Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18

База королевской гвардии прилегала к территории дворцового комплекса и частично являлась его частью. Во всяком случае, несколько тренировочных площадок находились на территории комплекса. Там же располагался тренировочный зал, который Горано когда-то сумел отжать для моего обучения и тренировок. И смех, и грех… Помню, до того как тот домик с залом был закреплён за мной, Горано обучал меня в дворцовом саду. Именно в саду он обучал меня технике Рука-копьё, именно там я валялся на брусчатке, истекая кровью и стараясь не заорать во всё горло, через силу глотал зелья лечения. Очень по-королевски… А ведь у гвардии хватает полигонов шестого класса защиты, урон они нивелировать не могут, но с шестого класса в тренировочные площадки встроена регулируемая система поддержки. Это и уменьшение боли, и лёгкое исцеление, и сбор маны, и тому подобные мелочи, позволяющие облегчить обучение. Нам же с Горано, достался домик с тренировочной площадкой четвёртого класса, то есть фигня. Единственное, что отличает его от первых трёх классов, это функция регулируемого давления на пользователей. Как магического, так и физического. Что-то вроде утяжелителей. Ну и улучшенное защитное поле. Улучшенное, относительно первых трёх классов. Помню, когда Горано показал мне место, где мы теперь будем тренироваться, я был рад, а через пару месяцев узнал, что именно нам досталось, а что должно. Было обидно.

– Горано, – обратился я к нему, идя по дорожке пересекающей парк и ведущей к воротам расположения гвардии. – Помнишь, ты выбил нам тренировочную площадку?

– Конечно, милорд, – ответил идущий чуть позади старик.

– Я тогда воспринимал отношение ко мне как нечто неизбежное, – продолжил я. – Как будто мне пакостят некие высшие силы. А вот сейчас стало интересно – кто именно распорядился выделить мне полигон четвёртого класса защиты? И кто не позволил большее?

– Выделил граф Датис, – ответил Горано. – Я тогда сумел добраться до командира гвардии. А кто не дал большего… – задумался он. – Не могу сказать точно, там странно всё как-то было.

– В смысле? – посмотрел я на него.

– Изначально, Датис собирался выделить вам полигон седьмого класса, – удивил меня Горано. – Сказал только, что нужно пару дней для изменения графика тренировок гвардейцев. Но два дня прошли и меня огорошили новостью, что получается выделить только четвёртый класс. А когда я начал возмущаться, Датис даже не разозлился, а ведь мы с ним люди разного уровня, мог бы и послать в грубой форме. В общем, он только морщился и говорил, что не получается выделить полигон получше. Так что с одной стороны виноват Датис, а с другой… как-то всё подозрительно выглядит. Как будто ему приказали ограничить вас.

– А кто у нас может приказать командиру гвардии? – покачал я головой.

– Напрашивается имя Стратуса, милорд, – кивнул Горано. – Но это может быть и кто-то другой. Например, эти… бывшие Дурбаванцы. Или ещё кто-то. Мы ведь не знаем подноготную Датиса, может он кому-то задолжал и просто откупился таким образом. Это я для примера, милорд.

– Понятно, что для примера, – пробормотал я. – Но теория интересная.

– Я таких теорий могу придумать с десяток, – усмехнулся Горано. – Прошу, не зацикливайтесь конкретно на этой.

Тоже верно. Я и сам могу много чего придумать, и пока не доказано обратного, они все могут оказаться правдой.

– Я до сих пор в шоке, – хмыкнул у меня за спиной Легион. – Для местных ты, может, и не Алекс Романо, но Романо же. Как… Как такое вообще возможно? Я был в Атоле всего сорок лет назад, и тут каждая собака пускала слюни при упоминании своего короля, а теперь даже гвардия что-то мутит.

– А ты с простолюдинами общался или с аристократией? – посмотрел я на него, обернувшись.

– Где я, и где аристократы? – пожал он плечами.

– Среди простолюдинов Романо возможно и уважают, а аристократы давно уже привыкли иметь определённый уровень самостоятельности. В том числе и из-за самих Романо.

– Не все аристократы такие, милорд, – заметил Горано. – Только те, что при власти и деньгах. Да и среди власть имущих, уверен, есть те, кому не нравится нынешнее положение дел.

