Текст книги "Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ)"

Автор книги: Нэм Иртэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– С тобой я точно не тот, кем был раньше. Как ты себя чувствуешь? Может, я слишком увлекся, желая дать разгрузку твоей нервной системе?

– Что?! Так ты только поэтому?! – Лиана ударила мужа кулаком в грудь, но не смогла сдержать улыбки. – Никому верить нельзя! Я чувствую себя прекрасно, такого в моей жизни не было точно, никогда и ни с кем. Наверное, старею и становлюсь сентиментальной. Только как-то слишком быстро. Ну, а если серьезно, как думаешь, Хруп сказал правду?

– Вполне может статься, – Влад сместился, чтобы лечь на бок и крепко прижать к себе Лиану, словно боялся, что та может исчезнуть. – Как бы мне ни хотелось, чтобы ты была обычным человеком, все указывает на то, что это не так. Суть проявляется всегда, именно поэтому те, кто грешил в прошлой жизни, искупают содеянное в последующих, борясь с собой. И ты, став тем, кто убивает, пусть за деньги, но людей, которых считаешь незаслуживающими пощады, взяла на себя роль вершителя судеб. Именно к ним по версии смотрителя ты и относишься, разве не так?

– Сомнительное доказательство. Я просто совместила приятное с полезным, зарабатывала деньги и уничтожала тех, кто приносит только горе. Ненавижу всех их, с удовольствием мучающих и медленно убивающих близких ради наживы или издевающихся над слабыми ради получения сексуального удовлетворения, конечно, не спрашивая ничьего согласия. Думаю, я не одна такая.

– Поэтому люди и придумали суд. Ладно, не всегда и не всех можно наказать по закону, такова уж система, но есть высший суд, которого не миновать никому. Или ты все еще не веришь?

Лиана вздохнула, понимая, что они вступили на зыбкую почву, обсуждать религиозные вопросы она хотела меньше всего.

– А как вяжется существование вершителей судеб с твоей верой?

– Одно другому не противоречит, хотя и не знаю, что первично. В любом случае, отдавать тебя кому бы то ни было, я не намерен. Знаю, ты не хочешь мне верить и, тем более, строить планы, но только вместе мы сможем справиться со всем этим. Мы – команда, с которой, думаю, еще никогда так называемые жрецы не сталкивались. Верь мне, родная!

Утро наступило внезапно, а они почти не спали, то разговаривая, то отдаваясь власти бушующих внутри у каждого чувств и желаний. Лиана растворялась в нежности, болезненно ощущая скоротечность времени и то, что подобное может больше не повториться. Она уже не боялась смерти, зная, что существует и такая жизнь, когда нужен кому-то и нуждаешься в ком-то.

Завтрак прошел в тягостном молчании, на глаза Хрупа периодически наворачивались слезы, но он сдерживался, вздыхая и отводя каждый раз взгляд от, не смотря ни на что, счастливых лиц влюбленных. Наконец, с едой было покончено и Влад поднялся из-за стола.

– Пора, не к чему тянуть. У меня на сегодня еще дела запланированы в замке.

Завтрак был окончен, тянуть время не видела причин и Лиана, поэтому третьему участнику шествия ничего не оставалось, кроме как смириться. Маленький Хруп его и возглавлял, постоянно тяжко вздыхая и шепча себе под нос какие-то извинения. За смотрителем шла Лиана, уже нисколько не напоминающая себя вчерашнюю – расслабленно улыбающуюся в мужских объятиях и тающую от любви, которую, как ни пыталась, скрыть от Влада не смогла. Теперь это была собранная и сконцентрированная наемница, холодно осматривающаяся, мысленно оценивающая пути отхода и места для возможной засады. Замыкал процессию сам князь, проверяющий поставленные накануне маячки с готовыми к активации короткими порталами. И все трое знали, что ожидаемая встреча вряд ли будет теплой.

