Текст книги "Ступить за грань (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Я предпочитаю не отказывать Риману в небольших просьбах, – понимающе усмехнулся Марк, опустив руку, как только я убрала свою.

Длинные рукава плаща скрыли ладонь и... волновик, закрепленный на запястье Валанда. Еще одно подтверждение особого статуса бывшего офицера контрразведки Союза. Личным оружием превалирующего большинства жрецов был электрический кнут.

– Я бы предпочла о нем не слышать, – более резко, чем стоило, произнесла я, тут же взглядом попросив прощения. – Хотя бы до вечера, когда наша очередная встреча станет неизбежной.

– Как прикажет госпожа кайри, – улыбаясь только глазами, обозначил он поклон. – Я провожу вас в дом Ксана Харича.

– Господин Риман одной охране уже не доверяет? – задумчиво уточнила я, следом за хошши выхода на главную площадь.

Чтобы попасть в даркис – небольшой городок, где обучались старшие адепты, претендующие на статус жреца полного посвящения, требовалось пересечь и ее, и часть парка, который являлся обязательным атрибутом любого Храма.

– И, возможно, у него есть для этого веская причина, – вроде как шутливо отреагировал на мой вопрос Марк. Вот только брошенный на меня взгляд словно раздавил, припечатав своей тяжестью. – Среди ваших хошши матессу. – Отреагировать на свои слова он мне не дал, тут же уточнив: – Госпоже кайри известно об идее эклиса Ильдара создать Совет по интеграции насильно вывезенных на Самаринию женщин?

Воины шли, заключив нас в квадрат. Идеально выверенные стороны, идеальный шаг, совпадающий с моим, чтобы кайри эклиса всегда оставалась в центре.... Пора бы уже привыкнуть, но я каждый раз ловила себя на том, что испытываю неудобство.

В этом мире я оставалась лишь миражом. Вроде бы чего проще... ущипни себя, чтобы ощутить реальность, но ведь не поможет....

– Да, – ровно произнесла я, стараясь не замечать, что и Валанд вписался в сотканную вокруг меня иллюзию, став частью ее. В отличие от меня, он воспринимался здесь своим. – Уже известно, кто в него войдет кроме нас?

Мой стон слился с порывом ветра, отозвался скрипом засохшего дерева, предваряющего аллею, через которую нам предстояло пройти. Я сказала... нас... не приняв решения, но уже сделав его действительностью.

– Трое Верховных, – отозвался он, чтобы тут же остановить меня, резко выбросив руку вперед.

Хошши и так уже сдвинулись, сменив одну геометрическую фигуру на другую, тут же подошли практически вплотную, прикрыв меня со всех сторон.

А вот Валанд уже замер, опередив нас на пару шагов. Как оказался там, заметить я не успела, буквально потерявшись в череде плавных, но стремительных движений воинов.

– Особый статус. Кайри эклиса Ильдара! – жестко произнес он. Стоял вроде и расслабленно, но как-то... словно сам был уже весь в броске, которого еще и не начал.

– Храм Судьбы под властью Единого, – отстраненно воспроизвел ритуальную фразу лиската Джориш, появляясь напротив Марка.... Режим полной защиты. Откинул капюшон плаща, что на Самаринии являлось подтверждением добрых намерений. На Валанда даже не смотрел, только на меня. – Я не мог не поприветствовать госпожу кайри....

Хошши расступились, позволяя лиската подойти ближе. Марк остался там, где и находился, лишь развернулся, бесстрастно глядя в спину Джориша.

С Риманом он себя никогда так не вел. Даже в присутствии посторонних. Равнодушно, безразлично – да, но так, чтобы совсем мертво....

– Милости и милосердия Судьбы, лиската Джориш, – не двинулась я с места. – Меня ждут в доме Ксана Харича.

– Мне это известно, – сопроводил он кивок надменной улыбкой. – Я провожу....

– Это невозможно, – не дал мне ответить Валанд. Когда я вскинула на него взгляд – не просто удивленный... изумления от подобной категоричности я скрыть не сумела, повторил, все так же четко и без возможности трактовать двояко: – Требование по безопасности эклиса Ильдара.

