Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 15

Пару секунд Розус стоял молча, перекладывая из одной руки в другую маску. На руках, к слову, у него были надеты чёрные перчатки.

– Как вы понимаете, Ваше Высочество… – начал он оглядываясь.

– Да ты садись, – кивнул я на свободное кресло.

– Благодарю, – кивнул он.

Осторожно сев в кресло, мужчина снял перчатки и вместе с маской положил на небольшой столик, стоявший под правой рукой. Рядом со мной такой же стоит.

– Так вот, – продолжил он. – Как вы понимаете, Ваше Высочество, способ моего появления не предполагает официального визита. Моё начальство абсолютно не в курсе того, что я решил навестить вас.

– А начальство у тебя кто? – спросил я.

– Тарион Курий, – ответил он.

– И-и-и… – протянул я.

– Исключительно Тарион Курий, – уточнил Розус. – Он единоличный властитель Службы внутренней разведки Атолы.

Род Куриев. Древний богатый графский род. Слышал, знаю, только не помню, что у них там по составу.

– А Курий у нас глава рода? – уточнил я.

Если уж он единоличный властитель, должно быть так.

– Младший брат главы рода, – ответил Розус. – При этом самим родом до сих пор фактически правит старейшина, отец Тариона Курия и его брата.

– И разведка всё равно под младшим Курием? – удивился я.

– Именно так, Ваше Высочество, – кивнул Розус. – Ситуация необычная, но что есть. Курий сильно не в ладах со своим отцом, который не прочь перехватить управление.

– И какие у него инструменты для перехвата? – спросил я. – Хотя, стоп. Как вообще эта ситуация возникла? Я так понимаю, внутренняя разведка под родом Куриев и сейчас они упускают её из рук? Что у них там случилось?

– Вы… немного не с той стороны зашли, Ваше Высочество, – произнёс Розус осторожно. – Служба внутренней разведки Атолы никогда не была под родом Куриев, но старейшина рода очень хочет, чтобы это было так.

– А Тарион Курий этому противится, – покивал я в задумчивости. – Такой патриот? Но тогда почему тебе приходится соблюдать секретность?

– Тарион Курий… – поджал губы Розус. – Не могу сказать, что он предатель и готов сотрудничать даже с иностранными службами, но и патриотом его сложно назвать. Для него важен исключительно он сам. Его благополучие, в том числе финансовое.

– Хорошо, понял, – кивнул я. – Курий сам по себе. У меня тут вопрос появился, кому принадлежала СВРА до Куриев? У кого её отобрали?

– М-м-м… – медленно качал головой Розус. – Не совсем понимаю, Ваше Высочество. Служба внутренней разведки никогда не принадлежала какому-то роду. Как и остальные разведывательные службы. Мы сами по себе.

– То есть СИБ не принадлежит Невиям, а внешняя разведка Ролио? – приподнял я бровь.

– Всё так, Ваше Высочество, – кивнул Розус. – Просто этим службам по роду деятельности приходится взаимодействовать с этими родами, но они им не подчиняются. В той же Службе инфернальной безопасности уже не одну сотню лет глава Касиус Дарш. Маг седьмого Круга. Сомневаюсь, что он подчинится Невиям. Похожая ситуация и с Внешней службой разведки. Там, конечно, не маг, но Дарий Протис руководил службой ещё при вашем деде, а его преемник, насколько можно судить, Вит Сарий, из баронского рода Сариев, которые никак не связаны с Ролио.

Интересно как…

– И они допустили, чтобы Романо утеряли власть в государстве? – покачал я головой. – Не очень профессионально.

