Текст книги "Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны"

Автор книги: Николай Шефов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

Битва за Рим

Начало 1944 года в Италии ознаменовалось активной подготовкой союзников к решительному наступлению на Рим. Они планировали уже в январе взять «Вечный город», а к моменту высадки своих войск во Франции (май – июнь 1944 г.) выйти на рубеж Пиза – Римини. В дальнейшем предполагался прорыв германской обороны и наступление через Северную Италию на Вену. Решения ближайшей цели – взятия Рима – предполагалось достичь путем сочетания фронтального наступления главной группировки войск с ударом десанта, высаженного в немецком тылу.

К моменту наступления группировка союзников в Италии под командованием генерала Александера (8-я английская и 5-я американская армии) насчитывала 19 дивизий. Их поддерживало с воздуха около 4 тыс. самолетов. Силам союзников противостояла немецкая группа армий «С» под командованием фельдмаршала Кессельринга (10-я и 14-я армии). Она состояла из 21 дивизии и имела всего 370 самолетов. Однако численный состав немецких дивизий был меньше, чем у союзников. Кессельринг, полагая, что войска союзников не будут атаковать центральный участок, где проходила гряда Апеннин, укреплял прежде всего Лигурийское и Адриатическое побережье.

Вышло так, как и предполагал немецкий фельдмаршал. Главный удар союзники нанесли на правом фланге немецкой обороны, который прикрывал римское направление. В ночь на 18 января операция началась с успешного форсирования реки Гарильяно войсками 10-го английского корпуса. Этот успех англичан вынудил германское командование перебросить сюда значительные резервы (29-ю и 90-ю моторизованные дивизии и часть дивизии «Герман Геринг»).

Пока на главной линии немецкой обороны шли жестокие бои, союзное командование 22 января осуществило запланированную высадку десанта в районе Анцио – Неттуно (в 48 км к югу от Рима). Для этого предназначался 6-й корпус США под командованием генерала Д. Лукаса (50 тыс. чел.). В его задачу входило захватить плацдарм и нанести удар в тыл 10-й немецкой армии, а затем, соединившись с основными силами союзников, наступать на Рим. В ходе этой операции командующий союзными войсками в Италии генерал Александер рассчитывал уничтожить или пленить 10–11 немецких дивизий (т. е. половину всей группы армий «С»).

Высадка у Анцио прошла практически без боя. В первый же день на побережье высадилось 36 тыс. человек. Поскольку Кессельринг бросил все свои силы на оборону «Зимней линии», в районе к югу от Рима у немцев находилось в тот момент всего два батальона. Однако генерал Лукас действовал крайне осторожно. Он не воспользовался благоприятной обстановкой и вместо решительного движения вперед в первые дни высадки он начал укреплять свои позиции на плацдарме. Упустив серьезный шанс на развертывание операции, Лукас дал Кессельрингу время для переброски сил на береговой плацдарм, угрожавший немецкому правому флангу.

Уже 25 января для борьбы с десантом были брошены наспех сформированные части 14-й армии под командованием генерала Макензена. В эти дни последовал ряд немецких контратак в районе плацдарма, представлявшего полукруг радиусом 20 км с центром в Неттунии. Лишь 30 января союзники, накопив на плацдарме до 100 тыс. чел., решили предпринять крупное наступление. В районе Чистерна-ди-Рома они продвинулись мало. Зато им удалось пробиться через Априллу до Камполеоне, проделав опасную брешь в немецкой обороне. Однако к 10 февраля она была ликвидирована немецкими войсками.

Теперь весь плацдарм подвергался артиллерийскому обстрелу. Авиация союзников, действовавшая из района Неаполя, не могла помешать немецкой артиллерии наносить удары по скоплениям транспортов у Анцио. Более того, во второй половине февраля немцы нанесли по плацдарму ряд сильных контрударов, стремясь сбросить союзников в море. И хотя уничтожить плацдарм Кессельрингу так и не удалось, весь стратегический результат высадки у Анцио оказался сведен фактически к нулю. Войска союзников, действовавшие против «Зимней линии», не только не получили помощь от десанта, но даже, напротив, были вынуждены сами начать прямые атаки на позиции немцев, чтобы выручить своих товарищей у Анцио.