Как ни странно, возражений со стороны Джориша не последовало. Более того, реакция лиската стала для меня полной неожиданностью:

– Я приму меры, – поклонился он мне и... отошел в сторону, пропуская нас.

– Что это было? – холодно поинтересовалась я у Валанда, когда мы продолжили свой путь.

– Вам не стоит ни о чем беспокоиться, – довольно вежливо отозвался Марк, вот только я ему не поверила.

Было все всем произошедшим что-то... похожее на предзнаменование.

Я отвергала этот мир, но он все глубже засасывал меня, добавляя мистики в то, что ею не являлось.

До дома, где проживала одна из девушек, захваченных год назад на Зерхане, мы шли молча. Я просто не хотела говорить, продолжая вновь и вновь "прогонять" перед мысленным взором те несколько секунд, Марк же, похоже, просто предпочел не мешать.

Здания даркиса создавали рисунок из нескольких концентрических окружностей, которые пересекали восемь радиальных улочек, разбивая городок адептов на сектора.

В каждом жилище – два этажа. На первом – гостевые и учебные комнаты, на втором – личные помещения, в которые не имел права входить никто, кроме членов семьи жреца. Из этого правила было лишь три исключения: лиската, эклис и... акрекаторы.

Рядом с каждым небольшой сад и... обязательный огород. Тоже традиция. Несмотря на множество сельскохозяйственных общин, входящих в состав лискарата, себя будущие жрецы обеспечивали сами, пусть и лишь частично.

– Мария! – выскочила на крыльцо Хлоя, заметив меня через раскрытое настежь окно.

Впрочем, про "выскочила" я сильно преувеличивала. Двигалась она степенно, слегка переваливаясь и как-то... основательно, "придерживая" при этом одной рукой довольно большой живот, который не позволял ей проявить внутреннюю порывистость, никуда не девшуюся даже на последнем месяце беременности.

– Стоять! – "грозно" приказала я, широко улыбаясь.

Хлоя замерла, глядя на меня с такой радостью, что у меня выступили на глазах невольные слезы. Потом шевельнулась, чтобы спуститься с каменной ступеньки, но была тут же перехвачена Ксаном, спутницей которого являлась.

– Госпожа кайри, – вежливо произнес он, но прежде чем поклониться, помог Хлое сойти на площадку перед домом, где уже был накрыт стол.

Придерживал с нежностью... не той, что проявляется на публику, а идущей от осознания своей ответственности и за женщину, принятую им в свой род, и за будущего ребенка, который станет его продолжением.

Жаль... но не за всех девушек я была столь спокойна, как за Хлою.

– Я же тебя просила... – подойдя к своей подопечной, которую Ксан усадил в приготовленное для нее кресло, мягко пожурила я ее. – Ты должна быть осторожна.

– Я тоже просил, – отступив на шаг и склонившись, добавил с улыбкой жрец, – но она только обещает, не выполняя. – Выпрямившись, посмотрел мне за спину. – Я могу пригласить несса Валанда быть моим гостем?

Я оглянулась.... В отличие от хошши, Марк продолжал стоять за линией, которая отделяла дом Харича от улицы. Даже не забор – в два камня, сантиметров сорок высотой.

– Я не против разделить с ним эту трапезу, – коря себя за забывчивость, отозвалась я.

Тонкости, тонкости, тонкости....

Во взаимоотношениях между стархами тоже было много нюансов, но те не давались мне с таким трудом.

Заставив себя забыть о казусе, вернулась к Хлое, присев на придвинутый для меня стул. Ужин – ужином, но я успела соскучиться по этой жизнерадостной барышне:

– Что говорят медики? – взяв ее ладонь в свои, чтобы еще раз ощутить то единение, которое возникло между нами с первой встречи, поинтересовалась я.

И не важно, что я знала больше, чем она сама. Что на душе у меня было не столь радостно, как я пыталась показать, главное, здесь и сейчас мы были кусочком мира, продолжавшего оставаться нашим.

– Десять – двенадцать дней, – выдохнула она, подняв на меня счастливый взгляд. Мягкий, солнечный, живой.... – Но кто будет, не говорят.