Ритуальный камень уже нагрелся на ярком солнце, ласково поглаживающем его отполированную поверхность, и, казалось, довольно поблескивал в предвкушении. Хруп приблизился, положил ладонь на камень так же, как помнила Лиана по собственному брачному ритуалу. Неприятные воспоминания заставили женщину поежиться, но не потерять концентрацию. Только об одном жалела сейчас княгиня – об отсутствии более подходящей, чем жреческий балахон, одежды и своих, уже ставших привычными, метательных ножей. Может, эти высшие создания, может, и бессмертные, но хоть что-то…

Хруп стоял с закрытыми глазами, губы его продолжали шевелиться, когда за спинами тройки открылся переход, совсем не слышно и не нарушая магического фона. И только почти звериное чутье заставило обернуться именно Лиану, ощутившую спиной прожигающие до самой души взгляды.

– Неожиданно… – произнесло существо, напомнившее наемнице изображения инопланетян, так часто появляющиеся в фильмах о пришельцах.

Непропорционально большая по отношению к телу, совершенно лысая голова, черные непроницаемые глаза, занимающие треть лица, и отсутствие носа – почти полное попадание в созданный людьми образ, вот только из-за плеч выглядывал панцирь.

– И правда черепашки, – чтобы хоть как-то отреагировать, произнесла Лиана, стараясь не смотреть на вязкую слизь, стекающую с двух стоящих перед ней зеленоватых тел.

Мир перед глазами поплыл и всего через мгновение рядом не было храма, окруженного рекой, уносящей души, Влада и Хрупа, оставшихся где-то в другом измерении. Лиана не почувствовала никакого перемещения, впрочем, не стоило ожидать того, что все пройдет так же, как и в том подвале, где осталось тело ее любовника.

– Нам не должны мешать, – глухо произнесло одно из существ, даже с полом которых было трудно определиться. – Ты пришла и это значит, что пора возвращаться.

– Хотелось бы подробностей.

– Я и не думал, что план Хрупа сработает, – кажется, засмеялось второе существо, хрипло и немного подпрыгивая.

Тот, кто заговорил с Лианой первым, приблизился, словно тень перетекла и сразу оказалась рядом, взглянув своими бездонными глазами в который уже раз в душу женщины. Темнота манила, лишая воли и увлекая в свои глубины, заставляя погружаться в прошлое, слишком далекое и очень неприятное. Резкая боль в висках, ощущение падения и всплывающие диким хаосом картинки многочисленных воплощений. Рождение, слезы радости матери и отца, разлука, смерть раз за разом, в младенчестве или отрочестве, во взрослом состоянии или дряхлой старухой, но всегда страшная и приносящая долгие страдания перед последним вздохом. И так длилось до тех пор, пока сознание не смирилось с мыслью о том, что все происходило на самом деле. Не вспомнила Лиана лишь одного, почему она решилась стать человеком и кем была до того. Словно упершись в стену, она пыталась проникнуть за этот предел, но испытывала лишь новую боль.

– Хватит. Достаточно. Блок стоит, перестань уже!

Хриплый голос становился все громче, но Лиана не могла остановиться, переживая вновь и вновь многие свои жизни. Она не кричала, не плакала, наемница словно рождалась заново, переживая муки прежних смертей, очищаясь своими же страданиями и прощая тех, кто убивал ее. Очнувшись, Лиана посмотрела на двух вершителей судеб уже иначе. Она не видела, но теперь и ее глаза стали такими же темными и непроницаемыми, впитав часть той мглы, что могла сожрать душу.

– Зачем?

Существа переглянулись и пожали плечами.

– Как ты поняла?

– Не может быть, чтобы в каждой моей жизни все было настолько плохо без посторонней помощи. Могло не повезти несколько раз, но с таким постоянством… Это точно устроили вы, – констатировала, чувствуя, как готов дрогнуть голос, но совладала с собой.

– Ты нам нужна. Тебе не должна была нравиться человеческая жизнь.

– Между рождением и даже самой страшной смертью есть то, за что можно любить ее, а прошлое рождение забывается с новым. Вы не добились своей цели.

