Текст книги "Дорога к счастью (СИ)"
Автор книги: Ника Верон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
Глава 3. Константин Аристов. Возвращение
– Да, Ник, я посмотрел то, что ты мне прислал, – осторожно входя в поворот, заверил Аристов, переключая скорость и отвечая на звонок друга. – Исход даже не пятьдесят на пятьдесят. В лучшем случае, тридцать на семьдесят. И, надеюсь, понимаешь, что семьдесят – не в пользу пациента.
Константин Аристов – владелец клиники «Будем жить», и одноименного фонда, созданного им же лет так пять назад. Последние несколько лет жил не просто на два города – на две страны. Все решилось на минувшей неделе. Окончательно. Самолет, приземлившийся утром в аэропорту, доставил на родину. Прошлое осталось в прошлом. Как там говорят: жизнь разделилась на «до» и «после». Предстояло жить дальше. Пытаться строить новые отношения. Если получится.
– Но ты же и не за такие операции брался, – напомнили на другом конце «провода». – Терапия должна начаться завтра…
– Да не завтра, там вчера всё следовало начинать, – не без раздражения продолжал Аристов. – Уже минимум месяц необходимо вести. Клиника вроде нормальная, как могли так затянуть. Хотя, можешь не отвечать. Догадываюсь. У нас одна проблема – финансы.
– Так ты возьмешься? – повторил настойчивее свой вопрос голос в трубке.
– Нет, Ник, я год без серьёзной практики. А там ошибиться нельзя, – вот чего никогда не позволял себе, так это бездумно рисковать. – Одно неосторожное движение, и человек – растение. Подумаю, кого из своих направить. Консультацию, если потребуется, дам.
– Коста…
– Ник, я всё сказал. Помощь – будет, финансовая – в том числе. Выделим из фонда, посмотрю, чем клиника сможет помочь. На первое время хватит, а там, если что, попробуем объявить сбор. Но лично оперировать не буду. Если есть какое-то дополнение по твоей просьбе, брось на ящик, буду дома, гляну еще раз. Блядь, сука, куда прешь!!! – резко дал по тормозам.
Откуда появилось это привидение в белом – не понял. Она (или – оно?) словно из-под земли выросло. Прямо перед машиной. Если бы шел на максимальной скорости, быть сегодня трупу!
– Что у тебя там? – раздался в трубке обеспокоенный голос собеседника.
Кто знал Аристова, тот был в курсе – выругаться нецензурно его могла заставить только совсем патовая ситуация. И уж если прозвучало нечто подобное…
– Невеста то ли пьяная, то ли обдолбаная, прямо под колеса выползла! Давай, перезвоню. Я еще за эту неделю с отечественными ментами, блядь, не общался, – с силой хлопая дверцей, выскочил из машины. – Совсем сдурела?! – выдернул её из прострации резким мужским баритоном. – Слышишь меня?! – с силой тряхнув виновницу предаварийной ситуации, заставил поднять на него взгляд. – Ты что приняла, что прешь, как танк?! В гроб захотела?!!
– Извините, – прошептала непослушными от холода губами.
Отрешенный взгляд. По щекам бежали то ли не сдерживаемые слезы, то ли – дождь. Черт, сам оказался под дождем. Как-то не подумал о бушующей за пределами машины непогоде. Ее взгляд, полный боли и безысходности, заставил забыть о собственных проблемах.
– В машину давай, – хотел взять за руку, но дернулась так, что едва не упала.
– Я не могу. Я вас не знаю, – пролепетала она, вероятно сморозив сейчас глупость. Во всяком случае, в его взгляде мелькнуло некоторое недоумение.
– Я тебя тоже, – напомнил Аристов, подтолкнув к машине. – Но если, вымокнув до нитки и промерзнув насквозь, не подхватишь воспаление легких, то нарвёшься на какого-нибудь маньяка или угодишь в психушку, разгуливая в свадебном платье под осенним дождем. Одно другого не лучше.
Она дрожала, как осиновый листок. Становится поэтом? Или собственные проблемы так сказались? Вернулся, мать его, на родину!
– Может, в больницу или в полицию? – задавая вопрос, присматривался к незнакомке. Внешних повреждений, вроде, нет. Но пред истеричное состояние чувствовалось. Дотянувшись до ремня безопасности, задержал на своей неожиданной пассажирке изучающий взгляд. Чему-то кивнув, предложил, так и не дождавшись ответа, – Хорошо, давайте адрес, до дома довезу. Ждут, наверно.
