Текст книги "Нимфа по имени Ди (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)
Нимфа замялась.
– Ну, предположим, некто способен становиться невидимым с помощью Дара – тогда ведь его никто не должен видеть, так?
– В принципе так. Однако любое существо излучает энергию – тепло тела, ауру, искажения в пространстве. В конце концов, есть запах, производимый в процессе движения шум, звуки дыхания, сердцебиение... Абсолютной невидимости не существует, по крайней мере, среди живых и в качестве Дара.
– Нет, я имею в виду, когда такой вот... человек невидим, может ли кто-то другой его... именно увидеть? Не услышать, не учуять, не почувствовать, а увидеть, как если бы этот человек в данный момент был вполне видим?
Индия честно попыталась проследить за нитью диалога, но сбилась и завязла в массе видимостей.
– Хм... Если у этого другого особый Дар... то может, наверное. Хотя я ни о чём подобном не слышала. – Молодая женщина вдруг лукаво улыбнулась. – Однако тебе, Ди, не о чем волноваться. Нимфы способны видеть невидимое.
– Да? – искренне изумилась ориада.
– Вспомни, в родном лесу ты могла становиться невидимой вместе со своими сёстрами, верно?
– Верно...
– И вы не просто находили друг друга, но и видели, даже когда кто-то из вас был невидим, верно?
Ди выдержала паузу и кивнула.
– Верно.
– Вот и ответ. К тому же вам дано видеть иных существ, скрывающихся от глаз людей.
– Призраков, что ли? – нахмурилась нимфа.
– И их тоже.
Индия снова вздрогнула. О призраках она как-то не думала... Точнее, об одном возможном призраке. Может ли он стать бесплотным духом и вернуться?
– Индия, прошу вас.
Девушка посмотрела на Элодию, указывающую на старое доброе место у доски, немного позабывшееся со времен нежных школьных лет.
– Что? Зачем? – опешила Индия.
– Дабы продемонстрировать грань ваших талантов, – пояснила молодая женщина.
– Я... я не думаю... я не уверена, что это... хорошая идея.
– Пока я слышала только несколько экзальтированные рассказы вашего кузена. Я достаточно знаю Рэнделла и хочу заметить, что он явно старался произвести на меня впечатление, дабы я прониклась и согласилась. С одной стороны, он не стал бы так выкладываться по пустякам. С другой, из-за вышеназванной причины он мог и преувеличить. Теперь, – Элодия скрестила руки на груди, – я хочу узнать, соответствует ли сказанное Рэндаллом действительности. Вперёд.
Индия медленно поднялась, чувствуя, как руки-ноги становятся чужими и безвольными, и побрела к доске. Что там наговорил Рэнд? Зачем? Брат сказал ей, что всё будет в порядке, он всё устроит и ей надо просто довериться ему. А она, занятая своими мучительными размышлениями, погружённая в ледяной омут эмоций, не сообразила сразу, что спектр используемых кузеном средств весьма широк и порой выходит за рамки принятых в цивилизованном обществе.
"Всё ради меня..."
– – -
Уже во второй раз я отметила, что Элоди называет Лоуриджа по имени. Неужели они настолько хорошо знакомы? Интересно, когда и при каких обстоятельствах они собственно познакомились? Элоди ведь не рассказывала о Лоуридже подробно и даже не упоминала ничего конкретного. Или это одна из тёмных историй прошлого, о которых Элоди и Жанна солидарно помалкивают?
Не придя по сему поводу ни к какому чёткому выводу, я сосредоточилась на леди Кастер, наконец-то добравшейся до доски. Индия повернулась лицом к Элоди, уставилась на молодую женщину тускло и отрешённо.
– Расчёски тут нет, но вы можете передвинуть вот это. – Элоди достала из голубого стаканчика чёрную шариковую ручку и положила на край своего стола.