– М-м-м… – вновь протянул Розус. – Прошу прощения, Ваше Величество, но вы не правы. Разведывательные службы созданы для борьбы с врагом. Внешним и внутренним. А в Атоле не было врагов. Потеря власти Романо – это процесс растянувшийся на десятилетия. Не чей-то план, а… просто сложилось так. При этом, замечу, ваш дед обладал всей полнотой власти, проблема в том, что он наследника зачал очень поздно. Не умри Его Величество от старости, может и успел бы передать бразды правления. А так… Я… Прошу прощения, но кому и что мы должны были докладывать? Вашему малолетнему отцу? О том, что изменён какой-то из законов? Не было смены власти, не было восстания, не с кем было бороться. Но это с точки зрения закона. Я осознаю, что мы были обязаны бороться за Романо, и мне стыдно, что я не сделал этого. Ради крепкой власти в королевстве мы должны были стать игроками… – опустил он взгляд, поджав губы. – Возможно даже пытались. Правда, не верю, что Тарион Курий думал о подобном. По факту, Служба внутренней разведки ещё при вашем отце заняла нейтральную позицию. Служба инфернальной безопасности… У неё и инструментов-то нет для политической борьбы. А внешняя разведка… Не знаю, видимо выжидают. Вашего отца плотно контролировали и помочь ему было сложно, а вы были слишком молоды. А потом пропали, – улыбнулся он.

Блин, разумные вещи говорит. Романо-то никто не скидывал с трона, воздействий извне, судя по всему, тоже не было, и что они должны были делать? Контролировать моего отца и меня вместо Стратуса? А потянули бы? Против Стратуса, против Невия, против Туриоса. Разведка может влиять на политику, а управлять ей? Когда против тебя герцоги и куча министров. Да те же Голанцы с Юрисами, уверен, были бы против вмешательства разведки в политику.

– С вашей стороны за мной было наблюдение? – решил я уточнить данный вопрос.

– Я этим не занимался, но слышал, что мы потеряли пару агентов, – ответил Розус. – Из-за Драума. Впрочем, внешняя разведка это в любом случае не наш профиль.

– Ладно, – потёр я лоб. – С этим понятно. Разведка самостоятельна, но ни на что не влияет, – что потом ещё как-то проверить надо будет. – Давай поговорим о том, зачем ты пришёл ко мне. Хочешь стать главой своей службы?

– Как вы всё повернули, Ваше Высочество, – покачал он головой. – Я хочу, чтобы Служба внутренней разведки подчинялась главе государства, а никого кроме Романо я на этом посту не вижу. Стоит только смениться династии или появиться новому Совету, как того хочет Стратус, начнётся хаос. Все будут сражаться со всеми, династии меняться как перчатки, и когда всё устаканится только боги знают. Я не желаю Атоле подобного. Я не хочу этого. Моя цель, поспособствовать возвращению власти в руки вашего рода. А кто будет главой Службы внутренней разведки дело десятое. Я буду совсем не против, если это будет кто-то из ваших людей, будьте уверены, я помогу этому человеку всем, чем смогу. Я готов сам посоветовать вам людей, которые уже работают в Службе внутренней разведки. Даже сейчас там найдутся достойные руководители. Более того, когда вы посчитаете, что победили, я готов уйти из Службы и покинуть Атолу. Всё что угодно ради Атолы и империи. Я слишком долго закрывал глаза на то, что творится в стране, – прикрыл он глаза, чуть опустив голову. – Слишком долго позорил предков.

– Розусы? – пробормотал я, думая о том, как всё хорошо складывается. Есть ещё патриоты в Атоле. – Ты часом не потомок Доходяги?

– Ко… Кого, Ваше Высочество? – растерялся он.

– Доходяга Розус, – посмотрел я на него, и, увидев напряжённость с непониманием на лице, поправился: – Трибун манипул специального назначения Аурелий Розус.

– Аурелий Розус мой предок, Ваше Высочество, – кивнул он, расслабившись. – В семье до сих пор хранится его музыкальный кристалл, куда он записывал свои мысли.

– Хех, – усмехнулся я. – Он с этими кристаллами всю войну бегал. То песни легионеров на них записывал, то вопли пытаемых демонов.

– Да? – переспросил Розус осторожно. – Похоже, вы много о нём знаете.

– Кое-что, – пожал я плечами, отвернувшись.

Пока не знаю, говорить ему или нет, что у меня последняя стадия памяти крови. О самой проблеме он должен знать, а вот о её размерах – нет.

– Тогда может, поясните, почему Доходяга? – спросил он всё так же осторожно.

– Потому что мелкий, тощий и лысый, – хмыкнул я, глядя в окно, где были видны фонари. – Доходяга, одним словом. Но при этом… Боги, какие операции они проводили с трибуном Горано. Доходяга был лютейшим воином, отличным тактиком, выдающимся диверсантом. Вторым после меня по силе, если говорить о восьми Звёздах. Ну и да, самый большой любитель звукозаписывающих кристаллов среди всех, кого я знаю. Постоянно с ними возился.

