Текст книги "Порченная кровь (ЛП)"

Автор книги: Натан Лонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Я НЕ ПРЕДАМ СВОЙ ГОРОД

– Братья! – воскликнул Райнер, выйдя из переулка и наткнувшись на семерых жрецов Морра, что несли простой гроб по загаженному кварталу торговцев в сторону ворот усадебного квартала. – Ваши труды привели вас сегодня ночью в Большую Усадьбу?

Он тоже был одет в черное – менее часа назад Черные сердца обобрали похоронную команду.

– Да, это верно, брат, – сообщил главный жрец. – Сержант гвардии пал жертвой чумы, и его начальство хочет, чтобы мы убрали тело, пока прочие не заметили его... гм, уродства.

– Естественно, – ответил Райнер с колотящимся сердцем.

Наконец-то! Это была уже четвертая процессия, к которой он обращался с таким вопросом, и полночь была уже близка. Он подал тайный знак.

– А почему ты спрашиваешь?

– Гм... мы идем туда же, – сказал Райнер. – И думали, что лучше идти вместе из соображений безопасности.

– Мы? – Жрец огляделся и вскрикнул, когда из переулка показались восемь фигур и напали на его спутников.

– Минуточку, отец, – остановил их стражник у ворот Хардгельт. – Куда вы направляетесь?

– В усадьбу, сын мой, – ответил Райнер. Переодетые Черные сердца остановились, держа украденный гроб. – Сержант гвардии направляется к вратам Морра.

– У вас есть приказ? – Похоже, солдат не горел желанием встать поближе к гробу.

– Минутку. – Райнер достал из широкого рукава свиток и протянул его.

Но стражник не стал читать:

– Откройте его, отец. Не сочтите за оскорбление.

– Ничего страшного.

Райнер развернул свиток. Он был доволен: чем меньше хотелось солдатам приближаться к слугам Морра, тем больше шансы на успех.

Гвардеец пробежал приказ взглядом.

– И гроб.

– Разумеется. – Райнер поднял крышку, чтобы стражник мог заглянуть.

Стражник встал на цыпочки, чтобы не подходить ближе, и махнул им.

– Заходите, отец.

– Благословляю тебя, сын мой, – сказал Райнер.

Черные сердца направились в усадьбу. Герт, Павел и Халс стонали и покачивались от тяжкого похмелья. Райнер услышал, как за спиной у них солдат пробормотал: «Они даже пахнут смертью».

Райнер улыбнулся. У запаха была веская причина.

Приближаясь к усадьбе, Райнер заметил Шарнхольта и его людей, проходящих в ворота. Стражи отсалютовали им. Гетцау подождал, пока они не пройдут, и тогда подошел. Данцигера видно не было. Он надеялся, что тот уже внутри. Полночь уже почти настала.

Сцена у ворот в квартал практически полностью повторилась, хотя досмотр был более тщательным, и начальник стражи не просто пропустил их, а приставил к ним эскорт провожатых до места назначения – склада рядом с кордегардией на нижних этажах старой башни. Сопровождал их крепкий молодой солдат, который поручению явно не обрадовался и спешил впереди, словно с намерением их потерять.

Райнер как мог старался запомнить маршрут и искал лестницы, ведущие вниз. Провожатый увел их с открытых территорий, где присутствие жрецов могло оскорбить взгляд придворных, в лабиринт служебных пристроек и лестниц.

Вскоре коридоры превратились в совсем узкие проходы из голого камня, и Райнер сообразил, что они уже в старой башне. Под зигзагообразной лестницей они прошли кордегардию, где стражники болтали за игрой в карты, и остановились за углом у запертой деревянной двери, перед которой стоял сонный охранник.

– Йаффенберг, – сказал провожатый, – ты свободен. Они пришли.

– Очень вовремя, – проворчал стражник, доставая из кармана ключ. – В жизни не было такой скучной смены. – Он отдал ключ провожатому и отсалютовал. – Встретимся позже у Эльзы?

– Надо полагать, да.

Йаффенберг поспешил прочь, а провожатый повернул ключ в замке и распахнул дверь. За ней оказалось узкое складское помещение, забитое одеялами, кусками мыла и кувшинами лампового масла. На полу лежал убитый стражник со второй головой размером с детский кулачок, выглядывающей из-под воротника.

При виде этого провожатый вздрогнул.