– Так принято, – чуть сильнее сжала я ее пальчики.

Девочка. Генетически чистая и, по прогнозам, одаренная. Желанная... для всех, кто назывался Харичами.

Эклис лично отслеживал судьбу каждой девушки, которую привез на Самаринию на своем крейсере.

Каждой!

– Знаю, – смешно сморщила она нос. – И знаю... чувствую, что у нас будет дочь. Я и имя придумала, – заговорщицки закончила она, посмотрев на Ксана и Валанда, которые разговаривали в стороне, чтобы не мешать нам. – Оливия.

– Ему сказала? – повела я глазами в сторону, намекая, о ком именно спрашивала.

– Нет, – хмыкнула она довольно. Потом чуть нахмурилась, вздохнула.... – Жаль, мама далеко....

Вот так оно и было.... Все хорошо, но....

Девятнадцать Хлое исполнилось совсем недавно.

– Ксан, – позвала я, не отпустив ладони своей подопечной, – подойди к нам.

– Госпожа кайри, – тут же оказался он рядом.

Взгляд внимательный... с почтением. Искренним почтением. Это на меня.

И с любовью, на Хлою.

– Контроль состояния, – перейдя на диалект, который использовали только жрецы, произнесла я.

Тот, улыбкой ответив на мелькнувшее в глазах Хлои беспокойство, передвинулся за кресло, положив свою ладонь ей на плечо. Спустя несколько секунд кивнул, давая понять, что, если понадобится, сможет сгладить эмоциональную реакцию своей спутницы.

– Хлоя, – начала я, понимая, что с этим известием стоило подождать до конца ужина, – через шесть дней на Самаринию прилетит твоя мама. Эклис Ильдар....

... Когда спустя четыре часа мы с Валандом покидали дом Харичей, они провожали нас, стоя на каменном крыльце.

Он и... она.

Не сумевшие примирить меня с этим миром и с собственной болью, но показавшие, что я тоже могу быть счастливой....

Хотя бы рядом с другими....

Глава 4.

 – Что ты хотел от меня услышать? – Ильдар не обернулся и даже не шевельнулся, продолжая стоять в шаге от края смотровой площадки Храма Предназначения.

Там, где располагалась его нынешняя резиденция, все еще властвовало утро. В даркисе, где находилась в этом момент Мария, уже наступил вечер. Здесь же распахнула звездное покрывало ночь.

Ночь жила и в его душе. Все отличие, что одна была задиристой, острой в том ясном небе, что раскинулось перед ними, а вторая – черная, беспросветная.

– Тебе лучше, чем кому-либо известно, что так бывает, – ровно произнес Риман, отвечая не на вопрос брата, а на то, что лишало того внутреннего спокойствия. – Мы разделили одну, возведя вместо нее на пьедестал троих, посчитали, что способны четко очертить грани, но от этого она не перестала быть единой. – Он подошел к Ильдару, встал рядом.... Черное и белое.... – Случай.

– Случай.... – повторил Ильдар. Не соглашаясь.... – Я не ощутил в ней новой жизни. Ни я, ни Дамир!

– Ни я, – довольно равнодушно продолжил Риман. – Игры Судьбы.

– Или ее предупреждение, – безразлично поправил его Ильдар.

Проводил взглядом движущуюся по кругу точку – один из катеров хошши. Мысленно прочертил сектор с ними в центре контролируемой сферы – тридцать градусов. В каждом – четыре машины на трех уровнях....

Очень хотелось высказаться по поводу паранойи брата – настолько усиленной охраны у него не было и в те дни, когда он лишь собирался стать эклисом, но промолчал.

Обещал... не вмешиваться.

Молчание было недолгим:

 – Мне нужен Ордан!

– Я делаю все возможное.... – начал было Риман, но осекся.... Реальность поплыла, из всех возможных эпитетов оставив лишь два. Тишина и... пустота.

"Мне нужен Ордан!" – дохнуло растревоженным эхом, колючим снегом хлестнуло по коже, заставив Римана отвернуться и глубже надвинуть на лицо капюшон.

Ордан Хамиль, единственный отпрыск одного из четырех самых древних родов Самаринии, участник заговора, которому бывшим главой триады была уготована участь пройти через очистительный огонь.

