Текст книги "Звездная пыль"
Автор книги: Нэн Райан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Глава 23
Сколько лет все ее подруги доверительно рассказывали о своих развлечениях на стороне, утверждая, будто это как раз то, что доктор прописал! Они говорили, что их жизнь, их супружество становились счастливее, богаче и полнее после нескольких часов, украденных у чужих мужей.
Каролина же не почувствовала ничего, кроме стыда и вины, после тайного свидания в номере мотеля «Кэрролтон» с тем самым женатым Тру Янблудом. Она совершила ошибку, обратившись к нему. Для него это было слишком поздно – уже лет десять как поздно.
– Печально, – так и сказала ему Каролина, когда они одевались, собираясь уходить.
Тру Янблуд только пожал плечами и улыбнулся:
– Выше нос, Каролина! Мы немножко развлеклись, провели время, ничего страшного не произошло.
Еще как произошло! Она нарушила супружеский обет и очень сожалела об этом. Тогда же Каролина поклялась, что никогда больше не изменит Си Си.
Теперь она займется каким-нибудь делом.
Каролина устраивала светские балы, принимала участие в работе различных комитетов, часто встречалась на ленчах со старыми друзьями, переделывала гостевые комнаты в «Мюзикленде» и проводила все больше и больше времени на ранчо Сиело-Виста около своих драгоценных арабских скакунов.
И около симпатичного, добродушного, по-мальчишески привлекательного Донни Уиллера, разведенного смотрителя ранчо.
Валентина Трент смеялась.
Она сидела за внушительным столом в своем офисе на Рипаблик Тауэс и весело смеялась. У нее даже слезы выступили на глазах. В долгой схватке с Си Си Маккарти Валентина только что выиграла очередной раунд. Самонадеянный певец потерпел поражение. А она еще долго будет стоять на ногах после того, как он рухнул на пол.
Правда, события развивались не так быстро, как ей хотелось бы… Ее тайный агент, Бенни Гамильтон, докладывал, что Вождь имел связи по крайней мере с пятью красивыми женщинами. Кроме того, певец становится все более зависим от сильнодействующих таблеток, которыми его любезно снабжает доктор Стюарт Гамильтон.
Допустим, все это были маленькие победы.
Но сегодняшняя утренняя победа была поистине значительной. Валентина только что приобрела за астрономическую сумму у молодой алчной жены Бадди Хестера четыре процента акций компании «Большой Вождь».
Теперь она владела семнадцатью процентами акционерного общества Си Си. И была уверена, что получит в свои руки оставшиеся три процента акций, которые находились у самых верных его сотрудников.
А в один прекрасный день она наконец завладеет и контрольными сорока процентами акций Эшфорда, что позволит ей полностью контролировать компанию. Тогда этот честолюбивый, неблагодарный любимец публики, которого все они зовут Вождем, раз и навсегда перейдет в безраздельное ее подчинение!
И Валентина засмеялась еще громче.
Бадди Хестер был честен, как всегда, и рассказал Си Си, что сделала Лорен.
– Клянусь Богом, я и представить себе не мог, что такое случится! – И этот большой, простодушный человек покачал головой, а на его румяном лице застыло страдальческое выражение. – Я даже не мог подумать о таком, когда Лорен попросила оформить акции на ее имя. Черт побери, мне и во сне не могло присниться, что она перепродаст их за большую цену! Тем более Валентине: я же рассказывал Лорен, какие у тебя отношения с этой женщиной.
Си Си усмехнулся, глядя на безутешного друга, и посоветовал ему забыть об этом происшествии.
– Лорен может вложить эти деньги во что-нибудь более прибыльное, чем твоя преданность.
Бадди выдавил слабую улыбку.
Но он плакал, как ребенок, когда Лорен меньше чем через неделю после продажи акций присвоила себе деньги, лежавшие на их совместном банковском счете, собрала свои вещи и ушла. Утирая покрасневшие глаза, Бадди печально сказал:
– Я не знаю, что мне делать без нее, она самая милая девушка, какую я когда-либо встречал.
