Текст книги "Стрелы сквозь Арчера (ЛП)"

Автор книги: Нэш Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Арчер открыл дверь своего номера в отеле, одетый в одни спортивные штаны и с выражением замешательства на лице. Его волосы торчали под странными углами, и он тыльной стороной ладони вытер сон с глаз.

– Мэллори? – в замешательстве спросил он.

Я протянул ему один из стаканчиков кофе, которые купил по дороге.

– Можно войти?

– Да, – сказал он, отходя от двери. – Конечно.

Я прошёл мимо него и поцеловал его в макушку. Он хохотнул.

Номер был больше, чем я ожидал, и ещё опрятнее. Я не знал, почему ожидал, чтобы повсюду была разбросана одежда – возможно, потому что я появился без предупреждения – но мне следовало знать, что у Арчера всё будет аккуратно.

В углу стояла пара пустых чемоданов, помимо этого не было особых признаков, что здесь кто-то остался надолго.

Арчер сел на край кровати и поднял на меня взгляд.

– Что такое?

Я изогнул бровь, оглядывая его.

– Длинная ночь?

– Работал.

– Допоздна работал в пятничный вечер?

Его губы растянула крохотная улыбка.

– Мэллори, ты пытаешься спросить, не гулял ли я с кем-то прошлой ночью?

Я отпил свой кофе и моргнул, глядя на него.

– Ну, не гулял, – сказал он.

– Хорошо. Я бы не хотел причинять кому-то боль.

Он рассмеялся.

– Ты? Причинять боль? Наверное, ты самый добрый человек, которого я знаю. И я готов поспорить, что это сбивает с толку некоторых людей, потому что ты один из самых больших мужчин, которых я когда-либо встречал.

– Большой, дружелюбный великан.

– Именно.

– Ладно, умник, – сказал я. – Одевайся. Мы уходим.

Я сел на край кровати и наблюдал, пока Арчер быстро принимал душ, чистил зубы и набрасывал одежду. Каждый раз, когда проходил передо мной, он либо накрывал мою руку своей, либо улыбался мне через плечо.

К тому времени, как мы сели в кабину моего грузовика и поехали вдоль длинной полосы шоссе, наше кофе давно было выпито. Мы открыли окна, чтобы насладиться морозным утренним воздухом, и опустили визоры, чтобы закрыть глаза от солнечного света.

Арчер выбрал радиостанцию, по которой играла какая-то попсовая песня, под слова которой он открывал рот. Я посмеялся над ним из-за этого, и он толкнул меня в плечо, по его лицу расплылась улыбка.

– Так куда мы едем? – спросил он. – Сегодня нет собрания группы.

С тех пор, как Арчер несколько недель назад ходил со мной на собрание группы, он стал ходить со мной каждый раз. Ему это шло на пользу, и мы оба это знали. Каждый раз после ухода с собрания воздух вокруг него становился чуть более лёгким.

– Едем на полигон, – сказал я.

– Что? – огрызнулся он.

– Дай мне объяснить, Арчер.

– Нечего объяснять, Мэллори, – его тон был резким, и в голосе была едкость, которую я слышал не очень часто. Он не часто терял самообладание – если такое вообще бывало – но я мог сказать, что для него это острая тема. – Я не могу стрелять. Я тебе говорил. Я не шутил и не преувеличивал. Не получится, что я зайду на полигон, и моя рука вдруг исправится.

– Милый, – тихо произнёс я. Я потянулся через сидение между нами и взял его руку в свою. – Я знаю. Мы едем туда для того, чтобы ты мог научить меня стрелять. Таким образом мы сможем ездить вместе каждый год. Если ты хочешь.

Он смотрел на меня несколько мгновений, наши пальцы по-прежнему оставались переплетены. А затем он повернулся к пассажирскому окну и стал смотреть на проплывающие мимо деревья и блестящие синие озёра.

Его голос слегка дрогнул, когда он произнёс:

– Да. Я хочу.

– Не думаю, что я когда-либо раньше брал в руки оружие, – сказал я.

– Не брал? – спросил Арчер. – Какие ощущения?

