Текст книги "Шаг легиона (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

5. Шаг легиона (часть первая)

Глава 1

Сидя на скамейке с кружкой кофе в руках, боролся с сонливостью, следя за тренировкой Дана. Обычно я просыпаюсь самым первым, разминаюсь, провожу лёгкую тренировку, иду принимать ванну… в общем, жду, когда проснётся Гряк. И уже получив от гоблина кружку кофе, иду во двор на свою любимую скамейку. Однако этим утром я проснулся последним. Дан с Горано уже тренировались во дворе, Танис, сидя за столом в гостиной, практически спал, склонившись над столешницей и клюя носом, Гряк носился по дому, а Юрис принимал ванну. Ах да, теперь с нами был ещё паладин, которого мы вытащили из Храма всех богов. Сруб по прозвищу Вепрь также находился во дворе, но он тихонечко сидел у забора и молился. Я его даже заметил не сразу.

Плетниц, Талия и Изтрел сразу после возвращения в Лабораторию умотали на Летающие острова, и чем они сейчас занимались я не в курсе. По идее должны отдыхать после рейда в столицу. Только вот и у Плетница и у Изтрел есть, скажем так, должностные обязанности, поэтому не факт, что им дадут расслабиться.

Эх, блин… Скоро и у меня свободного времени станет в разы меньше.

– Король… – пробормотал я, поморщившись.

Тяжко вздохнув, сделал очередной глоток кофе.

– Что-то случилось, милорд? – подошёл ко мне Горано.

Глянув на одетого в одни штаны старика, вновь вздохнул.

– Не хочу в Атолу, – буркнул я.

– Надо, – припечатал он.

– Ха-а-а… – выдохнул я, и одним глотком допив остатки кофе, произнёс: – Знаю.

– Милорд? – произнёс Горано странным тоном.

Подняв голову, вновь посмотрел на щеголяющего кубиками пресса старика.

– Чего? – нахмурился я. – Что за тон? Случилось что?

– Это я вас должен о таком спрашивать, – ответил он, окидывая меня взглядом. – Могу ошибаться, но на моей памяти вы впервые прямо озвучили своё нежелание возвращаться домой. Без объяснения причин. С вами всё в порядке?

– Спать хочу, – вздохнул я.

– Опять⁈ – вскинул он брови.

– А-а-а, – повёл я плечом, резко переведя взгляд на Дана. – Не так как в прошлый раз. Но увеличение призраков почти в три раза не могло обойтись без последствий.

Сидящий в позе лотоса парень начал фонтанировать маной, причём импульсно. И промежуток между импульсами всё уменьшался и уменьшался. Семь секунд, шесть, пять, одна… вспышка, и вновь размеренное движение энергии внутри тела. Отлично. Дан сформировал очередной слой шестой Звезды. По факту это его почти не усилило, но как ни крути, ещё один шажок к седьмой Звезде он сделал.

– Вот ведь… гении, – услышал я рядом с собой голос Юриса, вышедшего из дома.

Забавно слышать это от него, учитывая, что сам Юрис уже давно сформировал все слои всех Звёзд… в рамках своей техники развития, и уже приближается к моменту, когда начнёт формировать ядро седьмой Звезды. Дану до этого ещё далековато, ему ещё пару слоёв шестой надо сделать и только потом можно думать о ядре седьмой. У этих двоих, к слову, техника развития предполагает шесть слоёв вокруг ядра, в то время как у меня – двенадцать. Даже завидно немного. Если бы не эти ограничения, я бы, наверное, уже с восемью Звёздами ходил.

Да и ладно, зато я в среднем сильнее своего «одноклассника», и это если не учитывать боевой опыт. Родители… предка, создавшие ему данную технику развития, постарались от души.

А в следующий момент в сознании сформировалась ассоциативная цепочка. Техника развития. Родители. Усиление… Ритуал Совершенства. Резко подняв голову, посмотрел на Горано.

– Милорд? – напрягся тот.

– Мне сейчас такое в голову пришло… – произнёс я тихо.

– Нашли повод не возвращаться в Атолу? – поморщился он.

– Что? Нет, – покачал я головой. – Это вообще тут ни при чём. Просто я придумал, как можно усилить наш отряд. Быстро, качественно… и очень дорого, – закончил я нахмурившись.

– Насколько дорого? – уточнил Горано.

