Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24

Медленно втянув воздух через нос, Таорон Риалон, он же глава Башни Воды, резко выдохнул. Несмотря на то что этому человеку было около девяти сотен лет, выглядел он лет на шестьдесят. Что для мага с восемью Кругами и его влиянием, вполне себе норма. Короткая стрижка с пышной чёлкой, гладковыбритое лицо, чётко очерченные морщины в районе лба и щёк. Обычный пожилой мужчина… если бы не организация, которой он руководит.

– Хорошо, – произнёс он через силу. – Один золотой и триста серебряных. Согласен. Но всё-таки могли и скинуть сотню серебряных за оптовую закупку.

– Наглость – второе счастье, да? – покачал я головой. – Я и так вам восемь сотен серебряных скинул.

– Но литр, Ваше Высочество! – воскликнул маг.

– Жалкие тысяча триста золотых, – пожал я плечами. – Сонтано, очищенную ману, продаёт за полтора золотых. Может, вернёмся к один и четыре?

– М-м-м… – поморщился глава Башни. – У госпожи Сонтано подтверждённая степень очистки, а у вас ещё неизвестно.

– Я передавал вам образец, – нахмурился я.

– Десять миллилитров? – хмыкнул Риалон – Посмотрим, что там с литром будет.

– Один и четыре, – бросил я.

– Всё, всё! – подняла руки иллюзия мага, парящая над моим столом. – Прошу прощения, Ваше Высочество. Извиняюсь. Просто тысяча триста золотых, это много для нас. Всё-таки мы не государство, чтобы раскидываться такими суммами, вот меня жадность и душит. Ещё раз извиняюсь.

– Когда будут готовы деньги? – проворчал я.

– Завтра в обед, – ответил Риалон усталым тоном.

Продолжает играть на публику. Башня Воды, как, собственно, и остальные Башни, может, и не государства, но организации очень богатые.

– Передайте их Плетницу, – кивнул я. – Ну а я вам ману через него отдам.

– Договорились, – кивнул маг.

Выключив узел связи, который я взял у Плетница для разговора с его начальством, посмотрел на сидящего в кресле моего кабинета Горано.

– Напрягает меня эта торговля, – вздохнул я.

Уже обед, и за сегодня я сумел договориться с Риалоном по поводу очищенной маны, с Сонтано – по поводу мифрила, который я продал ей за две тысячи с хвостиком золотых… Она за этот «хвостик» билась с таким остервенением, что вымотала меня в хлам. Ох и не зря её Монеткой прозвали. Ну и один сверхмощный кристалл Драуму продал. Плюс пять тысяч золотых. С хвостиком, за который бился уже я. Ну а что? Деньги нужны, а Сонтано показала мне, что биться за них нужно всегда, за каждый медяк. Ну и вишенкой на торте, правда, ещё вчера, стал договор с представителем посольства Драума, по которому Атола получает сто восемьдесят тысяч золотых плюс эксклюзивный договор купли-продажи. Двадцать тысяч, из этой суммы, получаю я. В итоге на данный момент я имею… Блин. В ближайшие дни буду иметь двадцать девять тысяч пятьсот девяносто шесть золотых. Это с учётом тысячи двухсот золотых, которые оставались у меня на счету.

Вроде много. Вроде даже очень много. Но с учётом того, что мои потребности в деньгах огромны, на ту же учебную базу необходимо тысячу триста золотых выделить и это только начало, а постоянного притока денег нет… Боюсь, вся эта гора золота уйдёт очень быстро.

– Может вам ещё раз счёт Романовых проверить? – предложил Горано.

По известным мне правилам божественных банков, если счёт простаивал какое-то время… сто лет вроде бы, то к нему открывается доступ любого представителя рода. Мастер ключ главы рода остаётся прежним, но его действие приостанавливается. Именно поэтому Ташка в своё время сумела получить доступ к счёту рода Ранис.

А вот я не смог.

– Надо бы, – скривился я от воспоминаний. – Не верю я в удачу, но мало ли?

