Текст книги "Не сказка (CИ)"

Автор книги: Ника Летта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– В прошлый раз свободных не оказалось. Пришлось посылать змайса с обязательствами. Он уже был привязан к своей хранимой… разлука далась тяжело. Его зверь был на взводе, вот и держал полуоборот.

– А почему вы и мой супруг лысые, а у того была отличная шевелюра?..

…Боги, что я несу. Ладно, у меня есть оправдание – я слабая. Очень. На подбор слов сил нет.

В этот раз представитель хвостатых посмотрел на меня с лёгкой жалостью.

– Меня вызвал ха Хортор. Господина советника я ещё не видел…

Улизнул от неудобного вопроса. Значит, точно что-то скрывает.

– Даже так… – стало обидно. Мало того, что благоверный едва не придушил, так ещё и смылся. И тут я вспомнила, что была замаскирована на момент отключки. – Как я выгляжу?

– Простите?..

Не подумайте, меня сейчас не сильно заботила внешность и впечатление. Просто не хотелось, чтобы мой маскарад раскрыли.

– Ну… всё ли на месте?

– Вы ставите меня в неудобное положение…

– А всё же?

– Не подумайте ничего такого. Вы… красивая женщина.

Фух.

– Ладно. Тогда ответьте: почему у того змайса были волосы, а у вас нет?

– Всё просто и сложно, милая сэйра…

В комнату вольготно вошёл знакомый эльф. С делегацией.

– Когда змайс окончательно привязывается к женщине, его облик меняется. Зверь стремится понравиться хранимой: появляются волосы, исчезают когти, черты становятся… приятнее. Чтобы она тянулась к нему.

Он обвёл взглядом моего целителя… и моего мужа, которого, к слову, тут не наблюдалось.

– А ваш супруг и этот достопочтенный змайс… пока чистый пергамент.

***

То есть меня сейчас аккуратно назвали нелюбимой женой? Даже не знаю, как к этому относиться. Я, конечно, не претендую на звание Гюльчатай… но по идее мне должно быть обидно?

Глубокомысленные размышления были прерваны моим новым врачевателем – он недовольно зашипел в сторону эльфа.

– Не переживайте, сэйра, – тут же вмешался мой целитель, – дайте сашшу время, всё образуется.

И снова погладил мою безвольную ладошку… Ути моя лапочка.

Итой многозначительно посмотрел на это. Мужу это вряд ли понравится. Я тоже поняла намёк и быстро убрала ладонь.

– Спасибо… – слабо улыбнулась и перевела внимание на остальных, чтобы сменить тему. – У нас гости? Простите за столь неподобающий вид, гостей я не ждала.

В комнату, помимо самого эльфа и горсти служанок, норовивших подслушать лишнее, вошли двое: мужчина-наг и высокая женщина.

И вот тут стало… странно.

Если судить по полученной информации, это была парочка: ещё одна сэйра и глубоко влюблённый в неё хранитель. Косая сажень в плечах, тёмно-бордовая шевелюра, ни намёка на чешую на серьёзном лице. Огромный, напряжённый, с хвостом, готовым в любой момент перекрыть путь кому угодно. Всё по канону: «подойди ближе – умрёшь».

Мужчина – очевидно хранитель. Я скользнула по нему взглядом – достаточно.

Смысла засматриваться на красавца-нага не было. Всё, что нужно, я уловила при первом же взгляде. Убедилась в словах ректора – и переключилась на женщину.

Что-то в ней было… неуловимо знакомое. Она тоже не стеснялась меня рассматривать.

Мы встретились глазами – и меня словно ударило.

– Что вы делаете?! Уведите её! – сквозь гул в ушах донёсся голос целителя.

– Всё идёт как надо… – спокойно отозвался эльф. Как всегда, в своём репертуаре.

– Сссссс…шшш…

Дальше – только обрывки звуков и слов. Сейчас совершенно неразборчивые.

Я видела глаза За-Алет на чужом лице. И меня тянуло к ним с непреодолимой силой. Слабость в теле не давала сорваться с места и броситься к той, к кому стремился дар внутри моей груди.

Он гудел… гудел… гудел. Как старый холодильник из далёкого детства…

Единственное, что я могла – протянуть раскрытую ладонь Ма-Анэт.

Я видела, как будто сквозь толщу воды она приближается ко мне. Потом резко схватила мою руку. Левую перехватил кто-то ещё.

