Текст книги "Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны"

Автор книги: Николай Шефов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

Битва за Берлин

С окончанием Висло-Одерской операции обе стороны начали подготовку к решающей битве на Одере. Берлинское направление как гигантский магнит притягивало к себе основные силы СССР и Германии. К середине апреля на 300-километровом фронте по Одеру и Нейсе немцы сосредоточили крупную группировку в составе группы армий «Висла» (генералы Г. Хейнрици, затем К. Типпельскирх) и «Центр» (фельдмаршал Ф. Шернер) общей численностью до 1 млн солдат и офицеров, готовых яростно драться за Берлин.

Нацистская пропаганда умело создавала у защитников столицы Третьего рейха состояние отчаянной агрессивной затравленности, способное вызвать у людей прилив сил и нервной энергии. Настрой драться до конца подкреплялся мощными фортификационными сооружениями в три полосы, глубиной до 40 км. За ними лежал берлинский укрепрайон с тремя кольцами ДОТов и других оборонительных сооружений, подготовленных к длительным уличным боям. Отклонив предложения покинуть столицу, Гитлер остался в Берлине, что, несомненно, поддерживало дух его защитников.

Несмотря на безысходность ситуации, немцы не собирались сдаваться. Обреченную стойкость германских воинов цементировал также страх перед расплатой за совершенные в годы войны злодеяния. Настроения немецкого солдата той поры рисует дневниковая запись 16-летнего авиационного помощника Д. Борковского от 15 апреля 1945 года. «В полдень мы отъехали в совершенно переполненном поезде городской электрички с Анхальтского вокзала. С нами в поезде было много женщин-беженцев… Ужас застыл на лицах, злость и отчаяние наполняло людей! Еще никогда я не слышал таких ругательств…

Тут кто-то заорал, перекрывая шум: „Тихо!“ Мы увидели невзрачного грязного солдата, на форме два железных креста и золотой Немецкий крест. На рукаве у него была нашивка с четырьмя маленькими металлическими танками, что означало, что он подбил 4 танка в ближнем бою. „Я хочу вам кое-что сказать“ – кричал он, и в вагоне электрички наступила тишина. „Даже если вы не хотите слушать! Прекратите нытье! Мы должны выиграть эту войну, мы не должны терять мужества. Если победят другие – русские, поляки, французы, чехи и хоть на один процент сделают с нашим народом то, что мы шесть лет подряд творили с ними, то через несколько недель не останется в живых ни одного немца. Это говорит вам тот, кто шесть лет сам был в оккупированных странах!“ В поезде стало так тихо, что было бы слышно, как упала шпилька».

С советской стороны на берлинском направлении находились 1-й Белорусский (маршал Г. К. Жуков), 2-й Белорусский (маршал К. К. Рокоссовский), и 1-й Украинский (маршал И. С. Конев) фронты. За два с половиной месяца в их составе была накоплена серьезная наступательная мощь. Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	св. 2000	1000
Орудия и минометы	41 600	10 400
Танки и САУ	6250	1500
Самолеты	7500	3300

Наступление на столицу Германии началось 16 апреля 1945 года. Ему предшествовало завершение операции в Восточной Померании. Отказавшись от броска к Берлину в феврале 1945 года, советское командование было вынуждено заняться борьбой на своих растянутых флангах в Померании и Силезии. В известном смысле, это повторяло ситуацию лета – осени 1941 года, когда германское командование, отказавшись от наступления на Москву, нанесло для обеспечения своего фланга удар по Левобережной Украине.

Помимо Восточно-Померанской, советские войска к апрелю 1945 года завершили основные операции в Венгрии, Австрии и Восточной Пруссии, где были ликвидированы мощные анклавы германского сопротивления. Эта тактика «подрезания корней» лишила германскую столицу поддержки из важнейших промышленных и сельскохозяйственных районов. Берлин был к тому времени отрезан от возможности получения крупных резервов и ресурсов, что, несомненно, ускорило его падение.

