Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Портальный сателлит в доме Горано находился в подвале, который дядя зачем-то полностью освободил. Изначально в нём хранили всякий хлам, который жалко выбрасывать и я сомневаюсь, что ящики, шкафы, одежда, мебель и тому подобное перенесли в другое место – дом Горано в столице не такой уж маленький, но и огромным его не назвать. Так что есть у меня подозрение, что хранимые здесь вещи просто выкинули. Ну, или раздали. В любом случае, появившись в пустом подвале Горано, я тут же сошёл с плиты. Крутя головой, осматривая пустое помещение, направился к Горано-младшему, стоящему в паре метров от сателлита.

– С возвращением, Ваше Высочество, – произнёс мужчина, когда я к нему подошёл.

– Утречка, дядь Горано, – кивнул я. – Не могу не заметить, что круглая плита в центре пустого подвала выглядит довольно подозрительно.

– Это для постороннего, – пожал он плечами.

– Что ж, будем надеяться, что штурмом это место никто брать не будет, – осмотрелся я ещё раз.

– Хм, – выдал Горано-младший задумчиво. – Вряд ли. Это мы проиграть должны, а в подобное я не верю.

– Да ты оптимист, – хмыкнул я. – Проблема в том, что штурмовать твой дом могут и те, кто проигрывает. Те, кому терять нечего.

– Хм, – повторил он.

Дождавшись появления остальных членов моей команды, потопали на выход из подвала.

– Вождь, – окликнул меня Гряк. – А если сюда вор заберётся? Тут кроме плиты и красть нечего.

Похоже, не один я думаю, что пустой подвал демаскирует. Глянув на гоблина, который тащил на плечах мешок в два раза больше чем он сам, пожал плечами.

– Об этом позаботятся, – ответил я. – Можешь не волноваться.

– У Гряка в Лаборатории кофе, вождь, – проворчал он. – Нельзя туда воров допускать.

– Ты ж его с собой взял, – не понял я.

– Только обжаренный, – ответил Гряк. – Кто ж знал, что остальное под угрозой?

– Всё будет нормально, Гряк, – произнёс Горано-младший, – я позабочусь о маскировке.

– Ага, – произнёс гоблин, поправив мешок. – Но кофе лучше перепрятать.

– Лучше сюда его перенеси, – влез Танис.

– Поближе к тупому шаману? – возмутился гоблин. – Конечно. Обязательно. Гряк ведь тоже тупой.

Поднявшись по лестнице, вышли из подвала. На автомате повернул вправо, в сторону прихожей, где находилась лестница ведущая на второй этаж к жилым комнатам.

– Юрисы с Голанц готовы? – спросил я, идя по коридору.

– Готовы, мой принц, – ответил Горано-младший. – Основные члены их родов в столице, бумаги с назначениями тоже. Нужна только ваша печать. Как только вы отдадите приказ, мы начнём захват дворца и выдавливание оттуда… неугодных.

Отлично. Впрочем, я и так был уверен, что всё готово, но услышать подтверждение тоже нужно. Мало ли?

– Захват дворца? – удивился идущий сразу за мной Танис. – Ты же его владелец, зачем захватывать?

– Как бы да, – пожал я плечами, выходя в прихожую, – и как бы нет. По бумагам – владелец, а на деле, дворец кишит людьми, которые мне не подчиняются. Тот же главный дворецкий, который всеми бытовыми вопросами занимается. И командует слугами. Их тоже надо бы заменить, но их много, и просто так их не уволишь. Да и не стоит так делать – среди них ведь наверняка есть те, кто предан Романо. А вот придворного мага заменить стоит, этот точно не на моей стороне. Плюс, там сидят главы различных служб со своими людьми. Их увольнять… – вздохнул я. – Не знаю. Нельзя просто взять и всех уволить, иначе полкоролевства просто встанет, а кто там верен мне, а кто всем остальным, я сейчас сказать не могу. В общем, кого-то надо уволить, но для этого нужны люди на замену, а кого-то можно, ну или нельзя, увольнять, но выгнать из дворца надо. В этом и состоит план возвращения – вернуть мне дворец так, чтобы он продолжил работать.

