Текст книги "Нимфа по имени Ди (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)
– И что же ждёт Рагнера? – наконец спросил Майко.
– Элоди сказала, что его судьбу будет решать местное отделение КС и Дом Зейден – всё-таки Рагнер является его членом, – ответила я. – В любом случае он уже больше не советник Илиана.
– А он и раньше им не был, – хмыкнул парень и, поймав мой недоумённый взгляд, пояснил: – Я видел его, когда бывал в офисе Илиана. Вампир почти не обращался к Рагнеру за советом или чем-то подобным. Выслушивал его мнение и делал всё по-своему. Иногда – прямо противоположное.
А-а, тогда понятно, почему у бывших друзей детства такие натянутые отношения. Мало того, что Рагнер не стал главой Дома, так ещё вообще не у дел остался.
– Думаю, что бы они там ни нарешали, Нилла мужа не бросит, – тоном знающего человека заметил Майко.
Я согласно кивнула. Действительно, по словам наставницы, катесса собиралась увольняться, дабы последовать за супругом, куда бы того не отправили. А ещё ей наверняка предстояло признаться Рагнеру, кто она и чем занимается в свободное от секретарства время. Вряд ли мужчина обрадуется, узнав, что "интриган", в отличие от него, был в курсе истинных способностей Ниллы.
Как и говорил Илиан, Лоуридж выкрутится, если уже не выкрутился. Он ведь не собирался никого убивать – наоборот, хотел как лучше. Мне, правда, в это "лучше" верилось с трудом, но моего мнения никто не спрашивал.
Тело несчастного Селевка будет предано огню, а пепел предполагалось развеять над дорогим его сердцу местом. Впрочем, где найти такое место и кому предстоит этим заниматься, я пока старалась не думать.
Касательно Несущего Илиан тоже оказался прав: Элоди вскользь упомянула, что никто не собирается его искать. Нилла – потому, что для её брака эта история могла плохо кончиться, глава Острова Ларселла таким образом высказывала свою благодарность за предотвращение конфликта с орденом, а наставница вроде как поддерживала Ларсу. Почему вроде как? Да потому, что во мне крепло подозрение, что со стороны молодой женщины это была не просто благодарность. Или всё-таки благодарность, но иного рода. За что – знала только Элоди. И, вероятно, Несущий.
– Майко?
– Угу?
– Как-то меня не вдохновляет мысль, что теперь по Аиде будет свободно бродить настоящий Несущий Смерть, – пожаловалась я. – Хотя он сейчас и далеко, но он знает, кто мы и где живём, и может в любой момент вернуться с каким-нибудь потрясающим в своей бессмысленности планом мести.
– Смотри на мир проще, – отозвался парень. – В нём живёт ещё масса придурков, одержимых местью всем подряд или идеей мирового господства. И что же теперь, повеситься раньше срока? Вон Рэндалл Лоуридж, подозрительный богатый типус себе на уме. От него можно ожидать чего угодно и, тем не менее, мы живём с ним в одном городе. Так что одним больше, одним меньше... – Майко философски пожал плечами.
Я вздохнула. Наверное, он прав... по-своему.
– Гляди-ка, дождь, кажется, закончился, – вдруг сообщил парень, и мы, встрепенувшись, наперегонки бросились к окну.
Майко поднял жалюзи, и мы увидели, как в расползающиеся неряшливыми клоками тучи выглядывает ясное голубое небо и шаловливое солнце. Его лучи озорными зайчиками бегали по лужам, мокрым машинам и асфальту, умытым деревьям, кустам и траве.
– Действительно, – улыбнулась я.
Оставшийся после дождя аромат кружил голову и наполнял сердце радостью и уверенностью, что всё будет хорошо.
– Одевайся, – решительно заявила я.
– Зачем? – опешил парень, покосившись на свои потрёпанные джинсы и белую майку.
– Пойдём погуляем. Мне кажется, я уже целую вечность не ходила по мокрой траве.
– – -
Будто чья-то невидимая рука коснулась её плеча, и чуткий инстинкт Странницы мгновенно вырвал Элоди из объятий Морфея. Она открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит и где она находится. В комнате царила темнота, что означало глубокую ночь на дворе. «Я что, проспала весь день?» – удивилась молодая женщина и перевернулась на другой бок.