Я хохотнул.

– Немного странно, если честно.

– Да уж, это не игрушки, уж точно. Но если будешь следовать правилам и всегда осознавать опасность, всё будет в порядке.

Мы прошли на стрельбище, и Арчер заметно повеселел. Он не бегал вокруг, как ребёнок в конфетном магазине, но отчасти я думал, что ему этого может хотеться.

Мы купили время на полосе у кассира за прилавком, а так же заплатили за прокат оружия. Когда он спросил, бывали ли мы раньше на полигоне, Арчер ответил «да», а я определённо «нет». Так что нам показали, где что находится, где на задней стене от полос висят правила, и офицер по стрельбе сопроводил нас внутрь.

Он быстро, но тщательно прошёлся с нами по всем правилам. Не держать палец на курке, пока не стреляешь; никогда не направлять оружие на что-то, во что не хочешь стрелять; убедиться, что оружие полностью разряжено, пока ты его не используешь. Плюс, он дал нам наушники и защитные очки, в которых Арчер выглядел так, будто был рождён их носить.

Мы все втроём прошлись по основам, я повторял всё, что говорил офицер. Когда он ушёл, я поймал широкую улыбку Арчера.

Крытый полигон был практически пустым. Помимо нас здесь был только ещё один человек, скорее всего потому, что мы приехали сюда очень рано. Если признаться, я так и планировал. Я был уверен, что опозорюсь, и не хотел слишком много зрителей.

– Как думаешь, у тебя получится? – спросил Арчер.

– Я довольно уверен, что понял всё про безопасность. А вот насчёт того, как целиться, я не так уверен.

– Ты справишься, когда немного потренируешься.

– Что, ты не думаешь, что у меня всё получится естественно, как у тебя?

Он однобоко улыбнулся мне, что не казалось счастливой улыбкой.

– Может, у меня уже не так естественно.

Я сжал его плечо.

Мы вместе прошлись по этапам, от начала до конца. Как зарядить магазин, как правильно стоять, снимать и ставить на предохранитель. Арчер был отличным инструктором. Строгим, но не командующим. Он помог мне сосредоточиться на прицеле, когда я думал, что он видит, насколько я нервничаю.

Я посмотрел на большую бумажную цель вдали, свисающую с потолка. А затем положил палец на курок и нажал.

Мой выстрел попал в нижний левый угол. По бумаге, но не совсем в цель. Я положил пистолет на скамейку и повернулся посмотреть на Арчера, который улыбался от уха до уха.

– Ты сделал это!

Я рассмеялся.

– Я даже никуда не попал.

– Ты попал по бумаге. Ты справляешься лучше, чем большинство людей в свой первый раз.

– Хм. Думаю, я уже слышал, как ты говорил мне это раньше.

Его щёки и шею тут же начал покрывать румянец. Он нервно хохотнул, облизнул губы и на мгновение отвёл взгляд. Когда он снова посмотрел на меня, я по-прежнему смотрел на него.

Мне хотелось его поцеловать.

Он нежно коснулся моего предплечья.

– Может быть, позже мы посмотрим, осталось ли всё по-прежнему.

Я изобразил боль.

– Последний раз был не так уж давно. Ты не помнишь?

– Всегда хорошо убедиться. Хочу быть уверен, что ты по-прежнему попадаешь в цель.

– Ого. Это самая глупая шутка, которую я когда-либо слышал.

Мы оба рассмеялись. В воздухе висела взволнованность и этот натянутый жар напряжения.

Мои следующие выстрелы были не намного лучше. Арчер продолжал говорить, что я делаю всё правильно и что нужна практика. Я не был против, что у меня это не получается естественно. Я подумал, что пока я здесь с ним, этого достаточно.

Когда мы приближались к часовой отметке, наконец-то один из моих выстрелов попал в цель. Я положил пистолет, поставив его на предохранитель, повернулся лицом к Арчеру и улыбнулся.

– Ты это видел?

Не думаю, что когда-нибудь видел у него более широкую улыбку.

– Да, видел. Видишь? У тебя талант. Что я тебе говорил, Мэллори?

