Текст книги "Проданная под венец (СИ)"

Автор книги: Наташа Фаолини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

20.

Сердце стучит, как бешенное где-то в пятках, я сжимаю в руках письмо и не могу поверить собственным глазам.

Семья приедет за мной... они догадались, что наш с Даркасом брак нельзя считать полноценным...

Тут послание вспыхивает в моих руках, как спичка. Брат поставил заклинание самоуничтожения!

Пальцы сами собой разжимаются и горящее письмо падает на ковер. Я вскрикиваю и принимаюсь тушить его ногой, пока поместье не сгорело.

На ковре остается выжженный след.

Я укладываюсь в кровать и давлюсь слезами. Моя семья в своем праве, если выясняется, что брак не был закреплен, то такой союз может аннулировать любой жрец и девушка все равно возвращается в родные края с позором.

Могу вернуться с позором и я.

Ни один дракон не может быть выше законов государства. Даже Даркас. Он слишком мало меня знает, чтобы стать преступником ради нашего брака.

Не помню, как успеваю уснуть, но помню, что была вся в слезах.

Сквозь сон кажется, что кто-то гладит меня по волосам и вытирает пальцами влажные щеки, но, когда просыпаюсь, то Даркаса рядом нет. Даже подушка сбоку не примята и постель с его стороны не тронута.

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю в окно, сквозь которое в комнату пробиваются лучи солнца. Погода сегодня хорошая, но за окном все равно белым-бело.

Замечаю на диване разложенное новое платье. Откидываю одеяло, опускаю ноги на холодный, пусть и застеленный ковром пол.

Беру записку со столика.

«Мне пришлось срочно покинуть вас, Лайла, но я постараюсь вернуться поскорее. Платье новое, Велла к нему не прикасалась, можете не бояться его надевать. После полудня приедет портной, закажите у него что-нибудь и выберите из наличия».

Я откладываю записку и рассматриваю платье глубокого синего цвета, модного пошива и с длинными рукавами. У меня никогда не было таких нарядов. Часть платьев достались мне еще с молодости мамы, они были латанными-перелатанными и напоминали старое одеяло, штопаное из десятков разных кусочков.

Дотрагиваюсь рукой до ткани и охаю из-за ее гладкости. Надеваю платье, завязываю спереди лиф и еще долго не могу налюбоваться, как же хорошо все село.

Осторожно выглядываю в коридор, стучусь в комнату Джози и заглядываю внутрь.

Девочка спит в своей кроватке и выглядит крайне болезненной и измученной. Щеки красные, волосы разметались по подушке, губы приоткрыты – она тяжело дышит.

Все внутри меня холодеет от этого зрелища. Началось... то ее состояние из моего видения началось.

Открываю дверь шире и замечаю в кресле напротив кроватки Веллу. Служанка тоже видит меня и отворачивается, поджимает губы.

– Что с малышкой? – спрашиваю хрипло и подхожу ближе.

Глаза Джози бегают под прикрытыми веками, ресницы дрожат. Из ее рта вырывается хныканье – кажется, ей сниться кошмар.

– Не делай вид, что тебе есть до нее дело, – фыркает Велла, – что тебе есть дело хоть до чего-то, кроме денег Даркаса. Смотрю, он и платье тебе прикупил, поблизости такие не продаются. Знаешь сколько ему должно было стоить это платье вместе с телепортами?

– Послушайте, Велла.

– Я написала руководство.

– Что?

– На случай если в тебе проснется совесть, и ты передумаешь, захочешь спасти девочку. Только Даркасу ни слова, это запрещенная магия, он начнет отговаривать, – Велла протягивает мне лист бумаги с пошаговыми указаниями к проведению необходимого ритуала.

Я опускаю взгляд на бумагу. Согласно инструкции, мы с Джози должны быть в комнате одни. Мне надо будет разрезать кинжалом ладонь и смешать свою кровь с чужой кровью, не родственной девочке, а потом произнести определенные слова, вкладывая в них свою магию.