– Я понимаю. – Си Си хотел сказать ему что-нибудь утешительное. – Я знаю, Бад.
Он крепко обнял старого друга, размышляя о том, что почувствовал бы сам, уйди от него Каролина.
Лаура Кэй, сколько себя помнила, всегда знала, что папа ненавидит эту богатую рыжеволосую женщину из «Блубоннет рекордс». Она не знала, из-за чего он ненавидел миссис Трент. Лаура спрашивала его об этом много раз, но ответ был всегда один и тот же:
– Дорогая, это не совсем хорошая дама.
Однако выражения Си Си были гораздо сильнее, когда он, не догадываясь о том, что Лаура Кэй не спит, рассказывал, стоя в дверях спальни Каролины:
– Эта мерзкая сука Валентина заполучила еще четыре процента акций «Большого Вождя». Жена Бадди продала их ей.
– Я все эти годы говорила тебе, Си Си, что ты совершаешь большую ошибку, – послышался ответ Каролины.
– Да, ты так и говорила. Спасибо, моя родная, что напомнила.
– Ты можешь сердиться, если хочешь, но все-таки должен признать, что я была права. Я также была права, когда предупреждала, чтобы ты не позволял ребятам слоняться по дому где им нравится. Кто-то из них взял твою любимую гитару «Сие», а может быть, и еще что-нибудь.
– Ты все еще переживаешь об этом, Каролина?
– Я ни о чем не переживаю. Я знаю, как много эта гитара значила для тебя, и просто говорю, что была права насчет…
– Ну конечно, дорогая. Однако не слишком ли часто ты бываешь права?
– Нам обязательно нужно спорить в эту последнюю ночь перед твоим отъездом?
– Прекращай!
– Извините?
– Все хорошо, Вождь, все в порядке. – Директор подошел к нему и обнял за широкие плечи. – Что стряслось, Вождь? Плохо чувствуешь себя сегодня? Хочешь начать завтра на свежую голову?
Си Си сорвал с головы ненавистный белый тюрбан.
– Я не могу закончить эту идиотскую картину. Не могу. И не закончу.
Он сбросил с себя тяжелые белые одеяния на песок, а большеглазая и большегрудая партнерша тем временем не сводила глаз с его обнаженных загорелых ног и груди. Положив руки на свои обворожительные бедра под распахнувшимися гаремными халатами, она выдувала пузыри из жевательной резинки.
– Черт побери, да я не произнесу больше ни одной идиотской фразы вроде: «Моя маленькая лисичка, я отнесу тебя через горящие пески в свой шатер» – чтобы потом разразиться идиотской песней посреди пустыни!
– Вождь, но ты не первая звезда, которая исполняет подобные роли. Валентино, и Дуглас Фэрбенкс, и…
– Мне наплевать, если это делал даже Джон Уэйн. А с меня хватит. – Он повернулся и в одних трусах прошествовал к своему трейлеру, сопровождаемый изумленными взглядами и ухмылками актеров и операторов.
– Всем отдыхать! – объявил директор.
Он еще ни разу не видел, чтобы Си Си вел себя как примадонна, и просто не знал, что делать. Он позвонил Эшфорду.
Тот попросил к телефону Си Си и сказал, что картина «Горящие пески» – заключительный фильм трилогии. Если Си Си закончит «Горящие пески» без дальнейших капризов, то он, Эш, обещает, что по крайней мере год, а то и два съемок больше не будет. Си Си согласился, снова напялил белые одежды и еще в течение трех месяцев пел ненавистные песни, говорил идиотские тексты и занимался перед камерами любовью с девушкой из гарема, которая постоянно жевала свою резинку.
Картина была закончена.
Теперь Си Си находился у себя дома в «Мюзикленде». В Далласе, как и во всем Техасе, стояла ужасная жара, но его это мало волновало. Он растянулся на горячем цементном полу за бассейном как ящерица, спящая на солнцепеке. Здесь его и обнаружила Каролина.
