Текст книги "Нимфа по имени Ди (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
"Ну а я-то куда смотрела? Ладно юная и неопытная Индия – куда велели, туда и побежала, но я? Я?! Пальцем поманили, я и согласилась..."
– Госпожа Элодия, что с вами? – обеспокоенно спросила девушка.
Волшебница тряхнула распущенными по обнажённым плечам каштановыми кудрями, попыталась улыбнуться безмятежно.
– Нет, всё... в порядке. Просто мне надо... – она встала, – идти.
Сжимая белую сумочку, молодая женщина двинулась прочь и, по строгому закону подлости, практически сразу столкнулась с Рэндаллом. В секунду отшатнувшись от него, Элоди первым делом нашла взглядом его правую руку, сжимающую продолговатый блестящий предмет. Ну конечно. Неприлично скромное по сравнению с "булыжником" Индии кольцо венчало безымянный палец. Вчера побрякушки не было – ни днём, ни вечером, уж она-то обязательно обратила бы внимание на такую важную деталь. Значит, перед встречей с ней Лоуридж его снимал.
"Ещё лучше! – подумала волшебница, едва сдерживая бурлившую внутри злость на себя и Рэндалла. – Тогда я знала о жене, но в силу девичьей наивности плохо представляла, во что ввязываюсь. На сей раз о законной супруге меня не проинформировали сознательно, дабы я не видела, куда лезу".
– Элоди? – произнёс молодой человек, по напряжённому выражению её лица догадавшись, что дело нечисто.
Она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза. В них застыли вопрос, недоумение, смутное подозрение. Элоди улыбнулась вновь.
– Приношу свои самые искренние поздравления, – сказала она, с мрачным удовлетворением наблюдая, как вопрос и недоумение испаряются без следа, а подозрение оформляется в уверенность. – Что же сразу не сообщили об этом радостном событии? Я бы хоть открытку подписала или букетик купила. Знаете, вам очень повезло с женой. – И поспешила удалиться.
– Элоди, постой! – полетело ей в спину, но теперь волшебница точно не собиралась останавливаться.
– – -
Прекрасный белый единорог. Нереальное, призрачное видение замутнённого алкоголем разума. Пьяный бред. И вдруг – целый волшебный мир в глазах ничем, казалось бы, не примечательной куклы. Живой необыкновенный мир с единорогами.
Рагнер задумчиво покрутил в стакане остатки янтарной жидкости. По залу разносили шампанское, и поэтому мужчина сразу осел в баре, где можно заказать что-то покрепче этой газировки. Они с Ниллой пришли вместе, но, переступив порог ресторана, не колеблясь разошлись. Рагнер не пытался удержать супругу, как, впрочем, и она не сказала ему ни слова, когда он, сославшись на знакомого, направился к бару. "Пусть развлекается без моей кислой физиономии", – решил мужчина, меньше всего на свете желая сейчас общаться с вампирами, магами и всей этой разномастной когортой гостей Коултеров. Образ единорога гвоздём засел в его мозгу, побуждая прикоснуться к сияющему чуду, завладеть им и никогда никому не отдавать...
Конечно, будучи образованным полукровкой, Рагнер знал, что единороги существуют где-то на далёкой Эос, и относился к ним как к тамошнему элементу фауны, не заслуживающему его внимания по причине недоступности и ненужности в нынешнем ритме жизни. Единороги красивы, умны и могущественны, как и всякое полумифическое существо, но в реальных буднях среднестатистического аидянина рогатым сказочным лошадкам места нет. Он не представлял, что волшебное создание может быть так прекрасно, так волнующе, так заманчиво. Откуда-то возникло ощущение, что обладание единорогом решит все проблемы, ведь это – магия в чистом виде, сила, заключённая в удивительно грациозное тело. Она способна на всё, даже помочь им с Ниллой... Не чета здешним чародейкам, лишь разводящим руками, они, мол, бессильны в плане генетической совместимости представителей двух разных рас.
Рагнер обернулся, осмотрел видимую часть зала. Взгляд словно магнитом притянуло к знакомой белокурой девушке в обтягивающем чёрном платье, крутившейся возле входа, но не торопившейся выходить. Казалось, она искала кого-то или ждала. И она была одна.