– Я позаботилась и об этом, – Велла протягивает мне алый пузырек, – хоть я и обычный человек, но моя кровь тоже подойдет.

Я складываю записку втрое и прячу ее вместе с пузырьком в рукаве, но все еще не собираюсь безрассудно совершать ритуал.

Велле я ничуть не доверяю после того раза в купальне.

– Вас скоро будет ждать портной, – кивает Велла и встает.

Я обедаю на кухне в присутствии остальных слуг. Все они относятся ко мне настороженно, но вполне дружелюбно.

Следом Велла провожает меня в большую гостиную, с несколькими кожаными диванами, шкурами убитых зверей на полу и высоченным потолком.

На одном из диванов нас дожидается невысокий мужчина в коричневом костюме, с пенсне на носу и закрученными усами над губой.

– Рад встрече, леди, как я рад, что меня наконец-то принимают в этом доме, хоть путь и не близкий, – кивает он и хватает мою руку, чтобы поцеловать ладошку. Его усы щекочут кожу.

– Спасибо, что приехали, – киваю я.

– Меня зовут Моди. Сначала мы должны снять замеры.

– Раздевайтесь, леди Лайла, – говорит Велла, усаживаясь на краешек софы иокидывая меня цепким взглядом охотничьей собаки.

– У меня есть сорочка, которая скрывает все до пят, но дает сделать точные... -начинает Моди, но Велла его перебивает.

– Нет, она должна раздеться догола, иначе замеры будут неточными и платья не подойдут.

Портной переводит взгляд с меня на служанку и выглядит растерянным, постоянно нервно поправляет свое пенсне.

– Я не стану раздеваться, – отказываюсь, – это необязательно.

– Но лорд Даркас отдал такой приказ, потому что не хочет вызывать портного второй раз, если платья не подойдут из-за неточных замеров.

Я поджимаю губы.

– Вы же врете.

– Если бы я так хорошо врала, то не работала бы тут столько лет! – фыркает Велла.

– Раз уж такой приказ, – тянет Моди, – тогда снимайте все.

– Я не могу в вашем присутствии.

– Дорогая, сейчас я не мужчина, я портной – бесполое существо, но признаю, вы очень красивая женщина. Были бы вы моей женой...

– Я не стану этого делать, – мотаю головой, – я могу только перед... перед Даркасом раздеться.

Велла вспыхивает.

– Тогда мы будем вынуждены применить силу! – она вскакивает и хватает меня за руку. – Время портного не безгранично, у него есть и другие заказы.

– Не трогайте меня!

Велла хватается за ворот платья, подаренного Даркасом и резко дергает его вниз, слышится треск ткани.

Лиф расходится, я только успеваю прикрыться руками.

– Что здесь творится? – слышится на пороге гостиной.

Мы все поворачиваемся к двери. Привалившись плечом к дверному косяку на пороге стоит Тагрос.

21.

Велла убирает руки и отступает, хмурится, уставившись на Тагроса. Я наблюдаю, как в ее глазах появляется и исчезает испуг.

– Ничего не случилось, – говорит она и отворачивается, – просто леди Лайла украла мое платье и не хочет возвращать.

– Что? – выдыхаю ошарашено.

– Тагрос, вы же умный мужчина, – продолжает она, – и понимаете, что привезли сюда леди Лайлу ничего не зная о ее характере, она могла оказаться воровкой и она ею оказалась. А меня вы знаете пять лет.

– Это неправда! – протестую я. – Вы лжете и тогда в купальне даже попытались убить меня!

Лицо Веллы приобретает оскорбленное выражение, а глаза горят ненавистью.

– Такие обвинения – это уже слишком, я почтенная работница в этом доме, – шипит старуха.

– Обвинения действительно серьезные, – слышится твердый голос Тагроса, – но если они окажутся правдой, вы же понимаете, что Даркас не посмотрит на то, что вы пять лет заботились о Джози?

– Я... я... – сбивается Велла, – оскорблена и вынуждена уйти, чтобы проверить Джози. Я в этом доме одна, кто заботиться о ней!