– Он даже свои последние слова на них записал, – заметил Розус.

– Это какие? – посмотрел я на него.

– Приказ выполнен, милорд легат, – процитировал Розус. – Ухожу в свободный рейд. Пора и мне в отпуск. Встретимся на той стороне.

После его слов я почувствовал, как у меня лицо деревенеет, а к горлу комок подступает. Не такими должны быть последние слова. Не ко мне обращены.

– Ха… – выдохнул я, после чего сглотнул. – Ха… Не встретились.

– Ваше Высочество? – окликнул меня Розус с тревогой в голосе.

– Что за рейд? – выдавил я из себя, вновь отворачиваясь к окну.

– Не могу сказать точно, Ваше Высочество, – произнёс Розус. – Но предок умер не в постели. Он ушёл на территорию демонов, после чего разведка Восьмого легиона объявила о смерти предпоследнего демон-герцога Повелителя пламени. Доказательств, что это сделал Аурелий Розус, нет, но… В семье принято считать, что это его работа.

– Доходяга мог, – произнёс я тихо. – Таких диверсантов ещё поискать надо. Сука… – покачал я головой. – Что ж вы все забыть не можете…

– Ваше Высочество? – вновь забеспокоился Розус.

Хотя, чем я-то лучше? Сам до сих пор прошлым живу. О восстановлении империи мечтаю.

– Проехали… – выдохнул я, после чего постарался собраться. – Не обращай внимания. Память крови шалит. Я – это я. Дарий, в смысле.

Что уж теперь-то молчать о памяти крови? Я тут такого наговорил…

– Память… Понятно, Ваше Высочество, – произнёс он быстро. – Буду молчать. А… если не секрет… Что за приказ выполнил предок?

Посмотрев на мужчину, хмыкнул.

– Тихушник мелкий, – покачал я головой. – Это я не про тебя. Доходяга… Аурелий Розус, если ты не знал, создатель и первый командующий королевской гвардией. У него был только один приказ – защищать мою жену и сына.

Розус замер. Сглотнул. Поправил воротник, словно он ему горло сдавил.

– Про гвардию знаю, – выдавил из себя уже Розус. – А мы, получается… Получается, мы должны были… Боги… Я предал всех… Мой род должен…

Какие все слюнтяи и неженки, право слово. А приводить вас в чувство опять я должен.

– Ты не Доходяга, – нахмурился я. – Разделяй. Мой приказ… Тьфу ты. Приказ предка относился к конкретному человеку. Твой род тут вообще ни при чём.

– Но мы все имперцы, – поджал он губы.

– Я рад, что ты об этом помнишь, – хмыкнул я. – Потому и пришёл, верно? Раньше приходить и смысла не было. Лучше сконцентрируйся на настоящем.

– Мне всё равно стыдно, – произнёс он с опущенным к полу взглядом. – Но вы правы, Ваше Высочество. Сейчас важнее настоящее.

– Вот к нему давай и вернёмся, – кивнул я. – Каково твоё положение в организации?

– Второй заместитель главы Службы внутренней разведки Атолы, – ответил он. – Но к главе я более приближён, так как первый заместитель ставленник рода Куриев. Главе это не нравится, но избавляться от первого заместителя он не спешит. Лично я курирую аристократию, а Тир Валатар, это первый заместитель, низшие слои.

– Чем занимается твоя Служба? – спросил я. – Помимо основных задач.

– Зарабатываем деньги для главы Службы, – поморщился Розус. – Шпионим, манипулируем, подставляем, шантажируем. Продаём информацию. Тарион Курий помешан на деньгах и готов пойти почти на что угодно ради них. На моей памяти, он разве что высших лиц государства не трогает. А так… – пожал он плечами. – Род Кардис доведён до нынешнего состояния не в последнюю очередь благодаря нашей Службе.

– Понятно, что Курий не дурак, но насколько он умён? – спросил я.

– Не гений, – ответил Розус сразу, после чего взял небольшую паузу. – Но определённо умён.

– Паршиво, – пожевал я губы. – Но иначе и быть не могло. Что по характеру?