Тем не менее сроки подготовки Берлинской операции пришлось сократить. На это повлияло крушение в начале апреля немецкого фронта на западе. Быстрое продвижение союзников на восток могло привести к занятию ими оговоренных в Ялте районов советской зоны оккупации Германии, включая Берлин. Подобная перспектива заставила советское руководство спешно заняться решением берлинской проблемы.

Для Берлинской операции характерным было еще большее, чем раньше, массированное применение артиллерии на направлениях главных ударов. На 1-м Белорусском фронте сосредоточивалось около 300, на 1-м Украинском – около 270, на 2-м Белорусском – свыше 230 орудий и минометов на 1 км участка прорыва.

Наиболее жаркие бои разгорелись на участке 1-го Белорусского фронта, где находились прикрывавшие центральное направление Зееловские высоты. Их крутые скаты были изрыты окопами и траншеями. Подступы к ним простреливались перекрестным артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем. Отдельные строения превращены в опорные пункты, на дорогах устроены заграждения из бревен и металлических балок, а подходы к ним заминированы. Подступы к высотам преграждал противотанковый ров глубиной до 3 м и шириной 3,5 м. За 4 дня войска 1-го Белорусского фронта продвинулись вперед на глубину до 30 км.

Интересно, что в разгар жестоких боев на Зееловских высотах, когда «чаша успеха» еще колебалась, советские летчики сбросили на парашютах в боевые расположения 8-й гвардейской армии необычный подарок. Вскрыв ящики, солдаты обнаружили в них большие ключи. К каждому из них была прикреплена табличка с надписью «Гвардейцы-друзья! К победе – вперед! Шлем вам ключи – от Берлинских ворот». Оказалось, это была точная копия сохранившихся в России ключей, врученных немцами русским войскам, взявшим Берлин в 1760 году во время Семилетней войны (1756–1763). Для большинства советских воинов это было полной неожиданностью. Немногие знали о славном подвиге их далеких предков. По свидетельству командующего 16-й воздушной армией генерала С. И. Руденко, весть о ключах моментально облетела весь 1-й Белорусский фронт.

Для окружения и взятия Берлина был использован не только удар 1-го Белорусского фронта, но и фланговый маневр войск 1-го Украинского фронта. Они форсировали реку Нейсе и к исходу 16 апреля прорвали главную полосу немецкой обороны на фронте 26 км и на глубину до 13 км. На следующий день в сражение были введены главные силы 3-й (генерал П. С. Рыбалко) и 4-й (генерал Д. Д. Лелюшенко) гвардейских танковых армий. Преодолев за несколько дней более сотни километров, они прорвались к германской столице с юга. В ходе этого флангового маневра попала в окружение (к юго-востоку от города) крупная немецкая группировка (до 200 тыс. чел.). В результате эти войска не смогли принять участие в сражении за германскую столицу, что предотвратило затягивание боев в самом городе.

21 апреля советские войска завязали бои на окраинах Берлина. 25 апреля войска 1-го Белорусского (2-я гвардейская танковая и 47-я армии) и 1-го Украинского (4-я гвардейская танковая армия) фронтов соединились западнее Берлина, завершив окружение Берлинской группировки. В тот же день подразделения 5-й гвардейской армии (генерал А. С. Жадов) встретились в районе Торгау, на Эльбе, с подразделениями 1-й американской армии. Германия оказалась расчлененной на две части. В это время войска 2-го Белорусского фронта наступали в сторону Балтийского побережья Германии, прикрывая правый фланг наступавших на Берлин сил.

Кульминацией операции стал штурм Берлина (26 апреля – 2 мая), где находилась группировка во главе с генералом Г. Вейдлингом. Ее численность, по советским данным, составляла 200 тыс. чел. Немцы оценивали ее в 60 тыс. чел. Частично она возросла за счет отошедших в город соединений.