– М-м-м, – промычал Танис. – А на место уволенных людей Юрисов и Голанц поставить? А это не смена поводка?

– Точно не в начале, – пожал я плечами, ступая на лестницу. – Слишком много конкурентов. Любая попытка мной манипулировать приведёт их к замене.

– У тебя так много союзников? – усмехнулся Танис.

На это мне только вздохнуть оставалось. Говорить-то мы все горазды, а на деле мне и правда негде взять людей на замену Юрисам и Голанц.

– В первую очередь я и займусь поиском тех самых людей, – ответил я, выйдя на второй этаж. – Пф, пф пф-ф-ф… Надеюсь, в королевстве ещё осталась знать, преданная Романо.

– Конечно, осталась, мой принц, – произнёс Горано-младший, идущий впереди.

– Кроме Горано, – уточнил я.

– О том и речь, – произнёс он, чуть обернувшись. – Да, о высшей аристократии я не могу говорить столь уверенно, но в Атоле полно простых родов, по-прежнему готовых умереть за честь служить вам.

– Ну тогда и Юрисы с Голанц наглеть не будут, – кивнул я.

Что интересно, мой Юрис, идущий вслед за Горано-старшим, всё это время молчал. Не потому что согласен с ненадёжностью Юрисов, просто однажды он возмутился подобными намёками с моей стороны и я ему по пунктам объяснил, почему это возможно. На что получил тяжкий вздох и слова в стиле: «вы принц, вам виднее».

– Сложнее всего будет гвардию заменить, – произнёс Горано-младший, останавливаясь возле моей комнаты.

Не совсем моей, гостевой, но именно её мне всегда выделяли, когда я останавливался в этом доме и, насколько я знаю, никто кроме меня в ней не жил.

– Не согласен, – поджал губы Горано-старший. – Люди для этого у нас есть.

– Легионеры, – нахмурился я. – Это другое. Да и куда ты действующих гвардейцев денешь?

Спор старый. Горано уверен, что Первый сборный вполне сойдёт за гвардию, ну или хотя бы Аспий Дир – опальный центурион Восьмого легиона. Его манипулы хватит для охраны дворца. Аспий, кстати, сейчас на пути в Атолу. Это мы сюда за пару минут переместились, а ему со своими людьми своим ходом возвращаться приходится. В общем, Горано крайне плохо относится к королевской гвардии и всеми силами пытается убедить меня заменить там всех. Но их пять тысяч! Нет у меня столько бойцов из Атолы. Ладно, боги со всеми, но численность смены охраняющей дворец – пятьсот человек. Даже если я столько наберу, а это возможно – тут и Аспий со своей манипулой, тут и бывшие легионеры с армейцами из Карила, но это всё равно лишь одна смена. И повторюсь – куда самих гвардейцев при этом девать? Да, согласен, с ними в любом случае надо что-то делать, но прямо сейчас этим заняться не могу. Ну и не стоит забывать, что легионер и гвардеец, это разные рода войск. У них разное обучение, привычки, знания, умения. Блин, да гвардейцы даже просто как магические воины сильнее. У них там две Звезды минимум должно быть. Командует гвардией, к слову, мой тёзка, тоже Дарий, но из графского рода Датис. Семизвёздочный старикашка. Мы с ним почти незнакомы. Сколько себя помню, этот урод смотрел на меня исключительно с презрением.

Ко всему прочему, стоит учитывать, что начав замену гвардейцев во дворце, я в открытую подвергну сомнению их верность. Я, в общем-то, и не сомневаюсь, что они мне не верны, но делать это открыто не время. Так что, как бы странно это не звучало, но мне сейчас выгоднее использовать гвардейцев-предателей, чем заменять их легионерами. Не нужны мне преждевременные восстания, которые я не контролирую. Их время ещё придёт.

В связи с этим, отправляя Аспия с его манипулой домой, передо мной встал вопрос – а что с ним делать? Возвращать в Восьмой легион? Так они там, в опасности будут. Поставить охранять дворец? Тогда с гвардией раньше времени поссорюсь. Просто держать их в городе, оплачивая проживание? Непродуктивно. Так чем их занять? В итоге, раз такое дело, решил слегка ускорить проект учебной базы при столице. Я всё равно хотел развернуть рядом с Брини новую базу легиона, в которой по плану будет учебка, просто придётся сделать это раньше срока. А Аспий со своей манипулой будет заниматься охраной стройки, а впоследствии они станут первыми инструкторами.