Девушка медленно, будто во сне, перевела застывший взгляд на тонкий стержень в прозрачном пластиковом футляре. Сдвинула брови. Естественно, ручка не убоялась грозного взора и осталась на месте. В потемневших очах Индии мелькнуло раздражение, девушка шагнула к столу и посмотрела на писательский инструмент ещё более грозно. Ручка не сдавалась, Элоди молчала, я заскучала. Ужасно хотелось поделиться новой (а вернее, немного позабытой старой) информацией с Илианом, да только где его искать? Или опять заночевать в его комнате? А если и впрямь решит, что я того... в постель к нему напрашиваюсь?
Не удовлетворившись отсутствием результата, Индия вскинула руку. Несговорчивый предмет не поддался, не дрогнув даже колпачком, зато возник ощутимый сквозняк. Я глянула в окно. Роскошная крона липы, растущей как раз под окнами кабинета теории, была неподвижна, словно статуя. Я посмотрела на Элоди и увидела, как у молодой женщины треплются отдельные золотистые прядки возле лица. Невесть откуда взявшийся ветер пронёсся по комнате, всколыхнул мои собранные в практичный хвост волосы, поскрипел распахнутыми створками обоих окон, раскрутил сферу глобуса и опрокинул стаканчик с пишущими инструментами. Мою щёку обожгло дыханием чужой магии, внезапно начавшей концентрироваться в пределах кабинета в неимоверном количестве. Мы с Элоди обеспокоенно переглянулись.
Индия не реагировала на происходящее вокруг, сосредоточив всё внимание на упорствующей во грехе неповиновения ручке. Длинные волосы спутанным чёрным ореолом окружали бледное, напряженное лицо девушки. Ручкины соседки по стаканчику поднялись в воздух вместе с "домом", оконные створки поскрипели-поскрипели да и захлопнулись с грохотом, плакат и карта вздулись пузырями.
– Индия! – позвала Элоди сквозь свист ветра. – Индия!! Ложись, Ди!
Я воспользовалась добрым советом и с радостью нырнула под парту. Не могу сказать, что там было лучше, но поспокойнее точно.
Элоди последовала моему примеру и вовремя: коллекция минералов вырвалась на свободу из деревянной шкатулки, стоящей на столике у стены, и отправилась нарезать круги по комнате. Некоторые камни не вписывались в повороты, со звоном тараня стеклянные дверцы стеллажей.
Под прикрытием своего стола молодая женщина перебралась ко мне, и мы вместе сжались в три погибели под партой.
– Что это с ней? – спросила я, пытаясь перекричать стремительно нарастающий свист и гул.
– То, о чём я тебе рассказывала, – ответила Элоди. – Сила, сокрытая в Индии и пробуждённая Селин, чтоб ей сейчас икалось!
– Это вовсе не Дар!
– Заметила? Ну, вот и я о том же.
– Как её остановить?
Молодая женщина пожала плечами.
Кроме ручек, карандашей и камней, по кабинету кружили рой осколков, разноцветные мелки и две книги, взмахивающие страницами как птица крыльями. Люстра угрожающе раскачивалась, настольная лампа, соседствующая со шкатулкой (уже, впрочем, упорхнувшей вслед за камнями), трепыхалась воздушным шариком на веревке, пока удерживаемая воткнутой в розетку вилкой. В углу скрежетнула массивная подставка глобуса, медленно, но верно сдвигаемая с места.
– Может, парализующее заклятие? – вслух прикинула Элоди. – Один минус: его необходимо направить непосредственно на объект, иначе я парализую и тебя...
Я осторожно глянула на дикий хоровод предметов над нашими головами. Вылезать из-под парты было опасно – битое стекло, камни, толстые книги... Я обернулась.
– А ноги подойдут?
– Что? – не поняла Элоди
– Смотри, – я ткнула пальцем.
У парты и стола наставницы имелись передние стенки, не доходящие до пола. Поскольку оба предмета мебели стояли практически впритык друг к другу, стенки их находились на одном уровне, позволяя через открытую часть лицезреть лодыжки Индии.
Элоди наклонилась к самому полу, улучшая обзор. Я прижалась спиной к боковой стенке, ибо свободное пространство под партой не было рассчитано на двух взрослых тёть, активно там елозящих.
– Подойдут, – согласилась молодая женщина и неэлегантно распласталась на половицах.