В любом случае, берлинский гарнизон не смог эффективно противостоять Красной Армии, и был разгромлен в течение недели. Во многом это произошло благодаря успешным действиям советских войск в начальный период наступления. Советское командование так спланировало операцию, что судьба столицы Третьего рейха решилась в сражении на Одере, где были разгромлены или попали в окружение основные регулярные силы вермахта, прикрывавшие Берлин. В битве за город им участвовать не довелось. Это предопределило значительную долю среди защитников германской столицы нерегулярных, вспомогательных частей, тыловых служб, добровольцев (батальоны фольксштурма, полиции, строителей, комендатуры, связи и т. п.). Они не могли успешно противостоять регулярным частям Красной Армии.

С другой стороны, имел место просчет германского командования. Оно рассчитывало, что основной удар Красная Армия нанесет в Саксонии, на Дрезден, чтобы встретиться в данном районе с союзниками и рассечь Германию надвое. Исходя из такого предположения, немцы сосредоточили на дрезденском направлении крупные силы. Когда ситуация достаточно определилась, они уже не имели ни горючего, ни времени для реальной помощи Берлину. Тем не менее их чувствительные контрудары 20–30 апреля на дрезденском направлении потеснили войска 1-го Украинского фронта, часть из которых попала в окружение в районе Бауцена. Это был последний успех вермахта на Восточном фронте.

Тем временем к юго-востоку от Берлина разворачивалась трагедия т. н. Хальбского котла. Основу этой окруженной группировки численностью до 200 тыс. чел. составляли части 9-й армии генерала Бюссе. Они были не в состоянии пробиться к своей столице и направляли теперь все силы на прорыв в западном направлении. Из-за нехватки топлива, постоянных ударов с воздуха, немцам пришлось бросить большую часть артиллерии и средств механизации. Основная часть 9-й армии прорывалась в пешем строю с ручным оружием, став жертвой артиллерийских и танковых ударов Красной Армии. Как отмечалось в отчете одной из советских артбригад «массы трупов противника валились вокруг огневых позиций, а противник все продолжал наседать». Поскольку часть сил 1-го Украинского фронта повернула на Берлин, Коневу не удалось создать плотный заслон на пути прорыва 9-й армии. Части окруженной группировки вместе с командующим (30–40 тыс. чел.) удалось прорваться на запад. Остальные погибли или попали в плен.

Разгром 9-й армии и безуспешные попытки 12-й немецкой армии генерала Венка прийти с запада на помощь Берлину не оставили защитникам германской столицы никаких шансов на спасение. Тем не менее те дрались с неослабевающим упорством. «Кого там только не было, – писал о защитниках Берлина маршал Конев, – особенно в батальонах фольксштурма, состоящих из стариков и подростков, которые плакали, но дрались и поджигали своими фаустпатронами наши танки. Солдаты по-прежнему сдавались в плен только тогда, когда у них не было иного выхода».

С не меньшей самоотверженностью сражались и советские воины. «Битва за Берлин шла не на жизнь, а на смерть, – вспоминал маршал Жуков. – Из глубины матушки-России… пришли сюда наши люди, чтобы завершить справедливую войну с теми, кто посягнул на свободу их родины. У многих не зарубцевались еще раны от прошлых боев. Раненые не покидали строя. Все стремились вперед… чтобы свершить великое дело».

Для советских воинов взятие Берлина было делом чести, неизбежного торжества справедливости и жестокого наказания огромного зла, принесенного их стране. Если в Будапеште советское командование избегало применять артиллерию и авиацию, то при штурме столицы нацистской Германии огня не жалели. На снарядах, летящих в Берлин, красовались солдатские надписи «За Москву», «За Киев», «За Сталинград». В дни этого страшного удара возмездия с востока по Берлину было сделано почти 1, 8 млн артиллерийских выстрелов. А всего на город было обрушено более 36 тыс. тонн металла.