– Не могу поверить, что я, наконец, попал в эту чёртову штуку!

– Я знал, что попадёшь.

– Я думал, что никогда не попаду. Я хотел прийти сюда и сделать меткий первый выстрел, чтобы впечатлить тебя.

Он рассмеялся.

– Тебе не пришлось бы делать это, чтобы меня впечатлить. Ты уже меня впечатлил, приехав сюда. Тебе не нужно уметь стрелять – или хотеть этого – чтобы впечатлить меня. Просто… ты сделал эту попытку. Ради меня.

– Конечно, – я сделал шаг ближе к нему. – Я сделал бы ради тебя что угодно.

– Что угодно? – чуть тише спросил он.

– Да, Арчер. Что угодно, – я стоял перед ним, глядя ему прямо в глаза.

Он кивнул, практически сам себе.

– Я знаю.

Я прошёл обратно на полосу и выстрелил наши последние пули. Я оставлял время между каждым выстрелом, напоминая себе подсказки, которые дал мне Арчер о том, что касалось прицела и выстрела. Я попал в цель ещё несколько раз и был довольно горд, что сделал прогресс.

Закончив, я убедился, что поставил пистолет на предохранитель, разрядил его, убедился, что в стволе и обойме не осталось пуль, и положил оружие на скамейку.

Вокруг меня тут же обвились руки, и между лопаток прижался лоб. Я положил ладони поверх его рук и стоял так мгновение, думая, как мне чертовски повезло.

– Спасибо, – прошептал он в ткань моей рубашки.

Я ничего не сказал, просто провёл большим пальцем по тыльной стороне его ладони. Я надеялся, что по этому прикосновению он поймёт, как я сожалею о том, как всё произошло между нами, и как я рад, что он теперь здесь. Я надеялся, что он поймёт, что я сделаю ради него что угодно. Я надеялся, что он поймёт, какой он прекрасный и несовершенный и как отчаянно я хотел и нуждался в том, чтобы он был счастлив.

Глава 10

– Алло? – произнёс я в трубку мобильного телефона.

– Здравствуйте, – на другом конце провода раздался тихий женский голос. – Это Мэллори Патель?

Я перестал суетиться в спальне, тут же выпрямляясь. Неуверенность в её голосе поймала всё моё внимание.

– Да, это я.

Ещё было раннее утро, выходные после того, как мы с Арчером съездили на полигон. Мы виделись практически каждый вечер на неделе, по большей части ходили выпить, или он приходил на ужин. Один вечер я провёл в его номере отеля, и мы вдвоём смотрели какое-то дерьмовое теле-шоу и уснули с включённым светом, полностью одетые, на неудобном матрасе. Но он заснул в моих руках, и мне годами не спалось лучше.

Арчер должен был прийти сегодня, когда закончит с работой. Я расчистил целый комод и половину своего шкафа. Я хотел показать ему, как серьёзно настроен на то, чтобы он остался со мной.

– Вы меня не знаете, – сказала женщина. – Меня зовут Аманда. Я бывшая жена Эндрю Харта.

– Оу, – умно произнёс я. Честно говоря, я понятия не имел, что ещё сказать. Телефонный разговор с братом Арчера был намного хуже, чем просто неприятным. Я не думал, что когда-нибудь снова услышу о нём. – Чем я могу вам помочь?

– Это неловко, – хохотнула она. – Я звоню потому, что услышала о вашем звонке Эндрю. Он дружит с моим братом – так мы познакомились. Эндрю рассказал моему брату Марку о том, что ему звонил мужчина и говорил про Арчера. Он был пьяным, когда выболтал это Марку, так что я не знаю всех подробностей.

– Он не рассказал вам сам?

Она рассмеялась.

– Нет, мы не в особо хороших отношениях.

– Извините.

– Не стоит. Вы говорили с ним. Уверена, по тому разговору вы смогли понять, какой он грубый и эгоистичный. Но я не поэтому звоню. Если честно, мои отношения с Эндрю закончились на горькой ноте. Они были короткими и едва ли сладкими, но что было, то было.

Я сел на край кровати и перенёс телефон к другому уху.