– Дышите… глубже… – кто-то говорил рядом, подсказывал.

Да какое там дышать… Я старалась. Правда. Но ничего не получалось.

Вдобавок началась страшная тахикардия. Я мысленно пыталась удержать сердце в груди.

– Расслабьтесь, дайте дару покинуть ваше тело… Дышшшите ровно…

Меня накрыла паника.

Я не хочу умирать.

Сознание словно раскололось. Одна часть – холодная, наблюдает. Другая – кричит.

Сердце болело. Сильно. Слишком.

Я была уверена: вместе с даром уйдёт и моя жизнь.

Тело не слушалось. Пальцы, наоборот, сжимали чужую руку всё сильнее. Голос пропал – я даже закричать не могла.

– Она сопротивляется… – сказал влюблённый в Ма-Анэт змайс.

– Такими темпами она погибнет… – а это уже голос дочери За-Алет.

Слишком поздно здравый смысл пробился сквозь страх. Я поняла, что просто паникую. Но это не помогало.

Я бы и рада расслабиться… но не могла.

Сердце тянуло ноющей болью. Ещё немного – и оно остановится. О каком спокойствии вообще может идти речь, когда на кону твоя жизнь?

Это нечестно… совершенно нечестно. Я ведь даже не жила толком…

Слёзы сами навернулись на глаза. Это страшно – всё чувствовать, всё понимать… и не иметь возможности управлять происходящим.

И во всём виноват этот паразит. Тот самый, на который я сама согласилась. Ненавижу себя за глупость.

И в тот самый момент, когда я это признала, мои губы накрыли чужие. Холодные… Но вместе с ними пришёл запах хвои.

И – воспоминание. Лес. Густой. Тихий. Свежий воздух. Спокойствие.

Паника отступила. Я вдохнула. Глубже. Ещё глубже. О чудо… Я дышу. Я дышу. Вдох – выдох. Глубокий вдох, длинный выдох.

Морозный воздух наполнял лёгкие, как ветер – паруса. Забирал с собой боль. Сдавленность в груди уходила. Становилось… легче. Хорошо…

#героисхарактером #любовныйтреугольник #опаснаялюбовь #выбор #эмоции

ГЛАВА 28. ПЛОХАЯ НОВОСТЬ: Я ВСЕ ЕЩЕ ЗАМУЖЕМ

Дыхание постепенно выравнивается. Пелена спадает с глаз, и по коже расползаются мурашки. Дар стремительно покидает моё тело. Готова поклясться – я чувствую его радость.

И вот это уже странно… У магии, оказывается, есть эмоции? Или мне просто кажется?

Облегчение накрывает с головой. Настолько, что мозг, похоже, решил временно выйти из чата.

И тут до меня доходит.

Меня… поцеловали.

Под аккомпанемент чужих рыданий отворачиваюсь и открываю глаза. Внутри – каша: ступор, недоумение… и странное ожидание. Ну, этих самых «последствий». Потому что, на минуточку, это был не муж.

В прошлой жизни я бы даже не задумалась. Поцеловали – и что? Но здесь… тут всё сложнее. Привязка. Круче любого пояса верности. Тело мужа – как доза. Чужие прикосновения – как яд.

И я, закономерно, начинаю ждать. Где последствия?.. И где?!

Ничего. Неужели они имеют эффект отсрочки? Или я просто ещё не «подсела» на феромоны мужа? Как так? Боялась – и в то же время надеялась. Неужели советник меня обманул? Он ведь сам говорил, что ни с кем другим я быть не смогу.

Мысли скачут, как бешеные. А если потом накроет? Когда все уйдут… И меня начнёт ломать одну… Кости начнёт ломать, корёжить? Не хочу. Совсем не хочу. Не хочу оставаться одна в такой момент.

– Где Даард?.. – голос предательски дрожит, опять слёзы в глазах.

Он должен понять: я не собиралась ему изменять. Он же… муж. В конце концов. И обязательно что-то придумает, чтобы убрать последствия чужой помощи.

Просто обязан.

Лекарь, нависший надо мной, смотрит странно. Наверное, у меня на лице сейчас всё написано – и паника, и растерянность, и желание, чтобы кто-то просто… взял ответственность.

Видимо, я до конца так и не пришла в себя. Морально не готова к грядущей боли и нуждаюсь в защите хоть кого-нибудь.

