Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 21

Королевский дворец Ладоиса не впечатлял. Во-первых, видел я и покруче строения, в том числе в воспоминаниях предка, а во-вторых – это именно что строение. То есть не дворцовый комплекс, как в той же столице Атолы. Стоя у кареты, которая остановилась возле главного входа, мне было сложно оценить, но по ощущениям, он весь был примерно такого же размера, как центральный корпус моего дворца в Брини.

– Не очень впечатляет, Ваше Высочество, да? – произнесла стоящая рядом Азиния. – Не чета Дворцу Брини.

Одета девушка была в светло-голубое облегающее платье из шёлка. Не восточного, конечно, но тоже неплохо. Ну и сложная причёска, с кучей вплетённого в волосы жемчуга, намекала на отдельно проведённые работы с привлечением центурии поддержки. Я же просто переоделся в подготовленный костюм родовых цветов, который держал в пространственном кармане души. Ну и причесался. В общем, на мой предвзятый взгляд, выглядели мы с ней отлично. Весь такой великий я, и холодная черноволосая красавица. Правда, холодной она выглядела лишь со стороны, стоило лишь немного с ней пообщаться, и становится понятно, что девчонка вполне себе живая и эмоциональная.

– В отличие от Атолы, на территории провинции Драум во время войны с инферно велись активные бои, – приподнял я локоть, на который Азиния положила руку. – Сам Ладоис дважды оказывался в осаде. А в конце войны пережил огненный дождь в исполнении трёх демон-герцогов. Насколько я знаю, в тот раз дворец сгорел дотла.

Повернув голову, кивнул Горано, который остался в карете. Его я с собой взять не могу, но ничто не запрещает ему оставаться в карете и, если что, прибежать на шум. Это не импровизация, правило такое есть. Брать с собой охрану – оскорблять принимающую сторону, но до приёма ещё добраться надо, и ехать без охраны мало кто себе позволить может. Не отправлять же её потом домой?

Гряка, к слову, с нами не было, его я в Лабораторию отправил, так как здесь ему делать просто нечего. Утолил любопытство, свалил, а я работай.

– Но не могу не отметить, что с тех пор прошла тысяча лет, – чуть приподняла уголок губ девушка. – За такое время города появляются и исчезают, а тут дворец нормальный построить не смогли.

– Как раз нормальный дворец они и возвели, – хмыкнул я. – Это в Атоле королевский дворец построен по имперским канонам.

– Тоже верно, – согласилась Азиния.

Имперские дворцовые каноны – это когда всё в одном месте. И дом правителя, и различные службы, и министерские кабинеты, и расположение гвардии, и точка обороны, и… вообще всё, что можно. Самое важное и укреплённое место государства. В Атоле, которая всеми силами старалась походить на империю, таких мест два – в Брини и в Северном Скаре, куда отправлялись совершеннолетние наследники для получения необходимого опыта управления.

Чего уже два поколения не происходило.

– Ну что, пойдём? – произнёс я и не дожидаясь ответа направился к главному входу дворца.

Двери во дворец были распахнуты. По обе стороны от дверей стояли нарядные стражники, а чуть сбоку дворецкий, которому я просто назвался, после чего получил поклон и пожелание хорошо провести время. За дверьми располагался огромный приёмный зал, в котором даже находилось несколько беседующих аристократов. Но было очевидно, что основная масса гостей прошла через двери напротив главного входа, и которые так же были распахнуты. Собственно именно туда направлялись пары, что зашли во дворец раньше нас.

– Чета Йорсан – прошептала Азиния, указывая на пожилую пару, идущую впереди. – Бароны. В роду трое семизвёздочных, из-за чего довольно известны и влиятельны.

Кстати, поймал себя на мысли, что внутри дворец Авитусов слишком вычурный. Слишком много демонстрации богатства. У меня с этим как-то попроще. Хм, не то слово. В моём дворце всё более благородно. Там тоже можно увидеть богатство, но оно не лезет в глаза. Вот эта вот позолота на тумбе в коридоре, зачем? А те же позолоченные вставки в полу? Вот у меня во дворце пол из синего мрамора. Не помню название, но он, пипец, какой дорогой. Он мне визуально нравится, из-за чего я и узнавал его цену. А ведь об этой самой цене мало кто знает, а кто знает, тот впечатляется.