– Найти бы их ещё, – хмыкнул я, покачав головой.

– Те же Юрисы с Голанцами, – произнёс Горано. – Ролио, возможно.

– Первые двое проигравшие последнюю гонку за власть, – ответил я, не оборачиваясь. – Я не могу им полностью доверять. Блин, да я даже о резолюции узнал от твоего сына, а не от них. Хочешь сказать, глава рода Горано более информирован, чем эти старики? А Ролио… Никто из них даже поприветствовать меня после возвращения не пришёл.

– Они… – запнулся Горано. – С этим сложно спорить, милорд, но, возможно, у них есть какие-то причины.

– Возможно… – пробормотал я. – Но мне со Стратусом проще, чем с ними. С министром финансов хотя бы всё предельно ясно. Не надо думать, на чьей он стороне.

Метров за тридцать от ворот расположения гвардии мы замолчали. Эти самые ворота, кстати, как и забор, представляли собой такую же ажурную конструкцию, как и ворота периметра дворцового комплекса, и точно так же «светились» в Сфере внимания. То есть магических конструктов, вплетённых в прутья ворот и забора, было не просто выше крыши, а гораздо больше. Даже больше чем в ограде дворцового комплекса. По идее, при возникновении критической ситуации, данное место должно быть точкой эвакуации короля и его семьи, так что уровень защиты понятен. Да и поддерживать защиту расположения гвардии проще, чем ограду всего дворцового комплекса, всё-таки её площадь поменьше. Другое дело, что за всю историю Атолы, Романо не оказывались в ситуации, когда их необходимо было эвакуировать. Сейчас такая необходимость появиться может, только вот веры в гвардию у меня нет, так что опять мимо.

– Назовитесь! – рявкнул один из двух охранников, стоящих у ворот.

– Романо, – ответил я спокойно. – Эти трое со мной. Открывай давай.

Трое – это Горано, Легион и Гряк. Сегодня и ближайшие два-три дня именно они будут исполнять роль моей охраны. Юрису с Даном нужно осознать и привыкнуть к своим новооткрывшимся возможностям. Так-то и нам с Легионом нужно, но меня заменить невозможно, а Легион… По его словам у него хватает опыта, чтобы на ходу привыкнуть. Что и понятно – тысяча лет, это вам не хухры-мухры.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – сбавил тон охранник. – Можете проходить. Но остальные трое должны остаться здесь. По правилам они должны получить допуск в расположение гвардии.

Подойдя вплотную к мужчине, облачённому в полный доспех гвардии, который лишь немного отличался от доспехов легиона, посмотрел ему в глаза.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил я его тихо. – Если ты забыл, то я имею право расформировать гвардию. Полностью. Но при этом, не могу дать доступ в расположении гвардии?

На самом деле, я немного лукавил. Да, расформировать гвардию я мог, но только после коронации. Будучи наследником, ничего подобного я провернуть не могу.

– Ва… – сглотнул гвардеец. – Ваше… Высочество… Устав… Я не могу их пропустить.

Не прогнулся, уважаю. Только и оставить своих людей у ворот тоже не могу.

– Открывай, – произнёс я вполголоса. – Поверь, споры с принцем тебе аукнутся гораздо больше, чем пропуск его людей без разрешения.

Набрав в грудь воздуха, гвардеец резко выдохнул:

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

После чего метнулся к воротам, открыв одну из воротин во внутрь.

Второй гвардеец всё это время продолжал стоять по стойке смирно и, кажется, даже не моргал, боясь смотреть в мою сторону. Пройдя мимо бойцов, оказался на территории расположения королевской гвардии. Внутренней территории – перед этим мы прошли ворота внешней, на которой расположены тренировочные площадки.

На этом наши приключения не закончились, уже через пару минут, когда я хотел было поймать какого-нибудь гвардейца, чтобы он проводил нас к Датису, к нам подошёл какой-то центурион. Лет тридцать, чёрные гвардейские доспехи, отсутствие шлема и щёгольские тонкие усики.

– Кто такие? – остановился он возле нас. – Разрешение имеется?