– Бедолага. Обращайтесь с ним хорошо, славный был парень.

– Лучше, чем мы обойдемся с тобой.

– А? – Парнишка повернулся и зажмурился, когда Райнер приставил ему кинжал под ключицу. – Что вы...

Герт прикрыл ему рот широкой ладонью, второй рукой не давая дотянуться до меча, после чего втолкнул парня спиной вперед внутрь, пока Райнер целился клинком ему в горло.

Остальные тоже вошли. Десять человек и гроб – для небольшого помещения это оказалось уже слишком, Франка еле смогла закрыть дверь.

– А теперь, парень, – сказал Райнер, сверкая кинжалом перед испуганными глазами провожатого, – где тут лестница вниз? И учти: попробуешь кричать – умрешь на месте. – Он кивнул Герту. – Дай ему говорить.

Паренек втянул ртом воздух. Он дрожал.

– Я... Я вам не скажу, лучше уж умру.

Райнер доброжелательно улыбнулся.

– Очень смелый малый. Но достаточно ли ты смел, чтобы не умирать?

– Не умирать? – Солдатик явно растерялся.

– Именно, – сказал Райнер. – Умереть легко, секунда – и все закончится, но Герт умеет сломать человеку шею так, что тот не сможет пошевелиться и при этом останется жить. Можешь себе такое представить? Живой в неподвижном мешке вместо тела, ни шевельнуться, ни поесть самому, ни задницу подтереть, ни заняться любовью со своей девчонкой, и так лет пятьдесят? На такое тебе смелости хватит?

– Я не предам графиню! – бормотал мальчишка. – Я не предам свой город...

Герт надавил ему на голову, понемногу наращивая усилие.

– Ты уверен? – спросил Райнер.

Глаза парнишки закатились, лицо побагровело. Герт крутанул сильнее.

– Направо! – пискнул паренек. Герт чуть отпустил его. – Направо, пока не пройдете мимо прачечной, потом налево мимо кухни и вниз. Это под складом, да простит меня Зигмар.

– И ты меня прости. – Райнер ударил стражника в висок навершием рукояти кинжала. Тот осел в руках Герта.

– Отлично, – сказал Гетцау. – Свяжи его и дай мне ключ. А теперь снимем эти одеяния.

Герт хмыкнул.

– Сломать ему шею, чтоб не шевелился? – Он нагнулся, чтобы связать запястья юноши. – Как ты только успеваешь выдумывать, капитан?

Райнер пожал плечами.

– А что остается делать?

– Плохо, – проворчал Август, – прибили невинного парнишку.

– Он оказался у нас на пути, – холодно объяснил Райнер. – У нас не было выбора.

– Был выбор – умереть.

– Это не выбор.

Несколько секунд они толкались локтями и ругались себе под нос, стягивая облачения в тесной комнате.

– Кладите их в гроб, – велел Гетцау. – И руку тоже. И пока снимите маски. В них мы будем выглядеть только более подозрительно.

Дариус с таким выражением, будто его вот-вот стошнит, достал из глубокого кармана и уронил в гроб длинный сверток.

– Наконец-то! – сказал он.

Когда все были готовы, Райнер протиснулся к двери. На поясе у него висела маска с вороньим клювом, закрепленная на ленте. У остальных были похожие. Гетцау купил их у разносчика – тот уверял, что они защищают от безумия.

– Хорошо. – Он погасил факел. – Дитер, приготовься. Йерген, прикрой тыл. Направо.

Он чуть приоткрыл дверь и выглянул вместе с Дитером. Топот сапог заставил их попятиться. Подождав, когда все стихнет, он снова выглянул. Из кордегардии за углом слева слышались разговоры на повышенных тонах и виднелся отраженный свет факелов, но справа коридор был пуст.

– Пошли.

Черные сердца как можно тише последовали за Дитером в неосвещенный коридор. Райнер запер за ними дверь и пошел последним. Сначала они продвигались на ощупь, держась за каменные стены, но вскоре силуэт Дитера снова стал виден и раздались женские голоса и плеск воды. В левой стене светилась желтым открытая дверь. Сильно пахло мыльными испарениями.

– Он не мой парень, – сказал чей-то резкий голос.

– Не ври, Герди, – хихикнула другая, – что, мы не видели, как ты ему глазки строишь? Кстати, скажи, он неплохо смотрится в форме?

Дитер подался вперед, пока не смог заглянуть, потом поднял ладонь. Остальные ждали.

