Текст книги "Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны"

Автор книги: Николай Шефов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

Крах «Восточного вала»

Высадка союзников в Италии совпала с началом широкомасштабных боев по освобождению Украины. Путь туда открыла победа советских войск на Курском выступе. После двух неудачных Харьковских операций (в 1942 и 1943 гг.) Красная Армия в августе 1943 года осуществила третью попытку наступления на украинской земле.

Еще не закончилась Курская битва, а в наступление по освобождению Донбасса перешли войска Юго-Западного (генерал Р. Я. Малиновский) и Южного (генерал Ф. И. Толбухин) фронтов. На данном направлении им противостояла группа армий «Юг» под командованием фельдмаршала Э. Манштейна. Соотношение сил к началу операции приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	1053	540
Орудия и минометы	21 000	5400
Танки	1257	900
Самолеты	1400	1100

Донбасская операция началась 13 августа с наступления войск Юго-Западного фронта, которые форсировали Северский Донец и создали угрозу удара в тыл харьковской группировке немцев, что помогло освобождению Харькова. Однако новое наступление Юго-Западного фронта, предпринятое 16 августа в сторону Донбасса, было остановлено упорным сопротивлением 1-й немецкой танковой армии (генерал Макензен).

Этот натиск сковал крупные немецкие силы, что способствовало успеху Южного фронта, который перешел в наступление 18 августа и сумел прорвать оборону 6-й немецкой армии (генерал Голлидт) на реке Миус. Решающую роль в прорыве сыграла советская артиллерия, которая огнем 5 тыс. орудий буквально перепахала позиции немцев. Прорыв Миусского укрепленного района создал угрозу южному флангу 1-й танковой армии, что вынудило германское командование начать 1 сентября ее отход на запад. В районе побережья он был ускорен благодаря высадке десантов Азовской военной флотилии (адмирал Горшков).

8 сентября советские войска освободили центр Донбасса – город Сталино (Донецк). К 22 сентября немцы отошли на новый оборонительный рубеж по линии Днепропетровск – Мелитополь, где советское наступление было временно остановлено. Потеря Донецкого угольного бассейна нанесла серьезный удар по военной экономике Германии. В ходе операции советские войска продвинулись вперед на 300 км и подошли к Днепру на участке Днепропетровск – Запорожье. Их потери в этой операции составили 273,5 тыс. человек.

После поражения в Курской битве германское командование переходит к стратегии тотальной обороны. Оно разрабатывает план «Вотан», который предусматривал создание от Балтийского до Черного моря укрепленного «Восточного вала», который проходил по линии Нарва – Псков – Гомель и далее по Днепру. Этот рубеж должен был, по замыслу немецкого руководства, остановить продвижение советских войск на запад. Для этого, в частности, немцы применили тактику «выжженной земли». В прифронтовой полосе они реквизировали весь хлеб, скот, фураж и другие сельхозпродукты. Сжигались дотла деревни и угонялось на запад мирное население. По свидетельству фельдмаршала Манштейна: «В зоне 20–30 км перед Днепром было разрушено, уничтожено и вывезено в тыл, все, что могло помочь противнику немедленно продолжать свое наступление на широком фронте по ту сторону реки».

«Восточный вал» имел не только военное, но и политическое значение. Этим валом немцы отделяли от Советского Союза Правобережную Украину с Крымом, Прибалтику, Молдавию и Белоруссию. На отторгнутых территориях захватчики планировали по опыту Первой мировой войны сформировать марионеточные антибольшевистские правительства. Создание подобного «санитарного кордона» из новых «независимых» государств давало немцам возможность затянуть войну, запутать международные дела в данном регионе и осложнить отношения СССР с его союзниками по антигитлеровской коалиции.

Если в 1941 году Гитлер стремился вытеснить Россию за Волгу, то к концу 1943-го рубеж водораздела должен был пройти по Днепру. В известном смысле это было возрождение в новых исторических условиях давнего польско-французского плана раскола восточного славянства по линии Днепра, который так и не был реализован во время агрессии Наполеона против России в 1812 году.

Стратегия позиционной, затяжной войны была в тех условиях выгодна немцам. Но она абсолютно не устраивала советское руководство. Оно стремилось не дать немцам закрепиться и создать сплошной позиционный фронт, что вело к росту жертв, страданий и лишений миллионов людей. Поэтому советское командование практически без оперативной паузы продолжило наступление.