– Моё мнение о гвардейцах вы знаете, милорд, – произнёс Горано мрачно. – К демонам этих… неблагонадёжных.

– Так может Сестёр Сарины в качестве охраны дворца использовать? – влез Танис.

Я так удивился предложению, что аж задумался о нём.

С бабьим легионом была точно такая же проблема как и с манипулой Аспия, только хуже. Мало того, что мне их тупо девать некуда, так это ещё и женщины. Сотни женщин, для которых мир резко поменяется. Очень резко. При этом у них ни дома нет, ни стабильного заработка, ни места в жизни. Чёрт, да у них даже сменной одежды нет. Они как паладин Сруб, только бабы, плюнувшие на свою жизнь. Похоронившие её. И уже не как Сруб, тот лишь в последний момент смирился с тем, что сейчас умрёт, а Сёстры Сарины похоронили себя за годы до этого. И тут им говорят – всё. Война закончена. А кто в ней победил, до сих пор не понятно. С Сёстрами Сарины не выйдет просто освободить, о них потом придётся заботиться, а я сейчас и о себе-то не факт, что позаботиться смогу. Поэтому – нет. Я их освобожу, верну в этот мир, но не сейчас. Сначала самому надо в Атоле укрепиться.

Но даже всё сказанное выше лишь первый уровень проблем, за ним следует второй – политический. Там очень много различных нюансов, но самый главный сама Сарина. В Атоле всего четыре герцогских рода, пять, если считать Романо, и тут появляется она. В лучшем случае, род Кардис, который уже все списали, вновь восстанет из пепла, нарушив сложившееся равновесие, а в худшем… Сарина, если что, не урождённая Кардис, при этом она и сама из герцогского рода. Если она вдруг, чисто из вредности, а Сарина может, решит вернуть свой род по крови, мир вновь увидит Турио. Да, да, тех самых Турио, глава которых был главнокомандующим до предка. Сарина, если что, его младшая дочь. И если кто-то спросит как получилось, что какая-то девка, ни разу не военная, сумела организовать Второй особый легион… С таким-то папашей, почему бы и нет?

А ведь в составе Сестёр Сарины, помимо неё были ещё пять герцогинь. Из пяти герцогских семей, я имею ввиду. Сомневаюсь, что кто-то из них выжил, слишком уж мало Сестёр на том поле, но какой-то шанс есть. И если в Атоле появится не один, а два новых рода, тут такой хаос начнётся…

– Пока их трогать не стоит, – ответил я, посмотрев на Таниса. – Слишком сложно с человеческой и политической точки зрения.

– Не понимаю, о чём ты, – покачал Танис головой. – Но да ладно. Тебе виднее.

– Сёстры Сарины, мой принц? – произнёс Горано-младший с очень удивлённым выражением лица.

Блин, мы ж ему об этом ничего не рассказывали.

– Отца потом порасспрашивай, – улыбнулся я. – Забавная история.

– Забавная? – хмыкнул Горано-старший. – Вы слишком беспечны, милорд.

– В таком случае, отдыхайте, мой принц, – кивнул Горано-младший. – Пойдёмте, господа.

Проводив взглядом удаляющихся людей и одного гоблина, открыл дверь в свою комнату.

– Вот я и дома, – пробормотал я, осматривая знакомую обстановку.

Здесь, в доме Горано, я всегда чувствовал себя более комфортно, чем во дворце, а ведь именно туда мне скоро предстоит вернуться…

Как же этого не хочется.

