Текст книги "Стрелы сквозь Арчера (ЛП)"

Автор книги: Нэш Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Вскоре наступил День Святого Валентина, не то чтобы мы с Мэллори активно это помнили. Нам подсказала реклама по телевизору.

Предыдущим вечером мы смотрели хоккей, когда между периодами показали рекламу ювелирных изделий, давая нам обоим знать, что следующий день будет Днём Святого Валентина.

– Хочешь завтра затариться в магазине и приготовить ужин? – предложил Мэллори. – Мы можем отметить свою холостяцкую жизнь.

Я усмехнулся.

– Конечно.

Так что там мы и оказались около двух часов дня Святого Валентина.

В супермаркете людей было больше, чем в большинство других дней в это время. Не удивительно, учитывая, что это был один из двух магазинов в городе, и пока что самый большой. Парочки толкали тележки мимо полок, держались за руки, болтали о вине и десертах.

Нашу тележку вёз Мэллори, потому что моя рука всё ещё была в повязке. Он опирался своими большими предплечьями на ручку, двигаясь вперёд, пока мы шли по отделам.

Это было странно, тревожно по-домашнему.

– Итак, Арчер, – сказал Мэллори, когда мы подошли к отделу выпечки. – Что мы будем на ужин?

Я достал из заднего кармана список и начал читать ингредиенты, которые понадобятся нам для жаркого. Морковка, брокколи, кукуруза, а также длинный список специй, большинство из которых у Мэллори уже были.

Из динамиков играла какая-то романтическая баллада, пока мы с Мэллори стояли рядом, рассматривая разные банки водяных орехов. Выбрав банку, хотя все варианты казались нам практически идентичными, мы продолжили идти.

– Хотите попробовать добавить в жаркое курицу или говядину?

Мэллори пожал плечами.

– Без разницы.

– Или, может быть, попробуем тофу? – дразнясь, спросил я. Мэллори совсем не казался мне любителем тофу.

Он снова пожал плечами.

– Конечно.

– Правда?

Он посмотрел на меня краем глаза, улыбка на его лице была дразнящей.

– Лишь бы ты был счастлив, Арчер.

Как раз когда я был на грани того, чтобы сказать что-то глупое в ответ на это, кто-то в конце отдела позвал Мэллори по имени. Мы оба повернулись посмотреть на обладателя голоса.

К нам подошла женщина с широкой улыбкой на лице и немного подпрыгивая при ходьбе. У неё были тёмные каштановые волосы и миндалевидные глаза. Она выглядела примерно на возраст Мэллори, но была ниже нас обоих и, казалось, улыбаться ей было намного проще.

– Мэллори! Так и думала, что это ты, – сказала она, останавливаясь перед нами. Её глаза на мгновение метнулись ко мне, а затем обратно на него.

– Сара, – ответил Мэллори, выпрямляясь. В его голосе был намёк на радость, а выражение лица чуть смягчилось. – Для такого маленького города, кажется, будто я не видел тебя много лет.

Она рассмеялась.

– Ну, ты не часто куда-то выходишь. Всегда застреваешь в этой своей мастерской.

– Арчер, – произнёс Мэллори, сначала жестом указывая на меня, а затем на Сару. – Это Сара. Сара, это Арчер. Он друг Дэнни.

– Я бы пожал вам руку, – ответил я, указывая левой рукой на правую, которая всё ещё висела в слинге.

Она по-доброму улыбнулась.

– Приятно с тобой познакомиться, Арчер. Я старая подруга Мэллори и Софии. Дэнни здесь с вами, ребята?

– Эм, нет, – сказал Мэллори. – Здесь только я и Арчер. Дэнни ещё на учёбе. Арчер живёт со мной на время восстановления.

Она кивнула нам.

– Ох, ну, это мило с твоей стороны. Ты всегда был мамой-наседкой. Так… вы вдвоём ходите по магазинам в День Валентина?

– Да. Подумали приготовить жаркое на ужин, чтобы отпраздновать старую холостяцкую жизнь. Ну, старую для меня, для Арчера не особо.