Темнота, окутавшая мебельную стенку напротив, шевельнулась, обрела форму и очертания, сделала шаг вперёд. Волшебница резко села на диване.
– Джастин? – изумилась она и машинально сотворила светлячка.
В свете пульсирующего шарика Элоди увидела, как мужская фигура подняла руку и прижала палец к губам. В то же мгновение огонёк сам собой деактивировался, погрузив гостиную во тьму. Не в кромешную, разумеется, – сквозь задёрнутые занавески, словно сквозь марлю, в комнату сочился слабый свет дворовых фонарей. Джастин стремительно подошёл к дивану, сел рядом и прежде, чем она поняла, что он собирается сделать, поцеловал её. На долю секунды молодая женщина замерла, а затем с неожиданным пылом бросилась в этот сумасшедший водоворот. Ей вдруг захотелось забыть всё, что связано с Рэндаллом, стереть из памяти душащие воспоминания, а с тела – зримые и незримые следы его прикосновений. Забыть, исчезнуть, раствориться... и возродиться из пепла, точно легендарная огненная птица. То пламя слишком жадное, слишком требовательное, слишком сильное. И всё, что ты можешь предпринять – это вовремя уйти, вырваться, убежать, а ещё лучше вообще туда не соваться.
Интересная деталь... Элоди даже отстранилась.
– Клыков нет, – прошептала она.
– Что?.. А, клыки. Надоели.
Волшебница почувствовала, как он улыбается.
– Как ты меня нашёл?
– Я и не искал. Я знаю, где ты живёшь.
– Давно?
– С первой ночи.
Это когда он следил за Энид от клуба? А они-то, наивные, беспокоились, как бы Несущий не нашёл их дом!
– Элоди...
– Что?
Два прерывистых дыхания смешивались в темноте, руки заново изучали, открывали одновременно знакомые и незнакомые линии тел.
– Спасибо.
– За что?
– За руку помощи.
– Всегда пожалуйста. Обращайся.
– Буду иметь в виду.
Она не жалела – ни в отеле, ни сейчас. И знала, что не пожалеет – ни сегодня, ни в будущем. Она жалела в прошлом году, жалела всё это время до прибытия в Веру, жалела в такси, увозящем её прочь от дома, где находилась (совершенно очевидно, тайная) квартира Рэндалла, жалела на балу, когда увидела тень безумия в его глазах. Не пора ли остановиться?
– Джастин?
– Да?
– Я думала, тебя уже и след простыл... но ты всё ещё здесь.
– Я не настолько неблагодарен, чтобы уйти, не сказав тебе "спасибо". К тому же вряд ли ты представляешь, что именно сделала для меня.
– Расскажешь?
– Когда-нибудь.
– Не сейчас?
– Времени нет.
Касания губ обжигают. Они встречаются, с неохотой отрываются, расстаются и встречаются вновь.
– Энид чувствует меня даже во сне. Она уже знает, что я здесь, осталось только проснуться...
Лежащий на кофейном столике мобильный неожиданно ожил, глухо зажужжал, елозя по полированной столешнице.
– Извини... – Элоди высвободилась из жарких объятий, протянула за телефоном руку.
Одно сообщение.
Ну, хорошо, хоть не звонят посреди ночи.
– Кто там?
– Эсэмэска. Потом посмотрю. Хм... Встреча у лифта была подстроена?
Его негромкий смешок щекотнул ей шею.
– Нет. Это вышло случайно. Я прибыл позже вас и пока добрался от телепортцентра до башни... припозднился, в общем.
– Так ты прибыл в Веру официально?!
– Вполне. И до Острова ехал на такси, и в самом Острове зарегистрировался. Всё по правилам. Мало ли вампиров-одиночек мотается по обоим мирам?
То есть, попроси она у Ларсы список прибывших за прошлую неделю телепортами, обнаружила бы там его имя. Впрочем, даже если так, догадалась бы она, кто скрывается под маской светловолосого вампира?
– Мне пора... Энид проснулась.
Губы словно живут своей жизнью, не желая расставаться. Но Элоди всё-таки отстраняется.
– Я не прощаюсь, – тихо произнёс Джастин и встал.
– Я тоже, – ответила волшебница.
Едва различимая в темноте тень скользнула к распахнутой двери на внутренний, выходящий во двор балкон. В ту же минуту створка из коридора открылась, впуская высокую фигуру Энид. Молодая женщина порывисто вскочила с дивана.
