Текст книги "Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ)"

Автор книги: Нэм Иртэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Ты настоящая, женственная и любящая, хотя и пытаешься скрыть, но я вижу, – прошептал явившийся во сне Влад и продолжил покрывать тело Лианы едва ощутимыми, но такими желанными поцелуями. – Когда мы вернемся, я изменю твою жизнь, ты больше не будешь наемницей.

– А ты инквизитором? Это невозможно. Может, тогда лучше остаться? Не хочу, чтобы этот сон заканчивался, – не открывая глаз, ответила Лиана, ощущая на губах привкус пряной травы, которой точно не было в вине.

И лишь тогда, когда жаркие объятия, заставляющие отзываться на каждое прикосновение, не оставили сомнений в том, что Влад навестил жену вовсе не во сне, Лиана осознала свою ошибку, но возмущаться передумала, в этот раз списав разлившееся по телу наслаждение на действие вина.

Открыв глаза, она встретилась с взглядом темных глаз, смотрящих так же, как в том кафе при их первой встрече – изучающе и вместе с тем с восхищением, которое на этот раз никто не скрывал.

– Обряд продолжается? – Лиана сделала попытку освободиться из кольца рук князя, спокойно откинувшегося на подушки.

– Нет. Я пришел по собственной инициативе. Хотел рассказать о том, что произошло, – улыбка Влада была настолько искренней, что на нее невозможно было бы не ответить, если бы не годы тренировок.

– Я слушаю, – приняла деловой вид Лиана, потянув простыню, чтобы прикрыться, но попытка явно не удалась, уже через секунду она, смеясь, извивалась от щекотки. – Перестань, я хочу знать. И вообще, не забывай, что мы враги.

Влад остановился, серьезно посмотрев на жену, и также ответил.

– Только не теперь и не здесь.

Лиане с трудом удалось выдержать несколько секунд, она первой отвела взгляд и отвернулась, сразу оказавшись прижатой спиной к груди Влада, больше ни слова не сказавшего.

– Мы можем делать вид, что все хорошо, но рано или поздно тебе придется вспомнить, что ты должен убить меня. А я… Я по-прежнему ненавижу всех инквизиторов, пусть не ты, а кто-то из братьев или как там вы друг друга называете, пытал и убивал моих родителей. Такое невозможно простить. Никогда не думала, что окажусь настолько слабой и позволю телу взять верх над чувствами.

– Это не так, Лиана. Именно чувствам ты доверилась, но никак не хочешь признать то, что кроме ненависти способна испытывать и другие. Я тоже не думал, что наемница будет самоотверженно спасать незнакомую хромую девчонку, которая еще и может оказаться конкуренткой в игре ценою в жизнь. Зачем ты отдала кольцо Нее? Вряд ли из-за недоверия мне. Можешь не отвечать, мы оба знаем причину. И пусть мы сможем быть вместе пока только в этом мире, но я не готов отказаться от этого. А ты, если хочешь, можешь считать все, что между нами происходит, исполнением контракта. Договора тоже бывают разными.

– А как же твои слова о том, что изменишь мою жизнь, когда мы вернемся? Не убьешь, а отправишь в монастырь? Спасибо, ни умирать, ни становиться святошей я не собираюсь. Пока мы заключили союз, немного фиктивный, в чем-то приятный, но не более того. Не лезь мне в душу, инквизитор!

– Как скажешь.

Мужские руки перестали обнимать, оставив после себя ощущение холода и потери в груди Лианы. Она лишь коротко вздохнула и отодвинулась на край широкой кровати, услышав по характерному шуму, что Влад встал и отправился в умывальню. Он вышел оттуда свежий, но уже серьезный и не улыбающийся, принялся по-солдатски быстро одеваться, при этом поясняя княгине и лишь изредка бросая взгляд в ее сторону.