– Беспринципен, вспыльчив, высокомерен, – ответил Розус. – Из-за характера порой совершает ошибки, но только если цена вопроса не слишком высока. Всегда держит себя в узде, если дело касается чего-то действительно серьёзного. Больших денег, например.

– Хорошо, с этим понятно, – задумался я. – Есть планы по его смещению? Или устранению?

– С вашей помощью возможно многое, – кивнул он. – Проблема в том, что сместить лишь его мало. Нужно ещё и первого заместителя убрать. Даже не так. Сначала надо разобраться либо с Валатаром, либо с родом Куриев. И только потом можно заняться нынешним главой. Иначе управление перехватят Курии, а справиться с родом во главе Службы будет гораздо сложнее, чем с одним человеком.

Бросив взгляд на часы, вздохнул. Ладно, магический воин я или погулять вышел? Что мне пару дней не спать?

– Хорошо, тогда сначала займёмся родом Куриев, – произнёс я. – Расскажи мне о связях этого рода. Чем занимаются, на чём специализируются. А потом о связях твоего главы. Не абсолютный же он одиночка.

* * *

Выйдя из покоев принца, Камий Розус быстро огляделся. Несмотря на то, что уже светало, в коридоре всё ещё горели лампы. Гвардейцы с телохранителем принца стояли на своих местах, слуг и работников дворца не наблюдалось. Отлично, надо поспешить. Неподалёку есть небольшая комната, где он переоденется в форму дворцовых слуг и уже в ней покинет дворец.

Несмотря на то, что Камий задержался, из-за чего теперь опаздывает на работу, настроение у него было приподнятое. Они с принцем успели обсудить очень многое и общее впечатление после этого разговора у Камия сложилось исключительно положительное. Романо не подвёл. Более того – впечатлил. С таким правителем у Атолы есть шанс. Шанс вновь стать империей. Связь Камий обещал обеспечить, в конце концов он по работе имеет во дворце много возможностей, но на всякий случай передал принцу плашку связи, предупредив, что вызов может застать его в очень неподходящий момент, так что лучше использовать этот способ в самом крайнем случае.

Да уж… Очень позитивный разговор получился. И информативный. Кто ж знал, что у принца память крови последней стадии? Чёрт, это же такие возможности… Да, теперь он практически не сомневался, что всё получится. Он вернёт власть Романо, а там будь что будет. Говоря принцу о том, что готов уйти, Камий не лгал, если Романо прикажет, он уйдёт и не будет отсвечивать, главное вернуть Службу внутренней разведки под управление наместника. Романо. Принц сумел доказать, ему, Камию доказать, что Романо не выродились, что они до сих пор сильны. В том числе магически, к слову. У самого Камия было всего четыре Звезды… Хех, всего… Четыре звезды, которые позволяли дать понять, что принц сильнее, то есть у него сейчас пять Звёзд. И это в его-то возрасте! Без зелий развития! При том что его травили! Ублюдки… Об этом они тоже говорили и Камий получил приказ выяснить, кто это делал. Да уж, привалило работы. Но он выполнит приказ. Если преступника в принципе можно найти, Камий Розус сделает это. Возможно после того, как они скинут Курия, но определённо сделает. Твари, что подняли руку на Романо, будут наказаны!

Камий выполнит свой долг. Как и его предок, человек, который был предан своему легату до самого конца. Даже после смерти самого легата.

Остановившись возле стены, мужчина облокотился на стену и поправил воротник, проглотив ком в горле. Камий Розус слишком долго позорил род, слишком долго игнорировал свой долг. Прикрыв глаза, мужчина вспомнил тот момент, когда он процитировал последние слова своего предка. Видеть, как сначала осунулось, а потом превратилось в каменную маску лицо молодого парня было диковато. Он тогда даже забеспокоился и был готов бежать за целителем. Сейчас же… Если подумать, в тот момент он сидел напротив легенды. Того самого. Величайшего героя континента. Непобеждённого. Боги, а ведь с какой-то стороны получается, его даже смерть не остановила…

Медленно выдохнув, Камий оторвался от стены и поспешил к нужной комнате. Надо поторопиться. Не хочется опаздывать на работу, слишком много всего надо сделать. О да, теперь у него будет в два раза больше работы, но Камий не расстроен. С чего бы? Сейчас он в предвкушении.