Нижнюю половину тела Элоди всё равно было некуда девать, кроме как обратиться оной к крышке парты, ну да мужчин здесь, к счастью, не наблюдалось.
Вилка не выдержала, и лампа пронеслась над нами на бреющем полёте. С грохотом и звоном врезалась в стеллаж с учебными пособиями, стекло в обеих дверцах разом осыпалось и тут же взвилось, закружилось прозрачными осами. С открывшихся полок начали выдвигаться книги, брошюрки, тетради и свёрнутые в трубки карты.
Я не слышала, но почувствовала, как Элоди собирает силу, сплетает заклинание. Заклинания такого типа я ещё не изучала, однако помнила, что основные, сковывающие физически либо ментально заклинания длинные, сложные и чем могущественнее объект, тем больше своей силы приходится вкладывать
Стул, на котором сидела Индия, дрогнул. Я подтянула колени к груди, сжалась в комочек. Буйная песнь ветра оглушала, по полу гулял сквозняк. Я закрыла глаза и мысленно воззвала к духу воздушной стихии. Нимфы связаны с элементалами, и обычно они отзывались почти сразу, стоило мне только обратиться.
Тыльную сторону ладони словно обожгло, но на сей раз чем-то материальным. Я открыла глаза и увидела длинную, до запястья, полосу, резко заалевшую. Я глянула на пол. Небольшой, продолговатый осколок валялся рядом, среди рассыпанных по тёмно-коричневым доскам волос Элоди.
"Не поддаётся, – с досадой подумала я, слизывая кровь. – То ли Индия его контролирует, то ли это нечто неуправляемое..."
По руке пробежали мурашки. Элоди закончила и отпустила заклятие, поняла я. Затем наступила тишина, будто кто-то легким движением руки выключил все звуки.
"Здесь же огромное количество энергии, – вспомнила я. – Куда она денется?"
Элоди быстро выпрямилась и закрыла уши ладонями. Я уткнула лицо в колени и закрыла голову руками.
Сначала был звук упавшего тела, а потом вся сконцентрированная в ветре энергия рванула на выход. Поскольку выходов в данном помещении три – дверь и два окна, – их, подозреваю, и выбило мощнейшим воздушным потоком. Вместе с ним, также подозреваю, за пределы комнаты вылетело всё, что столь неистово кружил ветер.
Когда раскатистый грохот и весёленький звон стихли, эхом истаяв в глубине замка, я ощутила, как по моему мизинцу стекает что-то влажное и тягучее.
– Ди, – зашелестела рядом Элоди. – Ди, у тебя рука поранена.
Ах да... Я опустила пострадавшую конечность, посмотрела на подтеки крови на ладони и запястье.
– Пустяки, – успокоила я наставницу. – Осколком задело.
Одним-единственным залетевшим под парту осколком.
Молодая женщина достала из кармана брюк платок и протянула мне. Пока я стирала кровь, промокала царапину и обматывала ладонь на манер нормальной перевязки, Элоди вылезла из-под парты, огляделась, встала.
– Ди, – позвала она.
Придерживая некогда белый кусок льна, я выбралась из нашего укрытия, поднялась в полный рост.
– О-о, – изумилась я.
Комната пребывала в руинах. Как я и предполагала, всё, чем играл ветер, вынесло в коридор и сад. Вместе с дверью и окнами. Содержимому стеллажей повезло больше – почти всё осталось на местах. Люстра опасно провисла на вывороченных из потрескавшегося потолка проводах, карта и таблица мохрились рваными клочьями, глобус выдвинулся из своего угла на добрый метр. Правая сторона доски осела, даже между столиком и стеной уже зиял узкий прогал.
– Индия! – Элоди бросилась к распростертому на полу телу.
Я последовала за молодой женщиной.
– Она без сознания, – пощупав шею девушки, вынесла вердикт Элоди.
В дверной проём просунулась встрепанная голова Майко.
– Госпожа Элодия, Ди, вы живы? – осторожно спросил парень, с благоговейным удивлением осматривая воцарившийся в кабинете бардак.
– Вполне, – отозвалась наставница. – Лучше помоги мне, леди Кастер, хм, упала в обморок.