– То, что здесь произошло, оборот – превращение животного в человека, заключенного в одну форму проклятием. Надеюсь, теперь сомнений в существовании магии у тебя не останется. Кстати, твой любимый серый соседский кот оказался вполне приличным юношей, хотя внешний облик в его случае обманчив, он старше нас вместе взятых в несколько раз, наследник правителей мира оборотней. Его невеста была похищена прежним князем, но решила не жить его рабыней, сбросившись с обрыва. Он знал, что она способна принять облик животного и не погибнуть, поэтому проклял ее, отобрав возможность оборачиваться. Девушка погибла, оставшись человеком, но возродилась в облике обычного животного, не способного принимать человеческий облик. И только встреча с любимым могла развеять черную магию.

– Сколько таких историй я слышала в пугающей темноте, греясь у костра в заброшенном здании от таких же бродяг, какой была сама. Только лет мне было намного меньше, чем сейчас, инквизитор, я уже не тот доверчивый ребенок. Почему же она просто не вернулась туда, откуда ее похитили? Было бы быстрее и проще. И логичнее. Разум кошке оставили, если она нашла своего мужчину здесь.

Лиана не сводила взгляда с одевающегося инквизитора, который уже полностью облачился в довольно многослойный княжеский наряд и сделал шаг в сторону выхода.

– Вот и спроси у нее сама. Версию парня я уже знаю, а девушка была не слишком настроена на откровенную беседу. У вас с ней много общего, она тоже ненавидит меня, принимая за другого, причинившего людям зло. Потом поделимся полученной информацией и решим, что нам делать дальше. Их я в любом случае настроен отпустить, но эта парочка может, сама того не желая, открыть нам глаза на многое. Тебе так точно. Девушка уже довольно дано ждет, поторопись, княгиня.

И снова превратившись в прежнего холодного и чужого, князь спокойно посмотрел в глаза Лиане и, дождавшись кивка, собрался покинуть покои. Владу подобное спокойствие давалось нелегко, но он не мог позволить себе показывать чувства и дальше. Такая женщина, как его княгиня, не простит слабости никому, тем более тому, кто должен стать ее опорой. Именно так думал бывший инквизитор, определившийся с собственным будущим, если его план удастся воплотить в жизнь и вернуться в свой мир, демонстрируя полное безразличие.

Наемница быстрым движением покинула кровать, едва только мужчина повернулся к ней спиной, и мгновенно оказалась рядом, не позволив Владу даже открыть дверь.

– И когда ты настоящий? – вырвалось у нее. – Впрочем, неважно. Ты клянешься, что не причинишь им вреда, даже если эти малолетние фокусники задумывали тебя убить, принимая за того ублюдка, что остался в подвале своего дома?

– Тебе очень идет эта простыня, хотя без нее ты мне нравишься больше. По первому вопросу… Ты же не поверишь моему ответу, что бы я ни сказал. Надеюсь, когда-нибудь поймешь сама. И чем я должен поклясться, отвечая на второй пункт? Даю слово, что ничего не сделаю этим двум оборотням, даже если они попытаются меня убить. Хотя данный вариант развития событий мне кажется маловероятным. Советов, как говорить с девушкой, давать не буду, сама разберешься, учитывая твой обширный жизненный опыт. Зайдешь потом сама или мне наведаться в гости к жене?

На последней фразе Влад неожиданно прижал Лиану к себе и поцеловал. Именно так, как хотел, просто чмокнув в нос и наблюдая за удивленно-обиженным выражением лица женщины, явно ожидавшей иного.

– Не надо приходить, – Лиана отвернулась так же резко, как приблизилась к инквизитору, но оказалась снова прижатой к мужскому телу.

– Хорошо, буду ждать тебя у себя, – прошептал князь ей на ухо и поцеловал в шею, призвав к жизни целую толпу мурашек, прошедшуюся строем но коже Лианы.

Покидал Влад покои жены с широкой улыбкой, довольный ее реакцией как на визит новоиспеченного мужа, так и на его прикосновения, пусть даже почти невинные.

Усевшись на кровать, Лиана задумалась о том, что же происходит с ее жизнью. Почему она потеряла контроль буквально надо всем, начиная с собственного тела и эмоций, а заканчивая всем тем бардаком, что происходит вокруг?!