– Накинь на себя что-нибудь, дорогая.
– Какая жара! – Каролина села рядом с мужем. – Си Си, я догадываюсь, что Валентина Трент заполучила еще один процент «Большого Вождя» и…
– Господи Иисусе! Каролина, ты когда-нибудь перестанешь? Двух дней не прошло, как я дома, а ты уже…
– Мама, папа, вы опять ссоритесь? – Лаура Кэй в красном купальнике стояла над ними на ступенях террасы.
Си Си с Каролиной не сговариваясь взглянули на дочь, потом друг на друга, потом снова на дочь.
– Нет, что ты, хорошая моя! – Си Си пружинисто поднялся на ноги. – Просто мы с мамой обсуждаем мой бизнес.
– «Большого Вождя»?
– «Большого Вождя», – подтвердил Си Си, подхватывая ребенка на руки. – И если мне понадобится твой совет, пышка, я тебя спрошу, хорошо? – улыбнулся он, и девочка захихикала.
– А теперь зажми носик, потому что сейчас мы прыгнем в бассейн.
Лаура Кэй схватилась одной рукой за свой вздернутый носик, а другой крепко обняла папину шею. Они прыгнули в воду и погрузились на двухметровую глубину. Вынырнув, Лаура Кэй закричала, захлебываясь от счастья:
– Мама, мама, прыгай к нам, здесь так здорово!
Прежде чем Каролина успела ответить, на террасе появился Эшфорд. Его серебристая шевелюра сияла на солнце. Он широко улыбался. Си Си с дочерью выбрались из бассейна и подошли поздороваться.
– Что случилось? – спросил Си Си.
Судя по сияющим глазам Эшфорда, тот был в приподнятом настроении.
– Вегас! – односложно ответил тот.
– Вегас! – повторил Си Си, стряхивая с себя воду. Он начал быстро прохаживаться взад и вперед, радостно потирая руки. – Боже мой! Это прекрасно. Если б ты знал, как я хочу снова вернуться на сцену.
Помолчав немного, Си Си добавил:
– Господи, Эш, сколько времени прошло! Может быть, нам следует сначала отправиться на пробные гастроли?
– У нас нет времени. Ты начинаешь выступления девятнадцатого августа.
– А нам можно поехать? – поинтересовалась Лаура Кэй.
– Ты поедешь, дорогая? – спросил жену Си Си.
– Мы все поедем, – сказал Эшфорд.
Он откланялся, а Каролина ушла в дом, где было попрохладнее. Все мысли смешались в голове у Си Си; он сидел, уставясь в пространство, и курил сигарету за сигаретой. Вдруг он почувствовал маленькую ручку на своем запястье.
– Успокойся, папа, – сказала Лаура Кэй, – ты будешь иметь сенсационный, потрясающий успех!
Глава 24
Самолет, рейс 707–320, приземлился на аэродроме «Маккарена» вдали от терминала.
Сухой воздух пустыни обжигал лицо, и у Лауры перехватило дыхание. Придя в себя, она с визгом бросилась к внушительному лимузину с кондиционером, который ожидал их на бетонной площадке. Одетый в белую хлопковую униформу шофер распахнул массивную заднюю дверцу, и Лаура запрыгнула внутрь. Устроившись на бархатной обивке сиденья, она весело захихикала. Отец помог сесть в машину маме, перелез через Лауру, вытянул свои длинные ноги и подмигнул ей.
– Здесь жарче, чем в преисподней, да, милая?
Лаура смотрела по сторонам во все глаза и сыпала вопросами, в то время как лимузин выползал из оживленного аэропорта.
– А что это за отель? А это? Посмотри туда! О папа, посмотри на этот рекламный щит. Фрэнки Авалон в гостинице «Пустыня». Мы сможем повидать его? Пожалуйста, папа, скажи – да.