Главные бои за прорыв «Восточного вала» развернулись на Украине. Оборонявшая днепровскую часть «Восточного вала» группировка немцев на Украине состояла из 2-й армии из группы армий «Центр» (фельдмаршал Г. Клюге), а также группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн). Против нее действовали войска Центрального (генерал К. К. Рокоссовский), Воронежского (генерал Н. Ф. Ватутин), Степного (генерал И. С. Конев), Юго-Западного (генерал Р. Я. Малиновский) и Южного (генерал Ф. И. Толбухин). Соотношение сил приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	2633	1240
Орудия и минометы	51 2000	12 600
Танки и САУ	2400	2100
Самолеты	2850	2000

Битва за Днепр прошла в два этапа. На первом этапе (в августе – сентябре) Красная Армия освободила Донбасс и Левобережную Украину, с ходу форсировала Днепр и овладела рядом плацдармов на его правом берегу. Битва за Днепр началась 26 августа с проведения Черниговско-Полтавской операции (26 августа – 30 сентября), в которой участвовали войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Она шла одновременно с Донбасской операцией.

Первыми перешли в наступление войска Центрального фронта. Наибольшего успеха добились войска 60-й армии (генерал И. Д. Черняховский), которые сумели прорвать немецкую оборону на второстепенном участке, к югу от Севска. Рокоссовский своевременно среагировал на данный успех. Быстро перегруппировав силы, командующий бросил в прорыв основные ударные части фронта. Это решение обернулось крупным стратегическим выигрышем. Уже 31 августа войска Центрального фронта сумели расширить прорыв в ширину до 100 км и в глубину до 60 км, вынудив немцев начать отвод войск к Десне и Днепру. Рокоссовский не дал им возможности оторваться и перегруппировать свои силы. Наращивая темпы преследования, его войска с ходу форсировали реки Сейм и Десну, что не дало немцам возможности закрепиться на этих выгодных рубежах.

Тем временем к наступлению подключились войска Воронежского и Степного фронтов. В начале сентября советское наступление развернулось на всей Левобережной Украине, что полностью лишило германское командование возможности маневрировать резервами. В этих условиях оно начало отвод своих войск за Днепр. На «плечах» отступающих передовые советские части вышли к Днепру на 750-километровом участке от Лоева до Запорожья и с ходу начали форсирование этой водной преграды. К концу сентября на данной полосе советские войска захватили на правом берегу 20 плацдармов. Расчеты германского руководства на длительную оборону Левобережья были сорваны.

В октябре – декабре наступил второй этап битвы, когда происходила ожесточенная борьба по расширению и удержанию плацдармов. Одновременно шло подтягивание резервов, наведение мостов и наращивание сил для нового удара. В этот период советские войска на Украине вошли в состав образованных 20 октября 1943 года четырех Украинских фронтов. На данном этапе были проведены две стратегические операции: Нижнеднепровская и Киевская.

Нижнеднепровская операция (26 сентября – 20 декабря) проводилась войсками Степного (2-го Украинского), Юго-Западного (3-го Украинского) и Южного (4-го Украинского) фронтов. Войска Южного фронта (генерал Ф. И. Толбухин), прорвав немецкую оборону у Мелитополя, вышли в конце октября к Перекопу. 1 ноября они с боем овладели Турецким валом, блокировав в Крыму 17-ю немецкую армию (генерал Э. Енеке). Дальнейшее наступление советских войск здесь было остановлено.

Наступавшие севернее войска Степного и Юго-Западного фронтов после упорных боев (особенно в районах Запорожья и Днепропетровска) захватили наиболее крупный плацдарм на правом берегу Днепра от Черкасс до Запорожья (450 км в длину и до 100 км в глубину). Однако настойчивые попытки прорваться в Криворожский железнорудный бассейн были остановлены к середине декабря яростным сопротивлением германских частей, которые получили подкрепления. Нижнеднепровская операция отличалась большими потерями, которые составили 754 тыс. чел. (примерно половина всех потерь советских войск в боях за Украину с августа по декабрь 1943 г.).