Проблема была в том, что кто-то из моих предков, либо отец, либо дед, пользовались счётом, и с тех пор прошло меньше ста лет, а мастер-паролем я не владею. Не дают такой пароль младшему члену рода. Да он мне и не нужен был. В смысле не мне, а предку. Кто ж знал, что через тысячу лет все, кроме линии Алекса Романова, исчезнут, и его потомку потребуется этот самый мастер-пароль?

– А ведь в особняке Романовых наверняка где-то лежит бумажка с нужным паролем, – заметил Горано задумчиво.

– Может быть, – согласился я. – В кабинет отца… – ой, да плевать, – я не заходил. Но, учитывая, какие там должны быть суммы, я сомневаюсь, что бумажке доверили полный доступ к счёту. Но проверить, конечно, надо.

А Романовы были очень богаты. Ну, о-о-очень. Они тысячелетиями, как минимум во времена империи, были успешной в финансовом плане семьёй. Я даже предполагать не берусь, сколько золота на счету моего рода. Только вот доступа к нему у меня нет. Бесит.

– Милорд, – услышал я голос секретаря.

Коснувшись пальцами панели на столешнице, произнёс:

– Слушаю.

– Пришла докладная записка по поводу зелий развития, – сообщил Вальети-младший. – Вам занести?

– Читал?

– Читал, Ваше Высочество, – ответил Вальети.

– Резюмируй, – произнёс я.

– На данный момент в Брини есть лишь четыре салона, что продают зелья развития для седьмой Звезды. В каждом из них лишь по одной склянке. Цена от трёхсот пяти до трёхсот двадцати золотых. За все четыре зелья придётся заплатить тысячу двести пятьдесят золотых. Зелья рассчитаны на месяц и увеличение скорости развития в два раза. Если требуется больше зелий, то только под заказ. Время создания одного зелья от трёх недель до месяца.

– Пф-пф-пф-ф-ф… – пропыхтел я.

– Решили ускориться, милорд? – довольно покивал Горано. – Верное решение.

– Бедняком я решил стать, – проворчал я, после чего обратился к секретарю: – Подожди минуту.

В данный момент, у меня на счету лежит тысяча двести восемнадцать золотых, ближайшее поступление денег – завтра. Ждать? В принципе, я могу залезть в кубышку Первого сборного, но для этого мне надо в банк сходить, так как чековой книжки от этого счёта у меня нет, и не было. Я и для своего-то счёта завёл эту книжку совсем недавно, раньше она мне просто не нужна была… Да что уж там – тупил я. Знал, что можно сделать, но как-то забывал об этом. В общем, что делать? Можно денёк подождать, но подобные зелья – редкость, вдруг раскупят? Да ну… вряд ли. К тому же мне и нужно-то одно, как раз на месяц, который будут делать зелья на заказ. Уж одно зелье точно до завтра останется.

Положив ладонь на панель, произнёс:

– По зельям понял. Что там в коридоре? Кто на очереди?

– Герцог Туриос, милорд, – ответил Вальети.

О, как…

– Запускай, – приказал я.

Не думал, что этот тип самолично придёт. Как и у всех министров, у Туриоса во дворце есть собственный кабинет, но в отличие от Стратуса, Туриос предпочитает сидеть в Академии, откуда и руководит своим министерством.

Небольшого роста, пожилой мужчина с залысиной зашёл в кабинет уже через несколько секунд. Болотного цвета костюм с красным галстуком отлично скрывали недостатки фигуры и намекали на деловой тон. Похоже, он сюда по делу пришёл, а не ради… обычного приветствия. Или чего-то в подобном духе. А что у меня есть по министерству науки и образования? Восемьдесят тысяч золотых на какие-то исследования, финансирование которых я так и не одобрил.

Поднявшись из-за стола, указал рукой на кресла, в одном из которых секунду назад сидел Горано, и который молча поднялся на ноги, стоило только мне сделать то же самое. Кто-то может спросить: а не слишком ли много чести противнику? Стратуса я заставил стоять напротив своего стола, а этот чем лучше. Ну так, хотя бы тем, что Туриос не откровенный враг. Противник, да, но я ещё рассчитываю перетянуть его на свою сторону.

– Приветствую, Ваше Высочество, – сделал неглубокий поклон Туриос.

