Текст книги "Не сказка (CИ)"

Автор книги: Ника Летта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Всё же плюсы у зеркала в ванной имеются. Глядя на собственное отражение, теперь будет легче перенести его притязания. Он не красавец – и я ничуть не краше. Сошлись два одиночества.

Не удивлюсь, если после меня у него напрочь пропадёт желание с кем-то шуры-муры крутить… истерически хохотнула. Правда тут же резко умолкла. Тут плакать надо, но не одной же мне страдать – вместе веселее.

Ирония судьбы, но в связи с увиденным стало намного проще относиться к физическим данным новоиспечённого мужа. А моя эгоистичная и злорадная натура получала извращённое удовольствие от его незавидной участи. Это моя мстя за всю ту нервотрёпку по его вине. Ужасная я всё-таки женщина.

Вернёмся к насущному. Придётся выбираться из этой передряги и справляться самой. Зависеть от незнакомого нага? Не пойдёт. Никто так не будет отстаивать мои интересы, как я сама.

Произошедшее не должно сильно повлиять на мои планы. Кольцо вернула. Осталось отловить мужа и попутно выпытать информацию, куда меня в этот раз занесло. Вон, жертва моего любопытства за стенкой сидит.

К тому же кто-то там обещал вернуть мою котомку-рюкзак. Всё-таки там всё моё имущество. Деньги.

Сделаю своё грязное дело – и помашу ручкой, поставив точку в истории с артефактом. Навсегда.

И вперёд – на поиски Ма-Анэт.

***

Смыв с себя пену, вылезла из бассейна и обмоталась полотенцем – других вещей тут не было, мои забрала шустрая служанка. Я открыла дверь и приготовилась пытать своим видом невинную жертву.

Служанка стояла почти по струнке у двери, сложив руки перед собой в замочек и склонив голову. Когда я зашла в спальню, она указала мне на пуфик у туалетного столика:

– Прошу… – её голос звучал неуверенно, что только добавило мне решимости. Ути моя сладкая.

Не стала заморачиваться вопросом, откуда часть женского интерьера взялась в чисто мужской спальне. Хотя про себя этот факт отметила – сейчас меня волновало другое.

Присела, стараясь лишний раз не смотреть на своё отражение, и тут заметила, что руки (моей, походу) горничной слегка трясутся, когда она взялась расчёсывать мои волосы.

Возможно, вам покажется странным моё поведение. Или кто-то подумает, что я слишком по-хамски себя вела до этого. Только кто из вас сильно переживал о горничных во время отпуска на морях или путешествий?

Всегда поражалась, когда читала романы про попаданок, где те по-свойски говорили: «обращайся ко мне на ты» обслуживающему персоналу.

Ничего человеческого мне не чуждо. Я не считала себя лучше этой девушки – я такой же человек. Но о субординации забывать не стоит. На данный момент я выше её по статусу. Как ни крути, мой муж (боги, как звучит-то) – её работодатель и советник императора.

Очередной раз простите меня, Мэри Сью, но никакого греха за собой не чувствовала. Я её не оскорбляла и не собиралась.

Казалось, она боялась ко мне прикоснуться. Брезгует, что ли? Или заразиться боится? В памяти ещё свежи воспоминания о деревеньке… За-Алет…

Если это так – даже лучше. Человеческие предрассудки мне будут только на руку.

Решила проверить догадку и резко развернулась, схватив одной рукой не успевшую отскочить девчонку.

– Что-то ты не похожа на личную горничную. Слишком неумела… – демонстративно прошипела.

Девчушка уронила с перепугу позолоченную щётку и затряслась как осиновый лист. Глазки забегали в поисках пути отступления, но руку вырвать не спешила. Какая храбрая девочка.

Постаралась прищуриться как можно злее:

– Неужели у моего му… хранителя такой неопытный штат прислуги?

– Простите, сэйра… простите, я всему научусь! – отчаянно залепетала она.

Стало немного неудобно. Но это чувство я быстро за шиворот затолкала. Ей – несколько минут дискомфорта, а у меня жизнь на кону.

– Конечно научишься… кто ж спорит. Только твоё рвение мне услужить не отвечает на мой вопрос.

Чуть сильнее сдавила её запястье – чувствительно, но без следов.