Жрец Храма Судьбы выбрал иной путь – путь Жизни! Другой жизни, в другом мире, под другим именем. И лишь Богиня, перед которой преклонял колени, осталась той же.... Непредсказуемой, сумасбродной, умеющей щедро одаривать тех, кто был верен и... лишающей своей милости нарушивших ее волю.

Ответить самому себе на вопрос: "Чем была мнимая гибель Камила Рауле и чем станет возрождение Ордана Хамиля?" – Риман так и не смог.

Или... не захотел, предпочтя остаться в святом неведении.

"Потерей и надеждой!" – скользнуло холодом под капюшон, отдавшись противными мурашками на шее.

Ильдар злился.

Терпение всегда было его сильной чертой, но иногда оно подводило.

– Твоя ярость ничего не изменит, – спокойно, насколько это было возможно, произнес Риман. Что именно творилось в душе у младшего, он прекрасно понимал.

Когда ветер стих, позволив вновь проявиться звездам, развернулся к брату: – Димитр действует слишком откровенно.

– Он выполняет мой приказ, – устало выдохнув, отозвался Ильдар.

– Отмени, – не попросил – потребовал Риман. – Джориш умен и хитер. Спугнем.

– Джоришь – умен и хитер, – соглашаясь, повторил Ильдар. – А Димитр – честен и прямолинеен.

Риман недовольно качнул головой. Еще один порыв ветра, плащ надуло колоколом, капюшон отбросило назад, открывая лицо.

И ведь ничего не изменилось, и черты мягче не стали, но там, где когда-то безраздельно правила бесчувственность, теперь теплилась жизнь. Еще робкая, но уже стойкая, готовая к борьбе за существование.

– Опять играешь кайри?! – не сдержав гнева, произнес он, жестко глядя на брата.

Чтобы понять смысл, лишние слова не требовались. Слишком через многое прошли вместе, слишком многое испытали, чтобы теперь не пользоваться полученными плодами.

– Веришь, что она поймет и простит?

– А у тебя есть другие варианты? – равнодушно поинтересовался Ильдар. – Джориш – умен и хитер и будет сомневаться во всем, что бы мы ему ни подсунули. Единственное, что не станет подвергаться жесткому анализу – реакции Марии. Сдерживать эмоции она научилась, а вот прятать их или лгать – нет. – Он сделал паузу... не сомневаясь, но убеждая себя в том, что прав. – Это наш единственный шанс заставить лиската совершить ошибку....

– ...за которую тебе придется заплатить потерей ее доверия, – глухо продолжил Риман. Стиснул зубы, не позволяя ругательству сорваться с губ, сжал кулаки. Реальность откликнулась, отозвавшись тяжелым, удрученным стоном. – Если я найду Ордана....

– ... я изменю план, – отходя от края площадки, вновь перехватил эклис. – И заставлю Джориша сполна заплатить за страдания своей кайри!

Риман за спиной зло усмехнулся:

– А ты уверен, что ей это нужно?

– Это нужно мне! – резко произнес Ильдар. Оглянулся, заметив, как поморщился Риман. – Что скажешь о Валанде?

Встречи братьев в последнее время искрились напряжением, что не отменяло факта, который ни одни, ни другой не собирались оспаривать. После смерти деда в этом мире их осталось лишь двое.

Двое, где вера, искренность, поддержка – безоговорочны.

Появление кайри сначала у Ильдара, а затем и Римана, ситуации не изменило, если только сделало ее более объемной. Самый ближний круг... полной защиты даже с их даром не придумать.

– В контексте будущего поединка или его отношения к твоей дочери? – сглаживая первую часть разговора, с многозначительной улыбкой уточнил Риман.

– Его отношения к моей дочери? – не отказался от возможности смягчить интонации, усмехнулся Ильдар. Бросил быстрый взгляд на звездную россыпь, замер, словно прислушиваясь к чему-то: – Лора, как истинная Исхантель, поставив перед собой цель, идет к ней, не замечая препятствий.

– Лора? – переспросил Риман.