После захвата советскими войсками аэродромов в Темпельгофе и Гатове гарнизон Берлина уже не мог получать извне какой-либо действенной помощи. К исходу 27 апреля немецкие войска были оттеснены в центр города. Они оказались зажаты в узкой полосе, протяженность которой с запада на восток не превышала 16 км, а ширина ее составляла всего 2–3 км. Эта территория находилась под непрерывным огнем советских войск.

Особенностью Берлинской операции можно назвать широкое использование крупных танковых масс в зоне сплошной обороны немецких войск, в том числе и в самом Берлине. В подобных условиях бронированные машины не имели возможности применить широкий маневр и становились удобной мишенью для противотанковых средств. Такое использование танковой мощи привело к высоким потерям. Достаточно сказать, что за две недели боев наступавшие потеряли треть участвовавших в Берлинской операции танков и САУ. Правда, танки, таранившие берлинские улицы, становились прикрытием пехоты, без которых она осталась бы один на один с мощными узлами сопротивления.

Необходимо отметить, что Берлинская операция проводилась при рекордно низкой за войну численности советских пехотных соединений, существенно сократившихся в ходе беспощадных трехмесячных боев в Польше, Силезии и Померании. Сюда добавлялась моральная и физическая усталость от войны людей, дравшихся на пределе своих возможностей.

Но в 1945 году Красная Армия могла компенсировать снижение численного состава возросшим профессионализмом солдат и офицеров. К Берлину пришла армия, значительно отличавшаяся от той, которая встретила вермахт на границе в июне 1941 года. Ее умение воевать опиралось на солидную техническую мощь, которой солдаты 1945-го овладели в достаточном совершенстве. Эффективный тандем артиллерии, танков и хорошо оснащенных штурмовых групп успешно взламывал немецкую оборону, сочетая обходные маневры с решительным взятием опорных пунктов. Если в начале войны советская танковая армада во многом спасла от разгрома отступавшие части Красной Армии, то в Берлинской операции танки и артиллерия стали таранами, с помощью которых ее соединения неполного состава крушили оборону вермахта.

Сражения не затихали ни днем ни ночью. Днем штурмовые части наступали первыми эшелонами, ночью – вторыми. Особенно ожесточенным было сражение за Рейхстаг, над которым было водружено Знамя Победы. В ночь с 30 апреля на 1 мая Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая части берлинского гарнизона, у которых подходили к концу продовольствие и боеприпасы, к 15 часам капитулировали. Те, кто не сложил оружие, продолжали локальное сопротивление. Они были уничтожены или прорвались на запад. Численность вырвавшихся из Берлина частей насчитывала примерно 17 тыс. чел. Символично, что капитуляцию берлинского гарнизона принял прославленный генерал В. И. Чуйков, прошедший со своей армией от рубежей Сталинграда до стен Берлина.

С 3 по 8 мая войска 1-го Белорусского фронта выходили к Эльбе. С окончанием боев в Берлине войска правого крыла 1-го Украинского фронта приступили к перегруппировке на пражское направление для выполнения задачи по завершению освобождения Чехословакии. В период штурма Берлина 2-й Белорусский фронт развивал наступление в Западной Померании и Мекленбурге. 2 мая его войска достигли побережья Балтийского моря, а на следующий день вышли на рубеж Висмар, Шверин, река Эльба, где встретились со 2-й английской армией. Наступательная операция фронта закончилась освобождением островов Волин, Узедом и Рюген.

Битва за Берлин стала символом немеркнущего военного успеха и одной из наиболее эффектных советских наступательных операций, когда за столь короткий срок (две недели) была сокрушена наиболее боеспособная на тот момент миллионная группировка вермахта и в ходе недельного штурма захвачена одна из крупнейших европейских столиц. По срокам взятия, масштабам военных действий и числу задействованных войск штурм Берлина остается беспрецедентным событием военной истории. В ходе Берлинской операции только в плен попало около 480 тыс. немецких солдат и офицеров.