Тяжело проходила Киевская операция (12 октября – 23 декабря), проводимая Воронежским (1-м Украинским фронтом) под командованием генерала Н. Ф. Ватутина. Против него на киевском направлении действовала 4-я танковая армия (генерал Гот) из немецкой группы армий «Юг» (фельдмаршал Манштейн). Для взятия города были использованы два плацдарма, захваченные на правом берегу Днепра – Лютежский и Букринский (севернее и южнее Киева). Операция началась с ожесточенных боев за удержание и расширение данных плацдармов.

Первоначально наступление на Киев советское командование планировало вести из района Букрина. Однако пересеченный рельеф местности помешал наступлению войск, особенно 3-й гвардейской танковой армии генерала Рыбалко. Расширить плацдарм не удалось из-за упорного сопротивления немецких частей. Проведенная для увеличения плацдарма и борьбы с подходящими резервами немцев воздушно-десантная операция окончилась неудачей.

Тогда Ставка скрытно перебросила эту армию на Лютежский плацдарм, откуда было решено нанести главный удар. Чтобы скрыть этот маневр на Букринском плацдарме, были размещены макеты танков и орудий, настолько мастерски изготовленные, что немцы не смогли отличить подделки и наносили по ним удары артиллерии и авиации.

3 ноября советские войска начали наступление севернее Киева. Для быстрого преодоления немецкой обороны на узком участке ее прорыва в 6 км была создана невиданная концентрация артиллерии – в среднем по 380 стволов на 1 км фронта. В результате немецкая оборона на данном участке была сокрушена огнем. Для развития успеха на следующий день в прорыв была введена 3-я гвардейская танковая армия, части которой вечером того же дня перерезали шоссе Житомир – Киев. Чтобы ошеломить оборонявшихся, танки пошли в атаку с зажженными фарами и под вой сирен. Потеря транспортной артерии, через которую осуществлялась основная связь с тылом, вынудила немцев начать отход. 6 ноября Красная Армия освободила Киев. Немецкий фронт был прорван, и следом за Киевом советские соединения освободили к 13 ноября Житомир. Тем самым была создана угроза глубокого флангового охвата с севера всей немецкой группе армий «Юг» на Правобережной Украине.

Для спасения ситуации германское командование перебросило в район Житомира дополнительные силы из Западной Европы. В середине ноября немецкая группировка численностью в 15 дивизий (в том числе 9 танковых и две моторизованные) нанесла здесь мощный контрудар, пытаясь срезать киевский выступ и отбить Киев. Так началась Киевская оборонительная операция (13 ноября – 23 декабря). Число танковых и моторизованных дивизий в ней было почти таким же, как на южном участке Курской битвы. Но под Житомиром советские войска не имели столь развитой в инженерном отношении обороны. Правда, им несколько помогла наступившая в тот момент сильная осенняя распутица. Наиболее яростное противоборство разгорелось в районе Фастов – Брусилов, когда одновременно каждая из сторон бросала в атаку от 300 до 400 танков.

За 10 дней немцам удалось отбить Житомир и продвинуться вперед на 50–60 км. В случае победы они отбрасывали советские войска за Днепр и восстанавливали один из ключевых участков «Восточного вала». Этим во многом объясняется ожесточенность и интенсивность боев Киевской оборонительной операции, которую современники сравнивали по накалу с Курской битвой.

Несмотря на массированные удары танков, советские войска, пополненные резервами (в частности, тремя истребительными противотанковыми артбригадами), остановили германский натиск. В декабре немецкое наступление возобновилось (в районе Коростеня и Малина), но оно не принесло крупного успеха. К 23 декабря немцы перешли к обороне. Киев остался за советской стороной.

К концу 1943 года битва за Днепр завершилась. К тому времени «Восточный вал» на Украине был прорван почти на всем протяжении. Как в свое время польско-французский, так и теперь германский план расколоть восточное славянство по линии Днепра потерпел крах. Советские войска захватили два крупных стратегических плацдарма (от Киева до Припяти и от Черкасс до Запорожья) и десятки оперативно-тактических плацдармом. Немецкие войска не получили возможность отдохнуть и перегруппировать силы на «зимнем рубеже» под защитой крупной водной преграды.

Битва за Днепр стала редким в истории войн примером быстрого форсирования на широком фронте такой крупной водной преграды при ожесточенном сопротивлении значительных сил противника. По мнению немецкого генерала фон Бутлара, в ходе этого наступления «русская армия продемонстрировала свои высокие боевые качества и показала, что располагает не только значительными людскими ресурсами, но и прекрасной военной техникой». О значении, которое придавало советское руководство прорыву «Восточного вала», свидетельствует тот факт, что 2438 воинов получили за форсирование Днепра звание Героев Советского Союза (20 % от общего числа награжденных этим званием за войну).