– Ладно, попробую хотя бы узнать у той брюнетки детали фокуса.

Одеться самой не удалось, пришлось призвать на помощь Нею, за которой отправилась доблестная стража по приказу княгини. За время ожидания Лиана успела умыться и привести в порядок волосы, растрепанные и торчащие совершенно безобразным образом в разные стороны. Когда появилась ее помощница и подруга в одном лице, наемница уже с нетерпением прохаживалась по спальне, сетуя не сложность в эксплуатации местных нарядов.

– Зачем так шить?! Это же невозможно самостоятельно надеть! – продемонстрировала княгиня Нее полузатянутую шнуровку на спине.

– Такие платья положены только богатым дамам, которые могут позволить себе прислугу, – деловито принялась почему-то не затягивать, а, напротив, расслаблять нити девушка. – Крестьянки обычные сарафаны носят, а я так вообще с детства носила мужскую одежду, только сверху надевала короткое платье до колен. В длинном-то не очень удобно птицу пасти. А мне многое позволяли, Ходящая же. Нижнее платье надеть сначала надо, а уже потом верхнее.

– Да мне и в одном жарко, – вздохнула Лиана, но послушалась улыбчивую Нею. – А как определяют, кто Ходящая?

Девушка за ее спиной захихикала, явно уже расслабившись и больше не опасаясь за свою жизнь при правлении нового князя.

– Вот видно, что ты не из наших краев, хотя и у тебя знак имеется. Вот только не пойму, как он появился… Может, тебя отправили из нашего мира в другой, когда маленькая была?

– Какой знак? Этот? – Лиана дотронулась до татуировки на собственном плече и задумалась над словами Неи. – Меня растили приемные родители, пока были живы, вполне может быть. Только зачем?

– Не знаю, – певунья подала нижнее платье, а затем снова то, в которое пыталась нарядиться сама Лиана. – Едва девочка рождается, ее относят в храм, что за рекой. И там колдует что-то хранитель, проверяя способности. Кого-то сразу убивает, других родителям возвращает, а таким как мы знак ставит. Все, кто на теле его имеет, принадлежат князю и телом, и душой с самого рождения.

– Чудовищные порядки! А остальные?

– И они тоже, – вздохнула Нея, затягивая шнуровку. – Только имеют право семьи создавать и жить, сколько повелитель позволит, не то, что мы. Хотя, теперь, все иначе.

– Это точно, уж я постараюсь заставить этого любителя заключать сомнительные контракты, многое здесь изменить. Никаких убийств младенцев точно больше не будет. И еще надо ввести новую моду на брючные костюмы для женщин. Готово? Ух, чтобы я без тебя делала, Нея?! Красиво, конечно, но очень неудобно носить такое.

Лиана отпустила помощницу отдыхать или заниматься своими делами, что очень удивило девушку, узнавшую новое слово «досуг», а сама направилась в сопровождении охраны к запертой в одиночестве девушке. Не привыкнув ходить в настолько длинном платье, пару раз споткнулась, но была подхвачена всегда находящимися начеку стражниками. Крупные мужчины сохраняли бесстрастно-невозмутимые лица, тогда как сама княгиня даже раскраснелась, вдруг подумав, что совсем теряет квалификацию, превращаясь в неуклюжую гусыню. Поэтому в помещение, где содержали то ли гостью, то ли пленницу, она вошла не в лучшем расположении духа.

Девушка, что удивило Лиану, учитывая местные реалии, обладала крепкой нервной системой. Никак иначе глубоки здоровый сон незнакомки, судя по дыханию, наемница объяснить себе не смогла. Мелькнула мысль о гипнозе, которым усыпляли и ее, но вряд ли инквизитор отправил бы наемницу вытягивать сведения из спящего человека.

Пожав плечами и сев на стул, Лиана задумалась, разглядывая спящую девушку, чья поза удивительно напоминала кошачью.