– Ты говоришь о том, что является всего лишь зовом плоти. Тот, кто рожден с даром управлять силой и пришел вместе с тобой, так повлиял? Ты все больше становишься человеком, забудь мужчину, стань собой.

Лиана встряхнула головой, пытаясь избавиться от гула, постепенно нарастающего и словно вгрызающегося в мозг. Было непонятно, это воздействие двух скользких во всех отношениях личностей или нечто иное. «Черепахи» пока никак не реагировали на происходящее.

– Дело не в физической любви, о которой вы отзываетесь так пренебрежительно. Нет толку объяснять, все равно не поймете, пока сами не проживете хотя бы одну обычную жизнь. Почему я не могу вспомнить того, как была одной из вас? И была ли?

– Ты сама решила, что не хочешь ничего знать, пока не постигнешь истину жизни, поэтому поставила такой блок на старые воспоминания, который даже мы снять не в силах. Мы трое – основа равновесия, триединство, способное удержать океан темной материи, из которой творятся миры и ею же поглощаются. Ты была частью этого, но решила, что нельзя создавать и уничтожать, не поняв, для чего и для кого мы творим будущее. Слышишь, как волнуется мироздание, ощутив приближение твоего возвращения? Умри и избавься от оков, вернув силу, – одно из существ двинулось в сторону Лианы.

– Спасибо, обойдусь, – попятилась она, так и не понимая, есть ли границы у этого места без цвета, запаха и земной тверди. – Это какая-то мания – всех убивать. Ладно я, но чем вам младенцы не угодили?

«Черепаха» остановилась и задумалась, склонив голову на бок.

– Мы оцениваем опасности и ликвидируем их. Не должно рождаться слишком сильных магов, они могут навредить равновесию. Эти смерти необходимы, чтобы защитить наши создания.

– Серьезно?! Убивать одних ради того, чтобы защитить от предполагаемой угрозы других? Очень удобно считать себя истиной в последней инстанции, но как-то не похоже, что вы любите тех, кого создали. Можно лишь силы, на это вы точно способны, как подсказывает логика.

Существо вновь пришло в движение, уронив несколько капель слизи, сразу же превратившейся в змей, расползшихся в разные стороны. Лиана проводила их взглядом, в очередной раз передернув плечами от отвращения.

– Ты нам нужна, противовес – основа стабильного поля. Хотя… – существо замерло, не дойдя пары шагов до цели. – Просто убив тебя мы не получим желаемого, но решение есть. Физическую боль можно забыть, это правда, но нельзя простить предательство того, с кем стала единым целым, кажется, именно так… Ты сама возненавидишь жизнь смертного создания, если умрешь от рук того самого мужчины. Именно так! Пока живи, но помни мои слова…

Гул становился все громче, причиняя уже почти нестерпимую боль, Лиана застонала, схватившись за голову, как вдруг ее ног коснулось что-то пушистое. В первый момент наемница решила, что это змеи добрались до нее, а органы чувств сошли с ума, но опустив взгляд, с удивлением заметила соседского кота, оказавшегося, как показали недавние события, вполне себе человеком.

Оборотень мазнул лапой по ноге, оставив неглубокую, но болезненную царапину и заставив Лиану зашипеть. Потом прыгнул в сторону, намекая своими движениями на побег. Женщина и сама была не против избавиться от неприятного общества, поэтому сделала шаг в окружающую стену плотного тумана, решив, что терять ей в любом случае уже нечего. Никто не преследовал беглянку, а кот периодически оказывался рядом, оставляя все новые раны на ногах Лианы. И в итоге она остановилась, чтобы поймать наглое животное, едва тот проявился в очередной раз. В обычном облике кот совсем не воспринимался как человек, но получил оплеуху и высказанное в нецензурной форме возмущение наемницы его поведением. Нисколько не впечатлившись, мяукнул, извернулся и спрыгнул с рук, после чего вновь исчез. Но сделав последний шаг, Лиана с удивлением обнаружила, что стоит у крепостной стены замка, где ни по какой логике не могла оказаться.