Брат просил не лезть хотя бы в эти... чисто семейные дела, он до этого момента выполнял опрометчиво данное обещание.

– Я лишил дочь общества Марии, она решила компенсировать потерю Валандом. – Улыбка Ильдара стала проказливой... напомнив Риману их далекое детство. – Тот еще до конца не понял, что ничем мне не обязан, поэтому приходится время от времени спасать, отправляя с важными поручениями.

– А Лора? – кивнув на окна своего кабинета и получив в ответ жест, который должен был подтвердить явное нежелание брата покидать площадку, продолжил допрос Риман.

– А Лора? – переспросив, хохотнул Ильдар. – Не может отыграться на мне, так отыгрывается на нем. – Посмотрел на Римана... засмеялся. От души, заразительно.

– Я еще чего-то не знаю? – "нахмурился" старший Исхантель, явно предчувствуя подвох.

С последним не ошибся....

Смеха Ильдар не прервал, но ответить на вопрос попытался:

– Готовит его....

На большее Ильдара не хватило. Смех стал безудержным... давая возможность расслабиться, сбросить хоть ненадолго проблемы, которые он взвалил на их плечи... разделив на двоих то, что не по силам было бы одному.

– Понятно, – дождавшись небольшой паузы, которую младший использовал, чтобы вздохнуть, задумчиво протянул Риман. – Нет, чтобы поддержать родственника, она помогает его противнику. – Посмотрел на брата... вроде как обиженно: – Все против меня....

Повторного взрыва не произошло. Хоть и шутка, но Ильдар "дернулся", глядя на старшего так, что и слов не нужно.

Они даже не вместе... они – целое. И этого не изменить.

– Валанд должен уступить, но так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в уровне его дара, – тихо, но твердо произнес он.

– Что-то опять не так? – насторожился Риман, с сожалением наблюдая, как уходит из ощущений легкая расслабленность. Брат вновь становился собой.... Эклисом, которому предстояло выстроить новый мир.

– Давай об этом позже, – скривившись, неожиданно резко произнес Ильдар. И продолжил, не дав ему высказаться: – Ты ведь не за этим пригласил меня насладиться зрелищем ночного неба? – Имел он ввиду утешения в связи с гибелью ребенка.

– Не за этим, – согласился Риман. Подошел ближе, остановился напротив. – Тебе нужен Ордан?

Ильдар хмыкнул:

– Все-таки нашел!

– Еще нет, но теперь мне точно известно, кто может объяснить нам, как погиб Камил Рауле, но выжил Ордан Ханиль. Ну и где его искать – тоже.

– Кто? – жестко потребовал Ильдар. Удовлетворения в выражении его лица больше не было.

– Рэя Лармиль, – не стал тянуть с ответом Риман.

– Лармиль?! – переспросил эклис. Не вспоминая – в этом нужды не было, такие имена, как это, забыть невозможно, пытаясь прийти к тем же выводам. – Ты потому и просил за нее?

– Не поэтому, – качнул головой лиската, – там хватало причин. Но теперь рад, что предпочел разобраться, не отправив сразу в очистительный огонь.

– И поручение....

Продолжить брату Риман не дал:

– Мне нужно, чтобы ты посмотрел на нее сам.

– Только посмотрел? – уточнил Ильдар.

– Внимательно посмотрел, – поправился Риман. – И если увидишь то, что я ожидаю, ниточка к Ордану станет совсем короткой.

– Хорошо, – кивнул Ильдар. – Когда?

– Два-три дня и она будет у тебя.

На этот раз Ильдар предпочел промолчать. Два-три дня.... По сравнению с тем, сколько им пришлось ждать, воплощая собранный из невозможностей план деда – всего лишь мгновения....

* * *

В инцулу Аркит я попала за час до окончания личного времени, после которого девушки, проживающие там, отправлялись спать. Уж за чем, за чем, а за здоровьем адептов и воспитанников в Храмах следили строго.

Будущее расы.