«А вдруг все это правда? Другой мир, магия, обороты-привороты… Просто в качестве бреда. Тогда многое становится объяснимо и даже неожиданно вспыхнувшая страсть к этому святоше, который, тем не менее, слишком охотно проводит время в моем обществе. И тогда в подземелье кто нападал? Даже волосы дыбом становятся, стоит вспомнить. Бр-р… Но откуда я на самом деле, из этих мест? Тогда почему оказалась не известно где и кто мои родители…»

– Если есть знак Ходящей, то получить ты его могла лишь в этом отражении, – зеленые глаза в упор смотрели на Лиану. – Слишком громко думаешь и совсем не защищаешься.

– Я вслух думала и тебя разбудила?

– Нет, я не спала, а пыталась обернуться, но здесь такая магия, что не получается. Громко думала, а не вслух. Совсем ничего не знаешь? И как тебя угораздило стать женой этого чудовища?! Хотя, от него нельзя спрятаться или найти защиту. Думаю, вряд ли тебя украли младенцем из какого-то другого мира, притащили сюда, а потом снова отправили куда-то. Слишком сложно и князь не позволил бы безнаказанно гулять через его территорию. К тому же, для этого надо иметь не только большую силу, но и Ходящую рядом. Или быть оборотнем, – почти скороговоркой выпалила девушка, поднявшись и принюхиваясь.

– Ничего не понимаю, – Лиана даже головой потрясла, чтобы мысли хоть немного встали на место. – Ты хочешь сказать, что владеешь телепатией, а меня могли спрятать оборотни?!

– Я могу читать мысли магов, это мой дар. Если, конечно, они не закрываются. Не просто спрятали оборотни, ты одна из нас.

ГЛАВА 20

Вытирая выступившие в уголках глаз слезы, Лиана подумала, что уже давно так не смеялась. Правда, это могла быть обычная истерика, но допустить, что подобное могло приключиться с ней, наемница просто не желала.

– Ой, насмешила. Хорошо, допустим, что все сказанное тобой правда. И кто я? Обычная кошка, пума или, может быть, пантера? Да, определенно мне нравится быть хищницей, черной, чтобы скрываться во мраке ночи, преследуя врагов и сливаясь с тенями, опасной и быстрой. И как оборачиваться? – Лиана даже вокруг собственной оси покрутилась, выйдя на свободный центр комнаты. – Что-то не получается.

Девушка, однако, совсем не разделяла веселья княгини. Она пристально рассматривала даже не саму Лиану, а ее ауру, вглядываясь в суть и не веря собственным глазам.

– Здесь ни у кого не получится, заклинание не позволит.

– Ах да, как же я могла забыть, ты же говорила. Как хорошо, что всему есть объяснение. Значит, оборот придется отложить, – Лиана медленно вернулась к княжескому кресло, в которое устало пустилась, уже без улыбки посмотрев на зеленоглазую красавицу. – Может, расскажешь правду? И мы даже еще не познакомились, я – Лиана.

– Анатея. И я не лгу. Твоя родная стихия – вода, но подчиняется тебе еще и земля. Ты можешь стать кем-то, кто живет в великом и могучем межмировом океане или в любом из миров, где достаточно воды.

– Скверно, пантеры не имеют подобной привычки. Вынуждена внести поправку в твою столь стройную теорию, я даже плаваю с трудом. А океан, так вообще меня пугает этими своими безграничными пространствами. Совсем другое дело – греться на берегу, прогуливаться по теплому и мягкому белому песку, или валяться на лежаке в компании с мороженым и приятным мужчиной.

Но девушка, назвавшаяся Анатеей, казалось, совсем не впечатлилась словами княгини, продолжая изучать ее.

– Это потому, что твоя сила была заблокирована с самого рождения и лишь теперь начала просыпаться. Магия Ходящей росла вместе с тобой, но природная сила была пробуждена ритуалом, он стирает все наносное, оставляя лишь истинную суть прошедших через него. Я только не могу понять, как возможно сочетание двух столь разных стихий, если… Не может быть! Ты одна из трех?! Черепаха!

– Что?! – Лиане даже стало несколько обидно. – М-да, со скоростью я погорячилась, ты явно решила меня не делать пантерой. Ну, хоть жить буду долго, да?

