Текст книги "Под маской порока (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Впрочем, уже имея некоторое представление о «сочинениях» Галена, не удивлюсь, если примерно такую версию он и перескажет позже в подробностях директору, заму и всем преподавателям. Конечно же, ляпы, нестыковки, странности и тёмные пятна торчат из каждой фразы, словно гвозди из кривой табуретки, но кого волнуют такие мелочи, если речь идёт о Двенадцати? Ради собственной безопасности на многое закроют глаза и о многом забудут, потому что мало кому хочется в один далеко не прекрасный день пасть жертвой очередного несчастного случая. И реакция школьного руководства это лишь подтверждала.
Прихватив с собой пиджак и свою одежду, я вернулась в комнату Кларисс. Девушка сидела, сгорбившись, на краю разобранной постели, Гален с живым интересом рассматривал содержимое полок книжного стеллажа. Едва я вошла, как мужчина шагнул ко мне, забрал вещи и вдруг вдохнул глубоко, зарылся носом в мои влажные после мытья волосы.
– Ты так вкусно пахнешь, – тихо произнёс он. – И запах стал сильнее.
– И что это означает? – насторожилась я. Надеюсь, не готовность к немедленному зачатию?!
– Что мне надо сделать то же, что и Вэйду. Завершить начатое, пока запах не свёл меня с ума… Ты становишься сладкой во всех смыслах… – Гален попытался прижаться ко мне, но я поспешно отступила в сторону.
– Как удачно, что через два дня я улетаю на каникулы домой, – заметила я, жалея, что под блузкой только тоненькая нижняя сорочка, а не более жесткое бюстье или корсет.
– Что же тут удачного? Неделя без секса – такого со мной ещё не бывало.
– Гален! – зашипела я, кивком головы указав на неподвижную Кларисс. Нашёл где обсуждать мой запах и свой – о, ужас ужасный, о, ужас великий! – аж недельный вынужденный целибат! Ничего страшного, не переломится!
Гален состроил обиженную мордашку – пёс подери, так и захотелось броситься к нему и поцеловать в утешение, – и отошёл к окну.
– Так значит, ты на каникулы вернёшься домой? – уточнил негромко, глядя на палисадник под распахнутыми створками.
– Да. Разве я не говорила?
– Нет. Я бы запомнил.
– Тогда считай, что сказала сейчас.
– Вэйд знает?
Вроде бы ему я точно сообщила.
– Да.
– Хорошо, – отозвался мужчина и повысил голос: – Мы тебя внимательно слушаем, Кларисс.
Девушка сцепила пальцы в замок, сглотнула с заметным усилием.
– Ариана… на самом деле её зовут Арианне, как она говорила мне впоследствии… приехала в Тирс четыре года назад, – начала Кларисс негромко, неуверенно.
– Из какого-то уютного болотца в феосской провинции, – добавила я.
– Она действительно жила в провинции. Настолько глухой и удалённой от мира, что когда из-за имперской военной кампании ей пришлось покинуть своё болото, то изменившаяся за последние полвека жизнь сильно её удивила.
– Сколько же ей было лет? – спросил Гален.
– Семьдесят… или восемьдесят… я уже не помню точно.
Мы с Галеном переглянулись. Половина жизни для болотниц, живущих по полтора века, а то и больше. Не детёныш, не малолетняя девица, а вполне зрелая, разумная особь должна быть… в теории.
– А родственница Арианы? – уточнила я. – Она же вроде с тётей приехала.