Стоящий рядом Юрис молчал, но пару шажков в нашу сторону сделал.

– Не могу сказать точно, – произнёс я, покосившись на рукопашника. – В памяти только сам факт дороговизны. Родители говорили… родители предка, – уточнил я. – Говорили, что дорого. А Романовы, если что, род очень богатый. Был богатым. Не важно. В общем, цену я даже… Хм, если подумать, я даже не знаю, что именно в ритуале самое дорогое.

– Каком ритуале? – уточнил Горано устало.

Да, я тоже не люблю, когда собеседник постоянно загадками говорит.

– Кх, – кашлянул я, посмотрев на кружку в руке, потом на Дана, продолжающего сидеть с закрытыми глазами. – Ритуал Совершенства. Слышал?

– Сказки, – произнёс Горано осторожно. – Что-то, что вроде как было в империи, но в данный момент утеряно.

– Сверхсложный ритуал, – кивнул я. – Не просто высшая магия, а высочайшая. Приводит тело смертного в идеальное состояние. Точнее, в идеальное для манипулирования энергией. Где-то лечит, где-то улучшает. Ритуал рассчитан на любого смертного, во всяком случае, известного. А не, вру, на белок и эльфов не рассчитано. Они появились уже после создания ритуала, а вносить в него правки никто не решился.

– Круто, – произнёс Юрис тихо.

– Если это… высочайшая магия, – покосился на парня Горано, – то как мы её используем? Кто этот ритуал провести сможет? Плетниц?

– Провести ритуал не проблема, – усмехнулся я, глядя на старика. – Проблема всё к ритуалу подготовить. Даже не знаю… Сейчас, наверное, только Сонтано на подобное и способна.

– И денег она запросит немерено, – вздохнул Горано.

– В том-то и дело, – усмехнулся я, – что нам не нужна Сонтано. Для ритуала уже всё готово. Романовы давно подготовили специальное помещение для него. Надо только узнать детали, вроде того, как ритуал активировать. Какая энергия нужна, куда её вливать и тому подобное. Детали, которые должны быть в библиотеке рода.

– Которая в особняке, – закатил глаза Горано. – Да и помещение для ритуала там же. Вы продолжаете искать причины не возвращаться домой, милорд.

– Хех, – усмехнулся я. – А вот тут ты неправ. Всё, что нам надо для ритуала, со мной, – похлопал я себя по груди.

Причём и информация, и, что интересно, помещение для ритуала. Всё там, в родовой библиотеке.

– М-м-м… – растерялся Горано. – Вы перенесли в душу всю библиотеку? Это как?

А, ну да, я ж никому не рассказывал о волшебной плите, внутри которой расширенное пространство с библиотекой.

– Узнаешь, – отмахнулся я. – Сначала надо найти информацию по ритуалу, а там видно будет. В любом случае, особняк в столице мне для этого не нужен.

– Как скажете, милорд, – кивнул Горано.

– А я… узнаю? – спросил Юрис осторожно.

– Я доверяю членам команды, – улыбнулся я. – И Изтрел. А вот с Талией и её учителем всё непросто. Ладно, там видно будет. Кстати, ты чего подошёл-то? – спросил я Горано. – Вопрос есть, или я настолько паршиво выгляжу?

– Выглядите вы приемлемо, – приподнял старик уголок губ. – Нет, я с вопросом. Честно говоря, ждал его от вас, но вы молчите.

– Ты о чём? – стало мне любопытно.

– О Колодце в столице, – ответил он. – Раз уж сейчас там хаос и никто никем не управляет, мы могли бы сходить в Колодец и забрать оттуда всю ману. На всякий случай. Мало ли, вдруг столицей Джар’каа’дан завладеет.

– Забыл, – произнёс я, опустив взгляд на кружку в руке. – Чёрт. А ты прав. Вряд ли, конечно, Джар до столицы дойдёт, но вдруг он знает о втором Колодце? Тогда как минимум попытается.

– Тогда завтра можно…

– Не, не, – покачал я головой. – Хочу пару дней отдохнуть. Сегодня… завтра… Да, пожалуй. Послезавтра сходим.

– А не опоздаем? – уточнил Горано.

– Что-то я сильно сомневаюсь, что за пару дней туда даже Вжари доберётся, – хмыкнул я. – Тем более Джар. Забей, пара недель у нас точно есть.

