Текст книги "Трёхлапая ворона (СИ)"

Автор книги: Николай Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12. Прорыв Океана

Прошла неделя с тех пор, как я изменил свою человеческую форму. С тех пор я практически все время гулял в образе человека, радуясь как двум ногам, так и нормальному росту. В виде кота я разве что спал. А что? Места мне хватает на кресле, можно сворачиваться в клубок, например, или валяться хоть поперек, да и засыпаешь мгновенно. Спать в виде кота куда удобнее.

Мы старались поддерживать социальные контакты: я много общался с Эдвином, а Лира с Гиз, мы частенько ходили в гости друг к другу, в общем, типичная тихая светская жизнь. Ещё я заметил одну деталь. Стоило мне выйти на работу, продавать элексиры, как всегда в округе внезапно появлялась Катарина-Малиновка, и начинала вертеться вокруг меня. Ее хватало на минут десять, после чего она подходила к прилавку. Общение наше всегда было спокойным, ни к чему не обязывающим, на общие, отвлеченные темы. Общение ради общения. Изредка я замечал неловкие попытки флирта, но в целом мне было все равно, что, судя по запаху, Рин злило. Мне, конечно, тоже было неловко от попыток Рин позвать меня куда-то, поговорить, видимо, на более конкретные темы, но… Вообще странная ситуация. Я в какой-то мере наслаждался общением с ней. Как с подругой. То есть, с ней можно посмеяться, обсудить что-то маловажное, получить наводку на неплохую постановку в театре (куда я потом вероломно водил Лиру). Сама девушка мне тоже нравилась как человек: она вся была как подсолнух – не очень сложная, искренняя, яркая как солнце; душевный, в общем, человек. Но как романтический интерес я ее не рассматривал. Совсем. Уж не знаю, чего я тогда ждал и на что надеялся, но заговорить об этом с Лирой первым я точно не мог. Не давало чувство вины за то, что по моей вине она каждое утро покрывала лоб витиеватым алым узором. Так что, можно сказать, что я просто ждал у моря погоды.

Касательно других дел. Мы с Лирой так и занимались мелким предпринимательством. Дело шло вполне неплохо, и мы медленно, но верно копили на свой магазинчик. С премией за Призрака нам почти хватало, оставался какой-то месяц работы, но в последние пару дней у нас что-то сильно упал поток клиентов, даже многие постоянные перестали приходить. Стоило над этим задуматься.

Вечером одного дня, когда мы с Лирой отмечали конец рабочей недели в нашей любимой кафешке, той самой, на нашем этаже, ко мне подошла Афина.

Ее появления я совсем не ждал. Мы с Лирой ели жареных креветок с вином, обсуждали один заковыристый рецепт, и как можно заменить отвар кровохлебки на что-то более дешевле. Рабочие моменты, понимаете. И тут к нам из вечного полумрака выскакивает Афина.

– Джаспер, Лира, – кивнула нам бывшая агент.

– Афина, – кивнул в ответ я. – Чем обязаны?

– Я не буду вас сильно отвлекать, только минуту. Джаспер, мне надо кое-что обсудить. Вопрос довольно важный, поэтому… В общем. Приходи один, завтра, на крышу Листопад-два. Давай, ну, часов в пять, хорошо?

– Хорошо, – пожал я плечами, скрывая недоумение.

– Отлично, – сдержанно улыбнулась Афина, – В таком случае, не буду мешать. Приятного вам вечера. А, Джас.

– Да?

– Там ресторан, так что, приоденься немного.

– Э? – тут уже я недоумение не скрыл.

– Я на всякий случай. Мало ли ты пришел бы туда в рабочей одежде. Удачки!

– Хорошего вечера, – хором крикнули мы удаляющейся Афине, после чего переглянулись и прыснули от смешка.