Глава 16

Проснулся я в полдень, судя по направлению солнечных лучей, проникающих в комнату через окно. Из-за новых призраков в душе, мне по-прежнему было сложно вставать, как обычно, но я хотя бы сам вставал. Так и не открыв глаза, откинул одеяло и сел на краю кровати, опустив ноги на пол. Настроение было паршивым – очередной нагруженный работой день начал заранее раздражать. Поднялся на ноги, открыл глаза, осмотрел спальню и только после этого вспомнил, что сегодня у меня выходной.

– Фу ты, ну ты… – пробормотал я, вновь закрыв глаза.

Может ещё немного вздремнуть? Не… Хватит. Надо просыпаться и идти работать. Да, сегодня выходной, но работа есть работа, пусть и другая, не такая раздражительная.

Накинув халат, направился в ванную, на автомате кинув импульс Сферы внимания. Юрис с Даном на месте, как и гвардейцы. Надо будет сегодня… Завтра. Надо будет завтра пообщаться с тёзкой Датисом. Пора уже пусть и не разобраться, но хотя бы понять, что там с гвардией происходит. С ней, кстати, всё очень странно, если смотреть со стороны. Например Юрис, Атир Юрис, старейшина рода, уверен, что гвардия под Стратусом находится, а старейшина Голанцев уверен, что гвардия под Сша… Сша… стш. Сшастштами. Довольно старый род, переселившийся в Атолу около ста пятидесяти лет назад из Дурбавана. Командир гвардии, конечно, не из Сша… фух. Датис не является вассалом бывшего дурбаванского рода, но для подчинения это и не надо. Сами… Сшастшты, представлены в гвардии заместителем командира гвардии. К тому же, как я выяснил, именно бывшие дурбаванцы продают дворцу огрызки кристаллов, на чём, я уверен, делают огромные деньги. Но это всё ещё ладно, помимо мнения Юрисов и Голанцев, есть мнение Розуса, который уверяет, что большая часть власти в гвардии, принадлежит исключительно Датису, а бывшие дурбаванцы, в лучшем случае, имеют какое-то влияние.

И вот кому верить?

По идее, Розусу виднее, это его работа, с другой стороны – как-то слишком удачно. Да и Юрисы с Голанцами, поди, тоже что-то да знают. Непонятно. С тем, кто управляет гвардией, непонятно. Зато я процентов на девяносто уверен, что бывших дурбаванцев придётся давить – слишком большие деньги они теряют, не станут эти «Сша-как-их-там» просто смотреть, как из их рук утекает золото. В верность я их не верю, если честно, пусть это предвзятость, но, как мне кажется, переехавшие сюда сто пятьдесят лет назад дурбаванцы, не могли стать большими патриотами. Даже Стратусы в этом плане привязаны к Атоле гораздо сильнее. Читал я как-то… где-то… Короче, читал о случае, произошедшем при моём прадеде, когда глава рода Стратусов пожертвовал жизнью, ради недопущения войны с Исеором. Ту книжку я, кстати, бросил – было неприятно читать о геройствах одного из Стратусов, так что не знаю, что там конкретно произошло.

Выйдя из ванной, направился в гостиную, где ощущался Гряк. Гоблин сидел за столом и грыз печеньки. Напротив него стояла кружка, в которой, без сомнения, кофе. Да и запах говорил об этом однозначно. Естественно, у другого края стола, стоял ещё одна кружка – о вожде Гряк никогда не забывал.

– Ты кофе аж с кухни сюда тащил? – спросил я, садясь за стол.

На что Гряк кивнул за спину. Посмотрев в ту сторону, заметил гряковский агрегат для варки кофе, стоящий на угловом комоде.

– Нужны деньги, вождь, – произнёс гоблин.

– Ты же покупал кофе, – удивился я. – Когда всё выпить успел?

– Не успел, – ответил тот, закинув в рот печенюшку. – Нужна ещё одна кофеварка. Логово вождя слишком далеко от кухни, Гряк не может разорваться, а таскать кофеварку туда-сюда… – сморщился он. – Гряк требует финансирования.

– Сколько? – спросил я, прикладываясь к кружке.