– Не было никакой тёти, – Кларисс усмехнулась с горечью. – Она сама её придумала и иногда с помощью макияжа и одежды выдавала себя за неё. Ей нравилось изображать то взрослую женщину, то молодую девушку, в первый год в Тирсе она сравнивала преимущества и недостатки обоих образов и никак не могла решить, какой ей больше подойдёт. Мечтала уехать в большой город, где будут другие возможности и где не присматриваются так внимательно ко всем и ко всему. У Арианы были документы… поддельные, разумеется… и она часто добивалась желаемого с помощью своих приворотов. Только привороты болотниц краткосрочные, действуют лишь на мужчин и ей нужна для этого их кровь. Ариана приворожила господина Окая… теперь уже покойного господина Окая… хозяина дома по соседству с нашим и поселилась там. Она часто заходила в нашу лавку, так мы и познакомились. Ариана интересовалась книгами по магии, мифологии, я несколько раз рекомендовала ей те, в которых содержалась действительно полезная информация. Постепенно мы разговорились, стали подолгу общаться и вне лавки. Я рассказывала Ариане о Тирсе, о нашем королевстве, о новом для неё мире, повторяла то, что мне было известно, о чём я читала или слышала. Я закончила младшую школу и поступила в старшую и Ариана зачем-то увязалась со мной. Ну, то есть тогда я ещё не знала, кто она, и, естественно, вопросов, зачем болотнице учёба, не возникло, а позже она говорила, что ей показалось это забавным – пойти в старшую школу, как положено девушке пятнадцати-шестнадцати лет. Ариана знала, что леди Идэна Тарранси сирена, знала, что в «Гнезде голубки» живут её подопечные, молодые сирены.
Я укоризненно посмотрела на Галена. Даже какая-то не совсем вменяемая, отставшая от жизни болотница, и та удосужилась справки навести, а член великого и ужасного братства почему-то решил не опускаться до выяснения информации, необходимой и важной для каждого новоприбывшего нелюдя. Гален же лишь улыбнулся беззаботно, самодовольно – дескать, подумаешь! Кого, мол, сейчас волнуют такие незначительные нюансы?
– Она знала, кто ты, Ева, но первые два года в старшей школе ты её не интересовала. Она заставляла господина Окая оплачивать учёбу, в школе обрабатывала господина Солта, чтобы не возникло проблем с документами. Если помнишь, Беатрис почти сразу стала главной в классе, инициировала стычки с теми, кто не желал признавать её нашей королевой или рожей не вышел для её свиты, – девушка усмехнулась вновь, на сей раз презрительно, зло.
О да, дивный период притирок и бесконечных приставаний по углам помнила я хорошо. Из целого класса больше всего доставалось мне и сиротке Маргарет, как недавно появившимся в городе и живущим не под родительской опекой. Марго угрюмо отмалчивалась, я и послать могла пешим ходом в подземное царство.
– Ариана, насколько я помню, быстренько подольстилась к Беатрис и с той поры они были практически неразлучны, – медленно кивнула я.
– Она говорила, что надо знать, с кем дружить, а позже – что в тени Беатрис никто нас не увидит, не обратит внимания на наши занятия. Поэтому Беатрис никогда меня не трогала – Ариана сразу сказала, что мы должны изображать ковёр по её ногам и верных собачонок, нам от этой раболепной покорности будет только лучше.
– Полагаю, болотная кочка умела крутить не только мужиками и не только с помощью приворотов, – заметил Гален.
– К концу первого учебного года всё более-менее успокоилось, кто вступил в определённые компании, кто остался одиночкой, – Кларисс умолкла вдруг, вздохнула тяжело и продолжила: – Честное слово, я уже не помню, в какой момент мы с Арианой пришли к идее заняться магией, кто был инициатором этой затеи. Ариана рассказала, кто она на самом деле, обещала, что найдёт для меня надёжный источник, перечисляла возможности, которые откроются мне, если я соглашусь.
– И ты согласилась, – подытожил Гален.
– Да. Мне нравилось, особенно поначалу, когда только-только осознаёшь, что ты можешь своими руками сотворить чудо.
– Внезапно появляется целый воз силы и вся она твоя, тебе достаточно просто шевельнуть пальцем, чтобы материя и пространство начали подчиняться твоей воле, изменяться согласно твоим желаниям, – задумчиво подхватил мужчина. – Первое время силы столько, что кажется, будто весь мир у твоих ног, склоняется перед тобой и твоей новой мощью. Эти ощущения кружат голову, тебя распирает от чувства гордости, собственного могущества и вседозволенности. Но потом появляются ограничения, наставники, которые объясняют, как надо и как не надо, запрещаются разбрасываться силой и требуют использовать её для каких угодно дел, кроме твоих личных нужд. Тебе хочется убить во-он ту несимпатичную рожу за барной стойкой – лишь потому, что тебе не нравится сама рожа и просто-напросто хочется кого-то убить, – но нельзя, старшие не велят раскидывать трупы где ни попадя, а тебе лениво заметать следы. У людей, я знаю, возникает проблема платы за силу. И чем ты расплачивалась, Кларисс?