Мы при его приближении тоже остановились, а после вопроса, заданного довольно наглым тоном, у меня брови сами собой на лоб полезли. Не, ну серьёзно. Ладно, рядовой, но чтобы и центурион меня в лицо не знал? Главный объект защиты? Смысл всей его службы?

– Романо, – произнёс я медленно. – А ты сам кто такой?

– Разрешение, принц, – казалось, даже не удивился он, после чего кивнул на Гряка. – У этих… есть разрешение, чтобы здесь находиться?

– Я сам по себе разрешение, центурион, – нахмурился я. – Назовись.

– Это так не работает, принц, – хмыкнул центурион. – Для прохода в расположение гвардии необходимо разрешение. Всем. Кроме вас, конечно же, – закончил он с иронией в голосе.

– Ну пи…ец, – покачал я головой.

– Милорд, – произнёс Горано укоризненно.

– Не, ну ты слышал? – посмотрел я на него.

– Это не повод, – отвёл он взгляд.

– Хватит тянуть время, принц, – влез центурион. – Если у них нет разрешения, пусть покинут расположение гвардии. Я так уж и быть закрою глаза на то, что они сюда проникли.

– На колени его, – вздохнул я.

И почти сразу после этого, Горано нанёс удар прямо в челюсть центуриона. Мужчина упал словно подкошенный, а Горано не останавливался, опустив ему на голову каблук сапога. И только после этого, ухватив за край доспеха, рывком поднял, заставив встать на колени. Правда, идиота пришлось придерживать, чтобы он вновь не свалился на землю.

– Имя, – произнёс я. – Назови своё имя, боец.

Хм, кажется Горано слегка перестарался. Стоящий на коленях человек явно был в прострации.

– Надо его ещё раз пнуть, чтобы очухался, – влез Гряк.

– Тогда уж проще сразу казнить, – хмыкнул Легион.

Ну а я, продолжая удерживать Сферу внимания, отметил, что к нам направляется ещё один человек. Раз так, можно и на публику сыграть. Достав из пространственного кармана меч, обнажил клинок.

– Ты был крайне неуважителен с принцем… кто бы ты ни был, – произнёс я, приставив остриё меча к шее гвардейца. – Есть что сказать?

– Ваше Высочество! – услышал я крик со стороны приближающегося человека.

Повернув голову, увидел очередного центуриона, бегущего в нашу сторону.

– Надеюсь, он более адекватен, – пробормотал я.

* * *

Ого, принц? Чего это он тут забыл?

Идущий из штаба гвардии Стратус Тир остановился, наблюдая за тем, как к принцу и трём его спутникам, среди которых, что забавно, был гоблин, приближался Центурион Шас. Сшастш Тават, если быть точным, но родовое имя этого зарвавшегося тупицы было слишком сложным, так что все его просто Шасом звали. Если бы не его род, то центурионом гвардии этот придурок с тремя Звёздами точно бы не стал, хотя… Не в Звёздах дело, просто Шас не подходит для этой должности с любой точки зрения. Глупый, наглый, ленивый, высокомерный, не заботящийся о своих людях, проводящий большую часть времени в ресторанах и салонах по интересам. У Тира тоже род что надо, да и пять Звёзд в тридцать семь лет – тоже неплохой результат, но он в гвардию служить пришёл, и от своих обязанностей не отлынивал, и уж тем более не прикрывался родом чуть что. А этот…

Ладно, что уж тут, гвардия нынче в целом не та, что раньше. Судя по рассказам деда, который тоже служил в ней. Дед, к слову, был против того, чтобы Тир шёл служить в гвардию. Сам он, по его словам, ушёл после того, как отец нынешнего главы рода начал подталкивать его к противоправным действиям, противоречащим присяге, и старик боялся, что у Тира могут возникнуть такие же проблемы. Не желал он внуку попасть в ситуацию, когда долг перед Романо, начнёт конфликтовать с долгом перед родом. Только вот Тир был юнцом, друзья которого разбежались кто в Восьмой легион, а кто в армию. Все они хотели послужить на благо Романо и Атолы. Не устоял перед общим настроем и сам Тир.

И к слову, глава рода ещё ни разу не пытался повлиять на гвардию через своего родственника. Впрочем, помогать тоже не спешил. Всё, чего достиг Тир, было заработано исключительно его собственным трудом и мозгами, и он этим втайне гордился.