Как получилось, что в её глазах таится целый мир? Ведь если не заглядывать в синюю глубину, понимаешь, что девица как девица: ноги от ушей, грудь от пластического хирурга, волосы крашенные-перекрашенные, на лице косметика в три слоя. Вон сколько таких по залу бродит, катессы и те осветляются, причём не только волосы, но и шерстяной покров на лице и теле.
Внезапно блондинка встрепенулась и быстро направилась к выходу. Рагнер залпом допил остатки виски, поставил стакан на стойку. Девушка как-то связана с единорогами, а может, даже с тем самым... Мужчина встал и решительно шагнул за ней.
– – -
Возле ресторана с броской серебристой вывеской и названием «Лотос» Сэл чувствовал себя ещё хуже, чем на парковке перед Небесной башней. Там, по крайней мере, он мог не опасаться нападения Несущего, ибо территория небоскрёба была увешена амулетами, словно юльское дерево игрушками, а сюда эта клякса вполне способна притащиться с целью размазать его тонким слоем по асфальту. В лучшем случае. В худшем же Несущий примется ещё и за Энид – просто так, из творческого любопытства.
"Может, уйти, пока не поздно? Нет, надо предупредить Эни. Я же не могу проникнуть в её сон или куда-нибудь ещё".
Сэл не очень хорошо разбирался в телепатических сигналах и поэтому, подобравшись поближе к зеркальным окнам ресторана, несколько раз мысленно позвал девушку по имени. Перешёл через дорогу и повторил оттуда. Ответа не получил, однако решил остаться на месте, наблюдая за выходом из заведения – вдруг Эни не может уйти вот так сразу?
Наконец массивная дверь открылась, пропуская девичью фигурку в чёрном платье до колен. Но не успело тяжёлое буханье раскатиться по улице, как створка снова распахнулась. Следом за девушкой вышел мужчина, нагнал в три уверенных широких шага, окликнул. Правда, не по имени.
– Девушка, подождите! – услышал Сэл его голос.
Энид остановилась, обернулась. На доброго знакомого мужик не походил, да и Энид не выказала никакой радости от встречи. Сэл напрягся, отделился от густой тени подъезда, где стоял.
– Девушка, послушайте, – заговорил мужчина, совершенно по-идиотски ухмыляясь. – Вы меня не знаете, но мы с вами виделись сегодня...
– Почему же, знаю, – спокойно произнесла Энид. – Ты Рагнер Антипатр, заместитель Илиана.
Анти кто?!
– Илиан, наверное, сказал, – заметил этот... как там его... Рагнер.
– Да.
– А о вас он не рассказывал... Вы очень красивая девушка... особенно глаза, – мужик сократил расстояние между ними, и Сэл быстро перебежал через пустую дорогу.
– Эни?
Она встретила его сияющей улыбкой, согревшей душу так же, как и днём. Сэл встал рядом с девушкой и посмотрел на Рагнера. Эге, приятель, да ты далеко не трезв!
– Это ваш друг? – уточнил мужчина, почти благодушно глядя на Сэла сверху вниз.
– Да, – подтвердила Энид.
– А что, какие-то проблемы? – нахально поинтересовался Сэл.
– Да нет, никаких, – подозрительно покладисто отозвался Рагнер, развернулся и ушёл.
Дверь тяжело захлопнулась за мужиком, и Сэл вздохнул с облегчением.
– Счастье, что он ещё не так пьян, чтобы доказывать тебе, насколько он круче меня, – пробормотал Сэл.
– Зачем ему что-то мне доказывать? – удивилась девушка.
– Ну... чтобы завоевать твоё расположение, – попытался объяснить он. – Знаешь, когда два самца сражаются за одну самку...
– Я не самка, я – единорог! – возмущённо воскликнула Энид.
– Ну ты же всё равно являешься особой женского пола, тем более ты действительно очень красива.
Они двинулись через дорогу, на ту сторону, где Сэл оставил фургон.
– И ты бы стал за меня сражаться? – после короткой паузы спросила девушка.
Сэл кивнул.
– Но ведь он выше, крупнее и сильнее тебя. Ты бы проиграл.