В общем, мне внутри дворца Авитусов не понравилось.

– Боги, у них тут даже двери в позолоте, – произнесла Азиния тихо. – Неужто нельзя всё сделать более… грамотно?

Похоже, наши мысли по этому поводу сходятся.

– Скорее всего, – ответил я так же тихо, – это выйдет слишком дорого. Проще к такому виду привыкнуть.

– Ирония, – покачала она головой.

Согласен. Иронично, что заменить демонстрацию богатства оказывается слишком дорого.

Наш недолгий путь закончился в огромном зале для приёмов. Спасибо впереди идущим, не заблудились. Огромная толпа людей, оркестр из пары десятков человек, столики с закуской вдоль стен. Шик, свет, красота.

– Как думаешь, сколько на всё это денег ушло? – спросил я Азинию.

Бросив на меня странный взгляд, девушка ответила:

– Десятки золотых минимум. Очень сложно ответить, Ваше Высочество, так как мы не знаем где, что и по какой цене брали.

– Как подумаю, что и мне не раз такое организовывать придётся, так сразу настроение падает, – вздохнул я.

– Ну… Не совсем вам, Ваше Высочество, – улыбнулась Азиния. – Для этого специальные люди есть.

А, ну да. Привык я просто сам всё делать.

– От поиска пары меня это не освободит, – поморщился я.

– Хм, – повела она плечом. – Что-то мне подсказывает, что проблем у Его Высочества с этим не будет.

Посмотрев на девушку, которая рассматривала окружающих нас людей, окинул её взглядом. Видал я разных красавиц, в памяти предка их ещё больше, и не могу сказать, что Дора Азиния входит в их топ, где безраздельно правит мать предка. Однако… она определённо красива.

– Там видно будет, – ответил на её последнюю фразу.

Первым делом подошёл к столам с закусками. Не потому, что есть хотел, просто… Ну а куда ещё? Просто слоняться по залу?

– Золотая икра, – произнесла Азиния, протянув руку к тарелке с маленькими хлебцами и той самой икрой. – Я такую один раз в жизни пробовала, да и то – дома. А здесь это совсем уж королевский деликатес.

У меня мать эту фигню любит. Моя мать, а не предка. В общем, я золотой икрой в детстве обожрался и больше не тянет. Но здесь, в Драуме, в центре континента, такая штука должна быть чем-то очень элитным. Хм, цельские колбаски, прикольно. За пределами Атолы штука редкая, но так как я как раз оттуда… Ладно, посмотрим, что вот это за виноградина.

Взяв в руку шпажку с какой-то колбасой, между кусочками которой была нанизана зеленоватая виноградина, закинул это всё в рот. Во-первых, ни фига это не виноград, вообще сладости не ощущается, а во-вторых – в этой штуке есть природная мана. Мало, понятное дело, подобные продукты надо в больших количествах есть, чтобы положительный эффект был, а так…

– Похоже в нашу сторону кто-то идёт, – произнёс я, жуя. – Быстренько оглянись и расскажи кто.

Пара секунд, и Азания возвращается к закускам, точнее к выбору. А если быть совсем точным – к изображению интереса.

– Командующий гвардией наследного принца, – произнесла она как бы между делом. – Гатан Сорс. Недавно опростоволосился в походе на территорию демонов. Но об этом, насколько мне известно, вам лучше знать. Принц его прикрывает, король не обращает внимания, аристократия разделилась на два лагеря – тех, кто начал его презирать, и тех, кому плевать. Из значимых имён, насколько я знаю, его никто не поддержал. Только принц.

Досталось старику, но мне на это плевать по большому счёту.

– Приветствую, Ваше Высочество, – услышал я голос за спиной.

Обернувшись, окинул взглядом старого семизвёздочного воина, который даже на королевский приём пришёл в форме. Парадной, но учитывая, что он граф, мог бы и не привлекать внимания таким образом.

– Здравствуй, Сорс, – кивнул я ему. – Давненько не виделись. Пережил шторм?