– Оставьте меня где-нибудь, – прошептала она, откинувшись на спинку пассажирского сиденья и прикрыв глаза. – Никуда не хочу. Вообще никуда.
Ей жить не хотелось. Только вслух произносить этого не стала.
Вообще, не могла понять, что бородачу от неё надо. Куда и зачем везет? Ну, не попала под колеса. И отлично. Езжай дальше. А лучше бы наехал. Завтрашний день мог никогда не наступить. Не ждал бы разговор с врачами и, самое главное – с мамой…
Консьержка в недоумении и от любопытства, аж из окошка своей коморки вылезла. Вот чтобы данный жилец к себе в прежние времена девиц водил – не припоминала. Даже, когда с женой проблемы начались. Лишнего себе с дамами не позволял. А тут – на тебе. Устал, видимо, от одиночества. Мужчина, одним словом.
– Давай в душ, – распорядился он, запирая дверь квартиры.
– Зачем?
Не заметить испуга в прозвучавшем вопросе было невозможно. С заметным опозданием, учитывая, что сама села к нему в машину, без сопротивления поднялась в квартиру. А тут на тебе – при слове «душ» забуксовала.
– Значит так, милая незнакомка, – заговорил он, бросая на столик прихожей ключи и дорогой выделки кожи – портмоне. – Еще раз повторяю: если необходимы больница или полиция, едем. В посильной помощи не откажу. Если нет – в согревающий душ или ванну, что ближе по душе. И живо. Ты даже в машине не отогрелась. Но, предупреждаю, вода смывает следы.
Говорить старался медленно, четко проговаривая каждое слово, внимательно следя за реакцией внеплановой гостьи. Психологически вроде адекватна. Заморожена только малость. Но если что-то произошло, удивляться нечему. Здесь понять бы – что.
– Следы? – встретившись с ним взглядом, решительно замотала головой, заверив, – Я не изнасилована.
Отлично, – отметил про себя Аристов. Значит мозг работает и способен адекватно воспринимать происходящее. Правда, оставалось непонятным, с какого перепугу чуть под колесами автомобиля не оказалась. Да еще в свадебном платье. Вот оно вызывало массу вопросов. Невеста рядом с женихом должна находиться, а не бродить по улицам города, да еще под дождем.
– Я просто…
Что собиралась добавить к сказанному, так и не узнает. В этот момент желудок напомнил своим жутким урчанием о том, что ела последний раз сегодняшним утром. Да и ела – громко сказано. В рот ничего не лезло. От одной только мысли, что предстояло стать женой Рубальских, делалось дурно до тошноты.
– Разговоры окончены, – заявил Аристов, решительно толкнув гостью в ванную комнату. – Пока отогреваешься, придумаю с ужином. И давай без возражений. Я тебя из-под колес своего автомобиля вытащил не для того, чтобы здесь от голода умерла, – добавил он, достав из шкафчика свежее полотенце и свой халат. – Извини, женского варианта предложить не могу, давно один.
Снова обратил внимание на взгляд. Так затравленные зверьки смотрят – без надежды на спасение. Что, черт возьми, могло произойти?
Оказавшись на кухне, самого себя похвалил за удачный выбор дом работницы. Маргарита Степановна появлялась три раза в неделю, убиралась, готовила (когда жил дома, а не за три моря), следила за наполняемостью холодильника и шкафов. Ворчал иной раз даже на данный счет: готовила и закупала, как на семью. А вот сегодня почувствовал благодарность. Предупрежденная о его прилете, не только продукты обновила, даже ужин приготовила. И любимый пирог вишневый в духовом шкафу оставлен…
Заканчивал нехитрую сервировку стола, когда на пороге в нерешительности замерла гостья. Халат как раз почти до пола был. Хотя девочка, вроде, не маленького роста. Если только не каблуки. Вот тогда да, сантиметров так десять в плюс, дать вполне могла.
Помня, как отшатнулась от него на улице, сокращать расстояние не стал, жестом пригласив к столу. С интересом проследил за взглядом. Оценивающим. Как выглядит – прекрасно знал.
Эля постаралась сохранить выдержку. Наверно, выходка Игоря, заставила обратить внимание на первого же мужчину, проявившего к ней чуточку больше участия. Да и, чего уж греха таить, отличался он от не состоявшегося мужа. Даже внешне. Высокий брюнет с серо-стального цвета глазами. Невероятно спокойный. Жесткий, но не пугающий.