– Необязательно. Существует масса приёмов, рассчитанных на умных и хитрых, а не на больших и бестолковых.
– Тогда почему ты не хочешь сражаться с Несущим Смерть?
Сэл остановился. По улице промчалась одинокая машина.
– Потому что это бессмысленно. Где этот нетрезвый любитель красивых глаз и где бессмертная, неуязвимая сущность?
– Тогда зачем ты пришёл? – Энид тоже замерла, и Сэл уставился на её гордо выпрямленную спину.
– Я видел Несущего. Он намекнул, что может причинить тебе вред.
– Мне? – Девушка оглянулась на него.
Хлопнула дверь, быстрые шаги зашелестели по тротуару.
– Девушка, подождите! – окликнул их Рагнер, торопливо перебегая через дорогу.
"Что он забыл?" – успел удивиться Сэл, поворачивая голову к приближающему мужчине. И застыл, заметив пылающие огнём иного мира глаза. Энид метнулась вперёд, вскинула руку. Рагнер оттолкнулся, взвился в воздух, с треском распуская за спиной огромные кожистые крылья. Девушка попятилась, Сэл тоже.
– Ты так предсказуем, – хорошо знакомым голосом Несущего протянул мужчина. – Может, пропустим закуску жалкого сопротивления и сразу перейдём к основному блюду?
– Не посмеешь, – возразила Энид. – В ресторане слишком много магов, они мгновенно сбегутся сюда на всплеск энергии.
– Зачем тратить столько сил? – вздёрнул брови Несущий. – Я просто пошинкую его в капусту, и готово. – В подтверждение своего гениального замысла он продемонстрировал разом удлинившиеся ногти... а вернее, пять узких обоюдоострых кинжалов.
– Всё равно чересчур много свидетелей, – упрямо повторила девушка.
Взмахнув крыльями, мужчина опустился на дорогу, шагнул к напряженно застывшей паре. Эх, фургон далековато, пока до него доберёшься, да и заводится эта развалюха не всегда с первой попытки. К тому же погоня скорее позабавит Несущего, чем действительно его остановит.
– А мне чихать, – ответил "Рагнер".
Сэл выдвинулся на передний план, постаравшись загородить собой Энид. Ну, или хотя бы две трети.
– Ты и чихать-то не умеешь, микроб на ножках, – беззлобно заявил он. – Если я тебе так нужен, пожалуйста, отойдём и поговорим по-мужски. Но её трогать не смей.
– Тявкнул щенок, вылезший из-под суки, – добавил Несущий и в то же мгновение содрогнулся, согнулся почти пополам. Между его крыльями Сэл увидел стоящую на пороге "Лотоса" женщину в чёрном платье, с рассыпанными по плечам каштановыми кудряшками.
"Волшебница", – сообразил Сэл.
Мужчина медленно выпрямился, обернулся.
– Это ты зря, – проскрежетал он, перетекая в более привычную форму кляксы с головой и глазами. – Парализующее заклятие на меня не действу...
– Я его усовершенствовала, – обворожительно улыбнулась чародейка.
Сэл оценил модернизацию и схватил Энид за руку. Девушка вздрогнула от его прикосновения, но Сэлу подумалось, что сейчас не до этого. Он метнулся к припаркованной в паре десятков метров машине, таща Энид за собой. На ходу выдернул из кармана штанов ключ, одновременно молясь духам и всем известным богам, чтобы кляча на колёсах завелась сразу.
– Садись! – скомандовал Сэл, распахивая перед девушкой дверцу.
Она села, следом резво заскочила волшебница. Сэл помолился ещё раз.
О боги, неужели есть на свете справедливость? Или у духов сегодня хорошее настроение?
Сэл глянул в зеркало бокового вида.
– Вряд ли заклинание сможет действовать долго, – пояснила молодая женщина. – Его тело постоянно меняется, и заклятие реагирует на эти изменения, сдерживая их. Однако если он минуту-другую побудет в статичном состоянии...
– Понял, – кивнул Сэл и, пользуясь отсутствием автомобилей, резко сдал назад.
Фургон ощутимо тряхнуло, глухой звук удара стих в конце улицы.