В коридоре зажёгся свет и вслед за Энид в гостиную заглянула встрёпанная Ди.
– Элоди, всё в порядке? – спросила она.
Волшебница обернулась. Занавески и белый тюль были совершенно неподвижны.
– Да... всё в порядке. – Она повернулась к девушкам. – А в чём дело?
– Эни показалось... – нерешительно начала ориада.
– Мне не показалось, – перебила подругу Энид. – Где-то рядом был Несущий.
– Как видите, сейчас его здесь нет. – Молодая женщина рукой обвела помещение и заметила, что её пальцы всё ещё сжимают сотовый.
– Но ты не спишь, – отозвалась Энид.
– Мне пришло сообщение. – Элоди нажала клавишу просмотра.
"Спасибо, что сказали моему сыну нет. Рэндаллу полезно узнать, что не всё в этой жизни продаётся, покупается и предоставляется по первому требованию. Я никогда в вас не сомневался, Элоди. Д. Л."
Опыт общения с Девоном Лоуриджем научил волшебницу читать между строк, и сейчас она с пугающей остротой поняла, какая участь ожидала бы её сына, подопечных и подругу, согласись она стать постоянной любовницей Рэндалла, а пуще того – разлучницей, разбившей его брак. Остаться без крова было бы самой малой и незначительной их проблемой.
"О Богиня, и когда он только успевает обо всём узнать?"
– От кого эсэмэска? – полюбопытствовала Ди, вероятно, заметившая изменившееся выражение лица молодой женщины.
– Так, от одного старого знакомого, – пробормотала Элоди. Выходит, Девону нужно, чтобы Рэндалл оставался женатым именно на Индии и не имел возлюбленной (а не просто любовницы) на стороне. Но зачем?
Впрочем, имело ли это значение сейчас?
– – -
Его пальцы помнили тепло её кожи. Странное ощущение... но приятное.
Он откинулся на спинку синего кресла. В зале ожидания никого не было – слишком рано, телепортационный центр только что открылся, он, можно сказать, первый сегодняшний клиент. Рука, помнившая волнующие изгибы, сжимала документы, сделанные ещё на Эос, – документы, по которым он прибыл на Аиду и впоследствии переместился из Алексии в Веру. Всё вполне легально, на Эос такие "корочки" рисуют – залюбуешься. В конце концов, на его бывшей родине регулярно исчезают и появляются новые личности, а спрос, как известно, рождает предложение.
Вчера он внезапно вспомнил черноволосую Ди и её кавалера-вампира в ту ночь, когда он следил за ними от ресторана до дома. Как они целовались, прежде чем зайти в подъезд. Вспомнил – и понял, что не может исчезнуть не узнав, каковы на вкус её губы, каково держать её в своих объятиях, ощущать трепет её гибкого тела, чувствовать, что она принадлежит только ему... Ему, никогда не обладавшему ничем и никем! Его останавливало лишь присутствие Энид за тонкой стеной, если бы не единорог, он опустил бы Элоди на устроенную на диване постель и медленно, вдумчиво изучил все её впадины и выпуклости. Конечно, она могла бы поднять шум, использовать заклинание или просто не ответить на поцелуй, но выражение её глаз ещё в той комнате отеля сказало ему больше, чем её возмущённые мысли. И он позволил себе рискнуть: задержаться, вернуться, попробовать... запомнить. Рэндалл Лоуридж – идиот. Был с Элоди и не оценил такой женщины. Даже жаль, что он тогда на парковке не подошёл ближе... хотя так, как есть, тоже неплохо.
– Мэйр Уивенг?
Он поднял глаза на миловидную сотрудницу центра в синей с белым униформе.
– Что, уже пора? – для приличия удивился он – на самом деле он и без этой блондинки знал, что один из порталов готов к активации.
– Да, – кивнула девушка. – Прошу вас.
Он встал, взял с соседнего кресла дорожную сумку, в которой ничего толком не было, и бежевую куртку – самую настоящую, а не являющуюся частью его изменяющегося тела. Интересно, его чердак в Алексии ещё ждёт приобретённого месяц назад хозяина?
– Следуйте за мной, – сказала девушка и поцокала через зал к лестнице, ведущей на второй этаж, к порталам.