Десантная операция обернулась длительной окопной войной в лучших традициях Первой мировой. Войска, занявшие круговую оборону на плацдарме, несли тяжелые потери. За время боев у Анцио союзники эвакуировали с плацдарма свыше 33 тыс. раненых бойцов. Эта операция так и не смогла изменить общую ситуацию в Италии. Зато она потребовала колоссальных средств и сил союзников, которые предполагалось использовать для вторжения в южную Францию.

В этих условиях начинать генеральное наступление пришлось войскам, расположенным в районе реки Гарильяно. Центром боев стала господствовавшая над городом Кассино гора Монте-Кассино, на вершине которой располагался знаменитый бенедиктинский монастырь. В январе – феврале 1944 года союзники провели на данном участке серию фронтальных атак. Они сопровождались большими потерями, но не сломили немецкую оборону. Тогда в бой вступила авиация, имевшая полное превосходство в воздухе.

В середине февраля Монте-Кассино подверглась нещадным двухдневным бомбардировкам. Вслед ними была проведена еще и мощная пятичасовая артиллерийская подготовка (ежечасно на цели обрушивалось по 10 тыс. снарядов). Казалось, что перепаханная снарядами и бомбами немецкая оборона окончательно сломлена. Но неожиданно предпринятая после такой солидной подготовки атака пехоты захлебнулась. Оставшиеся в живых засевшие в развалинах немцы продолжали упорно сопротивляться.

15 марта началось третье наступление союзников на Кассино. Главный удар наносил новозеландский корпус, усиленный английской пехотной дивизией. Наступлению предшествовала четырехчасовая артиллерийская и авиационная подготовка, в ходе которой 514 бомбардировщиков сбросили на район Кассино более 1100 тонн бомб, а 900 артиллерийских орудий выпустили по городу около 1200 тонн снарядов.

Но немецкий гарнизон, укрывшийся в убежищах, после окончания бомбардировки вновь оказал войскам союзников стойкое сопротивление. Когда новозеландская пехота при поддержке танков пошла в атаку, ее встретил интенсивный огонь из развалин города и с близлежащих высот. Одновременно союзники попали под точный огонь немецкой артиллерии, который прекрасно корректировался с многочисленных наблюдательных пунктов, оборудованных на окрестных высотах. При этом союзники не могли активно использовать танки, которые с трудом передвигались по развалинам.

В проходивших с переменным успехом восьмидневных боях новозеландцам удалось захватить лишь половину города Кассино. Все попытки продвинуться дальше были безуспешны. 23 марта стоившие больших потерь атаки прекратились. После этого Новозеландский корпус расформировали, а его остатки были отправлены на отдых и переподчинены другим соединениям. Таким образом, планы союзников быстро овладеть Римом не увенчались успехом. Им удалось лишь захватить в тылу германских войск небольшой плацдарм у Анцио, а на основном фронте войти в Кассино и форсировать в нижнем течении реку Гарильяно. Но эти небольшие вклинения в немецкую оборону не сыграли решающей роли.

К началу мая 1944 года силы союзников были доведены до 25 дивизий (в том числе 5 бронетанковых), 8 бригад (4 бронетанковых и 1 «командос»). Немецкая группа армий «С» насчитывала 19 дивизий (в том числе 1 танковую). Получив подкрепления, союзники перешли в новое наступление. Оно началось в ночь с 11 на 12 мая после мощной артиллерийской подготовки, вслед за которой в атаку пошла пехота.

В течение первых трех дней союзники, встретив упорное сопротивление, не добились существенных результатов на большинстве участков. Однако там, где наступавшие имели максимальное превосходство, немецкая оборона дала трещины. 16 мая Кессельринг стал отводить свою армию с обжитых позиций, ведя арьергардные бои. На следующий день немецкие войска из-за угрозы глубокого флангового охвата оставили многострадальный Кассино.

Для поддержки терпящей мощный фронтальный натиск 10-й армии Кессельринг перебросил к ней часть сил, которые продолжали блокировать плацдарм у Анцио. Теперь 14-й немецкой армии с пятью ослабленными дивизиями предстояло отразить возможный удар с плацдарма, куда накануне прибыли подкрепления (36-я американская дивизия). Этот удар не замедлил себя ждать. Утром 23 мая союзники после мощной артподготовки и при поддержке с воздуха перешли в наступление с плацдарма у Анцио. Уже в первый день боев немецкое полукольцо у Анцио было прорвано. 25 мая войска, ведущие наступление с плацдарма, установили связь с рвущимися к ним навстречу с юга соединениями 5-й американской армии.