Хм, абсолютно нейтральный тон. Не безэмоциональный, а именно что нейтральный. Спокойный и слегка вежливый. Впечатляющий контраст с нашей последней встречи.

– Добрый день, герцог, – кивнул я. – Присаживайтесь. Чай, кофе?

После того как я макнул его в тот факт, что он сильно зависит от Романо, как минимум в плане арены академии, на которой будет проходить турнир, он демонстрировал нейтралитет. Лично мы с ним после моего возвращения впервые встречаемся, но, в отличие от его коллег, не пренебрегал докладами, отчётами и тому подобным. Мог бы и сам прийти раньше, я имею в виду, а не только сейчас, но тогда бы он продемонстрировал не нейтралитет, а нечто… более дружелюбное. Короче, его игру понять можно, типа я вроде как со Стратусом, но именно что вроде как.

– Благодарю, Ваше Высочество, но воздержусь, – ответил он. – Я буквально полчаса назад пил чай со Стратусом.

Сообщил, не постеснялся.

– И о чём беседовали, если не секрет? – спросил я, присаживаясь в кресло напротив Туриоса.

– О резолюции, – пожал он плечами.

– Оу, – приподнял я бровь. – Стратус всё ещё носится с этой идеей?

Естественно, носится. Опасность резолюции никто не отменял, но надо же мне показать герцогу, что я о ней думаю?

– И весьма активно, – кивнул Туриос, чуть приподняв уголки губ. – С родами поменьше у него проблем нет, но… Не знаю, в курсе ли вы, однако представить резолюцию Военному совету могут лишь герцоги, а их-то у Стратуса не очень много.

Не знал. По поводу того, кто должен представить резолюцию. Как-то ускользнул от меня этот момент.

– Да, в курсе, – кивнул я. – Но малое количество герцогов, конкретно, Статусу играет только на руку. К тому же они все… ну или большинство, на его стороне.

– Нужно большинство, – заметил Туриос. – Туриосы, Невии, Ролио и Кардисы. Ролио точно не подпишут. Кардис сделает, как я скажу. Остаётся только Невий.

Забавно он выразился. Ролио против, Невий – за, и всё решится, как он, Туриос, скажет. Только вот я не согласен с ним по поводу Кардиса, там ещё не всё решено.

– Чисто технически, есть ещё Романо, – заметил я.

– Пока вы наместник, Ваше Высочество, ваш голос не учитывается, – покачал головой Туриос. – Стратус этот момент проверил.

Знаю, что не учитывается, но мало ли, вдруг я смог бы смутить его?

– Значит, Стратусу нужен всего лишь один голос? – произнёс я задумчиво. – А…

– Большинство, Ваше Высочество, – кивнул Туриос, увидев, как я вскинулся. – Так что два.

Кардис, скорее всего, на моей стороне, но даже если на него смогут надавить достаточно сильно, то это будет исключительно Туриос… который, похоже, в сомнениях. Ролио, по мнению, кажется, вообще всех, резолюцию не подпишет. То есть сейчас всё зависит от Туриоса.

– Хочу уточнить, – потёр я подбородок. – Для того чтобы резолюция имела статус официальной бумаги, необходимо лишь большинство среди герцогов?

Просто странно тогда, зачем нужны подписи всех остальных. Запутался я что-то.

– Не совсем, – медленно покачал головой Туриос. – Точнее, совсем не. Для статуса официальной бумаги, резолюции нужно минимум сто подписей аристократических родов с титулом от барона. Но без подписей большинства герцогов она не сможет лечь на стол Военного совета.

– А с подписями простых аристократов у Стратуса проблем нет, – произнёс я утвердительно.

– Так и есть, – кивнул Туриос. – Их уже больше необходимого.

Мать его… Получается, даже если я перетяну Туриоса на свою сторону, эта чёртова бумажка продолжит висеть у меня над головой? Блин, она не только мне будет угрожать, но и моим потомкам. Если я Громовых найти не смогу. Политическая ситуация может измениться в любой момент, после чего на резолюции появятся подписи герцогов, может, не нынешних, а их наследников, но, блин, в любой момент. М-м-м, как же всё достало.