Он двинулся за тонкой девичьей фигуркой. Он... Впрочем, пора привыкать думать о себе не как о безликом и безымянном существе, а как о Джастине Уивенге (старине Лукасу эта фамилия всё равно уже не пригодится). Он не собирается медленно сходить с ума или тратить время на сожаления. У него есть возможность жить в этом мире, и есть смысл, дарующий надежду на будущее и уверенность в завтрашнем дне. Он стал кем-то конкретным, определённым и это чувство некой целостности, индивидуальности ему подарили её глаза.
– – -
Когда он уезжает, а ты остаёшься – это грустно. Когда ты уезжаешь, а он остаётся – это грустно и вдвойне обидно. Ты возвращаешься в свой привычный мир – мир, где нет его.
Мы топтались в зале ожидания телепортационного центра спустя два дня после злополучного бала. Элоди хотела поскорее увидеть Колина, Энид привезла с собой урну с пеплом Селевка – по настоянию молодой женщины совершенно неприметный сосуд с крышкой отдали нам, так как подруга решила развеять прах сатира в том лесу, где они встретились. Из друзей у Селевка обнаружился только приятель-катесс: каким-то своим способом Энид ещё вчера разыскала его и отдала ключ от фургона. По поводу останков друга катесс лишь махнул рукой, делай, мол, что считаешь нужным. Нилла уже написала заявление об увольнении, а судьба Рагнера ещё решалась, и Илиану как главе Дома Зейден предстояло принимать в этом самое непосредственное участие. Лоуриджу от греха подальше предпочли всё простить и отпустили с миром, не желая связываться. Несущего по озвученным вампиром причинам не искали, Нилла убедила своё начальство, что упустила крылатое создание (что, в общем-то, было почти правдой), а поскольку от его когтей никто не пострадал (Рэндалла же не убили! Так, поцарапали слегка), то Остров Веры никаких претензий не имеет. Видимо, загадочный орден и сам был не заинтересован в поимке Несущего, ибо в ответ не прислал рыцаря на замену, только снял полномочия с катессы. Илиана, как мне показалось, данное обстоятельство несколько раздосадовало.
Каждая из нас покидала большую, шумную и полную сюрпризов Веру с противоречивыми чувствами. Элоди не терпелось обнять и поцеловать сына, всю дорогу до центра она разговаривала по мобильному то с ним, то с Жанной, обещая, что уже вечером мы будем дома. Но иногда наставница умолкала и на её губах появлялась загадочная мечтательная улыбка. Энид, наоборот, больше не улыбалась, а в синеве её очей поселилась печаль и вместе с тем какая-то твёрдость, даже жесткость, словно с подруги резко сдёрнули розовые очки. Впрочем, так, скорее всего, и было.
Ну а я... Я и хотела вернуться в наш тихий уютный замок, и мечтала остаться с Илианом. Но отправиться со мной вампиру мешали дела Дома, а перебираться на постоянное место жительства в город меня как-то не тянуло. Постепенно становясь всё более и более смертной, в душе я, тем не менее, навсегда останусь нимфой, которую тяготит избыток бетона, стекла, асфальта и металла на колёсах, которой непонятны суета и бешеная скорость жизни. Это не мой мир, я никогда не буду здесь счастлива и я надеялась, что Илиан тоже это осознаёт.
Майко, увязавшийся с нами в телепортцентр, по очереди обнял нас: Энид – осторожно, практически не коснувшись молчаливой девушки, Элоди – вежливо, деликатно, меня – с оглядкой на вампира. Пожелал счастливого пути, передал кучу приветов Колину, Рай и другим (за исключением Гидеона) и отошёл в сторону. Илиан кивнул Энид, попрощался с молодой женщиной и повернулся ко мне. Улыбнулся и поцеловал в губы. Весьма скромно, разумеется, – в зале хватало разномастного народа, и целоваться при них я стеснялась.
– Ты хотя бы писать будешь? – спросила я.
– Лучше.
– Что, позвонишь? – Как там говорила Рай? Если наутро после совместно проведённой ночи мужчина обещает позвонить, можешь смело вычёркивать его номер из записной книжки.
– Нет. Приеду за тобой.
– Что? – опешила я. – Когда?
– Скоро, – таинственно заверил меня вампир.
– А как же твой Дом?