– Конечно, детка, – живо ответил Си Си, он уже несколько лет не чувствовал себя таким бодрым и полным энергии. – У нас есть еще пара свободных вечеров, до того как я начну работать.
Он протянул руку вдоль спинки сиденья и нежно пожал плечо Каролины. Она повернулась к нему с улыбкой.
– Папа!
Голос Лауры сорвался на визг. Впереди, слева по ходу автомобиля, возвышался «Дворец Цезаря» – самый большой отель Вегаса, расположенный вдали от аэропорта. Вход в отель частично был заслонен каскадом из десятка фонтанов, которые выстреливали струи воды в раскаленный воздух пустыни.
Лимузин свернул на длинную подъездную аллею, проехал мимо красочной римской статуи и остановился перед стеклянным входом. Дверца автомобиля открылась. Одетый в пурпурно-золотистую униформу швейцар с приветственной улыбкой на лице произнес:
– Добро пожаловать! Вождь, миссис Маккарти, мисс Маккарти, добро пожаловать в «Цезарь».
Швейцар подал знак четверке коридорных, одетых в пурпурно-белую униформу. Они бросились разгружать багаж, а тем временем невесть откуда появились двое крепких мужчин из службы безопасности отеля, чтобы сопроводить семейство Маккарти в прохладу гигантского отеля-казино.
Лаура с замиранием сердца наблюдала, как навстречу им вышел смуглый мужчина и пожал руку ее отцу. У него была хищная внешность: спадающие на спину густые серебристые волосы, пухлые губы и интригующие глаза. Его голос напоминал звук, возникающий при трении наждачной бумаги по дереву. На мужчине были костюм в тонкую полоску, идеально белая рубашка и белый шелковый галстук. На мизинце сверкал перстень с таким огромным бриллиантом, что камень даже доставал до костяшки пальца.
– Вождь, – прохрипел мужчина, – это знаменательный день для «Цезаря». – Его белые зубы светились на смуглом лице. – Мы вас очень ждали и проводим прямо до вашего номера.
Смуглый мужчина шел впереди. Коридорные семенили сзади, а по бокам шагали парни из службы безопасности. Никто из постояльцев не успел понять, что за гости прибыли в отель.
Вот так встречают звезд.
Лаура, стараясь не отставать, широко открытыми глазами взирала на все вокруг. Это был Вегас, о котором она так много слышала от дяди Эша. Он был прав: здешняя обстановка возбуждала.
Однорукие бандиты резко скрипели, скрежетали и выплевывали монеты. Маленькие белые шарики звякали вокруг крутящихся колес рулетки. Карты тасовались и падали на размеченные игровые столы. За другими столами трясли и бросали кости. Крупье монотонно повторяли: «Делайте ваши ставки». В зале раздавались смех игроков, возгласы и проклятия.
Эстрадный ансамбль «Шахматы» в дальнем углу настраивал инструменты. Дежурный администратор громко объявлял по радио: «Принцесса Фатима, принцесса Фатима, пожалуйста, позвоните…» Соблазнительные официантки в коротких белых тогах, отделанных золотистыми лентами, на высоких золотистых каблуках разносили коктейли. По залу прохаживались симпатичные девушки-менялы в обтягивающих черных брюках и белых рубашках с короткими рукавами, на шеях у них покачивались золотые медальоны. Игроки в темных дорогих костюмах, жуя сигары, вынимали стодолларовые купюры, чтобы купить черные фишки, а тем временем высокие, с толстым слоем макияжа на лицах женщины стояли около их локтей.
Дрожа от волнения, Лаура зашла в отдельный лифт, который поднял их к самому роскошному номеру отеля. Спальни располагались на втором этаже, ведущие к ним лестницы выходили в огромную, занимающую по высоте все два этажа гостиную со стеклянной наружной стеной. Лаура пробежала по роскошному пурпурному ковру с длинным ворсом, чтобы взглянуть на город в праздничных огнях.