* * *

Открыв дверь ритуального зала родовой библиотеки, осмотрел большое, почти пустое, помещение. Примерно сто квадратных метров, светло серые стены с потолками и пол из чёрного отполированного камня. Небольшой книжный шкаф у стены, стоящий напротив двери и четыре странных, явно магических агрегата по углам зала, вот и всё что находилось в зале. Опустив взгляд, посмотрел на разрисованный пол. Огромный круг с множеством различных магических знаков внутри занимал четыре пятых всего пола и это только то, что я вижу – часть рисунка была нарисована краской, которую можно увидеть только с помощью магического зрения магов, да и то, лишь продвинутого. Я же мог видеть только то, что нарисовано белой краской, тоже непростой, естественно, но хотя бы видимой невооружённым глазом.

Пройдя через весь зал, остановился рядом со шкафом. В инструкции к родовой библиотеке, оставленной отцом, было сказано, что способ использования ритуального зала я найду в книгах, которые в этом самом зале и находятся, а шкаф с книгами тут один единственный. Хрен ошибёшься.

Всего книжек было восемь, и располагались они на одной полке. Взяв крайнюю слева, взвесил в руке. Солидно. Толщина и вес впечатляли. Как и название.

– Инаугурация энергетической линии Вольра в условиях пониженной сопряжённости, – прочитал я вслух.

Я её даже раскрывать не стал. Если даже название столь непонятное, что уж про содержание говорить?

Следующие шесть книг, были такими же солидными и настолько же непонятными, а вот последняя, на фоне остальных, выглядела довольно маленькой. Да и название… хотя бы понятное.

«Известная история печати Совершенства. Использование и предостережения».

Поначалу я обрадовался, во всяком случае, слово «использование» оставляло надежду на лучшее, в реальности же, книжка больше на художественную литературу походила. История, мысли автора, его же надежды на улучшение самой печати, отсылки на другие книги… Приключения автора, в которых он рассказывает, как искал один из элементов печати, который оказался не тем, чем надо.

– Какого, мать его, хрена, – пробормотал я, листая страницы.

А ещё можно было увидеть кучу отсылок на другие книги. Судя по всему, те самые, что стояли на той же полке. Это мне что, надо всё прочитать?

Вернув книгу на своё место, обернулся, вновь осматривая зал. Может, я что-то пропустил? Может, где-то здесь валяется брошюрка с нормальной инструкцией? Да нет, вроде. Шкаф, четыре артефакта в виде вытянутого конуса на подставке, в середине которого пустая ниша, и рисунок на полу. Тут не то, что брошюрки, тут лишнего листочка нет.

Посмотрев на книги, вздохнул. С такой инструкцией я ничего не пойму, даже если прочитаю. Проблемно…

Выйдя из библиотеки в комнату, вновь вздохнул. Обидно, чёрт возьми. Вот вроде всё есть, самая редкая и ценная часть в наличии, это я о ритуальном зале, но при этом сам ритуал по-прежнему недоступен. Жизнь – боль.

Пройдя через всю комнату, упал в кресло, стоящее рядом с окном. Помассировав переносицу, всё-таки коснулся обруча на руке. Не хотел я этого делать, но тут по другому никак.

– Романо, скотина… – услышал я усталый голос Сонтано. – Ты б ещё через десять минут со мной связался, что бы я точно успела заснуть.

Мне даже немного стыдно стало.

– Извини, – произнёс я. – У тебя слишком непостоянный график. Без понятия, когда ты спать ложишься.

– М-м-м… – услышал я с той стороны. То ли Сонтано простонала, то ли потянулась, непонятно. – Ладно, что у тебя там? Только быстро.

– Знаешь что такое ритуал Совершенства? – спросил я.

– Знаю, – ответила она. – Больше кого либо, знаю. Кроме учителя. Но не всё. Всё о ритуале никто не знает, слишком давно он создан. Официально, гениальным магом для своей дочери, но я в это не верю – слишком сложно для одного человека. Даже гения.

– Я прочитал историю, – вставил я, как только появилась более-менее продолжительная пауза. – Мне бы узнать, как этот ритуал провести.

– Тебе никак, – получил я мгновенный ответ. – Тут маг нужен. Это если мы про ведущего говорим. Хм. Точно, ты же Романов, у вас был ритуальный зал… Нашёл, значит?

– Нашёл, – ответил я без упоминания деталей.

– Всё равно нет, – произнесла Сонтано. – Даже с ритуальным залом нужен маг, чтобы активировать магическую печать.