Смех смехом, конечно… Но вот зачем Афина отправила куда-то птичку из мрака? Интер-р-ресно…

***

Утро прошло совершенно обычно – я встал сильно раньше Лиры. Бытие котом делало меня жаворонком, а вот в форме человека я был чистой совой. Вы себе представляете, как это удобно? Так вот, встал, перекинулся, оделся. Умылся, сходил на рынок. Пришел домой и приложил максимум усилий к тому, чтобы Лира проснулась от запаха яичницы-болтуньи с дефицитными томатами и вообще ни разу не дефицитными креветками и мидиями. Моя хозяйка вообще очень уважала морепродукты, оказывается. Нам же лучше. На закуску я взял рыбок во фритюре – тут уже мое. Похрустеть такой рыбкой для меня было просто наслаждением. Также я на рынке прихватил грибов, говядины и водорослей для местного супа – это будет обед. На вкус куда лучше, чем на слух.

Два происшествия случились почти одновременно. Первое – в кухню зашла, кутаясь в одеяло, заспанная и взъерошенная Лира. Пришла она явно на запах, как я то и планировал. Девушка умильно зевнула, протёрла запястьем глаз и, улыбнувшись, но не открывая глаз, спросила:

– А чем это так вкусно пахнет?

В следующую секунду на улице заревела сирена. Лира тут же проснулась, а у меня уши торчком встали. Я тут же распахнул окно, чтобы лучше слышать голос диктора, который шел сразу после пяти гудков сирены:

– Уважаемые жители Гнезда! Бюро наблюдателей сообщает, что Язва перестраивается на домен Последнего Океана. Внимание, уважаемые жители Гнезда! В течение часа ожидается прорыв Последнего Океана. Всем находящимся ниже первого уровня предписывается срочно покинуть улицу. Также необходимо убрать с улиц города все автоматоны и шагоходы. Полеты ниже третьего яруса проводить настоятельно не рекомендуется, воздушным торговцам предписывается подняться на шестой ярус. Жителям этажей с первого по десятый предписывается закрыть ставни. Смотрителям причалов расчистить территорию, подготовить лодки. Всем рабочим Третьего Комбината, находящимся в Озере, срочно вернуться в доки. Уважаемые жители! Просьба не паниковать и не создавать скопления народа на крышах и переходах. Уважайте себя и окружающих, не подвергайте опасности прочих горожан. Уважаемые жители Гнезда! Бюро наблюдателей сообщает…

– Ого, – с уважением кивнула Лира. – Наконец можно увидеть прорыв Океана.

– Ага, – согласился я. – Тут все под него построено и подстроено, а полюбоваться все никак. Мы же с тобой видели только… – я попытался вспомнить.

– Ты ничего не видел, – усмехнулась Лира, – Пока ты был в своей экспедиции, тут был прорыв Инферно, я тебе уже говорила.

– Так жалею, что меня не было, – пригорюнился я. Ну а как же, родной домен! По рассказам Лиры, тут весь город был как духовка – жарко, сухо, небо красноватое. Красиво, наверное. Теперь только ждать.

– Давай съедим приготовленное тобой и сходим, поглядим на прорыв, – предложила ведьмочка, окончив речь сочным зевком. Пришлось и самому зевнуть.

– Давай, идея ничего. Можно с собой лимонад прихватить, – предложил я.

– Прекра-а-а-а-асная идея, – протяжно зевнула девушка, вытягивая руки вверх, – Слушай, не помнишь, куда я дела тоник?

Вот так, перешучиваясь, мы быстро позавтракали. Рыбку мы оставили на потом, ограничились яичницей. Потом я взял стеклянную банку, в которой у нас всегда стоял лимонад, такую вот привычку я завел, и набрал нам чуток в мягкую кожаную бутылку. Носить такие было модно в Городе Беглецов.

Собравшись, мы вышли на крышу, поглазеть на прорыв. Оказалось, не мы одни такие умные, и крыша нашей башни была полна народу. Всех людей можно было смело делить на три группы. Первая, к которой принадлежали мы, шла из глубин башни на крышу. Вторая, напротив, стекалась с переходов и устремлялась вниз по лестнице. Третья группа, самая малочисленная, была представлена бегающими людьми в форме, и все как один имели хмурое, озабоченное лицо.

Нас, в принципе, эти проблемы не волновали, так что мы просто расположились на свободной лавочке, которую я невозбранно развернул от прохода в сторону Язвы.