А вот центурион Шас полная противоположность Стратуса Тира. И сейчас он словно выпущенная стрела пёр прямо к принцу. Интересно, что из слухов о вернувшемся домой Романо, правда? Поговаривают, что он стал тем ещё отморозком, плюющим на устои и правила. Вот сейчас и посмотрим. Если слухи правдивы, Шас получит по морде. А если нет… Придётся заступиться за принца, всё-таки он… Романо. А Романо не должен позориться у всех на глазах.

Разговор принца и центуриона Шаса продлился не долго. Тир так и не понял, что там произошло, но в какой-то момент спутник Его Высочества зарядил Шасу в подбородок, а учитывая, что у старика минимум шесть Звёзд, а по слухам все семь, бедолага центурион рухнул на землю словно подкошенный. Не этому слабосилку тягаться со старым монстром.

– Ох ты ж… – пробормотал Тир, увидев как упавшему центуриону прилетело ногой по голове.

Похоже, идиота пора спасать. Ситуация в принципе не очень хорошая для гвардии, Тир сразу должен был подумать о подобном развитии событий. И дело не в том, что наглость Шаса приведёт к наказанию конкретно его Тира, просто… Если принц, тот, кого они клялись защищать ценой жизни, начинает избивать гвардейца, значит, что-то они делают не так. Тень ляжет на всю гвардию, а не одного идиота.

Ускорив ход, Тир почти перешёл на бег, а когда принц прямо из воздуха достал меч и обнажил клинок, перешёл на бег без всяких «почти». Плевать уже на избиение. Если принц убьёт гвардейца, лично, это уже позор. Они должны умирать за него, а не от его рук!

– Ваше Высочество! – крикнул Тир на бегу.

Лишь бы успеть. Не для того он пошёл в гвардию, чтобы опозориться на всю жизнь. Сука! Если Шас выживет, он его сам потом… Тварь. Да что он такого ляпнул принцу⁈

Остановившись возле Романо, Тир тут же приложил правую руку к сердцу.

– Стратус Тир приветствует Его Высочество, – склонил Тир голову.

– И здесь Стратусы… – вздохнул принц.

Паршиво. Похоже, глава рода успел подгадить Романо. Точнее, подгадить уже после возвращения того домой. Весь род Стратусов знал о потребительском высокомерии Стратуса Вира по отношению к принцу, но большинству было плевать, а кому не плевать, тот и сделать ничего не мог. Тир вот не мог. Знал о том, что Стратусы вытирают о Романо ноги, но ничего не мог с этим поделать. Всё, на что был способен Стратус Тир, это оставаться в гвардии и надеяться на лучшее.

Дождался, чёрт возьми… И как теперь спасать придурка Шаса? Дерьмо… да как вообще разговор продолжить⁈ Принц-то, похоже, реально отморозок.

– Даже Гряк от этого устал, – покачал головой гоблин.

Бросив взгляд на зелёного ушлёпка, Тир собрался.

– Ваше Высочество, – начал Тир. – Понимаю, центурион Шас был неправ, но прошу…

– Кто? – нахмурился Романо.

Ну, мать же его… Идиотина Шас даже не представился?

– Центурион Шас, – ответил Тир. – Ох, прошу прощения, Ваше Высочество, Шас – это прозвище. Имя этого… – посмотрел он на мужчину, который пришёл в себя и со страхом смотрел на меч, который продолжал находится возле его шеи. – Его родовое имя слишком сложное, поэтому мы называем его так. На самом деле его зовут Шас… Сшастш Тават, Ваше Высочество.

Фух, выговорил. Тир был даже немного горд собой. Одно дело в мыслях это имечко проговаривать, а другое вслух произнести.

– Слышал я об этом семействе, – кивнул принц. – Забавно…

– Если слышал, то опусти, – произнёс Шас сквозь зубы. – Даже тебе придётся нелегко, если причинишь мне вред.

Ну всё. Прощай, дебил. Здравствуй, позор на всю жизнь.

– Не-е-е… – протянул Романо, удивлённо смотря на придурка. – Это уже даже не наглость, это тупость.