Однако союзникам не удалось достичь окружения и разгрома отступавших со своих оборонительных позиций частей 10-й немецкой армии. Ее положение спас контрудар дивизии «Герман Геринг» и других частей, собранных в кулак Кессельрингом. Благодаря этому контрудару, немцам удалось до 30 мая задержать напор англо-американских войск и не допустить их быстрого решающего прорыва на Вальмонтоне, грозящего расколоть немецкий фронт надвое.

К началу июня 1944 года численное превосходство союзников над немцами было в соотношении 3:1. Общее соотношение сил приведено в таблице.

	Англо-американские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	1339	441
Орудия и минометы	8500	4100
Танки	2500	400
Самолеты	4000	325

1 июня пал Вальмонтоне. После этого американцы основными силами повернули на Рим. Под давлением одиннадцати дивизий сравнительно малочисленные немецкие войска, удерживающие подступы к Риму, отошли без боя. 4 июня американские войска вступили в Рим, объявленный открытым городом. Восточнее Рима арьергарды держались еще до второй половины следующего дня, облегчая переправу через Тибр. В это критический для немцев момент союзные войска вновь не проявили должной активности, позволив отступавшим избежать разгрома. В результате через две-три недели после отступления из Рима Кессельрингу удалось временно стабилизировать положение на фронте.

Два дня спустя после взятия Рима союзники начали высадку на севере Франции (в Нормандии). Вскоре часть наиболее боеспособных соединений была переброшена с итальянского театра военных действий для высадки на юге Франции. Боевые действия в Италии отошли на второй план. В ходе весеннего наступления 1944 года американцы потеряли 18 тыс. чел., англичане – 14 тыс. чел. и французы – 10 тыс. человек. Урон немцев составил 10 тыс. чел. убитыми и ранеными, а также примерно 20 тыс. пленными.

Таким образом, план Александера – уничтожить или пленить 10–11 немецких дивизий – оказался не выполненным. Войска Кессельринга были фактически выдавлены из района Рима фронтальным натиском превосходящих сил союзников, но не окружены или разгромлены. После сдачи Вечного города 10-я и 14-я армия отступали, ведя арьергардные бои. Хотя Рим и был наконец взят, но Кессельрингу удалось сохранить основные силы.

Фактически все зимне-весеннее наступление 1944 года в Италии свелось к операции по захвату Рима с ограниченными результатами. Немецкие войска вырвались из готовящихся клещей и добились фронтального отхода в выгодном для них направлении. Кампания в Италии по-прежнему грозила принять затяжной характер.

События, последовавшие за падением Рима, которого так долго добивались союзники, лишь подтвердили этот факт. Войска Кессельринга получили дополнительные подкрепления. В то же время войска союзников в Италии лишились части сил, отобранных для вторжения во Францию. 15 июля немцы отошли на позицию по реке Арно, в 180–200 км к северу от Рима. Она проходила от Пизы на Флоренцию и далее к востоку. Здесь союзникам пришлось надолго остановиться, хотя цель их наступления – «Готская линия» – находилась еще севернее.

Генерал Александер вначале рассчитывал, что после захвата Рима ему удастся, не задерживаясь у Апеннин, с хода отбросить обе немецкие армии к Альпам. Однако он надолго застрял в районе нового немецкого оборонительного рубежа – так называемой «Готской линии». Немцам удалось отбить натиск и не пропустить наступавших в Северную Италию. Фронт на данном участке стабилизировался до весны 1945 года. В результате союзным войскам вместо марша на Вену пришлось перенести еще одну итальянскую зиму.

Высадка союзников во Франции

6 июня 1944 года началась высадка союзных войск на северо-западном побережье Франции, в Нормандии. Предстоящее вторжение скрыть было невозможно. Поэтому главный вопрос заключался в том, где начнется высадка. Линия французского побережья, составлявшая свыше 2 тыс. км, давала широкие возможности для выбора района десантирования. Это вынуждало немцев распылять свои ограниченные силы на широком фронте.

Время и место высадки сохранялись в глубокой тайне. Например, в прибрежные районы, где находились готовые к вторжению войска, был закрыт доступ для гражданского населения. Проводилась активная работа по дезинформации относительно района вторжения. Немецкой разведке не удалось добыть необходимые сведения о времени и месте высадки. В результате германское руководство не располагало точной информацией. Оно ожидало высадки союзников в районе пролива Па-де-Кале, где расстояние между Англией и материком было минимальным. Здесь были сосредоточены главные силы, а также находилась наиболее укрепленная часть так называемого «Атлантического вала» – системы оборонительных сооружений на французском побережье. Другие районы были защищены значительно слабее.