– Так он тебе самой нравится? – сказал первый голос. – А вот ему не нравятся толстые старые... ой, смотрите, это не отстирать, это же кровь.

Дитер подозвал Райнера, и тот на цыпочках прошел мимо двери, заметив по дороге группу женщин – они деревянными шестами размешивали в больших железных котлах с кипятком грязное белье. Еще одна штопала носки в углу.

Дитер по очереди позвал и остальных, и все они один за другим скользнули мимо открытой двери. Женщины так и продолжали сплетничать.

Сразу за прачечной находился кухонный коридор. Дитер и Райнер заглянули в него. Он был хорошо освещен, и оттуда доносились голоса, перебивая грохот и шипение оживленной кухни. Пока они смотрели, пятеро лакеев с большими подносами на плечах вышли из правой двери и поспешили к темной лестнице в дальнем конце. Проскочила судомойка, пытаясь справиться с огромной сковородой на длинной ручке.

Дитер нахмурился и потер подбородок.

– Это уже посложнее. Если бы у нас была такая крысиная граната...

Райнер покачал головой.

– Тут, видимо, нужно действовать не столько тайно, сколько нагло.

– Нагло?

– Ага. Ребята, встать по двое, оружие на пле-чо! Дитер, Дариус... ну, вы уж постарайтесь.

Они выстроились, Павел и Халс встали впереди.

– А теперь вперед, будто так и надо. Марш.

Он взял со стены факел и быстро двинулся вперед. Все дружно потопали за ним, словно находились «при исполнении».

Райнер махнул лакею, несущему поднос:

– Не мешай, парень.

Тот с выражением угрюмого смирения на лице пропустил их и пошел позади. Повара и поварята глянули разок, но не более. У лестницы Райнер повернул своих людей вниз, а лакей ушел наверх. Гетцау испустил вздох облегчения. Никто ничего не заподозрил.

Когда стих кухонный шум, снизу донеслись какие-то слабые звуки, с каждой ступенькой становящиеся громче.

– Драка, – сказал Халс.

– Ага, – отозвался Павел, – я тоже слышу.

– Готовьтесь, – Райнер вынул меч, – но не торопитесь. Пусть Данцигер и Шарнхольт сами сделают грязную работу.

Они продолжили спуск, прислушиваясь к шуму потасовки, пока не прошли мимо складского этажа. Выйдя на последний пролет, в свете, льющемся из-под широкой арки, они заметили схватившиеся тени.

Райнер поднял руку, и все остановились.

– Наденьте маски, – прошептал он.

Черные сердца снова прикрыли лица птичьими клювами. Райнер надеялся, что сражаться в таком виде не придется: прорези для глаз перекрывали боковое зрение.

Когда они снова зашагали вниз, из-под арки вылетело окровавленное тело. Следом показался человек в черной кирасе и вонзил в грудь раненого кинжал, приканчивая того. Убийца поднял голову и подскочил, заметив людей на лестнице. Это был Данцигер.

– Кто? – выдохнул он и чуть расслабился. – А, это вы. Вы опоздали. Входите. Мы здесь.

Они последовали за ним в низкое квадратное помещение с крепкой окованной железом дверью в одной стене. Здесь было полно людей Данцигера и Шарнхольта, они расправлялись с двенадцатью стражами, охранявшими вход. Шарнхольт стоял посередине, отдавая команды небрежным мановением руки и вытирая круглое лицо белоснежным льняным платком. Райнер заметил, что у людей обоих отрядов за спинами привязаны шесты для переноски камня.

– Педерманн, дверь, – сказал Шарнхольт. – Дортиг, перережь всем глотки. Эти люди нас знают. Нельзя оставлять живых свидетелей. – Он нахмурился, завидев Данцигера в сопровождении Черных сердец. – А это еще кто?

– Тоже свои, – сказал Данцигер. – Слуги, которые не смеют показывать лица.

Райнер мысленно улыбнулся. Данцигер повторял за ним слово в слово.

– Вижу. – Шарнхольт скривил губу. – Надеюсь, они умеют не только служить, но и драться.

– Уверяю вас, милорд, – ответил Данцигер, – лучше некуда.

– Я оставлю здесь десять человек, – сказал Шарнхольт, когда его люди открыли дверь, – они притворятся, что наткнулись на фанатиков, убивающих охрану, и прогнали их, а потом сами встали на стражу, пока не придет подкрепление.