Я медленно повернулся посмотреть на его профиль. Он по-прежнему смотрел на Сару, слегка улыбаясь.

Это Мэллори и делал. Одна из тех вещей, которые я почти не мог принять. Он часто поднимал тему нашей разницы в возрасте, будто между нами была каверзная траншея, которую никто не мог перейти, но видели оба.

Я не хотел её видеть.

Сара подняла корзину в своих руках.

– Да, знакомое ощущение. Мои документы на развод пришли примерно в это же время в прошлом году, так что я планирую поесть макароны с сыром и выпить бутылку вина.

Мэллори поморщился.

– Жаль слышать о вас с Рэем. София всегда говорила, что он не достаточно хорош для тебя.

– София была умнейшей из нас двоих. Рэй был придурком, а я просто была слишком влюблена, чтобы замечать это, – её улыбка сразу же стала печальнее. – Я скучаю по ней.

Он кивнул в ответ.

– Я тоже.

– Слушай, Мэллори, – робко произнесла она, переминаясь с одной ноги на другую. – Хочешь как-нибудь выпить вместе?

Последовала пауза. И во время этой паузы, в сотый раз со времени знакомства с Мэллори, меня пронзило в самое сердце.

Я не мог смотреть на него. Мой взгляд прилип к табличке отдела, которая указывала, что мы в правильном месте для консервированных овощей и супов.

Очевидно, заметив тишину, Сара тут же добавила:

– Даже как друзья, если ты этого хочешь. Мне тебя не хватает. Мы все раньше часто встречались, и это было так весело. По крайней мере, до того, как всё пошло к чёрту.

– Хорошо, – медленно произнёс Мэллори. – Я с удовольствием.

Они обменялись номерами – Сара заявила, что сменила свой номер после развода – и вскоре мы с Мэллори остались одни, толкая продуктовую тележку по магазину.

Никто из нас ничего не говорил.

***

– Привет, старик, – сказал Дэнни, обвивая Мэллори руками и хлопая его по спине.

– Привет, приятель, – ответил Мэллори. – Избегаешь неприятностей?

– Конечно нет. В чём тогда веселье?

Затем Дэнни посмотрел через плечо Мэллори в конец коридора, где неловко стоял я.

– Привет, Эйс.

– Привет, Дэнни.

Он подошёл прямо ко мне и притянул меня в крепкое объятие.

– Я скучал по тебе.

Я обвил здоровой рукой его плечи и сжал.

– Я по тебе тоже.

И это была правда.

Пока Дэнни не разговаривал со мной, я чувствовал, будто потерял конечность. Я никогда не ценил дружбу с Дэнни больше, чем последние несколько недель без него. Я не совсем понимал, сколько света он приносит в мою жизнь, пока его не забрали.

– Слушай… – начал я.

Дэнни перебил меня.

– Нет, не сейчас, Арчер. Мы поговорим об этом позже. Я просто счастлив видеть вас обоих.

Он отстранился и осмотрел нас с Мэллори обоих. Мэллори встал рядом со мной.

– Вы отлично выглядите, ребята, – сказал он. – Я удивлён. Я думал, что если оставить вас двоих одних, то это вызовет эмоциональную чёрную дыру в горах Банфа.

– Смешно, – сказал я.

– Как колено?

– Болит. Ноет. Но всё хорошо. Быстро заживает.

Я был благодарен, что Дэнни не спросил у меня про руку.

Мэллори схватил сумки Дэнни и понёс их наверх в его комнату. Мы прошли в гостиную и сели на противоположных диванах. Дэнни наклонился ко мне, оперевшись руками на свои колени, и спросил:

– Как у вас двоих дела? На самом деле?

– Хорошо. Отлично.

Он посмотрел в сторону коридора, а затем на меня.

– Каково жить с ним?

Нахмурившись, я спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. Ничего такого. Он кажется другим, вот и всё. Более счастливым. Больше похож на человека, каким был до смерти мамы.