– Кое-как, Ваше Высочество, – кивнул он. – Спасибо Его Высочеству Авитусу… и вам, – вздохнул он.

Ну да, неприятно, что твоя карьера без иностранного принца висела на волоске. А если бы тот самый принц захотел…

– Не за что, – кивнул я в ответ. – Ну а в целом, как дела?

– Очень много работы, а так всё по старому, – ответил Сорс.

Работа главного гвардейца – это хорошо. Это значит, что местные как-то реагируют на произошедшее у Рамерии.

– У меня вот тоже дел навалом, – вздохнул я напоказ. – Еле выделил денёк на этот приём.

– Надеюсь, он вам понравится, – произнёс Сорс. – Не буду мешать, Ваше Высочество, развлекайтесь.

После чего слегка поклонился и потопал куда-то вглубь зала. Ну а я успел поймать несколько взглядов, направленных в нашу сторону.

– Не переживай так, Сорс, – чуть повысил я голос. – Ты получил приказ, а приказы не обсуждаются.

На что не успевший далеко отойти старик обернулся и через пару секунд поклонился чуть ниже, чем при прощании. Я сейчас фактически озвучил официальную версию того, почему он не участвовал в битве у Рамерии, только то, что раньше было лишь словами, из моих уст прозвучали как непреложный факт. Я-то в битве участвовал, так ещё и в роли командующего. Мне это ничего не стоило, а так, может, когда-нибудь и пригодятся хорошие с ним отношения.

– Забавно, – пробормотала Азиния, отворачиваясь к закускам. – Похоже местные только сейчас начали понимать, кто вы такой.

– Да? – повернулся я к ней. – А должно быть иначе?

– Минимальный уровень требуемых от МИДа мероприятий по посещению высших лиц государства официальных событий иностранных стран, – выдала она в полголоса, – требует в том числе подготовки кареты. Правильной подготовка кареты. Там десятки условий и мелочей. Например, таких, которые показывают, кто прибыл.

– Подкинул я работы Цитрусу, – хмыкнул я.

– Да и всему МИДу, – подтвердила Азиния. – Я сегодня точно спать не буду, придётся всю ночь доклад писать, чтобы потом его в Атолу отправить. Скорее всего, порталом.

Учитывая слова, сказанные девушкой, я совсем не почувствовал обвинительного тона. Да, похоже, она и не старалась меня в чём-то упрекнуть. Я примерно таким же тоном о работе говорю. Типа, как же не охота, но надо.

По поводу кареты тоже всё понятно. У знати есть не только глава рода, но и родственники, и вот чтобы было понятно кто в карете и придуманы различные обозначения. В разных странах они могут сильно отличаться, из-за чего такие кареты могут подчас выглядеть неуместно, слишком празднично, но когда у тебя куча родни и каждого нужно как-то обозначить, кому-то приходится ездить в цирковой повозке. Моя карета, к слову, тоже была дорогой и праздничной, но тут уж ничего не поделаешь – к королю всё-таки на приём ехал.

– По поводу удивления местных, не забывай, что те, кто уже был в зале, нашу карету не видели.

– И о вашем появлении не знали? – чуть приподняла она бровь.

– Было бы странно, если бы о моём появлении знал весь Драум, но не мой МИД, – ответил я. – Нет, уверен, что мало кто знал.

– Хм, это хорошо, – кивнула она. – Значит, шанс нарваться на спланированную провокацию крайне мал. Если что-то и будет, то импровизация.

– Скорее всего, – согласился я с ней. – О, смотри, задвигались.

Столы с закуской стояли вдоль двух стен, и, стоя возле одного из рядов таких столов, я мог не бояться, что мои слова прочитают по губам, только если во дворце у стен есть глаза. Но это не мешало мне пользоваться Сферой внимания. У Азинии она тоже есть, просто очень маленькая. Только вот в бальном зале, пусть даже королевского дворца, даже пятьдесят метров, это много. Весь зал не покроет, но хотя бы половину под контролем держать можно. Другое дело, что у обычного воина, при применении Сферы посреди скопления людей, может мигрень разыграться. Хотя о чём я, это проблема высокоуровневых воинов, посреди города, а не трёхзвёздочных новичков.