Потому что, давайте честно, я не могу быть сильной двадцать четыре на семь.

Попадание в темницу. Удушье. Аллергия на чужую магию. Адреналиновая передача дара… Моё эмоциональное состояние явно желало быть лучше. У меня муж, какой-никакой, есть. Где его носит, когда он так нужен?

Уверена, от меня сейчас так и фонило ранимостью и беззащитностью. Именно эти эмоции я ощущала острее всего. Чихать я хотела на чужое мнение. Сейчас мне как никогда нужна поддержка. Сильное плечо.

– Ваш супруг, милая сэйра, сейчас на охоте, – ответил друг советника, с неодобрением косясь в сторону всё ещё нависшего надо мной лекаря.

…Ну конечно. Вот именно сейчас. Где он ещё может быть.

Этого моя расшатанная нервная система уже не выдержала.

Слёзы подступают сами собой. Я сдерживаю их изо всех сил, но они всё равно прорываются. Чего это я расстроилась? И ведь самое обидное – я же с самого начала знала: рассчитывать можно только на себя.

– Спасибо… но вам уже пора.

Закрываю глаза. Не хочу видеть. Не хочу сейчас никого. Просто… подготовиться. Морально.

К тому, что сейчас начнётся. К адской ночи.

– Ссэйра?..

Чьё-то заботливое шипение проходит мимо. Видимо, виновник моих грядущих болевых ощущений активизировался. Совесть мучает, скорее всего. Но меня это совершенно не трогает. Сил нет даже руку отдёрнуть.

– Ссэйра, что с вами? Я не вижу ничего, что может причинять вам неудобство… Все последствия я убрал. Неужели вас так волнует отсутствие хранителя? Не переживайте, он вас отдал в заботливые руки и скоро вернётся!

Да что ж он всё заладил-то?!

Сквозь усталость всё же прорвалось раздражение.

– Да при чём тут это?! – срываюсь. – Из-за вас меня сейчас скрутит от боли!

– Почему?..

Вот тут я окончательно сорвалась. Его искреннее непонимание подкинуло ещё одно полено в костёр моих эмоций.

– Это вы меня спрашиваете? С вашими змеиными привязками?!

– Но… я не увидел на вас меток…

Стоп.

Что?

Его ответ не только не обрадовал, но добавил ещё больше вопросов.

– …иначе не стал бы рисковать и подвергать вас…

…Что? Мне больно не будет? Серьёзно?

– Не скажу, что жалею… – и после паузы добавляет: – Разрешите за вами ухаживать.

…Не поняла?..

Я даже оглянулась – вдруг это не мне сказали.

Но нет. Всё мне. Служанки исчезли. Теперь понятно, отчего новый знакомый так распоясался.

Час от часу не легче.

Не припомню, чтобы тут существовало такое понятие, как мужской гарем из нагов. Про собственнические замашки высших рас слышала. А вот про гаремы или разводы – нет.

– Вы сами сказали, что привязка существует… – несмотря на состояние, меня накрывает воодушевление. Ощущение, будто стою на пороге открытия чего-то важного. – И сейчас предлагаете…

Наг на секунду замирает. Потом ошарашивает вопросом:

– Откуда вы, что не знаете прописных истин?

Сейчас! Я с него не слезу, пока во всём не разберусь.

– Вы не ответили.

– Но… – я с силой вцепилась в его руку. На коже проступили чешуйки. Похоже, он и сам удивился. Смотрит на них, как в первый раз. И заторможенно отвечает: – Обменяться обручальными кольцами мало. Боги оставили нам выбор.

И дальше – информация. Много информации. Про выбор. Про возможность разрыва. Про храм.

Про то, что если связь не закрепилась – её можно… отменить.

Я слушаю и понимаю: это не просто разговор. Это… лазейка. Настоящая.

– Женщин у нас мало, поэтому все змайсы трепетно относятся к хранимым. Потерять её – позор. Об этом не говорят, но такие случаи есть. Правда, редкие.

И внутри впервые за всё время что-то щёлкает.

– Разве хранимой кто-то даст шанс так поступить? И отпустят в храм?

Он смеётся. Красиво, надо признать.

– Уж поверьте, брачные узы… это и благословение, и проклятие. Трудно не привязаться к женщине, когда чувствуешь её эмоции как свои. А теперь представьте: годами ощущать боль, неприятие, ненависть собственной хранимой…

Он делает паузу.