– Эй, ты где? – позвала она.

– Да здесь я. Извини, но иного способа вывести тебя не было. Оборотни могут открывать переходы, но тот был слишком сильным, и чтобы вывести тебя, мне нужна была кровь, – туман рассеялся, а рядом появился оборотень, уже в облике молодого парня с веселыми глазами. – А кот я не говорящий, физиология не позволяет.

– Там Влад остался. И Хруп тоже… Мне надо вернуться на остров.

Лоин лишь махнул рукой, показывая, что беспокоиться не стоит.

– Их уже должна была привести Анатея. Она не хотела, конечно, князя спасать, но я ей объяснил, что у меня задача посложнее. Сейчас откроют ворота и воссоединитесь, правящая семейка. Да-а, нескучно с вами. Кто хоть это был, такой неприятный, когда я до тебя добрался?

– Старый знакомый, кажется. Хороший у вас, оборотней, дар, даже Влад не мог пробиться через ту защиту, что остров окружала.

– Такой же, как и у тебя, священная черепаха, – засмеялся Лоин, а затем вдруг посерьезнел, округлив глаза. – Так это были…

– Тебе показалось, лучше забудь и никому не говори, – не желая огласки, посоветовала Лиана. – Кажется, нас уже встречают.

ГЛАВА 26

Замок неуловимо изменился. Внутри двора больше не суетились испуганные люди, а на высоких башнях довольно урчали, наевшиеся магии князя темные крылатые создания. Мужские голоса раздавались из конюшни и принадлежали, как предположила Лиана, стражникам. В охране замка, на территорию которого мог проникнуть лишь его хозяин или тот, кого он решил впустить, необходимости не было. И посреди площади напротив открывшегося в стене входа стоял только Влад, недвижимый как памятник и не обращающий внимания на порыва ветра, терзающие его плащ. В карих глазах вошедшая Лиана разглядела совсем не то, что ожидала. После возникшей между ними близости, сделавшей жизнь вполне приемлемой штукой, она и не думала увидеть такое недоверие и, как ни странно, вину. Подозрение больно кольнуло в груди слева и вспомнились жреческие слова. Наемница привыкла рассчитывать лишь на себя и не доверять туманным фразам, брошенным вскользь ради сомнительного эффекта, поэтому не придала значения «предсказанию», даже учитывая личность автора. Да и сам факт того, что она приняла существование магии и всего того, над чем раньше посмеялась бы, не делало высказывания встреченных сущностей истиной в последней инстанции. Не признавая авторитетов и доверяя только собственному мнению, сейчас Лиана убедилась в том, что разочаровываться действительно больно. Она поверила Владу там, в темноте сказочной ночи на острове, где обрела недостающую часть себя, хотя и не призналась ему в этом. И теперь видела, что все не так, как представлялось еще совсем недавно.

– Извини, пришлось провести переговоры без тебя, – остановилась наемница, оставив между ними расстояние в пару метров. – Как видишь, ничего страшного не произошло, хотя, не знаю, что было бы без оборотней. Вовремя они появились, да?

– Это точно, – сухо ответил князь, так и не приблизившись, на что все же надеялась Лиана, но явно приготовившись к нападению, судя по алому узору раскрывающегося заклинания. – Мне не удалось даже заглянуть за ту преграду, которой отгородились жрецы. Ты – все еще ты или уже нет?

– Что ты хочешь услышать? Я. Будешь проверять или сразу убьешь? Как я раньше и думала, все, кто считает себя спасителями мира, очень своеобразно понимают добро и зло. Вот только я умирать не собираюсь, во всяком случае, сейчас и от твоей руки. Как выяснилось, мне есть, зачем жить, это вообще-то интересно. Красивое заклинание, этот цвет означает разрушение, как я понимаю.

Лиана не надеялась на удачу, она рисковала, но не не сделать хоть что-то, лишь бы не показать собственной слабости по отношению к стоящему напротив мужчине, не могла. Она всего лишь послала в сторону Влада воздушный поцелуй, искренне пожелав поделиться с ним частичкой того, что получила вчера вместе с опадающими лепестками цветущего дерева. Развернулась, зная, что в спину этот инквизитор не ударит, но вздрогнула, когда услышала его крик.