– Похоже, – произнесла Азиния, – Сорс сделал своё дело.

Да, он к нам не просто поздороваться подходил. Его главная задача была в том, чтобы объявить о нас. Иначе могла сложиться неприятная ситуация, если бы кто-нибудь решил подойти познакомиться. Тут тоже надо отступление сделать. Пояснить ситуацию. Дело в том, что ты не можешь просто подойти к любому человеку и познакомиться. Если этот человек твоего уровня, то всё в порядке, если же выше, то такой человек имеет право… Даже не так. Такой человек должен холодно отшить тебя. Представиться, но всё равно отшить. Иначе уже он может нарваться на неприятные последствия в виде провокаций, интриг и тому подобного. У человека более низкого происхождения, если он совершит такую ошибку, последствий не будет. Ну, ошибся, бывает, однако и о сотрудничестве уже не может идти речи. Считай попал в игнор. Неприятно, если ты барон и нарвался на графа, которого собирался потом как-нибудь использовать. Хотя, тогда ты просто обязан знать, как этот граф выглядит.

Если же ты равен по положению, то вполне себе можешь знакомиться. Ответственность, в случае чего, ляжет уже на обоих. То есть, она в любом случае ляжет на обоих, но какое дело графу на проблемы барона? Тем более, если его подослал другой граф. А вот общаясь с равным тебе по положению… Проще. Если равный захочет тебе что-то сделать, то можно бить сразу в цель, а не по марионеткам.

Довольно сложно на первый взгляд, но легко на второй. Если ты пришёл на приём к графу, то сильно вряд ли, что там окажется кто-то выше хозяина, и ты чётко понимаешь своё место. А даже если и будет какой-то… герцог, то его появление, скорее всего, не станет для тебя открытием. Ну а я сейчас, если что, на приёме у короля. Тут вообще все собрались, в том числе и те самые герцоги, которые уверены, что могут подходить к кому угодно, так как, с одной стороны, выше их только правящий род, а с другой – они всю королевскую семью в лицо знают. Им просто не с кем ошибаться. В то же время меня должны обходить стороной даже они. По сути, ко мне могут подойти лишь члены королевской семьи и те, с кем я был знаком до этого. При этом о моём появлении, как раз, мало кто знал. Собственно, чтобы не произошло казуса, Сорс и поздоровался со мной во всеуслышание.

Повезло, кстати, что эта часть этикета, общая для всего региона. Не надо разбираться, да и шанс совершить ошибку минимален. О, и, кстати, есть один нюанс. Если тебя, барона, представляет графу или герцогу тот, кто с этим человеком знаком, то всё нормально. Так что сейчас собравшиеся тут люди сначала будут искать того, кто меня знает… через того же Сорса, а потом пытаться уломать такого человека, познакомить их со мной. Самого Сорса к процессу знакомства тоже могут припрячь, как минимум те, кто относился к нему без враждебности после нашего с ним совместного похода.

Ну и Азиния. Стоит ей только остаться одной и… Дамы вне этого правила этикета. У них своё что-то. Собственно, это делает спутниц не просто безмолвным сопровождением, а составной частью вашей пары. И если ты ошибёшься со спутницей, можно нехилых проблем отхватить. С другой стороны, если на подобных мероприятиях хочешь исключить женщину из уравнения, просто не отпускай её от себя. Пока ты рядом, всё общение с посторонними будет проходить через тебя. В моём случае это невозможно, так как Авитус меня сюда не развлекаться позвал. Наверняка у него ко мне какое-то дело и вряд ли мы будем обсуждать его на людях. Я бы мог настоять на присутствии Азинии, но как бы мне этого не хотелось, доверять я ей не могу. Мы с этой дамой и знакомы-то всего ничего.

Ну и ставя точку, дополню. Описанные правила этикета не являются законом, если ко мне подойдёт какой-нибудь эдлер, ему ничего за это не будет. По закону не будет. Так же правила не распространяются на простолюдинов, из-за чего на таких мероприятиях всегда прислуживают именно они. Если потребуется что-то сообщить или позвать куда-то, только простолюдин может сделать это без последствий. И последнее – эти правила распространяются лишь на подобные мероприятия, в других ситуациях – другие правила.