Побережье Северной Франции, Бельгии и Голландии обороняла немецкая группа армий «В» под командованием фельдмаршала Роммеля в составе 7-й и 15-й армий и 88-го отдельного корпуса. Общее командование немецкими войсками на Западе осуществлял фельдмаршал К. фон Рундштедт. Экспедиционные силы союзников под командованием генерала Г. Монтгомери объединялись в 21-ю группу армий (1-я американская, 2-я английская, 1-я канадская армии).

Соотношение сил и средств сторон накануне высадки союзников в Нормандии

	Англо-американские войска	Немецкие войска
Личный состав (тыс. чел.)	1600	526
Орудия и минометы	15 000	6700
Танки и САУ	6000	2000
Самолеты	10 859	160
Боевые корабли	112	5
Подводные лодки	2	49

Из таблицы видно, что союзники имели подавляющее превосходство в силах. В таблице учтены немецкие войска, которые могли быть привлечены для отражения десанта, в том числе и из других районов Франции. Но при господстве в воздухе союзной авиации и активных действиях французских партизан сделать это было крайне трудно. Впрочем, и войска союзников были высажены во Франции не одновременно.

Высадка союзников в Нормандии (операция «Оверлорд») оказалась для немецкого командования полной неожиданностью. В ночь на 6 июня под прикрытием массированных ударов авиации севернее Карантана и северо-восточнее Канна было высажено два крупных воздушных десанта (до 18 тыс. чел.), которые постарались блокировать немецкие коммуникации.

С наступлением рассвета авиация и корабли союзников засыпали северное побережье Нормандии градом авиабомб и снарядов. Они подавляли немецкие батареи, разрушали оборонительные сооружения, сметали проволочные заграждения, уничтожали минные поля и повреждали линии связи. Под прикрытием этого мощного огня к берегу подошли десантные суда.

Утром 6 июня на 100-километровом участке между рекой Орн и восточной частью полуострова Котантен были высажены морские десанты. Они захватили 3 крупных плацдарма глубиной от 2 до 9 км. Для высадки было использовано свыше 6 тыс. боевых кораблей, транспортных и десантных судов. Благодаря успешным действиям надводных кораблей и авиации немцам не удалось использовать свое превосходство в подводных лодках, чтобы помешать доставке войск и грузов. К исходу 6 июня союзники высадили на побережье 156 тыс. солдат, а также доставили на захваченные плацдармы более 20 тыс. единиц техники. Это была крупнейшая десантная операция Второй мировой войны.

Находящиеся в данном районе немецкие силы были далеко не достаточны, чтобы оказать серьезное сопротивление численно превосходящим соединениям союзников. Кроме того, германское командование не сразу разобралось в ситуации, продолжая считать десант в Нормандии отвлекающим маневром. Гитлер, убежденный, что вскоре в районе Па-де-Кале высадится основной десант, запретил поначалу выдвигать крупные резервы в Нормандию.

Этого предвзятого мнения германское высшее командование твердо придерживалось в течение нескольких дней. Когда же, наконец стало ясно что дело идет о серьезной масштабной операции, драгоценное время было упущено. Союзники закрепились на плацдармах, и выбить их оттуда при имеющемся соотношении сил и средств у немцев было очень мало шансов.

Тем не менее благодаря постепенному подтягиванию подкреплений численность немецких войск была доведена в ближайшие дни до трех пехотных и одной танковой дивизии. Это позволило им оказать упорное сопротивление. Но оно не могло сдержать превосходящих сил союзников, которым при поддержке корабельной артиллерии и авиации удалось установить связь между плацдармами. К 10 июня из них был создан один плацдарм, имевший свыше 70 км по фронту и 10–17 км в глубину. К 12 июня численность войск на нем достигла 327 тыс. чел., 5400 самолетов, 104 тыс. тонн боевой техники и снаряжения. Сбросить такую массу людей и техники в море немцам, не имевшим серьезной поддержки танков, авиации и артиллерии, было уже практически невозможно. Основные усилия немецких войск теперь шли на то, чтобы как можно дольше задержать продвижение союзников и не дать им вырваться на оперативный простор.