– Никогда!

Он оказался рядом слишком быстро для человека, но Лиана уже не удивлялась, лишь замерев, крепко прижатая к мужскому телу. А потом Влад развернул ее к себе лицом и, глядя в глаза, которые не мог узнать, повторил.

– Никогда я не сделаю этого! Ты же думаешь, я в любом случае убью тебя, если решу, что ты опасна?! Я должен был бы, но, видимо, слишком слаб для того, чтобы оставаться инквизитором. Ты перестала быть прежней, но все еще осталась моей княгиней, во всяком случае, я очень хочу верить в это. Вряд ли то существо, которое способно убивать младенцев, нейтрализует опасное заклинание силой жизни. Откуда в тебе это знание? Что произошло там, за стеной? Хруп сказал правду?

– Где он, кстати? Ты оставил его в храме или он сам не пожелал уйти? – холод в сердце не хотел отпускать, несмотря на слова Влада, и наемница предпочла не комментировать услышанное.

– Он здесь, – мужские руки отпустили, вернув свободу и ощущение одиночества. – Уже подружился с Анатеей. Чем этот смотритель берет вас?

– Давай не будем устраивать семейных сцен на потеху публике, – фыркнула Лиана, одним движением выворачиваясь из объятий и чувствуя, как сотрясается от нервной дрожи.

– Ого, семейных, – улыбнулся одними губами инквизитор, глаза которого по-прежнему смотрели настороженно и ловили каждое изменение в облике и поведении его женщины. – Но, ты права, даже если никого нет рядом, это еще не значит, что за нами не наблюдают. А статусу надо соответствовать, нам еще жить с этими людьми и, более того, править ими. Идемте, княгиня, нас ждут гости. Как быстро, однако, исчез ваш сопровождающий. Даже жалею, что я не родился оборотнем, такие возможности…

– Ты бы не дожил до своего возраста, будь это так, – подумав, Лиана все же взяла Влада под руку и они тронулись в сторону княжеского жилища. – Что теперь?

– Жизнь продолжается, даже если между нами возникли некоторые… недопонимания и связанные с ними осложнения. Сегодня ночью я прошу вас навестить меня, княгиня. Предвосхищая ваш отказ, дорогая жена, скажу, что дело в сегодняшней встрече, прошедшей совсем не по плану. К демонам этот слог, я больше не ожидал, Лиана, увидеть тебя живой! Расскажешь, что произошло, и мы решим, как быть дальше. Даже если тебе дали передышку, это еще не значит, что они от тебя отстанут.

Двери распахнулись, стоило паре подняться по ступеням, и Лиана увидела, как расцвел магическими знаками, теперь для нее видимыми, замок. Одни вспыхивали алым, другие тихо светились желтым, но вместе они создавали огромную паутину, опутывающую стены, потолок и полы, будто бы в ожидании жертвы, которая обязательно должна угодить в эту ловушку. Стало жутко, но показывать этого, наемница, конечно, не могла, она освободила руку и даже отстранилась от Влада, демонстрируя тем самым, что все в порядке. В том, что маг видит точно не меньше, чем она, сомнений у Лианы не было.

– Говоришь так, будто бы был там. Так ли уж непроницаема оказалась преграда или ты просто решил использовать меня в качестве приманки, чтобы подобраться к тем, кого считаешь еще большим злом, чем я?

– Это паранойя, Лиана. Я провожу тебя до комнаты, твоя служанка уже готовит ванну, мне показалось, ты захочешь немного расслабиться. Но, прошу, не задерживайся, у меня нет желания одному развлекать гостей. Так уж получилось, что помимо твоего Хрупа, у нас еще несколько весьма интересных визитеров. Как бы мне ни хотелось провести ближайшее время с тобой, но сейчас, увы, не получится. Их просто опасно оставлять без присмотра.