– Хорошо.

– Но когда Марк сказал мне, что вы звонили по поводу его брата, я поняла, что должна позвонить вам, чтобы попробовать с ним связаться. Его зовут Арчер, верно?

– Верно. Эндрю не рассказывал вам о нём?

– Не особо, – вздохнула она. – Только то, что у него есть брат, с которым он не общался после смерти родителей. И он никогда не рассказывал мне почему. И я чувствую себя плохо из-за того, что играю в эту игру «он сказал, она сказала», правда плохо, но Эндрю сказал Марку, который сказал мне, что это из-за того, что Арчер гей.

Я не смог ничего поделать, когда волоски на моём загривке встали дыбом. Дело было не в том, что Арчер гей, или что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал, но до сих пор мой опыт с его семьёй доказал, что они не особо принимающие. А ещё больше боли было последним, в чём нуждался Арчер.

– Это верно, – отрезал я.

– Эндрю придурок, – тут же сказала она. – Он консервативный идиот. Я встречалась с его родителями всего несколько раз, но знаю, как они разочаровались бы, узнав, что он так относится к своему брату.

– Вы встречались с его родителями?

– Всего дважды, один раз случайно, когда мы с Эндрю начали встречаться. Мы были в одном ресторане. Они были милейшими, добрейшими людьми. Теперь, оглядываясь назад, я понятия не имею, как Эндрю вырос таким, какой есть.

– Честно говоря, я был немного удивлён, когда позвонил Эндрю и поговорил с ним. Мой сын Дэнни тоже звонил ему несколько лет назад, когда Арчер лежал в больнице. Дэнни оказали тоже не самый радушный приём. Я не был достаточно везучим, чтобы познакомиться с их родителями, но определённо был шокирован, потому что Арчер такой… – я пытался подобрать подходящее слово, – эмоциональный.

Я слышал, как она вздохнула на другом конце провода.

– Это облегчение. Так он не такой, как Эндрю?

– Я не знаю Эндрю, но знаю Арчера. Он добрый и нежный. Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Но после смерти его родителей…

– И после того, как его брат бросил его, – резко добавила Аманда. – Извините. Я просто… Иногда ты думаешь, что знаешь кого-то. Эндрю кажется таким красивым и умным. Думаю, это его улыбка обманывает людей. Думаю, иногда, если ты достаточно хорошо выглядишь, то тебе может сойти с рук и убийство.

Я слегка оперся на кровать и рассмеялся.

– Да, я знаю, о чём вы. Думаю, у Арчера в рукаве тоже есть такое оружие.

Она хохотнула.

– Я рада, что позвонила вам, Мэллори.

– Я тоже рад, что вы позвонили, Аманда. Арчеру пойдёт на пользу общение с вами, если вы хотите с ним поговорить. Я думаю, он давно не мог поговорить с кем-то, кто действительно знал или хотя бы был знаком с его родителями.

– Да, я хотела бы с ним поговорить. На самом деле, я хочу кое-что ему рассказать. У него есть племянник. Мой сын. Его зовут Эйден. Ему недавно исполнилось четыре. Он умный и смешной, и у него такие же светлые волосы, как у всех этих мужчин Хартов. И… я бы хотела, чтобы он узнал своего дядю Арчера.

Я закрыл рукой глаза, чувствуя, как в горле начинает пересыхать.

– Да. Я даже не могу передать, как он будет счастлив от этого.

– Я рада. Я бы хотела сначала пообщаться с Арчером, если это нормально. Не думаю, что Эндрю всегда хорошо влиял на нашего сына, и я хочу убедиться, что Эйден окружён правильными людьми.

– Конечно, – сказал я. – Я полностью вас понимаю. Я сам отец.

– Что ж, у вас в телефоне теперь есть мой номер. Окажете мне услугу, Мэллори? Можете рассказать Арчеру обо мне и Эйдене и дать ему знать, что если он хочет, то может звонить мне в любое время?

– Я передам.

– Надеюсь, мы ещё пообщаемся. Иногда приятно поговорить с кем-то взрослым. Я забыла, на что похож настоящий разговор, потому что мой брат сам практически как ребёнок.