– Демоны могут отойти от смерти герцога, – произнёс Горано осторожно.

– Для этого им нужен месяц. Минимум, – покрутил я в задумчивости пустую кружку. – Тут на самом деле всё непросто. После обрыва привязки на хозяина демоны могут и через месяц в себя прийти, и через год, и через тысячу лет. Зависит от силы демона и его… – задумался я, как сформулировать мысль. – Его психологической близости к хозяину. Особо преданные твари будут очень долго с ума сходить. А вот наши герцоги, после смерти Повелителей, как раз месяц в себя приходили, после чего начинали активно собирать остальных тварей. По крайней мере так было с Пудой и Вжари. Что там с Джаром происходило – не знаю. Предок на тот момент уже мёртв был.

– В «Хрониках хаоса» упоминается крупная битва между герцогами спустя месяц после смерти Повелителя гнева, – заметил Горано.

Скорее всего, Джар в той битве не участвовал, он на тот момент только-только в себя пришёл, но тут надо учитывать, что смерть Повелителей гнили и гнева пережили далеко не пара герцогов, двое – это то, что от них осталось. Герцогов Повелителя гнили к моменту смерти Повелителя Пламени уже не осталось, а вот герцогов Повелителя гнева, насколько я помню, было штук восемь. А выжили двое. Соответственно и у Джара должны были остаться м-м-м… соратники. Даже интересно, что тогда происходило, но рассказать об этом могут лишь сами демоны. Впрочем, что-то и люди должны знать.

– Надо бы почитать… – пробормотал я. – Но потом. Сегодня отдыхаем. Пара дней у нас точно есть.

Точку в серьёзном разговоре поставили Гряк с Танисом, которые, появившись во дворе, начали с бешеной скоростью по этому самому двору телепортироваться.

– Отвали от меня мелкое чудовище! – орал Танис.

– Твоя нога принадлежит мне! – орал в ответ Гряк.

* * *

Перед самым обедом, после которого я собирался навестить жрецов, к нам пришёл посланник с письмом. Гражданский, по словам Горано, который его и встретил у калитки. Сидя за столом в гостиной, разглядывал конверт из дорогой бумаги с печатью королевского рода Драума. Горано стоял рядом. Старик тоже не был лишён любопытства – как выглядит герб Авитусов, он, естественно, знал.

Вздохнув, предчувствуя лишний гемор, вскрыл конверт.

– М-да… – положил я письмо на стол. – Не вовремя.

– Что-то серьёзное, милорд? – спросил Горано.

– Даже не знаю, – качнул я головой. – Меня приглашают на королевский приём.

– М-да, – повторил он за мной. – Без веской причины от приглашения короля не отказываются.

– Я принц, мне можно, – пробормотал я в задумчивости.

– Поступать подобным образом невежливо, – нахмурился Горано.

– А официальное приглашение принцу посылать вежливо? – приподнял я бровь, после чего уточнил: – Если смотреть на ситуацию с твоей стороны. Как по мне, это просто приглашение и я легко могу от него отказаться. Мало того, что я наследный принц, так ещё и из другой страны. Брось, ерунда это. Другой вопрос – нужно ли мне идти?

– Вы знаете, милорд, я за скорейшее возвращение домой, но тут приглашение иностранного короля. Когда, кстати, приём?

– Через месяц, – ответил я, на что Горано поморщился.

– Не вовремя, – произнёс он, поджав губы. – Нам бы домой.

– Мы, похоже, по-разному на ситуацию смотрим, – хмыкнул я. – На приём я и из Атолы сгонять могу. Мы ж здесь портальный камень оставим, не забыл? Хотя, у нас и в столице Драума камень есть… Проблема в другом. Если вернуться домой в ближайшую неделю, то через месяц на меня столько дел свалится, что не до приёмов будет.

– Может быть, – пожал он плечами.

Похоже, Горано не верит, что я не смогу выделить на приём один вечер. Нет, я не спорю, всё возможно, но… напряжно.

– Святая ты простота, центурион, – вздохнул я. – Если бы хоть раз участвовал в передислоцировании легиона на новое место службы, понял бы, о чём я говорю. А в Атоле, боюсь, всё гораздо сложнее будет.

– Но не задерживать же возвращение на месяц? – покачал он головой.

– Вот я и говорю – проще вовсе не идти на приём, – кивнул я.