Майко направился к нам, не переставая вертеть головой.
– Не хило-то шибануло, – заметил он, поравнявшись со мной. – Эксперимент не удался?
– Ага, вроде того, – ответила Элоди. – Иди сюда.
Я шагнула к столу наставницы, дабы никому не мешать, и тут взгляд мой зацепился за поразительно неуместный на опустевшей столешнице предмет.
– Элоди...
– Что?
– Смотри.
Молодая женщина выпрямилась, проследила за моим задумчивым взором. И слегка изменилась в лице
На краю её стола, ровно на том же самом месте, так и не сдвинувшись даже на миллиметр, лежала чёрная шариковая ручка.
Глава 3
– Из каких, скажи на милость, средств мы будем оплачивать ремонт комнаты? – вопросила Жанна, выглядывая в голый проём окна.
Собственно от окна осталась только прямоугольная дыра в стене, прочие его части разнесло по саду, а кое-что даже оказалось на подъездной аллее, расположенной по соседству.
– Пошлём счёт Рэндаллу, – невозмутимо ответила Элоди, вертя в руке несчастный пишущий инструмент.
– Ну да, и добавим, что окна в этом помещении были со старинными витражами, – мстительно ввернула катесса.
– Здесь же не было витражей, – вскинула брови Элоди.
– Витражи стоят дороже. И не забудь про коллекцию бесценных магических кристаллов, безвозвратно сгинувшую в урагане.
– Жан, ну ты монстр! – лукаво улыбнулась молодая женщина.
– Я практичная, – с достоинством отозвалась катесса.
Я вздохнула. На самом деле кристаллы были вполне обыкновенные, недорогие и далеко не магические. Я знала каждый камень и в принципе могла их найти, побродив немного по саду. По-настоящему я жалела о таблице соответствий – какие руны, камни и зелья соотносились с различными типами заклинаний. Я рисовала её вместе с Майко и Колином (мальчик, правда, рисовал на отдельном листочке свою и время от времени давал нам ценные советы, как оную лучше раскрашивать) и очень гордилась делом наших рук. Элоди предлагала заказать стандартную в типографии "Фея принт", изготавливающую плакаты для всех магических учебных заведений, но я отказалась. Зря, получается. Была бы типографская таблица, сейчас не было бы так жалко...
Я сползла с края второй парты и тихо вышла из комнаты. Послонялась немного по крылу и решительно направилась на третий этаж, задавшись благородной целью проведать леди Кастер. Однако, как выяснилось, сегодня мне удивительно везло на телефонные разговоры. Вернее, на внезапное обнаружение кого-то, занятого этим безликим времяпрепровождением. На мой взгляд, живое общение с глазу на глаз не заменит никакой телефон... А впрочем, Мика не общалась, Мика выполняла свою непосредственную работу – докладывала.
– ...был сильный взрыв... Нет, не пострадала. Она упала в обморок, но уже пришла в себя... Говорит, что ничего страшного... Лежит, отдыхает... Нет, я не знаю, что там произошло. Мне никто ничего не объяснил толком, даже миледи... Все живы: и госпожа ведьма, и нимфа... Говорю же, не знаю...
Каблучки туфелек девушки стучали по полу, отбивая нервную дробь. Сама Мика, в пресловутой чёрной униформе длиной до середины голени, металась между двумя стенами, предусмотрительно отойдя подальше от двери спальни леди Кастер. На всякий случай я отступила назад, больше не рискуя высовываться из-за угла – вдруг заметит?
– ...Если хотите, приезжайте и сами спрашивайте, – не слишком-то любезно отозвалась девушка. – ...Неотложная деловая встреча? Ну, извините... – Почтение в голосе Мики таяло, словно кубик льда на раскалённой сковородке, однако внезапно девушка сменила тон и убавила громкость: – Да... Да... Ну хорошо... До свидания.