– Никогда не связывайтесь с теоретиками, – нравоучительно заметила волшебница. – Пока практик решает, что применить, чтобы лучше подействовало, теоретик думает, как это усовершенствовать, чтобы подействовало наверняка!
"А она мне нравится", – мелькнуло у Сэла, и фургон со всей доступной скоростью поехал прочь.
– – -
– На нас все смотрят, – шёпотом сообщила я, подмечая духи знают который по счёту косой взгляд.
– Ну и пусть смотрят, – беззаботно откликнулся Илиан. – Пусть видят, что я танцую с самой красивой девушкой в "Лотосе".
Комплимент мне, безусловно, польстил, однако поглядывали на нас вовсе не из-за моего неземного очарования. Мы были единственной танцующей парой, все прочие стояли в сторонке, развлекая себя перешёптыванием и вышеупомянутыми взглядами.
– Мне не очень нравится такое внимание, – добавила я.
– Завидуют, – убеждённо заявил вампир.
Внезапно на наш импровизированный танцпол в центре зала вышло подкрепление в лице Барбары и высокого статного катесса. Волчица лукаво подмигнула Илиану и положила руку на плечо партнёру.
– Вот видишь, теперь мы не одни, – ухмыльнулся мужчина.
– Ты её попросил, телепат-затейник, – фыркнула я.
– Так она же согласилась, – не смутился вампир.
Я покачала головой, не зная, то ли рассмеяться, то ли посердиться для проформы. А, ладно, не буду портить вечер. Как и вчера, мне не хотелось разбивать волшебное чувство близости бессмысленными разговорами о Лоуридже и других неприятных вещах, философскими беседами о человеческой природе и просто ненужными в данный момент эмоциями. Ведь какой в этой жизни смысл, если за путаными рассуждениями и беспочвенными страхами ты упускаешь осознание текущей минуты, твоего здесь и сейчас? Никто не вернёт ушедшего мгновения, никто не скажет "живи и радуйся", никто не восполнит потерянных или несостоявшихся ощущений. Сделать это можно лишь самому. Схватить именно этот неповторимый момент и держать крепко-крепко, пока не пройдёт его время. И обязательно не верить, а твёрдо знать, что там, впереди, тебя ждёт ещё один, по-своему чудесный момент. А потом ещё один и ещё...
Неожиданно я поняла, что хочу войти в эту открытую дверь, переступить порог именно сегодня, не дожидаясь призрачного счастья за следующим поворотом.
Я теснее прижалась к Илиану, краем глаза отметив мелькнувшую за первым рядом наблюдающих за нами гостей лысину Рэндалла.
– Ты сейчас живёшь один? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Пока да. Родители не любят сидеть в Вере в разгар лета, а Лис больше нравится творить подальше от города.
– Ага, – многозначительно протянула я. – А мы можем уехать отсюда?
Вампир с некоторым удивлением посмотрел на меня.
– Сейчас?
Я кивнула.
– И куда ты хочешь?
– К тебе домой, – поведала я на ухо мужчине.
Илиан остановился. Глянул налево, глянул направо. Потом на меня.
– Поехали, – согласился он, едва заметно кивнул Барбаре и увёл меня из центра зала. – Только подожди у бара, мне надо сказать Коултеру пару прощальных словечек.
Я послушно направилась к бару, расположенному, насколько я запомнила, рядом с выходом из зала. Главным и, судя по всему, основным его посетителем оказался Рагнер, приканчивающий невесть какой по счёту стакан с виски или что там любят потреблять воспитанные лорды. Выудив из чёрной сумочки телефон, я предупредила Элоди эсэмэской (не искать же наставницу и подругу среди этих народных масс!) и спрятала мобильник обратно. Тем временем Рагнер неловко сполз с высокого стула, обвел помещение мутным взором и нетвёрдым шагом двинулся ко мне.
– Вечер добрый, – глупо улыбаясь, сообщил он. – Как вам вечеринка?.. А знаете, мэйли, Илька – тот ишшо гад. Что-то он там темнит, ой темнит... – Мужчина покачнулся, обдал меня удушающими алкогольными парами. – Дела у него с Колтерами какие-то... отродясь у нас с этими заз-знобами дел не водилось, да... – Рагнер внезапно с жалостью посмотрел на меня. – В-вы такая милая мэйли, такая хорошая... ну зачем вам эт-тот интриган?