– У меня есть знакомые маги, – произнёс я осторожно.

– А два плетения-активатора? – усмехнулась женщина. – Да ладно, понятно, что нет. Тут вопрос в другом – плетения-активаторы проходят по статье родовых секретов. Тебе я их передать могу, всё-таки ты владелец нужного ритуального зала, да и с дедом твоим я была в хороших отношениях, но тебе ведь придётся передать плетения постороннему. Ты готов на это пойти?

На словах «родовой секрет» в душе что-то ёкнуло, но почти сразу отпустило.

– Толку от этих плетений без зала? – спросил я.

– Я тоже так думаю, – услышал я хмык Сонтано, – но предупредить была обязана. В общем, с тебя тридцать золотых и через… два… три… Через четыре дня передам тебе нужные плетения.

– Так я же не маг, – удивился я. – И побойся богов, Сонтано. Тридцать золотых? Да на эти деньги дом в столице можно купить. В любой столице.

– Не у нас, – вставила Сонтано.

– Да у вас на Островах всё не как у людей, – проворчал я. – Везде кроме Островов. Пусть дом не в центре…

– Романо, блин, – остановила меня Сонтано. – Я спать хочу, хорош нудеть. Тридцать золотых, не меньше. Это дело принципа. Мне нужную бумагу за свои кровные покупать придётся.

– Какую бумагу? – не понял я.

– Живую, – ответила она непонятно. – Для… пусть будет активации, нужно два плетения. Для двух активаторов и двух концентраторов. Ты в зале был?

– Был.

– Ну, значит, видел эти конусы, – продолжила она. – Два трёхуровневых плетения. Я собираюсь передать тебе… магические брошюры, назовём это так, на которых я запишу эти самые плетения. Для каждого уровня этих плетений, нужен один лист. Каждый такой лист, стоит пять золотых. Плюс моя работа, кстати! По идее ты мне золотых сорок должен! Но это ладно… Или нет? Ладно, чёрт с ними… Или нет?

– Сонтано, – чуть ли не простонал я. – Ну жадность же. Плохо это.

– Так я по жизни плохая, – произнесла она с улыбкой, судя по голосу. – Тебе ли не знать?

– Но это же целый дом…

– А ты целый принц, – отрезала она. – С перспективой стать королём. Так что жадность – это про тебя, а не про меня.

– Чёрт с тобой, тридцать так тридцать, – вздохнул я.

– Какие тридцать? Ты на них не согласился. Сорок, Романо, – давила Сонтано.

Я почти материться начал. С усилием успокоившись, решил согласиться, а то так и до пятидесяти дотянем.

– Хорошо, согласен на сорок, – произнёс я.

– Ну и отлично, – произнесла она весело. – Значит через четыре дня я с тобой свяжусь. Напоминаю – плетения трёхуровневые, так что абы кто для их изучения не подойдёт. Это не современные заклинания. Собственно, потому и дорого так. Нужен маг с великолепным контролем.

– Найдём, – произнёс я, подавив вздох.

Сорок золотых, блин…

– Тогда всё, спокойной ночи, – произнесла она. – Через четыре дня свяжусь. Инструкцию для активации ритуала напишу в качестве бонуса. Кстати, для подпитки ритуала необходимо четыре литра очищенной маны. Но для тебя это не проблема. Всё, давай.

Посмотрев, как тухнет свет одного из камушков браслета, покачал головой. Да, для меня четыре литра очищенной, концентрированной маны не проблема, а вот для всех остальных… Теперь понятно, почему отец говорил о дороговизне ритуала. И ладно, если мы говорим о временах незадолго до начала войны с инферно, там уже Колодцы маны появились, а как до них люди справлялись?

Хм, четыре литра… Так я могу всю свою команду через ритуал провести? И не только команду, дядю Горано тоже. Здорово-то как. А сорок золотых… Да плевать, не обеднею. Минус, предполагаемый дом, фигня какая. Да и зачем мне этот дом?

А вот золото жалко.

Глава 7

– Карета подана, мой принц, – произнёс Горано-младший, зайдя в гостиную.

Поднявшись с кресла, поправил жилет. Он, как и брюки, был тёмно-синего цвета. Ну а заканчивала мой образ рубашка золотистого цвета.