Не качок, но под домашней футболкой (пока принимала душ, успел переодеться), четко угадывалась спортивно подкачанная мускулатура. Взгляд скользнул по мужскому телу ниже. Свободные домашние брюки. Опять же сравнение с Игорем – всегда носил джинсы. Удивительно, как на свадьбу на цивильном костюме остановился.
Слезы неожиданно навернулись на глаза.
Глава 4. Константин Аристов. Было или нет?
Что с ней, черт возьми, происходило? Женские слезы всегда вызывали какое-то двоякое чувство. Даже если ни в чем не был виноват, осадок появлялся. А сейчас еще и собственные проблемы, по всей видимости, сказывались. Слишком остро реагировал на происходящее с девочкой. Вообще, сколько ей лет, – возникла, неожиданно, другая мысль. – Хоть совершеннолетняя?
– Чем-то расстроил мой вид? – голос получилось выдержать ровный. Впрочем, из себя выходил крайне редко. – Или кого-то напомнил? – высказал осторожное предположение Аристов.
Не напомнил, а в сравнение поставлен, – хотелось ей сказать. Промолчала. За почти три года совместной жизни с Игорем четко усвоила – молчание – друг. Так больше гарантии появлялось, что в собственный адрес не услышит какую-нибудь унизительную реплику.
– Нет, простите, день просто сегодня неправильный, – справившись с эмоциями, присела на краешек стула. – Зачем столько? – в удивление прозвучал вопрос, в ответ на поставленную перед ней тарелку с ужином.
– Твой желудок сообщил о норме, – обронил Аристов, а взгляд упал на неожиданно разошедшийся на груди гостьи, халат. И почувствовал надвигающуюся проблему, четко обозначившую себя утяжелением в паху. – Тебя как зовут? – максимально быстро увеличив расстояние, занял место за столом, с другой стороны.
Вот уж чего не ждал. Думал, умерло всё давно. Вместе со случившейся трагедией и в личном, и в семье. Очень надеялся, что за счет широких брюк, «просыпающаяся» проблема останется незамеченной. Не хотелось испугать девчонку. Итак, вся на нервах. Расстояние непонятное выдерживает, словно, действительно, нападения ждет.
Да и у самого в планы никакие приключения не входили. На родину вернулся жить и работать, а не чужих невест соблазнять.
– Лика, – солгала она, не моргнув глазом. До сих пор не замечала за собой способности к качественной лжи.
– Будем знакомы, Лика, меня – Константин.
Правда, почему-то сильно сомневался, что ему назвали настоящее имя. С другой стороны – почему нет? Вполне могло быть уменьшительным от какого-нибудь… А, черт его знает, какого. Да и не всё ли равно. Жить, детей заводить-крестить с ней, не собирался.
Ужин прошел в напряженной тишине. Любая попытка завести разговор, наталкивалась либо на упорное молчание, либо на глазах выступали слезы. Приняв верное решение выждать до утра, когда немного успокоится и, возможно, осмыслит неизвестную ему ситуацию, проводил в спальню. Комната запиралась изнутри. Показалось, что будет чувствовать себя в большей безопасности, чем в той, что предназначалась в квартире для гостей.
Сам закрывшись в кухне, засел за изучение эпикриза очередного больного. Случай сложный, почти безнадежный по причине запущенности. Затянуто всё, что можно было затянуть на начальной стадии. Возраст пациента тоже большого оптимизма не добавлял.
– Тогда может, сколько получится, терапией поддержим? – предложил Сашка, один из ведущих хирургов, внимательно выслушав «босса», как за глаза называли Аристова в собственной клинике. – Стоит мучить человека, если практически без вариантов?
– Сань, я не сказал – без вариантов, – откинувшись на спинку стула, поправил Аристов собеседника, находящегося по ту сторону экрана ноутбука. – Случай запущенный, но уникальный. Если всё удачно пройдет, человеку жизнь спасем и большой плюс в копилку успехов клиники добавим.
– Забытые софиты славы хочется вернуть? – поинтересовался молодой человек.