– Все служащие хорошо выполняют свои обязанности. Просто ваше появление было неожиданным. Поэтому меня, как единственно свободную, приставила к вам саи Сиона… Это вовсе не попытка вас унизить, всё действительно так!

Вот это уже ближе к делу.

– Экономка распорядилась?

– Нет, что вы… – девица замялась.

И тут всё стало понятно. Ей неудобно говорить. Значит, любовница. Та самая, которая тут всем заправляет.

– Так кто же это?

– Временная спутница сашша Даарда… – девчушка заалела как мак.

Подтверждение получено.

– Даже так…

Для меня ничего удивительного. И в нашем мире любовники спокойно жили вместе.

– Не переживайте! – поспешила она меня «успокоить».

Мне было глубоко всё равно, с кем он спит. Меня волновало другое – не вмешается ли эта мадам в мои планы.

– Его светлость уже сообщил саи, что больше в её услугах не нуждается. Она вскоре отбудет после допроса.

– Ясно.

Вот и отравитель, значит, объявился. И надо отдать должное – муженёк сработал быстро. Уважение слегка подросло. Шустрый змей.

Я же продолжила аккуратно вытягивать информацию, изображая ревнивую жену:

– Неужели у него в каждом доме по временной спутнице?

– Что вы! Такой статус может получить только одна женщина. И она обязана находиться в главной резиденции.

Ответ был неполным.

– И далеко это от столицы?

– Вам очень повезло! Резиденция всего в полудне езды.

Значит, примерно три дня южнее Дурбана. Если верить караванным байкам.

– А советник часто бывает в столице? И брал ли её с собой?

– Нет. Саи Сиона не могла покидать особняк. А вот вас саш обязательно представит ко двору.

Спасибо, мне одного знакомства с императором хватило.

– Сейчас опрашивают её слуг. Потом вы сможете выбрать собственный штат. Они будут докладывать обо всём сашшу.

Боги… ребёнок. Просто находка для шпиона.

– Только не говорите, что я вам это рассказала… пожалуйста.

– Не скажу. Если принесёшь мне зелье желаний.

Грех не воспользоваться. Как ни крути, с моими теперешними данными, даже некрофила…, тьфу, некроманта, если таковые здесь есть, не соблазнишь.

Девочка замялась, покраснела и окинула меня быстрым взглядом.

– Конечно… сию минуту! – и кивнула, будто сама себе.

***

Пока я ждала, кругов десять по спальне нарезала от нетерпения. Необходимо было бежать в ближайшее время. Иначе, когда рядом будет прорва слуг и шпионов, они станут докладывать о каждом моём шаге. Шансы улизнуть стремительно уменьшатся – нужно ковать железо, пока горячо.

Девочка слишком задерживалась, добавляя мне опасений. Видимо, трудно было достать то, что я попросила. Но она справилась.

– Что-нибудь ещё? – было видно, что ей неловко передо мной.

Решила больше не мучить своим видом несчастную. Тем более всё, что мне нужно, я уже узнала.

– Нет, можешь идти.

До полуночи было ещё много времени, судя по часам. Наг не приползал. Я вся измаялась и успела изучить спальню вдоль и поперёк.

Примерно через час, после ухода служанки, явился тот самый гоблин в зелёной ливрее, который вызывал у меня стойкое неприятие. Он принёс мой пыльный рюкзак, демонстративно держа его двумя пальцами.

– Его светлость велел передать.

Такое открытое пренебрежение лишь укрепило моё мнение о нём. С душком он, с душком.

– Не слишком вы торопились выполнить поручение. Я обязательно сообщу об этом Даарду.

Специально назвала мужа по имени, чтобы подчеркнуть нашу якобы близость.

Камердинера – если я правильно поняла его должность – проняло. Его и без того уродливое лицо перекосило ещё сильнее.

– Свободен.

Я снова посмотрела на графин с красной жидкостью, который принесла девочка. Переставила его на ближайший комод и задумалась, как заставить нага выпить что-нибудь из моих рук.

Морально я устала ждать и решила прилечь. Всё равно в ногах правды нет. Подумала, что у нас, скорее всего, смежные покои, как в старину у благородных.

Не успела додумать, как буду караулить нага, – он меня удивил. Появился сам.