Данцигер помолчал, понимающе посмотрел на Райнера и улыбнулся Шарнхольту.

– Достойный восхищения план, брат. Но пусть наши люди разделят этот опасный долг. Было бы упущением, если бы вы полностью взяли риск на себя.

Шарнхольт поднял бровь.

– Это что, недоверие, брат мой? Разве мы не едины в наших помыслах?

– Ну, разумеется, едины, – раздраженно ответил Данцигер. – Именно поэтому я и предложил разделить с вами опасность. Возможно, это вы не доверяете мне? Или принимаете заботу за недоверие, поскольку сами замыслили измену?

– И кто это говорит об измене? Тот, кто выдал моих сторонников Вальденхейму и Теклису, когда камень был уже у нас? – Шарнхольт схватился за меч.

Данцигер сделал то же самое.

Райнер шагнул вперед.

– Господа, – произнес он, изображая талабхеймский выговор, чтобы сделать неузнаваемым свой голос. – Прошу вас. Помните о том, зачем мы здесь.

Он хотел, чтобы лорды передрались, но не сейчас. Сначала пусть откроют ему подвал.

Шарнхольт выпустил меч.

– Твой человек говорит разумно. Здесь не место для спора. Очень хорошо, разделим наш долг. – Он повернулся к двери. – Тюрьма на том же уровне, что и сокровищница, и у нее собственная охрана. Я сделаю так, что шум нашей битвы туда не донесется, но вы не позволяйте тем, с кем мы будем сражаться, сбежать и предупредить стражей тюрьмы. А теперь идемте.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
УБЕЙТЕ ИХ

Когда отряды выстроились, готовые войти, Райнер услышал бормотание Августа: «Всего лишь делали свою работу» – и увидел, что тот оглядывается на мертвых охранников и стискивает кулаки так, что костяшки белеют.

Шарнхольт и Данцигер оставили каждый по десять человек позади, чтобы охранять дверь, и повели остальных вниз. Черные сердца промаршировали следом и начали спуск в глубины. Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась. Райнер сглотнул. Назад пути не было.

На второй лестничной площадке Шарнхольт принялся бормотать и махать пухлыми руками. Казалось, что воздух вокруг сгущается и на барабанные перепонки что-то давит, будто он нырнул в глубину. Фанатики и Черные сердца открывали рты и затыкали уши пальцами, пытаясь облегчить давление, но это не помогало.

– Что это? – поморщилась Франка.

Райнер едва расслышал ее. Казалось, ее голос доносился из-за толстого стекла. Весь шум вокруг словно куда-то пропадал. Лязг и скрип было почти не разобрать. Люди маршировали, а звука производили не больше, чем кошка, идущая но траве. Воздух будто превратился в желе и заглушал всё.

Тремя пролетами ниже лестница заканчивалась широким коридором, уходящим в темноту; его изредка пересекали другие. Они что, до сих пор в стенах башни? Разумеется, подумал Райнер, коридор уходит дальше. Он покачал головой. Странно еще, что весь Талабхейм не провалился, учитывая, сколько под ним тоннелей.

Данцигер указал на один из ходов справа, и люди двинулись туда. Он заканчивался железной решеткой, сквозь которую виднелся свет факелов.

Шарнхольт, не прерывая бормотания, протянул кольцо с ключами Данцигеру. Тот повернулся к отряду и отдал приказ, который никто не расслышал. Он раздраженно закатил глаза и взмахнул мечом с преувеличенной выразительностью.

Фанатики и Черные сердца обнажили оружие, и Данцигер повернул ключ в замке. Ни лязга замка, ни скрипа открывающейся решетки. Он махнул вперед, и люди бесшумно вбежали внутрь.

На бегу Райнер окинул помещение взглядом. Это была прямоугольная сводчатая комната, в длину больше, чем в ширину, с арками слева и справа, и в дальнем ее конце, у массивной каменной двери, окованной железом, выстроились в линию десять охранников.

Стражи издали крики удивления, увидев фанатиков. Заклинание Шарнхольта практически заглушило их голоса. Они обнажили оружие и доблестно встретили нападающих, но их было слишком мало. В ужасной бесшумной драке люди Данцигера и Шарнхольта быстро порубили их на куски. Гетцау и его товарищи отстали и не участвовали. Тем не менее Райнер испытывал стыд. Разве стоять в стороне, когда хороших людей убивают, лучше, чем расправляться с ними самому? Август громко ругался. К счастью, его никто не слышал.