Я не смог ничего поделать и улыбнулся от этого.

– Хорошо. Он заслуживает быть счастливым.

– Да, заслуживает. И ты тоже.

Я взглянул на вечернее небо за головой Дэнни. Солнце уже начало опускаться за горизонт, оставляя за собой тёплые оттенки оранжевого и красного.

В конце концов, Мэллори вернулся в гостиную и, на удивление, сел на диван рядом со мной.

Дэнни улыбнулся нам и вытянул руки на спинке дивана.

– Так что я пропустил? Что нового?

– Ну, – сказал Мэллори, – Арчер становится не таким уж хреновым поваром.

– Эй! – я ударил его по бицепсу, и он рассмеялся.

– Это комплимент! Только ты по-прежнему ужасно режешь овощи.

Я указал жестом на свою правую руку.

– Попробуйте порезать что-нибудь левой рукой, и я посмотрю, как хорошо вы справитесь.

– Я справлюсь хорошо. Я столяр, помнишь? Я хорошо управляюсь руками – обеими.

В мои мысли протолкнулось изображение, которое мне пришлось сознательно вытеснять из мозга.

– Может быть, – сказал я. – Но вы по-прежнему хреново складываете паззлы. И серьёзно, кто может плохо собирать паззлы?

Мэллори рассмеялся и закинул руку на спинку дивана, практически так, что его рука оказалась за моим плечом.

– Арчер нашёл ту старую коробку с паззлами в шкафу в коридоре, – сказал он Дэнни. – Думаю, они принадлежали твоей бабушке. Теперь мы каждый вечер собираем паззлы. Ну, Арчер их собирает, а я пытаюсь ему не мешать.

– Вы не так уж плохи.

– Некоторые люди просто не предназначены для того, чтобы собирать паззлы.

– Мы собрали все паззлы, которые у вас есть, – напомнил я ему. – Чем будем заниматься теперь?

Он откинул голову назад, задумавшись.

– Ну, мы можем сходить купить новые. Но у меня есть идея получше.

– Да? – я слегка повернулся к нему.

– Да. Я сделаю тебе один сам. У меня в мастерской должны быть достаточно тонкие листы дерева. Мы нарисуем на них рисунок, и я его вырежу. Наверное, придётся зачистить стороны и обработать тоже. Будет весело.

– Я бы с удовольствием, – я сиял, глядя на него. Я не мог вспомнить, когда последний раз улыбался так широко. Не мог вспомнить, когда последний раз в жизни улыбался так много.

Улыбка на лице Мэллори была намного меньше, но в ней всё равно что-то было…

– А я-то думал, что вам двоим будет без меня очень скучно, – вмешался Дэнни. – У вас всё так… – он сделал жест рукой, – …по-домашнему.

Мэллори рассмеялся.

– Я признаюсь – мне пошла на пользу компания.

– Да, похоже на то. Кстати говоря, ты с кем-нибудь встречаешься, папа?

Я постучал пальцами по своему бедру, стараясь сосредоточиться на ткани своих джинсов.

– Нет, – ответил он.

– Никого нет? Серьёзно, пап, в этом городе тонны одиноких женщин. И я полагаю, что ты выглядишь не слишком плохо, раз у нас общие гены и всё такое. Кто-то должен быть достаточно отчаянным, чтобы с тобой погулять.

– Эй, – с наигранной обидой ответил Мэллори. – Меня приглашают на свидания.

Дэнни рассмеялся.

– О да, ладно.

– Сара меня пригласила. Ты помнишь Сару и Рэя? Они приходили к нам до того, как умерла твоя мама. Но ты был маленьким.

Он оживился.

– Конечно, я помню Сару. Ты упоминал, что она развелась около года назад. Так вы двое ходили куда-нибудь?

Краем глаза, хоть и специально смотрел на ковёр под своими ногами, я увидел, что взгляд Мэллори на мгновение метнулся в мою сторону.

– Нет.

– Почему нет, чёрт возьми?

Мэллори пожал плечами.