– Но это же приглашение короля…

– Да мне срать! – не сдержался я. – Не императора же… Ай, к чёрту, – поднялся я на ноги. – Пошли на обед. О приёме потом будем думать.

В Большой таверне всё было как всегда. Куча народа, приветственные выкрики, вкусная еда, приятная атмосфера… о которой в скором времени придётся забыть. Увы. Атола, долг, работа, все дела. Вместе с нами обедать пошёл и паладин. Завтрак он пропустил, продолжив молиться своему богу, а вот на обед решил сходить. Я почему-то ожидал, что Сруб будет постоянно крутить головой как какой-нибудь деревенский, впервые попавший в город, но старик, а он был лишь немного младше Горано, вёл себя как все. Понятно, что он таких таверн видел в разы больше чем я, и удивить они его не могли по определению. Не знаю, чего я от него ждал, мне и самому непонятно. Впрочем, кое-что его всё-таки интересовало, так как было заметно, что он приглядывается к лицам людей. Словно ищет кого-то. Естественно, я не мог не спросить его об этом.

– Кого я могу искать, славный воин? – вздохнул он тоскливо. – Архимагов у меня в знакомых не было, а остальные давно сгинули. Нет. Просто… непривычно. Все такие… спокойные. Умом я понимаю, что угрозы инферно больше нет, но… Если бы ты видел выражение лиц смертных в моё время, ты бы понял, о чём я.

– Поверь, понимаю, – пожал я плечами.

И если с безнадёгой внутри легионов я ещё мог бороться, то вот с простым людом всё было сложнее. В итоге справился, дал им надежду, но даже до падения столицы… Скажем так, выражение лиц тогда и сейчас у людей сильно различается.

– А, ну да, – перевёл он взгляд на белку, подошедшую к нам с подносами. – Легат Романо. А вот белки, кажется, не умеют меняться.

– Упаси нас Хозяин от изменений, – улыбнулась девочка. – А вы о чём?

На что мы с паладином улыбнулись.

– О том самом, – подмигнул ей паладин.

– А-а-а, – протянула она, сгружая тарелки на наш стол. – Это да. Енто вы правы. Посетитель всегда прав, но вообще ого-го.

Позитивные они создания. Даже во время войны белки всегда лучились воодушевлением и надеждой на лучшее. Даже посреди осаждённого города, разнося миски с кашей легионерам. Даже посреди сражения, вытаскивая вместе со Спасительницами раненых. Даже посреди трупов, потеряв конечность, они с ухмылками вопили: «За Хозяина и Романо». Белки – один из немногих лучиков света в той войне.

– Они говорят, что их создал какой-то супермаг, – хмыкнул я, глядя в спину девочке. – Первый Хозяин. Но что-то не верится. Слишком хорошая работа для смертного.

– Идеальные слуги, – пробормотал Сруб, когда разносчица удалилась. – Они даже умирают… бодро. Чтобы Хозяин поменьше о них беспокоился.

– Вообще, они довольно бесячие подчинённые, – усмехнулся я.

– Да ладно, – удивился паладин.

– Прикинь, – продолжал я улыбаться, покачивая головой. – Белки не… как бы это сказать? У них нет абсолютного подчинения в культуре. Сам знаешь, они и уволиться могут, если им что-то не понравится. А теперь представь – ты командир легиона, полчаса до начала битвы, всё подготовлено, отдаёшь белкам приказ держаться подальше от сражения… воины-то они такие себе, а потом бац, твоих раненых с поля боя тащат не только Спасительницы, а ещё и мелкие детские фигурки.

– Спасительницы? – не понял он. – Что-то такое слышал, но не совсем понял.

А, ну да, на момент падения столицы Спасительниц было не так чтобы много, и в основном в Третьем и Четвёртом легионах.

– Женщины, которым нечего терять, – пожал я плечами. – Часто целительницы, но в основном самые простые женщины. Они раненых с поля боя вытаскивали.

– Да благословит их души Талай’Не, – кивнул Сруб.

– А чем белки хуже женщин? – спросил Гряк.

– Это сложный вопрос, – нахмурился я. – Белки были нашим талисманом. Нечто светлое, что не хочешь подвергать опасности. Поверь, Спасительницы тоже были не в восторге от такой помощи. Сложно объяснить. После падения столицы все мы были в раздрае, а белки могли поднять настроение самим фактом своего существования. Никто не хотел видеть, как они гибли.