Плацдарм тем временем расширялся. 18 июня 7-й корпус США достиг западного побережья полуострова Котантен. В результате этой операции оказался изолирован находящийся на северной оконечности полуострова порт Шербур. К 21 июня американцы подошли к Шербуру и после мощной авиационной подготовки начали штурм крепости. 27 июня ее гарнизон сложил оружие.

Вскоре после высадки союзников в Нормандии немцы начали обстрел Англии своим новым оружием – крылатыми ракетами ФАУ-1. Гитлер в течение трех лет шел на огромные затраты, разрабатывая программу производства ракет дальнего действия, мишенью которых должен был стать Лондон и южные английские порты. В середине июня 1944 года состоялся первый обстрел Лондона. В конце лета появилась еще более мощная ракета ФАУ-2. За семь месяцев немцы выпустили по Лондону 1100 ракет ФАУ-2, а по Льежу и Антверпену – 1675 ракет. Однако новое оружие не дало того эффекта, на который рассчитывали руководители рейха, и не смогло серьезно повлиять на ход войны.

К концу июня плацдарм на побережье Нормандии достигал 40 км в глубину и 100 км в ширину. На нем находилось 875 тыс. солдат и 23 аэродрома, куда перебазировалась значительная часть союзной авиации. На плацдарме теперь имелся крупный порт Шербур, который после восстановления (в первой половине июля) стал играть существенную роль в снабжении союзных войск во Франции.

Против плацдарма на фронте в 100 км действовало 18 немецких дивизий. Это была очень высокая плотность обороны. Однако эти немецкие дивизии испытывали нехватку личного состава и боевого снаряжения, а также терпели серьезный урон от мощных ударов артиллерии и авиации. Резко увеличивать свои силы в Нормандии Гитлер все-таки не решался из-за опасения высадки второго десанта в Па-де-Кале. Крупных же резервов у немцев во Франции не было. Главные силы вермахта сражались на Восточном фронте, где в то время началось мощное наступление советских войск в Белоруссии. К 1 июля германское командование было вынуждено констатировать, что справиться с группировкой противника в Нормандии не удалось и не удастся.

Однако попытки союзников расширить плацдарм в июле месяце наткнулись на упорное сопротивление немецких частей. С 25 июня по 25 июля фронт в Нормандии сдвинулся всего на 10–15 км. Наиболее жестокие бои в июле развернулись за узлы дорог – городки Сен-Ло и Канн. Полное превосходство союзников в воздухе сочеталось с четким взаимодействием армии и авиации. Вот как описывает генерал Арнольд продвижение американских войск на Сен-Ло: «Истребители и истребители-бомбардировщики, поддерживая самую непосредственную связь и действуя под общим командованием, летели впереди, поражая военные цели. Поддерживая прямую радиосвязь с танками, истребители в постоянной боевой готовности барражировали над нашими танковыми колоннами. Офицеры с земли вызывали истребители для бомбежки или обстрела попадавших на пути артиллерии или танков. Летчики предупреждали командиров танков о противотанковых ловушках».

Не имея поддержки с воздуха, немецкие войска тем не менее не собирались отступать и сражались стойко. Они создали глубоко эшелонированную оборону, обеспеченную большим количеством противотанковых средств. Несмотря на авиаподдержку 2000–2200 бомбардировщиков, взять этот узел сопротивления удалось лишь после многочисленных атак. Сен-Ло пал 18 июля.

В тот же день был осуществлен самый сильный танковый удар под Канном. В нем участвовало сразу три бронетанковых дивизии союзников. Они перешли в наступление после интенсивных бомбовых ударов, которые нанесли 2 тыс. бомбардировщиков. Эти удары были столь мощны, что большинство пленных, оглушенных разрывами, почти сутки не могли даже отвечать на вопросы. Казалось, что союзники обречены на успех прорыва и выхода на оперативный простор. Однако оборона немцев оказалась гораздо более глубоко эшелонированной, чем предполагало союзное командование. Канн продержался еще три дня и пал 21 июля после ожесточенных боев. К 25 июля союзники вышли на рубеж Сен-Ло, Комон, Канн.