Меня уже ждали, встречая на террасе, которая предваряла комплекс из нескольких десятков одноэтажных зданий, соединенных между собой крытыми переходами. Для каждого возраста – свой дом, в котором все было подобрано с учетом гармоничного развития детей. У каждой группы – свои воспитатели, наставники и преподаватели, которые принимали одаренных в возрасте шести-семи лет и вели до самого выпуска. Фактически, вторая семья. Если даже не первая. Домой они возвращались ненадолго – трижды в год на две декады. Визиты родных, правда, не запрещались, но и не поощрялись.

Со старшей наставницей – Амираль, я была уже знакома – навещала своих подопечных не в первый раз, а вот вторую женщину раньше не видела.

Впрочем, мне слишком хорошо было известно, кто такие акрекаторы, чтобы гореть желанием наблюдать их в своем окружении.

– Госпожа кайри, – подошла ко мне незнакомка, как только Амираль, поприветствовав, отступила в сторону. Откинула фиолетовый капюшон, открывая лицо, сдержанно поклонилась. – Мое имя – Рэя Лармиль, акрекатор с особым поручением эклиса Ильдара.

– Особым поручением? – повторила я, вслед за наставницей входя в комнату, которая во время непогоды использовалась для игр. – Здесь?

– Мы не могли бы поговорить наедине? – вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, спросила женщина. Бросила быстрый взгляд на наставницу, вновь посмотрела на меня.

– Да, конечно, – кивнула я, неожиданно почувствовав себя беззащитной – мужчины не имели права входить в помещения, где проживали девочки, – но после того, как я проведаю воспитанниц.

– Как будет угодно госпоже кайри, – склонила та голову. Следующего шага она не сделала, оставшись у меня за спиной, а мы с Амираль вошли во второе помещение.

Это было значительно меньше, чем первое, и разделено на кабинки. Тоже для игр, но более спокойных, интеллектуальных. Или чтения. Литература на Самаринии была в почете. И не только та, которую можно было бы отнести к идеологической.

– Госпожа кайри, – окликнула меня наставница, когда я уже подошла к двери, ведущей в общую гостиную, – я могу высказать просьбу?

– Конечно! – остановившись, развернулась я к ней. К этой женщине, которая искренне заботилась о, как здесь говорили, насильно перемещенных девушках, я испытывала симпатию.

– Мне трудно... – замялась на мгновение она, но тут же взяла себя в руки. – Одна из ваших подопечных. Айна.

– Айна? – переспросила я, тут же вспомнив стройненькую, как тростиночка, девчушку.

Четырнадцать лет, еще угловата, но уже с намеком на будущую красоту. Зеленые в карюю крапинку глаза, веснушки – ее так и звали здесь... Веснушка. Русые, в золото волосы. Шебутная. Себя в обиду не даст, и за других заступится.

Несмотря на юный возраст Айна держалась молодцом. Еще и меня умудрялась подбадривать, замечая в глазах то, что не удавалось скрыть.

– Она стала плохо учиться? – чтобы заполнить возникшую вдруг паузу спросила я, уже заранее не понимая, что могло так повлиять на девушку. К знаниям она тянулась, словно видя в них залог своей будущей свободы.

– Нет, госпожа кайри, – довольно спокойно произнесла наставница, но ее ответ напугал меня еще сильнее. Было в нем что-то... от предзнаменования. – Она столь же прилежна и внимательна. – Успокоиться я не успела: – Но....

– Но?! – жестко повторила я, чувствуя одновременно и злость, и желание как можно скорее дойти до Айны и просто посмотреть на нее... только бы убедиться, что ощущение приближающейся беды не имеет отношения к судьбе этого ребенка.

– Она больше не улыбается, – все так же... не отстраненно, но сдерживая эмоции, отозвалась Амираль. – С тех пор, как покончила с собой одна из наших девушек, замкнулась в себе.

– Психологи? – не пропустив про "покончила с собой", о чем мне известно не было, спросила я.

– Она отказалась с ними разговаривать, – резко, протяжно вздохнула наставница, словно ей не хватало воздуха, – а я не настаивала, дожидаясь вас.

– Хорошо, – кивнула я, ловя себя на том, что если со стороны, то должна напоминать сейчас Римана... снисходящего до своего собеседника. Сглотнув – вот на кого я точно не стремилась быть похожей, так на старшего братца Ильдара, продолжила уже мягче. – Я поговорю с девушкой, но сначала хотела бы услышать про ту, другую.