– И как, помогло? – спросил Гряк без особого интереса.

– Нет, – ответил я, вздохнув. – Никто из них так и не дожил до последней битвы.

Глава 2

После обеда направились к жрецам. Точнее я, Горано и паладин направились, остальные разбежались кто куда.

– А здесь вообще ничего не поменялось, – пробормотал Сруб, когда мы вошли на территорию храма.

– Бывал здесь? – спросил я без особого интереса.

– По делам, – чуть кивнул Сруб. – Давно. Хм. Очень давно.

– Не вижу смысла что-то менять здесь, – заметил Горано. – Этот храм не самый примечательный, да и город не самый важный.

– Всё меняется, – пожал плечами Сруб. – Даже боги. Что уж о зданиях говорить? Краска другого оттенка, пристройки, ограда… цветы, – посмотрел он на клумбы.

– Но не храм Миалы в Суре, – усмехнулся Горано.

– Я просто не вижу этих изменений, но они точно есть, – ответил паладин.

– О-о-о, философия? – хмыкнул Горано. – Будь проще, паладин, мы всего лишь вояки.

– Мы, в первую очередь, люди, – посмотрел на него Сруб.

– Ой, да хватит вам, – поморщился я.

– Вы запрещаете вести нам беседу, милорд? – спросил Горано с иронией в голосе.

Уж не знаю, что Горано не нравится в паладине, но он частенько до него докапывается, и пока всё в рамках приличия – мне плевать. Просто конкретно сейчас мне это надоело.

– Запрещаю? – посмотрел я на своего старика. – Что за нападки, Горано? Или я для тебя исключительно командир? Ну ладно, если ты так хочешь… то запрещаю, – слегка изменил я тон. – Ты услышал приказ?

– Услышал, милорд, – ответил Горано отворачиваясь. – Прошу прощения.

– Брось, легат, – вздохнул Сруб. – Не злись по пустякам. В споре рождается истина, я не против побеседовать со славным воином Горано.

Он думает, я его защищаю?

– Я просто обиделся, Сруб, – ответил я. – К тебе это не имеет никакого отношения.

– Прошу прощения, милорд, – повторил Горано.

– А в чём проблема-то? – не понял паладин.

– Мой учитель, друг, воспитатель, вдруг решил, что он теперь исключительно подчинённый, а любое моё слово – это приказ, – проворчал я. – Так, трибун?

– Прошу прощения, милорд, – вздохнул Горано. – И я центурион, и то – бывший.

Эм… Вообще да, я сейчас обратился к нему больше как Алекс, но не признавать же ошибку?

– Это в Восьмом легионе ты центурионом был, а в Первом сборном – трибун, – произнёс я ворчливо.

– Ну да, – хмыкнул Горано. – Так и есть. Как я мог забыть? Прошу прощения, милорд.

Вообще, страшноватый момент. Обычно я понимаю, от лица кого говорю, пусть и не сразу, но в данном случае… Попытался вспомнить, кем я был, когда обращался к Горано как к трибуну. Да не, Дарием я был, но… Почему трибун? Несмотря на тот факт, что в первом сборном старик действительно трибун, я, по привычке, воспринимаю его как бывшего центуриона. Даже не так. Горано для меня аристократ, гражданский, который когда-то там был центурионом. Тогда почему трибун?

А я, это вообще я? Может я теперь Алекс, который, чтобы не париться лишний раз, просто решил откликаться на Дария? Не… Или… Да не. Я – это я, и точка. А кто я?

Еле сдержался от того, чтобы не выругаться вслух. Вроде даже лицо удержал…

– Легат? – спросил Сруб. – Ты это… Друзья так просто не исчезают, не волнуйся.

Даже паладин что-то заметил, правда, интерпретировал по-своему. Что уж про Горано говорить?

– В целом согласен с тобой, – посмотрел я на паладина. – Но есть нюанс.

– Это какой? – улыбнулся Сруб.

– Смерть, – ответил я. – И давай не будем об этом. Куда-то не туда наш разговор зашёл.

– Ты прав, юный воин, – вздохнул Сруб, остановившись возле огромной двери ведущей в храм. – Я… Возможно, мне придётся здесь задержаться, не знаю, так что не ждите, если раньше закончите. Дорогу обратно я найду. И ещё, легат… – посмотрел он на меня. – Спасибо за всё. В том числе за предоставленное место в доме. Надо было раньше поблагодарить, но я только сейчас начинаю в себя приходить.