Фыркнув, Велла проходит мимо меня. Застывший в пороге Тагрос несколько секунд не дает Велле пройти в коридор, но потом отодвигается.

– Леди Лайла, все хорошо? – слышу голос Тагроса.

– Да, – выдыхаю я, стискивая руками лиф платья, – извините, мое платье порвано, так что я не могу повернуться и нормально с вами поздороваться.

– Да ничего, – слышу растерянный ответ.

– Извините, лорд, – подает голос побледневший портной, – эта леди она... она…

– Жена лорда Даркаса.

Моди еще больше бледнеет и быстро сглатывает, взгляд его бегает по помещению и не может сфокусироваться ни на мне, ни на Тагросе.

– Я думал дальняя родственница приехала погостить, – голос его совсем подводит, -разве лорд Севера не убежденный холостяк?

– Уже нет, – отвечает Тагрос, – вы тут справитесь без меня?

– Да, конечно, – сипло уверяет его портной, – леди может выбрать наряды из наличия, а мерки даже снимать не понадобится, у меня глаз наметан! Извините меня, леди, не признал, попутал берега.

– Все нормально, – я качаю головой.

Тагрос уходит, а Моди вручает мне свой каталог, руки у него немного дрожат.

– Я советую вам взять все, что есть в наличии и заказать еще столько же. Ваш муж оплатил двойной тариф. И советую во что-нибудь сразу переодеться, а то мне сложно себя контролировать, ваша красота все-таки больше, чем мой страх перед вашим мужем.

Я мучительно краснею и киваю.

– Ох, доведете вы меня до греха, леди Лайла Бартрем. Безумие... я разнесу это новость по всем домам, столько женских сердец будет разбито, самый завидный и нелюдимый холостяк сошел с дистанции! Но как же я его понимаю!

На выбор нарядов у меня уходит час, а потом я наконец-то провожаю Моди до двери.

На улице становится резко темно, хотя на дворе все еще день, небо покрывается темными тучами – сквозь стену снега не видно ничего, поместье снова наполняется голосами ветра.

Мне становится тревожно. Все слуги возвращаются со двора с красными носами и щеками, говорят, что такой метелицы не было уже пару лет.

А Даркаса все нет.

– Неужели снова прорыв? – краем уха слышу встревоженный голос мужчины, кажется, он ухаживает за лошадьми во внутреннем дворе поместья.

– В последнее время все чаще случаются, – вторит ему женщина в бело-желтом фартуке с подпаленными краями, работающая на кухне.

– А если и сюда доберутся?

– Лес тянется на сотни километров прямой линией, а дальше и горы огибает, скорее всего, прорыв случился далеко, вряд твари успеют добраться сюда, пока их не уничтожит наш лорд с отрядом.

Слуги уходят, так и не заметив меня, а я с нарастающей тревогой вглядываюсь в окно. Где-то там далеко под хлопьями снега в холоде Даркас сражается с Измененными.

Нужно найти Тагроса. Если прорыв действительно случился, то он понадобится Даркасу.

Подхватив руками юбку нового платья глубокого зеленого цвета, я взбегаю по лестнице, но не нахожу Тагроса в его комнате, слуги тоже говорят, что уже час нигде его не видели.

После всех поисков мне в голову приходит только одно место где он может находиться.

Забравшись на третий этаж, что почти всегда пустует я иду по темному коридору к комнате, о которой мне рассказывала Джози, ту самую в которую нельзя входить никому кроме Даркаса и Тагроса.

Осторожно подхожу ближе и приставляю ухо к поверхности белой двери. Изнутри не слышно абсолютно ничего.

Я понятия не имею, что такого там прячут два дракона, но почти полностью уверена, что эта комната как-то связана с исчезновением первой жены Даркаса или правильнее сказать с ее побегом.

И я едва не вскрикиваю, когда дверь резко открывается и чуть не сбивает меня с ног. Появившийся в проеме Тагрос едва успевает подхватить меня за талию.