Амираль отвела взгляд. На мгновение, но этого хватило. Для понимания, к чему тот ужин, затеянный эклисом.

Тихий?! Семейный?!

Чем закончится мой визит в эту инцулу, ему было известно.

– Я прошу меня простить, – смятение наставницы прошло быстрее, чем мне бы хотелось. В отличие от нее, я держалась с трудом, – но этот вопрос я не имею права обсуждать ни с кем.

– Особое поручение эклиса Ильдара? – проявила я проницательность. Голос звучал отстраненно, но лишь я одна знала, чего мне это стоило.

– Именно так, госпожа кайри, – подтвердила она. Мне показалось, что удовлетворенно.

Гадать, так оно или нет, я не стала, как и искать подтверждений своей догадке, просто развернулась и, дождавшись, когда передо мной откроется дверь, вошла в гостиную.

Их было трое: моя тезка – Мария, Лидия и Валери.

Улыбнувшись всем, хоть сердце и обливалось кровью из-за отсутствия Айны, поздоровалась, обняв каждую из девушек. У нас тоже были свои ритуалы, позволявшие чувствовать единство. И не важно, что там, на Зерхане, мы не знали друг друга, нас объединяло то, что называлось – Родина.

Разговор затянулся, хоть я и пыталась несколько раз его прервать, чтобы успеть до сна переговорить с Веснушкой. Несколько успокоилась, когда Амираль подала знак, что мне будет разрешено пообщаться с девушкой, нарушив режим.

Болтали обо всем. Об их успехах – преподавали в инцуле так, что и не захочешь, а успехи не заставят себя ждать. Об увлечениях – этому уделялось не меньшее внимание, чем предметам, которые значились в списке обязательных. О юношах из соседней инцулы, с которыми регулярно проводились совместные мероприятия. О возникающих симпатиях.

И лишь об одном мы молчали. О том времени, когда они смогут встретиться со своими родными. Я обещала, что рано или поздно, но это произойдет, они мне верили.

Как всегда с ними, время пролетело незаметно. Тревога – тревогой, но их непосредственность, радость видеть меня, пересилила все, позволив, если и не расслабиться окончательно, так хотя бы на время забыть о проблеме, которую мне предстояло решать.

Когда наставница, ненадолго нас покинув, чтобы проверить остальных, вернулась в гостиную и остановилась у входа, давая нам возможность нормально попрощаться, я уже знала обо всем, что произошло за последний месяц, который мы не виделись. Включая имя будущего жреца высшего посвящения (никак не иначе!), который уже несколько раз оказывал Валери пусть и скромные, но все-таки знаки внимания.

Прощаясь, поцеловала каждую из девушек. Дождалась, когда они покинут комнату, вздохнула, не скрывая своего состояния от наставницы. Храм Судьбы. В ком, в ком, а в людях она точно разбирались.

– Я могу предложить вам освежающий напиток? – заботливо поинтересовалась Амираль, когда мы остались одни.

А я только теперь, словно впервые, увидела то, что не замечалось до этого. Материнскую нежность, тщательно скрытую за образом справедливой, но требовательной наставницы.

Еще бы понять, как соотносились мои открытия и покончившая с собой девушка.

– Сначала – Айна, – отодвинув жажду в сторону, решительно произнесла я.

– Как угодно будет госпоже кайри, – склонила голову Амираль. Низко склонила. Ниже, чем должна была, выказывая мне уважением. – Айна – в саду.

– Вы со мной? – уточнила я, когда женщина указала мне на узкую дверь, ведущую во внутреннее помещение, где был обустроен небольшой садик.

– Я подожду вас здесь, – сдержанно улыбнувшись, ответила Амираль. Благословляя....

Знала бы я, на что....

Я – не знала.

Айна стояла напротив входа. Неожиданно повзрослевшая, собранная, замкнувшаяся... так не похожая на Веснушку, ставшую для меня однажды символом жизнерадостности.

– Уходи! – угрюмо потребовала она, глядя на меня исподлобья. Произнести хоть слово она мне не позволила. – Ненавижу! – Не крик... вырвавшийся из души стон.