– Пятьсот серебряных, – ответил гоблин.

Я аж чуть не поперхнулся.

– Пятьсот⁈ – взлетели у меня брови. – Вот на это⁈

Повернувшись, чтобы посмотреть на кофеварку, Гряк вновь посмотрел на меня.

– Это эксклюзив, вождь, – обратился он ко мне тоном, словно с ребёнком неразумным общается. – Там только колба из настоящего стекла вылита. Медь, фильтры, горелка… Такая кофеварка только у Гряка есть.

– Но пятьсот… – покачал я головой. – Это цена очень хорошего меча.

– Хороших мечей много, – пожал он плечами. – А хороший кофе только у Гряка.

– Ой, да как скажешь, – качнул я головой. – Всё равно это твои деньги. Давай… вечером в храм зайдём.

– Не горит, – кивнул гоблин, закидывая в рот очередное печенье.

Вечером мы отправимся в Суру навестить Грома, там и в храм Миалы можно зайти. Всяко ближе, чем здесь, и не так заметно.

Не, но пятьсот… Три зарплаты Горано, когда он учителем работал. Кстати.

Кста-а-ати… А ведь он всё ещё на балансе дворца должен состоять. Его работа учить принца, вне зависимости от того, где этот принц находится. Это ж… Это… Сто пятьдесят на двенадцать и на шесть… Десять… Почти одиннадцать золотых. Надо будет стрясти его зарплату за шесть лет. Мелочно, конечно, но… Одиннадцать золотых тоже деньги, причём большие.

Помимо посещения Суры, сегодня мне предстоит пропустить через ритуал Совершенства всю свою команду. Изначально хотел повременить с Плетницем и Талией, но решил не мелочиться. Фиг с ней, с очищенной маной, у меня её много, девать некуда, а людей, прошедших через ритуал, мне потом использовать. И лучше бы им быть сильнее.

Впрочем, помимо членов команды, через ритуал пройдёт и старший внук Горано. Когда старик подошёл ко мне и обратился ну очень вежливо, и дело тут не в словах, а в тоне, я, признаться, напрягся. Дело проходило в этой комнате и было очень непривычно. Горано не в первый раз обращается ко мне подобным образом, но до этого всегда предшествовал какое-то событие. Я из контекста понимал, чего он хочет от меня добиться, а тут… Слишком неожиданно. В общем, выслушав вставшего на колено старика, я поиграл бровями и, хлопнув по плечу, попросил встать.

– Сделаем, если так хочешь, – произнёс я, поднявшемуся Горано. – Только почему внук? Дядя Горано всё-таки более очевидный вариант.

– Мне стыдно просить за двоих, милорд, – склонил он голову. – А если уж выбирать, то лучше пусть будет младшенький. Он будущий глава рода, и достаточно молод, чтобы воспользоваться ритуалом по полной.

По идее, я весь род Горано могу через ритуал провести, но как-то… Да, маны много, однако… Ох, не знаю. На ум всё равно приходит слово «расточительно». Старик мой вассал, друг, учитель, воспитатель, он буквально часть меня. Дядя Горано мой человек и друг, его сын, внук Горано-старшего, мой приятель. Скорее всего, тоже мой человек. А вот все остальные Горано… Я с ними знаком, только этого мало, чтобы допустить кого-то из них в родовую библиотеку. Я и Талию-то не хотел пускать, а ведь мы с ней сражались вместе. Она доказала мне свою верность учителю, а Плетницу я… доверю.

– Может тогда и дядю Горано…

– Милорд, – прервал меня строгий голос Горано. – Это перебор. Мой сын не ваш вассал, как и мой род.

– Но твой внук….

– Мне даже за одного родственника просить не по себе, милорд, – вновь прервал он меня.

– Но решать-то мне, – хмыкнул я.

Прикрыв глаза, Горано втянул в себя воздух через нос.

– Не травите душу, милорд, – выдохнул он. – Нельзя. Родовые тайны, как и возможности рода, лучше держать при себе. Сколько раз я говорил вам об этом?

– Только у меня их не было тогда, – усмехнулся я.

Из-за этого мне было сложно спроецировать его учение о тайнах рода на себя. И если бы не память предка, я бы точно весь род Горано через ритуал провёл.