– Не за что, – кивнул я ему. – По-другому и быть не могло.

Внутри храма мы разошлись. Я поймал одного служку, Сруб другого. Что было не обязательно, если подумать, но как-то оно само вышло. Я здесь лишь за тем, чтобы передать артефакт, который мы вытащили из Храма всех богов, а вот паладин пришёл за информацией. Никогда не слышал о храме Талай’Не, но о нём и предок не слышал, так что шанс, что этот храм до сих пор существует есть. Именно за этим Сруб сюда и пришёл, узнать про свой храм и где сейчас находятся его филиалы.

Ну а нас с Горано проводили в уже знакомую комнату, куда через пару минут чуть ли не вбежал Дашсдамин. Следом за ним, так же торопливо, в комнату зашёл Талий Рум.

– Ваше Высочество, – поприветствовал нас Дашсдамин, подойдя к дивану на котором мы сидели. – Рад вас видеть.

– Ваше Высочество, – поздоровался с нами Талий.

– Приветствую, – кивнул я сразу обоим. – Заказ выполнен.

– Ох, – упал Дашсдамин на стоящий напротив нас диван. – Вы даже не представляете, какой груз упал с моей души. Надеюсь, проблем не было? Если что, наши целители готовы…

– Не стоит, – качнул я головой. – Потерь у нас нет.

– Рад, очень рад, – покивал Дашсдамин.

Решив не играть на их нервах, вытащил из воздуха цветок из серебристого металла с синим гладким камнем в центре.

– Крючок… вскрыватель аномалий оставляю себе, – произнёс я, кладя Око мира на стол, стоящий между нами.

– Конечно, – произнёс Дашсдамин тихо, осторожно беря Око мира в руки. – Всё согласно договору.

– Раз с этим разобрались, мы, пожалуй пойдём, – поднялся я на ноги.

– Ваше Высочество, – посмотрел на меня Дашсдамин. – Прошу прощения, что задерживаю, но у храма есть для вас подарок. Вне договора, просто благодарность за то, что вы решили нам помочь.

Подарок? Хм… А-а-а… Понял. Мы ж с храмом Миалы не в самых лучших отношениях после Рамерии, похоже меня хотят задобрить.

– Только давайте быстрее, – вздохнул я, садясь обратно.

Несмотря на тон и слова, мне было любопытно, но не показывать же этого? Мы, вроде как, в ссоре.

– Конечно, Ваше Высочество, буквально пара минут и подарок принесут, – кивнул Дашсдамин.

– Пару минут могу подождать, – кивнул я. – А ты чего молчишь, Рум? Случилось что?

– Нет, что вы, Ваше Высочество, – улыбнулся он, покачав головой. – У меня всё прекрасно. Просто не хотел лезть в разговор.

Следующие… ни фига не пару минут развлекал себя разговором со Святым, демонстративно игнорируя его спутника.

– Пойду потороплю… – встал на ноги Дашсдамин.

Но в этот момент двери комнаты всё же раскрылись и внутрь забежал молодой жрец, неся в руках деревянную шкатулку.

– Почему так долго? – поджал губы Дашсдамин. – Не важно, давай сюда.

Получив из рук парня шкатулку, жрец сел на диван, после чего поставил шкатулку на стол и пододвинул её ко мне. Борясь с любопытством, окинул взглядом жрецов напротив, кинул взгляд на парня, продолжавшего стоять недалеко от нас. Вздохнул. Подтянул к себе шкатулку, открыл, удивился. На первый взгляд внутри лежали две склянки с зельем, одна чем-то заполнена, вторая пустая. Я почему-то был уверен, что внутри артефакт.

– Зелья? – посмотрел я на Дашсдамина.

– Зелье, – кивнул жрец. – Одно. А рядом артефакт.

– Понятно… – пробормотал я. – И что это?

– Кхм, – кашлянул Дашсдамин. – Тут надо пояснить, как мы выбирали подарок. Дело в том, что среди наших братьев есть один уникум со способностью предвидения. К сожалению, неполноценной способностью, видеть будущее и рассказать о нём он не может. Зато он… – запнулся Дашсдамин. – Хм-м-м… Сложно вот так объяснить. Если максимально просто – Тутсшатан отвечает на вопросы. Очень разные, но, к сожалению, не всегда. В этот раз его спросили о подарке для Вашего высочества и ответ от него был получен моментально, – указал он на шкатулку. – Высшее зелье преобразования энергии и духовный якорь.