Наши взгляды встречаются и мир реальности расплывается перед моими глазами, уступая картинам грядущего.

В этом будущем мы с Тагросом стоим в гостиной, он перекрывает собой дверь и не дает мне выйти.

– Давайте сбежим, – говорит он мне, глаза желтые, но расширенный драконьи зрачки почти полностью перекрывают глаза. Он весь на взводе, губы поджаты, брови сдвинуты к переносице.

– Я его жена. Как ты можешь пытаться предать его?

– Я на многое готов пойти.

– Дай пройти.

Он хватает меня за руку, не больно, но крепко.

– А может быть, мне ты нужна не меньше, чем ему?!

Видение рассеивается, я возвращаюсь из короткого отрывка будущего обратно внастоящее и вижу перед собой смущенное лицо Тагроса, обнимающего меня за талию.

22.

Делаю шаг назад и Тагрос убирает руки за спину.

На пару мгновений в полутемном коридоре воцаряется напряженная тишина, я отвожу взгляд и неловко сцепляю руки перед собой.

– Я вас искала, слуги говорят, что случился прорыв из леса. Лорду Даркасу может понадобиться помощь.

– Когда это случилось? – спохватывается Тагрос и бросается к лестнице.

Я едва за ним поспеваю.

– Час назад.

Смотря на широкую спину Тагроса сбегающего по лестнице вниз, я не могу понять, каким образом он решится предать Даркаса. Он кажется верным лорду не просто как подчиненный, а как друг.

Перед выходом на улицу Тагрос останавливается, вглядываясь в окно, за которым стоит плотная стена снега. В стекло писклявым голосом бьется ветер, но сюда доносятся лишь его далекие отголоски.

Вглядываясь в снежную бурю словно в бездну, я вдруг замечаю вдалеке пошатывающуюся тень человека... или дракона.

Сердце стискивается, сознание наполняется тревогой. Что-то не так.

Распахиваю дверь и выбегаю наружу.

– Даркас! – зову и бегу в его сторону, придерживая платье и стремясь вперед по сугробам, быстро моргаю из-за снежинок, липнущих к ресницам.

Все внутри меня так сильно сжимается от тревоги, что холода даже не чувствуется.

Открываю дверцу для слуг и выбегаю со внутреннего двора. Качающаяся фигура становится ближе, кажется, что я вижу ее в паре десятков метров от себя, но сколько бы не бежала человек почти не приближается.

– Лайла! – слышу позади голос Тагроса, но из-за шума ветра до меня едва доносится окончание имени.

Я не останавливаюсь потому что полностью уверена – там Даркас.

И когда между нами остается пара метров я нахожу в себе силы побежать еще быстрее, барахтаясь ногами в плотном слое снега.

Даркас ранен.

Останавливаюсь перед ним и в ужасе рассматриваю глубокую кровавую рану от когтей на его груди, разорванную одежду и синеющую кожу.

Мои руки трясутся, взгляд скользит по сильному, но изувеченному телу мужа и с глаз по щекам катятся слезы.

Я не предвидела того, что это с ним случиться, но могла...

– Лайла, – срывается хриплое с его губ, – здесь холодно, возвращайся в дом.

Я чувствую, как что-то мягкое ложится на плечи, оборачиваюсь и вижу Тагроса.

Сняв с себя плащ, он накрывает им меня, а потом бросается к Даркасу.

– Бога ради, Лайла, возвращайтесь и позовите кого-нибудь из слуг, я сам его не дотащу! – просит Тагрос и в голосе его звенит такая сталь, что я даже не думаю ослушаться.

Быстро киваю и снова срываюсь с места, стараясь бежать так быстро, как только умею. Меховой плащ сильно тормозит движения и на полпути я сбрасываю его в снег. В сапогах хлюпает вода, пальцы ног так замерзли, что я почти их не чувствую, но не останавливаюсь.

Вбегаю в дом и кричу:

– Кто-нибудь!