– А теперь есть, так что вспоминайте всё, чему я вас учил, и действуйте соответствующе, – произнёс он строго.

– Да понял я, понял, – отмахнулся от него, выключая артефакт, блокирующий прослушку. Работа Сонтано, кстати. Двести восемь золотых. Разорюсь я с этой дамочкой. – Не нуди.

Безопасности ради, в библиотеку Романовых все пойдут из Лаборатории. Сначала мы, то есть я и все, кто прибыл со мной во дворец, отправились в особняк Горано, откуда уже переместились в Лабораторию. Плетниц с Талией и Танисом уже ждали нас там. Кстати, и смех и грех, Сруб сначала не хотел ехать с нами, так как охраняемая персона останется без защиты. Пришлось брать Вальети с собой. Правда, в Лабораторию его никто не пригласил, оставив под охраной Горано в их доме. Была у меня мысль и его пригласить, только вот вассал, который появился чуть ли не вчера, и веры ему до сих пор не было. По-крайней мере не такой, чтобы в Лабораторию тащить. Из-за этого я чувствовал неловкость, но заставить себя доверить Вальети тайну Лаборатории не смог.

Плиту входа в библиотеку достал только в кабинете деда. Прикоснулся к ней пальцами, окинул взглядом собравшуюся толпу и произнёс:

– Чего встали, проходите.

Последним внутрь плиты зашёл Горано-старший, последовав за ним, оказался в главном зале библиотеки. Горано, Юрис, Дан, Танис, Легион, Плетниц, Талия, Изтрел, Сруб, Гряк и Горано-младший, он же Горано Оций. Одиннадцать смертных, плюс я. Через ритуал пройдут все кроме Гряка – для гоблинов он не актуален, так как у них развитие не на ману завязано. Легион тоже отнекивался, но не очень уверенно, чисто для проформы, всё-таки из-за проклятия проводить его через ритуал бессмысленно. Только вот Рекса я игнорировать не намерен, когда-нибудь он избавится от последствий убийства Повелителя, а может даже… Вряд ли ему ритуал поможет, но вдруг? Мало ли чудес в мире происходит?

Когда я появился в зале библиотеки, воины стояли в центре, возле небольшого круглого столика, а маги разбрелись, осматривая корешки книг на полках многочисленных шкафов.

– Охренеть! – услышал я крик Изтрел. – Это же Суть света! Милорд-легат! – обернулась ко мне Сопля. – Одним глазком, милорд легат! Я об этом гримуаре только сказки слышала!

Маги…

При этом после её просьбы, смотрели на меня все. Если сейчас дам слабину…

– Либо книга, либо ритуал, – произнёс я в полной тишине.

– Ну милорд легат… – начала она ныть.

Прям как встарь. Сопля, конечно, суровая женщина, но когда ей что-то надо, сразу вспоминает, что у неё целый легион родителей. И не стесняется этим пользоваться.

– Отставить нытьё! – повысил я голос. – А то выпорю.

– Рекс, ну хоть ты ему скажи…

– Да ты рехнулась, девка! К Горано иди, я то что могу сделать⁈

– Но сказка же, милорд легат!

– Хорош, позориться! – нахмурился я.

– Заклинания, значит, выучи, тряпки чистые найди, воду вскипяти, вино найди, похмелье вылечи…

– Да ты задрала, Сопля! – изобразил я стойкость. – Отвянь. У нас тут дела важные, если что.

– Ну, милорд легат… – подошла она ко мне и начла за рукав осторожно дёргать.

– Серьёзно, Сопля… – решил мне помочь Рекс.

– Это Суть света, Рекс! – обернулась она к нему. – Легенда!

– Но…

– Ай, отстань, – отмахнулась она от него. – Ну, милорд легат…

Ну трындец. А Плетниц с ученицей и Танисом внимательно следили, уломают меня или нет.

– Сопля… – вздохнул я. – Если не отстанешь, я тебя выгоню. Не вовремя ты ко мне пристала.

– Пф, – фыркнула старушка отворачиваясь. – Суть света, милорд легат. Я запомнила и дождусь, когда будет «вовремя».