– Ну что ж, господа, пора выходить в люди, – произнёс я, встряхнув руками. – Все помнят, что сегодня ваша задача быть молчаливой витриной?

– Мы помним, милорд, – ответил Горано за всех.

За всех, означает за всю команду, которая едет со мной. Их мне тоже надо представить всем желающим. Даже Гряка. Правда, сегодня они выступают в виде моих телохранителей, из-за чего все, кроме Таниса, были облачены в броню. Вычищенную и отполированную где только можно. Впрочем, на Танисе тоже была защита – кольчуга еле заметно выглядывала из-под красной рубахи. Ну а чёрная мантия с капюшоном добавляла колорита нашему магу.

– Надеюсь, карета не одна, – проворчал Легион. – Иначе мы все туда не влезем.

– Их три, – кивнул Горано-младший с улыбкой.

– Где Юрисы с Голанц? – спросил я его.

– Ждут вас во дворе, – ответил он.

Вздохнув, вновь оглядел своих людей, после чего поймал себя на мысли, что в последнее время вздохи из меня лезут слишком уж часто. Как бы мне хотелось, чтобы на троне сидел какой-нибудь Громов, а я просто выполнял задачу по устранению угрозы в виде демонов. Но нет, хочешь уничтожить тварей – будь любезен окунуться в политику, финансы и промышленность.

При том, что я, по большому счёту, ни в чём из этого не разбираюсь. Если бы не память предка, было бы совсем грустно.

– Ну, пошли, что стоять-то? – удержал я очередной вздох. – Никто мне власть просто так не вернёт.

Двор дома Горано, стоящий пусть и на краю города, но в его черте, был небольшим, соответственно и кареты находились на дороге за воротами. На самом же дворе нас ждали четыре человека. Четыре старика. Двое старейшин и двое глав родов. Юрисы и Голанц. И если старейшины, оба маги восьмого Круга, выглядели как старики, то главам родов я дал бы максимум сорок пять. Но это внешне, на деле обоим было минимум по двести лет. Как-то так получилось, что их реальный возраст я не уточнял, зато знаю, что оба, и Юрис, и Голанц, имеют по семь Кругов. Что как раз и говорит, что им минимум по двести лет. Это если они не гении. Даже крайне талантливая Талия, в свои чуть за семьдесят, сформировала всего пять. Скоро будет шесть, но это с поддержкой Колодца маны.

Все четверо были одеты в костюмы с мантией, причём цвета их одежды соответствовали цветам герба Атолы – синий с золотом. Тут, кстати, забавное совпадение, так как это ещё и цвета моего рода. У нас, правда, оттенки немного светлее, но как факт – у имперской провинции Атола были такие же цвета, как и у Романовых. Также стоит заметить, что провинция Атола никак не связана с Романовыми, наша изначальная вотчина – это город Тогус, что севернее столицы империи. И если верить родовым хроникам и рассказам отца… отца предка, мы из-за Тогуса дважды чуть Громовых не уничтожили. В первый раз, когда империя упёрлась в город своими границами и попыталась захватить, а второй раз, когда Хумбра восстанавливал имперскую власть. Причём восстанавливал по жёсткому, без оглядки на многие законы страны, чем и спровоцировал Романовых. Видимо, опять Тогус отжать хотели.

А сейчас на месте нашей вотчины руины. Там только центр города ещё как-то стоит. Смерть Сергиуса Романова, моего… Ха-а-а… Сергиус, он же внутри семьи Серёга, третий по старшинству брат Алекса, до последнего руководил обороной Тогуса, и его смерть стоила демонам очень дорого. А ведь он всего лишь строителем был. Маг-бытовик, по направлению строительство жилых комплексов премиум сегмента.

Смерть любимого из старших братьев была для предка особенно болезненной.

Остановившись в паре шагов от Юрисов с Голанц, кивком ответил на их поклоны.

– Приветствую, Ваше Высочество, – произнёс старейшина Юрисов первым. – Рад, наконец, увидеть вас в живую.

– С возвращением домой, Ваше Высочество, – взял слово старейшина Голанц. – Располагайте нами. Сделаем всё от себя возможное.