– Вот тут не соглашусь, – резко прозвучал ответ Аристова. – Операция этого пациента либо вытащит нас на самый верх и сможем проводить уникальные операции, спасая жизни таких же, обреченных. Либо утопит, пригвоздив к самому дну. В этой области мы с тобой сильнейшие, Сань, поэтому и прошу тебя. Я пока еще психологически не готов встать к операционному столу. Да и на операции такой сложности не помню, когда последний раз со всеми своими проблемами был. Мне восстановиться надо, в форму вернуться. А медлить нельзя. С главным клиники, где наблюдается пациент, вопрос решу. Тебя попрошу подключиться прямо завтра с утра.
Как-то резко взял – с места в карьер. Утром только вернулся. В офис фонда заскочил. Сотрудники переполошились. Отвыкли видеть руководство. Всё через посредника последнее время решалось. До клиники доехать не успел. Невеста под колеса бросилась.
Глянул на открывшуюся в кухню дверь. Очаровательное создание. Хрупкое, милое. Кто обидел? Чем? Это что должно произойти, чтобы невеста из-под венца сбежала? У женщин в такие дни глаза счастьем светятся. А в этих – жизнь остановилась.
– Воды? – спросил с чего-то, поднимаясь из-за стола и потянувшись за стаканом в навесном шкафчике.
У самого на столе – остывший крепкий кофе. Потушенная сигарета. Почти бросил, как обещал Наташе несколько лет назад. А год назад сорвался. И остановиться не получалось. Вроде нервы успокаивало. Или самого себя успокаивал?
– Вас, – выдала гостья. – Как мужчину.
Опешив в первое мгновение от подобного заявления Аристов, тем не менее, достав стакан, открыл краник для питьевой воды. Набрав с переливом, выплеснул часть в раковину. С какого перепугу занервничал? Не девственник вроде, знает, как в грязь лицом не ударить. И фактора, сдерживающего нет. Тоже – огромный плюс в пользу прозвучавшего признания. Только в искренности сильно сомневался. Учитывая, что девчонка на стрессе…
– Неожиданно, – наблюдая, как она, сделав глоток из стакана, отставила тот в сторону, обронил вслух. – Лика, или как тебя там, буду максимально откровенен. Как мужчина, по своей сути я эгоист. И когда женщина сама предлагает себя, с некоторых пор не отказываю. А сейчас и жены нет. Но мне почему-то кажется, ты не хочешь того, что подразумеваешь.
– Или он прав, и я не только желания, никакого интереса у мужиков не вызываю.
Итак – краешек тайны приподнят. Он. Кто? Конфликт в день свадьбы? Расписаться успели? Или у алтаря разбежались? Одни вопросы. А вот мысли начали слегка путаться. Гостья стояла совсем близко. В его халате, в который могла обернуться дважды. Маленькая, худенькая. Миленькая, хотя совершенно без макияжа.
– Лика… – попытался остановить, когда ладошки легли ему на грудь. Замерли, словно прислушиваясь к стуку сердца. – Я очень давно не был с женщиной. Но мне почему-то кажется, ты сейчас близости не хочешь. В тебе говорит желание отомстить своему мужчине. Не знаю, что он сделал такого, только…
– Вы такой же, – оттолкнув его, слишком резко отступила. Если бы не сильные руки Аристова, наверняка грохнулась бы к его ногам. – И вы не хотите. Что со мной не так?
– Не знаю, что за обиду тебе нанесли, но не надо всех под одну гребенку. Лика…
Их взгляды встретились. Чёрт, давно его организм так не реагировал на близость женщины. Или, правда, все было настроено на борьбу за жизнь жены, несмотря ни на что – любимой и единственной? А сейчас отпустило. Природу не обманешь. Организм – живая, подвижная субстанция, которой периодически требуется выход.
– Тише, девочка, – обнимая гостью, клял собственное затянувшееся воздержание. Чувствовал, не до секса ей сейчас. – Ты – хорошенькая. Кто обидел – козел. Счастья своего не оценил. И я – хочу. Очень хочу женщину. Представить себе не можешь, на сколько сексуально выглядишь в этом халате, как фантазия играть начинает. Но не уверен, что ты, на самом деле, хочешь того же. Тише, еще раз говорю, – удержал он, обнимая за талию. – Ты сильно обижена на кого-то. Утром пожалеешь о собственной слабости. А я этого не хочу.
– А если так… – высказала она предположение, а Аристов мысленно чертыхнулся.
Девчонка задалась целью оказаться с ним в одной постели. Пальчики неторопливо прочертили дорожку от груди к поясу брюк. Уверенно легли на ширинку. Тот «друг», надежно пока сидящий в штанах, был уже на заметном подъеме. Чертовски быстро. Теперь бы девчонку не испугать собственным напором. Чувствовал зажатость, неуверенность.