Лиана остановилось рядом с уже ставшей родной дверью и посмотрела в глаза Владу.

– Она не служанка, а подруга. И зовут ее Нея, это первое. Знаешь, я решила не менять прежних привычек и не становиться настоящей княгиней, правительницей и так далее, не мое это. А второе… Я не желаю сегодня никого видеть. Извините, князь, но у меня болит голова. Или что там еще принято использовать в качестве аргумента, когда хочешь только того, чтобы тебя оставили в покое? Придумай сам, мне лень. Жаль, что вчерашний день остался в прошлом, но этого уже не исправить.

Уйти ей Влад не позволил, изменившись в лице, он схватил в охапку и, пользуясь физическим превосходством, просто утащил в свои покои. Ничего не объяснял, не реагировал на крики и удары, как знала Лиана, довольно болезненные. Просто молча шел по коридору тяжелой поступью и лишь перехватывая свою ношу, которая так и норовила совершить побег. И только оказавшись по ту сторону двери в собственную комнату, он произнес два слова.

– Я передумал.

Поставленная на ноги, Лиана набрала в грудь воздуха, чтобы выказать этому самодовольному и вконец распоясавшемуся князьку, как собиралась назвать Влада, свое возмущение, но была развернута лицом в другую сторону. Открывшийся вид заставил так и не произнесенные слова застрять в горле. Комната, ранее виденная не единожды и уже знакомая каждым своим, даже темным углом, изменилась. Теперь справа, где ранее располагалось нечто вроде рабочего кабинета при спальне, была ее собственная квартирка. Маленькая, но просторная, уютная и до боли знакомая. До этого момента Лиана даже не предполагала, что настолько скучает по месту, где жила последние несколько лет. Не привязываясь к людям, она и к вещам и ко всему прочему старалась относиться с подобным же безразличием, но, видимо, это был всего лишь очередной самообман.

– Когда ты успел? Это что-то вроде иллюзии?

– Готовил тебе сюрприз, думал показать сегодня. Все настоящее, правда, восстановил по памяти, так что, если некоторые вещи не на месте или отсутствуют, извини.

Не оборачиваясь к стоящему за спиной инквизитору, Лиана сделала разделяющие ее и нормальную жизнь, если таковой можно было назвать прошлое, несколько шагов. С заметным трепетом, медленно протянула руку, погладив знакомую обивку дивана, прошлась взглядом по низкому столику, на котором красовался пустой бокал из ее любимого набора.

– Спасибо. А разве ты бывал у меня? Следил?

– Начинается, – Влад сложил руки на груди, принимая оборонительную позицию. – Я же не сказал, что по своей памяти. Помнится, один оборотень частенько гостил у тебя.

– Никак не могу привыкнуть к тому, что соседский кот – человек, – Лиана прошла глубже и отодвинула шторы, за которыми не увидела ничего, кроме замковой стены, разочарованно вздохнув. – Чего и следовало ожидать. Кстати, о гостях, ты же не хотел оставлять кого-то без присмотра.

Влад приблизился, обняв одной рукой и положив вторую на глаза жены, одновременно прошептав.

– Расслабься, это мои проблемы. О виде я и забыл. Машин и городской суеты не обещаю, но не на стену же смотреть.

На этот раз Лиана не стала возмущаться и сбрасывать сухую, по-прежнему пахнущую дымом ладонь, через мгновение вознагражденная за проявленное терпение. Теперь и окно стало реальным, показывающим знакомый парк, в котором она так любила совершать пробежки. Ей было все равно, почему и как Влад сделал это, благодаря происходящему Лиана впервые испытала самую настоящую благодарность. И если бы не привычка «сохранять лицо», наверное, бросилась бы на шею тому, кто проявил подобное понимание и внимание к ее чувствам. Никакой необходимости в этой комнате, в привычных лавочках городского парка, конечно, не было, но вот в заботе, которую никогда и никто не проявлял сначала к бродяжке, а потом наемнице…

– Это все исчезнет? – никак не могла оторвать взгляда от ветвей деревьев, провожающих бегущие по небу облака, Лиана.