Странно. Зачем мне зелье, которое у меня и так есть?

– Что за якорь? – спросил я. – О зелье знаю, можешь не объяснять.

– Кхм, – кашлянул он в кулак. – Артефакт некромантов. Очень старый. Честно говоря, даже не знаю, откуда он у нас. Официально, это маяк для телепортации, правда использовать эту функцию могут лишь некроманты, гораздо интереснее другое. Конкретный духовный якорь довольно продвинутого уровня и имеет… ёмкость для накопления энергии, – подобрал он слова. – Накопитель, грубо говоря. И вот как накопителем им может пользоваться кто угодно.

И нахрена мне накопитель? Я воин, у меня с энергией проблем нет. Может продать? Плетниц говорил, что такие вещицы крайне дорогие.

– Насколько я знаю, накопители штука одноразовая, – заметил я.

– Это если выкачать из них абсолютно всю энергию, – кивнул Дашсдамин. – Чтобы этого избежать, маги всегда оставляют немного, чтобы можно было вновь наполнить.

Чёрт с ним, пусть даже многоразовый, мне-то он зачем? Блин, и спрашивать не хочется. Ладно…

– А мне эта штука зачем? – произнёс я поморщившись.

– Я не знаю, Ваше Высочество, – вздохнул Дашсдамин грустно. – Как я уже говорил – предсказатель у нас неполноценный. Из будущего он получает чистую информацию, причём только на заданные вопросы, да и то не всегда. Он и сам не сможет ответить на ваш вопрос. Ну а я спросил: «что может пригодиться в будущем Дарию Романо». Так что… – развёл он руками. – Эти вещи вам пригодятся, Ваше Высочество, но когда и при каких обстоятельствах я не знаю.

Ох уж эти предсказатели…

– Хорошо, вас понял, – произнёс я кивая. – Благодарю за подарок. Если это всё, то мы, пожалуй, пойдём.

– Конечно, Ваше высочество, – ответил Дашсдамин. – Не смею вас задерживать. Ещё раз спасибо за помощь с Оком мира.

Я только плечом дёрнул на его благодарность. Это была сделка, обоюдовыгодная, а не помощь. Мы с храмом Миалы не в тех отношениях, чтобы я им просто помогал. Правда, подарок за помощь я всё-таки взял… Ладно, к чёрту принципиальность, раз уж предсказатель говорит, что эти вещи потребуются, надо брать.

Убрав шкатулку в духовное хранилище, потопал на выход из храма.

– Не понимаю, – вздохнул я, выйдя в приёмный зал. – Ладно артефакт, может там какие-то неизвестные функции есть, но зачем мне зелье? М? – посмотрел я на Горано. – Тем более, если одно такое у меня уже есть.

– Откуда? – не понял меня старик.

– Горано, – произнёс я укоризненно. – Высшие зелья – это не то, что стоит забывать. Слишком ценные вещицы.

Задумавшись на несколько секунд, Горано произнёс:

– Дом алхимика в столице, – кивнул он сам себе. – Прошу прощения, милорд. Старость.

– Ага, конечно, – усмехнулся я. – Старость. Только она почему-то не мешает тебе помнить важные именно для тебя вещи.

– Я постарел, милорд, – улыбнулся он. – А не выжил из ума. Что касаемо подарка, я тоже не понимаю. Но у меня и информации мало. Возможно, раз уж в деле замешан предсказатель, со временем всё само собой выяснится. Кстати, а существует какая-нибудь энергия, которая ослабляет демонов?

– Святая, – ответил я. – Но это непродуктивно. Тратить кучу святой энергии на убийство, пусть даже герцога, не имеет особого смысла… Точнее имеет, но только если ты слаб. Да и то… Нет, ерунда это всё. Святую энергию эффективнее на благословение потратить, чем просто распыляа-а-ать, – закончил я зевнув.

– Да уж, – хмыкнул Горано, глядя на меня. – Вам бы сейчас духовной энергии побольше.

Я остановился. Перевёл взгляд на старика. А ведь…

– Да ты гений, – пробормотал я.

– Милорд? – удивился Горано.