– Это разрушает. Сущности нуждаются в равновесии. Иначе сходят с ума. Поэтому, чтобы избежать позора и… худшего, любой змайс сам отнесёт хранимую в храм.

Он проводит рукой по голове.

– Пока нет явных признаков привязки… связь считается неполной. Её можно оспорить.

Да он ходячий кладезь!

Я могу избавиться от этого брака. Смогу.

Если бы он не рассказал – я бы не узнала.

Восторг постепенно утихает. И на его место возвращается настороженность.

– Какая ваша выгода?

Он моргает.

– Простите?

– Я спрашиваю, какую цель вы преследуете, на самом деле, спрашивая разрешения ухаживать? Не поймите меня неправильно… В любовь с первого взгляда мне слабо верится. Я уже достаточно ознакомилась с представителями вашей расы. Поэтому верить в ваше бескорыстное желание поухаживать за мной не могу. – ни на минуту не забываю, что нахожусь в окружении змей.

Его стремление меня окрутить не вызывало восторга. Не надо удивляться, пожалуйста! Не спорю, известие о том, что у меня всё же есть выбор и открывшаяся возможность, в случае чего, сделать ноги – принесло облегчение. Но Даард – считай для меня известное зло. По крайней мере, его мотивы мне понятны.

И до тех пор, пока я ему нужна, в его лице я могу рассчитывать на защиту от внешней среды. А когда адаптируюсь – со спокойной душой можно «делать ноги». С его помощью я уже избавилась от убивца, засевшего в моём теле, и это уже плюс. Уговор есть уговор: он помог мне – теперь мой черёд отплатить.

– Сэйра Маарц… – неужели наги способны смущаться? Удивительно, но скулы моего собеседника приобрели бурый оттенок. – Простите… я подумал, что вы нуждаетесь в поддержке… Ещё раз извините, с моей стороны было неслыханной наглостью предлагать подобное…

– Не стоит оправдываться… – перебила его высокопарные речи, ощущая дикую слабость во всём теле. Устала. Но нужно было понять его мотивы. В любом случае, запасная соломка не повредит – вот такая я меркантильная. – Я не говорю, что оскорблена вашим предложением. Вы видный мужчина. Я просто хочу понять…

– Я бы ни за что не осмелился, но ваша душевная боль… Женщина не должна страдать.

Так-так-так… А когда он успел мои душевные страдания увидеть?

– В первые моменты после приступа вы в первую очередь звали вашего хранителя. Такая безоговорочная верность и вера женщины в мужчину… вызывает у меня уважение к вам. И, в некотором роде, зависть к советнику. Пополам с возмущением…

Подобная трактовка моих поступков вызвала оторопь и неловкость. Но не признаваться же, что все мои действия были вызваны исключительно эгоистичным желанием – через мужа избавиться от боли.

Наши с ним отношения – это сотрудничество. Ни о какой «верности и доверии» речи не идёт.

А тут… человек, тьфу, змайс, едва ли не нимб над моей головой возвёл. И Даарда при этом опустил чуть ли не до уровня исчадия. Да, советник расчётливый и сухой, но назвать его жестоким… язык не повернётся.

И всё же… то, какой наивной и невинной он меня описал – на фоне холодного, хищного змея… Ой, неловко-то как.

Лекарь тем временем распалялся всё больше. Вскочил с края постели, окончательно подтверждая мои мысли о том, что он явно меня не так понял:

– Такое халатное отношение к вам… Да простит меня провидение, Сашш Маарц не заслуживает такого подарка небес, как вы.

Уии… даже слёзы к глазам подступили. От неловкости, от умиления и ещё от кучи намешанных чувств. Меня никто и никогда «подарком небес» не называл.

– Поверьте, я знаю, о чём говорю! Он ведь даже не посвятил вас в тонкости взаимоотношений змайсов. И это доставило вам немало неприятных минут. Ещё раз простите, но причина моих притязаний эгоистична в своей простоте… Жажда вашей искренней любви.

Что-то я расчувствовалась… руками лицо прикрыла. То ли от него спрятаться, то ли от себя.

Совершенно непривычная для меня ситуация… Это что? Романтическое признание незнакомого… нелюдя… змея… нага?

На его фоне я вдруг почувствовала себя холодной, бесчувственной… змеюкой подколодной.