Заполз в спальню, судя по виду – пьяный. Когда я уже отчаялась его дождаться.

Решила не откладывать. Резко выскользнула из-под одеяла и схватила графин с зельем.

– Прошу меня простить, сегодня был слишком напряжённый день, – начал он, раздеваясь.

Ещё больше удивил – будто оправдывался.

– Выпьете?

Взгляд у него был осоловевший, почти стеклянный. Стоял на хвосте с трудом – сопротивления не окажет.

– Одной чашей больше, одной меньше – какая разница.

Сказал так, будто ему уже нечего терять. И выпил. Видимо, никак не мог собраться с духом, представляя, с кем придётся делить постель. Даже немного пожалела его.

Сама пить не стала – лишь пригубила. Мне нужно было сохранить ясную голову.

Для организма нага, расслабленного алкоголем, эта чаша явно была лишней. Он с трудом добрался до кровати и просто рухнул на неё.

Я легла с другой стороны. Он почти заснул, когда зелье начало действовать. Об этом красноречиво свидетельствовала «палатка» под шелковыми простынями.

Я всё ещё сомневалась, стоит ли доводить задуманное до конца. Напоследок решила проверить – вдруг кольцо всё же снимется? Не повезло. Артефакт, как и прежде, держал позиции.

Зато его владелец явно чего-то желал. В полупьяном состоянии он пытался на ощупь искать меня, лапал воздух и тихо шипел, поворачивая голову.

Сейчас он выглядел почти беспомощным. Давящей ауры не было. Но я всё равно с опаской подсела ближе. Коснулась его руки. Попыталась настроиться.

А потом – как в омут с головой.

Села сверху. И даже не надеялась выплыть из той волны стыда и неловкости, которая накрыла почти сразу.

Что было дальше – описывать не буду. Суть вы поняли.

Я сделала, что планировала. Исполнила свой «супружеский долг». Довела его до пика. Вспотела. Удовольствия – ноль. Единственным плюсом стало кольцо. Точнее – то, как легко оно снялось после всего произошедшего.

Оторвала тесёмку с внутренней стороны халата, нацепила артефакт и повесила на шею спящего мужчины. На палец надевать не рискнула – вдруг снова не снимется.

Так надёжнее. И не потеряет, и сразу найдёт. Вернула артефакт законному владельцу. Пора и честь знать. Со спокойной душой направилась к выходу.

Ага. Это я так думала.

Когда до двери оставалось буквально два шага, дорогу мне перегородил антрацитовый хвост. Я замерла.

– И куда шшже сссобралась моя сссейра?..

От этого тихого, проникновенного шипения у меня по коже побежали мурашки. Рюкзак выскользнул из рук и упал прямо на его хвост.

ГЛАВА 19. ХИТРЫЙ И КОВАРНЫЙ ЗМЕЙ

Как всё это было не вовремя. Он давно бы уже покончил с этим фарсом – вернул бы артефакт Дахору. Но нет. Сиона подсуетилась.

Всегда недальновидная. И в этот раз не поняла, чем обернётся её «инициатива» – и для неё, и для него. Кто-то явно её подтолкнул. Осталось выяснить – чем именно заплатили.

И он сам сглупил. Давно стоило аннулировать контракт.

– Сашш…

В кабинет без стука вошёл глава стражи.

– Ваше распоряжение выполнено. Саю Сиону и её свиту разместили в темнице. Также прибыл лакей из таверны «Ядовитый Плющ» с вещами сэйры Маарц.

– Хорошо. Допрос – позже. Пусть пока её терссзает неведенье… – медленно проговорил Даард, опрокидывая рюмку противоядия. – Ссстрах хорошо влияет на упрямссство…

С каждой минутой становилось всё сложнее сдерживать инстинкты. Зверю хотелось обернуться полностью и поползти на охоту.

– Да, сашш.

– Передай ссслужанке – пусссть отнесёт вещшшши… госсспошшше.

Он скривился. И только теперь заметил, как замялся страж. Раздражение вылилось в резкое шипение:

– Шшшто ещшшше?

– Вы должны это видеть, – неловко проговорил слуга и поставил на стол затасканный мешок.

Даард нахмурился.

– Это все вещи ссэйры?

Кивок стал ответом.