Когда его губы медленно приблизились к ее, прикрыла глаза. Терпеть не могла бородатых мужиков. Тот, самый первый в жизни, был именно с бородкой. Кажется, до сих пор ощущала колючую щетину. Но Аристов отвращения не вызывал.
Целовал осторожно, мягко. Хотя, как и Игорь, удерживал её затылок, запустив пальцы в распущенные волосы. Но не было грубости, жесткости. Его язык… Отдельный разговор. Без напора, подобно начинающему исследователю, осторожно нарушил личное пространство, позволив ее язычку отбить территорию. Коснувшись языком ее нижней губы, снова накрыл рот поцелуем. И снова – настойчиво, но не жестко. И снова с попыткой проникновения языка. Словно выяснял, готова ли к такому напору. И губы не болели от покусов и жевания. От поцелуев Аристова внизу живота разливалась незнакомая истома.
А ведь почти три года жила, как думала – полноценной сексуальной жизнью, с Рубальских!
– Лика, всё, – решительно прозвучал мужской голос, возвращая Эльвиру в реальность. – Еще немного, и я не смогу остановиться, – услышала его сильно севший шепот у самого своего ушка. Собиралась что-то возразить, но в другое мгновение оказалась подхваченной на руки. – Спать. И немедленно, – добавил он, перенося на постель.
Готов ли остановиться в действительности? Когда там последний раз с женщиной был? Вспомнить бы. Так, какими-то наскоками, когда совсем невтерпеж становилось. А тут – юное создание само в руки идет. Всего и надо… Укрывая одеялом, самого себя убеждал не совершать ошибок. Но ещё один поцелуй. Просто поцелуй. Большего быть не должно. Она уснула, доверчиво прижавшись к его груди.
А утром ждал сюрприз. Гостья исчезла. Мозг пронзила мысль, которая… Бросился к вещам, оставленным вчера на комоде в прихожей. Портмоне – на месте. Карточки и остальное содержимое – там же. Всё до единого. Листок. Записка.
«Спасибо вам за всё. Я позволила себе воспользоваться вашей щедростью еще раз – вызвала такси за ваш счет. Прощайте».
И что это было? Проверил телефон. Так и есть, такси вызывалось. Адрес есть…
Глава 5. Два года спустя. Тени прошлого
Итак, жизнь медленно подползла к очередной, второй годовщине несостоявшейся свадьбы. Отвратительный день с отвратительной погодой. С самого утра моросил дождь. Настроение – почти на нуле.
Глянув на часы, спешно прошмыгнула через служебный вход салона «Эрика и Ко». Никогда не считала себя первоклассным парикмахером, но полгода назад подруга Ирка, работавшая здесь последние года полтора, предложила попробовать монетизировать хобби. Стрижки на дому давали некоторый доход, но по сравнению с зарплатой салона, теперь не спорила, существенно выигрывала. И это еще работала в зале для простых смертных, не для vip. Не доросла до последних по своему мастерству. Хотя, какое мастерство…
– Что у нас там происходит? – бросая в шкафчик для персонала сумку и начиная спешно переодеваться, поинтересовалась Эльвира, кивая в сторону зала, откуда доносился слишком громкий мужской, полный возмущения, голос.
– А у нас там vip-клиент первый раз к Наташке по записи, – сообщила Ирка, листая какую-то информацию на телефоне.
Наташка, Наталья Вейс, в салоне – одна единственная. Запись к ней растягивалась на пару недель вперед. Считалась мастером высшей категории.
– И, что, она его не удовлетворила? – усмехнувшись, поинтересовалась Эля.
Зная персону, о которой шел разговор, клиенты от её обходительности и мастерства только что не пищали от восторга. Сафонова, она же – хозяйка салона, не уставала всем в пример приводить, как надо клиентов обхаживать, чтобы не разбежались.
– Она на работу сегодня, похоже, забила, – фыркнула Ирка. – Ни одной перенесенной записи и ее самой – нет.
Действительно – нонсенс. Если, конечно, не случилось чего-то экстра непредвиденного. Но пока с этим выяснится…
– И, что, другого мастера – нет?
Эльвира, завязав пояс униформы, глянула на себя в зеркало. Вроде хозяйка привязаться к внешнему виду не должна. Настроение бы еще улучшить. А то тут не то что vip, обычные клиенты улетучатся. Не будешь же каждому объяснять причину своей, мягко говоря, хандры.