Вообще, за почти два месяца жизни в городе я уже привык к виду на Язву. Волшебный катаклизм никогда не выглядел одинаково, его внешность и проявления были текучи. Самое странное в ней было то, что частенько она не воспринималась глазами, а каким-нибудь другим органом. Да, тут были: стеклянное расколотое небо, мрачная черная трещина, искрящийся и пылающий торнадо, просто разрыв в реальности – это было легко понять и принять. Однако, когда при взгляде на, казалось бы, обычное небо вдалеке, у тебя на языке растекается вкус карамели или в ушах слышно нестройное хоровое пение – тут уж волей-неволей усомнишься в собственном здравомыслии. Ранф мне передал слова каких-то специалистов-исследователей из Мертвого Древа, мол, таким образом Язва синхронизируется с другими мирами, выше Завихрений и ниже Дна. В конце концов, откуда-то взялись в Горелых Землях цверги, верно?

Сегодня Язва выглядела немного по-другому. Это была циклопическая капля ярко-зеленой воды, парящая в воздухе.

– Ни фига себе капелька, – изумился я.

– Думаю, там воды больше, чем у нас в Озере, – согласилась ведьмочка, прихлебывая лимонад.

Мы сидели так минут десять-двадцать, не больше. Начало прорыва возвестила небольшая дрожь, прошедшая по башне. От неожиданности Лира немного взвизгнула, а мне захотелось зашипеть – Кот начал бесноваться. Дурашка, боится землетрясений! Хотя я тогда тоже дурашка…

– Наконец, – довольно улыбнулся какой-то незнакомый мужик, уже минут десять сидящий прямо на камнях пола рядом с нами. Он занимался тем, что пытался раскурить трубку, но все что-то никак. Одновременно с толчком трубка, наконец, занялась, и мужик выдохнул удушливый дым.

– Что “наконец”? – полюбопытствовал я.

– Что-что, молодой человек, прорыв начался. Язва окончательно синхронизировалась с Океаном, и откуда-то оттуда хлынула вода. Огромная масса воды с такой силой ударила в землю, что это ощутили даже мы. Хорошо, что мы близко к центру континентальной плиты, а то было бы совсем тяжко…

– Благодарю, – отозвался я, надеясь, что он прекратит. Мне хватило и простого “начался прорыв”, кроме того, я это видел и сам – огромная капля потеряла форму и теперь, очень-очень издали, походила на тонкую струйку воды из-под крана. Вот только до Язвы было дня два лету на карете…

Тем не менее, волну мы заметили уже через полчаса. На горизонте сначала возникла блестящая полоска, потом она стала блестящей зелёной полоской, и тут же стала медленно, но верно и с ускорением, увеличиваться.

И только через ещё полчаса я понял, зачем городу был нужен редкий частокол огромных каменных кольев. Я, конечно, и до этого дня знал, что это волноломы, но мне казалось это излишним. Но сейчас, когда я понял, что даже несмотря на волноломы, цунами захлестнет башни вплоть до пятого этажа, стало даже страшновато. И хотелось побольше зубцов-волноломов.

Чудовищная волна была размером с пятиэтажку, она, рокоча, неслась по Суши позади города. Вода растянулась по всей линии горизонта. Темно-зеленая, удивительно чистая вода несла с собой сотни камней, которые сталкивались как между собой, так и с камнями Суши, что и порождало рокот, который постепенно становится оглушающим.

Первый удар волны о камни снова вызвал дрожь, пробежавшую по всем строениям города. Волноломы сработали как надо – ни один даже не пошатнулся, а вот волна сильно сбавила в росте. Тем не менее, когда вода хлынула на улицы, даже мне стало страшно.

Это не было похоже на постепенный прилив, когда вода медленно поднимается все выше и выше, затапливая город. Это было цунами, которое снесло бы все на улице, если бы дисциплинированные горожане не убрали оттуда все подчистую. Волны били в крепкие и широкие основания башен, а пена на самой верхушке цунами оставалась на башне, примерно на уровне второго-третьего этажа. Теперь ясно, зачем им герметичные ставни.