Он развязал мешок… и замер. Первой мыслью было – ему принесли голову. Но, втянув воздух глубже, он не почувствовал запаха мертвечины.

Потянул – и в руках оказался парик.

В памяти всплыла согбенная старуха на площади. Значит… не морок. Интересно.

– Хм…

Теперь многое вставало на свои места. Предприимчивая хранимая умудрилась избежать ищеек.

У неё были свои секреты.

Он перестал рыться в поклаже и отправил воздушного посланника другу – понадобится помощь в допросе. Ментальной магией он не владел, а пытки, тем более над женщинами, не входили в его правила.

– Кто-то ещшшё был в номере?

– Нет. Госпожа была одна. По словам трактирщика – собиралась принять ванну. Осмотр показал – её спугнули.

– Сспугнули?.. – протянул Даард, вспоминая, как словил её на лету. Тогда она настороженно смотрела в сторону окна. – Или помогли выпрыгнуть?

– Следов борьбы нет. Но в комнате ощущался страх… и присутствие дракона.

Даард прищурился.

– Кто?

– След потерялся у рынка.

– Ясссно. Сссвободен.

Оставшись один, он с возрастающим любопытством начал раскладывать содержимое мешка на столе.

Теперь уже внимательно.

Следующая находка заставила его хмыкнуть. Мешочки с крупой, вшитые в нечто, напоминающее женское бюстье. Монеты. Глиняные баночки.

…Подготовка. Серьёзная.

Он усмехнулся. Определённо, стать хранителем такой предприимчивой и азартной особы может быть… интересно.

Его хранимая оказалась изобретательной. Любопытство вспыхнуло неожиданно ярко. Женщины редко вызывали у него интерес. А эта… уже второй раз.

Интерес к женщине всегда подогревает азарт. Почти как во время охоты. Теперь ему захотелось узнать – что она ещё может. На что способна.

И…

Он вспомнил вкус её желания. Хм. Не всё так плохо.

***

Замерцало зеркало, висевшее на стене в кабинете, что отвлекло его от размышлений. Он взмахнул рукой, посылая импульс разрешения на переход.

– Что-то срочное? – спросил Итой, проходя через марево портала, и не преминул поддеть: – У тебя, между прочим, брачная ночь… Представь, как я удивился твоему вестнику. Заметь, я ушёл от очень привлекательной женщины. С тебя должок.

– Сссиона подлила мне зселье, – сухо ответил Даард. – Пришшшлось отложить.

– Даже так…

– Мне нужно, чтобы ты покопалссся в головах её слуг.

– Как скажешь. – ответил эльф и подцепил двумя пальцами заинтересовавший его предмет, который Даард только что выложил на стол.

Сунуть нос в чемоданчик ему не давал резкий запах – для рецепторов змайса он был слишком сильным.

– А это что?

– Чшшеловечессский нос.

– Друг… ты меня пугаешь. – Итой красноречиво посмотрел на содержимое стола. – Ты точно не занялся некромантией?

– Это вещи моей сэйры.

– …Понял. – Итой на секунду замер. – Теперь я заинтригован.

Друг немного отвлекал его от занимательной вещицы, но в принципе посмотреть внутрь он всегда успеет. Магией от предмета не фонило – значит, это нечто из её мира. Видимо, носит с собой как память. На её месте он бы избавился от этого.

– А я как удивилссся, не поверишь. – протянул Даард. – Но пока повременю с утилизацией. Всё же мне ещё с ней контакт налаживать. А женщины… они такие. Эмоциональные. Обидчивые.

– Поэтому до сих пор с артефактом на хвосте?

– Не напоминай. Жду, пока инстинкты перестанут перебивать голос разума.

– Теряешь хватку, друг.

Даард предпочёл проигнорировать подначку. Сложил вещи в мешок и позвал дворецкого, чтобы вернуть имущество жене. О содержимом он поговорит с ней позже. А пока следовало заняться Сионой.

Обнаружить, кто именно мог её подговорить, не удалось. Единственное, что удалось выяснить – договорённость связаться с их семьёй после возвращения артефакта на место. Для этого они должны были отправить в академию своего отпрыска и с его помощью вновь попытаться украсть «Сердце Пламени». А затем вывести его за пределы академии.