А вот главы родов промолчали. И дело тут не в неуважении ко мне, просто они показывали своё младшее положение относительно старейшин. А младшим, в данном случае, слова не давали.

– Доброе утро, господа, – окинул я их взглядом, в том числе и Лотима Голанц с Орином Юрисом. – Предлагаю поговорить уже в карете.

– Полностью согласен, Ваше Высочество, – согласился Юрис-старший и чуть повернувшись, поднял руку, указывая на ворота. – Прошу.

Выйдя с территории Горано, быстро окинул взглядом кареты, стоящие напротив дома. Было их, к слову шесть, а не три, просто герб Романо украшал лишь часть из них. Ну и бойцов не стоит забывать – двадцать магических воинов от двух до четырёх Звёзд окружили кареты со всех сторон. Охрана, кстати, была на лошадях. Несмотря на то, что в Атоле, как и в империи, были распространены големы, в том числе и транспортные, лошади никуда не делись. Даже в легионе, кое-где были, что уж про гражданских говорить? Особенно об аристократах, для которых голем тянущий карету… некрасиво.

Кстати да, в каретах без моего герба едут будущие работники дворца, точнее руководящий состав, который заменит тех, кого быстро заменить проще всего. И все эти люди в данный момент стояли возле карет, а при моём появлении низко поклонились.

Забравшись в богато украшенную карету с гербом Романо, плюхнулся на мягкий диван. Следом за мной последовали оба старейшины и Горано. Пара коротких импульсов Сферы внимания показали, что Легион не стал идти к другой карете, а залез на козлы моей. Юрис, мой Юрис, тоже хотел провернуть что-то такое, но мест больше не было, так что с запозданием пошёл ко второй карете. В которую главы родов залезли.

– Ваша команда впечатляет, Ваше Высочество, – произнёс Голанц, когда карета тронулась с места. – Я слышал, что она сильна, но не думал, что настолько.

– Для принца такой страны как Атола, команда не очень, – пожал я плечами. – Думаю, что-то подобное многие могут собрать.

– Возможно, – кивнул Голанц. – Это будет непросто, но возможно. Однако… это будут старики.

Понятно. Похоже, старейшину Голанц, да и Юриса, уверен, впечатлил Дан. Двадцать три года, шесть Звёзд, опыт сражения с демонами… Наш гончарёнок действительно впечатлял. Возможно, они и Легиона имели в виду, не зная его предысторию и сколько Рексу лет, он тоже мог впечатлить. По факту же… Хм, ещё Танис. Его истинных возможностей они знать не должны, но даже так молодой парень с пятью Кругами наверняка удивил магов. Если смотреть на мой отряд их глазами, то он и правда впечатлял. Дан, который в их глазах очень похож на гения. Юрис, который определённо гений. Легион, возраст которого они не знают, но внешне он выглядит лет на сорок и имеет шесть Звёзд. Легион для них может и не гений, но всё равно очень талантлив. Танис с пятью Кругами. Правда, его возраст они тоже не знают, при этом с возрастом магов всё сложнее, чем у воинов. Ну и два семизвёздочных старика. Последние уже ближе к возрастной норме, но тут другое – семь Звёзд, это в любом случае круто. Остаётся гоблин, но я сильно сомневаюсь, что они понимают насколько опасен Гряк. Он у меня сейчас на уровне семизвёздочного, если что, но кричать об этом на каждом углу я не буду. Удивлю потом кого-нибудь.

– Команда у меня и правда хороша, – произнёс я, глядя в окно кареты, – но, порой, лучше старики. И я рад, что вы на моей стороне, господа.

– Иначе и быть не может, Ваше Высочество, – произнёс Юрис.

– Мы верные подданные рода Романо, – согласился с ним Голанц.