Наконец, вода достигла и нашей башни. Вот сейчас удар был настолько силен, что нас с Лирой даже подбросило, а некоторые люди, стоявшие с особой вальяжностью, даже упали. Тем не менее, в Городе Беглецов явно были готовы к такому бедствию – да, башня содрогнулась, но не было слышно ни ни тревожного треска, ничего подобного. Напротив, башня с честью выдержала явно не первое такое испытание.

Волна пошла дальше. Вон она затопила Полночь, и вода, оставшаяся в том районе, приобрела глубокий черный цвет. Вдруг на секунду раздалось чудовищное шипение, словно кто-то разбудил мирового змея – то вода достигла Кузен и что-то там стремительно остудила. Наконец, вода достигла Утесов, которых пошатать было значительно труднее, и, преодолев второй ряд волноломов, унеслась дальше в Сушь.

А город полностью затопило. Первый удар был силен, и волна была на максимуме высоты. Сейчас же уровень воды был ниже, и не доходил до окон первого этажа. Но на уровень воды мне было плевать – я вдруг понял, что не люблю лодки. И очень не хочу плавать в таких ситуациях. Просто в воде между Каналы-семь и Каналы-четыре я увидел мелькнувшую тень размером с автобус.

– Лира! Лира, охренеть! Смотри туда!!!

– Что? Куда? Ни хрена!

– Господин, – обратился я к мужику, курившему трубку. – А что это там?

– А, тот силуэт? Отсюда плохо видно. Скорее всего, это очень большая рыба, которую занесло. А может, и роккулу. Кто знает? – пожал он плечами.

– Благодарствую, – ответил я.

Мы с Лирой полюбовались видом ещё минут десять, после чего пошли домой, варить очередную партию простеньких зелий.

***

Вечером я закончил работать раньше, чем обычно, так как был повод. Собрав все оставшиеся пузырьки в большой саквояж, я прикрыл ставни лавочки и понес свою ношу вниз. Оставив груз у нас в квартире, я немного поболтал с Лирой, тоже только недавно закончившей варить зелья, символически перекусил (три фритюрные рыбки), и оделся в специально подобранную парадную одежду. Ничего особенного и даже сильно дорогого: свежайшая рубашка, новые брюки, багровые подтяжки, по такому случаю не свисающие по бокам, как обычно, и нечто забавное, местное, у чего я никак не мог запомнить названия. Этот предмет одежды одновременно напоминал фрак и пиджак, но про себя я звал его просто пиджаком. Дополнив, так сказать, образ серебряными запонками, я нахлобучил берет и ещё пару минут двигал его на себе перед зеркалом, чтобы смотрелось залихватски. Удалось. Попрощавшись с Лирой, я вышел из дома.

Дойти до Листопада-два было не так уж и сложно. Всего-то делов, пройти три башни до Хаба Листопад-Каналы, потом перейти на Листопад-один и сразу же, по соседству, нужная мне башня. На ее вершине какой-то предприимчивый делец, явно обладающий друзьями в бюро земли и пространства Мертвого Древа, выстроил ресторан – каменное одноэтажное здание с плоской крышей, украшенное затейливым орнаментом. Ресторан, конечно, не смог занять все пространство крыши, но людям теперь приходилось делать крюк, чтобы просто пройти из конца в конец крыши. Очевидно, мне туда.

Я зашёл внутрь без труда. Тут был то ли охранник, то ли лакей, то ли ещё кто из обслуживающего персонала, не разбираюсь. Меня осмотрели тяжёлым взглядом, взвесили и признали достаточно весомым. Наверное, меня спасли серебряные запонки.

Зал был небольшой, столиков десять и барная стойка. Посещение было почти целиком задрапировано в красный бархат – очень красиво, но весьма сомнительно с точки зрения гигиены. Хотя, вон в углу ведьмовской фонарик. Наверняка там живёт дух, который за малую плату хомячит пыль за обе щеки.

Я осмотрелся. Раз, другой, третий… Афины в зале не было. Я достал из кармана часы и проверил. Пять вечера, точнее, без пяти. И где она? Опаздывает?

Внезапно мне помахали из-за столика у большого окна, из самого дальнего угла помещения. Я присмотрелся, и увидел Рин, с улыбкой до ушей. Рин в вечернем платье.