– Дело не во мне! – воскликнула Анатея. – Неужели миры скоро соединятся?! Позволь помочь тебе в великой миссии!

С недоумением взирая на вдруг упавшую перед ней на колени девушку, Лиана подумала, что зря надеялась на возможность хоть как-то разобраться в ситуации. Пришлось подыграть, чтобы не спровоцировать какое-нибудь неадекватное поведение собеседницы.

– Я пока не совсем понимаю, о чем ты, но от помощи отказываться не буду. Сделай одолжение, больше не падай ниц, договорились? Ответишь на мои вопросы?

Анатея кивнула, посмотрев воодушевленным взглядом на свою княгиню, и, грациозно поднявшись, переместилась на неудобный и маленький стул, каким-то удивительным образом забравшись на него вместе с ногами.

– Что ты хочешь знать, священная черепаха?

– И так меня не называй. Пожалуйста, – Лиана в очередной раз вздохнула и подумала, что попала в такую реальность, где еще верят в мировой океан, священных черепах и прочую чушь, вот только она уже испорчена прогрессом, чтобы стать частью этого мира.

Беседа длилась долго, но того, что пришедшая из другого мира, бывшего для нее всегда единственным и совершенно обычным, без магии, оборотней и прочего сверхъестественного, Лиана поверит в услышанное сразу и бесповоротно, не произошло. Чего только стоила легенда о трех священных черепахах, новым воплощением одной из которых якобы являлась сама наемница?! Анатея совершенно искренне верила в то, что существует мировой океан, в котором живут и создают миры по своему желанию три наделенных разной силой божества или демиурга, Лиана пока не разобралась. Помимо того, что каждая из черепах обладает способностью повелевать водной стихией, они еще делят между собой управление воздухом, землей и огнем. Благодаря их совместным усилиям был создан мир, ставший впоследствии основным, но случилась ссора из-за каких-то мелочей и черепахи отдалились друг от друга, пожелав доказать, что он может быть и лучше. Так стали появляться отражения, немного, но отличающиеся от того – первого, а сами черепахи втайне друг от друга возрождали свой дух в обычных телах тех, кем заселили свои миры, чтобы убедиться в том, какой из них на самом деле ближе к из представлениям об идеальном.

– И что случится, если эти черепахи придут к единому мнению?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Но соединить миры может только одна, которая управляет силой земли. И когда это случится, рухнут заклятия, привязывающие нас и установленные якобы для защиты, но на самом деле лишь превращающие жителей в рабов одного хозяина.

– Жаль, что не оправдаю надежд, черепахой я себя чувствую только, когда объемся. И только потому, что хочу лежать и никуда не двигаться. Ну, а если серьезно, почему ты думаешь, что объединение миров вообще хорошая идея? Никто же не знает, чем чревато разрушение тех самых заклятий, я не права? – Лиана решила, что лучший способ общения с представителями местного населения, это погружение в их историю, как в ролевую игру. – А если твой мир будет уничтожен и оборотни погибнут, как не прошедшие по конкурсу?

– Ты хочешь нас убить? – пришла к неожиданному выводу девушка, поставив наемницу в тупик своей логикой.

– И в мыслях не было. Я вас даже не знаю, зачем мне это?

– Ты и есть та самая черепаха, которой подвластно сопряжение отражений! Тогда объедини миры, сделав нас свободными и не убивая.

– Пока даже не знаю, как это сделать, – совершенно искренне призналась Лиана, надеясь, что разволновавшаяся собеседница хоть немного успокоится. – Поэтому эту тему предлагаю на время оставить, надо все обдумать без спешки. Расскажи мне лучше о себе и том парне, с которым вы так эффектно появились в моей спальне.

Анатея залилась румянцем, очевидно, смутившись, но быстро пришла в себя, приступив к рассказу, который поразил Лиану гораздо сильнее предыдущего.