Потери советских войск во время освобождения Левобережной Украины с Киевом, Донбасса, Северной Таврии, а также борьбы за плацдармы превысили 1,5 млн чел. (в том числе безвозвратные – 373 тыс. чел.), около 5 тыс. танков и САУ (без Киевской оборонительной операции), около 1,2 тыс. самолетов (без Киевской оборонительной операции).

Отразив натиск на Киев и получив подкрепления (18-ю и 1-ю танковую армии), войска 1-го Украинского фронта практически без оперативной паузы перешли 24 декабря в контрнаступление. Так началась Житомирско-Бердичевская операция (24 декабря 1943 г. – 14 января 1944 г.). С нее началось освобождение Правобережной Украины. Оно стало одной из крупнейших советских наступательных операций, получившей название Днепровско-Карпатская. Она проходила с 24 декабря 1943 г. по 17 апреля 1944 г. и включала в себя 10 самостоятельных фронтовых операций: Житомирско-Бердичевскую, Кировоградскую, Корсунь-Шевченковскую, Луцко-Ровенскую, Никопольско-Криворожскую, Проскурово-Черновицкую, Умано-Ботошанскую, Березнеговато-Снигиревскую, Одессую и Полесскую операции.

Днепровско-Карпатская операция велась на широком фронте в 1300–1400 км. В наступлении участвовали войска 1-го Украинского (генерал Н. Ф. Ватутин, затем маршал Г. К. Жуков), 2-го Украинского (генерал И. С. Конев), 3-го Украинского (генерал Р. Я. Малиновский) и 4-го Украинского (генерал Ф. И. Толбухин) фронтов. Им противостояли войска группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн) и «А» (фельдмаршал Э. Клейст). Соотношение сил к началу операции приведено в таблице.

	Советские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	2200	1800
Орудия и минометы	28 645	16 800
Танки и САУ	2015	2200
Самолеты	2600	1460

31 декабря Красная Армия вновь освободила Житомир, а затем 8 января 1944 года вышла к Южному Бугу. Ее передовые танковые бригады (40-я и 1-я) ворвались на станцию Жмеринка и перерезали основную железнодорожную магистраль, по которой шел подвоз сил и средств немецким армиям на Правобережье. Тем самым войска 1-го Украинского фронта, глубина прорыва которых перевалила за 200 км, заняли грозное нависающее положение с севера по отношению к основным силам группы армий «Юг» на Правобережной Украине.

Стремясь не допустить дальнейшего прорыва в тыл группе армий «Юг», ее командующий Манштейн подтянул в район Умани и Винницы дополнительные силы. 11–12 января германские войска нанесли отсюда сильные контрудары, которые вновь отличались массированным применением танков. Так, 14 января в немецких атаках против войск 1-го Украинского фронта приняло участие свыше 500 танков. В целом на Правобережной Украине находилось до 70 % танковых дивизий вермахта, действовавших в тот момент на советско-германском фронте.

Немцы отбили Жмеринку и смогли потеснить передовые советские части на 20–30 км, ликвидировав угрозу прорыва своего фронта на Правобережье. Жестокие бои, в которых Красная Армия не раз испытывала кризисные ситуации, продолжались до конца января. Об их тяжести свидетельствует, например, такой факт: к концу января в 3-й танковой армии осталось лишь 67 исправных танков, в 1-й танковой – 73 танка. В Житомирско-Бердической операции советские войска потеряли 100 тыс. человек. Не меньшие потери понес вермахт. Только с 24 декабря 1943 г. по 6 января 1944 г. немцы потеряли 72,5 тыс. убитых солдат и офицеров, 1227 танков и минометов. Советские войска захватили 4,4 тыс. пленных, 246 танков и штурмовых орудий, 1087 орудий и минометов.

В разгар этих боев над терпящими сильный натиск советскими войсками пронеслась очистительная гроза – началась Корсунь-Шевченковская операция. После нее Манштейну стало уже не до наступления. Не сумев совершить крупный охват группы армий «Юг», советское командование провело более локальную, но весьма эффективную операцию в районе города Корсунь-Шевченковский (Правобережная Украина). В ней участвовали войска левого крыла 1-го Украинского (генерал Ватутин) и правого крыла 2-го Украинского (генерал Конев) фронтов.