Я прислушалась. Мика отсоединилась, постояла минуту, явно проклиная свою неблагодарную работу, шумно вздохнула и двинулась в мою сторону. Я торопливо метнулась на лестничную площадку, огляделась и спряталась за гипсовой скульптурой какого-то человеческого бога. Заклинание дополнительной маскировки я не вспомнила, но оно не потребовалось: девушка целенаправленно прошла мимо и, думаю, не заметила бы меня, даже если единственным моим укрытием была бы тень.
Дождавшись, пока дробь каблуков стихла в холле, я вынырнула из-за скульптуры, поблагодарила задумчивый белый лик и вернулась в спальное крыло. Памятуя о людских правилах вежливости, сначала постучала, напрягая слух, уловила за дверью болезненно-слабое "войдите" и уже затем открыла створку.
– Вы? – удивилась Индия, увидев на пороге мою особу.
– Я не вовремя? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, что вы, проходите, пожалуйста.
Я закрыла за собой дверь и приблизилась к широкому ложу, на котором, укрытое до подбородка, покоилось хрупкое тело леди. На фоне белоснежной наволочки и чёрной рамки волос её лицо казалось бледным невыразительным пятном с тёмными провалами глаз и рта.
– Как вы себя чувствуете? – осведомилась я.
– Спасибо, хорошо.
Ну, если такой видок у леди считается "хорошо", то на кого же она похожа, когда "плохо"? На жертву голодного детства и крайне тяжёлой юности на последнем издыхании?
– Простите меня, – неожиданно произнесла Индия.
Я недоумённо моргнула и поймала скорбно-виноватый взгляд девушки, обращенный на мою тщательно перебинтованную кисть.
– А-а... Это пустяки. Элоди наложила заживляющее заклинание, через день-два не останется даже малюсенького шрамика.
Слабая улыбка озарила лик леди Кастер.
– Хорошо. Я бы не пережила, если бы из-за меня... – Индия запнулась, побледнела ещё сильнее, если такое вообще возможно, отвела глаза и продолжила глухо: – кто-нибудь пострадал.
– Я была в передряге и похуже, – заметила я, чтобы хоть немного её ободрить. По-моему, плохая идея.
– Я тоже, – эхом откликнулась Индия.
Больше она ничего не добавила. Пришлось спрашивать самой.
– А... что это было?
Девушка вздрогнула, изумлённо покосилась на меня, будто успела начисто позабыть о моём присутствии. Мне стало не по себе, хотя, подозреваю, когда в прошлом году меня телепортировали из родного леса, практически из-под носа преследовавшего меня охотника, выглядела я не лучше и вела себя соответствующе.
– Я... я не знаю... Когда я пытаюсь сознательно обратиться к этой... силе, сначала у меня ничего не получается, а потом... потом словно на свободу вырывается нечто дикое, свирепое... Оно сильнее меня, я не могу его контролировать и оно... поглощает меня. – Индия снова одарила меня виноватым взглядом. – Я будто отключаюсь, погружаюсь во тьму без сновидений, а когда прихожу в себя, вижу только... страшные последствия.
Это действительно не Дар. Это либо посторонняя сущность, время от времени берущая контроль над телом, либо, как говорила Элоди, древняя сила, которой владел кто-то из дальних предков Индии и которой неподготовленная девушка не в состоянии управлять. Я склонялась к мнению наставницы, ибо сущность прекрасно себя осознаёт, мыслит и планирует. Она не стала бы организовывать стихийное бедствие в миниатюре из-за какой-то дурацкой ручки.
Но и сила отнюдь не дружелюбная. Стоило мне попробовать призвать её к сотрудничеству, как она целенаправленно пресекла мою попытку. В случайность того осколка я не верила: всё битое стекло кружило над партами в воздушном вихре, даже сейчас на полу развороченного кабинета не было ни крошки.
В большинстве случаев качество силы зависит от источника, оную производящего. В конце концов, по цветам делится не магия, а маги, решающие, как и для чего её использовать...
Я задумчиво посмотрела на неподвижно лежащую Индию. Надо бы спросить Элоди, на какой срок рассчитано парализующее заклятие. Кратковременное блокирует ненадолго, одноразово, словно один мощный удар. Долговременное связывает на более длительный, заданный магом срок, но его нужно постоянно подпитывать да и произносится оно дольше...