– Нет, пока тебе нужно все это. Я не успел реализовать твою просьбу по поводу привычных удобств, но уже придумал, как сделать это. Там ванная, тоже твоя, можешь пользоваться, – заметив, что наемница почему-то медлит, Влад подхватил ее на руки и, толкнув ногой дверь, внес Лиану в почти такое же, как было в ее квартире, но ставшее несколько более просторным помещение.

Лиана не сводила с него взгляда, как будто увидела впервые эти почти черные глаза с лихорадочным блеском, седую прядь в темных волосах… И ей стало безразлично, что будет потом. Умирать рано или поздно все равно придется, но как хорошо, оказывается, жить, когда есть такие моменты.

– И вода будет? Или краны пока только для вида?

– Будет, – Влад аккуратно опустил жену. – Украду ту, что приготовила твоя подруга Нея. Теперь правильно?

Лиана рассмеялась, представив изумленное, а потом и возмущенное лицо певуньи, когда та заметит, что заботливо приготовленная ею ванная пуста. Запах жасмина уже заполнил собою все вокруг, появившись вместе с теплой водой, а они с Владом все еще стояли напротив друг друга и улыбались. Недопонимание исчезло, разбившись о то чувство, которого оба никогда не ждали и вдруг обрели, без слов и долгих объяснений, без обещаний и клятв, которые так не любила Лиана.

– Я весь твой, моя княгиня, а ты – мой единственный мир из всех существующих. И мне плевать, кем ты была и будешь потом, – прошептал, обняв Лиану инквизитор. – И, если вдруг что-то встанет между нами, я уничтожу это, сотру так же, как слезы, которые ты вдруг вздумала проливать.

– Я?! – возмутилась женщина, только теперь заметив, что несколько слезинок на самом деле скатились по щеке. – Это все твои фокусы с водой, инквизитор, просто капли, наверное.

– Как скажешь, – требовательные губы не оставили возможности ответить, а руки крепко обнимали, словно боясь потерять нечаянно обретенное.

И вдруг женское тело в объятиях Влада обмякло, глаза Лианы закатились, а из горла вырвался лишь хрип. Инквизитор рыкнул не хуже оборотня и, одним взглядом уничтожив преграду в виде стены, вырвался из ванной, уложив жену на кровать. Быстро оценив ее состояние, Влад озадаченно замер, раздумывая над тем, что же теперь делать. Если он все правильно рассмотрел, то Лиана просто уснула, пусть и не без посторонней помощи, хотя сам князь ничего не почувствовал в процессе. Решив пока наблюдать за состоянием женщины и вмешаться только при возникновении критической ситуации, он сел рядом на кресло, не сводя внимательного взгляда и беспрестанно контролируя магический фон, как вокруг, так и самой княгини, мерцающий и плавно перетекающий из одной цветовой гаммы в другую. Для инквизитора было очевидно, что те сущности, с которыми они теперь имеют дело, совершенно точно не оставят Лиану в покое. Хотя, учитывая их добрую волю, иначе магиня просто не вернулась бы, с ними вполне можно договориться, если понять, чего «жрецы» хотят на самом деле.

Дыхание Лианы выровнялось, лицо расслабилось, что было, несомненно хорошим знаком. Магия тоже успокоилась, став бирюзово-зеленой и колыхаясь вокруг лежащей женщины, словно морские волны. Но происходящие изменения не обманули Влада, не спускающего внимательного взгляда с тела жены, и понимающего, что сознание ее в этот момент где-то далеко.

– Ты проявила свою истинную суть и мы больше никогда не расстанемся, – перед Лианой ровно на том месте, где только что был Влад, возникли две женщины.

– Вы же отпустили меня, сопроводив сомнительным пророчеством, – наемница оглянулась, поняв, что она уже не в собственной ванной и общается с несколько видоизмененными «черепашками». – Так зачем новое приглашение? Не поверю, что подружки по мне соскучились.