Операция имела цель ликвидировать удерживаемый немцами Корсуньский выступ, образованный в ходе январского наступления советских войск. Своим острием он упирался в Днепр, мешая прямому взаимодействию 1-го и 2-го Украинских фронтов, а также угрожая их флангам (в сторону Киева и Днепропетровска). Все это облегчало германскому командованию выполнение задачи по сдерживанию советского натиска на Правобережной Украине. Однако в условиях нехватки сил у немцев данный выступ таил опасность фланговых ударов. Перед началом проведения операции численность советских войск составляла 255 тыс. чел., немцев – 170 тыс. человек.

Несмотря на явную угрозу фланговых ударов и слабую надежду удержать уже прорванную линию Днепра, германское руководство продолжало удерживать войска на Корсуньском выступе. Если в своих наступлениях первых лет немцы успешно применили новую стратегию механизированной войны, то в условиях обороны у германского руководства возобладал принцип «прикрыть все и ничего не отдать». В конечном итоге важнейший принцип германской армии – не уступать захваченной территории – был доведен Гитлером до абсурда. Дело доходило до того, что командиры батальонов порой «не осмеливались переставить часового от окна к двери» на основании директив верховного командования о том, что «каждый должен сражаться, где поставлен».

После прорыва «Восточного вала» Гитлер продолжал настойчиво осуществлять попытки создать позиционный фронт на манер Первой мировой войны. Однако он не учел резко изменившегося соотношения сил. Советские вооруженные силы могли эффективно использовать мощь современной техники (артиллерию, танки, самолеты и т. д.) для глубокого прорыва немецкой обороны, то есть умело бить немцев их же стратегией механизированной войны.

Германское руководство не смогло противопоставить этой стратегии ничего, кроме упорных попыток повторить в новых, изменившихся условиях старый опыт позиционной обороны, предав забвению слова своего знаменитого соотечественника Фридриха Великого: «Кто обороняет все, тот не обороняет ничего». Тотальная оборона при нехватке войск вынуждала командование вермахта распылять силы, обрекая их на истребление на любом рубеже. Фактически это была бессмысленная кровавая цена, которую платила Германия за оттягивание своей капитуляции.

24–28 января 1944 года 1-й и 2-й Украинские фронты нанесли фланговые удары по оборонявшим Корсуньский выступ войскам. Прорвав немецкую оборону, советские подразделения соединились в районе Звенигородки. В окружение попали до 10 дивизий общей численностью до 80 тыс. человек. В первой половине февраля германское командование создало мощную группировку во главе с генералом Хубе (до 110 тыс. чел. при 940 танках и штурмовых орудиях), которая неоднократно, но безуспешно пыталась извне прорвать кольцо окружения. Одновременно им навстречу пробивались окруженные части во главе с генералом Штеммерманом. Однако советские войска в ходе жестоких боев отразили этот двойной натиск. Лишь небольшой части окруженных в ночь на 17 февраля удалось на танках, под покровом пурги, пробиться к своим.

В Корсунь-Шевченковской операции окруженная группировка немцев была разгромлена. Она потеряла 55 тыс. чел. убитыми (среди них был ее командующий генерал Штеммерман) и 18 тыс. чел. пленными. Еще 20 тыс. чел. погибло в боях за прорыв кольца окружения извне. Группировка Хубе лишилась почти двух третей своих танков. Советские потери составили 80 тыс. человек.

Современники сравнивали Корсунь-Шевченковскую операцию с побоищем. По свидетельству ее участников, заснеженные поля и дороги были загромождены разбитой и брошенной техникой, а убитые лежали так тесно, что их приходилось укладывать штабелями, чтобы освободить проезд. Этот сокрушительный удар имел решающее значение для освобождения Правобережной Украины.

Корсунь-Шевченковская операция – классический пример окружения и ликвидации крупной группировки. Иногда ее называют «Сталинград на Днепре». Правда, в отличие от армии Паулюса, группировка Штеммермана настойчиво пыталась вырваться из котла. Поэтому Корсунь-Шевченковская операция характеризовалась более высокой маневренностью и интенсивностью боев. После этой победы советские войска переходят в общее наступление, стремясь выиграть темп и не дать немцам возможности закрепиться на Правобережной Украине.