Интриган? Илиан? Да что он несёт?
– Рагнер! – раздался строгий оклик, и между мной и этим сосудом на двух ногах втиснулась Нилла. Я поспешно отшатнулась.
– Милая! – расцвёл мужчина, пытаясь заключить супругу в объятия. – Как я тебе рад!
Катесса легко увернулась и оглянулась на меня.
– Простите его, пожалуйста. Он пьян и не понимает, что говорит.
– Я вижу, – пробормотала я.
– Всё я понимаю! – неожиданно возмутился Рагнер. – И всё вижу. Что это он Барбе глазки начал строить? Или этой... Л-ларсе?..
А это ещё кто?
– Извините, – повторила Нилла и подтолкнула мужа к выходу. – Пойдём домой.
– А Илька?
– Забудь о нём. Идём.
Я проводила вихляющуюся фигуру мужчины и надёжно поддерживающую его катессу задумчивым взглядом. Что это – великая сила любви или нежелание лишний раз демонстрировать обществу в стельку пьяного супруга? И о какой любви может идти речь, если человек своими руками доводит себя до скотского состояния, заставляя страдать тех, кто окружает его? Разве причинять боль ближнему своему значит любить его? Или в данном случае любовь уже угасла, осталась привычка? Я содрогнулась. Смогла бы я так жить? Нет, хоть и говорят – не зарекайся! Только это не жизнь, не любовь. Это просто существование в привычном, изученном вдоль и поперёк состоянии, нежелание что-либо менять, страх сделать шаг в неизвестность...
На мою талию легла уверенная рука, и я вздохнула с облегчением, ощущая рядом крепкое, надёжное плечо.
– Всё в порядке? – спросил Илиан.
– Угу, – кивнула я.
– Не передумала?
Я улыбнулась.
– И не надейся.
– Что ты, и мысли такой кощунственной не было, – хмыкнул вампир.
– Тогда поехали.
– Поехали. После вас, – Илиан пропустил меня вперёд, и я смело шагнула в открытую дверь.
Глава 6
– Ты уверена, что в первый раз это был человек? – спросил Сэл.
Энид кивнула.
– Уверена.
– А во второй – уже Несущий, – проговорил Сэл, восстанавливая в памяти детали произошедшего. Что-то не складывалось. – Постой-ка, ведь он вышел из ресторана?
Девушка на мгновение задумалась и снова кивнула.
– Значит, он уже был там?
Энид пожала плечами. Из-за неплотно притворенной двери долетели обрывки фраз и стук каблуков – разговаривая по телефону, волшебница бродила взад-вперёд по коридору. Сообщив адрес, она велела ехать сюда, мотивировав это тем, что вряд ли Несущий знает, где живёт Энид. Сэл не стал спорить, к тому же в арсенале чародеек наверняка имелись всякие убойные штуки, которые не берут с собой на светские мероприятия, но обязательно хранят дома. По крайней мере, Сэл очень на это надеялся.
– Я торчал около ресторана минут десять, и никто туда не заходил, – припомнил он. – Что же получается, Несущий не выследил меня?
– Выследил, – возразила девушка. – Только днём, от Небесной башни. Затем он припугнул тебя и спокойно отправился в ресторан, зная, что ты приедешь туда с целью предупредить меня.
От следующего вопроса Сэл воздержался – он и так прекрасно знал, что у летающих клякс великолепный слух и если днем эта образина околачивалась где-то поблизости, то не пропустила ни одного слова. Недаром Эни сказала, что Несущий где-то рядом!
– Нестыковочка, – заметил Сэл. Хоть и неприятно, но сей факт вызывал недоумение. – Зачем ему таскаться за мной аж до вечера, если можно было просто подождать, пока я отойду подальше от башни, и покрошить, как он изволил выразиться, в капусту возле машины? Я как раз оставил её в каком-то безлюдном дворике!
Энид опять пожала плечами.
– А зачем ему было нападать на меня? – На пороге гостиной появилась волшебница, Элоди, как она представилась. – В этом вообще нет никакого смысла. Почему он выбрал именно меня?