Тир был согласен. И немного удивлён реакцией принца. Ему казалось, что Романо тут же прирежет идиота, стоящего перед ним на коленях. Вместо этого, Его Высочество убрал клинок в ножны.

– Гряк чует процесс обучения, – произнёс гоблин.

– Чего? – переспросил стоящий рядом с ним мужчина.

Тир вот тоже не понял, о чём говорит эта нелюдь.

– Так, народ, – произнёс Романо, приподняв руку с ножнами, которые тут же растворились в воздухе. – У вас три минуты. Ублюдок должен выжить, в остальном делайте что хотите.

– А-а-а… – протянул мужчина. – Ты об этом обучении. Кости, органы, что по ним?

– Не, ну совсем его калекой не надо делать, – пожал плечами Романо. – Просто… – склонил он голову набок. – Я немного раздражён, господа. Но не хочу убивать.

Сглотнув, Тир на пару секунд прикрыл глаза. В этот момент он чувствовал себя словно ребёнок, который провинился и пытается оправдаться перед отцом. Или дедом. Страх, но не страх смерти. Стыд, но не за что-то конкретное, а вообще за всё. В этот момент он вспомнил сон, приснившийся ему две-три недели назад. Он тогда маршировал в составе одного из легионов, оставляя за спиной брошенный город, а неподалёку в телеге ехал Романо. Тогда ему тоже было стыдно. Стыдно за то, что не оправдал надежды Непобеждённого. Они даже в битву тогда не вступили, просто ушли. Сон был очень странным. Никто из его предков никогда не служил в легионах Алекса Романо, Стратусы сражались на восточной клешне, но… Это ведь просто сон. С очень яркими чувствами.

Они оказались недостаточно хороши, чтобы Романо сделал на них ставку.

Открыв глаза, Тир молча наблюдал за тем, как люди принца ногами мутузят Шаса. Туда ему и дорога. Не убили и ладно. Его даже избивает не принц, а значит, и позора никакого. Точнее… Всё равно стыдно. Не оправдали возложенных надежд. Приютили идиота…

– Ваше Высо… – хотел было Тир спросить, может ли чем-то помочь.

– Мы сейчас закончим, – прервал его Романо. – А потом ты отведёшь нас к Датису. Вопросы?

Бр-р-р… Вот это давление, сразу понятно, что перед тобой легат. Минимум. Нет, нет, нет. Это ведь уже даже не идиотизм, надо быть просто безумным, чтобы угрожать Романо, как это сделал Шас. А вот что точно будет глупостью, так это тормозить, когда к тебе обращается главнокомандующий.

– Никак нет, Ваше Высочество, – вытянулся по струнке Тир. – Вас понял.

Не хотелось бы пережить в реальности то, что он пережил во сне. Очень не хотелось бы.

Глава 19

Дальнейший путь в штаб королевской гвардии прошёл без приключений. Центурион Стратус не отличался болтливостью и всю дорогу молчал. Я тоже не особо представлял, о чём с ним говорить, так что обращался чисто по делу. Например, именно ему я приказал отправить кого-нибудь к Датису, чтобы предупредить командующего о нашем прибытии. Не для того, чтобы уважить, а чтобы мой тёзка не свалил куда подальше, пока мы идём к нему. Посланником оказался первый попавшийся гвардеец, которого Стратус отправил вперёд.

Штаб гвардии, к которому мы подошли минут через пять, представлял собой невыразительное трёхэтажное здание. Кабинет Датиса располагался на последнем этаже. Дверь кабинета охранял один гвардеец, хотя для обычных посетителей более сложным препятствием, наверняка, был секретарь, который поднялся из-за стола при моём появлении. Одетый в повседневную форму чёрного цвета пожилой мужчина приложил кулак к сердцу и склонил голову.

– За Романо и Атолу, Ваше Высочество, – произнёс он спокойно. – Командующий ждёт вас.

Что-то во всём этом было неправильно. В моём понимании, если подчинённого предупредили о приходе начальства, то подчинённый сам должен выйти встречать посетителя, а тут… Чисто по-человечески мне плевать, но в целом как-то некрасиво со стороны главного гвардейца.

Пройдя мимо секретаря, на которого я только взгляд бросил, остановился возле гвардейца, стоящего у двери в кабинет. Парень явно был напряжён и боялся даже посмотреть в мою сторону. Вот с него взятки гладки, он по всем правилам должен изображать из себя бездушный столб и отмирать только при необходимости.