Почему у меня такое чувство, словно меня обманули? Но делать нечего, и я пошел за столик.

Глянем, что для нас приготовил вечер.

Глава 13. Ты мой

– Рин, – поклонился я, садясь за стол.

– Привет-привет, – прощебетала девушка, улыбаясь мне, – Очень рада, что ты пришел.

Девушка была во всеоружии. Длинное, темно-синее платье выгодно подчеркивало изгибы талии, а делькоте… Это вообще законно, иметь такое декольте в шестнадцать?

– Не обижайся, но я ожидал увидеть тут Афину, – я обозначил улыбку, показывая, что за моими словами нет издевки. Тем не менее, уши девушки приобрели ярко-красную окраску.

– Прими мои извинения. Я попросила Афину о помощи. Мне показалось, что если тебя попрошу я, то ты откажешься и сошлешься на дела. А я бы хотела, ну, поболтать… – девушка неопределенно взмахнула рукой в воздухе.

– Так мы же и так почти каждый день болтаем, – пожал я плечами. Интересно, я сейчас специально выставляю себя таким мудаком? Даже сам понять не могу.

– Ну, Джаспер, – надула губки Катарина, – Сам все прекрасно понимаешь. Я хочу пообщаться вот в такой вот обстановке. Тихо, приятно, милое освещение, хорошая компания, и вино тут неплохое. Скоро принесут.

– Вино? – навострил я уши, – Не слышал о здешних виноградниках.

– А оно и не отсюда. Его закупают какие-то подставные компании в Драконьих королевствах. В Утесах места и для обычной зелени маловато, не то что для виноградников. Тем не менее, нельзя сказать, чтобы вино было тут таким дефицитом. Да, дороже, чем… там, но все же. Заказала циндалийское белое.

– Не пробовал, – потер я подбородок. – Циндали – это же та островная страна, далеко на востоке?

– Она самая. Будешь что-нибудь? – девушка протянула меню.

– Глянем.

Я действительно осмотрел меню. Первая страница, вторая, битва с жабой, которая попыталась меня задушить, раздел с салатами, битва с отцом той жабы. Раздел с горячим. Проигрыш. Принятие решения дальше не листать.

– Ты уже заказывала? – поинтересовался я.

– Пока еще нет. Тебя ждала, – кокетливо похлопала длинными ресницами Рин.

– Угу. Чего желаем?

– А что, по твоему, хочет любая девушка? Конечно же стейк! – сверкнула глазами вермиалистка.

– Хороший выбор, – скорчив рожицу убеленного сединами восточного мудреца, кивнул я. – Пожалуй, я просто присоединюсь к тебе.

Рин улыбнулась и жестом подозвала официанта. Тот подскочил почти сразу, разве что принес нам вино. Сделав заказ, мы начали наше привычное общение. Я же за всеми шуточками и обсуждением ничего не значащих вещей лихорадочно соображал.

А что происходит? Что делать? Почему я все еще тут сижу? Нет, шучу, конечно, на все эти вопросы я ответ знаю. Катарина мне симпатична, но явно не так, как я симпатичен ей. Я даже не против сейчас сидеть с ней и общаться, но…

Великие Духи, а чего жду? Сижу, жду у моря погоды, при этом сам не могу определиться с чувствами. То есть, могу, но черт возьми. Да, мне очень нравится Лира. Но она пока не готова, и я ничего не могу ей сказать. По многим причинам. Я ее подвел, вынудив использовать силу Духа Насилия. Кроме того, я как бы кот, что бы кто ни говорил. Вообще, есть ли у нас шанс?

Наконец, нам принесли ужин. Мы прервали беседу и уделили внимание кухне этого ресторана. Мясо было нежным, и умудрились сделать так, как я просил – чтобы была поджаренная корочка, и при этом слегка сыроватый центр. Ну нравятся мне стейки с кровью, что тут можно сделать.

Откушав и добив бутылку с вином, к слову, совсем небольшую, но стоившую как чугунный мост, я оплатил счет за нас двоих. Дальше, наверное, под действием вина, было принято решение просто пройтись. Все же, надо признать, я совру, если скажу, что вечер мне так уж неприятен.