В данный момент, стоя возле столиков с закусками, лицом к стене, я наблюдал с помощью Сферы внимания, как в зале начался этакий людской водоворот. Медленно, но поток людей закручивался, распространяя информацию о присутствии на приёме принца. Ну а рядом с нами образовался пустой пятачок. Даже те, кто стоял неподалёку, предпочли отойти подальше. Опять кто-то идёт. Прямой наводкой, прямо в нашу сторону. Заметив, как обернулась Азиния, не стал её предупреждать.

– К нам идёт наследный принц Драума, – сообщила она с лёгким волнением в голосе.

Любопытно. Он поговорить хочет, или к отцу позвать?

– Готова общаться с людьми? – спросил я девушку, закидывая в рот какой-то мясной рулетик.

– Конечно, Ваше Высочество, – ответила она тут же. – Это ведь моя работа. Только мне бы уточнить кое-что.

– Если что-то не знаешь, списывай на секретность, – ответил я всё ещё жуя, и понимая, что уже не успеваю ответить на её вопросы.

Принц был слишком близко.

– Ну, здравствуй, Романо, – услышал я за спиной знакомый голос.

Знакомый, тягучий, всезнающий и неприятный голос. Обернувшись, осмотрел подошедшего человека с ног до головы. Ну, точно. Он самый. Авитус. Он же Полный придурок Авитус. Он же легат Одиннадцатого легиона Олсен Авитус.

– Еб…ть ты помолодел…

Глава 22

Глядя на то, как лицо Авитуса начинает медленно кривиться, бросил насмешливый взгляд на Азинию. Хотел с её помощью подколоть высокомерного придурка. Однако… Выражение лица девушки быстро привело меня в чувство – приподнятые брови, и скошенный на меня удивлённый взгляд, явно и без прикрас говорило о том, что я сделал что-то не так. Точнее сказал.

– Кусок… – начал было Авитус, но закончил, явно не так как хотел: – Ха-а-а…

«Кусок идиота». Он всегда так говорил, когда считал, что я делаю что-то не то.

– Шутка, – произнёс я улыбнувшись. – Пытался разрядить этот официоз.

– Ха. Ха, – выдавила из себя Азиния.

Ну да, с её стороны я повёл себя с наследным принцем чужого государства крайне… политически не выверенно, если выражаться мягко. Материться в его присутствии было нельзя. Но очень хотелось. Даже не материться, а поиздеваться над Пухляшом Авитусом. «Пухляшом» не потому, что жирный, а потому, что полный. Полный придурок. В общем, сущность предка вылезла на первый план и натворила делов. Кстати. А я ведь не могу с уверенностью сказать, что у принца Драума память крови, Горано вон, тоже полная копия предка, даже голос и интонации, но никакой такой памяти крови.

– У тебя не получилось, – процедил Авитус.

– Хотя бы попытался, – усмехнулся я. – От тебя-то… кхм… попыток не было.

– Здесь и сейчас? – иронично и, благодаря поднятой брови, высокомерно, произнёс Пухляш. – Не время и не место, Романо. Да и зачем? Показать свою быдловатость?

Достал.

– Иногда, – произнёс я раздражённо, – для получения результата, можно и полным дерьмом себя показать. Жаль, что ты по жизни такой.

– Ваше Высочество… – простонала Азиния тихо.

– Нет таких задач, где нужно себя очернять, – произнёс Авитус сквозь зубы.

– Да ну? – усмехнулся я. – Тогда я могу уходить?

Он ведь не думает, что меня сюда чисто поразвлекаться пригласили?

– Что… М-м-м… – прикрыл глаза Авитус. – Переговоры… не предполагают… что кому-то надо себя дерьмо изображать.

– А я от тебя этого и не требовал, – ответил я. – Так зачем конфликт начинать? Шутка, Авитус. Если ты… полный придурок и не можешь всё свести к шутке, не можешь быть гибче, то куда лезешь?

– Прошу, Ваше Высочество, – произнесла Азиния, коснувшись моего рукава. – Мы же в гостях.