Пусть его пламенная речь и вызвала бурю чувств, затронув что-то нежное внутри (женщина я, али где?), но на самом донышке души всё ещё сидел червяк недоверия. Маленький. Противный.

Разбираться не хотелось. Ни с собой, ни с ним. Сейчас хотелось только одного – спать.

А его ласковые, утишающие поглаживания по спине совсем не способствовали тому, чтобы держать глаза открытыми. Скорее наоборот – его прикосновения напоминали расслабляющий массаж.

Сильные руки на спине… Тёплые… уверенные… Навевали ощущение надёжности. Словно можно расслабиться… и просто отпустить всё. Сильные… крепкие… надёжные…

Стоп.

Слишком сильные – как для лекаря. Разве у них не должны быть руки утончённые? Там… на Земле… у врачей, у хирургов… пальцы длинные, точные…

А у него – совсем другие. Грубее. Тяжелее. Странно… И… почему-то уютно.

– Шшто тут происсссходит?

…Кажется, это Даард.

Но я уже проваливаюсь в сон. Пусть сами разбираются. Я – пас.

***

Душно, жарко. Просыпаться не хочется. Перевернулась на другой бок, ищу прохладное место. Спать. И ещё раз спааать…

Кх…

Меня кто-то хватает за ногу. Понимаю, что этот кто-то заставляет меня принять вертикальное положение… Затем меня закутывают в шёлковое одеяло со всех сторон…

Верните меня в горизонтальную плоскость! Ммм… Гневно шиплю сквозь сон, даже не удосужившись открыть глаза. Лень…

Игривые поцелуи в шею… Недовольно сворачиваюсь в бублик… Лёгкий укус за загривок… Уу…

Я бы сказала: «Дайте поспать!», но всё ещё во власти сна. Ограничилась недовольным ворчанием на грани вздоха…

Снова ощущение смены дислокации. На меня наваливается тело. Ммм…

Настойчивые поцелуи скул… щёк… Остаётся только отворачивать голову на особо горячих прикосновениях. Сон не желает меня отпускать…

Опять терзают мою шею…

Ну и ладно. Мне это спать не помешает.

Сквозь сон ощущаю прикосновение – на этот раз к груди. Точнее к её вершине. Слишком чувствительное место. Хнык… Хнык…

Жалобные стоны не помогают избавиться от настойчивых прикосновений. Сквозь пелену сна прорывается гнев. Я. Хочу. Спать.

– Не трогай!.. – злость помогла гневно прошипеть, но не проснуться.

Минута тишины. Ну наконец-то оставили в покое… можно и пос...

– Значит, он может тебя трогать, а я уже н̶е̶т̶?!

#несдавайся #элтаэ #вика #даард #темноефэнтези #darkfantasy #darkromance #фэнтези #магия

ГЛАВА 29. НИКТО, КРОМЕ МЕНЯ или ЗАПАХ ЖЕНЩИНЫ МОЕЙ

Даард

– Что, кто, о чём вы? – её сонное непонимание остудило его. Яд метать не стал. В конце концов, для лечения нужен телесный контакт… и чем его больше – тем лучше.

– Целитель, – заставил себя прошипеть, опускаясь до пояснений.

– А чего вы злитесь? – она окончательно проснулась. – Сами ведь говорили, что я ни с кем быть не могу. У вас нет причин волноваться… или всё же есть?

Раньше было проще – когда его слова принимались на веру. Он не привык оправдываться. Ни перед кем. Ну… почти.

И всё же врать в этой ситуации он посчитал ниже своего достоинства.

– Не сможешь. После метки. До этого – любой самец может претендовать на тебя.

– Пометить – значит укусить? – прищурилась она.

Дотошная какая. И… почему-то это не раздражало. Даже… понравилось.

Правильно. Сэйра советника не должна быть глупа. Должна зреть в корень.

– Верно. – похвалить её, что ли, за настойчивость? Достойное качество.

– Тогда почему тянете? – нет, всё же поспешил он с выводом. Порой проницательность бывает излишней. А она тем временем продолжила цепочку размышлений. Верных, к тому же: – Если не сделали – значит не можете. Почему?

Он медленно втянул воздух.

– Несколько причин. Первая – если укушу, все узнают, чья ты. А тебе ещё предателя искать.

– А вторая? – определённо, над отношением к собственной сэйре он всерьёз подумает чуть позже.