– Всем, чем только могла, – девушка расцепила пальцы и обняла себя за плечи словно в попытке согреться. – Ариана связала меня с богиней Раггадой… или кто там на самом деле вместо богов…
Раггаду я тоже помнила – в списке она значилась как один из болотных духов.
– Собственно, потому Ариана и приехала в Тирс – из-за болота и места поклонения покровительнице болот и топей. Благодаря Ариане я познакомилась с другими колдунами, стала посещать капище, но из-за неё же я не могла присоединиться к шабашу. Ариане нужна была колдунья в личное распоряжение, она была не намерена ни делиться мной, ни допускать, чтобы я слишком много общалась с другими магами. А в прошлом году умер господин Окай. Я не знаю, связана ли его смерть с тем, что делала с ним Ариана, или это действительно был несчастный случай, однако после его кончины приехали дальние родственники господина Окая и вежливо попросили «тётю» Арианы вместе с племянницей покинуть дом. Она месяц за месяцем выбивала отсрочку, но дом собирались продавать, никто из родственников не намеревался жить в Тирсе или сдавать здесь жильё…
– И даже если она привораживала и кого-то из родственников, то приворот слишком быстро заканчивался, и Ариана всякий раз возвращалась в исходную ситуацию, – догадалась я.
– Приворот болотниц действует максимум в течение пяти-шести суток, и то в случае, если объект уже обрабатывается в течение продолжительного времени. Если человек новый, то от шести до двенадцати часов в зависимости от степени восприимчивости объекта.
– Какие точные данные, – протянул Гален.
– Ариана рассказывала, а ей – её мать, – глухо ответила Кларисс. – Устав биться с родственниками господина Окая, Ариана под видом тёти упросила мою маму взять «племянницу» к нам, пожить до конца учебного года, а сама якобы уехала в столицу на заработки. Обещала, что вернётся летом, заберёт «племянницу» и заплатит моей маме за проживание и содержание. Мама добрая, она считала нас с Арианой лучшими подругами и, разумеется, не отказала соседке в помощи и приюте «племянницы».
– Так Ариана жила здесь, с тобой? – удивилась я. Почему я об этом слышу в первый раз?
– В гостевой спальне, – пояснила девушка.
– Не волнуйся, там уже нет ни одной её вещи, – тихо добавил Гален. – Вэйд всё забрал.
И когда успел-то?!
– Ариана начала завидовать сиренам, могла подолгу рассуждать о несправедливости, о том, что всё лучшее достаётся всяким небесным созданиям, высшим, благородным, чистеньким, а тем, кто родился в грязи или в болотном иле, не положено ничего, только жалкие объедки. Господин Солт женат и небогат, спонсор из него не вышел бы. Многие состоятельные мужчины носят амулеты от разных видов приворотов, тут не каждого приворожишь… и Ариана была ленива. Считала, что достаточно натрудилась с Окаем и Солтом и теперь мужики должны сами к её ногам падать, готовые выполнить любую прихоть. В одной из книг по магии она прочитала о возможности передачи способностей через кровь и загорелась этой идеей, стала искать более подробную информацию. Я не знаю, я правда не знаю, откуда она всё это взяла – девственная кровь, нужный ритуал, ингредиенты, – как выяснила, что ты… ну, сама понимаешь. Но она была твёрдо убеждена, что ты подходишь и что всё получится. Она выбрала демона-наёмника, велела мне его вызвать и заключить с ним контракт на твою кровь. Торопила меня, чтобы успеть до каникул, а через три дня заявила, что мало того, что у тебя вдруг появилась привязка, которая не позволит наёмнику из… выполнить задание, но и что ты тра… спишь с историком.
Полагаю, последний факт Ариана выяснила, когда шастала под дверью раздевалки, отвлекая нас от приятного занятия.
– Однако столь откровенное отсутствие девственности кочку болотную всё же не остановило, – заметил мужчина угрожающим каким-то тоном. – И явная связь с членом братства тоже.