– Во-первых, он мой постольку поскольку, во-вторых, есть у меня одна идейка, в-третьих, поживём – увидим.
Я вздохнула и повисла у Илиана на шее. Он обнял меня за талию, и мы стояли так, пока позади мужчины не кашлянула Элоди, напоминая, что нам пора подниматься к порталам.
– До свидания, – сказала я, с неохотой отстранившись от вампира.
– До встречи, – ответил он.
Что ж, и тебе до встречи, странная, суетливая, абсолютно внезапная Вера. Может, ещё увидимся.
– – -
– Они вошли в телепорт, – произнёс Девон, отведя мобильный от уха. – Теперь ты можешь быть спокойна. Недаром говорят, нет перед глазами, и сердце забывает.
– Сердце ничего не забывает, – прошептала Индия, глядя сквозь затемнённое стекло на здание телепортцентра на другой стороне площади.
– Действительно, – согласился Девон. – Но, уж поверь своему старому дядюшке, чувства быстро притупляются вдали от объекта страсти.
Девушка потеребила кольцо на безымянном пальце.
– Вы знали, что Рэнд любит её? – еле слышно вымолвила она.
– Ну что ты, деточка, это не любовь. Страсть – возможно, а страсть проходяща.
– Для этого вы привезли меня сюда? Чтобы показать, что отныне нашему браку ничего не грозит?
– Я бы и рад, но это, увы, не так. Просто одной проблемой на данный момент стало меньше.
Из центра вышли Илиан Лайвен и Майко, направились к чёрному джипу, на котором приехали вместе с девушками. А он так и не ответил ни на один её звонок. Индия хотела узнать, всё ли в порядке с Энид, и огорчалась с каждым новым "абонент временно недоступен". А ведь поначалу парень был совсем не против полуночных звонков... Или его просветили касательно её статуса? И жаль, что не удалось поговорить с Энид. Тогда, на мосту, когда девушка увидела боль, страх, отчаяние и вину, плескавшиеся в синих глазах прекрасного единорога, ужас потери и панику, хорошо знакомые ей самой, она вдруг поняла, насколько это глупо и малодушно – лезть на парапет из-за измены мужа. Собственные неурядицы внезапно показались ей мелочными и бессмысленными по сравнению с бедой волшебного создания. Она даже не испугалась, когда единорог превратился в красивую девушку. Утешая её, Индия неожиданно подумала, что могла бы помогать другим – выслушивать, поддерживать, сочувствовать по-настоящему, а не фальшиво уверять, будто сожалеет. Она могла бы сделать что-то более значительное, нежели просто упиваться собственными переживаниями.
Чёрный джип уехал с площади, и девушка порадовалась, что Энид покинула город. Если она живёт вместе с Элоди и Ди в замке, то там ей определённо будет лучше, чем в Вере. Всё-таки понятия "единорог" и "мегаполис" странно сочетаются в одном предложении. А ещё Индия мысленно пожелала Энид счастья – ведь если в этом мире даже единороги страдают, то что остаётся простым смертным девушкам?
– Отвезите меня домой, пожалуйста, – попросила Индия и отвернулась от окна, чтобы не видеть, как площадь пересекает чёрная спортивная машина, слишком элегантная, дорогая и броская. И знакомая.
– – -
В этот день рождался новый год, яркий, страстный и удивительный. Год встреч и расставаний, открытий и неожиданностей, перемен и возвращений на круги своя. Его ждали с радостью и трепетом, надеждой и чаяниями, с безотчётной верой в лучшее и в собственные мечты. Его ждали все, а сильнее всех – я. Может быть, потому, что накануне прощания со старым годом мне позвонил Илиан и намекнул на некий сюрприз к празднику? Наверное, поскольку последний раз он приезжал на моё день рождение, а это было два месяца назад.
По древней традиции, в последний день уходящего года мы отмечали проводы старого, а на следующий – встречали новый. Вместе с наступившим три тысячи шестьсот тридцатым годом заканчивалось очередное десятилетие, ставшее значимым и для меня, и для наставницы, и для многих наших друзей. Могла ли я предположить, что моя жизнь изменится таким коренным образом? Знала ли Элоди, что ждёт её в этом необычном и непривычном на первых порах мире? Задумывалась ли Энид, что принесёт ей человеческая ипостась? Нет, едва ли. А ведь впереди ещё целый год, и лишь духи ведают, чем одарит нас он.