Он помедлил.

– Мы недавно связаны. Мой зверь… ещё не привык к тебе. – признаваться в том, что порой не можешь удержать контроль и слетаешь с катушек, было неприятно. – Есть риск, что во время укуса я не сдержусь.

– И? – определённо, такая дотошность для женщин вредна.

– Охоты. – их разговор уже больше походил на допрос. И вообще, это она должна быть на стороне допрашиваемой, а не он. – Я могу захотеть тебя сожрать.

Зря он психанул. Её тело прошиб кратковременный страх – неприятное ощущение.

Он признал, что перегнул. И решил её по-своему успокоить.

Сбавил тон:

– Не съем. Ты подходишь мне. Потомство для меня важнее… краткого насыщения… ссс…

– А может, я уже понесла… – тихо в ответ. Хорошо отвлечь получилось. Страх теперь ощущался не так остро.

– Невозможно. Для этого нужно слияние сущностей.

– Это как-то связано с меткой?

– Да. Сначала метка. Потом объединение. Потом – потомство.

Она вдруг… улыбнулась.

– Да уж… беда. Но плюс есть.

– Какой? – не особо волнуясь, всё же спросил. Намного важнее было понять собственные ощущения от её улыбки…

– Раз я вам нужна для дела, а пометить вы меня не можете… – она смотрела прямо, солнечно и слишком спокойно, – с наследником можно не спешить.

Он моргнул.

– Естессственно.

– Вы ведь меня не особо хотите, – продолжила она мягко. – Видели и красивее.

– Видел. – не врать же.

– Тогда не мучайте ни себя, ни меня. Подождём, пока ваш зверь «привыкнет». А потом уже… всё остальное.

Он даже опешил от того, какой поворот приняла беседа. А она ещё и улыбается так… солнечно.

– Да… права, – с трудом выдавил он. Пришлось согласиться.

Покинул собственные покои. Не уговаривать же её принять его в их постель, в конце-то концов? Гордость не позволяла.

Месяц спустя «Академия Предтечи»

После лекции по распределению юный ха Фает спешил по коридорам в сторону башни общежития, в которую его определили. Стоило молодому змайсу коснуться ручки двери, как засов щёлкнул, и дверь открылась.

Внутри – саш Маарц, с любопытством рассматривает комнату. Парень резко захлопнул дверь за собой. Щёки горели. Он обречённо прислонился к двери.

– Что вы здесь делаете?

– Так вот где ты обитаешшшь…

Даард неспешно прошёлся вдоль кровати. Остановился у шкафа. Осмотрел бедный гардероб… мужской гардероб, состоящий из сменной формы, нескольких неброских рубашек и пары льняных штанов…

И замер.

Он наклонился. Подцепил пальцами заинтересовавший его предмет из нижнего ящика.

– Отдайте, это моё! – возмущённо воскликнула Виктория и резко рванулась вперёд, пытаясь перехватить предмет гардероба.

Бесполезно. Наг был быстрее.

Сжав находку в кулаке, отполз на пару саженей дальше.

– Даже не подумаю. Ты моя сэйра. Всё твоё – моё, – непреклонно проговорил змайс со странной улыбкой, наблюдая, как злится девушка.

Смотрел. Любовался. С наслаждением.

Столько времени прошло с тех пор, как он видел её такой. Казалось – вечность.

Теперь он ясно осознал, чего ему не хватало все эти месяцы. И как же он… влип. Резко вспомнилось, что Виктория находится в чисто мужской академии. В груди заворочалось нечто, очень напоминающее ревность.

Академия. Мужская. Слишком много самцов вокруг. Зря не укусил. И плевать ему было, что она притворяется парнем. Кто-то всё равно может унюхать в ней девицу.

А один знает это наверняка. Этот лекаришка.

Все эти месяцы он – советник императора – был вынужден терпеть присутствие слизкого потомка ха Сфашей. Сначала – у себя в гнезде…

Вспомнился пренеприятный день их знакомства. Его сэйра. И лекаришка, что её касался. Мысль вспыхнула – и тут же потянула за собой глухое раздражение.

Мало того, что он не откусил тому голову… Так ещё и после был вынужден отправить этого ушлого типа вслед за Викторией в Академию. В целях её безопасности.