– Может, он знает, что вы связаны с Эни, а она со мной, – мрачно предположил Сэл.
– Ты позвонила в Остров? – спросила Энид.
Молодая женщина подошла к столу, опустилась на свободный стул.
– Да.
– А Ди?
Волшебница задумчиво улыбнулась.
– Оставим её на сегодня в покое. Пусть хоть у кого-то вечер будет удачным.
Сэл недоумённо покосился на девушку. Та в который раз пожала точёными плечами.
– Вы рассказали им обо мне? – поинтересовался он у Элоди.
– Нет.
– Почему? – слегка озадачился Сэл.
В светлых глазах чародейки вспыхнул лукавый огонёк.
– Сам знаешь почему.
– Разве это не ваша прямая обязанность – сообщать о нелегальных переселенцах с Эос? – продолжал допытываться Сэл.
– Моя, – согласилась Элоди. – Вот я и сообщила дежурному в Острове, что подверглась нападению существа, по всем признакам – Несущего Смерть. Отныне задача местных магов выяснить, откуда он взялся, изловить и выдворить обратно.
– А если они захотят узнать, что Несущий потерял на Аиде?
– Вряд ли. В таких случаях мечтают лишь о том, чтобы поскорее избавиться от гостя, пока он не натворил бед. Причина волнует в меньшей степени.
Сэл немного успокоился. Что ж, по крайней мере на Эос его не отправят.
– Что теперь делать? – озвучила мысль Сэла Энид.
Волшебница встала, сжимая в руке мобильный телефон.
– На данный момент – поспать. Ди сегодня домой не вернётся, так что я займу её кровать, а тебе, Селевк, уступлю диван.
– Спасибо, – пробормотал Сэл.
Элоди ушла на кухню.
– А она ничего, – заметил он. – Лучше, чем я предполагал.
– Я знаю, – ответила девушка, глядя на ведущую в коридор дверь. Потом моргнула и повернула голову к Сэлу. В глубокой синеве сияли крупные, совсем не городские звёзды. – Я рада.
– Чему? – не понял Сэл.
Она улыбнулась уголками полных соблазнительных губ.
– Твоей заботе. Ты готов был сражаться за меня даже несмотря, что Несущий бессмертен и неуязвим, а ты всего-навсего бывший сатир. Ещё никто и никогда не собирался защищать меня в заведомо проигрышном бою.
Сэл криво усмехнулся, но её слова наполнили душу и сердце необыкновенно приятным, щекочущим чувством, чистым и светлым как сама Энид.
– – -
– Вляпались? – поинтересовался Майко, протягивая молодой женщине чашку с ромашковым чаем.
– По самые уши, – вздохнула Элоди, с благодарной улыбкой принимая спасительный горячий напиток. – Считай: нелегал с Эос – одна штука, Несущий Смерть, играющий в какие-то неведомые нам игры, – одна штука, свалившиеся на наши головы проблемы – демоны знают сколько штук, межпланетный скандал – пока одна большая и некрасивая штука, бегающий за мной и уже пострадавший Лоуридж – одна штука. А всё вместе ой как много получается. Как раз до ушей.
Злое "свежеиспеченная супруга – тоже одна штука" вертелось на языке, словно воздушный шарик на верёвочке в ветреный день, но волшебница благоразумно сдержалась. В конце концов, Индия к делу не относилась, а бурлившую внутри ярость Элоди вполне успешно выместила на Несущем. Нельзя сказать, что молодая женщина сильно обрадовалась, увидев на другой стороне улицы печально знакомые кожистые крылья, однако долго не раздумывала.
– Не думаю, что по поводу Лоуриджа стоит беспокоиться, – хмуро заметил парень. – Ну отправит его Несущий ненароком к Властителю мёртвых, значит, туда и дорога.
Элоди удивлённо вскинула брови.
– А ты, оказывается, кровожадный маньяк!
Майко пожал плечами.
– Без подобных ему мир сделается только лучше.
– Это не тебе решать, – отрезала молодая женщина и, пригубив чай, отвернулась к окну с опущенными жалюзи.