Академия Предтечи была построена на месте последней битвы. Там образовался источник силы, подпитывающий плетение артефакта и удерживающий сущность Иллирийи в камне, не давая ей развоплотиться.

Стало понятно, чего добиваются предатели. Сначала – разорвать связь между артефактом и древней сущностью. Для этого артефакт должен оказаться как можно дальше от источника.

Затем – достать договор и уничтожить его. После этого начнётся война. А в хаосе войны очень удобно сместить власть.

Поэтому вариант сразу схватить род ла Фает даже не рассматривался. Нужно было выявить всех заинтересованных.

Сиону отправили домой. Итой поставил блок ей и слугам на воспоминания о ментальном вмешательстве. За незаслуженное задержание извинились. Кладовщика демонстративно наказали – якобы он перепутал бутылки, из-за чего советник и выпил зелье. Осечек быть не должно.

– Что ты намерен делать? – спросил Итой, потягивая вино у камина.

– Жшшдать. Когда пришлют ученика… перехватить и подменить. – взгляд Даарда снова скользнул к столу, где недавно лежали вещи из мешка. Вспомнился прыжок из окна, старуха… – Я дашшже ссзнаю, кого туда направлю.

– Иллюзии не сработают. Слишком сильный фон от источника. Морок обнаружит любой преподаватель. Тебе ли не знать.

Даард усмехнулся.

– А мне они и не нужны.

– И что… – эльф не договорил. Его взгляд тоже упал на стол, и в глазах мелькнуло понимание. – Ты серьёзно?

– Более чем.

– И как ты её уговоришь?

– Сссогласссится. С тебя требуется одно – сделать так, чтобы она получила отдельную комнату в общежитии.

– Я что-нибудь придумаю. До следующего набора два месяца. За это время многое можно провернуть и не вызвать подозрений.

Допив вино, Итой отправился домой. Даард же тяжело вздохнул и пополз в спальню. По пути он не встретил ни одной живой души.

С одной женщиной разобрался. Теперь на повестке дня – другая.

Перепуганные допросами слуги косились друг на друга. Каждый старался первым донести о чужой ошибке, лишь бы самому не попасть под раздачу.

Иллирий уже успел доложить: личная горничная госпожи потребовала зелье византи. Даард дал добро и приказал не вмешиваться. Кладовщику – выдать.

В его интересах было провести ночь с женой… плодотворно. И наконец вернуть кольцо императора в академию.

С другой стороны – зачем все эти хитрости?

Ему стало любопытно, что уже придумала эта пигалица. Ведь на неё, как он понял, зелье почти не подействовало. Слишком быстро выветрилось. Неужели старалась для него?

…Это будет интересно.

***

Советник был настроен поиграть с добычей, что так несвоевременно упала ему в руки.

Возможно, ему самому зелье и не понадобится. Если закрыть глаза и сосредоточиться на гладкости её кожи и на сладком для него аромате желания – всё получится. Стоило зайти в спальню, как он услышал грохот её сердца. Решил притвориться пьяным и посмотреть, что она задумала.

Вреда причинить ему она не сможет. Зато, возможно, успокоится, ошибочно считая, что всё у неё под контролем.

– Прошу меня простить, сегодня был слишком напряжённый день. – учуяв возросший страх женщины, он сделал движения нарочито неловкими. Помогло: она расслабилась и задала робкий вопрос:

– Выпьете?

Такая кротость подтвердила его расчёты. Градус напряжения в комнате немного снизился.

– Одной чашей больше, одной меньше – какая разница. – он поспешил лечь в постель, демонстрируя свою беспомощность.

Что сказать – девчонка удивила. Довольно быстро довела его до пика. Внутри неё было так узко и горячо, что он едва удержал хвост, чтобы не подмять её под себя. И продолжал держать глаза закрытыми.

Он бы ещё продолжил… да только эта пигалица сразу поспешила слезть с него и снять артефакт с хвоста.

Он пребывал в таком сильном недоумении: «Как? И это всё? Она что же, даже продолжать не собирается? И получить своё удовольствие?» Поэтому лежал неподвижно ещё некоторое время, пока ему на шею надевали тесёмку с артефактом.