Праздник был в самом разгаре, когда меня кольнуло странное, но смутно знакомое ощущение. Я замерла посреди гостиной, где мы уже традиционно проводили вечеринки, и оглянулась на закрытую дверь, ведущую в холл. Меня кольнуло сильнее, словно кто-то невидимый подтолкнул в спину.
– Что-то случилось? – мгновенно насторожился Гидеон, до того ворковавший за столом с Жанной.
Энид посмотрела на дверь и качнула головой.
– Нет, всё в порядке, – заверила подруга.
Сердце забилось быстрее и громче, и я, охваченная радостным предвкушением, пулей вылетела из гостиной. Рай понимающе убавила громкость игравшей музыки.
Он стоял в освещённом холле, в расстегнутой толстой куртке, припорошённый стремительно тающим снегом и с улыбкой на лице, которое мало кто считал привлекательным. Не удержавшись от визга, я бросилась к нему в объятия, обдавшие меня принесённым с улицы холодком.
– Ты всё-таки приехал!
– Ну, я же обещал.
– Ты намекнул, что меня ожидает сюрприз, – поправила я вампира.
Илиан ласково улыбнулся.
– Нет, я обещал, что приеду за тобой. Помнишь, в центре телепортаций?
Я изумлённо округлила глаза.
– Что?
– Поедешь со мной?
– Куда? – растерялась я.
– Куда захочешь. Сестёр, например, навестить или полюбоваться на крепостные стены Сиама.
– У тебя что, отпуск?
– Ага. Бессрочный.
– Опять?! А... Дом Зейден?
– Видишь ли, я нашёл прямого наследника глубокоуважаемого Самуэля Зейдена, – пояснил мужчина. – Вернее, наследницу.
– Кого же? – окончательно опешила я.
Вампир усмехнулся.
– Вы её неплохо знаете. Это Неонилла.
– Нилла?!
– Храмовница?!
Я обернулась на голос наставницы и обнаружила, что вся наша честная компания, бросив танцы и праздничное угощение, облепила дверной проём. Даже Колин с любопытством выглядывал из-за маминых ног. Я смутилась и попыталась отстраниться от Илиана, но руки вампира, сомкнувшиеся на моей талии, удержали меня на месте.
– Но ты говорил, что это практически недоказуемо, – вспомнила я.
– Если очень постараться, логически обосновать можно многое, – отозвался мужчина. – Скорость реакции Ниллы и раньше наводила меня на мысль, что она может быть дочерью вампира. Но в тот памятный день, когда я вёз Ниллу к её брошенной во дворе машине, мы разговорились о её практике на Эос. И Нилла вскользь упомянула, что мать её, оказывается, родом с Эос. Я подумал, если Ниллина мать катесса со Старшей сестры, – а тамошние катессы немного отличаются от наших, – то она вполне могла родить от вампира. После вашего отъезда я вплотную занялся этим делом.
– А-а, твоя идейка, – догадалась я.
– Она самая, – кивнул Илиан. – Выяснилось, что мать Ниллы действительно мигрантка со златой Эос, причём нелегальная. Оказавшись на Первом материке, она познакомилась с Самуэлем и у них закрутилась сумасшедшая любовь. Вампир сделал возлюбленной документы, однако, будучи тем ещё ветреником, жениться на ней не торопился. Сообщение о беременности катессы изрядно его шокировало, и он поспешил откреститься от ребёнка. Гордая красавица, воспитанная в семье строгих правил, не стала требовать признания отцовства, а постаралась спасти свою репутацию, ответив на ухаживания одного почтенного катесса, состоявшего в Доме Зейден. Вскоре они поженились и зажили припеваючи до того светлого момента, пока не пришли из ордена. Храмовники следили за необычным плодом любви катессы и вампира и, как только девочка достигла нужного возраста, забрали малышку к себе. Нилла обучалась в аидском филиале ордена и приезжала на каникулы домой. По окончанию эосской практики её для удобства оставили в Вере, а отчим устроил секретарём в Дом Зейден.
– И она согласилась возглавить Дом? – уточнила я.