– У меня в душе, – оглянулся я и никого не заметив, продолжил: – У меня в душе огромный источник маны, которую призраки вообще никак использовать не могут. А если смогут? Всё преобразовать не получится, но мне этого и не надо. Хватит небольшой части… Может даже высплюсь.

– Похоже, я и правда гений, – улыбнулся Горано.

– А как же старость? – спросил я с иронией.

– Старость гению не помеха.

– Тоже верно, – кивнул я.

Выйдя из храма, на автомате осмотрелся.

– Милорд…

– Вижу, – ответил я.

На одной из скамеек возле храма, опустив голову, сидел Сруб. Шустро он со своими вопросами разобрался. И ответы ему явно не понравились. Выглядел он сейчас, как будто у него вся родня сдохла… Вся родня… Да ладно…

Вздохнув, направился к паладину.

– Сруб, – окликнул я его, остановившись рядом, и набрав в грудь воздуха, выдохнул: – Рассказывай.

– Я потерял смысл жизни, – ответил он не поднимая головы. – Всё. Больше ничего нет. Ни храма, ни братьев… ни бога. Талай’Не Непоколебимый пал смертью храбрых. Он не пережил войну. До последнего удерживал ткань реальности… Непоколебимо… стоя… назло… инферно…

С каждым словом он как будто бы съёживался, а под конец, подняв руки, спрятал лицо в ладонях.

Я привык быть нянькой, точнее, предок привык. Он десятилетиями держал на плаву легионы. За его плечами тысячи мужчин и женщин, готовых сорваться в истерику, плюнуть на всё и умереть. Тысячи смертных, потерявших смысл жизни. Но Сруб другой. Другая причина. Более… всеобъемлющая. Да и не мой он подчинённый. Ха-а-а… Какая разница, чей он, сейчас передо мной смертный, готовый нырнуть в бездну отчаяния.

– Сруб, – присел я рядом. – Послушай меня. Мы, смертные, живём в реальности, которая как будто бы создана, чтобы причинять нам боль. Большую и маленькую. Светлых моментов не так уж и много, если подумать. Так мы ещё и запоминаем в основном плохое. Но при этом мы продолжаем существовать. Есть куча вещей которые могут нас сломать, но не существует вещей, которые могут сломать нас стопроцентно. А ещё огромное количество вещей, из-за которых мы не должны ломаться. Близкие, долг, любимая клумба, которая завянет, если ты сломаешься. И как бы тебе сейчас ни было плохо, пока нашу землю топчут демоны инферно, ты обязан держать голову ровно. И это только то, что я вижу. Подумай. Наверняка есть то, ради чего тебе стоит жить.

– Нету, – прошептал он. – Ничего нет. Да и не было. Лишь вера держала меня на плаву. А сейчас… даже моего мира нет. Ничего…

М-м-м… Тц. Апеллирование к силе воли не прокатило. Ладно. Зайдём с другой стороны.

– Ты практически застал падение столицы империи, Сруб, – вздохнул я. – А теперь послушай человека, который прожил побольше твоего. Хоть я и выгляжу сопляком. Когда столица пала, то, что ты сейчас ощущаешь, почувствовали сотни тысяч. В тот раз пала не просто столица. Пала империя. Дом и смысл жизни для очень многих. И ладно бы её захватило другое государство, но это были демоны. Неумолимые. Неостановимые. Казалось, что вот-вот и падёт весь мир. Те, у кого были семьи ещё как-то держались, а вот остальным было уже плевать на всё. И знаешь, что произошло? Знаешь? – ткнул я его локтем в бок.

– Откуда? – произнёс он мрачно.

– Произошло то, Сруб, что происходило всегда, – продолжил я. – Смертные не в первый раз оказываются на грани уничтожения. Вон, гоблины тебе расскажут, как они практически победили, почти уничтожили всех. Но как и тогда, как и сейчас, мы подняли голову. Смертные. Не. Сдались. Так какого хрена сдаёшься ты? Особенным себя почувствовал? Ну-ка, назови мне имя своего бога. Имя, Сруб!

– Талай’Не Непоколебимый, – прорычал он, так и не подняв голову.

– Непоколебимый! Ты паладин Непоколебимого! И пусть он сдох, как и миллионы смертных, но его имя ещё помнят! Хочешь чтобы смертные запомнили Талай’Не по последнему его паладину? Сломавшемуся слабаку? Чей ты слуга, Сруб?