Тихонько хмыкнув, открыл дверь.

Командующий королевской гвардией Дарий Датис сидел за своим столом. Семзвёздочный старик, ровесник моего Горано, был облачён в повседневную форму и, учитывая, что о моём приходе он знает, показательно возился с бумагами, раскиданными по столу. Несмотря на возраст, в густой шевелюре Датиса я не увидел ни одного седого волоска, а бороды у него не было. Худой, и, судя по всему, выше среднего. Подняв взгляд, он несколько секунд рассматривал меня с Горано. Легион с Гряком остались снаружи. Окинув нас взглядом, Датис опустил взгляд и вздохнул, всем своим видом показывая, что мне здесь не рады. Поднявшись из-за стола, старик направился ко мне, остановившись в паре шагов от моей персоны.

И кстати, ни фига он не выше среднего, тёзка оказался на голову выше меня. На голову! Высоченный старикашка.

– Приветствую, Ваше Высочество, – ответил он нейтральным голосом. – Рад вашему возвращению в Атолу.

Ага, рад. Верю.

– Ты бы хоть изобразил эту радость, – хмыкнул я. – В общем, и тебе привет. Как вы тут поживаете?

Вообще не по протоколу. Да и вежливости никакой, но пусть радуется уже тому, что без оскорблений.

– Без приключений, Ваше Высочество, – ответил он всё так же нейтрально. – Но давайте присядем. Не общаться же стоя.

В его кабинете, помимо рабочего стола и шкафа с папками, находилось и два кресла с небольшим столиком между ними. Вот на одно из этих кресел Датис и указал.

– Чай, кофе – не надо, – произнёс я, садясь в кресло. – Я ненадолго.

– Как скажете, – кивнул Датис.

Хм. Хотел его уколоть тем, что он мне ничего не предложил, но из-за тона, которым говорит старик, непонятно, получилось ли.

– Тебе доложили о происшествии с центурионом Шасом? – спросил я, устраиваясь поудобнее в кресле.

– Доложили, мой принц, – кинул Датис. – Прискорбно получилось. Не ожидал от вас столь резких решений.

От меня⁈ Возмутительно.

– Разочаровываешь, Датис, – поджал я губы. – Сильно. Мне и так не нравится сложившаяся ситуация с гвардией, а ты и вовсе заставляешь задуматься о вашем расформировании?

– Расформировании⁈ – взлетели его брови. – Это будет очень необдуманно, Ваше Высочество.

О, наконец, эмоции.

– А зачем вы мне? – приподнял я бровь. – От вас ноль толку, одни расстройства.

– Мы ваш щит, принц, – вернулся он к нейтральному тону. – Последняя линия обороны. Расформирование гвардии ещё и с политической точки зрения не лучшее решение. С любой точки зрения.

– Этот твой центурион угрожал мне своей семьёй, – произнёс я вкрадчиво. – Угрожал. Мне. Щит? Вы становитесь угрозой, Датис. Моя собственная гвардия ни во что меня не ставит и угрожает. Да плевать на политику, жизнь дороже.

– Этого… мне не докладывали, – выдавил он из себя, опустив взгляд. – Центурион Сшастш Тават будет наказан.

– Центурион? – изобразил я удивление. – По-твоему, он ещё центурион? Ха! По-твоему, он всё ещё гвардеец? – поправился я.

– Пф-ф-ф… – выдохнул Датис. – Пока ещё центурион, мой принц. Но скоро перестанет им быть.

– Надеюсь, – протянул я. – Насчёт расформирования я ещё думаю, так что надеюсь, гвардейцем он перестанет быть действительно скоро.

– Не сомневайтесь, мой принц, – произнёс он, не глядя мне в глаза. – Сегодня же распоряжусь выкинуть его из гвардии.

Добрый я всё-таки. Кто-то другой мог бы и в тюрьму кинуть. Я тоже, несмотря на ограниченность моего положения. Всё-таки гвардия стоит особняком. Это даже не армия, а моя личная охрана. Рода, но не суть.