– Айна? – едва не отшатнулась я, ощутив, как меня буквально ударило ее эмоциями. Чистыми. Не замутненными. Ярость! Боль! И... ненависть.... В том числе и ко мне.

– Это вы ее убили! – между тем прошипела Веснушка. Лицо исказила гримаса, но слезы на глазах так и не появились. Наоборот, они стали словно суше... бескомпромисснее, вынося свой однозначный приговор. – Ты такая же, как и они!

Опешив, я пыталась найти слова, но лишь открывала рот, не в силах произнести ни звука.

А она и не ждала. Выругалась... грязно, пошло и, проскочив мимо, выбежала за дверь.

А я осталась... понимая все и... ничего не понимая, но точно зная, что разберусь.

Чего бы мне это не стоило.

* * *

– Вы расстроены, госпожа кайри? – вырвала меня из задумчивости Рэя.

Извинившись перед Амираль и пообещав во всем разобраться, я покинула инцулу, предпочтя вести разговор с акрекатором за ее пределами. И не только потому, что хотелось ощутить хотя бы видимость свободы, скорее, наоборот, на душе был такой сумбур, что я буквально чувствовала потребность в чем-то более жестком, ограничивающем, заставляющем собрать все силы, чтобы противостоять.

Хошши, как напоминание о том, где и почему я находилась, вполне подходили для этой роли. А Валанд, который шел впереди, олицетворяя собой уверенность и спокойствие, неплохо справлялся с ролью путеводной звезды. Идти следом за ним было пусть и не безмятежно, но легко.

– Можно сказать и так, – подтвердила я, не видя причин, чтобы спорить.

– Я могу высказать предположение? – продолжила она все так же, ровно. На меня не смотрела, двигалась мягко... настолько, что плащ словно плыл в воздухе, едва не касаясь земли.

– Да, конечно, – недовольная еще и этим фактом, холодно произнесла я. И ведь понимала, что уж кто – кто, а эта женщина вряд ли виновна в моем состоянии, но желание сорваться на ком-нибудь было непреодолимым.

Будь поблизости Ильдар или Риман....

Я даже машинально оглянулась вокруг, вместо братьев обнаружив еще одного сопровождающего. Фиолетовый плащ, как и у Рэи, капюшон откинут....

– Вы – близнецы? – вопрос сорвался раньше, чем я спохватилась. Мое любопытство было ни к чему.

– Близнецы, – с неожиданной нежностью улыбнулась моя собеседница, став не моложе – она и так выглядела довольно юной для положения, которое занимала, она стала словно ближе, пропуская за границы своих полномочий. – Но я – старше.

– Это заметно. – Ее настроение передалось и мне. Не делая боль глуше, но давая надежду на избавление от нее. – Чувствуется в вас забота.

– Вы очень проницательны, госпожа кайри, – не настороженно, а словно бы обескураженно, ответила она и... тут же замкнулась, вновь став лишь акрекатором, но не... человеком. – Девушка не объяснила вам причину своего гнева?

– Вы называете это гневом? – довольно едко уточнила я... мстя за произошедшие в ней изменения.

Спросить, откуда она узнала о поведении Айны, у меня даже мысли не возникло.

– А хотите, я расскажу вам одну историю? – Рэя вновь изменилась....

Или это был вопрос, изменившись ее?

– Про девушку, которая покончила с собой? – не осталась я в долгу. Когда она кивнула, уточнила: – История будет иметь форму доклада?

– С вами приятно вести беседу, – вполне искренно заметила она. Как я ни пыталась ощутить издевку в словах, не нашла. – Мне приказано ознакомить вас с результатами расследования.

– Эклис Ильдар?

Рэя, усмехнувшись, качнула головой:

– Не мой уровень.

– А как же особое поручение? – остановившись, задала я следующий из интересующих меня вопросов.

 – Это тоже – история, но совершенно иная, – откликнулась она, замерев напротив. Вроде и легко произнесла, но кольнуло... ее болью, не моей.

– Где вы остановились? – не столько желая сбить ее с толку, сколько поддаваясь мелькнувшей у меня идее, спросила я. – Здесь, в инцуле?