На мой голос сбегаются все слуги и я сумбурно все объясняю сквозь задыхания и едва не валюсь с ног.

Несколько слуг покрепче отправляются в бурю, а меня по плечу хлопает кухарка:

– Да не волнуйтесь вы так, ничего с ним не станется, здоровый, как бык! А вам хорошо бы переодеться. Чего выбежали-то?

– Голову потеряла, как поняла, что он идет и шатается, – выдыхаю и тело пробирает озноб от этого воспоминания, далекой тени Даркаса в окне.

– По любви все-таки брак? А то мы на кухне с девочками гадаем фиктивный ли, нам лорд ни о чем не отчитывался, исчез на пару дней и потом приехал с вами.

– Как вас зовут? – я поднимаю голову и натыкаюсь на цепкий взгляд серых человеческих глаз, обрамленных сеткой морщин.

– Глория, – отвечает она без заминок.

– Глория... я и сама не знаю.

Быстро поднимаюсь на второй этаж, собираясь переодеться, но застываю на пороге, когда понимаю, что дверь в спальню немного приоткрыта.

Осторожно толкаю створку и заглядываю внутрь.

– Ох, лорд Даркас, ну что вы... хватит комплиментов, вы вводите меня в краску, -слышу игривый женский голос, – я красива, но вам не достанусь, потому что вы выбираете кого попало, мой малыш.

Войдя в комнату вижу Веллу, крутящуюся перед зеркалом в одном из моих новых платьев.

Впервые я вижу ее с распущенными волосами. Она хохочет, прикрывая рот ладошкой и тут замечает в отражении меня. Выражение ее лица меняется с кокетства на священный ужас. Велла перепугано орет, отскакивает в сторону и прикрывается шторой, как щитом.

– Ч-что вы тут делаете?! – спрашивает с испугом и возмущением в голосе.

– Это наша с Даркасом спальня.

Слышу внизу голоса и выглядываю в коридор. Даркас полностью в сознании, он поднимается по лестнице самостоятельно, придерживаясь за перила и выглядит, как сам бог войны, которого убили, но он почему-то не умер.

Весь в крови, облепленный снегом, но не потерявший связи с реальностью.

По моему телу бегут мурашки, когда он поднимает голову и наши взгляды встречаются.

23.

Даркас тяжело поднимается по лестнице и смотрит на меня. Время словно застывает и остаемся только мы вдвоем. И хотя он полностью сдержан, но по ранам на его теле кажется, что он уже на грани. Держится из последних сил.

Тут я понимаю, что в мире нет ничего всесильного. Даже сильнейшего из драконов могут подкосить серьезные раны. То, что убило бы обычного человека заставляет сильно страдать существо высшего порядка.

Кажется, в эту секунду тело Даркаса не регенерирует так быстро, как это обычно бывает, из-за этого он не мог самостоятельно защитить себя от холода на улице. Он не может превратиться, не может быстро двигаться.

Он уязвим.

Магия в нем иссякает и от ощущения его смертности мое сердце сжимается ледяными руками смерти, которая, кажется, стоит за спиной.

В спину меня что-то толкает, я едва успеваю сгруппироваться и устоять на ногах.

Разворачиваюсь и вижу Веллу, она убегает в моем платье по коридору, держа в руках свою одежду и скрывается в одной из пустых комнат.

Возвращаю взгляд к Даркасу. Делаю шаг вперед, но вижу, как он быстро выдыхает и отрицательно мотает головой, сжав губы в тонкую линию. Глаза его уже не кажутся человеческими, они приобретают зверино-желтый цвет, как у истинного дракона.

Тут он хватается за перила и опускает голову вниз. Останавливается, грудь вздымается быстро и тяжело, кажется, что каждый вздох сопровождается кошмарной болью.

Мое сердце начинает грохотать так стремительно, что подскакивает к горлу.

– Даркас, – я опускаюсь на одну ступень.

– Стойте, леди! – останавливает меня голос Тагроса.

Он стоит вместе с остальными у подножья лестницы и напряженно за всем наблюдает.