Нахождение чужого дара в крови его женщины на протяжении долгого времени не прошло бесследно. Теперь у неё появлялись симптомы аллергии после любого магического воздействия.

Слава богам, это не распространялось на целительскую магию. Он не мог отправить свою сэйру без круглосуточной защиты в место сосредоточия магических существ.

– Ну и ладно, – Виктория резко остыла. – Нравится – оставьте себе.

– Не злись, – мягко прошептал, приближаясь к ней. Слишком мягко. – Ты сама меня отлучила от постели. К другим я не хожу. Считай… компенсацией.

– Вы сами сказали – пока зверь не привыкнет, детей не будет. Значит, и смысла нет.

Это был удар по его достоинству. Неужели он плохо старался, что она отказывает? Его же словами.

Он стиснул зубы.

С другой стороны… это ещё больше притягивало его к ней. Верно. Его женщина должна быть именно такой. Коварной и изворотливой.

– Кхм… Я вообще пришёл не за этим.

– Я вас внимательно слушаю.

– В академии ты находишься более трёх недель. Кто-то выходил на связь?

– Нет, – огорчённо ответила она.

Она устало рухнула на кровать. Идеально в роли.

– Вот. – он положил на стол круглый амулет. – Носи это ссс собой.

– У меня уже есть такой.

– Тот, что висит у тебя на шее, накапливает видения в острые моменты. Этот же… экссстренный зов. Понадобится помощь – я сразу примчусь.

– Эм… спасибо… – кивнула она.

Проверив коридор и убедившись, что он пуст, моя сэйра поспешила меня выпроводить. Не припомню, чтобы со мной такое проворачивали со времён отрочества.

Самое странное – я хотел задержаться.

В смятении от собственных чувств поспешил наведаться к Итою. Рюмка-другая мне сейчас не повредит. Тот, как обычно, был по локоть завален свитками.

– Мне надо, чтобы ты установил зеркало перехода в её комнате.

– Даард… ты не считаешь, что это будет выглядеть странно? Если обнаружится, что советник императора находится… или живёт на территории наследника вражеского рода? Ещё и у молодого мужчины?

– Никто не усссзнает.

– Зачем тебе идти на такой риск? Ты и так вынудил меня принять ха Сфаша на должность главного целителя. Не спорю, он талантливый, но не считаешь ли, что это перебор?

– Мне нужно чувствовать её присссутствие… – вынужден был признать.

О причинах он подумает позже. Вопрос о целителе проигнорировал. Когда он наконец оказался в своём кабинете в гнезде, отдал распоряжение усилить периметр.

После того как слуги ушли, провёл рукой по лицу – и только тогда заметил, что до сих пор сжимает в кулаке кружевное безобразие.

И это носила его сэйра… вместо приличных панталон.

Он задумчиво почесал подбородок, разглядывая деталь. В замешательстве втянул воздух.

А потом сам не заметил, как уткнулся носом в кружевную ткань. Тишину кабинета разорвал сладострастный стон. Такой аромат… Не может принадлежать… самцу.

…в следующую секунду тишину разорвало разъярённое шипение.

От лица Итоя Хортара

Зеркало перехода сотрясло от удара. Поверхность покрылась микротрещинами.

Кабинет пронзила вспышка яркого света – и, наконец, сквозь пробитый портал выполз злющий змайс. Стоило ему полностью выйти из марева, переход потускнел, и осколки посыпались на пол.

Готовый в любую секунду отразить атаку и защититься, ректор на мгновение растерялся, увидев, кто к нему пожаловал. Чего-чего, а такого появления друга он не ожидал. Тем более тот ушёл совсем недавно.

Что могло привести его в такое состояние за эти полчаса – неизвестно.

Одно дело, когда Даардом овладевали инстинкты. И совершенно другое – когда он… такой…

Для эльфа с врождённым даром телепатии и эмпатии прочесть эмоции друга не составило труда. Таким показным хладнокровием и яростным желанием убить он настораживал.

Желание растерзать. Медленно пытать. Со вкусом растягивать удовольствие, чтобы тот некто ощутил ту же боль, что и он…

Боль?

Итой с удивлением осознал: его друг испытывает боль. Настоящее, почти осязаемое душевное страдание.

Его переполняли разочарование и безмерная тоска. По утраченному… или несбывшемуся. Чувство потери чего-то важного.

Вкупе с презрением и гневом – сумасшедший коктейль. Что же такого произошло? Ведь даже после потери Саарка он не испытывал и доли подобных эмоций.