Я рассмеялся.

– Да, согласен, Аманда. Думаю, мы скоро снова свяжемся.

Мы закончили разговор, и я на мгновение посмотрел через окно спальни на небо. Синий цвет разбавляли яркие белые облака. Светило и сияло солнце, может быть, ярче, чем я видел многие годы.

Я набрал номер Арчера, и когда он ответил, я произнёс:

– Арчер. Можешь приехать сразу после того, как закончишь с работой? Я должен тебе кое-что рассказать. Кое-что хорошее.

***

Звук открывающейся входной двери заставил меня вскочить с места.

На прошлой неделе я дал Арчеру ключ и сказал ему оставить его себе, навсегда. Было только начало четвёртого часа дня, и со времени звонка Аманды я не мог думать ни о чём другом. Весь день я ходил по гостиной, моё сердце колотилось, и я пытался успокоиться, как раз перед тем как пришёл Арчер.

Я поспешил вперёд по коридору, и меня переполнило ощущение радости, когда я увидел в прихожей Арчера, с улыбкой на лице, снимающего куртку.

– Привет, – сказал он.

– Боже, как я рад тебя видеть.

Он рассмеялся.

– Мы виделись прошлым вечером.

Я подошёл к нему и обвил руками его талию.

– Такое чувство, что прошла вечность.

– Что ты хотел мне сказать? Отчаянные телефонные звонки ранним утром всегда немного беспокоят.

– Брось, – я взял его за руку и отвёл обратно в гостиную. Мы сели на диван лицом друг к другу. – Мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Выкладывай, – он прислонился к подлокотнику и скрестил руки на груди.

Я сделал глубокий вдох.

– Арчер, я сделал кое-что, не спросив твоего разрешения, и мне жаль. Но я об этом не жалею.

Он сразу же опустил руки.

– Что ты сделал?

– Я позвонил твоему брату.

Он ничего не сказал, просто моргал, глядя на меня. Он не выглядел злым или обиженным, по большей части удивлённым.

– Мне жаль, – продолжил я. – Правда. Я подумал, может быть, я смогу позвонить ему и убедить его повзрослеть. Я вмешался в твою семью, а не имел на это права, но тогда я думал, что помогу. Но я поговорил с твоим братом, и он оказался, ну, именно таким, как ты говорил.

Арчер нахмурился.

– Думаешь, я буду злиться на тебя за то, что ты позвонил Эндрю?

Я кивнул. Он потянулся и взял меня за руки.

– Мэллори, я не злюсь, – сказал он.

– Нет?

Он улыбнулся.

– Нет. Ты пытался помочь. Ты пытался сделать так, чтобы мне было лучше. Как я могу злиться на тебя за это?

– Потому что я тебе не рассказал. Я позвонил, а он оказался придурком, так что я тебе не сказал.

– Может, иногда люди не достаточно сильные, чтобы самостоятельно принимать тяжёлые решения.

Я наклонился вперёд и прижался нежным поцелуем к его губам.

– Прости, что не сказал тебе.

– Ты говоришь мне сейчас, – он провёл пальцами по моим волосам, подвигаясь чуть ближе.

Я потянулся, взял его руки в свои и поцеловал его запястья.

– Но есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать.

– Хорошо.

– Мне сегодня позвонила женщина по имени Аманда. Она бывшая жена твоего брата. Ты знал, что твой брат был женат?

Лицо Арчера осунулось. Он покачал головой.

– Я слышал от старых друзей, но это всё подтверждает.

– Они больше не вместе. Но она кажется хорошим человеком. Мы немного поговорили, и она хотела, чтобы я дал тебе её номер. Как я понял, Эндрю рассказал о тебе её брату, Марку. О том, что у вас напряжённые отношения, и почему.

– И она хочет со мной поговорить?

– Да. Она совсем не похожа на твоего брата. И она сказал мне, что несколько раз встречалась с твоими родителями.

В глазах Арчера зажглась искра. Он сел немного прямее.

– Правда?