Когда мы выбрались из ресторана, то нашим глазам открылось удивительное зрелище. Уже постфактум я узнал про планктон и биолюминесценцию, которая очень распространена в домене Океана. Но тогда, когда я увидел, что на фоне лунной ночи, которая и так была не слишком темной, вся вода, что была внизу, на улицах, светится довольно ярким сиреневым светом… Такая подсветка, учитывая ее расположение, не помогала уличному освещению, но создавала совершенно чарующую атмосферу. Признаться, я даже проникся.

И не один я. Вокруг нас было на удивление много парочек, которые явно хотели насладиться зрелищем переливов стаек планктона в воде. Мы не стали от них отставать, но вот незадача – все удобные места на этой башне были заняты, поэтому нам, веселящимся и перешучивающимся, пришлось идти на соседнюю башню. Там вот почти никого не было – видать, на предыдущей были посетители ресторана.

Нам немного помешал только мальчик лет пяти, который здесь и сейчас смотрелся странновато – уже почти восемь вечера, а он тут один, играет на лавочке с деревянными солдатиками. Рин только поинтересовалась у него, где его родители, как из прохода вглубь башни появилась его мама. Поблагодарив Рин за беспокойство, она ухватила ребенка и повела его домой, по пути отчитывая:

– Мам, ну я просто играл!

– Я понимаю, но уже поздно, Фес. Пора домой и спать.

– Мам, но я еще хочу, пока тут рачки с фонариками!

– Я же тебе говорила. Если долго будешь на улице один, то прилетит трехлапая ворона и заберет тебя!

Я проводил их взглядом и спросил у Рин:

– Ты не в курсе, что за трехлапая ворона?

– Местная детская страшилка, – отмахнулась девушка, которая, уже не стесняясь, ухватила меня за локоть и тащила в сторону обзорного выступа над улицами, – Родители пугают детей ею. Мол, прилетит из Язвы страшная ворона с тремя лапами, ухватит тебя и утащит в Гурр.

– Гурр, это же тот город, в котором и образовалась Язва?

– Ага, там Разломное Орудие взорвалось. Давай без истории, ладно? Такой хороший вечер, что толку говорить о том, чего мы почти не застали?

– Угу, – кивнул я. Стоит ли ей говорить, что я тут всего пару лет?

Катарина наконец дотащила меня до выступа, и мы, как зачарованные, минут десять смотрели на завихрения сиреневого света, образующиеся в черной воде. Наконец, девушка прервала молчание.

– Давай поговорим не об истории.

– Есть еще о чем поговорить?

– О да. О тебе. Мне.

Как я в тот момент напрягся, не передать. Аж протрезвел.

– И что конкретно?

– Джаспер-Джаспер, – покачала головой Рин, – Очень плохо ты притворяешься дурачком. Очень. Ты ведь давно все понял. В конце концов, я слишком молодая, чтобы уметь тщательно скрывать свои чувства и эмоции. Да и не такой я человек.

– Ну, да. Ты весьма открытый и искренний человек.

– Мне приятно, но мне сейчас хочется услышать что-то другое. Не о том, какой я человек, а какая я девушка.

В голове заплясали фразы, которые обычно щедро сыпал Эдвин во время проблемных ситуаций. Я ведь вообще не хотел ее отшивать. То есть, это надо сделать, да, но черт возьми, сейчас это сломает атмосферу с таким треском, что его будет слышно аж в Бравии.

И, не зная, что делать, я просто решил поступить правильно. По совести.

– Могу я быть честным? – спросил я Рин.

– Я на это и надеюсь, – похлопала та глазками и немного подалась вперед корпусом, одновременно наклонив голову вбок. Знаю этот прием, девушка кажется ниже, глазки больше, еще и декольте видно. Прием старый, известный, но как же хорошо работает…

– Я считаю так. Девушка ты очаровательная и милая. Уверен, тому, кто выберет тебя своей половинкой, сильно повезет.

– Джаспер. Повезти может и тебе, – не моргая, уставилась на меня Рин.

– Рин. Не обессудь. Думаю, что мое сердце уже занято.