Большую часть пути ко дворцу прошло молча. Дела обсудили раньше, по узлу связи, петь дифирамбы друг другу весь путь было бы перебором, обсуждать погоду больше часа слишком глупо. Да, ещё раз обсудили этапы «захвата» дворца. Да, отдали должное уму, чести и даже силе воли друг друга. Немного поругали политических противников. Похвалили молодого Юриса. И, собственно, всё… Наверное, будь у меня настроение получше, я бы нашёл темы для разговора, ну или поддержал бы темы стариков, но как раз с настроением у меня были проблемы. Было тоскливо, лениво и бесяче. Не хотел я возвращаться, точнее, не хотел окунаться в то, что мне предстоит.

Блин, мне ж ещё с матерью предстоит общаться. Я и забыл о ней.

– Господа, – поднял я взгляд на стариков. – Что можете рассказать о моей матери? В разрезе того, что нам предстоит. С политической точки зрения.

Переглянувшись, оба старика ненадолго задумались.

– С политической точки зрения, Ваше Высочество, Её Величество ничего из себя не представляет, – взял слово Юрис. – С законодательной точки зрения, уже кое-что. До вашего совершеннолетия прав у неё больше было, соответственно и влияния, но даже тогда Стратус её полностью контролировал.

– Вы очень вовремя отправились в Драум, Ваше Высочество, – добавил Голанц. – Для Её Величества, вовремя. Вам ведь восемнадцать уже было, те немногие доступные для королевы возможности она потеряла, но при отсутствии принца…

– Кое-что вернула, в общем, – кивнул я, поджав губы.

– Не полностью, – подтвердил Юрис, – но быть представителем принца лучше, чем вдовствующей королевой при совершеннолетнем сыне.

Получается, мой уход был для неё выгоден? А я до последнего лелеял надежду, что она действовала в моих интересах, отправляя из страны. Да, глупо действовала, но ради меня. А теперь даже это под вопросом.

Да уж, с семьёй мне не повезло, не то что предку.

Вновь отвернувшись к окну, задумался о том, как же везло предку по жизни. У него было всё. Любящая семья, отсутствие ответственности, талант магического воина. Деньги, если уж на то пошло. А он этого всего… Хм, «не замечал», наверное, не то слово. Не придавал значения, скажем так. Более того, у него с сердцем проблемы были, из-за чего мечта стать магом была неосуществима, да и девятую Звезду сформировать не получалось, из-за чего Алекс считал, что не такой уж он и везунчик. Видел проблемы там, где их не было. Воистину, всё познаётся в сравнении. Единственное, в чём я везучее предка, это с вторжением инферно. У меня ничего такого не предвидится. Ну и проблем с сердцем нет, но без инферно это не такая уж и проблема.

Когда в окне появились знакомые здания, я собрался. Всё, хватит думать о ерунде и грустить, пора настраиваться на рабочий лад.

На территорию дворцового комплекса заезжали через главный вход, и тут хочется отметить, что нас вообще не проверяли. Судя по отметкам Сферы внимания, оба гвардейца, охраняющих ворота, даже не рыпнулись. Честно говоря, мне это не понравилось, но и предъявить я ничего не мог. Я принц, на каретах герб Романо, дворец принадлежит мне, так с какой стати им проверять? В обычной ситуации я бы даже не обратил на это внимания, но, блин, меня шесть лет в Атоле не было. А вдруг это не я? А кто? Кто настолько наглый и глупый, что прикинется членом рода Романо, чтобы просто пробраться во дворец? Средь бела дня. Утра, но не суть. В общем, охрану можно понять, всё логично, не докопаешься… но глаз режет.

Кареты остановились прямо перед входом во дворец. Выбравшись из кареты, окинул взглядом фасад здания. Мрамор, колонны, огромные двери из чёрного дерева, небольшая лесенка перед входом… и ни одного встречающего. Последнее не придирка, появившись без предупреждения глупо ожидать, что меня тут кто-то встречать будет, просто констатация факта.

Дождавшись, когда все сопровождающие соберутся рядом, двинулся вперёд. За дверьми располагался огромный холл, пара служанок куда-то шли по своим делам, но стоило им только заметить нас, обе женщины замерли на пару секунд, и подобрав подол длинных платьев, с места рванули в ближайшие двери. Вот теперь стоит ждать встречающих. Возможно даже не из-за меня, а из-за сопровождающих принца высокородных аристократов. Но тут я предвзят, слишком… никак ко мне относились здесь в прошлом.