Стоп. А что если…

– Чисто интереса ради… – произнёс я задумчиво. – Хочу узнать взгляд со стороны… с твоей стороны. Как думаешь… Теоретически… Если бы Романо имели всю полноту власти, сколько подписей удалось бы собрать Стратусу? Набралась бы сотня?

Ответил он не сразу. Сначала несколько секунд смотрел мне в глаза, после чего отвернулся, задумавшись.

– Сомневаюсь, – ответил Туриос коротко.

Надо будет этот вопрос уточнить у других людей. Юрисы, Голанцы, у Стакса спросить не помешает. Ну и у Розуса. Думаю, заместитель внутренней разведки должен ответить на этот вопрос наиболее объективно. И если Туриос прав… Придётся поработать.

– Хорошо, я тебя понял, – решил я поставить точку в данной теме. – Оставим резолюцию. Давай поговорим о более насущных делах. Ты ведь ко мне по делу пришёл, а не просто так?

– По делу, Ваше Высочество, – кивнул он. – Собственно, об этом мы со Стратусом и общались. Ну и раз уж я всё равно оказался во дворце, решил зайти к вам.

Говорит как будто мы ровня. Хочу, захожу, хочу – нет. Да и вообще я просто мимо проходил. При этом тон сохраняет вежливый. Жалко, что я плохо его знаю, пока что, создаётся впечатление, что Туриос… Он как будто цену себе набивает перед тем, как продаться. Вот он я какой. Сильный, влиятельный, знающий… и пока независимый. А вот действительно ли он хочет продаться, вот это вопрос вопросов.

– Стратус, Туриос, общее дело, связанное со мной, – ухмыльнулся я. – Резолюцию мы откладываем в сторону, значит… Это дельце, случайно, не на восемьдесят тысяч золотых?

– Так и есть, Ваше Высочество, – кивнул он. – Но я бы не назвал это «дельцем». Всё очень серьёзно.

Очень хотелось поиздеваться над ним по поводу серьёзности дела, но решил проявить разумность. Я ведь разумный принц, не так ли? А слова, которые лезут наружу, это от предка.

– В таком случае объясни мне, что там такого серьёзного, – кивнул я ему. – Потому что я, полностью прочитав доклад министерства науки, ничего не понял. Почему я должен одобрить вам столь высокий бюджет?

– Из-за исследований отдела Энергосбережения, – ответил Туриос. – Об этом было в докладе. Именно этот отдел получит львиную долю из бюджета.

– Мне из тебя всё щипцами вытаскивать? – спросил я, чуть наклонив голову набок. – Прошу, продолжай.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – кинул он. – В данный момент, отдел Энергосбережения работает над проектом блока бесперебойной подачи маны, который заменит распределительный блок. Который, в свою очередь, стоит во всех системах, где мана куда-то движется. От домашних систем до крупнейших заводов. Но в обычных домах сеть сателлитных энергоструктур не может… – запнулся он. – Не может подать напряжение, которое перемкнёт управляющую энергоструктуру. А вот в заводах это возможно. Плюс стандартная проблема всех систем, принимающих энергопотоки – перебои, ту-резонанс, скачки направленности. В основном именно из-за этого приходится постоянно следить за уровнем маны в энергокристалле и перенастраивать системы после их замены. Особенно если количество маны в кристалле не соответствует тому, что было до этого. На заводах одна ошибка грозит огромными проблемами. Энергосистема не сломается, предохранители сработают, но завод остановится. А вы знаете, Ваше Величество, сколько стоит запустить остановленный завод? Огромных денег. Я уж молчу о том, что такая остановка может спровоцировать режим энергосбережения, который из-за ошибок в системе приведёт к консервации. Как вы знаете, именно так мы потеряли часть заводских мануфактур.

Вообще, ничего такого не слышал. То есть дело не в том, что мы ключ-активатор потеряли, а в проблемах технического характера? Как всё банально-то.

– Что ж… – обдумывал я в голове полученную информацию. – Получается, вы работаете над решением этой проблемы. И какие перспективы?