Советские потери составили 352 тыс. чел. По размерам суточных потерь личного состава и техники (свыше 15 тыс. чел., 87 танков и САУ, 40 самолетов) битва за Берлин превзошла все остальные операции Красной Армии, где урон был нанесен непосредственно в ходе боя[25]25
  В отличие, к примеру, от сражений первого периода войны, когда крупные суточные потери советских войск в немалой степени определялись значительным числом пленных.


[Закрыть].

Это свидетельствовало об упорстве оборонявшихся, сражавшихся не за жизнь, а на смерть. По интенсивности потерь эта операция сопоставима лишь с Курской битвой. Однако, если Курская битва длилась более 1,5 месяца, то в Берлинской операции полный разгром мощной немецкой группировки произошел в невиданно короткий срок – 17 дней. Всего в боях на территории Германии погибло около 102 тыс. советских воинов.

Берлинская операция нанесла последний сокрушительный удар вооруженным силам Третьего рейха, которые с потерей Берлина потеряли способность к организованному сопротивлению. Спустя шесть дней после падения Берлина, в ночь с 8 на 9 мая, германское руководство подписало Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Для участников Берлинской операции выпущена медаль «За взятие Берлина».

Взятие Берлина стало наглядной демонстрацией советской военной мощи. Она имела в тот момент существенное значение для определения дальнейшей политики союзников по отношению к СССР. Известно, что к концу войны у части военно-политического руководства США и Великобритании преобладало стремление пересмотреть с помощью применения военной силы Ялтинские договоренности.

Так, согласно рассекреченным британским архивам, в апреле 1945 года премьер-министр Великобритании У. Черчилль отдал секретный приказ начальникам своих штабов о разработке операции против СССР, в которой помимо войск союзников планировалось использовать сдавшиеся им части вермахта. План базировался на оценке низкой боеспособности истощенной войной Красной Армии и предусматривал отбросить ее к довоенным границам. Более решительно был настроен американский генерал Патон, прямо заявлявший, что американцам не стоит останавливаться на демаркационной линии, а необходимо идти дальше на восток и загнать русских до Сталинграда, завершив войну там, где ее не успел закончить Гитлер.

Мощный советский удар по Берлину резко снизил привлекательность подобных взглядов среди военно-политического руководства союзников. Заключение начальников британских штабов было однозначным: блицкрига против русских не выйдет. Воевать с армией, покорившей Берлин, никто не решился. Таким образом, участники великой битвы Красной Армии за германскую столицу, оберегли свою родину от возможной третьей мировой войны, которая могла быть развязана летом 1945 года[26]26
  Ореол Берлинской операции оставался важнейшим сдерживающим фактором и в первые годы холодной войны. Так, по мнению английского исследователя Джозефера Лейнера, во время войны в Корее (1950–1953) именно опасение, что в нее «ввяжутся регулярные русские части, бравшие Берлин», остановило США от дальнейшей эскалации конфликта.


[Закрыть].

Освобождение Чехословакии

Последней страной, окончательно освобожденной от германской оккупации, стала Чехословакия. Ее освобождение началось еще в сентябре 1944 года, с проведения Восточно-Карпатской операции. Тогда Красной Армии не удалось прорваться в Словакию, и с ноября фронт на данном участке застыл до начала 1945 года. Возобновление активных боев в Чехословакии было связано с общим наступлением правого крыла советского фронта от Карпат до Восточной Пруссии.

С 12 января по 18 февраля 1945 года 4-й Украинский фронт (генерал И. Е. Петров) и часть сил 2-го Украинского фронта (маршал Р. Я. Малиновский) общей численностью свыше 480 тыс. чел. провели наступление в Западных Карпатах. На советской стороне в операции участвовали 1-я и 4-я румынские армии (около 100 тыс. чел.), а также 1-й чехословацкий армейский корпус (11,5 тыс. чел.). Западные Карпаты обороняла 500-тысячная немецко-венгерская группировка (1-я танковая, 8-я, 1-я венгерская и часть сил 17-й армии).