– Не знаю, Дэнни. Я просто не…

– Не готов? Папа, прошли годы. Ты заслуживаешь быть счастливым. По крайней мере, дай этому шанс. Попытка не пытка. Она тебе не нравится?

Он в раздражении всплеснул руками.

– Я не знаю. Я не думал об этом.

– Ну, подумай сейчас. Позвони ей и пригласи выпить.

– Что? Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

Я встал.

– Кто-нибудь хочет выпить? – спросил я. Не дожидаясь ответа, я вышел на кухню. Взяв стакан, я налил воды из-под крана, выпил за раз и остался стоять там, опираясь на тумбочку, молясь, чтобы тянущее чувство в моём желудке рассеялось.

Прошло десять минут. Затем пятнадцать.

В конце концов, кто-то подошёл ко мне сзади.

– Прости, – сказал Дэнни.

Я повернулся посмотреть на него, вяло улыбаясь.

– Без проблем. Подумал, что вам двоим не помешает немного уединения.

Он тяжело вздохнул.

– Я хочу, чтобы он был счастлив, понимаешь? Не знаю, то ли это потому, что он боится, то ли чувствует себя виноватым или что-то ещё, но я не думаю, что он когда-нибудь сделает первый шаг, пока кто-то его не заставит.

– Может, время неподходящее.

– Если я оставлю всё на него, оно никогда не будет подходящим.

Дэнни достал из заднего кармана телефон, разблокировал экран и начал набирать сообщение. Меньше чем через минуту после отправки, он получил ответ. Его лицо засветилось.

– Вот, – триумфально произнёс он. Он протянул телефон мне и показал экран. Тогда я понял, что это телефон Мэллори, а переписка на экране была с Сарой.

– Дэнни… – начал я, но резко остановился.

Что я мог сказать?

«Дэнни, пожалуйста, не заставляй своего отца встречаться с ней. Это может разбить мне сердце»?

Он махнул на меня рукой.

– Я должен. Если ничего не выйдет, то не выйдет. Но он должен попробовать.

Прямо тогда вошёл Мэллори. Он посмотрел на меня, а затем на Дэнни, очевидно читая что-то на наших лицах.

– Что происходит? – спросил он.

Дэнни показал ему экран.

– Ты заезжаешь за ней в семь. Что означает, что тебе прямо сейчас нужно принять душ, побриться и переодеться, чтобы не опоздать.

Мэллори тяжело вздохнул. Закрыл глаза. По его опустившимся плечам я мог сказать, что Дэнни победил.

– Хорошо, – сказал он. А затем развернулся и вышел из кухни.

***

Мэллори ушёл вовремя.

Он принял душ, подстриг бороду, надел тёмно-синюю рабашку и брюки, а затем ушёл.

Вот так просто.

Мы с Дэнни сидели на диванах и в тишине смотрели хоккей. Я понятия не имел, кто выигрывает, или вообще какие играют команды.

– Эйс, – тихо произнёс Дэнни, вытаскивая меня из транса. Он полностью повернулся лицом ко мне с выражением, которое я редко видел на его лице. – Я полный придурок. Я так сожалею о том, как ко всему отнёсся. Я злился, и мне было больно, но это не оправдание. Я был худшим другом.

– Ты лучший друг, о котором я могу просить.

– Я психанул из-за того, что ты гей. Не потому, что ты гей, а потому, что ты мне не рассказал. Насколько это эгоистично, чёрт возьми?

– Ты имеешь право на чувства, Дэнни. Я понимаю, почему тебе было больно. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

– Ты ведь знаешь, что мне плевать, да? Гей ли ты.

Я кивнул и честно ответил:

– Я знаю. Знаю, – я провёл рукой по лицу.

– Ты не обязан мне об этом рассказывать, если не хочешь, но если хочешь, я рядом. Я не буду психовать и не буду на этот раз бушевать – клянусь.

– Когда умерли мои родители, я тяжело это воспринял, – медленно произнёс я.

Он кивнул.