Почти одновременно с началом Корсунь-Шевченковской операции перешло в наступление правое крыло 1-го Украинского фронта. Основной удар наносился в направлении Луцк – Ровно, которые были освобождены 2 февраля. Взяв после упорных боев 11 февраля Шепетовку, 1-й Украинский фронт завершил Луцко-Ровенскую операцию и перешел на данном участке к обороне.

В зимних боях 1944 года в полной мере проявился яркий полководческий талант командующего 1-м Украинским фронтом Николая Федоровича Ватутина. Силами вверенных ему армий он сумел отразить сильный немецкий натиск в центре и одновременно провести на флангах своего фронта две успешные наступательные операции. Пожалуй, это был единственный за время войны случай, когда один советский фронт одновременно выполнял на разных направлениях столь сложные, многочисленные и разнохарактерные задачи.

30 января с целью ликвидации Криворожско-Никопольского выступа перешли в наступление войска 3-го (генерал Малиновский) и 4-го (генерал Толбухин) Украинских фронтов. Численность наступавших составляла 705 тыс. человек. В районе Никопольско-Криворожского выступа находились богатейшие запасы железной руды и особенно марганца, столь необходимые для германской военной промышленности. Не случайно Гитлер, считавший потерю этого района катастрофой, требовал защищать его до последней возможности. Выступ обороняла полумиллионная немецкая группировка, состоящая в основном из частей 6-й армии под командованием генерала Голлидта.

При ликвидации Криворожско-Никопольского выступа был в полной мере использован метод «подковообразного» изгнания. С помощью вспомогательных ударов советское командование подтолкнуло немцев перебросить на угрожаемые участки выступа основные резервы, а затем нанесло главный удар на другом направлении. Это позволило быстро прорвать немецкую оборону на северном участке выступа и рассечь ее на две части. 31 января на южном участке выступа перешли в наступление войска 4-го Украинского фронта. «Подкова» начала сжиматься.

Опасаясь окружения в Криворожско-Никопольском районе, германское командование начало вывод своих частей из готовящегося «мешка». 22 февраля Красная Армия освободила Кривой Рог, а ее передовые подразделения форсировали в конце месяца реку Ингулец и захватили на ее правом берегу ряд плацдармов. С освобождением Криворожско-Никопольского района немцы потеряли крупнейшую ресурсную базу, а в тактическом плане лишились последней надежды восстановить сухопутную связь с блокированным к тому времени Крымским полуостровом.

Начало весенней распутицы не остановило наступавших, что стало полной неожиданностью для германского командования. Ценой титанических усилий советские воины шли вперед по колено в грязи, по размокшим дорогам и полям. Там, где застревали трактора и тонули тягачи, побеждала всевыносящая сила советских солдат, которые вручную вытаскивали свою технику и расчищали дороги от брошенной немецкой. На Правобережной Украине Красная Армия одержала две основные победы: над германскими войсками и над весенним бездорожьем. В результате немцы не смогли затянуть боевые действия и закрепиться на украинских рубежах.

4 марта перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта, который вместо погибшего генерала Ватутина возглавил маршал Жуков. Они провели Проскурово-Черновицкую операцию (4 марта – 17 апреля). Ударом с севера войска 1-го Украинского фронта перерезали главную железнодорожную магистраль Тернополь – Проскуров и к 21 марта освободили Винницу и Жмеринку. Впервые за войну на острие удара находилось три танковые армии. Благодаря широким гусеницам, советские танки могли успешно преодолевать капризы весенней распутицы. 26 марта наступавшая с севера 4-я танковая армия овладела Каменец-Подольском. Навстречу ей с востока двигалась 38-я армия, которая соединилась с 4-й танковой в районе Хотина.

В результате севернее Каменец-Подольска попала в окружение 1-я немецкая танковая армия (генерал Г. Хубе). Впрочем, теперь немцы не стали дожидаться, пока кольцо советского окружения замкнется намертво. Хубе собрал танковые силы в кулак и начал прорыв на запад. Прикрыв свой левый фланг берегом Днестра, 1-я танковая армия прорвалась вдоль реки и 7 апреля вышла из окружения. Она соединилась с частями 4-й немецкой танковой армии, которая нанесла встречный удар из района Львова. Командование 1-го Украинского фронта не приняло мер по выдвижению дополнительных сил на внешнее кольцо окружения, что способствовало успеху немецкого прорыва. 17 апреля войска 1-го Украинского фронта, выйдя к предгорьям Карпат, перешли к обороне.