– Лоин был моей парой, мы оба знали это с самого детства, но наши кланы не очень ладили, поэтому встречаться приходилось тайно вплоть до того дня, когда он стал правителем. Оборотни не придают такого значения титулам, как люди, имеющие лишь одну ипостась, но признают власть сильного безоговорочно. И мы обручились, – красавица продемонстрировала брачный браслет. – Но так и не успели стать мужем и женой. Во время праздника меня похитили и доставили к границе мира, где и ждал князь, возжелавший получить в жены Ходящую с необычной силой.

– Ритуал… Понимаю, как ты должна его ненавидеть, это даже не насилие над телом, а над душой, – не смогла сдержать эмоций Лиана, вспомнив свое состояние после церемонии, только она все же испытывала к своему мужу какие-то иные чувства, кроме ненависти.

– Да, я принадлежала ему и ничего не могла поделать с этим, хотя мой разум и протестовал. Утром решила, что не стану так жить и сбежала, направившись к обрыву. Зная, что смогу обернуться в любой момент и вряд ли погибну, я даже не боялась, когда прыгала в бездонную пропасть, но он настиг меня и там. Знаешь, умирать не страшно, ужасает ожидание боли. Именно это я ощущала, когда поняла, что мое тело осталось человеческим. А смех князя, стоящего на обрыве, преследовал меня до самого конца, отражаясь от каменных стен и становясь лишь громче. Ставший моим мужем всего на одну ночь проклял строптивую оборотницу и, даже возродившись, я не могла менять облик, скитаясь по мирам в том, который мне подарили боги. К счастью, новое рождение сделало меня кошкой, пусть обычной, но любой из нашего семейства способен проникать сквозь грань миров, если хочет. Каждая кошка, имеющая глаза и нюх, способна найти грань соприкосновения, даже если ее скрывает самая сильная магия. Именно это и помогло мне найти любимого после долгих лет. Ты спрашивала, почему он не остался просто ждать меня? – девушка грустно посмотрела на княгиню. – Лоин отправился спасать свою любовь, когда узнал, кто заказал мое похищение. Ради того, чтобы преодолеть без Ходящей грань между своим и этим миром, он отдал всю свою силу правителя, из-за этого и не смог вернуться, как я думаю. И отомстить не смог тогда, но теперь, я уверена, Лоин убьет князя, причинившего столько зла всем, не только нам.

– Как?! Убьет…

Лиана вскочила и бросилась к двери, почти вылетев в коридор, опять споткнувшись о подол платья, выругалась и побежала, подняв юбку. Но вдруг остановилась, будто налетев на стену, развернулась и уже степенным шагом вернулась обратно. «Зачем мне спасать его?! Инквизитор и сам способен постоять за себя, если, конечно, ему вообще угрожает опасность. Он же не тот князь…» – подумала и, пусть чувство вины осталось, решила больше не беспокоиться о судьбе Влада.

– Ты куда? Хотела убить его сама? – по-своему расценила поведение Лианы девушка, спокойно дожидавшаяся в той же позе, сидя на стуле.

Решив, что скрывать истинное положение вещей не имеет смысла, наемница без прикрас, но и не скрывая неприглядной правды, рассказала о том, что произошло перед тем, как они с инквизитором очнулись в лесу. Анатея слушала внимательно, не перебивая и даже не сопровождая новость о смерти своего врага звуками. Она будто превратилась в статуэтку девушки, изображающей кошку и замершей в странной позе на стуле.

– Веришь или нет, но так все и было. Нынешний князь – самозванец, но тебе, я думаю, все равно.

– И какая из двух душ вынуждена была стать темной? Твоя или его? – Анатея продолжала внимательно смотреть на Лиану, никак более не прокомментировав услышанное. – Я сделала предсказание, со мной такое случалось раньше, до смерти. Светлая душа, ставшая темной, должна спасти наши миры, изменив существующее положение вещей.

– Мы оба не ангелы, знаешь ли… Но я не верю во все это. Ладно, если основные моменты мы выяснили, надо как-то вас устраивать что ли. Идем, Нея поможет, – наемница поднялась и без сожаления покинула странное неприятное помещение, чувствуя, как внутри копится тревога.