– Да, я знаю.

– Это по-прежнему тяжело. Я был близок с ними. Я боготворил своих родителей – их обоих. У меня никогда не было шанса сказать им, что я гей. В тот день, когда мы с братом узнали, что они погибли, я рассказал ему. Он сказал… он сказал мне, что мои родители стыдились бы меня.

– Ты издеваешься? – зло огрызнулся Дэнни, с таким видом, будто готов вскочить с дивана.

Я покачал головой.

– Я знаю, он придурок. Знаю. Но он знал родителей лучше кого-либо, даже меня. Думаю, мне не даёт покоя незнание. Незнание того, прав он или ошибается, были бы мои родители разочарованы мной, стыдились бы меня.

– Ни за что, Эйс. Они были хорошими людьми, верно? Они никак не смогли бы стыдиться тебя, особенно за то, что тебе нравятся мужчины.

– Но я никогда не узнаю наверняка, верно? – у меня перехватило голос. Взгляд опустился на руки. – И не важно, сколько раз я говорю себе, что бы они почувствовали, я никогда не узнаю. Не по-настоящему.

– Эйс… чёрт… я не знал, что ты живёшь с этим весом на плечах.

– «Жизнь» может быть не тем словом для того, что я чувствую. Может, «существование».

– Ты прав насчёт одного: твой брат придурок.

– Это проглотить было тяжело. Мы с Эндрю всегда достаточно хорошо ладили до этого. Не то чтобы мы были близки, но мы общались друг с другом, делали что-то вместе. Нам нравилось одно и то же, у нас были одни и те же хобби, мы хотели от жизни одного и того же. Но ему нравятся женщины, а мне мужчины, и из-за этого я не видел его с тех пор, как умерли родители.

Дэнни встал с дивана, сел рядом со мной и обвил рукой мои плечи.

– Ну, теперь у тебя есть я. И может я не похож на Эндрю, и может мы с тобой разные во всех мыслимых способах, но ты мой лучший друг, и я всегда буду рядом с тобой.

Я усмехнулся ему.

– Кто знал, что ты такой сентиментальный?

Он шутливо толкнул меня.

– Ладно, ладно. Хватит уже. Но ты должен сказать мне одно.

– Ладно, – серьёзно произнёс я. В тот момент я готов был рассказать Дэнни что угодно. Даже то, как от его отца у меня колотится сердце.

Выражение его лица было практически робким.

– Я просто красавчик, правда? В смысле, образец модели, верно?

Мы вместе рассмеялись.

***

Меня разбудил шорох.

Это было тихо. Если бы я не был на грани всю ночь, то мог бы заснуть более глубоким сном и даже не услышал бы шума.

Я открыл глаза, вспоминая, где нахожусь. Мы с Дэнни досмотрели хоккей, и он пошёл наверх спать. Но я не смог уснуть. Мэллори ещё не вернулся со свидания, и я был невероятно беспокойным. Не в силах заснуть, я надел ботинки и куртку и пошёл в мастерскую Мэллори.

Вечер был холодный, так что я включил обогреватель, совершенно точно планируя не спать и отключить его позже, перед тем как пойду в дом. Видимо, этого не произошло. Я скрутился в своём кресле для чтения – насколько можно было с моим ростом – и был укрыт толстым, тёплым пледом.

Я нахмурился, зная, что определённо не накрывался пледом, когда засыпал.

– Прости, – произнёс знакомый голос, ошеломляя меня. – Не хотел тебя разбудить.

Мэллори сидел за своим верстаком. Маленькая лампа в углу была включена, но это был единственный свет в комнате. Он не посмотрел на меня – не смотрел, даже когда говорил. Вместо этого его взгляд был сосредоточен на деревянной столешнице и на стакане янтарной жидкости в его руке. Бутылка, на мгновение забытая, стояла всего в нескольких дюймах.

– Всё нормально, – ответил я, стирая сон с глаз. – Который час?

– Уже поздно.

Он всё ещё не смотрел на меня.