– Похоже, не один я тут не могу гибкость проявить, – усмехнулся Авитус.

Ну а я медленно повернул голову в сторону Азинии. Подставила она меня.

– Прошу, господа, – произнесла она просительно. – Зачем вы так?

Сначала сделала виноватыми обоих, обратившись сразу и ко мне, и к нему, а потом сыграла на том, что женщина, изобразив жалостливую мину. Молодчина, какая. Выкрутилась.

– Прошу прощения, леди, – кивнул ей Авитус, первым отступая. – Я не хотел втягивать вас в наш маленький спор с Романо.

– Думаю, знакомство удалось, – улыбнулся я. – Можно переходить ко второй части.

– Да уж, – посмотрел мне в глаза Авитус. – Знакомство… выдалось интересным. Но ты прав. Пора заняться делами. Отец ждёт тебя для разговора. Если интересно, я провожу.

Забавно, он надеется на то, что я откажусь? Просто он так фразу построил, что я могу это сделать даже без каких либо последствий.

– Развлекайтесь, леди, – произнёс я, глядя на Авитуса. – А я пойду, пообщаюсь с Его Величеством.

– Удачи, Ваше Высочество, – ответила она с лёгким поклоном.

– Веди, Авитус, – кивнул я ему.

Всё ещё недостаточно вежливо, но я просто не могу обращаться к нему по всем правилам этикета.

Развернувшись, Пухляш направился вглубь зала. Судя по всему, он меня к двери ведёт, что в противоположной части этого огромного помещения находится. Встречающиеся нам на пути люди расходились и провожали поклонами. Никто не попытался заговорить. А ещё я заметил несколько взглядов, смещающихся с нас, нам за спину. Туда, где осталась Азиния. Трудновато ей придётся.

Пройдя сквозь двери, открывшиеся перед нами сами собой, оказались в коридоре. В таком же вычурно-богатом, как и тот, через который мы шли в бальный зал.

– Ты вообще не изменился, Романо, – произнёс Авитус, после того как двери за нами закрылись. – Если остался тупым воякой, то и не лез бы в политику.

Значит всё-таки память крови.

– Да и в тебе я изменений не заметил, – хмыкнул я, глядя в спину идущего передо мной человека.

– Я не мой предок, – произнёс он после небольшой паузы. – И в принципе не могу быть таким же, как он. Просто иногда… Это сложно контролировать.

Ага, расскажи мне как это сложно.

– А ты вообще, пытаешься? – усмехнулся я.

– Постоянно, – ответил он, продолжая идти. – И если бы не твои слова, определённо сдержался бы.

– А, ну да, я и забыл. У тебя всегда во всём виноват Романо, – произнёс я иронично.

Резко остановившись, он развернулся, глядя мне в глаза.

– Никто, – припечатал он. – Абсолютно никто не догадывается, что у меня память крови. Знаешь почему?

– Потому, что ты хитрожопый Пухляш? – хмыкнул я. – Из тебя лишнюю информацию фиг вытащить.

– Потому, – не стал он отвечать на мой укол, – что память крови никогда не проявляла себя достаточно сильно, чтобы это стало заметно. И только с твоим появлением, всё стало ухудшаться. Ты всегда приносил лишь проблемы. Так что да – во всём виноват ты.

– Ты себя вообще слышишь? – приподнял я бровь. – Я? Виноват во всём? А ты типа безгрешен?

– Если бы ты удержал империю… – поджал он губы. – Это была твоя обязанность. Твой долг! Если бы ты удержал её, мне бы не было сейчас так стыдно и страшно! Если бы ты тогда постарался чуть больше… – цедил он.

Бесит он меня. Почти всегда бесил. Поначалу, когда мы только познакомились, Авитус был просто неприятным парнем, с которым можно было как-то мириться. Но однажды этот формалист, фанат всех возможных правил, сдал нас с Невием, когда мы выбрались в город во время комендантского часа. Чёрт… да мы тогда в шаге от отчисления были! Вот и сейчас… Ушлёпок по самому больному бьёт, зная, что мне и ответить-то нечем.