– А у него – дело принципа, – не сдерживая язвительности в тоне, сообщила подруга. – Только этот принцип нам всем может боком выйти. Такие привыкли моральный ущерб требовать. Наташка место потеряет, а Сафонова, если хоть копейку ему заплатит, с нас всех потом вычтет.
Еще один, не самый приятный, момент сегодняшнего дня. Последний кусок хлеба они с мамой не доедали, но потерять в выплатах совсем не хотелось. Да и лечение еще не завершено до конца, требовались некоторые вливания в те же лекарства.
– Что, вообще на контакт не идет? – полюбопытствовала Эльвира, выглянув в приоткрытую дверь служебного помещения.
Клиент стоял лицом к ресепшену. Не смотря на заметно повышенный тон, вел себя достаточно корректно. А уж она за полгода работы здесь успела насмотреться на всяких виповских. Те считали себя, зачастую, некоронованными королями мира.
– Сама не видишь?
– Не поверишь, еще и слышу, – призналась Элька, поправляя шпильку в волосах и решительно открывая дверь в зал.
– Ты куда? – остановила ее подруга.
– Ситуацию попробую исправить.
– Сдурела? – сделав попытку остановить подругу, Ирка встала в дверях. Скандал им всем точно был не нужен. – Сафонова…
– Варианты есть? – Эля успела заметить, как недовольный клиент, оставаясь стоять к ним спиной, достал, по всей видимости зазвонивший, телефон. – Мне премия не лишняя. Да и стричь я его не собираюсь, пусть Наташка со своим випом разгребается. Попробую использовать получаемое образование по назначению, включу переговорщика.
Поглубже вдохнув, Эльвира, собравшись с храбростью, решительно направилась в сторону недовольного клиента. Понять бы еще, почему тот решительно отказывается от замены мастера. Тем более, если впервые у них…
– Нет, вот теперь я точно дождусь эту курицу! – донеслись до Эльвиры слова мужчины, а голос, если убрать нотки раздражения, показался странно знакомым. – Ник, я по твоей, между прочим, настойчивой, рекомендации, попёрся в этот салон! – еще не хватало, чтобы звонивший окончательно вывел клиента из себя, – мелькнула у Эльки мысль. – Меня вполне устраивал мастер рядом с офисом. А, статус не тот?! – выдохнул не то в возмущении, не то в удивлении виповец. – Ник, а когда тебя так мой статус заинтересовал?! Может, про свой вспомнишь?! Рулить еще не надоело? Ничего я не начинаю! Когда буду, не знаю, хочу дождаться эту…
Девочка на ресепшене медленно закачала головой, молчаливо призывая Эльвиру не сходить с ума. Не тот статус у неё, чтобы с клиентами подобного уровня общаться. И Сафонова, наверняка, не одобрит. Только прятаться поздно. Глупо будет выглядеть побег, если клиент вдруг обернется.
– Уважаемый, я, конечно, не та курица, которая вас так заце-пи-л-а…
Резко обернувшись на голос за спиной, vip-клиент подобно рыбе на мелководье, хватанул ртом воздух. Поверить глазам не мог. Он два года искал эту женщину. Кажется, весь город перерыл, всех, кого мог, подключил. Результат – нулевой. А она – в двух кварталах от его офиса работает!
Эльвира медленно сглотнула. Сегодня, в годовщину своего побега из-под венца…
Пожалуй, то был самый кошмарный день в жизни. Предали любимый (как казалось) человек и лучшая подруга, рухнули надежды на выздоровление мамы. Жить не хотелось.
Помнила, как утром следующего дня на ватных ногах шла в больницу. Как, находясь на грани истерики, разговаривала с врачом:
– Только маме, пожалуйста, не говорите, что никакой операции не будет.
– Почему не будет? – не понял доктор, в ту минуту посмотрев на нее с нескрываемым недоумением. – Сегодня утром поступило гарантийное письмо на требуемую для начала лечения, сумму. И оперировать, с последующим наблюдением до момента полного выздоровления, вашу маму будет один из ведущих нейрохирургов области. Просто повезло.
Она тогда не стала спрашивать, откуда и кто так расщедрился. На горизонте, хоть в одном вопросе, замаячил просвет. Чуть сознания не лишилась там, в кабинете врача, не предполагая, что самые страшные испытания ждут впереди.