Оставшись в спальне одна, Лиана долго не могла заставить себя лечь, хотя ночь уже вступила в свои права, сделав княжеские покои уютными и таинственными, наполненными пляшущими тенями, прячущимися от хозяйки. Нея увела гостью, пообещав позаботиться о девушке и узнать, что с другим оборотнем, причем, отнеслась к факту наличия их представителей в замке совершенно спокойно. Завтра они договорились с Анатеей продолжить беседу, а пока Лиана тосковала одна. Гадкое чувство предательства не давало покоя, хотя она точно знала, что ничем не обязана инквизитору и, тем более, не должна его защищать. Контракт, который они заключили, не подразумевал этого, теперь это был лишь брачный союз. Вот только идти в гости к мужу, как вроде бы обещала, княгиня не хотела.

Стоя напротив окна, ставни в котором решила не закрывать, Лиана любовалась звездным небом, такого она не видела давно. И ночные светила были другими, не такими, к каким она привыкла, и сама женщина уже не была прежней. Вздохнув, наемница решила, что достаточно заниматься самокопанием, все равно никак не получается разобраться в чувствах к инквизитору, которого по-прежнему считает врагом, и отправилась в холодную постель.

Теплые руки обнимали, а под щекой чувствовалось мерное дыхание вздымающей мужской груди, это точно был не сон, но возмущать не хотелось и даже улыбка почти появилась на расслабленном лице. Лиана подняла глаза и встретилась с темным взглядом, наполненным мерцающим светом все еще горящих свечей.

– Я думала, что не усну. Ты как здесь? Опять ритуал?

– Успокойся, сегодня просто отдых, никто не будет покушаться на твое уставшее тело. Я просто ждал тебя слишком долго.

В словах инквизитора чувствовалась такая тоска, что уточнять, сегодня или вообще, Лиана не стала, просто наслаждаясь моментом, когда можно ничего не изображать и не устраивать ссор. Она вновь закрыла глаза, слушая, как мерно бьется сердце ее мужчины, и улыбнулась тому, что по ночам ведет себя слишком странно. Вот и Влада уже начала называть своим, хотя по сути, они чужие друг другу люди, что бы он ни пытался доказать, заставляя иногда внутри что-то сжиматься от желания поверить в невозможное.

Сон не шел, мозг отказывался спать, а тело реагировало на присутствие рядом мужчины, вызывающего самые недвусмысленные желания. Перед мысленным взором всплывали сцены из прошлых ночей, заставляя Лиану думать о том, что отношения по сути у них уже начались, пусть и не совсем стандартно. Но разве их можно отнести к обычным людям? Она – сирота, бродяжка, ставшая киллером, он – инквизитор, и этим все сказано. Поэтому Лиана посчитала лучшим выходом отвлечься на беседу. То, что Влад не уйдет из ее спальни до утра, она не сомневалась ни капли.

– Эта девочка, Анатея, сказала, что я оборотень.

– С первого взгляда понял, что ты не такая, как все! Хотя раньше оборотнической сути не чувствовалось совсем, если честно. Я имею ввиду еще там, в нашем мире, – рука Влада погладила женское плечо, чувствуя, как кожа под его пальцами покрывается мурашками. – А после ритуала я заметил значительные изменения, но не смог их идентифицировать. Никогда не встречался с подобным. Да, возможность менять облик у тебя есть, но мои познания в этой области не слишком обширны и не позволяют определить вид. Угадывать или расскажешь?

Задумавшись совсем ненадолго, Лиана решила поведать правду, тем более, что не верила во всю эту чушь, хотя в ночном сумраке перспектива стать кем-то другим выглядела заманчивой.

– Пусть будет загадка. Кто-то древний, живет на суше и в океане, на меня совсем не похож ни внешне, ни поведением.

– Ничего себе, это сколько же вариантов?!

В голосе Влада чувствовалась расслабленность и это нравилось Лиане, вдруг и на самом деле ощутившей себя «за мужем». И так захотелось больше не брать на себя ответственность за каждый поступок, причем, даже не свой. Не думать о борьбе за выживание, а просто начать получать удовольствие, но не иногда, в перерыве между заказами, как практиковала раньше, а сейчас и до того момента, когда они вернутся в свою реальность.