Советское наступление в Западных Карпатах проходило во взаимодействии с Висло-Одерской операцией. Ведя бои в условиях заснеженной горно-лесистой местности и преодолевая хорошо организованную оборону, части 4-го Украинского фронта не могли развить высокий темп наступления. Правда, их натиск облегчался быстрым продвижением вперед советских войск в центральной Польше, что угрожало ударом с севера, во фланг и тыл оборонявшим Карпаты соединениям.

В ходе Западно-Карпатской операции были заняты южные районы Польши и значительная часть территории Словакии. Войска 4-го Украинского фронта вышли на подступы к Моравско-Остравскому району, 2-го Украинского – к реке Грон. В Западных Карпатах Красная Армия получила редкий опыт наступления в горах зимой. В этих суровых сражениях укрепилось боевое содружество советских, чехословацких и румынских войск. Советские потери в Западно-Карпатской операции составили около 80 тыс. чел., румынских армий – около 12 тыс. чел., чехословацкого корпуса – около 1 тыс. человек.

Преодолев Западные Карпаты, войска 4-го Украинского фронта (генерал И. Е. Петров) вышли на подступы к Чехии. Путь туда лежал через Моравско-Остравский промышленный район, который обороняла армейская группа Хейнрици. Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	240	150
Орудия и минометы	2900	1500
Танки и САУ	184	100
Самолеты	416	120

Для освобождения этого района с 10 марта по 5 мая 1945 года была проведена Моравско-Остравская операция. Она сразу приняла затяжной характер. В данном районе, который давал в тот момент до 80 % военной продукции Германии, немцы создали мощную систему оборонительных сооружений. О них, по воспоминаниям участника той операции генерала К. С. Москаленко, советское командование имело весьма поверхностное представление[27]27
  В дальнейшем, подробно знакомясь с боевыми действиями советских войск на других фронтах, Москаленко пришел к выводу, что лишь два укрепленных района были сопоставимы по мощи с Моравско-Остравским – Карельский перешеек и граница Восточной Пруссии.


[Закрыть].

За первые восемь дней боев войскам удалось продвинуться всего на 6–12 км. Немцы, благодаря активному сбору агентурных данных, знали о сроках советского наступления. Они отвели свои части с первой линии обороны, и вся мощь советского артиллерийского удара ушла в пустоту. Оборонявшиеся, имея приказ Гитлера (он приезжал в Моравску Остраву накануне советского наступления) любой ценой удержать этот район, дрались стойко и решительно, постоянно контратакуя. Так, только за 4 дня (с 12 по 15 марта) в полосе наступления 38-й армии (генерал Москаленко) немцы провели 39 контратак.

Тяжелые бои, которые длились почти месяц, так и не привели к прорыву немецкой системы укреплений. 5 апреля советские войска перешли на данном участке к обороне. Пожалуй, ни одна наступательная операция Красной Армии на завершающем этапе войны не складывалась столь неудачно. Существенным недостатком этой операции стала нехватка боеприпасов. Так, для артиллерийских орудий было отпущено лишь 0,6 нормы боекомплекта. При этом общее превосходство советских войск над группой «Хейнрици» не было подавляющим. Его оказалось недостаточно для успешного прорыва столь мощных укреплений.

Наступление 4-го Украинского фронта (Петрова с 25 марта заменил генерал Еременко) возобновилось 15 апреля, накануне начала Берлинской операции. «Вгрызание» в немецкую оборону шло туго. Артиллерия часто не могла разрушить систему долговременных укреплений. Так, 152-мм пушки-гаубицы не пробивали с расстояния 1000 м метровые стены 9-амбразурных дотов. В этих условиях важную роль играли небольшие мобильные штурмовые группы, вооруженные взрывчаткой и огнеметами.