– Посссзови её ссссюда… – прервал затянувшееся молчание советник. Его голос вибрировал от сдерживаемых чувств.

Кого «её» – уточнять не пришлось. В сугубо мужской академии была лишь одна женщина, знакомая им обоим.

– Ты уверен? В твоём состоянии это не лучшая идея… Ты можешь сорваться…

– Посссзови! – яростно прошипел Даард, с силой сжимая кулаки. – Я и так еле ссссдерживаюсссь, чтобы ссссейчас не сссзабрать её. Где она?

– На лекции. – увидев, как спятивший советник собирается исполнить задуманное и поползти за своей сэйрой, наплевав на маскировку, эльф вскинулся. – Подожди! Я уже послал вестник. Сейчас она придёт.

– Что произошло? – попытался разобраться эльф.

Даард ответил лишь взглядом, всё так же сжимая кулаки. Он продолжал смотреть в пустоту. В одной руке была сжата какая-то красная тряпочка.

– Твоё состояние вызывает опасение. Может, на всякий случай позвать ха Сфаша?

Немыслимо. После этих слов его друг словно закаменел. Превратился в соляной столб. Жажда крови волнами исходила от фигуры советника, замершей посреди кабинета. Она буквально сотрясала пространство своей дикостью и необузданной силой.

– Не нужшшшно… Я сссам к нему наведаюсссь… сссс…

Эльф дураком не был. В одно мгновение он соотнёс состояние друга с желанием видеть сэйру… и с жаждой убивать при одном упоминании целителя.

– Не может… быть…

– Молчи!

– Даард… я действительно думаю, что сейчас не лучшее время… для разговора. Тебе нужно остыть.

– Я в порядке… – он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент раздался робкий стук.

Дверь приоткрылась, и внутрь просунулась лысая голова.

– Вызывали?..

Сэйра Виктория, в несуразном обличье молодого змайса, вошла в кабинет, испытывая явное удивление. При виде своего хранителя её, помимо любопытства, пробрало веселье. С лёгкой ноткой злорадства.

Ни чувства вины. Ни страха. Ни покаяния. Ни капли. Так люди, уличённые в чём-то постыдном, себя не ведут.

– Оставь нас… – уже спокойнее произнёс Даард, тоже ощущая эмоции своей женщины.

Понимая, что лишний, Итой решил выполнить просьбу друга.

– Хорошо. Тем более у меня есть дела. Кстати… с тебя новое зеркало.

– Как ссскажешшь…

Глава 30. НЕ НЮХАЙ, ЕСЛИ НЕ ГОТОВ

После того как эльф ушёл, я остановилась посреди кабинета. А вокруг меня начал нарезать круги муж, пристально разглядывая и постепенно заключая в кольцо собственного хвоста. Не вырвешься.

– С того момента, как ты стала моей, ты испытывала разные эмоции: страх, опасение, раздражение, гнев. Демонстрировала постоянное упрямство и настороженность. И, несмотря на видимое послушание, умудрялась дерзить и поступать по-своему. Мне казалось, ты привыкла…

– К чему вы клоните?

Он замер передо мной. Приподнял руку, сжатую в кулак, словно хотел коснуться меня костяшками пальцев.

– Я хочу знать… – в этот момент он раскрыл ладонь, и из его руки выпала пикантная деталь гардероба. Та самая, которую он забрал у меня из комнаты. Ещё и умудрился подцепить её пальцем на весу. – Что это?

Не знаю, как я не засмеялась сразу. Хотя нет… знаю. Потому что это было слишком прекрасно.

Месть – блюдо, которое подают холодным. А самое смешное – он сам во всём виноват.

– А на что это похоже? – при виде красных кружевных семейников и злющего выражения лица советника держать «морду кирпичом» было задачей со звёздочкой.

– Не понимаешь, значит? – похоже, моя реакция его окончательно выбила из колеи. – Хорошо, задам вопрос по-другому… Почему от твоих панталон пахнет ха Сфашем?

Имя целителя он буквально прошипел. И вот тут я не выдержала – прыснула в кулак.

– Вы… что, их нюхали?!

– Что между вами было?!

Мы сказали это одновременно. Он – с яростью, я – едва сдерживая истерику.

Не сдержала.

Засмеялась так, что аж слёзы выступили.