– Простите, я не в ваш адрес, – вырывая из воспоминаний, заговорил знакомый незнакомец, «сканируя» ее взглядом.
По-прежнему – худенькая, стройная, миленькая. Хотя – формы округлились. Взгляд опустился на бейдж, приколотый к нагрудному кармашку униформы – Эльвира Соколовская. Ну, собственно, как и предполагал. Имя, в ту, самую первую встречу, по всей видимости было озвучено первое, пришедшее на ум.
Усмехнулся в бороду. Совсем ему не идёт. Два года назад еще отметила. И сейчас сама себе подтвердила. Его баритон. Его руки. Как он обнимал… По телу пробежала легкая дрожь. Она сходит с ума? Едва знает этого человека. Хотя, если вспомнить, что между ними едва не произошло в ту ночь! Как нашел в себе силы остановиться, понять до сих пор не могла.
Потом просто лежал рядом, обнимая её, рыдающую, пока не успокоилась и не заснула.
– Надеюсь, – Эльвира, наконец сообразив, что за ними с откровенным интересом наблюдают, нарушила так не кстати возникшую паузу. – Мастер, к которому вы записаны – заболела, – лгать никогда не умела, а вот сейчас великолепно получалось. – Я не Наталья Вейс и до vip-клиентов мне пока далековато, но у меня окно и если не боитесь доверить свою vip-голову мастеру без имени…
Что она творила?! Успела заметить взгляд Ирки, в непонятном ужасе замотавшей отрицательно головой, явно призывавшей не дурить.
– Не боюсь, – произнес с уверенностью, до сих пор не сговорчивый клиент, осматривая помещение зала. – Которое из свободных – ваше рабочее место?
…Она с невозмутимым видом продолжала стрич. В какой-то момент остановившись перед ним, чуть подалась вперед. Небольшой вырез на груди. Ничего лишнего не открывалось. Только с его фантазией какие-то проблемы серьезные начались. Прикрыл глаза.
В какой-то момент рука дрогнула. Показалось, что… Даже на время работу оставила, оглянувшись на лестницу за спиной, ведущую на второй этаж, в vip-залы. Могло, конечно, показаться. День сегодня – как раз для галлюцинаций. Хотя, если вспомнить, что одна живая галлюцинация в данный момент времени сидела перед ней… Может быть даже то, чего в принципе быть не может!
– Вы всегда отвлекаетесь во время работы?
На кой черт спрашивает? Эльвира постаралась сконцентрироваться на стрижке, неожиданно вспомнив, что, начав работу, не удосужилась спросить, чего клиент желает по итогу. Но и сам тоже хорош, как на диковинную свинку смотрит. Ощущение, что… раздевает!
– Простите, – обронила вслух, снова глянув в сторону лестницы.
– Обязательно прощу, если согласитесь со мной сегодня поужинать.
С места – в карьер. Мысленно чертыхнулся в собственный адрес. Не удивится, если сейчас вежливо пошлют ко всем чертям.
– Нет, – резко прозвучавший ответ, вызвал откровенное недоумение. Обаяние до сих пор не подводило.
– И не хотите объяснить, почему? – продолжал он, внимательно наблюдая за тем, как ловко она орудует ножницами, переходя к машинке, чтобы завершить ювелирную работу.
– Вы немного заведения попутали. Здесь не бордель, и я не девочка по вызову, – выдала в тот момент, когда по салону, где-то в районе входа, послышался возмущенный голос Сафоновой, которой, судя по репликам, успели довести информацию о своеволии одной из сотрудниц:
– То есть, как Арестов у Соколовской?! Вы сдурели?! Если она напортачит, я с вас всех премии поснимаю! Она здесь без году неделя! У нее клиентов серьёзных ещё ни разу не было!
– Ну, что ж, первым быть почетно, – поднимаясь с кресла, заговорил Арестов, улыбаясь появившейся в зале даме. – Анна Евгеньевна, у вас отличные мастера работают, – продолжал он, с легкостью туша «пожар». – Очень надеюсь, другой раз оказаться в этих милых ручках, этажом выше.
А Элька в этот момент смотрела на лестницу второго этажа, по которой спускалась Машка Лагуновская. Та самая, бывшая подруга… Не показалось, значит.
Невольно осмотрелась по сторонам. В поисках еще одного человека. Уж если двое сошлись в одном месте, практически в одно время, то третьему сам Бог велел появиться…