Девушка застыла, потом выпрямилась и глубоко вздохнула. Странно, но сильно расстроенной она не выглядела.

– Надо было послушаться Афину, – с тоской протянула она.

– И-извини, – запнулся я, потому что совершенно потерялся в атмосфере. Чего вообще происходит?

– Ну ты мне нравишься. Нравился, получается, – поправилась Рин. – И я подумала, что мы можем, там, встречаться. Ты милый, – уточнила она, и я вдруг понял, что Катарина слегка пьяна. – Но Афина, она, кстати, моя подружка, сказала, что ты с той ведьмочкой постоянно флиртуешь. Но я этого не видела! Совсем. Поэтому я решила не послушаться Афину. Но, на самом деле, вы с ней хорошо смотритесь. Поэтому, ну, я была готова к поражению. Как сейчас. Чуток обидно.

– Рин, прости, – я приобнял девушку, которая уже скуксилась. – Серьезно. У меня все очень непросто и непонятно. Я и сам до конца не могу понять свои чувства, ее чувства. Еще раз, мне очень не хотелось тебе отказывать.

– Тем не менее, ты это сделал, – сварливо отозвалась вермиалистка.

– Ну, да, – легко признал я ее правоту, так как все по факту, – Но все же. Ты замечательная, с тобой легко. Я понимаю, что как раньше уже не будет, но мы все еще можем иногда общаться.

– Тут я тебя понимаю, – кивнула Рин. – С тобой комфортно. Ты мне сначала понравился внешностью, но с тобой очень интересно. Думаю, я еще не раз к тебе заскочу, ну, в лавку. Только уже не так часто.

– Есть предложение, – улыбнулся я собственной идее.

– М-м-м?

– Тебе повезло, что я волшебник. Предлагаю на выходных вылететь куда-нибудь в Сушь и устроить спарринг.

– То есть, я смогу набить морду парню, который мне отказал? – Рин крепко задумалась, – С такой точки зрения я свою силу еще не рассматривала. Охренительная идея, я согласна.

– Ну и отлично, – улыбнулся я, – Давай я провожу тебя до дома, а то ты слегка шатаешься. Ты в порядке?

– Я обычно не пью, – пожаловалась Рин.

– Я не о том.

– Досадно, обидно, но не так сильно, как я рассчитывала. Можешь не беспокоиться. Лучше пропусти пару прямых в корпус на спарринге.

– Замётано. Показывай, где твоя квартирка.

***

Когда я зашел к себе домой, то первым же делом со страшной силой охренел.

На нашей кухоньке горел свет. За столом сидела Лира в настроении Взрослой Злой Ведьмы, а на столе стояла пустая бутылка из-под вина. Еще одна бутылка, пустая на четверть, была зажата у нее в руке. Получается, на кухне у меня сидела Взрослая Злая Пьяная Ведьма, что было ужаснее как минимум на половину.

Лира подняла голову на звук закрывшейся двери, и мне мгновенно захотелось оказаться с другой стороны этой самой двери. А все потому, что я ошибся с оценкой происходящего. На кухне сидела Взрослая, Пьяная и Злая конкретно на меня Ведьма. Мне пи…

– Здоро́ва, Джаспер, – отсалютовала мне бутылкой ведьмочка. В ее глазах плясал огонь Инферно, – Как провел вечер?

– Продуктивно. Разобрался в себе, – с осторожностью начал я.

Знаем уже, плавали. Сейчас ни в коем случае нельзя давать ей повода злиться, нельзя пререкаться. Только соглашаться. Да, звучит так, будто я подкаблучник, но поверьте, лучше кивнуть на то, что я козел, чем познавать радость деторождения. Особенно, если эти дети – ежики.

– А как лифчик с нее снять, тоже разобрался? – прищурила глаза Лира.

Комок встал в горле. Была бы у меня на хвосте шерсть, то отвечаю – он был бы пушистым как ершик для чистки реторт.

– Не понял. Никаких лифчиков я не видел пока что.