– Всю свою жизнь Ариана провела на болотах, – Кларисс неожиданно повернула голову, посмотрела на Галена прямо и с вызовом. – О Двенадцати, точнее, тогда ещё Тринадцати, она знала исключительно понаслышке. Она даже не понимала, что вы такое и что из себя представляете.
Выходит, Гален сказал ей, что он тоже из ордена?
– Незнание, госпожа Перк, не освобождает от ответственности, – парировал мужчина. – Особенно в случае, если по незнанию каких-то там зачатых в иле низкорождённых нападению подвергается наша девушка. Тебе повезло, что ты отделалась лёгким испугом и парой царапин, а могла бы уже и лежать где-нибудь в толще земли, рядом со своей болотной хозяйкой, и пришлось бы тебе не экзамены выпускные сдавать, а писать жалобы в канцелярию царства мёртвых.
– Ариана говорила, что потребуется лишь немного крови, и всё, – по возмущённому голосу Кларисс непонятно, то ли оправдывается вообще, то ли оправдывает конкретно Ариану. – Речи об убийстве Евы не шло, можете её спросить, она слышала наш разговор в подвале.
Гален приблизился к кровати, холодно посмотрел на девушку сверху вниз.
– Прекрасно, что вы изначально не хотели убивать Женевьеву, – процедил он тоном ледяным, презрительным. – Уверен, на той стороне сии намерения благие вам зачтутся, по крайней мере, тебе. Но позволь-ка напомнить, что именно вы потребовали от наёмника… вернее, в каком виде.
Кларисс резко побледнела и снова сжалась, пальцы вцепились в подол юбки, стиснув ткань до побелевших костяшек.
– Я… я не хотела, – залепетала девушка жалко. И куда недавняя бравада делась? – Ариана сказала, что…
– Всю дорогу я только и слышу: «Ариана сказала», «Ариана говорила», Ариана то, Ариана сё. А своего мнения у вас, госпожа Перк, нет, я полагаю? Ты послушная марионетка на верёвочках, а Ариана хоть и кукловод, но незаслуженно обиженный и потому жаждущий справедливого возмездия. И ты была всегда и во всём с ней согласна. Ну, может, и не во всём, но мысли свои ты держала при себе. Тебе нравилась магия, нравилось дружить не с какой-то там пустышкой, избалованной дочкой богатеньких родителей, а с самой настоящей нелюдью. Ты воображала себя великой колдуньей, гордилась своими сомнительными достижениями, а ваш тайный дуэт человека и нечеловека считала чем-то вроде секретного клуба для избранных, негласно бунтующего против общества. Наверное, ты сама себе казалась очень и очень крутой, как нынешняя молодёжь любит говорить. И когда Ариана запела о несправедливости по отношению к болотному меньшинству, ты охотно её поддержала, увидев в этом метафору собственной жизни. Всё лучшее, все материальные блага и возможности достаются золотым девчонкам, таким, как Беатрис или Эмибелль, но они не собираются использовать и половины, предпочитая тратить папочкины деньги на всякую ерунду. А прилежным малышкам вроде тебя придётся трудиться и трудиться, чтобы добиться чего-то ещё, кроме ненавистного замужества, да даже чтобы уехать из этого заштатного городишки и устроиться в большом. И Ариана всё подливала масла в огонь, напоминая, что вольная птичка сирена отучится и упорхнёт из Тирса так же легко, как и прилетела. В отличие от тебя, прикованной жизненными обстоятельствами к Тирсу и материнской лавке.
Я вспомнила вдруг, как Кларисс рассказывала о договоре Беатрис с отцом, её замечание, что многие из учениц так и останутся в городе, не имея ни возможности, ни подчас желания менять свою жизнь. Теперь, в свете монолога Галена, та беседа начала принимать иной смысловой оттенок. Я-то тогда думала, что Кларисс лишь констатирует всем известный факт, ну, и немного сплетничает о «лучшей подруге», чьи капризы и общество вынуждена терпеть, а оно вон как…
– Поэтому, когда Ариана выдала эту иррациональную насквозь, варварскую идею с изнасилованием, ты если и возражала, то недолго, так ведь? – продолжил мужчина неумолимо. – Скорее всего, кочка ляпнула нечто в духе: «Подумаешь, насилие, оно сплошь и рядом происходит и вообще, она сирена, им такое даже нравится». Или, того лучше, она спит и видит, как её изнасиловали бы в духе этих ваших идиотских книжонок.