А в целом, мутный тип этот Датис. Не пойму я его. Вроде ему плевать на меня, но приказам не сопротивляется. Отношение толком не показывает, держа нейтральный тон. С одной стороны не очень уважителен, но грань не переходит. Прояснить бы как-нибудь… О!

– Меня который год интересует вопрос, – произнёс я, после небольшой паузы. – Когда Горано затребовал тренировочную площадку для принца, почему только четвёртый уровень дали?

Да, звучат мои слова как старая обида юнца, но это терпимо. Его проблемы, если он станет ошибаться на мой счёт. Сейчас важнее прояснить вопрос с его… Со стороной, на которой находится Датис.

Посмотрев на меня, старик некоторое время молчал. Причём с физиономией, по которой фиг что прочтёшь.

– Низкоуровневому магическому воину больше и не надо, мой принц, – нарушил он тишину. – В отличие от воинов, что тренируются защищать принца. Тренировочных площадок более высокого уровня не так много и все они постоянно заняты.

Не, так-то звучит логично, только вот ограничивать принца…

– То есть тот факт, что я должен стать сильнее, тебя мало интересовал, – покивал я.

– Вы и становились, мой принц, – пожал он плечами. – Но ваша главная сила – это мы. Король в любом случае не должен сражаться, это работа для его воинов.

Его ответ резанул ухо.

– Скажешь это, когда я поведу легионы на демонов, – вздохнул я.

– Для этого есть генералы и легат… – начал отвечать Датис.

– А я по твоему кто? – прервал я его.

– Коро… – запнулся он, после чего вновь отвёл взгляд.

– Я не король, – озвучил я очевидное. – Я легат империум пропретор, который для удобства управления, ещё и наместник. Моя работа – не править, а управлять. А потом вести легионы. В ослабленном виде, спасибо гвардии.

– Мой… принц… – явно не знал, что сказать Датис. – На тот момент, площадка более высокого уровня была избыточна. Так думал… не только я.

О как.

– А кто ещё? – спросил я, вновь приподняв бровь.

– Все.

– Кто, все? – настаивал я.

– Все, чья обязанность заботиться о вас, – ответил он.

– Имена, Датис, – произнёс я сухо.

– В первую очередь я, – не сдавался старик. – Остальное не важно, так как решение в любом случае принимал я. Соответственно и допущенные ошибки исключительно на мне.

– Вот вообще не согласен, – улыбнулся я.

– Я не играю в политику, мой принц, – произнёс он, как мне показалось, слегка мрачновато. – Моя работа обеспечить вашу безопасность. Ни больше ни меньше.

– Как удобно, – хмыкнул я.

– Это только кажется, мой принц, – посмотрел он на меня. – Когда вы пропали, было очень неудобно.

– Если бы у меня была гвардия, – поднял я взгляд к потолку, – пять тысяч верных бойцов, может и не пришлось бы пропадать.

– Что? – не понял Датис. – Причём тут гвардия?

– А ты думаешь, я убежал искать приключения на свою задницу? – спросил я иронично. – Меня травили, Датис. Моя жизнь была под угрозой.

– Но… – растерялся он. – Бред. Вы же Романо… Я…

– Защищать от отравления не ваша работа, так что я тебя не обвиняю, – пожал я плечами. – Романо сами виноваты. Тут в другом проблема.

– Гвардия всегда будет на вашей стороне, мой принц, – вновь вернул он себе самообладание.

– Хорошо сказано, – кивнул я. – Но не верю.

– Мой принц…

– Центуриону Шасу расскажи о том, на чей стороне гвардия, – заткнул я его. – Вам нет веры, Датис. Не только из-за недавнего инцидента.

– Ваше…

– Ой, да брось, – отмахнулся я. – Мы сейчас не на людях, можешь не утруждаться. Мы оба знаем, что я не могу доверять гвардии.

– Это не так, – поджал он губы.

– Как скажешь, – пожал я плечами, закатив глаза. – Давай закругляться. Я сюда не спорить с тобой пришёл. Мне надо, чтобы ты убрал посты из западной части дворца. Рядом со своими покоями я гвардейцев видеть не желаю. У меня и без вас проблем хватает.