Тем временем ситуация на других участках начала благоприятствовать решению задач Моравско-Остравской операции. Наступавшие южнее войска 2-го Украинского фронта за тот же период продвинулись вперед почти на 200 км и 26 апреля освободили Брно. С севера над Чехией нависали позиции 1-го Украинского фронта. В результате образовался глубоко выдающийся на восток Моравско-Остравский выступ, уязвимый для нанесения фланговых ударов, которые грозили полным окружением оборонявшейся здесь немецкой группировке.

Подобные обстоятельства способствовали успешному завершению Моравско-Остравской операции. После ожесточенных боев войска 4-го Украинского фронта, продвинувшись за 10 дней на 10–15 км, овладели 30 апреля Моравской Остравой (выпуск продукции здесь продолжался буквально до тех пор, пока последние немецкие солдаты не покинули город). Немцы начали отход на запад, и к 5 мая части 4-го Украинского фронта вышли на подступы к Оломюцу. Потери Красной Армии в Моравско-Остравской операции составили свыше 112 тыс. человек.

Буквально в тот же день в Праге началось восстание против немцев. К тому времени основные силы вермахта были разгромлены в районах Берлина и Вены. Это дало возможность советскому командованию широко использовать для проведения операции по освобождению Праги силы всех находящихся близ Чехии фронтов. Для помощи повстанцам были использованы войска 1-го Украинского (маршал И. С. Конев), 2-го Украинского (маршал Р. Я. Малиновский), 4-го Украинского (генерал А. И. Еременко) фронтов. Им противостояли группы армий «Центр» (фельдмаршал Ф. Шернер) и «Австрия» (генерал Л. Рендулич). Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	2028	900
Орудия и минометы	30 452	9700
Танки и САУ	1960	1900
Самолеты	3014	1000

К началу мая в Чехословакии находилась последняя сохранявшая боеспособность крупная группировка вермахта. Немцы оказались фактически уже окруженными. С севера, востока и юга ее охватывало кольцо советских фронтов, а западнее Праги находились войска США. В сложившейся безысходной для командования группы армий «Центр» ситуации главной его задачей стал отвод своих сил на запад в американскую зону оккупации. В данном отношении Пражская операция стала успешной попыткой советского командования пресечь подобный отход.

Овладение восточными районами Германии и Австрии позволило советскому командованию осуществить масштабный фланговый маневр и зажать группировку армий «Центр» «в клещи». Операция началась 6 мая 1945 года. Главные фланговые удары по немецким группировкам наносили 1-й и 2-й Украинские фронты, подразделения которых с севера (из Восточной Германии) и юга (с линии Вена – Брно) двинулись на Прагу. Утром 9 мая передовые танковые части 1-го Украинского фронта ворвались в чешскую столицу. Днем к ней подошли основные силы обоих фронтов, которые окружили восточнее Праги почти миллионную немецкую группировку.

Основная масса войск из группы армий «Центр» сдалась 10–11 мая. На этом Пражская операция, на проведение которой ушло меньше недели, завершилась. Общая численность пленных, взятых в ходе Пражской операции, составила 860 тыс. человек. Освобождение Праги стало последней крупной операцией Второй мировой войны в Европе.

Потери Красной Армии в ходе Пражской операции составили свыше 49 тыс. человек. Если учесть, что операция проходила шесть дней, то размеры суточных потерь (8,2 тыс. чел.) были весьма высокими. Это свидетельствовало об интенсивности последних боев в Европе и активном сопротивлении немецких частей (если не на всех, то на отдельных направлениях). Участники этой операции награждены медалью «За освобождение Праги». В боях за свободу Чехословакии в 1944–1945 гг. погибло 140 тыс. советских воинов.

В целом же безвозвратные потери советских войск за время кампании в Европе 1945 года составили 800 тыс. чел., санитарные – 2,2 млн человек. Немецкие потери за это же время составили 1 млн убитых и свыше 2 млн пленных (из них 1,3 млн сдались после подписания Германией капитуляции).