На этом операция «Оверлорд» завершилась. Союзники потеряли в ней около 122 тыс. чел., немцы – около 117 тыс. человек. Медленное продвижение союзных армий в июле не оправдывало больших надежд, появившихся после успешного осуществления высадки. Плацдарм, захваченный в ходе операции в Нормандии (до 110 км по фронту и глубиной 30–50 км), был в 2 раза меньше того, который предусматривалось занять по плану операции. Однако в условиях абсолютного господства в воздухе союзники смогли беспрепятственно сосредоточить на нем достаточные силы и средства для проведения крупной наступательной операции.

Тяжелое положение немцев на фронте усугубилось дезорганизацией их высшего командования. Высадка союзников в Нормандии и разгром немецких войск в Белоруссии вызвали политический кризис в Германии. Он выразился в попытке государственного переворота, который организовали недовольные Гитлером военные. Заговорщики предполагали физически устранить фюрера, захватить власть, а затем заключить мир со всеми странами антигитлеровской коалиции.

Убийство главы Третьего рейха было возложено на полковника Штауфенберга. 20 июля он оставил в комнате, где Гитлер проводил совещание, портфель с бомбой замедленного действия. Но взрыв вызвал лишь небольшие разрушения, и фюрер остался жив. Заговор потерпел неудачу. Его организаторы были схвачены и расстреляны. Дело Штауфенберга негативно отразилось на моральном состоянии офицерского корпуса Германии, породив в его рядах страх перед репрессиями.

А тем временем союзники готовились перейти в решительное наступление. Для этого они имели 32 дивизии, 2,5 тыс. танков и 11 тыс. самолетов. Им противостояли 24 немецкие дивизии, имевшие около 900 танков, которые имели слабое прикрытие с воздуха. Наступление началось утром 25 июля с мошной авиационной подготовки. На район предполагаемого прорыва (глубиной 8 и шириной 1,5 км) было сброшено 4700 т бомб. Используя этот нокаутирующий бомбовый удар, союзные дивизии рванулись вперед. К исходу третьего дня боев немецкая оборона была прорвана на всю тактическую глубину (15–20 км).

Преследуя отступающие немецкие части, союзные войска вышли на оперативный простор. Стремясь остановить этот прорыв, немцы бросили в бой последние резервы. Но тщетно. Попытка немецкого контрудара 8 августа в районе Мортена с целью рассечь надвое наступавшие войска не удалась. Значительную роль в неудаче немцев сыграла нехватка у них горючего и массированные удары авиации союзников по танковым колоннам. Не достигнув поставленных целей, контрудар под Мартеном обернулся для немецких войск серьезной проблемой. Он задержал их отход, пока союзные войска обходили с флангов контратакующие немецкие части.

После провала контрудара под Мортеном значительная часть застрявших к западу от Сены немецких войск была отрезана от основных сил и угодила в мешок в районе Фалеза. Тем временем командующий с начала июля немецкими войсками во Франции фельдмаршал Клюге отводил свои уцелевшие армии за Сену. Он стремился поскорее вырваться из ловушки, в которой они оказались вследствие запрета Гитлера отходить от занимаемых позиций. Из-за недостаточной координации действий союзников основные силы окруженных сумели пробиться на восток через коридор между Аржантаном и Фалезом. Хотя основная масса к 19 августа вырвалась из фалезского мешка, около 50 тыс. немцев все же попало в плен, а 10 тыс. погибло в боях.

В результате прорыва союзников из Нормандии немецкий фронт в северной Франции был расколот надвое. Его восточная часть продолжала отходить к границам Германии, а западная группировка (до 200 тыс. чел.) оказалась отрезанной и прижатой к западному побережью Франции. Большая часть отрезанных войск засела в гарнизонах прибрежных городов-крепостей. Некоторые из них (в Лорьяне, Сен-Назере и др.) продолжали сопротивление до конца войны.

16 августа Гитлер отстранил Клюге от командования и назначил на его место фельдмаршала Моделя. Но новый командующий не смог сколько-нибудь существенно исправить ситуацию. 25 августа войска союзников достигли Сены и вступили в столицу Франции Париж, освобожденный накануне в ходе народного восстания. На восточном берегу реки был захвачен плацдарм в районе Эвре.

Во время наступления на Париж союзники 15 августа 1944 года высадили крупный десант в Южной Франции, между Каннами и Тулоном. Там высадилась 7-я американская армия под командованием генерала А. Пэтча. В ее состав входили испытанные части, имевшие опыт боев в Северной Африке и Италии. Высадку десанта обеспечило около 700 боевых кораблей.