Но стоило краем глаза увидеть, как она подхватила свой мешок, он понял: от него собрались удрать. Разозлился. Не выдержал. Перегородил ей дорогу хвостом:

– И куда шшже сссобралась моя сссэйра?

Они не закончили. С его постели ещё никто так поспешно не сбегал.

Настало время показать, как ей повезло стать его женщиной. Это уже дело чести.

Он обвил её тонкую талию хвостом, перенёс лёгкое тело на кровать и впился поцелуем в губы. На удивление мягкие и сочные. Не сдержал удовольствия – зашипел.

Теперь ему было плевать на её внешность. Какая разница, красавица под ним или нет, когда она такая… вкусная. К тому же, став его женой, она получит доступ к лучшим лекарям и целителям. Любой дефект кожи можно будет устранить.

А уж он постарается её откормить. Чтобы она набрала вес и приобрела формы – такие же сочные, как её уста.

Девушка под ним, придя в себя, попыталась вырваться. Как раз это он ей и позволит… Поэтому усилил поцелуй.

Буквально пожирая её губами и языком, забрался хвостом под подол одежды. Он хорошо знал женское тело. Знал, где и как погладить, где надавить. Уверенно и умело разжигал в ней желание. Когда она перестала вырываться и бить кулачками по его плечам, а наоборот – сжала ладонями его предплечья и выгнулась, он снизил напор.

Стал целовать её более бережно, неторопливо. В ответ получил робкий отклик. Умница, – подумал наг и переключил внимание на тонкую шейку…

– Это что?

Раньше этого не было. В замешательстве он проследил, куда ведёт след сыпи, и раскрыл ворот.

– Тебя кто-то проклял?

Будто через силу осознав его слова, девушка – по случайности ставшая его сэйрой – хлопнула ресницами, пытаясь понять, что от неё хотят.

Поволока желания постепенно сходила с её глаз. Правильно. Именно так должна выглядеть женщина, побывавшая в его постели – румяной и полной желания.

Наконец её взгляд прояснился:

– Слезьте с меня!

На возмущённый окрик он только хмыкнул, но всё-таки выполнил просьбу. Скатился на бок, подперев голову рукой, и положил ладонь ей на бедро.

– Я спрашиваю, кто тебя проклял. – определённо, нужно вызвать целителя. Как-никак, он её хранитель. Заботиться о её здоровье – его прямая обязанность.

– Что, брезгуете? – взъерошилась, словно птичка, его хранимая, поспешив запахнуть одеяние.

– Похоже на то, что я брезгую? – он демонстративно указал взглядом на свой пах.

Проследив за его взглядом, сэйра вспыхнула как спичка. Румянец охватил её шею. В попытке скрыться от неловкости она поспешила выбраться из-под его руки.

– Но-но, зачем так краснеть? – с интересом отметил он. – Ммм… Я ещё помню прикосновения твоих нежных ручек. И не только…

– Знаете что!!! Вы… вы… – не найдя слов, она поспешила скрыться в уборной, унося с собой сладкий аромат желания. И уже оттуда крикнула: – Невыносимы!

– Скоро придёт целитель, – крикнул он ей вдогонку.

А услышав недовольное «гад чешуйчатый» за дверью, расхохотался.

Определённо, с ней будет весело.

ГЛАВА 20. Я – ГЕНИЙ. НО ЕСТЬ НЮАНС

Вика

– Гад чешуйчатый! – со злобой воскликнула я, глядя на закрытую дверь. Злость щедро сдабривало чувство унижения, а в крови всё ещё бурлило неудовлетворённое желание.

Это просто уму непостижимо.

Развёл как ло… тьфу ты, обвёл вокруг пальца как девчонку.

Да, я сама решила сбежать. И чтобы меня не преследовали, переспать с ним и снять с его хвоста артефакт. Что, собственно, и сделала. Меня никто не заставлял. Я уже успела мысленно напеть себе оду, какая я молодец: и советника императора обманула, и с хвостом оставила.

И тут – такой отрезвляющий щелчок по носу.

Потому что поимела в этой ситуации вовсе не я его, а он меня. Причём и в прямом, и в переносном смысле. Впору голову пеплом посыпать. И ведь что самое обидное? Не сам провал, а то, с какой лёгкостью он обратил моё же тело против моего сознания.

Вот это действительно убивало.