Тем не менее, Авитус всё ещё мой легат и ему как минимум очень сложно.

– Ты перехитрил сам себя, Авитус, – ответил я спокойно.

– Ты о чём? – не понял он.

– Семья должна знать об этой проблеме, – ответил я. – Если у вас нормальные отношения. Они бы помогли тебе. Поддержали. Не пришлось бы держать всё в себе.

– Да как я… мог… – отвёл он взгляд. – Я… не предок…

– Я тоже, – произнёс я устало. – Но с близкими людьми это было бы очевиднее. Вот у меня, самый близкий человек, копия моего заместителя. Тьфу ты. Заместителя предка. Представляешь, как меня порой клинит? Так что мой тебе совет – расскажи отцу.

– Я подумаю… – произнёс он хмуро.

– Ну а по поводу империи, – вздохнул я. – Ты ведь всего лишь легат. Твой предок, в смысле. Так что не лезь в дела, о которых ты ничего не знаешь.

– Ты о чём, чёрт подери? – нахмурился он.

Я сейчас откровенно врать буду, но… чёрт с ним. Авитусу по-другому будет сложно помочь. Дело в том, что он формалист. Фанатик правил. Во всяком случае, основных, самых главных, по мелочи, если надо, он их нарушает. И вот такой человек, проснулся в теле принца Авитуса спустя тысячу лет после падения империи. И что он увидел? Легиона нет, но он легат и обязан следовать уставу. Империи нет, но он по-прежнему высший аристократ и обязан следовать законам этой самой империи. Есть осколок империи, но он наследный принц другого государства. Которое не должно существовать. Он в такой двойственности оказался, что проще сдохнуть. Уверен, принц потому ничего и не рассказал семье. Чтоб никто лишний раз не напоминал о прошлом.

И вот сейчас я должен собрать по кусочкам его вселенную.

– Я говорю о том, что ты знать не знаешь, да и не должен, что там придумало начальство и какие у него планы. С чего ты взял, что империя пала?

– Я наследный принц того, что когда-то было имперской провинцией, – ответил он раздражённо. – И это по твоему, ничего не значит? Империя не распалась?

– В одном из городов так называемой отделившейся провинции находится имперское подразделение, – усмехнулся я. – Первый сборный. В котором служат самые что ни на есть имперские легионеры. И они почему-то не стремятся вернуть провинцию в лоно империи.

– Подразделение, которое создали спустя тысячу лет… – произнёс он иронично.

– Собрали, – поправил я его. – Ещё раз. В Первом сборном служат те, кто сражался с демонами ту самую тысячу лет назад.

Авитус нахмурился. На этот раз задумчиво.

– Как это относится к начальству империи? – спросил он. – К её планам.

– Помнишь метки, которые ставили на души легионеров? – напомнил я ему. – Инструмент империи, созданный как раз на такой случай. Всё продумано. Всё просчитано. И теперь настало время его использовать.

– Причём здесь Романо?

А вот сейчас настало время вранья.

– А ты думаешь, почему я так безответственно ушёл на смерть? – приподнял я бровь. – План состоит из нескольких частей. И первая часть состояла в том, чтобы закрыть порталы.

– План? – переспросил он, ошарашено.

– Я же говорю – всё рассчитано, – вздохнул я. – Не очень точно, пришлось тысячу лет ждать, но…

– Как-то слишком… – пробормотал он недоверчиво.

– Авитус… – вздохнул я. – У тебя не тот уровень допуска, чтобы рассказывать всё. Но, хочешь верь, хочешь нет, однако в Суре я не развлекался, а работал. Империя не пала, у неё сейчас всего лишь не самые простые времена.

– Но Драум…

– Да боги! – закатил я глаза. – Тебе ли не знать законы Атолы? Ты же образованный человек. Драум всё ещё провинция империи. С некоторой автономией.

– Драум отдельное королевство, – вздохнул он. – Отделившаяся провинция.

– Империи плевать, что там навыдумывали жители провинции, – хмыкнул я. – По нашим бумагам вы – империя.

– Авитусы называют себя королями, – произнёс он, поджав губы.

– Это смотря какие документы считать первичными, – пожал я плечами.