Вот поэтому-то регулярно и возникает столько проблем – потому что какая-нибудь отдельно взятая личность считает себя умнее и правее всех и на основании самопровозглашённой гениальности начинает перестраивать мир под свои представления об оном.
"А разве Рэндалл занимается не этим? Разве он не пытается подогнать всё и всех, достойных его внимания, под собственные идеальные представления о данном предмете? Захотел и женился на давнем объекте вожделения, превратив и без того робкую девушку в покорную, смирную мышку. И плевать, что у женщины рядом с ним выбор невелик – или сломаться, или стать такой же, как он".
Всё равно, каким бы ни был Рэндалл, это не даёт Майко право рассуждать подобным образом!
Позади негромко кашлянул парень.
– И что вы пока будете делать? – вполголоса спросил он. – Ждать, когда Несущего поймают?
Элоди грустно усмехнулась.
– Не всё так просто. Если пункт, касающийся Несущих Смерть, не изменился за два тысячелетия, то согласно ему, наша сторона обязана поставить Эос в известность касательно гостя, после чего сделать всё возможное, чтобы тот никого не убил и не покалечил, не попался в своём истинном виде на глаза простым обывателям, не устроил государственный переворот, не занял место в правящей верхушке, не сколотил армию или хотя бы банду и банально не сбежал из точки, где был замечен. В нашем случае из Веры. Эосские же маги должны выяснить, как Несущий попал на Аиду, и ликвидировать сию брешь в своей системе, а также выслать к нам уполномоченного паладина.
– Кого?! – неподдельно изумился Майко.
Волшебница обернулась.
– Рыцаря-паладина. Ну, или, проще говоря, охотника. Есть там у них специальное подразделение, отлавливающее особо опасных существ. Туда входят самые одарённые маги и неизвестные нам создания, по слухам, не менее опасные, чем их дичь.
Парень уронил нижнюю челюсть, не иначе как вообразив себе потенциального охотника. Вернее, попытавшись вообразить, ибо, по тем же слухам, рыцари умело скрывали истинную сущность под маской исключительно благообразного человека или катесса. А ещё они никогда не работали по мелочи.
– И... и когда это случится? – подобрал-таки Майко челюсть, уставившись на молодую женщину ошарашенными глазами. – Ну, я имею в виду этого охот... рыцаря?
Элоди пожала плечами.
– Честно говоря, не знаю. Конечно, вряд ли они будут долго думать...
"Разумеется, Несущему потребуется гораздо меньше времени, чтобы понять, что он "засветился", и ускорить процесс. Более того, напав на меня, волшебницу, он уже выдал себя с головой. На его месте я бы быстренько выполнила дело и слиняла, пока не поднялась шумиха. Но он тянет. Почему? Зачем вообще предварительно нападать на меня, когда проще держаться Энид? Кстати, откуда он узнал, что Энид связана с Селевком?"
Молодая женщина посмотрела на телефон в своей руке. Время позднее, однако Жанна часто сидит до часу-двух ночи за любимым вышиванием...
Элоди допила чай, отдала чашку парню и вышла в тёмный коридор, на ходу нажимая нужные клавиши. Что там говорил сатир, рассказывая о поспособствовавших переезду событиях? Эосские маги накрыли того телепортиста (наверняка очередной ренегат!), что отправил Селевка на Аиду, и отследили точки выхода из пространственных туннелей. Значит, местные коллеги тоже в этом участвовали, либо из Мара, либо из Алексии... Гидеон должен что-то знать, ну а если нет, то пусть выяснит.
Трубка отозвалась гудка после седьмого, неожиданно сонным голосом Жанны:
– Алло?
– Привет, Жан, это я, – бодро сообщила Элоди.
– Кого там нижники принесли? – долетел с заднего плана второй голос, мужской, знакомый и недовольный.
– Вот как? Только мы за порог, а Гидеон уже в кроватку скок, – не удержалась от ехидного комментария волшебница. – Или он в вышивке гладью разбирается лучше, чем в боевых заклинаниях?
– Элоди, это не то, что ты ду... – начала катесса, но молодая женщина бесцеремонно перебила подругу.
– Это твоя жизнь, дорогая, и не мне судить тебя. Я по делу. А поскольку Гидеон всё равно там, то будь добра, растолкай его и передай трубку.