Наверное, кратковременное.
– Скажите, Ди, вы... вы знаете, что это? – чуть дрожащим голосом спросила Индия.
– Ну-у, – я смутилась. – Лучше задайте этот вопрос Элоди, она опытнее, больше знает...
– А вы давно учитесь?
– С прошлого года.
– Я думала, – девушка зашевелилась и выпростала из-под одеяла руки, – магии начинают учиться с детства.
– Большинство – да. Но я нимфа, я рождена духами стихий и самой Вселенной. – Я пожала плечами. – Я волшебное существо, мне в принципе не надо учиться владеть Даром. Я и есть сила, магия.
Индия с интересом оглядела меня, в глубине её очей наконец затеплился живой огонёк. Девушка приподнялась на подушках, похлопала по одеялу рядом с собой.
– Вы садитесь. Простите, что не предложила сразу. Знаете, я никогда не видела нимф, думала, что если вы существуете, то только в далёких заповедных лесах.
Я присела на край постели, кивнула.
– Так и есть. Просто заповедность и удалённость не преграда для... любителей быстрого и безболезненного обогащения.
– Да, я читала, что нимфы якобы стерегут несметные сокровища, особенно нереиды и ориады...
– Не стерегут, а обладают ключами, открывающими доступ к сокровищам. У всех свои представления о сокровищах и многие подразумевают под этим словом старинные монеты, драгоценности, редкие произведения искусства – в общем, всё, что можно продать подороже. – Я вздохнула. – Конечно, сейчас мало кто верит в нимф и ещё меньше – в эфемерные сокровища, но... иногда всё-таки бывает. А мы не умеем защищаться, особенно поодиночке, так что это вполне реально – отловить двух-трех нимф, одну убить и тем самым склонить оставшихся к сотрудничеству. Без нас ключ бесполезен, да и карты к нему не прилагается...
– Мне очень жаль, – проговорила Индия. – Поэтому вы здесь – на вас напали?
– Попытались, – поправила я.
Страшно, когда твой дом, казавшийся раньше таким спокойным, уютным и надёжным, становится вдруг чужим и холодным, и ты мечешься по нему затравленным зверем, понимая, что негде укрыться, негде спрятаться от вездесущей алчности. Когда в твой дом запросто заходят с недобрыми намерениями, топчут его грязными ногами и смотрят равнодушными глазами на всё, что тебе дорого. Когда осознаёшь, что твой дом вовсе не надёжный, больше не уютный и отнюдь не спокойный, и что ты уже никогда не будешь чувствовать себя в безопасности в его хрупкой скорлупе. А самое ужасное – две гибкие фигурки, две сестры, слившиеся с духами стихий... неожиданно, без всяких затей, просто раз – и нет...
– Меня и двух моих сестёр переправили в безопасное место, – продолжила я, опустив основную часть истории и кучу деталей. – Когда того охотника поймали, я поняла, что не могу вернуться обратно, и осталась с Элоди. Я решила, что должна научиться защищать себя и сестёр, чем, собственно, и занимаюсь.
– А ваши сёстры?
– Они выбрали древний храм Матери-Богини в горах Первого материка, где живут по сей день. Признаться честно, ни Сэл, ни Ви не проявляют подобной воинственности и предпочитают жить под защитой Высшего Духа, как раньше.
– Вы тоже живёте под защитой, – резонно заметила Индия.
Я смущенно улыбнулась, пинками загоняя всколыхнувшийся страх и боль в дальний угол. Не стоит обременять леди Кастер грузом моих воспоминаний и тоски.
– Да, живу. Но как говорят у вас, людей: "к богам взывай, да о себе не забывай". Хочется верить, что в сложной ситуации, если таковая случится, я буду способна на большее, нежели жалобный скулёж.
– Уверена, у вас всё получится.
– Спасибо.
Минуту мы молчали, думая каждая о своём. Перед моим мысленным взором мелькнули величественный силуэт горы, массив леса, покрывающий её склон, холод осенней ночи... Воспоминание, похожее на сон. И чем больше лун отделяет меня от тех одиночества и ужаса, тем сильнее оно походит именно на кошмарный сон, а не на реальные события. Странно...