Куда, спрашивается, смотрело моё раздутое самомнение? Ведь должна была понимать: тот, кто занимает такую должность при дворе, где интриганы на интриганах сидят и интриганами погоняют, не может быть глупым. В данном случае – нагом. Но нет же. Возомнила себя самой хитрой, самой умной, самой-самой.

Оказывается – нет.

Вообще нет.

И ведь я его не хотела. Его облик, мягко говоря, далёк от моего представления о прекрасном. Когда я на него взобралась, мне пришлось всерьёз уговаривать себя довести начатое до конца.

Как-то в юности слышала выражение: «Женское тело – как музыкальный инструмент». Или что-то в этом духе. Так вот, похоже, на моём пути объявился чересчур талантливый скрипач.

От одного воспоминания о его манипуляциях тело свело знакомой судорогой.

– Аааа!.. – выдохнула я, сама себе не веря. – Да как так-то?!

Посмотрела в зеркало. Глазки блестят. Лицо красное, как помидор. Прыщики на этом фоне вообще красавчики – особенно выразительно выделяются.

Просто королева.

Ещё немного таких раздумий – и мозг мой самоуничтожится от унижения. Нет, эмоциями делу не поможешь. Надо успокоиться.

Дыши, дорогая. Дыши. Ом… вдох… Оммм… выдох…И так несколько раз.

Вроде отпускает.

Ну, обхитрил. С кем не бывает. На каждого умного всегда найдётся кто-то поумнее. Так что нечего кипятиться. Лучше посмотреть на ситуацию под другим углом. Или хотя бы сделать вид, что смотрю.

Ну не получилось убежать. Бывает. Отныне я замужняя женщина до скончания века – разводов, как выяснилось, тут не предусмотрено. Зато мне, можно сказать, повезло. Кто в наше время может похвастаться сильным и умным мужем, который в беде не бросит и если что выручит?

Гоним в шею мысль, что мне такой муж сдался как лосю ролики. Сосредотачиваемся на позитиве.

Омммм…

И что, что страшненький. Зато в постельном плане – виртуоз. Женское тело знает. Рук на меня не поднимает, не оскорбляет. По большей части.

Не каждой так везёт.

Такое чудо, поди, одной из ста достаётся. А то и из тысячи. А я его, считай, мимоходом отхватила. Я просто молодец. Позитивненько, правда?

Вот. Теперь точно попустило.

И вообще, пусть меня одурачили, это никак не отменяет того, что цель-то достигнута. Нечего теперь накручивать себя и даром икру метать. На войне без жертв не обходится. А я, между прочим, настоящая валькирия – борюсь за свою жизнь. Всё остальное – мелочи.

Будем плыть по течению. А если что – делать лимонад.

Только к муженьку отныне следует относиться настороженно.

Что он там говорил насчёт целителя? Лучше об этом подумаю. Мне, между прочим, выпал шанс лично лицезреть чудо природы под названием «целитель». На себе, можно сказать, почувствую результаты их работы. Может, и от аллергии на дар избавит?

Эх, вот было бы хорошо…

Я, конечно, стараюсь относиться к своей нынешней внешности с юмором, но, как ни крути, отражение в зеркале удручает. Умылась, пытаясь смыть горчинку где-то изнутри. Мечтать не вредно. Чувствую, одним умыванием тут не обойтись – между бёдер всё липкое.

Если уж убежать не получилось, значит, надо хотя бы помыться. До этого я так спешила, что времени на подобные глупости не оставалось – всё опасалась, что он очнётся не вовремя. Теперь спешить вроде как некуда. Всё и все подождут.

И нечего некоторым демонстративно шуметь за дверью, намекая, что мне пора выходить. Видимо, целитель пожаловал. Спасибо хоть врываться не стали. У меня тут, между прочим, моральная травма. Можно сказать, душевные раны зализываю.

Хотя чует моё сердце – мой наг из хладнокровных. А вот мне неловко. Ощущение, будто у меня был секс с незнакомцем. Причём такого уровня, что аж обидно.

***

Как бы я ни тянула время, а выйти всё же пришлось. И мой мужЧина совершенно не облегчил мне задачу.