– На самом деле не так уж много, – притворно вздохнула женщина. – Если бы крокодил, я бы сказала что-нибудь о характере, а так даже и не знаю, чем еще подсказать. Ладно, вроде бы я черепаха.

Лиана ожидала услышать смех в ответ на свое откровение, сама бы именно так отреагировала на месте Влада, но мужчина, напротив, напрягся.

– Как ты сказала? Черепаха?! Это в корне меняет дело, – инквизитор перевернулся, подмяв под себя Лиану. – В записях черного мага я нашел кое-что, проливающее свет на создание нашего мира и отражений…

– Не может быть, чтобы ты говорил серьезно, – Лиана попыталась вывернуться. – Версия, что бытует здесь, совершенно точно идет вразрез с вашей религиозной концепцией.

– Бог может принимать любую форму, люди лишь толкуют его деяния, но могут не понимать истинных целей и, тем более, средств. Выслушай внимательно хоть раз, прошу тебя. Ты не просто Ходящая, как я думал. Мне было поручено найти ключ и уничтожить, чтобы не позволить тебе открыть дверь из мира демонов, но я и представить не мог, что ты способна на большее. Только теперь пазл сложился в картинку. Те черепахи, о которых говорят местные легенды, и есть три ключа. Лиана, если это так, то тебе нельзя возвращаться в наш мир, не я, так другой убьет, чтобы не подвергать наш мир опасности соединения с отражениями. Случись подобное, начнется хаос: магия не будет утекать сюда, станет больше не просто волшебников, а таких, как тот черный маг, подобная сила способна сводить с ума даже праведников, которых не так уж и много. Откроется правда о существовании оборотней и прочих созданий, которая тщательно скрывается во избежание возникновения паники! Нам придется остаться здесь.

– Нет! Моя жизнь – не твоя проблема, инквизитор! Я не собираюсь оставаться в месте, где… Сам знаешь! Я. Хочу. Вернуться. Точка. И слезь уже с меня!

ГЛАВА 21

Ночь прошла в раздумьях. Сна не было ни в одном глазу, а вот злости хоть отбавляй. И причиной тому был именно он – появившийся как враг, перевернувший все ее жизнь и ставший таким нужным мужчина. А ко всему прочему, кажется, Влад еще и желал ей добра, вот только смириться с тем, что все вокруг совсем не то, чем казалось раньше, было сложно. От этой противоречивости в мыслях, желаниях и чувствах гнев накатывал на Лиану волна за волной, заставляя чувствовать себя беспомощной и слабой, а этого она не могла простить никому.

– Ушел, гад, вместо того, чтобы женщину успокоить и объяснить все толком. И что мне теперь со всем этим делать?! Даже кота, чтобы поговорить, нет, да и тот мужиком оказался, самым натуральным, между прочим. Интересно, а если все правда, то я смогу стать кем-то еще? Нет, черепахой что-то не хочется…

Так, разговаривая с собой, Лиана упражнялась, пока не почувствовала приятную и давно привычную усталость в мышцах, решив, что совсем ни к чему запирать себя в четырех стенах. Совсем крохотный укол совести появился, когда она увидела заспанную Нею, за которой отправила одного из стражников, но девушка успокоила княгиню, сообщив, что с детства привыкла рано вставать. Просто вчера заболталась с Анатеей и легла поздно, но уже совсем не хочет спать.

– Вот и отлично, отправляемся на прогулку к реке, где храм, о котором все говорят, стоит. Верхом поедем, пешком, боюсь, обратно на эту гору у нас сил не хватит забраться.

Утренний туалет, легкий завтрак в покоях и вот уже свежий утренний ветер пытается проверить, насколько тепло одеты ранние путешественницы. Стража, получившая приказ исполнять все прихоти княгини, кроме одной – никогда не оставлять ее, почти неслышно трусила сзади. Лишь пара самых молодых воинов ехала немного впереди, внимательно осматривая едва ли не каждый куст и дерево, встречающиеся на пути.