– Ключи! – заорал во все горло Данцигер.

Один из его людей протянул ему два ключа. Еще один ключ был у человека Шарнхольта. Но едва он повернулся к двери, из двух арочных проемов выбежали человек двенадцать стражей и атаковали фанатиков с тыла.

– Убейте их всех! – закричал Данцигер, хотя все расслышали лишь шепот. – Пусть никто не уйдет!

Шарнхольт отступил к двери, когда фанатики схлестнулись с противником. Он не мог отдавать приказы – приходилось продолжать распевать заклинание. Две стороны налетели друг на друга практически беззвучно, с разинутыми ртами, словно мимы, изображающие, что кричат.

Август глядел на спины фанатиков, бьющихся со стражей, и сжимал копье, как будто собираясь пойти в атаку. Райнер положил ему руку на плечо. Пикинер заворчал и вырвался. Остальные тоже были готовы взбунтоваться. Райнер их не обвинял, но и поделать ничего не мог. Надо было добыть камень.

Он подошел к Данцигеру и закричал ему в ухо:

– Милорд, отдайте нам ключи и прикройте нас, мои люди откроют сокровищницу, возможно, так будет быстрее.

– Хорошо, – сказал Данцигер, – и подготовьте камень, чтобы его можно было нести.

– Разумеется, милорд, – ответил Райнер. Сердце его подскочило. Дурак дал ему даже больше, чем он просил.

Райнер забрал ключи и шесты у тех, кто их нес, и дал Черным сердцам знак идти к двери, пока люди Данцигера и Шарнхольта образовали защитный полукруг, рубя обезумевших стражей. Он отдал ключи Франке, Дариусу и Дитеру, потом заорал остальным:

– Прикройте тыл!

Они кивнули и повернулись к схватке, стоя за спинами людей Данцигера – все, кроме Августа, который просто смотрел на резню с пикой в руке. Люди Шарнхольта не были неуязвимы, но они побывали в крысиных пещерах, и многие имели амулеты с нечистыми рунами. Райнер увидел, как меч стражника отскочил от головы фанатика, словно отбитый невидимой рукой.

В полу была установлена панель – продолговатая стальная пластина, украшенная геометрическими узорами. Франка, Дариус и Дитер встали над ней на колени. Каждую скважину окружал свой узор – квадрат, круг, многоугольник, – и они совпадали с узорами на тыльной стороне ключей.

Дитер покачал головой.

– Гномья работа, – закричал он Райнеру. – Рад, что ты не попросил меня взломать это. А теперь все вместе, или придется повторять.

Франка, Дариус и Дитер медленно повернули ключи, и замок открылся. Райнер услышал под полом глухой щелчок.

Дитер улыбнулся:

– Лучший звук в мире!

Райнер глянул в сторону схватки. Стражей окружили, и они быстро отступали. Он пихнул в спину Халса, Павла, Герта, Августа и Йергена.

– Сюда! Толкайте!

Они обернулись и навалились на массивную каменную дверь. Сначала она не подалась, и Райнер на миг испугался, что ее так-таки не открыли, но потом она медленно отворилась внутрь.

Когда щель настолько расширилась, чтобы можно было пройти. Райнер махнул рукой, делая знак остановиться. Павел и Халс подобрали шесты и веревку, и Черные сердца вступили в сокровищницу. За дверью слабые отголоски битвы совершенно стихли. Они пораскрывали рты от изумления. Факел Августа осветил тысячи предметов из золота. Там были двадцать позолоченных кресел и драгоценный серебряный доспех с драконьим шлемом. Мечи с раззолоченными ножнами и яблоками из драгоценных камней, словно цветы в катайской вазе. Прекрасные картины, статуи и гобелены лежали горами. У каждой стены рядами стояли сундуки и шкатулки. Отводящий камень в окружении великолепных статуй смотрелся несколько неуместно.

– Батюшки, – выдохнул Павел.

Но они еще находились в пределах действия заклинания Шарнхольта, и Райнер его практически не расслышал.

– Ничего себе местечко, – закричал Дитер, – не отказался бы полазать по сундучкам.

– Мы здесь не для этого, – ответил Райнер. – Увы.