– Мне не спалось. Хотел прийти сюда ненадолго. Должно быть, уснул.

– Ты можешь быть здесь, Арчер. Ты это знаешь.

Его слова были немного невнятными. Я задумался, какую часть бутылки он уже выпил за сегодня.

– Как прошло ваше свидание? – было практически больно задавать этот вопрос.

Последовала напряжённая пауза, а затем:

– Хорошо.

Мне понадобилось мгновение, чтобы определить незнакомый запах в помещении. Обычно здесь стоял лёгкий запах мыла или одеколона Мэллори, или пахло опилками и свежей сосной. Но в эту ночь, в запахе повис лёгкий запах духов.

Запах был сладким, как цветы. От этого меня тошнило.

Я собирался спросить его о свидании, о чём они говорили, что ели, сколько раз она улыбнулась ему. Мне хотелось спросить, касалась ли она его руки, когда смеялась, или поцеловал ли он ещё на прощание, когда вечер закончился.

Я хотел задать все вопросы, на которые не хотел знать ответов.

Вместо этого, указывая на болезненное очевидное, я сказал:

– Вы пили.

– Только когда вернулся домой. Я не мог сесть за руль в таком виде.

– Ладно.

– Я не думал, что это будет так тяжело. И в то же время не думал, что это будет так легко.

– Что?

– Снова ходить на свидания.

– Говорят, время лечит все раны.

Он фыркнул, а затем опрокинул бокал, допивая остатки чего бы там ни было. Не прошло и секунды, как он начал наливать ещё.

– Почему жизнь не может быть проще? – спросил он. Но я знал, что он не достаточно пьян, чтобы ожидать реального ответа на это.

– Дэнни прав, – сказал я. Я вытащил ноги из-под себя и скинул плед. – Вы заслуживаете быть счастливым, Мэллори. Вы хороший человек и не обязаны быть одиноким.

Он играл со стаканом, сосредоточив на нём взгляд. В ответ он сказал:

– Ей не нравятся паззлы. Или виски.

– В этом не ничего плохого.

– Я знаю.

– Вам тоже не нравятся паззлы, Мэллори.

– Это я тоже знаю.

– Что ей нравится?

Вздох Мэллори был тяжелее, чем падение нации.

– Белое вино. Чтение биографий. Джаз. Паста примавера. Смех. Плавать летом, кататься на лыжах зимой. Моя рубашка.

– Всё, что может нравиться.

– Это да.

– Ну и что?

Он перестал говорить. Это была не такая уютная тишина, полная надежды и размышлений. Эта тишина отравляла.

– А то, – в итоге произнёс Мэллори. – То, что я не знаю. Тебе нравятся паззлы и виски. И ты слушаешь со мной классический рок, хотя я болезненно осознаю, что он тебе не нравится. И ты любишь те шоколадные кексы, которые я принёс из пекарни на прошлой неделе, но ненавидишь маффины с отрубями, которые пеку я. И тебе нравится бег, оружие и тишина, а Саре не нравится ничего из этого.

Теперь было очевидно видно и слышно, насколько сильно он пьян.

– Мэллори…

– Ей не нравятся паззлы, – наконец Мэллори повернулся ко мне, его глаза блестели. – Я хочу быть с женщиной, которой нравятся паззлы.

– Я не понимаю.

– Ты выглядишь таким чертовски счастливым, когда сидишь за кухонным столом с раскиданными вокруг кусочками паззла.

Я закрыл глаза.

– Вам пора спать.

– Я знаю, – тихо сказал он.

Я встал.

– Идёте?

Он проигнорировал мой вопрос, глядя на свой уже пустой стакан.

– Паззлы делают тебя счастливым, верно?

Так как по натуре я был снайпером, мои инстинкты сказали мне нанести удар.

– Меня делают счастливым не паззлы, Мэллори.

Его взгляд тут же встретился с моим.

– Не делай этого со мной, Арчер.

– Ладно.

Я в одиночестве вышел из мастерской, в то время как Мэллори остался позади.