– Странно, правда? – внезапно эхом отозвалась Индия. – Тебя вдруг хватают за шкирку, словно несмышленого кутёнка, выдёргивают из русла привычной жизни и забрасывают... непонятно куда.
Я покосилась на девушку.
– Да, странно. Но так бывает... иногда.
– В Сэйве у меня была чудесная, уютная квартира на втором этаже. Сэйв – город маленький, там нет многоэтажных домов. – Тонкие пальцы сжимали край одеяла. – Боюсь, я никогда не вернусь в свою квартиру. Не смогу.
Предательская дрожь пробилась в серебристом голосе, и леди опять умолкла.
"Неужели она и свою квартиру разнесла ко всем нижникам?"
Впрочем, придумать и озвучить достойное ответное замечание я не успела. Дверь открылась и в спальню Индии ужом проскользнула Мика. Наверное, она сочла, что миледи спит, так как не удосужилась постучать и аккуратно прикрыла за собой створку. Затем развернулась, увидела меня и вздрогнула.
– П-привет, – выдавила Мика. – Не знала, что ты здесь...
– Ди зашла меня проведать, – пояснила Индия.
– Это хорошо, – проговорила горничная, поглядывая на меня так, словно я заявилась с целью выведать у леди Кастер страшный-престрашный секрет фамильного состояния и как раз собиралась приступить к жестоким пыткам по получению оного.
Я поняла, что третий лишний, и встала.
– Ну, мне пора. До свидания. – Я улыбнулась Индии и направилась к двери.
– Спасибо, что навестили, – сказала леди Кастер.
Я кивнула насторожившейся Мике и вышла. Створка глухо хлопнула за моей спиной. Я замерла. Секунда-другая, и за дверью послышались торопливые шаги и приглушённый голос Мики, не иначе выспрашивающей у миледи подробности нашего разговора. Надеюсь, Индия разочарует её: ничего "эдакого" мы вроде бы не обсуждали... Или я что-то упускаю?
Я выбралась из душных тисков стен на свежий воздух и принялась за поиски камней. Сначала побродила непосредственно под окнами кабинета, ничего не нашла и углубилась в сад. Я внимательно вслушивалась в свои ощущения, раз за разом отправляя мысленный призыв и дожидаясь отклика. Далеко не все смертные прислушиваются к животным, даже домашним. Ещё меньше людей умеют слушать растения. А уж представить человека или катесса, улавливающих зов камня, и вовсе затруднительно. Я, во всяком случае, таких не встречала. И среди магического сообщества тоже.
На мои посылы ответили целых два камня – за одним пришлось лесть в смородиновые кусты, а второй обнаружился в высокой траве на лужайке, – но дальше дело застопорилось. Попутно я нашла красную ручку (случайно, а не по зову) и со всем этим немудрёным результатом выбралась на подъездную аллею.
Солнце по-летнему припекало, нагревая булыжную дорогу и мою голову. Я отступила обратно под сень деревьев, присела на серый каменный бордюр, вытянула ноги. Знойное голубое небо завораживало своей бездонной глубиной. Я огляделась, но, как назло, вдоль дороги не росло ни яблонь, ни слив, ни, на худой конец, вишен. Досадно. Я положила минералы на бордюр рядом с собой, сверху пристроила ручку. Слева, со стороны замка, веяло тишиной и ароматом свежей сдобы – наверное, Мэрион занялась выпечкой. Справа дорога кокетливо поворачивала и убегала под горку, к высокой фигурной решётке без створок ворот, отделяющей садовые угодья от леса, не слишком частого березняка пополам с осинами. Ещё дальше располагался городок Кьел, скорее всего очень похожий на упомянутый Индией Сэйв и ещё добрую сотню точно таких же населённых пунктов, рассыпанных, словно звёзды на небе, по всей северо-восточной части Второго материка. Крупных городов было два: портовый Мар и Алексия, центр автомобилестроения. Наш замок притулился между ними, равно удаленный и от первого, и от второго, что меня совершенно устраивало. В своей жизни я видела только один большой город – Тару, столицу долины Ангела, и не могу сказать, что он мне понравился.