Кларисс отвернулась, опустила низко голову, но я успела заметить блеснувшие в глазах слёзы.
– В контракте не было ни слова о насилии, – прошептала девушка.
– Обесчестить, – вспомнила я.
– Да… это я заменила формулировку. Во время вызова демона Ариана находилась за пределами защитного полога, она не могла его пересечь… и потому не слышала разговора с наёмником. Это… это было слишком.
– Однако ты всё равно не решилась ни перечить ей, ни обратиться к кому-то за помощью, ни хотя бы попытаться предупредить, – констатировал Гален сухо.
– Она угрожала убить нас с мамой! – выкрикнула Кларисс и всхлипнула.
– Понятно, – мужчина отошёл от кровати. – Собирай всё, что нужно для вызова демона и расторжения контракта, и поехали на капище.
Несмотря на слёзы и прорывающиеся иногда рыдания, Кларисс собралась быстро, положив необходимое в маленькую чёрную сумку. На улице, когда девушка послушно села на заднее сиденье, а Гален бросил рядом с ней нашу с Вэйдаллом одежду и захлопнул дверцу, я коснулась локтя мужчины.
– Вэйд уже был у Кларисс? – уточнила я шепотом.
– Да, забрал все вещи Арианы. Проверит, нет ли среди них чего ценного, полезного или подозрительного, и уничтожит.
– Зачем?
– Ариана внезапно, никому ничего не сказав, уехала в столицу к своей тёте – согласись, эта версия звучит лучше, чем сдохла в школьном подвале. После «смерти от несчастного случая» версия «собрал вещи и без предупреждения сорвался в неведомые дали» самая популярная и востребованная среди нашего собрата. Да и не только среди нас.
И концы в воду, как говорится. Или, скорее всего, в землю.
– Не беспокойся, – Гален с любезной улыбкой распахнул передо мной дверь переднего пассажирского места, – мы такой фокус проделываем далеко не в первый и даже не в сотый раз. Положись на профессионалов, мы знаем, что делаем.
– Гален… а тебе не кажется, что ты слишком строг с Кларисс? – спросила я осторожно.
Мужчина на мгновение поднял глаза к ясному небу, закрыл дверь и, взяв меня за руку, отвёл в сторону от машины.
– Ева, птичка ты наша жалостливая, прекращай проявлять милосердие к тем, кто его не заслуживает, – заговорил он негромко. – Ты Кларисс внимательно слушала или смотрела, как она слёзы-сопли по лицу размазывает, на жалость давя? Я наблюдал за твоим классом целый месяц и, уж поверь моему жизненному опыту, Кларисс не производила впечатления несчастной запуганной девицы, вынужденной действовать против своей воли. И планировать эту дикую затею они начали отнюдь не неделю назад. Думаешь, если бы Кларисс так искренне радела за сохранность твоей чести, физического и психического здоровья, она не нашла бы способа предупредить тебя?
– Она действительно перепугалась там, в подвале, – не могла Кларисс сыграть, не могла. Такой ужас, панику, отчаянный порыв не изобразишь на потеху публике. Да и зачем вообще в тот момент Кларисс было что-то изображать, если расклад сил всё равно был не в её пользу? – Я сама слышала, она не хотела меня убивать, а Ариана начала ей угрожать. Кларисс не притворялась и даже пыталась помешать Ариане.