Наконец их оставили одних, и Каролина поднялась наверх, чтобы распаковать багаж. Си Си подошел к дочери.
Палящее солнце пустыни быстро уплывало за далекие низкие горы, окрашивая их в холодный фиолетовый цвет.
Лаура и Си Си завороженно смотрели вниз. Было невозможно оторвать глаз от ослепительных вывесок знаменитых отелей, непрерывного потока автомобилей на шоссе из аэропорта. Лаура взяла отца за руку.
– Я не смогу пройти в главный концертный зал, пока мне не исполнится двадцать один год, папа?
Она подняла на него свои большие темные глаза. Он двумя руками взял ее маленькую ручку и улыбнулся.
– Не волнуйся, доченька, ты попадешь туда на мою премьеру.
Лаура покачала головой:
– Я не это имела в виду, папа. Когда я сама смогу стать знаменитой здесь, в «Цезаре»?
Зрители приехали сюда со всего света: из Гонконга, Сингапура, Токио, из Европы, из Мехико и близко расположенных штатов – Калифорнии и Аризоны. Самые богатые люди собрались в городе, чтобы увидеть Вождя.
Официанты протерли столы. Огни в большом концертном зале стали гаснуть. Раздалась дробь барабана – это в цирке «Максимус» началось шоу Си Си Маккарти. Лаура, сидевшая рядом с матерью на белой скамье, обтянутой фиолетовой кожей, почувствовала, как нарастает возбуждение публики. Ее сердце застучало в груди, и она нервно сжала обнаженную руку матери. Каролина тоже почувствовала всеобщее опьянение. Сверкающий корсаж ее розового греческого платья учащенно вздымался. Она облизнула сухие губы и машинально пригладила светлые волосы, собранные в пучок на затылке и скрепленные изящной заколкой с бриллиантами и жемчугом.
Но вот погасли огни. Все взгляды были прикованы к сцене. Роскошный пурпурный занавес медленно поднялся, и публика затаила дыхание. Сцена тоже была погружена во тьму, только медные инструменты отражали лучи от небольших светильников, установленных для музыкантов.
Барабанная дробь прекратилась. Наступила полная тишина в зале и на сцене.
Прошло секунд тридцать.
Тонкий луч прожектора устремился в центр сцены, и в круге света появилась изящная кроваво-красная роза. Круг медленно расширялся. Наконец вслед за пламенеющей розой стали видны черный смокинг и белоснежная рубашка.
Завороженная аудитория не издавала ни звука.
Круг света все расширялся.
Вождь стоял в тишине, освещенный прожектором. Ни один мускул не дрогнул на его смуглом, красивом лице. И прежде чем аудитория обрела возможность закричать, заиграли струнные инструменты оркестра. Си Си поднес микрофон поближе к губам и запел один из самых знаменитых своих хитов – «Я помню тебя».
Если Вождь помнил о своей публике, то и она, несомненно, помнила о нем. Он не разочаровался в ней. В свои тридцать пять лет Си Си производил впечатление, был уверен в себе и вежлив. Безукоризненно уложенные волосы блестели в лучах прожекторов, гибкое тело застыло в независимой позе. От Вождя исходили флюиды сексуальной привлекательности, перед чем не могла устоять ни одна женщина. Он никогда не выглядел лучше, чем сейчас, и никогда его голос не звучал столь обворожительно.
Его глаза были полуприкрыты от избытка чувств. Мощный голос переливался множеством оттенков, заставляя биться сильнее женские сердца.
Наступит смерти миг,
ангелы спросят меня,
что помню я из жизни своей,
я отвечу, что помню тебя.
Раздался пронзительный крик восхищения с дальнего конца зала. За ним последовал еще один с противоположной стороны. Потом вся публика вскочила на ноги и зааплодировала, крича и визжа. В зале началось настоящее столпотворение, когда Си Си подошел к краю сцены и наклонился, чтобы пожать тянущиеся к нему руки.