– Не сразу, – хмыкнул мужчина. – Но я её уговорил. А также предоставил её матери Арлене и Самуэлю неопровержимые доказательства происхождения Ниллы. Поняв, что отпираться бесполезно, Арлена всё подтвердила, а Самуэль, убедившись, что в жилах его бывшего секретаря течёт и его кровь тоже, признал Ниллу своей дочерью и, соответственно, наследницей. Вампирский Совет целый месяц обсуждал сию беспрецедентную ситуацию и консультировался с орденом. Тот на удивление покладисто согласился с новым назначением своего рыцаря, так, впрочем, и не вернув ей полномочия. Может, орден рассчитывает на сотрудничество с вампирским Домом, кто знает?.. В общем, Нилла встала во главе Дома Зейден, одновременно избавив себя от охоты за нечистью и приобретя кучу других проблем, а я с чувством выполненного долга покинул Небесную башню.
– А что с Рагнером? – внезапно спросила Энид.
– Они с Ниллой по-прежнему женаты, но пока находятся в разлуке: хотя действия Рагнера были признаны совершёнными в состоянии аффекта, он всё равно отбывает наказание в эосских шахтах.
– Где?! – в один голос переспросили мы с Рай.
– Он убил жителя Эос и покушался на жизнь Энид, являющейся единорогом, – сказала Жанна. – Согласно договору между нашими мирами, преступника в подобных случаях телепортируют на Эос, а уж там решают, куда его отправить – в форт-тюрьму, на шахты или ещё куда-то...
Познания катессы в данной области меня впечатлили. Я покосилась на Гидеона – не его ли в том заслуга?
– И когда он вернётся? – поинтересовалась я.
– Через десять аидских лет.
– Нилла будет его ждать?
Вампир пожал плечами.
– Пока – будет. А там... кто его знает?
– Что собираешься делать ты? – с подозрительным прищуром полюбопытствовал катесс. – Снова станешь подвизаться по старым заброшенным замкам?
– Ну что вы, мэйр следователь, – не смутился Илиан. – У меня теперь есть своё дело, небольшое, но доход стабильный.
– И чем, позволь узнать, ты занимаешься? – Гидеон прищурился ещё подозрительнее.
– Принимаю заказы. – В быстрой улыбке мелькнули клыки.
– Гидеон, – зашипела Жанна и, взяв катесса за руку, увела в гостиную.
– Милый парень. Майко крайне лестно о нём отзывался, – пробормотал мужчина.
– Они друг другу сразу не понравились, – подтвердила я.
– Ди?
– Да?
– Ты поедешь со мной?
Я оглянулась на подруг, на Элоди, на Мэрион. Наставница улыбнулась, и я почувствовала, как молодая женщина этой улыбкой и ласковым взглядом благословляет меня. Затем Элоди по примеру Жанны взяла сына за руку и увела обратно к столу. Многозначительно смотревшая на нас Рай уходить не торопилась, явно намериваясь подпирать косяк до конца бесплатной мелодрамы, но Мэрион строго глянула на катессу, и та с разочарованным: "Да ухожу я уже, ухожу", – удалилась. Ушла и Энид, и Мэрион, ободряюще кивнув мне, закрыла дверь. Мы с Илианом наконец-то остались вдвоём.
– Каков твой ответ, ориада? – спросил вампир, прижимая меня к себе.
Я посмотрела на лестницу.
– Дай-ка подумать... – я изобразила усиленную работу мысли и рассмеялась, заметив не менее наигранное удивление в тёмно-карих глазах. – Да.
– Куда? – осведомился мужчина.
– С тобой – хоть на край света.
Потом по закону хорошего любовного романа был нежный поцелуй... И пусть мне что угодно говорят про счастливую и безмятежную вечность в лесу, но по-настоящему счастливыми нас делают именно такие простые и неповторимые моменты нашей жизни.
Моё бессмертие стоило этого.
P. S. Вместо эпилога
Пять дней спустя
Мобильный зазвонил неожиданно, резко разорвав успокаивающую тишину кабинета. Элоди оторвалась от исписанного вдоль и поперёк листка с формулами нового заклинания и протянула руку за лежащим на столешнице телефоном.
"Надо было оставить одну вибрацию", – с досадой подумала молодая женщина и посмотрела на экран.
Опять какой-то незнакомый номер. Что за дела?
Волшебница смиренно вздохнула и нажала "Принять вызов".
– Алло?
– Привет, Элоди, – проворковал в трубке медовый голос. – Это Селин. Не ожидала?