Он показал на камень:

– Подготовьте его. Когда Шарнхольт и Данцигер расправятся со стражей, я постараюсь стравить их друг с другом, а потом мы добьем уцелевших.

– Хвала Зигмару, – сказал Халс.

– Своевременно, чтоб его, – протянул Август.

Остальные согласно кивнули. Они двинулись к камню и начали погружать его на шесты.

– Подождите, – вдруг окликнула их Франка, – у меня идея получше!

– Чего? – хмыкнул Август. – Что может быть лучше, чем перебить этих треклятых демонопоклонников?

– Например, уцелеть и сбежать, – отрезала Франка.

– Что за идея, девочка? – заорал Райнер.

Франка начала объяснять. Райнер ее не слышал.

– Что? Кричи громче!

Франка с досадой указала на статую пышнотелой нимфы рядом с камнем, примерно такой же высоты и окружности, потом на свернутый ковер.

Райнер засмеялся. План был блестящий. Они могли выйти без боя.

– Да! Хорошо! – Он махнул другим, крича: – Спрячьте камень и заверните вот это. Быстро. Йерген, никого не впускай.

Райнер помог Халсу, Павлу, Августу и Герту затащить камень за группу статуй, пока Франка и Дариус раскатывали ковер и заворачивали в него нимфу.

– А это сработает? – закричал Герт, когда они погрузили закутанную статую на шесты.

Райнер пожал плечами.

– Не сработает – получишь свое сражение.

Герт ухмыльнулся. Они привязали статую к шестам и убедились: приподнять ковер и посмотреть, что внутри, невозможно.

– Хорошо, – кивнул Райнер. – Поднимайте. Если что пойдет не так, первыми убейте Данцигера и Шарнхольта.

Он выглянул, пока остальные поднимали сверток. Как раз вовремя: фанатики добивали последних стражей и вытирали мечи. Шарнхольт прекратил читать заклинание и вместе с Данцигером повернулся к сокровищнице. У Райнера хлопнуло в ушах, и поток звуков, молотя по барабанным перепонкам, наполнил голову. Топот сапог по камням, смех фанатиков, стоны умирающих внезапно показались невыносимо громкими.

Райнер знаком подозвал Черные сердца, потом выступил вперед и помахал Данцигеру и Шарнхольту.

– Господа! Он наш.

Черные сердца вынесли закутанную статую в приоткрытую каменную дверь. У Райнера вспотели ладони. Это был опасный момент. Если лорды захотят взглянуть на камень, будут проблемы. Если они попросят их самостоятельно доставить груз – тоже счастье сомнительное.

– Ведите, милорды, – сказал он, махнув рукой. – Мы понесем.

– М-м? – с внезапным подозрением спросил Данцигер. – Его понесете вы?

– Что он говорит? – переспросил Шарнхольт. – Ваши слуги нам приказывают?

– Ваши люди сражались, – объяснил Райнер. – Мы свежи и полны сил. Не утруждайте себя. Мы сами все сделаем.

Лорды переглянулись, потом снова обернулись к Райнеру.

– Нет, брат, – сказал Данцигер. – Мы сами его понесем. Твои люди не ранены и не устали – вот и прикроете нам тыл, пока мы будем идти.

Райнер пожал плечами и поклонился, пряча улыбку.

– Как пожелает ваша милость.

Он дал Черным сердцам знак положить камень.

Немного поспорив друг с другом, Шарнхольт и Данцигер договорились, что их люди понесут камень вместе, и отряд тронулся, освещая себе путь факелами. Когда они приблизились к проходу, ведущему к тюрьме, Шарнхольт снова забормотал, и вокруг них опять сомкнулась тишина. Райнер заглянул в коридор, идя мимо, и увидел невдалеке тени решеток и двигающихся людей в квадрате падающего на пол света.

Главный коридор уходил дальше в темноту. Шарнхольт запел другое заклинание и осветил дорогу: слабое голубое сияние замерцало над его протянутой вперед ладонью. Конец колонны шагал в полном мраке. Райнер дал товарищам знак идти помедленнее, и к тому времени, как они дошли до лестницы, ведущей наверх в подсобные помещения особняка, отставание достигло двадцати шагов. Они спустились на два пролета во тьму, потом Райнер остановился и прислушался. Снизу их никто не звал. Он прошептал:

– Назад. К камню. Тихо.