Что это?
Зов камня не похож на обычный оклик, его нельзя сравнить с телепатическим посылом, когда в сознании становится голосом больше. Скорее этот зов сродни смутному интуитивному ощущению, некоему предчувствию. Он заставил меня встрепенуться, завертеть головой в поисках источника. Где-то рядом...
Я встала и пошла по дороге к замку. Под подошвой сандалии хрустнул осколок. Я осмотрелась. Часть битого стекла усеивала аллею, перед фасадом замка расширяющуюся до небольшой площадки. Здесь же валялся кусок оконной рамы и раскрошившийся мелок. Я сделала один осторожный шаг, второй... Справа сверкнули зелёные с коричневыми переливами грани. А-а, вот ты где!
Удовлетворённо улыбнувшись, я приблизилась к искомому объекту, сиротливо лежащему посреди дороги. Наклонилась, подобрала. Позади внезапно возник приглушённый, незнакомый рокот, нарастающий стремительно, будто гроза, готовая накрыть тебя с минуты на минуту. Недоумевая, я обернулась. Нечто серебристое и обтекаемое мчалось прямо на меня... В то же мгновение сильный толчок сорвал меня с места, швырнул в сторону, под деревья. Кажется, я упала, чувствительно приложившись лицом и прочими передними частями тела обо что-то жёсткое и острое, потом вроде бы снова упала, впечатавшись спиной в землю-мать (уж её-то я ни с чем не перепутаю!). Перед глазами мелькнули окна замка, небо и неподвижные кроны, затем всё сбилось в кучу и закружилось каруселью. Под резкий, пронзительный визг вышеупомянутая жёстко-острая поверхность и земля несколько раз сменили друг друга, попутно подсовывая то корни, то сухие ветки, то какие-то металлические пластинки... И вдруг карусель остановилась Я застыла, придавленная весомой её деталью, навалившейся сверху и вжавшей моё бренное тело в траву. Странный звук, даже сравнений подходящих на ум не приходит... быстрые шаги по камням дороги, тяжёлое дыхание возле моего уха. Я разлепила веки и обнаружила небо там, где ему и положено быть. Светло-зелёная листва вверху не двоилась – это хорошо. А вот мужское тело на мне – это... что-то новое.
Шаги зазвучали возле моего второго уха. На фоне крон и голубых островков неба появилось лицо Рэндалла Лоуриджа, выражавшее поразительное беспокойство о моём драгоценном здоровье.
– Ди, с вами всё в порядке? Вы не ранены?
Интересные существа эти люди – на все случаи жизни у них один-единственный вопрос о порядке. Да какой может быть порядок, если я валяюсь в траве с бешено колотящимся сердцем, дрожащими руками и под мужчиной?!
– Ди, что с вами? – Лицо Лоуриджа неприятно приблизилось. – Вы меня слышите? Если слышите, то хотя бы моргните.
Я послушно моргнула. В глазах молодого человека скромно прошмыгнуло облегчение.
– Уже что-то. Двигаться можете?
Я покосилась на обтянутое белой тканью плечо перед своим носом.
Илиан.
Я повернула голову, рассматривая вампирское ухо (ничего экзотичного, обыкновенное закруглённое ухо), встрёпанные короткие волосы и линию подбородка. Мужчина уже выровнял дыхание, однако продолжал лежать пластом на мне.
– Ди?
Я удивлённо уставилась на Лоуриджа. Его реакция прекрасно всё объяснила.
– А-а? – выдавила я.
– Вы можете двигаться?
А как, если на мне – невидимый вампир? Или попросить Рэндалла отвернуться, я, дескать, стесняюсь вставать при посторонних?
– М-могу... – Вроде бы. – А... – я выброшенной на берег рыбой разевала рот, судорожно пытаясь вместе с воздухом поймать светлую идею. – А... а что это?
– Где?
– Там. – Я повернула голову в сторону дороги.
Странно, но Лоуридж купился. Илиан мгновенно с меня скатился, и я с облегчением вдохнула полной грудью.