Оркестр за его спиной начал громко импровизировать, от чего возбужденная аудитория пришла в еще большее исступление. Наконец поклонницы, пытаясь перекрыть невообразимый шум, стали просить песен.
– Давай, Вождь, еще! – кричали они. – «Пламенную любовь»! Спой, Вождь, спой!
Выждав какое-то время, Си Си небрежно выпрямился и вернулся на середину сцены. Подмигнув аудитории, он сделал знак дирижеру тонким указательным пальцем и запел самую первую свою песню, записанную пятнадцать лет назад.
«Пламенная любовь» все еще заводила аудиторию.
Си Си тоже был возбужден. В состоянии эйфории он, один за другим, спел свои старые и новые хиты. Он принадлежал публике, и она ощущала его богом, который слишком долго отсутствовал.
А теперь он снова вернулся!
Каролина все еще оставалась поклонницей Вождя. Она была так же взвинчена, как и все другие женщины вокруг нее. Загипнотизированная, она неотрывно смотрела на смуглое индейское лицо мужчины, с которым жила уже больше десяти лет.
На сцене он был Вождь. Яркий и неотразимый, элегантный, как пантера, и такой красивый, что Каролина лишалась воли, едва взглянув на него. Она машинально скрестила под столом ноги, охваченная дрожью неистового желания.
А потом, когда закончился полуторачасовой концерт, ее и Лауру Кэй увели через боковую дверь. Уходя, Каролина оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на Вождя, и увидела, как Си Си наклонился вниз, вручая красную розу восхищенной поклоннице. Великолепная брюнетка в мерцающем синевой шелковом платье поднялась навстречу. Она притянула к себе его темную голову и горячо поцеловала в губы.
Каролина проглотила обиду.
На вечеринку по случаю премьеры Си Си собрались все звезды, которые в данный момент жили в других отелях, расположенных вдоль взлетно-посадочной полосы аэропорта. Уборная Вождя была заполнена людьми, желающими поздравить его с успехом, и Си Си пожал руку каждому из них.
Лауре позволили ненадолго остаться на вечере, а потом Бадди Хестер заставил громко протестующую девочку пойти спать.
Каролина стояла рядом с Си Си. Она боялась оставить его одного даже на минуту. Рука миссис Маккарти будто случайно оказывалась на плече, на руке или на спине мужа. И всякий раз, когда он смотрел на Каролину, в глубинах ее изумрудных глаз он видел затаенное желание.
Как и другие женщины в комнате, она хотела заняться любовью с Вождем. Не с ним лично. Не с Си Си. Не со своим мужем, а именно с Вождем.
Он просто решил узнать, как сильно Каролина жаждет его и насколько ее поведение будет соответствовать поведению других женщин.
– Я хочу уединиться с тобой, – прошептал Си Си, наклонясь к ней, – а ты?
Он втайне надеялся, что она ответит нечто вроде: «Си Си, веди себя прилично», или «Тебя же кто-нибудь может услышать», или «Ты же не можешь уйти со своего вечера».
– Да, – сказала Каролина, затаив дыхание, – когда мы сможем уйти?
– Если ненадолго, то здесь есть большая ванная комната. – Си Си кивнул в ту сторону.
– Давай пойдем. – Каролина схватила его за руку и быстро повела, сгорая от нетерпения, сквозь толпу.
Через пять минут она бесстыдно задрала свое красивое платье выше талии. Зеркальные стены комнаты умножали картину их соития.
Десятки одетых в розовые платья Каролин занимались любовью с десятками Си Си в смокингах. Эти полураздетые Каролины не могли подарить партнерам такое же количество блаженства, какое им в полной мере дарили Си Си. И когда все Каролины вскрикнули в экстазе, ни один из Си Си не удостоился этой чести.
– О Вождь! – задыхаясь, вскрикнула Каролина. – Вождь, Вождь, о-о-о, Вождь!
Си Си почувствовал, как боль обиды прострелила его бешено колотившееся сердце.