И они снова поднялись, потом прошли по коридору туда, где горели факелы. У коридора, ведущего в тюрьму, они замедлили шаг, пришлось даже красться. Он махнул им снова. Август на ходу задел тупым концом копья каменный пол, и для встревоженно прислушивающихся товарищей этот звук был ужасен. Райнер подумал, что Август, наверное, нарочно.

Когда из коридора в ответ никто не появился, они двинулись к сокровищнице. Там все оставалось без изменений: дверь распахнута, мертвые стражи – на полу, в расползающихся лужах крови. Они поспешили внутрь, снимая душные маски и подхватывая четыре копья, чтобы нести камень.

Они вошли в сокровищницу. Халс, Павел, Герт и Йерген накрыли камень еще одним ковром и привязали его к копьям, покуда остальные с тревогой наблюдали, а Дитер бродил по комнате, изучая сокровища. Но как только они подняли свою ношу, в кордегардии послышалось какое-то движение.

– Зигмар! Что это? – закричал кто-то. – Капитан! Сокровищница!

– Чтоб его! – ругнулся Райнер, и они выбежали с мечами наголо.

Но стражник был уже в коридоре и орал во все горло. Райнер хотел было погнаться за ним, но остановился. Потом метнулся назад, жестами показал: «Положите это и спрячьтесь!» и вернулся в кордегардию. По коридору приближались топот сапог и голоса. Он упал и вывалялся в луже крови, измазал себе лицо и разлегся, будто убитый, и тут же прибежал капитан с десятью тюремными стражниками.

Капитан ошалело озирал сцену.

– Зигмар! Это... это невозможно! Как мы не услышали?

– Сокровищница открыта, капитан, – сказал первый стражник. – Может, те, кто это сделал...

Райнер изобразил стоны и судороги.

– Воры... они... – Он слепо озирался, потом вдруг протянул к стражникам руку. – Капитан! Фанатики! Они что-то украли! Они несут это в подземелье и хотят вершить над ним какую-то магию. Если поторопитесь, сможете их остановить.

Райнер надеялся, точнее, молился, скрестив пальцы в знаке Ранальда, что капитан запаникует и побежит ловить воров, но проклятый стоик лишь поднял бровь.

– Йегер! Бери двоих людей и посмотри, что там! Кригхельм! Скажи ребятам наверху: сокровищницу вскрыли. Скажи, что нужен фон Пфальцен. Остальные останутся со мной. Сокровищницу нельзя оставлять без охраны.

Люди убежали.

Райнер застонал.

– Но, капитан, их больше тридцати! Троих солдат не хватит!

– И пятнадцати не хватит, – сказал капитан, – а больше у меня нет. – И он направился внутрь, махнув оставшимся. – Вы трое, за мной.

Райнер в ужасе смотрел, как капитан с тремя солдатами входит в помещение.

– Нет! Осторожно! Они открыли дверь какой-то ужасной магией! Это опасно.

Капитан проигнорировал его и вошел, высоко держа факел. Райнер выругался, зная, что сейчас будет. Он поднялся на ноги, все еще прикидываясь, что ранен, и беспокойно заглянул в дверь.

– Эй! – донесся голос капитана. – Выходите!

Потом ударило что-то тяжелое – и, видимо, разбилось.

Стражники в прихожей удивленно осмотрелись. Райнер влетел в сокровищницу и застал живую картину: капитан и его трое солдат на страже, у их ног – упавший доспех, а напротив, в темном углу, – Черные сердца вокруг камня, с мечами наголо.

– Капитан, подождите! – закричал Райнер, толком не зная, что говорить дальше.

– Стража! Ко мне! – позвал капитан. Воры здесь!

Райнер выругался:

– Убейте их!

– Райнер, нет! – закричала Франка.

Но когда капитан кинулся к Райнеру, она рванулась вперед вместе со всеми. Только Август и Дариус не сделали этого: Дариус укрылся за стопкой картин, Август смотрел с разинутым ртом.

Райнер парировал удар капитана, и тот погиб с мечом Йергена в спине. Его трое бойцов полегли мгновением позже, пробитые пиками Павла и Халса и порубленные мечами. Но когда упали эти, прибежало еще девять. Увидев, что капитан убит, они закричали и бросились на Черные сердца среди статуй, а те рассредоточились, чтобы было удобней отбиваться.

– Нет! – закричал Август. – Нет, предатель несчастный! Я не стану!

Он опустил копье и пошел прямо на Райнера.