– Хорошие, – ответил Туриос. – Исследования продвигаются без особых проблем. Лет через пять рассчитываю получить рабочую технологию. Ну а дальше нас ждут проблемы технического характера, всё-таки технологию надо воплотить во что-то реальное. В тот самый блок бесперебойной подачи маны.

Который принесёт казне огромные деньги. Если всё правильно сделать, мы весь мир доить сможем. Хм… Правда, у меня возник интересный вопрос. Будь я правителем нормального государства, его бы не было, но мы в Атоле.

– А лицензия кому принадлежать будет? – спросил я. – Как именно оформлены исследования?

– Всё принадлежит Атоле, – ответил Туриос. – Государственное финансирование не предполагает иного.

– Спрошу иначе, – поджал я губы. – Кто будет управлять лицензией? Кто займётся продажей этого блока? Кто созданием? Кто деньги получать будет?

Я не большой спец во всех этих торгово-правовых понятиях и спросить правильнее не мог. Впрочем, думаю, он меня понял.

– Считаю правильным, если технологию реализовывать будут те, кто её создал, – ответил Туриос осторожно. Естественно, основной поток прибыли получит государство, но и министерство науки должно что-то получить.

Ага. Ясненько. Туриосы, значит.

– Работники министерства науки получают зарплату, – улыбнулся я. – Проводить исследования – их работа. Какое они имеют отношение к доходам с технологии, которая принадлежит государству?

– Без министерства не будет и технологии, – произнёс Туриос осторожно.

Понимает, что его позиции очень слабы. Но и не дать ему ничего, я не могу. Во-первых – резолюция. Не тот сейчас момент, чтобы давить на него. А во-вторых, он может начать ставить палки в колёса исследованиям. Что ему стоит заявить, что ничего не получилось, забрать все наработки и создав собственную команду… Даже не создав, просто переоформив всех на какую-нибудь организацию рода Туриос. В общем, что ему помешает прибрать всё к рукам? Ну или не всё, а только часть? Забрать всё, будет слишком уж нагло с его стороны. И глупо, так как я не упущу возможности воспользоваться ситуацией и прижать министра.

В любом случае с Туриосом лучше поладить. Договориться. Сторговаться. Чтобы и он свою монетку получил, и государство.

Хм. И я.

– Предлагаю поделить прибыль, – произнёс я, отметив, что говорю как какой-то жадный торгаш. – Пять процентов министерству науки, пять роду Романо, остальное, как и положено – государству.

– Ваше Высочество… – удивился он моим словам. – Но ведь всю работу сделаем именно мы. Давайте поровну. Министерству науки, вам, и государству по трети.

– Ох, ты и наглец, – улыбнулся я, покачав головой. – А вложенные государством деньги ты вернёшь? Ты говорил про пять лет, но работы ведь не вчера начались? Вернёшь всё? Но ладно. Если работа будет выполнена на отлично, я готов выделить нам с тобой пять с половиной процентов.

– Деньги государства, ваши деньги, – покачал головой Туриос. – Как-то нечестно. Может, вы… даруете нам… скажем… тридцать процентов? И вам тридцать. Остальное – государству.

– Нелогичное предложение, – покачал я головой. – Сомневаюсь, что ты сможешь обосновать такое распределение прибыли. Только если твои люди по краю смерти каждый день ходят. Предлагаю шесть процентов…

Глава 25

Кабинет Стратуса Вира был примером места, где работает очень загруженный, но стремящийся к порядку человек. Стол завален документами, но при этом разложены они аккуратно. Помещение заставлено шкафами с папками, возле каждого шкафа стоит тумба для самых значимых документов, и даже на месте отдыха, где когда-то стояли два кресла и столик, теперь стоял один большой стол превращённый в артефакт, у которого вся столешница представляла собой карту Атолы с экономическим районированием.

Прибывший к Стратусу человек сидел возле его рабочего стола, причём не в кресле, а на обычном стуле, который находился в кабинете как раз для самых важных гостей. Стратус и от него бы избавился, всё-таки обычно к нему заходят люди, которые могут… и должны стоять в его присутствии, но, к сожалению, он не король, и некоторым личностям всё ещё необходимо было предоставить хоть что-то, лишь бы они не стояли при разговоре с министром финансов. Сшастш Горий, глава баронского рода Сшастш, был как раз из таких людей. Всего лишь барон, скажет кто-то, но шестидесятипятилетний старик обладал значительными финансами, серьёзными связями и немалым влиянием в королевской гвардии. А ещё он был деловым партнёром Стратуса.

