. Полагаю, все вы слышали о недавней битве, и хотя её нельзя назвать настоящей победой, мы узнали главное, тёмное воинство можно одолеть. В том бою дружинники князя Вартигана доказали это всем. Но для настоящей победы над врагом, необходимо объединить все силы в единую рать. Только вы можете это сделать, в ваших руках судьба нашего мира. Враг необычайно силён, ему нет числа, а магия его нам чужда и непонятна. Жизненно необходимо, чтобы объединёнными силами людей командовал один человек, которому подчинялись бы все остальные военачальники. Его слово закон для всех. Я знаю такого человека – это князь Аратюн Вартиган.

И, что же они решили спросила замолчавшего Тама, заворожённая его рассказом, хозяйка трактира.

Не спеши Ида, остановил её Там. Они приняли решение лишь на следующий день.

Ну, и что?

Что я могу тебе сказать, если следующий день ещё не наступил, он наступит только завтра, пряча в глазах смешинки, возразил Там.

Ида молча и непонимающе, уставилась на Тама, переваривая сказанное. Тьфу на тебя, дошло до неё, наконец. Не морочь мне голову, рассказывай, что было дальше.

Ну, как скажешь.

Наделённый князьями властью круг старейшин, как ни в чём ни бывало, продолжил Там, огласил своё решение на следующий день. Они торжественно объявили Вэну, и собравшейся на площади толпе народа, что главнокомандующим над всеми боевыми дружинами назначается охотник и воин Вэн де-ла Чер, и сложив с себя все полномочия, тут же провели, соблюдая все тонкости и уложения, соответствующую процедуру передачи власти, тем самым поставив, не ожидавших такого поворота князей, перед свершившимся фактом. Почему я? – Поражённый их решением, спросил Вэн. Князь Вартиган несомненно достоин занять столь высокий пост, объявил самый почтенный из старейшин, но его назначение непременно вызовет зависть и недовольство остальных князей. Он мудрый правитель и опытный воин, но для борьбы с нынешним врагом нужны иная тактика и стратегия. С этим сможет справиться только человек приручивший дракона, и доказавший, что он может одолеть врага. Вот так, никому прежде не известный молодой охотник, стал Вэном-воителем. А почётное прозвище – Непобедимый, он получил позже, после окончательной победы над силами зла.