– Ради Кары, Ева! – во взгляде ясно читалось желание встряхнуть меня и мольба богам с просьбой ниспослать терпения. – Ты комнату Кларисс видела? Это что, по-твоему, среднестатистическая девичья опочивальня? Последний модный писк? И эта мечта гробовщика что сказала? Она рекомендовала Ариане книги по магии ещё до старшей школы, не зная, кто их соседка на самом деле. Откуда бы ей уже тогда разбираться в данном чтиве, если только она не была ознакомлена с его содержанием? А в подвале да, было страшно. Запахло жареным и вот тут-то бедная невольница Кларисс испугалась по-настоящему. Одно дело поручать дерьмовую работёнку демону-наёмнику, оставляя свои ручки чистыми, и совсем другое – мараться самой, вешая на себя труп и не кого-то там, а соученицы. Кларисс банально струхнула, запаниковала, ты говоришь, даже помешать кочке пыталась, но, сдаётся мне, безуспешно. А Вэйда в том его состоянии остерегаются существа куда сильнее, разумнее и старше какой-то недалёкой человечки, решившей поиграть в злобную чёрную колдунью. Так что под угрозой смерти Кларисс мигом повинилась и раскаялась. А теперь ты только посмотри на неё – в своей комнате ей уже не так страшно, да и привычный учитель Скай не кажется таким чудовищем, как член братства собственной неуравновешенной персоной. Сообразила, что при тебе я её точно не убью. Ещё и огрызается, су… девка малолетняя. Свалила всю вину на Ариану, понимая прекрасно, что мертвецам ответить нечем. В обоих смыслах нечем. Вэйд успел шепнуть мне пару слов перед уходом – ты пыталась отвлечь его от неё, её никчемную жизнь спасала, тебе-то Вэйд вреда не причинил бы. Я включил в легенду и её, выгораживал перед руководством школы, и где, спрашивается, слёзы благодарности, земные поклоны и клятвенные заверения сжечь на заднем дворе всю колдовскую атрибутику и больше никогда не связываться с магией? Всю эту учебную неделю Кларисс не нервничала, не переживала и не проявляла элементарного сочувствия к тебе как к потенциальной жертве насилия. Во всех подобного рода сделках с условной тьмой и нечистью выгоду получают обе стороны. Обе, Ева! Братство заключает такие сделки постоянно и если бы наши партнёры, кем бы они ни оказывались, ничего с этого не имели, то смысл был бы им соглашаться?
– Но орден получает больше, – напомнила я справедливости ради.
– Да, больше, – охотно согласился Гален. – И мы почти всегда и при любом раскладе остаёмся в выигрыше, но суть в том, что и наши партнёры успевают отхватить свою долю. Да, Ариана втемную использовала Кларисс, исподволь направляя её так, как было нужно кочке, но и Кларисс получала свою выгоду от этого союза. И гораздо важнее узнать, на чём конкретно базировалась идея-фикс Арианы.
– В подвале она упомянула, что для передачи моих способностей нужна девственная кровь сирены на пороге зрелости, какой-то ритуал и тайный ингредиент, но не уточнила какой, – надо позже расспросить Идэну, возможно ли подобное в принципе.
– Тайный ингредиент, говоришь? Да и кровь сирены-девицы вещь не самая распространённая… – Гален вдруг улыбнулся торжествующе и обернулся к автомобилю. – Ну вот, видишь? А ты мне не веришь, – мужчина отвёл меня обратно к машине.
Кларисс, безуспешно дёргавшая ручку двери с внутренней стороны, замерла, затравленно, испуганно глядя на нас, словно мелкий воришка, пойманный на месте преступления. Похоже, Гален не только закрыл дверцу, но и под шумок активировал защиту на автомобиле, ожидая, что Кларисс может предпринять попытку сбежать, стоит лишь нам отвернуться.
– Деточка, и как далеко ты намеревалась уйти? – коварно усмехнувшись с явственным оттенком издёвки, Гален постучал по стеклу и Кларисс, оставив в покое ручку, отодвинулась торопливо на середину сиденья.
Я покачала головой, чувствуя, как навалились резко усталость и тяжёлое, вязкое разочарование.
– Поехали на капище, – я отвернулась от девушки, гадая, смогу ли спокойно смотреть на неё завтра? Или неделю спустя? Или до выпускного?
Впрочем, сейчас хотелось только одного: наконец-то разобраться с последними деталями этого дела о моей крови, узнать, всё ли в порядке с Вэйдаллом, вернуться в замок и принять нормальную ванну, в тишине и покое знакомой обстановки. А об остальном я подумаю завтра.