– В смысле ничего? – спросил Сшастш раздражённо. – Ты что, не можешь приструнить какого-то мальчишку?

Окинув взглядом сидящего на стуле возле его стола жилистого и полностью седого старика, одетого в серый деловой костюм, Стратус покачал головой.

– Не «какого-то», – ответил Стратус. – А принца.

– Да кому…

– Он всё ещё наследный принц! – повысил голос Стратус. – И закон на его стороне. Так что да – пока я ничего не могу сделать. Влияние на то, что происходит во дворце у меня ещё есть, но доступ к обеспечению дворца я потерял.

– Так сделай что-нибудь, – процедил Сшастш. – Мы теряем огромные деньги!

– Ты теряешь, – поправил его Стратус. – А я недополучаю. Это важная разница.

– Тысячи золотых, – продолжил цедить сквозь зубы Сшастш. – Мы теряем тысячи золотых. Или хочешь сказать, что у тебя не было планов на эти деньги?

– Были, – кивнул Стратус. – И мне тоже не нравится сложившаяся ситуация, но, повторюсь, прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Надо немного подождать.

– Ты? И не можешь? – распалялся Сшастш. – Стратус… Мы с тобой уже который год сотрудничаем? Сколько раз я помогал тебе с той же гвардией? И теперь ты говоришь мне, что не можешь совладать с этим мальчишкой? А кто говорил, что Романо не проблема? Кто уверял меня, что о нём можно забыть⁈ Ты что, избавиться от меня решил⁈

Проблема рода Сшастш была в том, что они вложили все деньги в покупку максимального количества практически пустых сверхмощных кристаллов. Не просто все, Сшастшты залезли в долги, чтобы купить ещё больше. План был прост – продать все кристаллы дворцу, дождаться когда их спишут, купить списанные и вновь продать дворцу. Больше одного раза такое прокатить не могло, во всяком случае не в ближайшие лет пять, даже с учётом помощи Стратуса, но один раз… Сшастшты должны были получить колоссальную единовременную прибыль! И ведь это не была авантюра, перед тем как начать скупать кристаллы и брать в долг, Сшастш обо всём договорился со Стратусом. Более того, сам Стратус должен был получить ещё больше! А теперь он говорит «немного подождать»! Сколько⁈ Новый финансовый год скоро начнётся и с него начнут требовать деньги… Которых у Сшастштов нет!

– Зачем мне от тебя избавляться? – поморщился Стратус. – Хоть одну причину назови. А мальчишка по-прежнему не проблема. В целом. Но в частностях, да, он сумел навредить. Говорю же, надо просто немного подождать и всё наладится.

– Я не могу ждать, Стратус, – произнёс Сшастш зло. – Мой род не может ждать! Если, как ты говоришь, всё нормально, то может ты и купишь мои кристаллы? А? Зачем ждать? Как вернёшь своего человека во дворец, так сам и скинешь ему кристаллы.

– У меня нет столько наличных денег, – покачал головой Стратус.

– Да у тебя хоть что-нибудь есть⁈ – сорвался Сшастш. – Ни денег, ни влияния на принца, ни дворца! Ты взял на себя обязанность купить мои кристаллы, так покупай!

Глядя на вскочившего со стула барона, Стратус поджал губы.

– Сел обратно.

– Ты мне ещё…

– Сел! – припечатал Стратус. – И успокоился.

Рухнув обратно на стул, старый барон опустил голову. Да уж… Забылся немного. Ссориться с министром финансов Атолы не стоит, особенно в столь трудный час.

– Прошу прощения, – произнёс Сшастш тихо. – Слишком многое навалилось. У меня серьёзные проблемы, Стратус. Это ты теряешь… недополучаешь прибыль, а у меня весь род на краю бездны стоит.