В ходе завершения Пражской операции в Берлине был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Он означал завершение Великой Отечественной войны Советского Союза.

Главный итог Великой Отечественной войны заключался в том, что Советский Союз сумел отстоять свою независимость и одержать верх в борьбе с сильнейшим военным противником за всю историю страны. После победы в этой войне СССР вошел в разряд великих держав, решавших в тот период устройство послевоенного мира. Фактически были признаны предвоенные советские границы на Западе, т. е. вхождение в состав СССР: Молдавии, республик Прибалтики, Западной Украины и Белоруссии. Победа СССР означала новую расстановку сил в Европе, когда в зону советского влияния вошли Польша, Восточная Германия, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария.

Кардинальным образом изменилась ситуация у сухопутных границ СССР. Теперь там находились в основном дружественные ему страны. 1945 год стал пиком военных успехов, которых русская армия не достигала уже 130 лет. Общие безвозвратные потери Красной Армии (убитыми, умершими от ран, пропавшими без вести и попавшими в плен) составили 11,2 млн чел. (из них 6,2 млн чел., или более половины, – это потери первого периода войны – с июня 1941 г. по ноябрь 1942 г.). Безвозвратные потери Германии и ее союзников на советско-германском фронте составили 8,6 млн человек. Для участников Великой Отечественной войны выпущена специальная медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». За эту победу Верховный главнокомандующий И. В. Сталин получил высший военный чин генералиссимуса.

Безвозвратные потери России (СССР) и Германии с ее союзниками на Восточном фронте в Первую и Вторую мировые войны (тыс. чел.)

Страны	Первая мировая война	Вторая мировая война
Россия, СССР	5500	11 200
Германия	550 (20)*	6900** (85)
Австро-Венгрия	2300 (60)	—
Турция	250 (60)	—
Венгрия	—	863 (100)
Румыния	—	682 (100)
Италия	—	94 (15)
Финляндия	—	86 (100)
Общая сумма потерь Германии и ее союзников	3100	8625

* В скобках дан ориентировочный процент безвозвратных потерь вооруженных сил страны на Восточном фронте.

** Сюда включены потери национальных и добровольческих соединений, воевавших в составе германских вооруженных сил (австрийцев, судетских немцев, лотарингцев, испанцев, бельгийцев, власовцев, мусульман и т. п.).

В Великой Отечественной войне погибло на поле боя, скончалось от ран и в плену, пропало без вести – 8 млн 668 тыс. советских воинов (4,4 процента населения страны). По числу безвозвратных демографических потерь Великая Отечественная превысила все войны России вместе взятые. Одной из особенностей этой войны, резко отличившей ее от прежних, стала огромная убыль гражданского населения. Значительная часть погибших в Великой Отечественной войне приходится на мирное население).

Потери основных видов военной техники на советско-германском фронте до 9 мая 1945 г.

Военная техника	СССР	Германия
Орудия и минометы, тыс.	317,5	379,4
Танки и САУ, тыс.	88,3	42,7
Самолеты, тыс.	96,5	75.7

Невиданными были и материальные потери страны. Ущерб государству и населению в период Великой Отечественной составил 679 млрд рублей (в ценах 1941 г.). За время войны агрессоры разрушили в СССР:

1,7 тыс. городов;

70 тыс. сел и деревень;

32 тыс. фабрик и заводов;

98 тыс. колхозов;

4,1 тыс. железнодорожных станций;

65 тыс. км железнодорожных путей;

13 тыс. мостов;

84 тыс. школ и других учебных заведений;

40 тыс. больниц и других лечебных учреждений.

Шок, пережитый страной после этого страшного нашествия, имел долговременные последствия. В частности, настойчивое стремление руководства страны к тому, чтобы подобное больше не повторилось, привело к постоянному и непропорциональному наращиванию военной мощи, которое в конечном итоге подорвало советскую экономику.