– Просто… Решила я полетать, пока ты был в отгуле. Знаешь, отвлечься от рутины, ощутить ветер в волосах, полюбоваться прорывом. Не следила специально, просто дорога занесла меня в небо над Листопадом. А там, надо же, я случайно заметила знакомый берет. Причем этот берет стоял в обнимочку с какой-то мелкой дрянью.

Тон не оставлял сомнений. Лира ревновала, и ревновала со страшной силой. Великие Духи, дайте мне пережить этот вечер, и я все возьму в свои руки.

А для того, чтобы пережить этот вечер, надо быть решительным. «Знаем, плавали» сейчас не подходит. Идем незнакомыми водами.

– Так, – рубанул я рукой по воздуху, – Давай ты меня выслушаешь, а потом будешь казнить.

– Так и сделаем, – неожиданно обрадовалась Лира. Покопавшись в карманах, она достала три пергамента, посмотрела на написанное на них, и положила их текстом вниз на стол, будто карты, – От твоих слов зависит, какой именно договор я использую.

Я сглотнул. Даже созданию, не обладающему мозгом, было бы очевидно, что ничего хорошего меня там не ждет.

– Смотри. Помнишь, меня Афина позвала обсудить что-то важное? Так вот, они подружки с Рин. К Рин у меня никаких чувств нет, совсем.

– Но ты ей нравишься, – прищурилась ведьмочка. Визуально она уже кажется потрезвее.

– Ты же мне первая об этом и сказала. Так вот, Рин с помощью Афины заманила меня в ресторан. Пока мы кушали, я оценивал обстановку…

– В ее декольте? Оно было откровенным, – заметила Лира.

– Лира, да что ты привязалась к ее груди? – возмутился я. И тут же похолодел, так как догадался.

Оказалось, Лира умеет и завидовать. В ее восемнадцать размерчик у нее был поскромнее, чем у шестнадцатилетней Рин. И я сейчас допустил ошибку. В качестве наказания Лира злобно фыркнула и убрала один из пергаментов в карман.

– Впрочем, продолжу. Я не хотел сразу все обрывать. Это было бы грубо. Так что мы поели и вышли прогуляться, посмотреть на прорыв. Там она мне, по сути, призналась, – продолжай, Джаспер, продолжай, скрип зубов тебе кажется… – Но тут я ей отказал.

– Все?

– Все.

– Ясно, – Лира убрала еще один пергамент в карман. Да что не так?! – Несостыковочка, котик.

– Да чего?!

– Да то, что ты ее домой повел!!! – вдруг заорала на меня Лира.

– Она напилась! И я ее просто проводил домой! До двери! – тоже повысил я голос. На самом деле, какого хрена мне тут угрожают? Я ни в чем не виноват.

– Да?!

– Да! Если следишь, то следи до конца!

– А что я должна была делать? – Лира в один момент потеряла весь боевой запал, подтянула к себе на стул ноги и приобняла колени. Ее губы внезапно задрожали, – Я ведь запуталась. Ничего уже в себе не понимаю.

Я подошел к ней и обнял ее. Девушка послушно положила мне голову на плечо, и я вдруг ощутил какую-то сырость на плече. Видимо, она плакала. Да, плачет – плечи дергаются немного.

Я сграбастал ее, сел на соседний стул, умостив себе на колени, и обнимал, пока она все не выплакала. Когда она успокоилась, то немного отстранилась и принялась утирать зареванное лицо.

– Ну чего с тобой, хозяйка моя? – ласково улыбнулся я, поглаживая ее кудряшки.

– Я… М… Кажется, я в себе разобралась. Вроде да. Теперь понятно.

– Что надумала?

– Ты с ней точно ничего такого не сделал? Отказал? – вопросом на вопрос, коварный ход. Еще и в глазках такой океан доверия и беззащитности…

– Отказал, – кивнул я.

– Это хорошо, – Лира чуток наклонилась, скрывая от меня и сверкающие глаза, и лицо в целом. – Это хорошо.

– И почему?

– Потому что ты мой, – едва слышно прошептала девушка.

– А?

Лира резко подняла голову. В глазах была решимость и… и что-то новое.

Мы почти касались кончиками носов.

– Потому что ты мой! – заявила она громче и впилась в мои губы поцелуем.