– Прощаю, – покачал головой Стратус. – Я понимаю твои затруднения, но пойми и ты – не могу я сейчас ничего сделать. Плевать на самого принца, но за ним стоят Юрисы с Голанцами. Они сейчас слабы, но не до такой степени, чтобы я мог делать что хочу. С поддержкой Романо, они уже что-то да значат. Если начать… – запнулся он. – Если перегнуть палку, то это может нарушить другие мои планы, гораздо более важные. И в этом случае пострадаю уже не только я, но и ты в том числе. Поэтому тебе придётся потерпеть. Продай что-нибудь для оплаты первых взносов. Дом, кусок земли, что угодно, потом всё равно вернёшь. В конце концов, у тебя остаётся влияние в гвардии, может через неё сможешь поправить финансовое положение.

– А если у тебя ничего не получится? – посмотрел на него Сшастш. – Если ты не сможешь протолкнуть свою резолюцию?

– Я смогу, – ответил Стратус уверенно. – Может, не сейчас, но… Ситуация с резолюцией может затянуться на годы, возможно, на десятилетия, но мы скинем Романо. Впрочем, это самый негативный прогноз, по факту всё решится после коронации Романо. Поэтому – потерпи.

– Зачем вообще ждать коронации? – спросил Сшастш раздражённо.

– Юридически не нужно, – пожал плечами Стратус. – Но нам необходимо в зародыше погасить любое волнение среди знати. Скинуть с трона молодого принца и, по закону, лишить власти полноценного наместника, всё-таки разные вещи.

– А если всё-таки не получится? – спросил Сшастш. – Я не могу ждать долго. Может всё-таки…

– Всё получится, – не дал ему договорить Стратус. – А если нет, значит роду Сшастш конец. Ты знал, на что шёл, беря в долг. Я тебя к этому не подталкивал. А значит и вина лежит исключительно на тебе.

– Но…

– Я не собираюсь брать за тебя ответственность за род Сшастш, – произнёс Стратус с нотками раздражения в голосе. – Свободен. Как только появится возможность купить кристаллы, я с тобой свяжусь. А пока не беспокой меня с этим.

* * *

Перед завтраком, сразу после утренней ванны, отправился в Лабораторию, так как договорился встретиться там с Плетницем. Вынув из пространственного кармана вещмешок, достал из него портальный сателлит. Бросил взгляд на Горано, который уже сидел в кресле моих покоев. Получив ответный кивок, перенёсся в Лабораторию. Оказавшись там, встряхнулся – после ванной я хорошенько вытерся, но кожа ещё была влажной, и одежда кое-где прилипала к телу. Зачем-то оглянувшись, осматривая портальный зал, направился на выход. Мой путь лежал к Колодцу, где сейчас сидели Юрис с Даном, и именно там я должен был встретиться с Плетницем. Несмотря на то, что мои парни практически оккупировали лужу с очищенной маной, сидеть там сутки напролёт они не могли, всё-таки есть и спать они тоже должны были. И вот именно эти промежутки простоя наши маги использовали, чтобы немного посидеть в Колодце. Конкретно сегодня была очередь Таниса с сестрой, но Плетниц сказал, что сопроводит ученицу, заодно и со мной пересечётся.

Оказавшись в коридоре перед дверьми в Колодец маны, обнаружил там общающихся магов. Точнее общались Плетниц с Танисом, а Талия молча стояла рядом и внимательно их слушала.

– Я посчитал, что количество уровней достаточно, чтобы крючки держались крепко, – говорил Танис. – О, Дарий! Давненько не виделись.

Уже пару дней как, да. В Суре даже несколько часов врозь были редкостью, так что пара дней в нашем случае и правда, можно назвать «давненько».

– Утречка, – кивнул я ему. – Плетниц. Талия.

– Доброе утро, милорд, – чуть поклонилась Талия.

После того как она узнала, что я был на королевском приёме и без неё, девчонка придерживалась формального стиля общения. Уверен, долго это не продлится, но пока она всё ещё демонстрирует обиду. Пояснять, почему я поступил так, а не иначе, мне было лень. Может быть, и зря, но на Талию у меня нет планов, даже в плане интрижки, что она ещё в Суре пресекла, так что и объяснять ей что-либо смысла не вижу. Хочет обижаться, флаг ей в руки и центурия обеспечения в помощь.