– Да, – я не мог сдержать улыбку, которая растянулась на моём лице. – И это не всё. У тебя есть племянник. Его зовут Эйден. Аманда хочет сначала поговорить с тобой, чтобы познакомиться, но она сказала, что хотела бы, чтобы вы двое познакомились.

Спектр эмоций, которые отразились на лице Арчера, мог бы растопить моё сердце. Замешательство, удивление и крайнее, неограниченное удовольствие.

– У меня… – его голос надломился. – У меня есть племянник?

Я решительно кивнул, чувствуя, будто рассказывал кому-то, что он только что выиграл в лотерею. И может быть, для Арчера это было ещё лучше.

– Да.

– И Аманда хочет, чтобы я был в жизни её и её сына?

– Да.

Арчер отвёл взгляд, выглядывая в сторону патио на заднем дворе. Он прикрыл рот рукой и закрыл глаза. Я ничего не говорил, просто сгрёб его в охапку и обвил его руками, крепко сжимая. Я чувствовал лёгкую дрожь в его теле.

Мы сидели так почти полчаса, никто из нас не говорил и не нуждался в этом.

Я снова почувствовал эту глубокую духовную связь с ним. Это было неземное ощущение принадлежности и гордости, будто его счастье было связано с моим, а моё с его.

В конце концов, когда у Арчера заурчал желудок, мы отстранились друг от друга и рассмеялись.

– Я сделаю нам сэндвичи, – я встал, достал свой телефон из кармана и отправил сообщение. – И вот номер Аманды. Она сказала, что ты можешь звонить ей в любое время.

Арчер тоже встал.

– Как думаешь, будет слишком скоро звонить сейчас?

– Нет, – с улыбкой сказал я. – Думаю, она хотела бы тебя услышать.

Он кивнул и опустил взгляд на экран своего телефона.

– Хорошо. Я ей позвоню.

– Тебе стоит выйти на заднюю веранду. Там уединённо, плюс запах деревьев всегда помогает мне успокоиться, когда я пытаюсь думать.

– Мне нечего от тебя скрывать, Мэллори, – сказал он.

Я положил ладонь ему на щеку и посмотрел ему в глаза.

– Я знаю, милый. Но это время для тебя. Позвони своей семье.

Он кивнул и опустил взгляд, его глаза блестели.

Арчер вышел во двор, а я пошёл на кухню, чтобы сделать нам сэндвичи. Я нарезал хлеб и смазал маслом два куска, после того как покопался в холодильнике в поисках салата и томатов.

Я чувствовал беспокойство и волнение за него. В голове я начал планировать наши поездки повидать Аманду и Эйдена. Я задумался, расскажет ли Арчер ему о бабушке и дедушке Эйдена, или расскажет ли Эйдену о красивых канадских Скалистых горах и том, какие они невероятно высокие.

Я закончил сэндвичи и выглянул через заднее окно. Арчер ходил из стороны в сторону по веранде, улыбаясь от уха до уха. Моё сердце трепетало, пока я смотрел на него.

Прождав ещё пятнадцать минут, мой желудок заурчал, и я хохотнул. Я сел на любимый стул Арчера за кухонной стойкой и съел свой сэндвич, листая местную газету.

Через несколько минут я услышал, как открылась дверь со двора. Я соскочил со своего места и тут же подошёл к Арчеру, который встретил меня на полпути и захватил в крепкие объятия.

– Спасибо, – прошептал он в моё плечо. – Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Влага пропитала ткань на моём плече в месте, куда прижался лицом Арчер. Я положил одну руку ему на голову, другой крепко обхватил талию.

Я не помнил, когда последний раз чувствовал себя счастливее.

Не сдвинувшись ни на дюйм, Арчер сказал:

– На следующей неделе мы устроим видео-чат. Мы увидим его и Аманду. Я не… я не думаю, что есть слово для такого счастья.

– Я люблю тебя, Арчер, – я поцеловал его в макушку.

Он сжал меня чуточку крепче.

– Я тебя тоже люблю.

И как раз когда я думал, что мир, наконец, решил позволить всему идти по-нашему, мы оба повернулись на звук знакомого голоса.

– Пап?