– – -
Удивительные мысли иногда рождаются во время пробуждения. Они похожи на зыбкое воспоминание о только что увиденном сне и, подобно ему, стремительно тают в лучах утреннего солнца. Но, открыв глаза и обнаружив рядом наблюдающего за мной мужчину, я успела схватить и удержать трепещущую мысль.
Именно рядом с этим чело... ой, простите, вампиром я хотела бы просыпаться каждое утро до конца моих дней.
Возможно, это слишком громкое, скоропалительное заявление, но на самом деле если нимфе случается влюбиться, то она полюбит навсегда. Даже если никогда не соединится со своим возлюбленным. Даже если он умрёт от старости, а она будет жить в лесу вечно молодой и прекрасной. Даже если он бросит её или не ответит взаимностью. Никакой нимфомании, никаких беспорядочных половых связей.
Я улыбнулась и сладко потянулась.
– Доброе утро, – произнёс Илиан.
– Доброе, – согласилась я. – И давно ты так наблюдаешь за мной?
Мужчина неопределённо дёрнул плечом.
– Некоторое время.
Я перевернулась на бок, лукаво глядя на опёршегося на локоть вампира.
– Мы завтракать будем?
– Что? – вскинул брови Илиан. – Тебя ещё и кормить надо?
– Конечно, – подтвердила я с серьёзным видом. – А то неизвестно, кто кого съест.
– У меня опыта больше, – парировал мужчина и, наклонившись ко мне, поцеловал.
Я не возражала, мельком решив, что завтрак, пожалуй, может и подождать...
Увы, не успела я вновь окунуться в манящий водоворот сладких объятий и ласк, как кто-то решил, что ждать не стоит. Вампир отстранился от меня, вполголоса помянул демонов и вылез из постели. Я тяжело вздохнула, узнав мелодию его мобильника. Нисколько не стесняясь наготы, Илиан вышел из спальни и почти сразу снова возник на пороге.
– По-моему, твой тоже звонит, – сообщил он и бросил мне сумочку.
Я рывком села, поймала приглушённо пиликающий чёрный кошелёк и достала телефон. Мужчина скрылся в коридоре.
– Да?
– Привет, Ди, – прощебетала трубка голосом Элоди. – Как дела?
– Замечательно. – Я покосилась на распахнутую дверь и добавила тише: – Были.
– Я помешала? – явно огорчилась наставница.
– Ты – нет. Тебя опередили на каких-то полминуты, – призналась я, тщетно напрягая слух.
Бесполезно. Наверное, вампир ушёл в другую комнату. Квартира Илиана была просто огромна, сколько здесь помещений, спросить я не успела, но дверей в длинном коридоре заметила множество. Разумеется, осмотром недвижимости мы не занимались, да и вскоре количество комнат вообще перестало меня волновать...
– Сочувствую. Телефон надо на ночь выключать, – посоветовала молодая женщина. – Ты когда вернёшься?
– Э-э... – я с сожалением откинулась на подушку, подозревая, что волшебная сказка окончилась и начинаются весёлые трудовые будни. – Скоро, полагаю.
– Надеюсь, Илиан, будучи приличным вампиром, отвезёт тебя домой?
– Ну конечно. Как там Эни?
– Нормально. С другом беседует.
– Каким ещё другом? – озадачилась я.
– Приедешь – увидишь, – загадочно пообещала Элоди. – Ждём. Пока. И... будь осторожна.
– Ладно, буду. Пока, – попрощалась я, и наставница отсоединилась.
Я ошарашено уставилась на дисплей. Что там у них происходит? Я опять что-то пропустила?
Сунув сотовый обратно, я села и попыталась с кровати вычислить местонахождение своей одежды. Не получилось. Пришлось прикрыться простыней и подобраться к краю широкого ложа. Платье обнаружилось в изножье, вместе с рубашкой Илиана. Куда подевались прочие, не менее важные детали моего туалета, оставалось лишь догадываться. По полу зашлёпали босые пятки, и в спальню вернулся мужчина. В синем халате. Я почему-то смутилась и плотнее закуталась в белый ситцевый отрез.