Окинул меня таким понимающим взглядом – с головы до ног, вместе с халатом, в который я закуталась, как в последний бастион приличия. Едва ли не облизывался, змей. Вот уверена – специально дразнит.

Смущение быстро перекрыла злость. Ну-ну. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Я решила его игнорировать. Где там наш чудотворец?

И тут я наконец посмотрела на целителя.

И испытала самый настоящий шок.

Он тоже был нагом. К этому факту я уже почти начала привыкать. Но шок был не от хвоста.

Шок был от того, что этот наг оказался… красивым. По-настоящему. Если бы не хвост, можно было бы подумать, что передо мной мужчина с обложки журнала. Длиннющая платиновая коса – едва ли не до пола, лицо – хоть сейчас в рамку.

Я перевела взгляд на советника.

Потом снова на целителя.

Контраст был… впечатляющий.

Мимоходом меня задавила жаба. Будь мой первый раз с этим представителем расы нагов – всё бы прошло куда приятнее. Хотя бы эстетическое удовольствие получила бы.

Эх. Везёт мне как утопленнице. Карма, что ли, тяжёлая?

Послышалось недовольное шипение. Целитель побледнел и поспешил поклониться, чем и разрядил резко накалившуюся атмосферу:

– Сашш, рассзрешшите оссмотреть вашу ссэйру?

Интонацию на слове «вашу» он выделил особенно старательно. Видимо, решил не нервировать господина.

Не успела я и пикнуть, как слово взял разгневанный муж:

– Расссрешшаю.

Я, конечно, могла бы возмутиться такому демонстративному игнору моей персоны. Но сцена слишком уж смахивала на «ревнивый муж в действии».

Как любительнице женских романов, мне, конечно, на секунду захотелось поверить, что я вдруг стала чьей-то единственной и неповторимой. В идеале – такого симпатяги, как этот целитель. Но не с моим везением. Тут хоть зуб давай на отсечение.

Нет, всё куда проще.

Муженёк заметил мою реакцию на красавчика. Сравнение явно оказалось не в его пользу – вот и взъерепенился. Никакой это не трепетный порыв, а банальное мужское самолюбие.

Зато настроение у меня слегка приподнялось. Я с интересом позволила себя осмотреть. За хвост муженька подёргала – и хватит. Сильнее его раздражать в мои планы не входило. Моё ущемлённое чувство собственного достоинства уже получило свою порцию бальзама.

Жизнь прекрасна.

Я присела на пуф, который муж сам же и выдвинул к кровати.

Целитель ко мне даже не прикасался – водил руками вдоль тела, обошёл кругом. Особенно заинтересовался головой и районом солнечного сплетения, где, по моим ощущениям, и обосновался дар старухи.

Красавчик всё больше хмурился.

Покрутил руками, повыводил какие-то фигуры в воздухе и, видимо, так и не понял, что видит.

Не выдержал уже муж:

– Так что там с проклятием?

– Сашш, прошшшшу прощения, но никакого следа наговора или порчи я не нашшёл… – в замешательстве проговорил целитель и, на нервной почве, даже попробовал воздух языком.

Вот и поблёк ореол неотразимости красавчика.

Не удержавшись, я слегка скривилась от огорчения. Мир магии, а шарлатаны и тут водятся.

– Её исссточник криссстально чисст.

Раздалось жуткое шипение.

Советник метнулся мне за спину. Положил одну руку на плечо, чтобы не рыпалась, а другой слегка отодвинул ворот халата:

– А это шшшто? И эта сссыпь распроссстраняетсся всё дальшшше…

– Разрешите? – оживился целитель, наклоняясь в нашу сторону.

Я почувствовала, как муж буквально через силу, очень неохотно, всё же кивнул. Но с уточнением:

– Руками не трогатьссс.

Мы с целителем переглянулись. Мне самой стало интересно, как он собирается осматривать, если руками нельзя.

Наш обмен взглядами муж, конечно же, заметил – и в плечо тут же впились чуть сильнее.

– Как прикажжжете, – одновременно с моим возгласом «больно!» проговорил целитель.

Радовало хотя бы то, что муж когтями не впился.

Давление он всё же ослабил. А потом, будто извиняясь, провёл ладонью по пострадавшему месту.

Я удивлённо посмотрела на него через плечо. Вот чего-чего, а такого я точно не ожидала.