– Кто-то же должен помочь ему! – не выдерживаю я.

Смотрю на большое тело Даркаса, запачканное кровью из ужасной раны на груди и уже знаю, что там останутся новые шрамы в виде когтей. На нем есть и другая кровь. Чужая. Скорее всего, кровь тех тварей из леса.

Смотрю на его макушку, на то, как черные волосы свисают вниз мокрыми прядями,как липнут ко лбу.

И непроизвольно делаю еще один шаг вперед.

– Сейчас это не лорд, – продолжает Тагрос звенящим голосом, – Даркас отключается, контроль над сознанием упорно перехватывает его дракон.

Хочу преодолеть еще одну ступень, но Даркас поднимает голову и впивается в меня желтыми светящимися глазами, напоминающими расплавленное золото. Зрачок становится еще длиннее и теперь почти полностью рассекает радужку вертикальной линией.

– Леди Лайла, сойдите с пути, он не очень любит посторонних, да и своих не очень любит, – предупреждает Тагрос и поднимает руку, показывая глубокие ровные царапины на своем запястье.

– Это он вас так? – спрашиваю и со свистом вбираю в себя воздух.

– Да, – Тагрос кивает, – драконы обычно вообще никому не доверяют, в ближайшие дни к нему лучше не подходить, пока сам Даркас не оклемается.

Дракон делает несколько быстрых шагов, за раз перескакивая по нескольку ступеней и останавливается передо мной, нависая сверху, как гора.

Застывает, но, похоже, в любой момент готов броситься вперед, чтобы сделать со мной что-то нехорошее, если я представляю угрозу.

– Леди, бегите, он истерзает вас! – кричит кто-то из слуг.

Я поднимаю голову и натыкаюсь на взгляд ярких глаз, с настороженностью изучающих мое лицо. В этих глазах больше нет сдержанности, присущей Даркасу.

Черты лица лорда заострились, стали более хищными. Фривольный взгляд скользит по мне, бровь выгибается.

Он поднимает руку, и я замечаю, что ногти на его руках тоже удлинились, но не настолько, как в день нашей свадьбы, когда Даркас чуть не задушил моего брата.

Мне хочется увернуться от его руки, но я заставляю себя стоять на месте. Большая ладонь дотрагивается до моей щеки, кончики острых ногтей едва ощутимо упираются в кожу.

– Даркас, – я выдыхаю облегченно и ядовитый свет его глаз немного притупляется, становится более естественным.

Я решаюсь осторожно поднять руку и прикасаюсь ладонью к его прохладной щеке.

Проходит секунда и я наблюдаю, как его лицо покрывается идеально ровными переливающимися чешуйками, похожими на драгоценные черные камешки.

С губ срывается восхищенный вздох, я двигаю рукой и ощущаю гладкость чешуек и их остроту, сравнимую с лезвиями.

Дракон Даркаса мотает головой, отступает в сторону и поднимается наверх, но положив когтистую руку на дверную ручку поворачивается ко мне и нетерпеливо наклоняет голову вбок.

Схватившись за юбку дрожащими пальцами, чтобы не мешалась под ногами, иду за ним. Меня больше никто не пытается остановить.

Все молчат.

В спальне он одним резким броском руки приподнимает подушку и ложиться на застеленную кровать прямо в обуви.

Я неуверенно сажусь на краешек кровати рядом с ним. Лорд с закрытыми глазами нащупывает мою руку и сжимает ее в ладонях.

Мы сидим так в тишине минут десять, я боюсь пошевелиться или дышать слишком громко, когда в дверь стучатся и в комнату заглядывает одна из служанок.

– Леди, вам нужно переодеть его и зашить раны, я принесла все необходимое, -бормочет она, наклоняется, ставит на пол коробочку и быстро скрывается за дверью.

Я поворачиваюсь к кровати и снова натыкаюсь на взгляд ярко-желтых глаз.

На лице мужа проступает торжествующая ухмылка, которой я никогда не видела у Даркаса, когда его телом управлял он сам.