– В реальности, Драум отдельное королевство, – продолжал он сыпать общеизвестными фактами.

– В реальности, ты должен был закрыть глаза на то, что мы с Невием той ночью из Академии ушли, – ответил я иронично.

– Какой ещё реальности? – возмутился он. – Вы нарушили…

– Ага, – кивнул я. – Какой ещё на хрен реальности? Законы и правила важнее.

По бумагам империи, Драум – провинция. А значит к чёрту реальность.

– Уел, – пробормотал он. – Но я не мой предок.

– А я не собираюсь воевать с Драумом, чтобы закорючки в бумаге соотносились с какой-то там реальностью. Всё, что от тебя требуется, Авитус… неважно, принц ты или легат, это не объявлять войну Атоле и помогать мне воевать с демонами. Всего лишь. Ну и, если хочется полного душевного спокойствия, изменить законы Драума так, чтобы они были максимально похожи на имперские.

– Я всё ещё легат, – произнёс он отвернувшись. – Мой долг служить империи, а не провинции.

То одно, то другое. Ну и чехарда в его голове. Тут волей-неволей поверишь словам Сонтано, что люди с памятью крови с ума сходят.

– Ну, ты это… – похлопал я его по плечу. – Столько не служат. По бумагам ты давно не легат. А кем ты там себя ощущаешь, не важно. Официально ты просто имперский аристократ.

– Получается и ты тоже? – посмотрел он на меня с усмешкой. – А, ну да…

Как раз я по бумагам легат. Имперским бумагам. Атолийским, если быть точным, но по факту – имперским. Мы ж вполне себе официально империя.

Ладно, надеюсь, я хоть немного помог ему мысли в кучку собрать.

– Всё, хорош болтать, – произнёс я. – Пошли. Плевать, что там по бумагам, не хочу опаздывать на разговор с королём.

Несколько секунд он стоял и не знал, что сказать на это. С одной стороны я на закон плюю, а с другой… Авитус всё же в первую очередь принц, не может же он спорить с тем, что его отец король.

– Всё-таки ты меня бесишь, – пробормотал он, отворачиваясь.

– Работа такая, – пожал я плечами, двинувшись следом за Авитусом.

– Бесить окружающих? – спросил он, не оборачиваясь.

– Держать всех в тонусе, – ответил я.

Наш путь окончился возле больших бело-золотых дверей. Постучав, Авитус выдержал несколько секунд и, открыв двери, зашёл внутрь. Естественно, я последовал вслед за ним. Помещение, в котором мы оказались, было похоже на бальный зал в миниатюре. Большое, светлое, почти пустое, со столиками возле одной из стен и креслами возле огроменного окна. Именно там и обнаружился Авитус Гиран. Он сидел в одном из кресел в полном одиночестве, попивая что-то из небольшой чашки.

– Пустовато, – произнёс я тихо.

– Отец хотел приватного разговора, – так же тихо ответил принц, – Напоминаю – он ничего не знает обо мне.

– Ты метку ставил? – спросил я неожиданно даже для самого себя.

– Что? – не понял он.

– Метка на душу, – пояснил я. – Которую легионерам ставили.

– Нет, – пожал он плечами.

– Чего так?

Подержав на лице выражение скепсиса, Авитус вздохнул.

– Если уж Романов, из древнего магического рода отказался от метки, то надо быть дебилом, чтобы поступить иначе, – ответил он устало. – Как и задавать столь тупые вопросы. Иди уже.

Красавчик, чё… Одной фразой назвал дебилами девяносто девять процентов всего легиона.

Проследив за тем, как этот придурок выходит из зала, обернулся к королю. Что ж, послушаем, чего он от меня хочет.

– Ваше Величество, – кивнул я, подойдя к нему.

Брюнет без седины, но морщин для его возраста многовато.

– Добрый вечер, Дарий. Присаживайся, – указал он на кресло напротив. – Рад наконец-то пообщаться без посредников.

Ни фига себе, прям по имени обратился? Давно ко мне так не обращались.

– Как и я, Ваше Величество, – ответил я, садясь в кресло.

– Вина? – кивнул он на столик, стоящий рядом.