К 19 августа союзные войска создали плацдарм до 90 км по фронту и до 60 км в глубину. На нем было сосредоточено до 160 тыс. чел., 2500 тыс. орудий и 600 танков. Американцы извлекли уроки из своих предыдущих десантных операций и отказались от принципа наступления с планомерно подготовленного плацдарма. Теперь все высадившиеся войска, не теряя времени, продвигались как можно дальше вперед.

Находящаяся на юге Франции 19-я немецкая армия (10 дивизий) была плохо укомплектована людьми и имела низкую боеспособность. Ее войска, которые несли большие потери от ударов артиллерии и авиации, нигде не смогли оказать сколько-нибудь значительного сопротивления. Они начали поспешный отход на север, стремясь избежать окружения и разгрома.

Преодолевая незначительное сопротивление, союзники заняли Марсель и начали продвигаться вдоль долины Роны. За 8 дней они продвинулись вперед на 225 км. Немецкая 19-я армия отступила к Бельфору. К 10 сентября наступавшие с юга части союзников соединились в районе Дижона с подразделениями 3-й американской армии. В результате образовался единый фронт союзных войск на западе.

Первоначальный план Моделя оборонять северный берег Сены оказался неосуществимым. Немного задержавшись на этом рубеже, германская армия, сохранившая боеспособность, отступила к новой линии обороны у границ Германии.

В начале сентября командование немецкими войсками на западе вновь принял фельдмаршал Рундштедт. Фельдмаршал Модель стал лишь командующим группой армий «В». В это же время руководство всеми сухопутными операциями союзников на западе возглавил генерал Д. Эйзенхауэр. На левом фланге союзников наступала 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери (1-я канадская и 2-я английская армии). В центре 12-я группа армий под командованием генерала Д. Брэдли (1-я, 3-я и 9-я американские армии). На правом фланге – 6-я группа армий под командованием генерала Д. Диверса (7-я американская и 1-я французская армии).

Преследуя отступающие немецкие части, союзники вступили на территорию Бельгии. 3 сентября они заняли Брюссель, а на следующий день почти без боя вошли в Антверпен, где им достались полностью сохранившиеся портовые сооружения. Освобождение Франции в целом завершилось. Общее количество союзных войск на ее территории превысило к тому времени 2 млн человек. Мечта Гитлера о неприступной «крепости Европа» рушилась на глазах. Война подходила к рубежам, откуда она пришла четыре года назад.

Получив места базирования во Франции, союзники продолжили воздушное наступление на Германию. Так, английская бомбардировочная авиация за июнь – август сбросила по объектам на территории Германии около 32 тыс. тонн бомб. За это же время 8-я американская воздушная армия сбросила на объекты в Германии около 67 тыс. тонн бомб. Эти мощные бомбардировки вели к сокращению промышленного производства в Германии и странах – ее сателлитах. Так, производство горючего в Германии и союзных ей государствах составило в сентябре 32 процента от уровня начала лета 1944 года.

В ходе сражения за Францию немецкие войска потерпели сокрушительное поражение. Они потеряли почти полмиллиона человек. Потери союзников составили около 40 тыс. чел. убитыми, 164 тыс. ранеными и 20 тыс. пропавшими без вести. К середине сентября немецкое командование располагало на западном фронте всего 100 боеспособными танками против 2000, действовавших в составе первых эшелонов союзных сил, и 570 самолетами (у союзников их было 14 тыс.). Таким образом, союзные армии превосходили немцев в 20 раз по танкам и почти в 25 раз по самолетам.

Эти потрясающие успехи произвели на Монтгомери столь сильное впечатление, что он обратился к Эйзенхауэру с просьбой обеспечить ему подвоз достаточного количества снаряжения для прорыва вплоть до самого Берлина. Подобный оптимизм имел под собой веские основания. По воспоминаниям немецкого генерала Блюментрита, в конце августа 1944 года немецкий фронт на западе был фактически открыт. Когда в начале сентября союзники приблизились к германским границам, немцы не имели за Рейном крупных войск, и ничто не могло задержать продвижения союзников вглубь Германии.

Однако, когда победа казалась совсем близка, темпы продвижения союзных войск резко упали. Существенной причиной их замедления стали перебои с подвозом горючего. Коммуникации союзников растянулись, и строевые части далеко оторвались от баз тылового обеспечения. Войска испытывали острую нехватку топлива.