– Ваше Высочество, – вздохнул он. – Моя работа защищать вас, и вы сильно этому мешаете…

– Ты ведь не думаешь, что это просьба? – изобразил я удивление. – Да ладно. Не можешь ты быть настолько глупым.

– Мда… – покачал головой Датис. – Тот факт, что вы опозорите свою гвардию на весь континент, насколько я понял, вас не волнует.

– Молодец, – кивнул я. – Правильно понял.

– Что ж, принц, – произнёс он недовольным тоном. – Как скажете… прикажете. Я поменяю посты во дворце.

– Рад, что мы решили этот вопрос так быстро, – поднялся я из кресла. – Приятно работать с умным человеком.

– Вы правы, принц, – поднялся он вслед за мной. – С умным человеком работать и правда, приятнее.

Намёк на мою глупость очевиден, но мне было плевать. Я с ума сойду, обижаться на слова тех, кто обращается ко мне без уважения. Тем более, до слов Датиса хрен докопаешься.

Возвращался во дворец под многочисленными взглядами гвардейцев, которые повылазили на улицу из всех щелей. Не могу сказать, что на меня пялились, но украдкой следили, а когда это делают сотни человек, якобы занимающиеся своими делами, ощущения появляются своеобразные. Общее настроение я уловить не смог, так как каких-то особых эмоций гвардия не показывала. Такое впечатление, что я для них экзотическая зверушка.

Ну а во дворце я первым делом позвал к себе Вальети. О том, что скоро мне предстоит приём у короля Драума он уже знал, я ему об этом с самого утра сообщил, и сейчас зашёл глянуть на изменённый график, который главный секретарь должен к этому моменту поправить.

– Ага, – перелистнул я страницу. – Ясно. Неплохо. Только поменяй местами Порса и Туриоса. Сначала надо бы к министру науки и образования заглянуть. Заводы от меня точно никуда не убегут.

– Это легко, милорд, сделаю, – кивнул Вальети, стоя напротив моего рабочего стола.

– Что ж, – вздохнул я, кладя папку на стол и бросая взгляд на настенные часы. – Значит следующим у нас идёт салон одежды.

– За шесть лет вы определённо изменились, милорд, – подтвердил Вальети. – А приходить на приём к другому правителю в доспехах… Сами понимаете.

– Ну да, – поморщился я. – А так как одежда шьётся не за один день… Только я не понял, зачем мне лично куда-то ходить?

– Исключительно чтобы показать себя подданным, милорд, – тут же ответил Вальети. – А то вы практически всё время во дворце сидите.

Тоже верно. А даже если куда-то и выбираюсь, то только к высоким чинам. То есть простые… пусть даже не очень простые, но всё-таки обычные жители, меня уже чёрт знает сколько не видели.

– Ладно, принимается, – откинулся я на спинку стула. – Готовь выезд.

– Слушаюсь, милорд, – поклонился Вальети.

* * *

К зданию посольства Атолы в столице Драума я подходил в новенькой одежде. Повседневной. Обновить гардероб в любом случае стоило, и чтоб дважды этим не заниматься, сделал в салоне большой заказ сразу на всё. Блин, давно я не ощущал себя в одежде… так. Словно я богатей. Вынув руку из под плаща, поправил рукав на левой руке. Чёрт, к этой рубашке даже просто прикасаться приятно. Никогда раньше не носил одежду сшитую из восточного шёлка. У нас, на западном континенте, шёлк тоже делают, но блин… Не ожидал такой разницы.

Поправив тёмно-синюю безрукавку, одетую поверх синей рубашки, покачал головой. Ладно, успею ещё повосхищаться, работать надо.

Вообще, мне эта одежда досталась, можно сказать, подешёвке. Не из-за того, что я принц, просто восточный шёлк попадает на континент буквально из четырёх мест – с хвоста клешни, от нас, то есть из Брини, и с пары городов восточной клешни. При этом нам, по сути, повезло – приплывая к северным варварам, восточники не распродают там абсолютно всё и продолжают плыть вдоль береговой линии континента на юг. Везение в том, что делают они это по восточной части «хвоста», а могли бы по западной и тогда бы Брини пролетела с товарами восточного континента. Но, что есть, то есть, и в Брини восточный шёлк продаётся по самым низким на континенте ценам. Не только шёлк, понятное дело, все товары восточников.