– Рад видеть вас, Ваше Высочество, – кивнул Плетниц с улыбкой, после чего залез в сумку, висящую на плече и достал оттуда какой-то артефакт. – Вот. Как и говорил, просто кладёте его в пространственный карман, ждёте пять минут, после чего вынимаете.

Взяв металлическую коробку, покрутил её в руках, после чего убрал в пространственный карман души. Танис с Талией молчали, хоть и смотрели на артефакт с любопытством.

– Что там по другим измерениям? – спросил я Плетница.

– Это последнее, – ответил Плетниц.

– Я про те, что мы уже сделали, – пояснил я.

– А-а-а, – протянул Плетниц. – Там всё нормально. По всем расчётам, кроме фазионного напряжения, стенки вашего духовного кармана выдержат и не такое.

– А что там с… этим… – мотнул я головой. – Фазионным напряжением.

– Для точных расчётов фазионного напряжения, нам и нужны показания счётчика Тиля, – кивнул он на меня.

Это тот, который я только что себе в душу убрал, похоже.

Что ж, пока что расчёты положительные. Это хорошо. Дело в том, что я не забыл, и не забросил идею преобразовать очищенную ману в своём пространственном кармане в духовную энергию, но так как мана находится не где-то там, а внутри моей души, делать что-то подобное без хоть каких-то исследований… Страшно, в общем. А вдруг огромное количество духовной энергии порвёт пространственный карман? Или что-то другое, но, несомненно, плохое, произойдёт? Я и саму очищенную ману в душу запихнул от безысходности, причём не до конца понимая всей опасности данной затеи. Так что повторять нечто подобное, имея возможность провести исследования, считаю глупостью несусветной.

Через пять минут вынул, как обозвал его Плетниц, счётчик Тиля и протянул магу. В этот момент двери в Колодец маны раскрылись, и оттуда вышли Юрис с Даном.

– Милорд! – воскликнул Юрис. – Я сделал это!

– Вижу, – произнёс я с улыбкой. – Поздравляю.

Опустив руку, из которой Плетниц забрал счётчик, повернулся к своим парням.

– То есть теперь мы можем нормально посидеть в Колодце? – спросил Танис.

– Нет, – посмотрел я на него. – Юрис, Дан – смените Легиона с Гряком. А то они уже на стенку лезут. Дан, держи, – протянул я ему склянку, которую достал из пространственного кармана наруча.

– Да почему нет⁈ – возмутился Танис.

– Потому что теперь моя очередь, – ответил я ему. – Хочу до турнира взять восьмую Звезду.

– Ты же говорил… – не понял Танис.

– Я не учитывал зелья развития, – усмехнулся я, после чего указал на Дана. – Вот такие.

– Милорд, – произнёс Дан растерянно. – Это же дорого.

– Для шестой Звезды терпимо, – вздохнул я. – Вот для седьмой…

– Мне бы столько золота, – проворчал Танис.

– У тебя его тоже немало, – хмыкнул я.

– Но не столько же…

– Ой, отстань, – отмахнулся я. – Лучше скажи, сколько тебе осталось до шестого Круга?

– Ни фига у тебя вопросы, – покачал Танис головой. – Не могу точно сказать. Но полгода минимум.

– Полгода… – уже Плетниц покачал головой.

– А что не так? – спросил я у него.

– Всё так, – вздохнул он. – Просто вспоминаю, сколько у меня времени ушло на шестой Круг и завидно становится.

– У вас не было Колодца и ритуала Совершенства, учитель, – попыталась поддержать его Талия.

– Кто ж спорит, – усмехнулся Плетниц. – Но даже так, нельзя не отметить очевидного – твой брат гений.

– Да бросьте, господин Плетниц, – засмущался Танис.

Талия же сначала вздёрнула нос кверху, демонстрируя гордость за брата, а потом опустила его, нахмурившись.

– Не хвалите этого лентяя, а то он опять скатится в ничегонеделанье, – проворчала девушка.

– Это вряд ли, – улыбнулся Плетниц.

– В общем, около полугода, да? – задумался я ненадолго.