Примерно в одно время с Проскурово-Черновицкой правое крыло 1-го Украинского фронта провело с 15 марта по 5 апреля Полесскую операцию, в ходе которой его войска форсировали реку Стоход и вышли на линию Ковель – Ратно.

5–6 марта перешли в наступление 2-й и 3-й Украинские фронты. Они провели с 5 марта по 6 апреля Умано-Ботошанскую операцию. С 5 марта по 26 марта войска 2-го Украинского фронта прошли три сотни километров от Умани до румынской границы, последовательно форсировав три крупные водные преграды – Южный Буг, Днестр и Прут. 26 марта части 2-го Украинского фронта впервые вышли на государственную границу СССР. Затем они перенесли боевые действия на территорию Румынии в районе Ботошани, где форсировали в начале апреля реку Сирет. Быстрота, с которой в условиях весенней распутицы были преодолены все эти широкие реки, сделала Умано-Ботошанскую операцию уникальной в истории войн. К середине апреля, выйдя к Карпатам, 2-й Украинский фронт перешел к обороне.

Тем временем южнее наступал 3-й Украинский фронт. Его войска, проведя Березниговато-Снигиревскую (6–18 марта) и Одесскую (26 марта – 14 апреля) операции, продвинулись вперед от Инугльца и нижнего течения Днепра до Днестра, на правом берегу которого захватили ряд плацдармов. В ходе этого наступления были освобождены важнейшие черноморские порты: Херсон, Николаев, Одесса. 17 апреля на днестровском рубеже 3-й Украинский фронт занял оборону.

Во время этой операции легендарный подвиг совершил отряд советских моряков-десантников во главе со старшим лейтенантом Ольшанским (67 чел.). Захватив 26 марта смелой, неожиданной атакой плацдарм в районе николаевского порта, десантники удерживали его двое суток. Они отразили 18 атак и уничтожили свыше 700 немецких солдат. Десантники, несмотря на гибель большей части их отряда, сумели отстоять позиции до подхода к порту основных войск. Всем участникам десанта было присвоено звание Героя Советского Союза.

Сражение за Правобережную Украину длилось почти 4 месяца. Оно представляло собой серию последовательных ударов на разных направлениях. Подобный метод позволял сковывать немецкие войска почти на всем фронте, не давая им своевременно маневрировать резервами. Наступление велось без оперативных пауз в сложных погодных условиях.

В условиях зимнего бездорожья и весенней распутицы советские войска продвинулись вперед на 250–400 км и впервые вышли к государственной границе СССР. Впереди открывались пути в Польшу, Чехословакию, Румынию. За это поражение Гитлер отстранил от должности обоих командующих – фельдмаршалов Манштейна и Клейста.

Освобождение Правобережной Украины позволило организовать взаимодействие с авиацией США. С лета 1944 года американские бомбардировщики начали осуществлять между своими базами в Средиземноморье и Правобережной Украиной так называемые «челночные» рейсы, которые резко повысили интенсивность бомбардировок стратегических объектов Германии и ее союзников на Балканах. Выполнив задание, американские самолеты приземлялись на советских аэродромах, где заправлялись горючим, восполняли бомбовый запас, а затем отправлялись домой, вновь нанося удары по пути на свои базы.

Днепровско-Карпатская операция – одна из наиболее масштабных в истории Великой Отечественной войны. На фронте протяженностью до 1400 км с обеих сторон с самого начала сражалось до 4 млн чел., 4,2 тыс. танков, САУ и штурмовых орудий, свыше 4 тыс. самолетов. Потери советских войск в Днепровско-Карпатской операции составили 1,1 млн чел. (в том числе безвозвратные – 270 тыс. чел.). Потери немецкой стороны в численном составе были ненамного ниже. Что касается техники, то эта операция отличалась очень высокими потерями в танках и САУ – 4666. Впрочем, и введено их было в ходе сражения немало. Это было единственное за войну советское наступление, в котором одновременно участвовало шесть танковых армий. Всего в боях за освобождение Украины с августа 1943 г. по апрель 1944 г. только в основных стратегических операциях погибло свыше 600 тыс. советских воинов.