Бабы…

– Милорд, – произнесла Талия осторожно. Когда только успела приблизиться? – А…

– Хоть ты не начинай, – сморщился я. – Вот чуял я, не стоит сюда магов звать.

– Ну что вы так сразу, милорд, – отвернулась она, проведя рукой по волосам, убранным в хвост. – Не время, так не время.

Добравшись до ритуального зала, осмотрелся. Как и мои спутники. Всё тот же зал с магическим рисунком на полу, всё те же конусообразные артефакты по углам, всё тот же шкаф с книгами…

– А ну стоять! – рявкнул я, намылившимся к шкафу магам. – В шкафу секреты рода, так что не приближаться.

Плетниц, Талия и Изтрел выглядели слегка смущённо, а вот Танис просто плечами пожал.

– Доставай склянки, малой, – произнёс Легион с усмешкой. – Надо поторопиться, пока твои рявки на них ещё действуют.

Четыре литровые колбы были приготовлены заранее. Делать больше я не видел смысла, проще наполнить их прямо здесь.

– Давай, Танис, – обратился я к парню. – Командуй.

Инструкцию от Сонтано я тоже читал, и даже понял, благо там всё примитивно. Из-за любопытства даже тоненькую книжку заклинания просмотрел. Вот там да, только маги поймут, из интересного лишь иллюзии плетений, появляющиеся на определённых страницах.

Сначала открыли небольшие ниши в артефактах, куда залили очищенную ману, потом Танис создал четыре заклинания у каждого из артефактов, ну и под конец, подошёл к участку пола, где выделялся круг, соединённый линиями с основным рисунком.

– Вроде всё, – произнёс он неуверенно. – Осталось встать в центре печати активации и подать ману во все двадцать восемь реперных точек разом.

Хм, с таким количеством магический воин не справится.

– То есть для активации ритуала нужен исключительно маг? – уточнил я.

Сонтано об этом говорила, но мало ли? Какими путями ходят мысли Сонтано, наверное, даже она сама не знает. Подумала об одном, сказала другое…

– Так и есть, – подтвердил Танис. – Мана магических воинов не подходит. Слишком плотная.

И поэтому тоже? Ну ладно.

– Легион, ты первый, – посмотрел я на Рекса.

Немного постояв, жуя губы, Рекс вздохнул, направившись в центр зала.

– Стой! – остановил его Танис. – Надо до исподнего раздеться.

– Ха-а-а… – выдохнул Рекс, начав расстёгивать рубашку.

– А как же мы с госпожой Изтрел? – спросила Талия. – Я что, перед толпой мужиков должна раздеваться?

– Мы выйдем, – закатил я глаза. – Подготовлю очищенную ману, оставлю здесь, а вы с Изтрел сами ритуал пройдёте.

Оставшись в одних портках, Рекс встал в центре основного рисунка, после чего Танис посмотрел на меня.

– Начинать? – спросил он неуверенно.

Как говорил Танис, для него этот ритуал сродни сказке, легенде, из-за чего он чувствует сильное волнение, но это было вчера, а сейчас, судя по тому, как он сглатывает, парень и вовсе мандражировать начал.

– Давай уже, – ответил я. – Не тормози очередь. Тут делов-то несколько секунд.

– Легко тебе говорить, – проворчал Танис.

И, судя по всему, подал ману в рисунок. Во всяком случае, пол засветился, как и в тот раз, когда меня… предка в детстве здесь же через этот ритуал проводили. Две секунды, три, четыре… Свет, исходящий из линий на полу, погас, после чего Рекс поднял руки и осмотрел себя. Опустил. Посмотрел на меня.

– Не чувствую разницы, – вздохнул он.

– Странно, – задумался я. – Какие-то улучшения должны быть.

– Да? – глянул он на меня с иронией, после чего вновь поднял руку. – Ох ты ж…

Начав трясти рукой, Рекс замер с отсутствующим взглядом. Явно свою энергетику проверял.

– Ну, что там у тебя? – поторопил я его. – И иди уже одевайся.

Двинувшись с места, Рекс по-прежнему был погружён в себя.

– Не понимаю в чём дело, но у меня связи между Звёздами укрепились, – произнёс он, остановившись возле одежды, лежащей на полу. – И органы, кажется, можно ещё сильнее укрепить. И мана стала быстрее по каналам идти. И…