– Ткань будущего слишком зыбка, а мы не пророки, которыми бывают лишь люди. Ты услышала мой план, он не может не сбыться, помни об этом каждую минуту своей человеческой жизни, – одна из женщин, лица которых постоянно шли рябью, как поверхность воды, протянула руку к Лиане, демонстрируя камень. – Он поможет тебе вернуться, стать собой, не возрождаясь снова в теле смертного ребенка. Воспользуйся им в момент, когда рука убийцы нанесет удар. Игра не может длиться бесконечно.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Девочки, расскажите честно, то вы и, очевидно, я. Боги? – Лиана чувствовала себя неуютно, слишком легко, но вместе с тем, ощущая, как тянет куда-то, словно оставшееся далеко нечто важное не дает уйти.

– Нет. Боги – управляют тем, что создали мы. Они существуют ровно до тех пор, пока в них верят, черпая силу в людях. Ты – вечна, как сама жизнь. Но все имеет обратную сторону и скоро настанет миг, когда точка невозврата будет пройдена для этих миров, если ты не вернешься.

– Серьезно? Глобальный катаклизм? – только сейчас Лиана заметила, что не видит собственного тела, а вот это в отличие от очередного угрожающего теперь не только ей предсказания, точно было поводом для паники. – Что происходит?!

– Это временно, – неопределенно махнула рукой вторая из женщин. – Ваша связь с тем наделенным даром управлять силой слишком крепка, пришлось вызвать только твой дух. Можешь называть то, что случится, как угодно, просто миры перестанут существовать, их поглотит абсолютный вакуум, возникший из-за тебя.

– Я в этом ничего не понимаю, но во всем виновата. Предсказуемо. Надо вам, девочки, учиться более тонко вести переговоры, что ли. А мне нужно подумать, а значит, и время потребуется. Верните все, как было, а я возьму этот ваш камень, если будет чем, конечно.

Резкое падение, разрастающаяся боль во всем теле, быстро сменившаяся тяжестью, и темный взгляд, в котором плещется беспокойство.

– Ты как? Они? – Влад в одно мгновение оказался рядом, едва заметил, как дрогнули ресницы открывающей глаза Лианы.

– Угу, – кивнула и подняла правую руку наемница, обнаружив в ней небольшой голубой камень. – Кажется, мне не оставляют выбора. Я не знаю, как поступить. Поверить или забыть, жить как прежде или остаться с тобой, сколько бы это не продлилось…

– Мы все решим, надо лишь хорошенько подумать, – Влад сел на кровать рядом с Лианой. – Но прежней жизни уже не будет, это я могу сказать тебе точно.

ГЛАВА 27

Княжеская чета все же почтила своим вниманием гостей, которых хозяин замка не хотел оставлять без присмотра. Но перед этим Лиана пересказала, не утаив подробностей, свои беседы с бывшими «коллегами», а Влад поведал ей о том, с кем им предстоит встретиться в ближайшее время. Именно поэтому, войдя в торжественную приемную залу с гордо поднятой головой, княгиня внутренне напряглась. Несмотря на то, что гости уже отобедали без них, они тоже не были расслаблены, хотя на первый взгляд причину определить не представлялось возможным. Хмурые мужчины, решившие явиться к князю, получили от него уверения в безопасности до того момента, пока не покинут замок. Предстояли переговоры, частью которых стали и гости из соседнего мира – Лоин и Анатея, пока не знающие о своей роли, но чувствующие суть тех, с кем разделили трапезу. В зале царила тишина, не прерываемая ни громкими вздохами, ни тихим шепотом, и лишь некоторые, свойственные исключительно оборотням движения говорили о том, что между стоящими друг напротив друга перед троном группами, нет симпатии.

– Я рад, что вы вышли из подземелья. Возвращение из тьмы безумия могло и не произойти, если бы разум покинул вас окончательно, мои бывшие подданные, – обратился Влад, сидящий на троне так, словно привык к нему с детства, к группе мужчин. – Надеюсь, вы оценили мою добрую волю и не повторите прежних ошибок.